Ketika Putri Haram Sang Count Menikah - Chapter 3

Bab 3 – 3
Sekarang, makanan dan tempat tinggal sudah terjamin. Akan sangat memalukan jika Laritte bertemu Rose dan Sang Pangeran setelah ia menerjang mereka seperti orang gila. Tetapi Laritte tidak akan pernah menyesali apa yang dilakukannya hari itu.
 
Untuk mencapai desa terdekat, Laritte harus berjalan di sepanjang jalan satu arah dengan kaki mungilnya. Ia mempertimbangkan untuk membongkar perabotannya dan kembali ke tempatnya di samping perapian.
 
Sebelum ia menyadarinya, kentang-kentang itu sudah mengeluarkan aroma yang kuat, menandakan bahwa mereka siap untuk dimakan. Laritte menggunakan tusuk sate untuk mengambil salah satu kentangnya yang sudah dimasak.
 
“Aduh, panas.”
 
Sambil menunggu kentang mendingin, Laritte memotong kentang yang masih panas itu menjadi dua. Dia memperhatikan bagian dalam yang lembut menetes keluar dari kulitnya yang keemasan dan matang.
 
Setelah kelaparan seharian, mulutnya yang kering akhirnya merasakan kelegaan yang manis. Kentang yang dibumbui dengan baik itu membuat Laritte kenyang cukup lama.
 
Setelah tersadar, Laritte menyadari bahwa kentang yang telah ia siapkan untuk besok sudah habis.
 
“Kapan saya pernah makan sebanyak ini?”
 
Saat tinggal bersama ibu kandungnya, Laritte merasa beruntung bisa makan satu kali sehari. Namun biasanya, makanan yang diberikan ibunya tidak enak dan membuatnya sakit serta muntah sepanjang hari.
 
Ibu Laritte meneriakkan kata-kata itu sehari sebelum dia menghilang dan meninggalkannya kepada keluarga Brumayer.
 
Dia ditinggalkan saat berusia delapan tahun.
 
Meskipun ia tidak memiliki rambut merah atau bintik-bintik khas keluarga Brumayer, Sang Pangeran tetap mengenalinya sebagai salah satu dari mereka. Laritte muda percaya bahwa mereka adalah orang-orang baik yang menerimanya.
 
Namun mereka bukanlah orang baik. Mereka menerimanya semata-mata karena kaum bangsawan memiliki cara untuk mengidentifikasi anak-anak haram dan ayah mereka.
 
Namun setidaknya, sejak Laritte memasuki rumah tangga Brumayer hingga saat ia pergi, ia tidak pernah kelaparan.
 
Pada hari-hari istimewa atau ketika Rose sedang bermurah hati, ia akan diizinkan duduk di meja makan. Namun, sebagian besar waktu, ia makan sendirian di kamar kecilnya yang terpencil. Terkadang, jika Countess sedang dalam suasana hati yang buruk, makanan Laritte menjadi makanan yang terbuang sia-sia. Ia juga pernah mencuri makanan dari dapur, menghindari kontak mata dengan para pelayan.
 
Namun, itu tidak semudah yang dibayangkan. Para pelayan sudah biasa melihat Laritte sakit perut, tetapi membantunya merepotkan mereka, sehingga ia akan diabaikan.
 
Laritte makan bersama keluarga Brumayer hanya karena makan bersama mereka adalah satu-satunya kesempatan baginya untuk disajikan daging segar. Dia tidak akan memiliki kesempatan lain untuk makan sesuatu yang seenak itu.
 
Laritte menepuk perutnya, yang terlalu kenyang karena makan kentang hari ini dan besok, lalu bangkit untuk mencari air. Itu adalah makan malam pertamanya yang santai dan mengenyangkan setelah sekian lama.
 
Beberapa minggu terakhir merupakan masa paling damai dalam hidup Laritte, meskipun kakinya terasa sakit karena berjalan kaki ke desa terdekat.
 
Dia tidak terlalu keberatan membawa barang dagangannya ke desa, dan merasakan hal yang sama untuk hari ini.
 
Laritte bersenandung sambil berjalan kembali ke vila dengan benih sayuran yang baru dibelinya, berencana menanamnya di sekitar rumah. Jika tanahnya tidak membeku, benih-benih ini mungkin akan tumbuh akar. Laritte memutuskan untuk mencobanya sebagai pengisi waktu luang.
 
Laritte merasa dirinya menua dengan sangat baik ketika membuka pintu vilanya. Ia disambut oleh lilin yang menyala menerangi rumahnya. Tidak ada jejak sarang laba-laba, kotoran, dan serangga.
 
Ini adalah hasil dari kebiasaan bersih-bersihnya yang terus-menerus.
 
Meskipun vila itu cukup besar dan luas, Laritte sudah menyerah untuk tinggal di lantai dua sejak awal masa tinggalnya. Meskipun lantai pertama layak huni, ia tidak bisa mengatakan hal yang sama tentang bagian rumah lainnya.
 
Dia dengan tergesa-gesa dan terampil memeriksa sekeliling rumah sebelum bersiap untuk malam itu.
 
“Musim dingin akan segera tiba,” gumam Laritte sambil membuka jendela untuk ventilasi vila.
 
Tanpa disadari Laritte, musim gugur hampir berakhir. Ini berarti dia akhirnya bisa menggunakan kayu bakar yang telah dia kumpulkan selama ini.
 
Dia melemparkan beberapa kayu bakar ke perapian dan memutuskan untuk membuat sup untuk merayakan hari yang panjang.
 
Cara memasaknya sederhana. Mengambil panci berkarat namun masih berfungsi, dia membuang semua darah dari daging yang baru saja dibelinya.
 
Laritte menggelengkan kepalanya ketika memikirkan berapa banyak kentang yang dikorbankan untuk membeli potongan daging ini. Setelah mengupas kentang dan wortel, Laritte mengeluarkan senjata rahasianya.
 
Dia percaya bahwa hal terpenting dalam sup daging sapi adalah rempah-rempahnya.
 
Saat mengeluarkan daun salam dan lada, dia teringat apa yang dikatakan wanita di pasar itu kepadanya.
 
“Dengar baik-baik, nona yang baru menikah. Jika kamu menambahkan ini, rasanya akan sangat enak. Kamu harus menumis daging dan sayuran lalu menambahkan daun salam ini…”
 
Jadi, dia mengikuti saran wanita itu dan memetik beberapa helai daun.
 
Kwang! Terdengar ketukan di pintu.
 
Tidak ada seorang pun selain Laritte yang pernah datang ke rumah ini. Dia sangat terkejut hingga jantungnya hampir berhenti berdetak. Dia mengeringkan tangannya dan berlari ke ruang tamu.
 
“Siapa itu?” gumamnya, kebiasaan lama yang tak bisa ia tinggalkan.
 
Tidak mungkin seseorang dari keluarga Brumayer, kan? Saat itu, mereka pasti mengira dia sudah meninggal dan mengirim seseorang untuk mengurus jenazahnya.
 
Sayangnya bagi mereka, dia masih bernapas.
 
Belum lama ini, Rose pernah menarik-narik rambut peraknya cukup lama. Hari ini, rambutnya berkilau seperti madu.
 
Dan lengan Laritte? Dia akhirnya bertambah berat badan cukup untuk dianggap manusia. Memikirkan keluarga Brumayer menghapus citra dirinya yang sehat saat ini, membangkitkan kembali kenangan tentang dirinya yang dulu kurus kering.
 
Jika Sang Pangeran mengetahui betapa mewahnya hidupnya selama ini, ia mungkin akan mengambil rumahnya. Laritte meletakkan kain lapnya di atas meja sambil merenungkan situasi tersebut.
 
“Apakah aku perlu mengacak-acak rambutku?”
 
Tiba-tiba, Laritte memperhatikan sesuatu.
 
Saat dia khawatir, tidak ada suara lain yang terdengar dari pintu depan. Mungkin itu hanya suara binatang gunung yang lewat.
 
Laritte mendekati pintu dengan perasaan cemas, menempelkan telinganya ke celah pintu. Tidak terdengar suara apa pun, tetapi pikirannya tidak tenang meskipun merasa bahagia.
 
“Mungkin seekor burung pipit kehilangan kesadaran setelah membenturkan dirinya ke pintu?”
 
Sebenarnya, mungkin itu saja! Dia tidak tahu apakah dia bisa membantu burung itu atau tidak, karena dia hanya punya kentang. Dengan hati-hati, dia membuka pintu.
 
Dan di hadapannya ada… seorang pria.
 
Kesan pertamanya terhadap pria itu adalah ‘besar dan tinggi’. Sangat tinggi sehingga meskipun dia mengangkat kepalanya, dia hampir tidak bisa melihat wajahnya.
 
Kemudian, bau besi berkarat menusuk paru-parunya. Pria itu berlumuran campuran darah segar dan darah yang sudah mengeras.
 
Apakah dia masih hidup? Apakah dia sudah meninggal?
 
Dia berdiri di sana tanpa bergerak, bahkan jari-jarinya pun benar-benar diam. Seolah-olah dia adalah seorang ksatria yang berdiri di tengah medan perang.
 
Setelah beberapa detik, dia sedikit membuka mulutnya.
 
“…”
 
Terdengar suara kecil dan serak. Laritte menyipitkan mata indahnya dan mendengarkan dengan seksama untuk menangkap apa yang dikatakannya.
 
“…”
 
Pada saat itu, Laritte melihat mata pria yang gelap dan muram itu.
 
Mata emas! Itulah salah satu ciri khas keluarga kekaisaran Iyasa. Di hadapannya berdiri seorang pria bermata emas, alis gelap, dan mata sipit. Laritte merasa tahu persis siapa orang ini.
 
Dia mungkin suaminya. Sama seperti keluarga Kekaisaran, Adipati Reinhardt juga memiliki sejarah yang panjang dan langgeng.
 
Dia adalah sosok yang berdiri di medan perang sebagai salah satu dari sedikit ahli pedang Kekaisaran. Reputasinya tercoreng ketika bukti bahwa dia terlibat dalam pemberontakan diajukan pada saat kematiannya…
 
‘Pengkhianat.’
 
“Pengasuh…?”
 
Saat dia sedang berpikir, tiba-tiba dia mengucapkan kata itu. Suaranya serak dan terdengar seperti dia sudah tidak berbicara selama berminggu-minggu.
 
Mata pria itu tampak kabur dan tidak fokus. Dia jelas sedang menatap Laritte, namun menggumamkan nama orang lain.
 
Tubuhnya, yang tadinya berdiri tegak seperti menara, tiba-tiba terhuyung. Pria itu perlahan jatuh ke depan.
 
Tanpa berpikir panjang, Laritte menangkapnya. Tubuhnya terasa kaku, mungkin karena larut malam di musim gugur. Ia hanya mampu menahannya agar tetap tegak dengan memegangnya sekuat tenaga. Kemudian, ia menggumamkan sesuatu di telinganya.
 
“SAYA…”
 
Sensasi aneh menyelimutinya.
 
Meskipun suaranya terdengar sangat serak, dia terdengar seperti sedang menangis.
 
“Aku tidak melakukannya… pengasuh.”
 
Pada akhir masa hukumannya, dia sudah benar-benar tidak sadarkan diri.