Ketika Putri Haram Sang Count Menikah - Chapter 18

Bab 18 – 18
Ian dan Laritte berjalan melewati lorong.
 
Sebuah tempat di mana dia pernah berjalan di belakang Rose.
 
Seolah untuk menunjukkan kebanggaan Keluarga Kekaisaran, langit-langit yang tinggi itu dilapisi emas, bersama dengan mural yang dibuat oleh pematung terbaik di benua itu.
 
Laritte melirik ke sekeliling, berpikir.
 
‘Menurutku, pesta ini terlihat lebih berwarna daripada pesta tahun lalu.’
 
Anggaran tersebut sangat besar karena mencakup aset keluarga kerajaan dan sang Adipati.
 
Ian merasa kesal.
 
Dia tidak diizinkan menemaninya ke ruang perjamuan karena dia menyamar sebagai pelayan.
 
Keduanya saling bertukar pandang sebelum Laritte berbisik kepadanya,
 
“Sepertinya kita harus berpisah di sini.”
 
“Jika memungkinkan… saya akan mengunjungi Anda beberapa hari lagi setelah urusan saya selesai.”
 
Dia berencana menerobos masuk ke ruang jamuan makan sementara Laritte berencana untuk kembali lebih awal.
 
Mereka saling memberi hormat ringan dan berjalan ke arah yang berbeda.
 
Saat berjalan, dia menoleh ke belakang. Dia berpikir untuk mengungkapkan identitasnya kepadanya pada hari mereka bertemu lagi.
 
Tapi mengapa Laritte?
 
Jika dia mengatakan yang sebenarnya kepadanya, dia mungkin tidak akan pernah bersikap baik padanya lagi. Memikirkan hal itu, hatinya mulai terasa sedikit mati rasa. Salah satu hal yang sering dilakukan anak-anak di luar nikah adalah membuang perasaan mereka yang masih tersisa ke satu sudut. Seperti yang diharapkan, Laritte segera membuang perasaannya juga.
 
Laritte berdiri di depan gerbang yang menuju ke aula utama.
 
Pola geometris itu menimpa dirinya dengan sosok yang berwibawa.
 
“Sang Duchess, Laritte Reinhardt, telah tiba.”
 
Pintu terbuka dengan bunyi gedebuk keras disertai suara pelayan yang lantang.
 
Pesta bahkan belum dimulai, namun sudah ada banyak bangsawan yang berkumpul.
 
Dan tatapan mereka tertuju pada Laritte. Beberapa pasang mata tampak ngeri.
 
“…”
 
Aula itu dipenuhi dengan keheningan yang mencekam.
 
Biasanya, seseorang akan menyapanya, tetapi tidak ada seorang pun yang mendekatinya.
 
Dia adalah ‘anak haram yang kotor’ dan ‘istri seorang adipati yang khianat’.
 
Hal itu justru menguntungkan Laritte.
 
“…Apakah benar itu kamu, Laritte?”
 
Suara yang memanggil namanya adalah Rose.
 
Rose muncul dengan rambut merahnya yang diikat, ciri khas keluarga Count Brumayer.
 
Dia berbicara dengan nada terkejut.
 
Hari Pendirian Nasional adalah salah satu peristiwa terbesar Kekaisaran Iassa.
 
Itulah mengapa Rose juga mengenakan kostum warna-warni.
 
“…”
 
Laritte diperkirakan akan mengepalkan tinjunya.
 
Mata Rose mengamati Laritte dari kepala hingga kaki. Sulit untuk memastikan apakah Laritte ini, yang diusir dalam keadaan seperti pengemis, nyata atau tidak.
 
“Sungguh menakjubkan bagaimana kau belum mati kelaparan sampai sekarang….tapi, sungguh? Apa kau benar-benar berpikir kau seorang bangsawan?”
 
Suara Rose yang tajam menusuk Laritte.
 
Sebenarnya, dia tidak terlalu peduli apakah orang-orang di sekitarnya memperhatikan mereka atau tidak. Dia harus berpura-pura berbelas kasih kepada saudara perempuannya yang tidak sah. Jelas sekali itulah yang dilakukan Rose.
 
‘Bagaimana dia bisa mendapatkan gaun itu? Aku yakin mereka tidak memberinya apa pun. –Seharusnya aku mengusirnya sejak dulu!’
 
Laritte mengerutkan kening. Tentu saja, ekspresi wajah saudara perempuannya juga tidak berubah.
 
Sebagai anak dari Pangeran Brumayer, ia tak bisa menghindari kesan cantik yang dimilikinya, tetapi selain itu, ia kurus dan pipinya tampak merah.
 
Dia mengenakan gaun yang bahkan Rose pun tidak akan pernah kenakan. Bahkan, Permaisuri, satu-satunya wanita dalam keluarga Kekaisaran, jarang mengenakan gaun seperti itu.
 
“Nah, apakah kamu penasaran?”
 
“Apa?”
 
“Wah. Kita sudah tinggal bersama cukup lama, tapi bukankah ini pertama kalinya kau menanyakan sesuatu padaku, Kak?”
 
Wajah Rose berubah masam ketika dia sengaja mengucapkan kata “saudara perempuan”.
 
Keduanya tidak pernah saling menyebut satu sama lain dengan istilah yang mesra.
 
Larry berkata, sambil menurunkan bulu matanya yang panjang.
 
“…Jangan khawatir. Aku juga tidak ingin bertemu denganmu. Aku akan tetap diam dan kembali lagi, jadi jangan khawatir.”
 
Setelah menyelesaikan ucapannya, dia berbalik.
 
“Kalau begitu, jangan bertindak mengingkari kata-katamu. Dan jangan pernah berpikir untuk muncul di tempat ini lagi….!!!”
 
Rose berteriak di punggung Laritte. Tapi Laritte mengabaikannya.
 
‘Aku heran dia tidak bertanya tentang gaun itu.’
 
Laritte berpikir.
 
‘…Apakah dia punya motif lain?’
 
‘Tidak, tidak….dia bisa saja melakukan apa saja meskipun berada di tempat yang ramai.’
 
Laritte berjalan ke salah satu sudut aula.
 
Karena tidak ada yang mendekatinya, dia bisa menghabiskan waktunya dengan tenang.
 
“…….”
 
Larrite melihat Rose. Melihatnya mengobrol riang dalam sebuah kelompok, matanya menjadi muram. Mereka berdua selalu bernasib buruk. Mereka tidak tahu persis mengapa mereka saling membenci begitu dalam. Akibatnya, perasaan buruk yang tak terhitung jumlahnya menumpuk.
 
‘Tidak, Rose merasa lucu untuk menjatuhkan saya secara sepihak.’
 
Laritte hanya meminum segelas koktail dengan tenang. Setelah menghabiskan beberapa saat sendirian, dia mulai berjalan.
 
Sudah waktunya Ian muncul.
 
Dia kembali ke koridor, tempat dia berjalan bersama Ian. Banyak orang yang masuk karena jamuan makan belum dimulai.
 
‘Ada begitu banyak orang, namun aku merasa sendirian.’
 
Yah, dia sudah terbiasa dengan itu. Namun, dia merasa sedikit kesepian setelah hanya menghabiskan satu musim dingin bersama seseorang.
 
Pesta itu akan dimulai pada malam hari.
 
Dia keluar dari pintu Istana Kekaisaran dan mendongak ke langit berbintang yang gelap. Udara masih dingin karena masih awal musim semi.
 
“Mari kita kembali….”
 
‘Ke sarang.’
 
Laritte bergumam, menatap anak tangga di bawahnya dengan linglung.
 
Pada saat itu.
 
“Baiklah! Kita berhasil menangkapnya!”
 
Seseorang di belakangnya menutupi kepalanya dengan kain, sehingga pandangannya menjadi gelap. Laritte mencengkeram kain itu dengan kedua tangannya, mencoba mendorongnya ke atas.
 
“Uh, mff!”
 
Karena tidak bisa melihat apa pun, dia diliputi rasa takut.
 
Dia mendengar suara berat seorang pria, menyuruhnya untuk tetap diam sementara pria itu mengikat kain. Sama sekali bukan lelucon.
 
Dia ingat pernah mengatakan kepada Rose bahwa dia akan segera kembali.
 
‘Bagaimana mungkin dia bisa begitu!’
 
Namun tempat ini berada tepat di depan Istana Kekaisaran. Pasti ada beberapa tentara yang sedang bertugas atau beberapa bangsawan yang sedang menikmati jalan-jalan mereka.
 
Tiba-tiba, dia mendengar seseorang berteriak.
 
“Kyaa! Siapa kamu? Apa yang kamu lakukan!”
 
Larrite tidak bisa berteriak “Tolong saya….!” karena dia ditenangkan oleh suara orang yang lewat lainnya.
 
“Apakah kamu tidak tahu siapa dia?”
 
“Siapakah dia…?”
 
“Dia adalah Duchess of Reinhardt yang terkenal.”
 
“Ah….”
 
Wanita itu berhenti berbicara dan mulai mengipas-ngipas kipasnya.
 
‘Ah, Larrite.’
 
Larrite mengepalkan tinjunya.
 
Khususnya di Kekaisaran Iassa, anak-anak di luar nikah diperlakukan sebagai golongan terendah. Negara-negara di seberang laut, apalagi kerajaan-kerajaan yang ada sebelum Kekaisaran menyatukan benua, tidak sampai sejauh itu. Tetapi, tentu saja, anak-anak di luar nikah tidak pantas dihukum dengan kejahatan.
 
Namun, penculik Laritte melakukan apa yang telah ia duga.
 
“Sungguh disayangkan bahwa Count Brumayer datang jauh-jauh ke sini tanpa mengetahui pokok bahasannya. Saya bertanya-tanya bagaimana perasaan para penduduknya setelah dia dibawa pergi seperti ini.”
 
“Tapi, apakah kamu tidak merasa kasihan padanya?”
 
“Ayo masuk tanpa berpikir untuk mengganggu hal-hal seperti itu. Lihatlah bulan, sudah waktunya.”
 
Wajar jika Ian mengadopsi Rose setelah ia dibebaskan dari tuduhan. Itulah kenyataannya.
 
Namun, dia berpikir Ian berbeda.
 
Dulu, dia mencoba mengikuti arus, tetapi sekarang dia berpikir pria itu tidak perlu menanggungnya. Seseorang harus menyeretnya pergi suatu hari nanti.
 
Laritte memiringkan kepalanya ke arah pria yang memegangnya. Tepat saat pria itu hendak menyadarinya, Laritte menabrak dagunya dengan kepalanya.
 
“Aduh! Gigiku!”
 
“Kamu baik-baik saja, James? Sudah kubilang hati-hati. Sudah kubilang dia gila.”
 
Rekannya berkata dengan nada khawatir.
 
Menyadari bahwa ada dua pria yang datang untuk menangkapnya, dia berbalik lagi.
 
‘Di mana yang satunya lagi?’
 
Dia mencoba menyingkirkan kain itu segera setelah dibebaskan, tetapi usahanya tidak berhasil.
 
Harga diri pria itu terluka ketika melihat rekannya dipukul.
 
Tidak peduli berapa kali dia gagal bergabung dengan tim ksatria, dia tetaplah seorang pendekar pedang.
 
Mengendalikan diri, dia mendekati Larrite dengan hati-hati dari belakang.
 
Lalu dia menghunus pedangnya, memegangnya dengan mantap.
 
Gagang pedang itu menghantam bagian belakang kepalanya.
 
Ah!
 
Larrite tersentak sesaat sebelum ia kehilangan kesadaran.