Ketika Putri Haram Sang Count Menikah - Chapter 101

Bab 101 – 101
Ian ingin somehow memakaikan Laritte pada gaun ibunya, dan Laritte ingin melestarikan gaun itu. Alasan mengapa hal itu menjadi sangat memecah belah adalah karena Ian dan Laritte memiliki pendapat yang sangat berbeda.
 
Ian mengenal ibunya, Selena, dengan baik.
 
Mantan Duchess itu juga murah hati kepada para karyawannya. Seandainya dia masih hidup sekarang, dia pasti akan memuji tindakan Ian. Dia adalah orang yang lebih menghargai kehidupan orang lain daripada pakaiannya sendiri.
 
Selain itu, hilangnya kenang-kenangannya, yaitu gaun tersebut, bukan berarti ibunya akan dilupakan begitu saja.
 
.
 
“Laritte, kamu di mana?”
 
Ian mengikuti Redra dan Mason, lalu mengikuti jejak Laritte.
 
Laritte berada di dapur di lantai tiga bersama kucing itu.
 
Tempat itu biasanya digunakan untuk membuat dan menyimpan anggur atau acar, sehingga memiliki suasana seperti gudang dan ruang utilitas. Sebuah panci besar berisi manisan gula berderak kecil, dan jam berdetik dengan suara yang stabil.
 
Laritte bersembunyi di tengah dapur. Tong-tong kayu besar disimpan di bawah meja bundar, dan dia meringkuk di antara tong-tong itu.
 
Langkah kaki Ian mendekati lorong.
 
Laritte menutup hidung dan mulutnya dengan tangan kecilnya yang ramping dan tetap diam. Tidak apa-apa. Sulit menemukan Laritte kecuali jika dia mencari di sekitar dapur.
 
Langkah, langkah…
 
Suara langkah kaki Ian berhenti di depan dapur.
 
Laritte berhenti bernapas sepenuhnya.
 
Meskipun dia tahu Ian akan mendandaninya, jauh di lubuk hatinya, dia menolak.
 
Kegigihan Ian telah menyebabkan penggunaan bahan-bahan naga dengan harga yang sangat mahal. Namun, gaun Selena, yang menggunakan sisik naga, harganya jauh di atas itu. Terlebih lagi, karena itu adalah hadiah lamaran, Selena dikatakan sangat menyayanginya sepanjang hidupnya, sehingga naluri dan batin Laritte tidak mengizinkannya.
 
Orang biasa tidak akan menghamburkan uang mereka hanya untuk merasa aman beberapa jam lagi. Lagipula, dia berjanji akan menjaga gaun itu lebih berharga daripada nyawanya!
 
Akhirnya, gerakan Ian menghilang ke lorong di arah yang berlawanan. Laritte menunggu beberapa menit lagi, lalu menghela napas lega dan menurunkan kucing itu dari pelukannya.
 
“Nyaaw.”
 
Kupu-kupu itu mendarat dengan lembut di tanah dengan kaki depannya yang berwarna putih dan menangis.
 
Saat itulah Laritte juga keluar dari bawah meja bundar. Ian berbicara padanya sebelum Laritte menyadari kehadiran Ian di mata Butterfly yang berkaca-kaca.
 
“Aku menemukanmu.”
 
Lalit berteriak dalam hati.
 
KYAAAAK.
 
Dalam sekejap, jantungnya berdebar kencang seperti dalam drama horor. Laritte memegang dadanya yang berdebar-debar dan berdiri di lantai kayu dengan tatapan berlinang air mata.
 
“Ini. Ada dua ksatria, bagaimana kau bisa lolos?”
 
“Anda tidak boleh lupa bahwa suami Anda adalah satu-satunya Ahli Pedang di Kekaisaran, Nyonya.”
 
Sejak Ian naik ke lantai tiga, dia sudah menyadari bahwa Laritte bersembunyi di dapur.
 
Dia mendorong gaun itu ke arah Laritte.
 
“Jangan keras kepala lagi. Ayo, pakai gaun itu. Kalau tidak mau, kamu bisa memasukkannya ke dalam tas dan memakainya.”
 
“Coba pikirkan, Ian. Tidak ada orang biasa yang akan menerima kesepakatan ini… Kamu hanya mendapatkan jam kerja dengan mengganti gaun! Jika aku tidak bergerak dan tetap aman selama beberapa jam, aku tidak membutuhkan gaun ini, kan?”
 
Itu saran yang cukup masuk akal. Jika dia tidak memiliki benda dengan kekuatan magis, dia tidak akan langsung mati.
 
Namun, Ian menolak mentah-mentah.
 
“Tidak ada kompromi. Lagi pula, tidak ada yang tahu berapa jam atau berapa hari gaun ini akan bertahan.”
 
Laritte sudah lama tidak melihat Ian begitu teguh pendiriannya.
 
“Aku tak akan mengatakannya lagi. Ambillah.”
 
Ekspresi dingin sang Adipati adalah sesuatu yang sangat familiar bagi orang lain, tetapi tidak bagi Laritte.
 
Ian juga memahami perasaannya. Ini adalah pertama kalinya dia mengambil keputusan tegas untuk melindungi sesuatu. Dia berterima kasih padanya karena telah menjaga barang-barang milik ibunya. Sebaliknya, Laritte juga memahami penampilan Ian yang tegas secara logis.
 
Sebagaimana ia menyayangi Ian, Ian juga mencintainya, jadi itu sebabnya ia bersikap seperti ini…
 
Laritte tidak mengangkat kepalanya seolah-olah dia sedang sedih bahkan ketika gaun itu diberikan kepadanya.
 
Ian merasa khawatir melihat sosok itu.
 
Jika dia tahu dia akan membutuhkan bahan naga, dia seharusnya menyimpan sedikit daging atau darah ketika dia menaklukkan naga terakhir kali! Khasiat daging dan darah belum diketahui, tetapi cukup beracun, jadi dibuang dalam proses pembusukan.
 
Selain itu, ia baru menyadari belakangan bahwa ia telah memberi perintah kepadanya dengan terlalu dingin.
 
Astaga! Karena hal itu berkaitan dengan keselamatan Laritte, dia sampai kehilangan akal sehat! Dia kemudian meminta maaf dan memohon pengampunan dari Laritte.
 
“Apakah itu terlalu memaksa? Maafkan aku. Gaun ini sudah diberikan kepadamu, dan seharusnya aku meluangkan waktu untuk setidaknya membujukmu dengan tenang…”
 
Benar sekali. Gaun ini sekarang milik Laritte. Ian sebaiknya tidak meremasnya secara paksa.
 
“Tunggu dua hari. Mereka bilang kotak yang dikirim dari Istana Kekaisaran akan segera tiba. Sampai saat itu, kekuatan gaun itu mungkin belum habis.”
 
Namun, Laritte sudah merasa sedih.
 
Alasan terbesarnya adalah rasa bersalahnya terhadap Selena, yang belum pernah ia temui. Kebencian pada dirinya sendiri yang membuat Ian begitu memaksa juga menambah beban, menyebabkan amarahnya mengarah ke arah yang salah.
 
“…Aku tidak mau.”
 
“Ya?”
 
Mata Laritte yang terangkat penuh dengan kebencian karena kehilangan tujuannya. Dia berbicara satu kata demi satu kata.
 
“Aku tidak akan menyentuhmu.”
 
Itu sebenarnya adalah pembalasan dendam terkecil yang bisa dilakukan Laritte, karena dia tidak mungkin menyakiti Ian. Tapi bagi Ian, dunianya telah runtuh.
 
Karena…
 
Karena besok adalah hari ke-61 sejak mereka mulai berpacaran, jadi mereka bisa mulai berciuman.
 
Laritte, yang tidak menyadari apa yang ada di pikiran Ian, meninggalkan dapur sambil memonyongkan bibir bawahnya.
 
** * *
 
Ian merasa tersesat dan mengikuti Laritte.
 
Ia memiliki ketulusan yang sangat besar untuk menenangkan hati Laritte. Ia berjalan selangkah di depan Laritte untuk memastikan tidak ada duri atau debu di lantai yang menempel di bagian bawah gaun itu.
 
Ketika tangannya terkena makanan saat minum teh, dia langsung mengambil saputangannya dalam waktu 0,1 detik. Bahkan jika pelayan terbaik di dunia datang, mereka tidak akan mampu bertindak dengan ketulusan yang luar biasa seperti Ian.
 
Meskipun demikian, Laritte masih bersikap dingin.
 
Dia bahkan tidak memperhatikan sepatu berujung lurus milik Ian yang terus mengikutinya. Ian bergerak cepat saat Laritte meletakkan tangannya di gagang perak untuk memasuki kamarnya.
 
“Aku akan membukanya!”
 
Laritte dengan cepat menarik tangannya dari gagang pintu saat tangan Ian mendekat dengan cepat.
 
Sentuhan mencakup menyentuh tangan. Ian sangat terkejut, tetapi menahan air mata dan membuka pintu.
 
Dia tidak bisa menyerah begitu saja.
 
Ian semakin putus asa karena kenyataan bahwa ia kehabisan barang-barang bertema naga berarti ia harus mengkhianati Laritte dan pergi.
 
Ian mengikuti Laritte ke kamarnya, dan terus bertanya ini dan itu.
 
“Apakah ada yang Anda butuhkan? Kurasa suhu ruangan agak rendah. Haruskah saya menyalakan pemanas? Ah! Terakhir kali saya melihat pelana musim dingin yang dipakai Bertrand tampak usang, tetapi saya akan mempercayakan pengrajin untuk memesan produk terbaik.”
 
“Saya akan sangat berterima kasih jika Anda bisa melakukannya. Anda juga baik hati.”
 
Namun, diucapkan dengan nada dingin Laritte, sama sekali tidak ada tanda-tanda rasa terima kasih.
 
Nada suaranya menusuk hati Ian. Ia terhuyung sesaat, tetapi… Itu adalah kehendak Sang Ahli Pedang.
 
Dia akan bertahan!
 
Ia tidak berhenti sampai di situ dan melihat sekeliling ruangan untuk mencari tahu apa lagi yang bisa ia lakukan untuk Laritte. Pandangannya tertuju pada kertas surat berkualitas tinggi di atas meja.
 
Inilah surat yang seharusnya Laritte kirimkan kepada Olivia. Dia pusing karena kekurangan setidaknya beberapa baris cerita tentang klub hobi tersebut.
 
“Saya akan melanjutkan menulis bagian surat yang tersisa. Ada berapa baris lagi? Tiga baris?”
 
Laritte tidak mengatakan apa pun, tetapi dia sedikit senang. Itu karena dia khawatir jika dia membalas Olivia terlalu terlambat, Olivia akan khawatir.
 
Ian memperhatikan isyarat dari Laritte dan menyimpan surat itu dengan penuh kasih sayang di tangannya.
 
“Setelah selesai menulis, saya akan segera mengirimkannya melalui jalan tol, jadi mohon bersabar.”
 
“…Terima kasih.”
 
“Itu bukan apa-apa.”
 
Begitu Ian keluar dari lorong, dia mengepalkan tinjunya dan berlari ke kantor.
 
Saat ia hendak menulis sesuatu, sebuah kata tentang Laritte muncul. Ia menulis bahwa ia masih belum menemukan naga itu, dan mungkin ia benar-benar harus meninggalkan Laritte. Secara paradoks, Olivia adalah satu-satunya orang yang dapat ia percayai.
 
Olivia menerima surat itu sehari kemudian.
 
“Nyonya, sebuah surat!”
 
Dari pintu depan rumah kecil Olivia, tukang pos muda itu berteriak.
 
Dia berhenti menjemur pakaian putih di tali jemuran dan berlari keluar dengan kaki telanjang. Karena itu adalah surat berharga dari Laritte.
 
Meskipun hanya rutinitas harian Laritte yang ditulis dengan gaya statis, itu pun sudah bagus. Senyum hangat muncul di wajahnya, yang lebih keriput dari usianya, karena kerja keras yang telah dilakukannya.
 
Saat Olivia membaca surat itu. Ah, paragraf terakhir diisi oleh sang Adipati.
 
Saat membaca surat itu, ia mendesah.
 
“Astaga… Mereka belum menemukan naganya?”
 
Jadi, berita itu berarti bahwa cara lain untuk melindungi Laritte masih merupakan labirin yang rumit.
 
Fakta bahwa Seta tidak dapat ditemukan di Kadipaten berarti beberapa hal. Entah dia kembali ke Rare, atau ke pegunungan di dunia manusia.
 
Olivia ingin Ian menemukan Seta. Dia tidak pernah melupakan wajah Laritte yang rileks ketika Ian berada di sisinya.
 
‘Kumohon. Naga itu harus muncul…’
 
** * *
 
Seta masih dalam perjalanan keliling dunia manusia, terutama Kekaisaran.
 
Karena ia hampir terisolasi dari dunia luar, ia hanya berkeliaran di kota-kota kecil dan tua, jadi tentu saja sulit untuk menemukan kediaman sang Adipati.
 
Sebuah harta karun baru yang layak untuk estetika miliknya… Dengan kata lain, dia benar-benar asyik dengan kesenangan menemukan wajah manusia.
 
Dia selalu berjudi setiap kali singgah di kota baru. Tapi dia hampir tidak bisa menemukan wajah seperti Laritte.
 
“Kota ini juga sudah keluar!”
 
Jika Seta terus menjalani hidup seperti ini dan kembali ke Rare, Ian mungkin tidak akan pernah menemukan Seta.
 
Namun, ada beberapa variabel.
 
Itu Olivia. Seseorang yang mirip dengan Laritte.
 
Seta sedang berjalan menuruni gunung di belakang desa yang tenang dan tiba-tiba melihat sekeliling ke udara.
 
Itu jelas sekali…!
 
Rasanya seperti seorang manusia, sedikit layak dengan estetikanya, yang dengan putus asa mencari Seta!
 
“Di mana, di mana itu?! Di mana kamu?”
 
Kecuali jika naga itu tergila-gila pada wajahnya, dia tidak akan pernah menemukan naga seperti ini.