Ketika Putri Haram Sang Count Menikah - Chapter 100

Bab 100 – 100
Klub hobi tersebut terdiri dari lima wanita, termasuk Laritte. Mereka semua adalah gadis-gadis muda dari keluarga dengan kedudukan cukup tinggi sehingga diundang ke pertemuan pertukaran yang diadakan pada bulan Mei.
 
Dengan kata lain, masing-masing gadis memiliki hobi yang berbeda, dan seperti bergiliran saling bercerita tentang satu sama lain di pertemuan klub.
 
Sudah menjadi rutinitas untuk menugaskan seorang wanita muda sebagai instruktur harian.
 
Dan instruktur hari ini adalah Laritte.
 
Tentu saja topiknya adalah menunggang kuda!
 
Gadis-gadis muda itu mengenakan pakaian berkuda hitam alih-alih gaun dan berkumpul di lahan kosong kediaman Adipati. Mereka tidak menyerah pada dinginnya musim dingin dan awal musim semi. Semua orang gembira saat melihat Laritte mengendarai kudanya melewati rintangan.
 
“Nyonya, itu hebat sekali!”
 
Di tengah tangisan gadis-gadis muda itu, Bertrand, seekor kuda putih, membawa Laritte melintasi lapangan.
 
Saat Bertrand berlari dengan cepat, anak tangga (yang juga digunakan sebagai rintangan dalam lomba lari rintangan kuda) semakin dekat. Saatnya memamerkan keterampilan berkuda yang telah dipelajari Laritte dari Ian dan dipraktikkan puluhan kali.
 
Laritte bersandar pada surai krem Bertrand. Penunggang kuda harus menentukan waktu lompatan kuda. Jika terlalu dekat dengan rintangan, kuda tidak akan punya waktu untuk melompat tinggi, dan jika terlalu jauh dari rintangan, kaki belakang kuda akan tersangkut di palang. Laritte dapat mengukur dengan akurat jarak yang akan ditempuh Bertrand.
 
“Sekarang,” katanya sambil menarik kendali ke sisi kuda. Berkilauan, cakar depan Bertrand yang berkilauan di bawah sinar matahari musim dingin. Bertrand melompati palang dengan gagah, mendengus dengan ekspresi percaya diri.
 
Gadis-gadis itu bersorak gembira, melambaikan topi berkuda mereka. Para pelayan yang menyaksikan dari dalam dan luar rumah besar itu juga bertepuk tangan untuk memberi selamat kepada Laritte atas keberhasilannya. Laritte melepaskan ikat pinggang helmnya dan memandang gadis-gadis itu.
 
“Mari kita atasi satu rintangan hari ini. Semua orang bisa melakukan ini, kan?”
 
Laritte adalah tipe orang yang mau belajar apa saja. Sebagai Duchess, dia mengikuti arus tanpa mengalami kemajuan yang signifikan dan tanpa nasib buruk. Meskipun terluka, dia dengan cepat belajar menunggang kuda. Tak dapat dipungkiri bahwa kuda putih bernama Bertrand itu cerdas dan mampu menutupi kekurangan fisik Laritte, tetapi ada alasan yang menentukan.
 
Saat masih tinggal di Kabupaten Brumayer, ia harus bergerak cepat. Ia harus mencuci pakaian dalam satu jam, padahal orang lain membutuhkan waktu dua jam. Baru setelah itu kakinya bisa beristirahat.
 
Sangat mudah untuk menyadari bahwa dia orang yang lambat ketika dia merespons setengah ketukan dari apa yang dikatakan orang lain, tetapi sebenarnya, justru sebaliknya. Dia hanya menjadi tidak peka ketika membangun hubungan dengan orang lain. Jika Laritte harus memilih pekerjaan favoritnya sebagai pekerjaannya, dia akan memilih menunggang kuda.
 
“Semuanya, ayo kita naik kuda.”
 
Gadis-gadis itu menaiki kuda mereka. Sudah lama sejak wabah itu terjadi, tetapi semua orang dengan cepat kembali sadar.
 
Gadis-gadis muda itu berjalan-jalan di sekitar lahan kosong dengan kuda mereka. Laritte juga, yang mengendarai Bertrand, bergerak perlahan saat pandangannya tertuju pada rumah besar di tengah pemandangan akhir musim dingin yang indah.
 
Di balik jendela, di antara pepohonan kecil yang ditanam di dekat rumah besar itu, tampak seorang pria berambut gelap yang sudah dikenal.
 
‘Oh?’
 
Entah mengapa Ian berada di dapur. Dia tertidur bersandar di kaca. Laritte melambaikan kendali kuda dan mendekati rumah besar itu untuk menyapa. Bahkan dalam tidurnya, Ian sangat pandai mendeteksi suara sekecil apa pun. Biasanya, dia akan langsung tahu ketika Laritte mendekat, tetapi hari ini Ian tetap diam seperti biasa.
 
‘…Apakah dia sudah mati?’
 
Laritte menjadi serius dan menghentikan Bertrand di depan jendela.
 
Di ambang jendela di sebelah kanan Ian, ada secangkir kopi yang setengah terisi.
 
Dia menghabiskan tiga hari meneliti dokumen-dokumen yang berkaitan dengan naga, lalu pergi ke dapur untuk minum kopi tetapi malah tertidur. Meskipun begitu, tidak ada alasan bagi Sang Ahli Pedang untuk begadang sepanjang malam selama tiga hari tanpa merasakan kehadiran pertanda yang mendekat, yang merupakan bukti bahwa dia sedang mengalami banyak tekanan.
 
Laritte, yang tidak mengetahui hal itu, menyipitkan matanya.
 
Permintaan kopi di Kekaisaran jauh lebih rendah daripada teh hitam. Kopi dianggap sebagai barang mewah yang hanya diminum saat Anda sangat lelah… Apakah dia sangat lelah?
 
Dengan hanya satu gelas di antara mereka, Laritte menatap Ian. Mata hitam besar Bertrand dan mata biru Laritte menatap Ian seolah-olah sedang melahap mereka.
 
Betapa pun lelahnya Ian, dia tetap merasakan tatapan panas dari kedua pasang mata itu.
 
Akhirnya, mata Ian yang sedikit gelap terbuka. Ia juga mendapati tatapan Bertrand dan Laritte saat ia menatap pemandangan di luar jendela.
 
“…!”
 
Dia sangat terkejut hingga hampir jatuh ke bawah jendela, tetapi untungnya dia berhasil mengendalikan diri.
 
‘Mengapa mereka menatapku dengan cara yang begitu menakutkan?’
 
Ia membuka jendela sambil mengeringkan wajahnya untuk menyembunyikan rasa lelahnya. Laritte duduk di pangkuan Bertrand, sehingga Ian dan Laritte berada pada ketinggian mata yang sama.
 
“Ah… apakah rapatnya sudah selesai? Apakah menyenangkan? Silakan hubungi mereka lagi jika mau.”
 
Dia mencoba berbicara dengan santai, tetapi mata Laritte masih menunjukkan kepahitan.
 
“Pertemuan ini masih dalam tahap awal. Ngomong-ngomong, apakah Anda…”
 
Ian menelan ludah. Sebuah firasat tajam membuatnya menyadari bahwa dia sedang diinterogasi. Fakta bahwa Ian telah berpegang teguh pada hal itu sepanjang hari untuk memecahkan masalah dengan benda-benda magis tidak boleh diketahui. Laritte telah memutuskan untuk menikmati sisa hidupnya bersama Ian tanpa mengkhawatirkan hal itu, dan Ian berpura-pura melakukannya. Bagaimana jika dia tahu bahwa Ian membuang begitu banyak waktu untuk mencari solusi…?
 
“Apakah kamu tidak tidur nyenyak?”
 
“Tidak. Saya tidur nyenyak sekali.”
 
Ian mengulurkan tangannya.
 
“Lalu, apakah Anda tiba-tiba mengantuk? Apakah Anda lemas?”
 
Ia sangat takut karena telah tertangkap. Bertrand tidak memahami situasi saat ini, tetapi mengikuti tuannya dan terus menatap Ian.
 
Jantung Ian berdebar kencang. Kalau dipikir-pikir, dia sedang memegang dokumen ‘Jumlah barang-barang material naga yang tersisa di Kadipaten’. Mata Laritte menyipit tajam saat dia diam-diam menyembunyikan dokumen itu di balik bajunya.
 
“Anda…”
 
“Aku sudah bosan dengan musim semi.”
 
Laritte yakin dengan jawabannya.
 
“Ya?”
 
Kelelahan musim semi?
 
Berapa banyak orang yang tiba-tiba merasa mengantuk dan lemas di musim semi? …Dalam cuaca seperti ini?
 
“Ganti baju dan tidurlah sebentar. Aku tidak akan mengatakan apa pun kepada gadis-gadis itu.”
 
Laritte berbalik bersama Bertrand seolah-olah dia sudah selesai berbicara dan kembali ke lahan kosong. Tanpa menyadari betapa dia telah membuat Ian gugup, dia bernyanyi mengikuti angin.
 
Bukankah Ian terharu oleh perhatiannya? Bukankah itu ada di buku panduan kencan? Hubungan yang baik adalah hubungan di mana seseorang merasakan dan mempertimbangkan perubahan orang lain.
 
Oh, itu kata yang sangat bagus.
 
Laritte dalam hati merasa bangga dengan dirinya yang penuh perhatian. Dia percaya bahwa hubungannya dengan Ian berjalan lancar, tetapi keputusan itu hancur dua hari kemudian.
 
“Aku sudah memperingatkanmu. Jika kau melangkah lebih dekat dari situ, perceraian akan terjadi!”
 
Perselisihan serius pun terjadi antara pasangan tersebut.
 
Setelah ucapan tajam Laritte, Lavingenis von Alexandria Anges… atau, kucing itu, Nabi, juga menatap Ian. Tanpa menyadari apa pun, ia mengira Ian sedang mengganggu Laritte dan karena itu mendesis padanya.
 
Namun Ian pun tak bisa mengalah.
 
“Kumohon! Kumohon dengarkan aku sekali saja!”
 
Laritte terpojok di lorong.
 
Apa yang sangat dia tolak?
 
Sesuatu yang sangat mengerikan berada di tangan Ian.
 
Itu benar!
 
Itu adalah gaun mantan Duchess. Menggunakan sisik naga yang menjijikkan, gaun itu tidak hanya mahal, tetapi juga satu-satunya gaun di dunia yang tidak pernah ketinggalan zaman.
 
Namun, dengan Laritte, sihir naga itu akan menghilang dan berubah menjadi gaun biasa. Itu adalah kenang-kenangan Selena, lebih berharga daripada nyawa Laritte, jadi dia tidak ingin merusaknya.
 
Ian senang karena wanita itu akan hidup satu hari lagi yang akan menghancurkan barang-barang milik ibunya, tetapi amarahnya juga tak terbendung.
 
Gaun ini adalah satu-satunya benda terakhir yang dimiliki Naga. Agar Laritte aman dari serangan mana, gaun ini harus dipegang di tangannya.
 
“Redra, tolong tangkap pria itu!”
 
Laritte mengirimkan sinyal penyelamatannya kepada ksatria bernama Redra, yang baru saja tiba dari kejauhan.
 
“Berhenti di situ, Count.”
 
Ian juga menambahkan sebuah kata.
 
“Maaf?”
 
Redra, yang kembali dari gudang setelah mengasah pedangnya, merasakan tarikan dalam dirinya.
 
Haruskah dia mengikuti Kapten, pemimpin para ksatria Reinhardt? Atau haruskah dia mendengarkan Nyonya yang meminta hal semacam itu? Hati nuraninya yang menentukan pilihan. Redra ragu-ragu, lalu mengikat lengan kiri Ian.
 
“Anda…”
 
Ian bergumam dengan muram.
 
“M-Maafkan aku!”
 
Saat Redra mengucapkan ‘Maafkan aku’ seratus kali, Ian berjuang untuk melarikan diri darinya. Tentu saja, dia tidak becus, dan Laritte berhasil mengejar Lord Mason, yang muncul entah dari mana.
 
“Tangkap Duke, tolong.”
 
Ian menatap Mason.
 
Kau bahkan tidak akan mengkhianatiku, kan? Tapi Mason juga mengkhianati Ian dan meraih lengan kanannya.
 
“Heh heh, aku tidak tahu apa yang sedang terjadi, tapi aku minta maaf.”
 
Memanfaatkan situasi tersebut, Laritte menggendong Nabi dan melarikan diri lagi. Dengan demikian, terjadilah pengejaran di dalam mansion.