Ketika Putri Haram Sang Count Menikah - Chapter 10

Bab 10 – 10
Jika diketahui bahwa Duchess menghadiri jamuan makan tersebut, hal itu pasti akan menarik banyak perhatian.
 
Namun, jika sang Adipati pergi sendirian tanpa istrinya, hal itu pasti akan menimbulkan kecurigaan.
 
Ian sangat menyadari fakta itu.
 
Karena malu, dia mulai memainkan pahanya.
 
“Jika kamu pergi sendirian dan gagal, maka kamu akan berada dalam posisi yang sulit.”
 
Namun jika dia pergi bersamanya, meskipun Ian gagal, Larrite dapat dengan mudah berbohong tentang kehilangan undangan tersebut dan situasinya akan mereda.
 
Alisnya terangkat sangat tipis, hampir tak terlihat.
 
‘Tidak terlalu sulit.’
 
‘Minta saja aku untuk ikut denganmu.’
 
Namun, dia tidak mengulurkan tangan membantu terlebih dahulu.
 
Dia bisa saja langsung berkata, “Saya akan membantumu.”
 
Namun, dia tidak mampu melakukannya karena berbagai alasan.
 
Sebagai putri dari Count Brumayer, tentu saja undangan akan dikirimkan kepadanya. Dan, Rose pasti akan hadir dalam Perjamuan Hari Pendirian Nasional tersebut.
 
Rose tidak akan menjadi Rose jika dia melewatkan sebuah pesta.
 
Jika memang demikian, mereka bahkan mungkin akan bertemu secara tak sengaja.
 
Dan jika… posisi Ian dikembalikan kepadanya, maka orang yang berdiri di sebelahnya bukanlah Laritte.
 
Pastilah Rose, karena dialah yang seharusnya menjadi Duchess yang asli.
 
Seberapa pun Laritte membantu Ian, pada akhirnya tetap saja akan terjadi hal yang sama.
 
hanya menguntungkan Rose.
 
Memang benar bahwa Larrite memutuskan untuk berhenti mempedulikan pendapat orang lain, tetapi itu adalah masalah yang sama sekali terpisah.
 
Bagi kaum bangsawan, anak-anak di luar nikah lebih menakutkan daripada rakyat jelata biasa.
 
Mereka yang berani berpura-pura menjadi bangsawan akan diinjak-injak dan ditindas.
 
Begitulah cara dia dicuci otaknya selama 17 tahun.
 
Larrite tak kuasa menahan diri untuk membandingkan dirinya dengan Rose.
 
Meskipun tampaknya Ian tidak tahu seperti apa rupa Rose, dia tidak bisa menahan diri dan itulah mengapa dia berusaha sebaik mungkin untuk menghindari mengungkapkan apa pun tentang identitasnya ketika Ian bertanya sesuatu.
 
Sebagai balasannya, dia menghindari mengajukan pertanyaan tentang Ian, sehingga membuatnya tampak seperti wanita asing bagi Ian.
 
Namun ternyata bukan itu masalahnya, dia sebenarnya sangat penasaran dengan Ian.
 
“…Baiklah. Kalau begitu aku akan kembali ke dapur dan kamu bisa duduk di sini.”
 
Laritte berdiri dengan sebuah mangkuk di tangannya. Dia membalikkan badannya sebelum Ian sempat berkata apa pun.
 
“Hai.”
 
Ia dengan bingung memanggil nama Laritte.
 
Namun Laritte sudah menghilang ke dapur.
 
Wajah Ian menegang. Wajahnya memang tanpa ekspresi, tetapi entah kenapa terlihat seolah-olah dia sedang depresi.
 
‘Apakah itu hanya ilusi?’
 
Lagipula, jika rencananya berhasil, dialah yang akan menjadi Duchess sejati. Tak seorang pun bisa menahan rasa iri padanya.
 
Dia mengira wanita itu akan senang setelah dia memberitahukan rencananya, tetapi tampaknya bukan itu yang terjadi.
 
Tatapan Ian tertuju pada kursi tempat Laritte duduk beberapa saat yang lalu.
 
*
 
*
 
*
 
Ada banyak hal yang harus dilakukan di vila tersebut.
 
Saat ia menyibukkan diri dengan pekerjaan, semua pikiran sepele itu lenyap dari benaknya.
 
Pertama-tama, dia harus memastikan agar tidak terlalu banyak salju menumpuk di atap, meskipun atapnya dibangun dengan kokoh dan tidak akan runtuh, tetap saja perlu mengambil tindakan pencegahan.
 
Lagipula, vila itu sudah tua dan sudah lama tidak dirawat.
 
Kedua, jalan menuju pintu depan telah membeku, sehingga sangat licin dan berbahaya, terutama ketika dia pergi ke gudang untuk mengambil makanan.
 
Selain itu, masih banyak hal lain yang bisa dilakukan, tetapi…
 
“Aku akan mengambil air untuk mandi.”
 
Pagi-pagi sekali, Larttie keluar dari vila sambil membungkus dirinya dengan pakaian yang terbuat dari bulu.
 
Dengan kedua tangannya, dia mengangkat ember kayu tua itu. Terdengar suara air menetes dari dasar ember.
 
Dia harus mendaki gunung dan mencari lembah di mana air mengalir begitu deras sehingga tidak akan membeku.
 
Jaraknya dekat, tetapi karena embernya kecil, dia harus bolak-balik beberapa kali hanya untuk mengumpulkan cukup air untuk mandi.
 
Dia bisa saja menggunakan salju di sekitar rumah, tetapi salju itu mengandung campuran kotoran.
 
Ian mengikutinya.
 
“Biar saya yang melakukannya kali ini.”
 
“Aku tidak akan membiarkan orang sakit pergi…”
 
“Sekarang saya bisa melakukan hal-hal seperti ini.”
 
Sungguh, kesehatan Ian telah membaik secara signifikan.
 
Setelah suhu tubuhnya kembali normal, ia berhenti demam dan hal-hal seperti berjalan kaki tidak lagi menjadi masalah baginya.
 
Namun, pendapat Laritte berbeda dengan pendapat Ian.
 
Ember itu sendiri akan sangat berat karena berisi air sehingga dia berpikir pria itu tidak akan mampu membawanya.
 
Laritte menatap tajam ke arah perut Ian, tetapi sebelum dia bisa mengatakan apa pun, Ian berbicara.
 
“Tidak ada gunanya menatapku seperti itu.”
 
Dia tidak akan mundur meskipun wanita itu menusuk lukanya agar dia beristirahat, karena sekarang dia dapat dengan mudah memblokir atau mencegahnya melakukan hal itu.
 
“…Tapi sebentar lagi akan dingin. Jaketmu sudah compang-camping, jadi aku membuangnya.”
 
“Aku seorang Ahli Pedang, jadi itu tidak masalah.”
 
Namun tentu saja, memiliki tubuh yang prima dan merasa kedinginan adalah dua hal yang berbeda.
 
Namun, Laritte tidak mengetahui fakta tersebut.
 
Karena tak ada lagi yang ingin dikatakan, dia menoleh, berjalan keluar dari vila, dan membanting pintu hingga tertutup.
 
Ian tidak tahu di mana lembah itu berada, dan sepertinya wanita itu ingin pergi dengan cepat agar Ian tidak bisa mengikutinya.
 
“Hah? Tunggu sebentar….!”
 
Ian mengejarnya dengan tergesa-gesa.
 
(Saat itu musim dingin, tetapi tidak turun salju. Setiap hembusan napas menghasilkan awan putih yang terbang ke langit.)
 
Dengan napas terengah-engah, sambil meraih kenop pintu tua itu, dia membuka pintu dan mencari Laritte.
 
Begitu menemukannya, dia tak bisa menahan diri untuk mencemooh.
 
Larrite tentu saja berusaha sekuat tenaga untuk berlari, namun, karena salju telah menutupi jalan setapak, ‘berlari’ bukanlah hal yang mungkin dilakukan.
 
Dengan setiap langkah yang diambilnya, kakinya semakin tenggelam ke dalam salju, orang bisa dengan mudah mengetahui seberapa banyak salju yang menumpuk tadi malam hanya dengan mengamatinya.
 
Berkat itu, kecepatannya mirip dengan kecepatan kura-kura.
 
Ian mengikutinya.
 
Meskipun dia tidak berlari, dia dengan mudah bisa menyusul Laritte dengan kakinya yang panjang.
 
Tanpa disadari, Ian tertawa kecil. Ia berjalan dengan sangat santai, memastikan untuk tetap berada 5 langkah di belakang Larrite.
 
Menginjak salju menghasilkan suara yang unik.
 
Jadi, ketika Larrite mendengar suara langkah kaki selain langkah kakinya sendiri, ekspresinya menjadi kaku.
 
Sambil menoleh ke belakang, dia menatap Ian dengan tajam dan mempercepat langkahnya.
 
“Jika kamu terjatuh, kamu akan terluka.”
 
“Udaranya dingin… jadi jangan…ikuti aku! Kau…”
 
“Sudah kubilang, aku tidak kedinginan.”
 
Suara air yang mengalir di lembah mulai terdengar lebih keras.
 
Jarak mereka tetap sama sementara Laritte mencari sumber air.
 
Wajahnya mengerut dan dia berhenti. Ian, yang menyadari hal ini, datang dan berdiri di sampingnya.
 
Ketika dia melihat wanita itu mengerutkan kening, dia bertanya.
 
“…Kamu tidak marah, kan?”
 
“Mengapa saya harus begitu?”
 
Ian tidak bisa berkata apa-apa ketika wanita itu memotong pembicaraannya seperti itu.
 
‘Karena aku mengikutimu dan bercanda.’
 
Dia tidak mungkin terlalu malu dan mengatakan hal seperti itu.
 
Melihat Ian berdiri di sana tanpa tahu harus berbuat apa, Larrite menghela napas.
 
“…Saya akan menggantung embernya saja.”
 
Air di danau itu bersih, tetapi hanya air yang mengalir di dekat batu karang yang cukup baik untuk diminum.
 
Untuk mendapatkan air bersih itu, dia harus menggantung ember di dahan pohon di dekatnya.
 
Sebenarnya, hal tersulit dari semua ini adalah kembali ke vila dengan ember penuh air, jadi dibandingkan dengan itu, ini bukanlah hal yang sulit untuk dilakukan.
 
Melihat ember itu, Ian berniat mencuri ember tersebut darinya dan membawanya pulang.
 
Sambil menatap punggungnya, lalu ke air, dia memperhatikan sesuatu yang mencolok.
 
Laritte telah memasukkan kakinya ke dalam air yang sangat dingin dan meraih cabang pohon.
 
Setelah memastikan cabang pohon itu kuat dan kokoh, dia menggantungkan ember tersebut lalu melompat kembali ke tanah yang keras.
 
‘Yang perlu dilakukan hanyalah menunggu embernya terisi penuh….’
 
Memercikkan!
 
Suara sesuatu yang memasuki air terdengar jelas, menarik perhatian Laritte. Saat dia mengalihkan pandangannya ke arah sumber suara itu, sebuah pikiran terlintas di benaknya.
 
‘Jangan bilang dia jatuh ke danau?’
 
‘Setelah berkali-kali kukatakan padanya untuk tidak datang saat dia sakit seperti itu!’
 
Namun ketika mata mereka bertemu, dia menyadari pria itu berdiri di sana dengan seekor ikan di masing-masing tangannya.
 
“…”
 
Keheningan panjang menyelimuti mereka.
 
Ikan yang ia tangkap lebih kecil dari ikan mas tetapi lebih besar dari ikan pomfret.
 
Laritte hampir tidak mampu berkata apa-apa.
 
“Anda…”
 
Apakah dia mengira dirinya semacam beruang?
 
Warna kulitnya yang lebih gelap membuatnya menyerupai beruang cokelat yang hanya pernah dilihat Larrite di buku-buku. Dia berusaha sekuat tenaga untuk menahan kata-kata yang hampir keluar dari mulutnya.
 
Dia bergumam dengan canggung.
 
“Ah, itu menarik perhatianku.”
 
“Bagus sekali… kurasa?”
 
“Mengapa diakhiri dengan tanda tanya?”
 
Laritte menundukkan kepala dan memandang ikan itu, bagaimanapun ia memandangnya, ikan itu lebih kecil dari jari kelingkingnya.
 
“Bagaimana dia bisa menemukan ikan sekecil itu? Apakah karena dia seorang Ahli Pedang?”
 
Ian tahu dia terlihat lucu membawa dua ikan kecil seperti itu.
 
Sebenarnya ini adalah pertama kalinya dia menangkap ikan dengan tangan kosong. Namun… dia tetap ingin menyediakan sesuatu yang bisa dimakan oleh Larrite dan dirinya sendiri.
 
Karena dia tidak makan cukup karena dia berbagi porsi makannya dengan pria itu.