Ketika Putri Haram Sang Count Menikah - Chapter 1

Bab 1 – 1 – Prolog.
Prolog.
 
“Kau akan menikahi adipati, Laritte Brumayer.”
 
Pria yang lebih tua itu telah meniru kebiasaan kepala rumah tangga sebelumnya, yaitu mengetuk mejanya dengan pena bulu halusnya saat berbicara. Laritte menatap tangan bersarung yang memegang pena bulu itu.
 
Kenangan masa kecilnya menyerbu kepalanya, karena Laritte takut pada sarung tangan putih itu. Setiap kesalahan yang dia buat akan berujung pada pukulan.
 
“Apakah kamu mendengarkanku?”
 
“Tentu saja, ayah.”
 
Ia menjawab Sang Pangeran dengan nada yang jelas dan lembut, tanpa sedikit pun niat jahat. Saudari tirinya, Rose, berdiri di belakang Sang Pangeran dan mengamati situasi tersebut.
 
Dia langsung tertawa terbahak-bahak.
 
“Pernahkah kau berani bermimpi menjadi seorang bangsawan wanita? Kau anak haram… bersyukurlah pada ayahmu.”
 
Laritte, yang hanya memperhatikan tangan Count, akhirnya mendongak. Mata birunya yang aneh namun berkilauan menatap Rose.
 
Rose membenci mata itu. Mata itu memiliki warna yang tidak dimiliki keluarga Brumayer, namun terasa begitu menusuk.
 
‘Laritte akan menjawab dengan patuh, seperti yang selalu dia lakukan.’
 
Begitulah tipe orang anak haram ini. Apa pun yang Rose lakukan, pada akhirnya, Laritte akan selalu patuh. Dia seperti boneka jerami yang tidak punya pilihan selain tetap berada di rumahnya, meskipun itu berarti rumahnya akan dicabik-cabik dan dihancurkan oleh pemiliknya yang kejam.
 
Namun kali ini, Laritte bereaksi berbeda dan membalas dengan nada yang jelas namun lembut,
 
“Tentu saja. Terima kasih, ayah. Adipati yang akan kunikahi telah dirampok seluruh kekayaannya, dituduh melakukan pengkhianatan, dan telah meninggal di medan perang. Bagaimana mungkin aku berani merasa hancur karena pernikahanku dengan Adipati yang seperti hantu itu?”
 
Untuk pertama kalinya, boneka itu memberontak terhadap pemiliknya.
 
Mata Rose membelalak, ekspresinya panik. Laritte menertawakannya.
 
‘Apakah kamu terkejut?’
 
Mereka benar-benar percaya bahwa dia akan terus bertingkah bodoh meskipun dia tidak lagi memiliki kewajiban untuk patuh kepada keluarga ini.
 
Inilah akhirnya. Hidup Laritte Brumayer akan segera berakhir. Karena, seperti yang mereka katakan, pernikahannya sudah tidak bisa diselamatkan.
 
Rose, yang setahun lebih tua dari Laritte, awalnya akan menikah dengan sang Adipati.
 
Tidak seperti Laritte, anak haram, ibu Rose adalah seorang Countess dan Rose adalah putri kesayangan keluarga Brumayer. Dia jatuh cinta pada Duke pada pandangan pertama dan kemudian meminta izin kepada orang tuanya untuk menikah dengannya.
 
Pada saat itu, Duke Reinhardt adalah seseorang yang dihormati oleh semua orang.
 
Salah satu kekurangan kecilnya adalah dia tidak tertarik pada wanita mana pun sebelum pernikahannya. Tetapi Rose yakin dia bisa meluluhkan hatinya dengan kecantikannya.
 
Keluarga sang Pangeran berjuang siang dan malam untuk memenuhi permintaan putri mereka, dan akhirnya kontrak pernikahan pun tiba.
 
Namun ada satu masalah.
 
Sebagai seorang ahli pedang, Duke Reinhardt menghabiskan sebagian besar waktunya di medan perang. Selain itu, ia terbunuh oleh seorang tahanan saat bersiap pulang dari perang. Rose baru saja menikah secara sah, tetapi akhirnya kehilangan suaminya sebelum ia dapat mulai hidup bersamanya.
 
Ini bukanlah akhir.
 
Seorang kepala pelayan membawa bukti rencana pemberontakan Adipati Reinhardt.
 
Untungnya, keluarga Brumayer dibebaskan dari tuduhan tersebut. Namun, keluarga Brumayer telah menerima sejumlah besar uang dari perjanjian pernikahan itu. Count Brumayer ingin mengembangkan bisnisnya, dan untuk berinvestasi, ia membutuhkan perjanjian pernikahan ini untuk dipenuhi.
 
Untuk memenuhi perjanjian, dia harus mengirimkan seorang mempelai wanita. Tetapi keluarga itu tidak bisa membiarkan Rose yang berharga pergi.
 
Itulah mengapa Laritte akan menikah.
 
Ia lahir dari seorang ibu yang tidak dikenal dan diabaikan oleh sang Pangeran. Laritte menghabiskan seluruh hidupnya seolah-olah ia adalah tamu tak diundang yang mencoba makan di sebuah pesta makan malam.
 
Kini, Laritte tidak akan lagi disiksa oleh saudara tirinya. Sebaliknya, ia akan menghabiskan sisa hidupnya sendirian dengan suami yang telah meninggal.
 
Rose bahkan tidak merasa sedikit pun bersalah atas adiknya. Sebaliknya, dia senang bahwa anak haram yang selama ini dia anggap seperti setitik debu itu akan meninggalkan rumah.
 
Oleh karena itu, dia bahkan tidak ragu untuk memukul Laritte yang membantahnya.
 
“Apakah kau berbicara dengan nada sarkastik kepadaku? Dasar perempuan rendahan!”
 
Pak! Ditampar oleh Rose yang marah, pipi Laritte memerah. Namun, tidak ada seorang pun di kantor yang terkejut.
 
Sejak awal, pilihan untuk ‘memukul Laritte’ selalu ada bagi keluarganya. Meskipun ada kata-kata yang tidak terucapkan, bahkan para pelayan pun tidak pernah berani memukul Laritte sebelumnya.
 
Itu dulu-
 
Yang mengejutkan, Laritte, yang telah hidup patuh di bawah kekuasaan Sang Pangeran selama tujuh belas tahun, telah melakukan hal tak terduga lainnya.
 
Dia mengepalkan tangannya yang ramping sebelum memukul Rose tepat di kepala.
 
“Aduh!”
 
“Bukan aku yang rendahan di sini. Selalu kau yang memukul orang sembarangan, Rose.”
 
Laritte tidak perlu lagi menuruti perintahnya. Menikahi hantu seorang Adipati berarti kematian. Itu berarti diusir dari rumah ini tanpa apa pun. Laritte yakin keluarga ini tidak akan memberinya dukungan apa pun.
 
“Kamu benar-benar gila!”
 
Rose menerjang Laritte. Keduanya saling menarik dan menjambak pakaian masing-masing sebelum Sang Pangeran melompat dari tempat duduknya. Dia mencengkeram rambut Laritte.
 
“Kami memberimu makan dan tempat berteduh, tapi kau berani-beraninya menyentuh adikmu?! Kau tidak tahu apa-apa soal rasa hormat!”
 
“Kyaa!”
 
Sang Pangeran menyeret Laritte yang berteriak-teriak di atas karpet dan mulai memukulinya. Dia tanpa ampun menginjak-injaknya dengan kakinya.
 
“Ayah, pukuli perempuan jalang itu sampai dia menghembuskan napas terakhirnya!”
 
Rose terengah-engah karena amarahnya, tak mampu mengendalikan napasnya. Laritte menggigit pergelangan kaki Count saat pria itu mendekatinya.
 
“Aak!!”
 
“Aku tidak akan membiarkan siapa pun memperlakukanku seperti kotoran anjing lagi!”
 
Laritte mengerahkan seluruh kekuatannya ke rahangnya saat dia menggigit.
 
Sang Pangeran menginjak kepalanya dengan keras menggunakan kaki lainnya, dan wanita itu terjatuh dari atasnya dengan gumpalan daging dan darah yang tidak dapat dikenali bercampur di mulutnya.
 
Ptui! Ucapnya dengan nada mengejek sambil menatapnya dengan tatapan mata yang berbinar biru. Sekarang, Laritte Brumayer adalah sosok buas yang tak seorang pun bisa sentuh.
 
Sang Pangeran dan Rose duduk dalam kebingungan saat mereka menyaksikan transformasi Laritte. Dia bukan lagi gadis penurut yang menerima perlakuan seperti sampah.
 
Setelah itu, Laritte menjadi Duchess.
 
Laritte tiba di sebuah rumah yang terletak tepat di jantung pegunungan di daerah pedesaan yang terpencil.
 
Rumah tua dan terbengkalai ini adalah tanah terakhir yang tersisa bagi Kadipaten. Larritte harus tinggal di sini sendirian.
 
“Hei, ambil barang bawaanmu.”
 
Kusir Pangeran melemparkan barang bawaan ke kaki Laritte. Sebelum Laritte sempat menjawab dengan benar, kusir bergegas kembali ke kereta dan memacu kudanya.
 
Karena sudah terbiasa diabaikan, Laritte tidak terlalu memikirkannya. Dia baru saja memutuskan untuk pergi, jadi dia hanya membawa sedikit barang.
 
Laritte mengambil sebuah batu besar dari tanah dan melemparkannya ke roda kereta.
 
“Hiiiiing!”
 
“Uwak!”
 
Baik kereta maupun pengemudinya terguling ke tanah. Ketakutan, kuda itu lepas dan melarikan diri. Karena tidak tahu apa yang menyebabkan kereta itu terbalik, kusir mengejar dan tertatih-tatih mengikuti kuda tersebut.
 
“Sialan! Bajingan, kau mau kabur ke mana?!”
 
Dia memperhatikan bagian belakang kepala pria itu dan mendengarkan hinaannya sebelum berjalan menuju rumah tersebut.
 
‘Tidak seburuk yang kukira,’ pikirnya.
 
Suaminya dituduh melakukan pengkhianatan, meskipun harta miliknya sendiri tidak hilang.
 
Keluarga Reinhardt dihukum oleh keluarga kekaisaran setelah sang Adipati meninggal, dengan tuduhan pengkhianatan. Beberapa anggota keluarga yang terlibat telah dieksekusi, dan sebagian besar aset keluarga disita.
 
Tentu saja, itu untuk memberi contoh.
 
Para pelayan keluarga Reinhardt dipecat dan dipaksa untuk berpencar. Karena istri sang Adipati tidak dapat melahirkan ahli waris, Laritte hidup sendirian.
 
Omong-omong.
 
Keluarga kerajaan tidak ‘menyita semua aset perkebunan’ karena vila dua lantai ini masih milik Kadipaten!
 
‘Ini rumahku. Rumahku sendiri terletak di sini.’
 
Sekalipun butuh setengah hari untuk sampai ke desa terdekat. Sekalipun rumah itu sendiri tua, penuh sarang laba-laba, agak bocor, dan sedikit berangin karena sudah lama tidak dihuni.
 
Tapi di mana atapnya?
 
Karena mengira keadaannya tidak seburuk yang dia duga, Laritte pun pindah.