Kesempatan Kedua sebagai Gadis SMA - Chapter 285

Bab 285 – Bagaimana Mereka Bertemu (2)
Bab 285 – Bagaimana Mereka Bertemu (2)
 
Kang Ra-Eun dan keluarganya kembali ke mobil setelah memasukkan semua barang belanjaan mereka ke bagasi. Meskipun dia belum pernah ke panti asuhan yang akan mereka kunjungi sekarang, dia sering mengunjungi panti asuhan di kehidupan sebelumnya.
 
Namun, tujuan awalnya bukanlah untuk kegiatan sukarela, melainkan agar wartawan dapat merekam Kim Han-Gyo merawat anak-anak di panti asuhan selama pemilihan umum. Ra-Eun mengenang Han-Gyo memeluk anak-anak dengan penuh kasih sayang sambil tersenyum.
 
‘Sepertinya aku mau muntah.’
 
Ra-Eun tahu bahwa tindakan-tindakan tersebut hanyalah sandiwara agar Han-Gyo terlihat baik sebagai seorang politisi, tetapi sekarang setelah dia tahu bahwa Han-Gyo telah membunuhnya, rasa jijiknya meningkat secara eksponensial.
 
Namun, ayah Ra-Eun sangat berbeda dari Han-Gyo; dia datang ke sini murni untuk tujuan sukarela.
 
“Hubungan seperti apa yang Ayah miliki dengan panti asuhan itu?” tanya Ra-Eun.
 
Ia penasaran mengapa ayahnya hanya menjadi sukarelawan di panti asuhan itu dan tidak di tempat lain. Sepertinya bukan semata-mata karena keinginannya yang besar untuk menjadi sukarelawan, tetapi ada alasan tersembunyi lainnya. Ayah mereka, yang duduk di kursi belakang, terkekeh pelan.
 
“Kalau dipikir-pikir, aku belum pernah menceritakan ini pada kalian berdua. Yah, kurasa aku memang tidak pernah punya kesempatan.”
 
Saat sang ayah hendak melanjutkan, Kang Ra-Hyuk, yang sedang fokus mengemudi, bertanya sambil menunjuk ke depan.
 
“Apakah itu gedung beratap biru?”
 
“Ya, itu dia. Anda bisa parkir di sebelah tembok itu.”
 
“Baik, Pak!” jawab Ra-Hyuk dengan penuh semangat sambil memutar kemudi. Ia dengan mahir memarkir mobil di samping tembok. Mendengar suara mobil, anak-anak bergegas keluar dari pintu depan panti asuhan meskipun mereka tidak menelepon panti asuhan untuk memberitahukan kedatangan mereka.
 
“Tuan!”
 
Anak-anak itu mengelilingi ayah dari saudara-saudara Kang dengan senyum polos. Ra-Eun sedikit terkejut dengan jumlah anak-anak yang jauh melebihi perkiraannya. Ada lebih dari dua puluh anak, dan itu belum semuanya.
 
‘Saya dengar ada juga siswa SMP dan SMA.’
 
Termasuk anak-anak itu, jumlah mereka akan lebih dari tiga puluh orang. Terlepas dari jumlah yang mengejutkan itu, ayah mereka dengan tenang mengelus kepala setiap anak seolah-olah dia sudah terbiasa melakukannya.
 
“Aku membawa banyak sekali camilan untuk kalian semua. Di luar dingin sekali, jadi ayo cepat masuk ke dalam dan makan bersama.”
 
“Oke!”
 
Ra-Hyuk mengangkat bahu sambil memperhatikan betapa patuhnya anak-anak itu mendengarkan ayah mereka.
 
“Aku tidak tahu Ayah punya sisi seperti itu.”
 
“Aku sudah tahu, kan?” tanya Ra-Eun.
 
Ra-Eun sudah lama tahu bahwa ayah mereka sangat baik dan lembut kepada anak-anak, dan terutama kepadanya. Namun, Ra-Hyuk tidak mengetahuinya. Dia menghela napas pelan.
 
“Ayah, kau memperlakukan putra dan putrimu terlalu berbeda.”
 
***
 
Ra-Eun dan Ra-Hyuk mengikuti ayah mereka masuk ke panti asuhan dengan membawa camilan yang mereka beli di supermarket. Bangunan itu terasa jauh lebih besar daripada yang mereka lihat dari luar.
 
‘Ada begitu banyak anak yang tinggal di sini, jadi kurasa tidak heran kalau tempat ini sebesar ini.’
 
Namun, jumlah pengasuh tampaknya jauh lebih sedikit dibandingkan dengan jumlah anak-anak. Kondisi tempat tinggal juga tampaknya tidak begitu baik, mungkin karena mereka kekurangan dukungan finansial. Sementara itu, direktur panti asuhan yang berwajah ramah menyapa mereka bertiga, terutama Ra-Eun.
 
“Kamu jauh lebih cantik secara langsung. Bagaimana mungkin seseorang bisa begitu imut dan cantik?”
 
Ra-Eun praktis menerima pujian seperti ini setiap hari, jadi dia sudah terbiasa. Bukan hanya sang sutradara, tetapi juga anak-anak SMP dan SMA yang tinggal di panti asuhan menunjukkan minat yang besar pada Ra-Eun.
 
“Kakak! Bolehkah aku minta tanda tanganmu?”
 
“Tanda tangan? Tentu saja.”
 
“Saya juga!”
 
“Tolong foto bareng aku! Aku pengen pamer di depan teman-teman sekelasku!”
 
Mereka berada pada usia di mana mereka sangat tertarik pada selebriti. Ra-Eun tetap tersenyum dan memenuhi permintaan semua anak-anak. Ra-Eun juga meninggalkan rumahnya di usia muda dan harus mencari nafkah sendiri, jadi dia bisa sedikit bersimpati dengan anak-anak ini.
 
Namun, ada satu perbedaan mencolok antara keadaan mereka. Ra-Eun meninggalkan rumahnya atas kemauannya sendiri karena ia tidak tahan tinggal di sana, tetapi anak-anak ini dipaksa untuk menjalani kehidupan seperti itu. Hasilnya mungkin sama, tetapi penyebab dan prosesnya sama sekali berbeda. Karena itu, Ra-Eun merasa kasihan pada anak-anak ini.
 
Di antara anak-anak itu, ada satu yang menarik perhatiannya; dia adalah anak tertua, seorang gadis di tahun kedua sekolah menengah atas.
 
‘Usianya persis sama dengan usiaku saat pertama kali menjadi seorang perempuan.’
 
Karena itu, mata Ra-Eun terus melirik ke arahnya bahkan ketika mereka semua berkumpul untuk makan bersama. Gadis itu, yang juga tertarik pada Ra-Eun, mencuri pandang padanya, tetapi mata mereka akhirnya bertemu.
 
“…!”
 
Gadis itu terkejut dan segera mengalihkan pandangannya ke tempat lain. Sutradara, yang telah mengamati interaksi mereka, menghampiri Ra-Eun, yang sedang membantu mencuci piring setelah makan.
 
“Ye-Ji biasanya bukan tipe yang pemalu, tapi dia tampak agak pendiam sejak kau di sini, hoho.”
 
“Namanya Ye-Ji?” tanya Ra-Eun.
 
“Ya. Han Ye-Ji. Aku yang memberinya nama.”
 
“Benarkah, Direktur?”
 
“Ye-Ji bahkan belum terdaftar sebagai anak lahir ketika pertama kali datang ke panti asuhan kami, jadi saya mendaftarkannya dengan bantuan beberapa kenalan.”
 
Ye-Ji tidak tahu siapa orang tuanya, tetapi dia tumbuh lebih cerdas dan lebih energik daripada siapa pun. Namun, ada sesuatu tentang dirinya yang membuat sang sutradara khawatir.
 
“Aku tidak tahu apakah dia sedang dalam fase pemberontakan atau ada sesuatu yang terjadi di sekolah, tapi dia hanya mendesah sendirian setiap kali berada di sini.”
 
“Benar-benar?”
 
“Saya sudah berkali-kali mengatakan padanya bahwa dia bisa berbicara kepada saya, tetapi dia tidak mau. Dia pasti bisa mengungkapkan isi hatinya jika dia memiliki teman sebaya dan berjenis kelamin sama di panti asuhan. Sungguh menyayangkan.”
 
Setelah kepala panti menyebutkannya, ternyata anak-anak usia sekolah menengah ke atas di panti asuhan itu semuanya laki-laki. Kepala panti adalah seorang wanita, tetapi usianya jauh lebih tua dari Ye-Ji. Kepala panti merasa sedih karena Ye-Ji tidak memiliki siapa pun yang dapat diajaknya mencurahkan perasaannya.
 
“Kalau begitu, kenapa aku tidak pergi berbicara dengan Ye-Ji?”
 
“Anda, Nona Kang?”
 
“Ya. Saya pernah menjadi siswi SMA.”
 
Tidak hanya itu, dia juga pernah menjadi seorang siswa SMA. Sang sutradara tersenyum lembut saat Ra-Eun menunjukkan kepercayaan diri yang besar.
 
“Kalau begitu, saya serahkan pada Anda.”
 
“Oke.”
 
Ra-Eun meninggalkan dapur, berjalan melewati Ra-Hyuk yang sedang bermain dengan anak-anak, lalu naik ke kamar Ye-Ji. Dia mengetuk pintu, dan pintu itu perlahan terbuka.
 
“Siapakah i—!” Ye-Ji terdiam di tengah kalimat.
 
Ia tampak panik dengan mata terbelalak lebar. Ra-Eun berencana mendekatinya sealami mungkin agar ia tidak merasa tidak nyaman, tetapi…
 
‘Aku sudah gagal.’
 
Ra-Eun tertawa getir dan bertanya, “Bolehkah aku masuk?”
 
“Di sini?”
 
“Mhm. Saya ingin berbicara dengan Anda.”
 
Ra-Eun memasuki kamar Ye-Ji saat ia masih merasa bingung. Kamar Ye-Ji jauh lebih bersih daripada kamarnya sendiri saat masih SMA. Saat Ra-Eun sedang melihat-lihat ruangan, Ye-Ji membawakan kursi agar Ra-Eun bisa duduk.
 
“Terima kasih,” ujar Ra-Eun.
 
“S-Sama-sama…” gumam Ye-Ji.
 
Ra-Eun merasa sulit percaya bahwa Ye-Ji bukanlah gadis yang pemalu.
 
“Bagaimana sekolahmu?”
 
“Ini… bagus. Teman-teman saya memperlakukan saya dengan baik.”
 
Teman-teman sekelasnya memperlakukannya dengan sangat baik meskipun mengetahui fakta bahwa dia tinggal di panti asuhan. Tampaknya tidak ada masalah dalam kehidupan sekolahnya. Kalau begitu, apa yang ada di pikirannya? Ra-Eun berhasil menemukan petunjuk untuk pertanyaan itu di kamarnya.
 
Ada banyak foto dirinya bersama teman-temannya di mejanya, dan salah satunya menarik perhatiannya; foto itu menampilkan seorang anak laki-laki yang tampaknya seusia dengannya, dan wajahnya memerah. Ra-Eun dapat mengetahui persis apa yang ada di pikiran anak laki-laki itu begitu melihat foto tersebut.
 
“Kamu sudah menemukan seseorang yang kamu sukai, ya?”
 
Ye-Ji tersentak. Awalnya dia mencoba menyangkalnya, tetapi kemudian mengangguk untuk membenarkan.
 
“Ya, tapi… aku tidak yakin apa yang dia pikirkan.”
 
“Kamu tidak yakin apa yang dia pikirkan tentangmu, kan?”
 
Ye-Ji mengangguk. Itu adalah kekhawatiran umum dalam hubungan yang dialami seorang gadis remaja. Meskipun Ra-Eun tidak pernah mengalami perasaan seperti itu, dia dapat dengan mudah memberikan nasihat tentang hal-hal seperti itu. Lagipula, dia pernah menjadi seorang ‘laki-laki’. Dia tahu pikiran seorang anak laki-laki SMA seusia mereka.
 
“Jangan terlalu malu dan cobalah untuk mengungkapkan perasaanmu padanya. Setelah kamu melakukannya, dia akan menunjukkan respons yang sangat mudah dipahami.”
 
“Apakah dia benar-benar akan melakukannya?”
 
“Ya. Aku yakin, jadi kamu bisa percaya padaku.”
 
Remaja laki-laki sangat tertarik pada lawan jenis. Ra-Eun tahu ini karena dia sendiri pernah mengalaminya. Jika seorang gadis secantik dan sebaik Ye-Ji menyukainya, anak laki-laki itu pasti akan menyukainya juga. Ra-Eun sepenuhnya memahami psikologi laki-laki.
 
“Jika tidak berhasil, Anda bisa menghubungi saya. Saya akan mengurus semuanya untuk Anda.”
 
“Oke, unnie!”
 
Ekspresinya menjadi cerah setelah mendapatkan kepercayaan diri.
 
***
 
Ra-Eun keluar dari kamar Ye-Ji dan bertemu ayahnya, yang sedang menatapnya sambil tersenyum.
 
“Bagaimana pembicaraanmu dengan Ye-Ji?”
 
“Bagaimana kamu tahu tentang itu?”
 
“Sutradara yang memberitahuku. Dari raut wajah Ye-Ji, aku bisa lihat bahwa semuanya berjalan lancar.”
 
Ayahnya berpikir bahwa ia telah melakukan hal yang benar dengan membawa Ra-Eun bersamanya.
 
“Kenapa kita tidak ngobrol sebentar saja?” usulnya.
 
Mereka berjalan ke tempat di mana mereka bisa melihat halaman dengan jelas. Sang ayah mengutarakan apa yang tidak bisa ia katakan di dalam mobil.
 
“Anda penasaran mengapa saya menjadi sukarelawan di sini, kan?”
 
“Ya. Aku benar-benar lupa.”
 
Situasinya begitu kacau di sini sehingga Ra-Eun benar-benar lupa bahwa dia telah bertanya. Sang ayah menunjuk ke sebuah pohon besar di halaman.
 
“Pohon itu rupanya ditanam oleh ibumu pada Hari Penanaman Pohon ketika dia dikirim ke sini sebagai gadis kecil.”
 
“Ibu dibesarkan di panti asuhan ini?”
 
“Mhm. Dan aku bertemu ibumu di sini untuk pertama kalinya, dan langsung jatuh cinta padanya pada pandangan pertama.”
 
Ra-Eun akhirnya menyadari mengapa ayah mereka sering menjadi sukarelawan di sini. Ini bukan sekadar tempat untuk menjadi sukarelawan baginya; ini adalah tempat berharga yang telah mempertemukannya dengan istrinya.
 
“Bahkan setelah dewasa dan menikah denganku, dia masih datang ke sini dan mendengarkan masalah anak-anak. Melihatmu melakukan hal yang sama, itu mengingatkanku pada beberapa kenangan masa lalu.”
 
Sang putri persis seperti ibunya. Ra-Eun merasa bahwa jati dirinya yang dulu sedang dihapus dan digantikan oleh jati dirinya yang baru sebelum dia menyadarinya.