Kesempatan Kedua sebagai Gadis SMA - Chapter 208

Bab 208: Agitasi dan Fabrikasi (5)
Choi Hwang-Cheol tidak dapat langsung menyadari apa yang terjadi di hadapannya sebagai kenyataan.
 
“Di-Di mana aku…? Dan siapa orang-orang itu?!”
 
Selain Kang Ra-Eun yang berada di sini, ia dikelilingi oleh pria-pria seperti Ma Yeong-Jun yang begitu menakutkan hingga ia hampir kencing di celana hanya dengan melihat salah satu dari mereka. Dan Ra-Eun merupakan kontras yang mencolok di antara mereka.
 
Ra-Eun menjawab singkat sambil tersenyum tipis, “Bawahan saya.”
 
“Bawahan?”
 
“Yah, kamu tidak perlu tahu lebih dari itu.”
 
Begitu Ra-Eun melirik Lim Seok-Jun, pria itu langsung membawakan kursi seolah-olah sudah menunggunya. Ra-Eun memang sudah memintanya menyiapkan kursi sebelumnya karena ia memperkirakan percakapan akan berlangsung lama.
 
Ra-Eun menatap Hwang-Cheol dengan satu kaki disilangkan dan kedua tangan bersilang. Namun, dia tidak hanya menatapnya; Hwang-Cheol merasa seolah-olah Ra-Eun memandangnya dari atas.
 
Hwang-Cheol berkata di bawah tekanan, “Apakah kau akan memeras saya atau semacamnya?”
 
“Pemerasan?”
 
“Kau melakukan ini karena kau takut aku membongkar identitasmu sebagai pelaku kekerasan di sekolah! Apa aku salah?” Hwang-Cheol mengklaim seolah-olah dia telah memukul Ra-Eun tepat di titik lemahnya.
 
Namun, Ra-Eun bahkan tidak bergeming.
 
“Bajingan ini sudah gila.”
 
Sebaliknya, dia terkekeh.
 
Yeong-Jun bergumam pada dirinya sendiri dari belakang Ra-Eun, “Kau kadang-kadang melihat orang-orang seperti ini yang merasa diri mereka hebat karena mereka berisik.”
 
Yeong-Jun sudah terlalu sering bertemu orang seperti Hwang-Cheol, dan hanya ada satu cara umum untuk menghadapinya. Yeong-Jun menatap Hwang-Cheol dengan dingin.
 
Seok-Jun dan eksekutif Park Du-Chil, yang berada di sebelah Yeong-Jun, berkata serempak, “Ayo kita kubur saja dia, bos.”
 
“Mengapa kita harus mengampuni orang seperti ini? Kita akan melenyapkannya tanpa jejak jika kau menyerahkan semuanya kepada kami.”
 
Hwang-Cheol tersentak hebat mendengar ancaman mereka. Ra-Eun tidak merasa sedikit pun iba saat melihatnya gemetar ketakutan.
 
“Itu bukan ide yang buruk. Haruskah kita menguburnya di pegunungan seperti yang kau sarankan?” ungkapnya.
 
Hwang-Cheol bahkan tak bisa berteriak. Karena ia pernah bersekolah di SMA yang sama dengan Ra-Eun dan juga pernah sekelas dengannya, ia tahu persis seperti apa kepribadian Ra-Eun. Jika ia mengatakan akan melakukan sesuatu, ia akan melakukannya; ia tidak pernah mengatakan sesuatu secara sembarangan.
 
Jadi, Ha-Jin, yang juga terlibat dalam penculikan Hwang-Cheol bersama Yeong-Jun dan anak buahnya, terbatuk.
 
“Ketua.”
 
“Aku tahu. Itu cuma bercanda. Aku tidak akan benar-benar melakukan hal seperti itu, jadi jangan tatap aku seperti itu.”
 
Itu adalah lelucon ala Kang Ra Eun, meskipun orang yang menjadi sasaran lelucon itu hanya bisa gemetar ketakutan.
 
Ra-Eun berbalik menghadap Hwang-Cheol.
 
“Aku berharap kau adalah seseorang yang mampu berpikir, tapi kurasa harapanku sia-sia.”
 
Ra-Eun bangkit dari kursinya dan perlahan berjalan menuju Hwang-Cheol. Hwang-Cheol berpikir bahwa Ra-Eun telah menjadi jauh lebih cantik daripada saat masih SMA, tetapi perasaan takut yang tak dapat dijelaskan juga memenuhi pikiran Ra-Eun. Tiba-tiba Ra-Eun mengangkat kaki kanannya dan menghentakkannya tepat di depan selangkangan Hwang-Cheol.
 
*Ledakan-!*
 
“Eek…!”
 
Hwang-Cheol tanpa sadar melebarkan kakinya untuk menghindari bagian bawah tubuhnya diinjak. Ra-Eun terkikik melihatnya ketakutan setengah mati.
 
“Apakah kamu akhirnya ingat apa yang telah kulakukan padamu waktu itu?”
 
*Meneguk!*
 
Ra-Eun melanjutkan sambil memperhatikan Hwang-Cheol menelan ludahnya, “Aku yakin kau juga tahu di pihak mana opini publik berada, kan?”
 
“…”
 
“Tidak ada seorang pun di dunia ini yang bersedia berada di pihakmu. Tidak satu pun.”
 
Ra-Eun telah meraih kemenangan telak dalam pertempuran opini publik. Namun, Hwang-Cheol tidak menyerah hingga akhir.
 
“Hmph! Senior bilang dia akan melakukan sesuatu tentang itu, jadi ini belum berakhir—”
 
“Kau sedang membicarakan Reporter Hong Ju-Tae, kan?” Ra-Eun menyela.
 
Mata Hwang-Cheol bergetar begitu Ra-Eun menyebut nama Ju-Tae. Jelas bahwa Ra-Eun pasti tahu namanya karena telah tercantum dalam artikel yang diterbitkan. Namun, Hwang-Cheol merasa seolah ada duri yang tersembunyi di balik kata-katanya.
 
“Orang yang kau ajak bersekutu itu bukan lagi seorang reporter.”
 
“A-Apa yang kau bicarakan? Mungkinkah kau benar-benar menguburnya…?!”
 
Hwang-Cheol terus berbicara tentang mengubur Ju-Tae sampai-sampai ia berpikir mereka benar-benar telah melakukannya. Ra-Eun tersenyum lebih lebar lagi.
 
“Kami tidak menguburnya secara fisik, tetapi kami menguburnya secara sosial. Dia tidak akan bisa bekerja sebagai reporter lagi. Dan tentu saja, dia tidak akan bisa memberikan bantuan sedikit pun kepada Anda.”
 
Ra-Eun tidak bercanda; dia hanya mengatakan kebenaran yang sebenarnya kepada Hwang-Cheol.
 
“Apakah kamu ingin tahu apa yang terjadi padanya?” tanyanya.
 
Kebenaran yang ingin dihindari Hwang-Cheol dengan cara apa pun, dengan paksa menusuk telinganya.
 
***
 
“A-aku dipecat?” tanya Hong Ju-Tae tak percaya. “A-Apa yang tiba-tiba Anda bicarakan, Pak?! Kesalahan apa yang telah saya lakukan…? Tolong beri saya alasan yang valid!”
 
Atasannya menjawab sambil menahan amarahnya, “Karena kamu menyebarkan informasi yang salah mengenai Kang Ra-Eun.”
 
“Ini bukan informasi yang salah! Kang Ra-Eun benar-benar menyerang junior saya—”
 
“Kalau begitu, bawakan saya sesuatu yang dapat membantah klaim Nona Kang di konferensi pers!!!”
 
Ju-Tae tanpa sadar mundur selangkah saat kepala polisi membanting tinjunya ke meja.
 
“Aku…aku akan mencari mereka sekarang.”
 
“Sekarang? Anda ingin kami menunggu sedikit lebih lama ketika seluruh lembaga berada di ambang kehancuran? Benarkah itu yang Anda katakan?”
 
Masyarakat menunjuk jari ke seluruh kantor berita tempat Ju-Tae bekerja, menuntut mereka membayar atas dosa-dosa menghasut publik melalui informasi yang salah, memalsukan kebenaran, dan membuat Ra-Eun menangis. Mereka dikutuk sebagai kelompok wartawan berita palsu, dan bahkan pelanggan setia mereka, meskipun sedikit, pun berpaling dari mereka.
 
“Sudah kubilang bawakan aku satu sendok es krim, bukan bom waktu yang bisa meledak kapan saja!”
 
Tidak hanya itu, bom tersebut meledak dari dalam; dengan kata lain, itu adalah serangan bom bunuh diri.
 
“Aku tidak butuh apa pun lagi darimu. Kemasi barang-barangmu dan pergi. Dan sutradara mengatakan bahwa dia akan menuntutmu atas kerugian yang kami derita akibat tindakanmu, jadi sebaiknya kau bersiap-siap.”
 
Ju-Tae telah mengkhianati agensi yang telah mempekerjakannya. Dia merasa pusing. Dia kembali ke mejanya dan mencoba menghubungi koneksinya. Dia menghubungi setiap orang sambil mencuci otaknya sendiri bahwa ini bukanlah akhir, tetapi tidak satu pun yang memutuskan untuk membantunya di saat dibutuhkan; tidak satu pun dari mereka tampaknya ingin dikaitkan dengannya dengan cara apa pun.
 
“Kenapa sih?!”
 
Kemarahan Ju-Tae tak terkendali dan dia melemparkan ponsel pintarnya, hingga layarnya retak. Harapannya bahwa semuanya akan berjalan baik dengan cara apa pun telah hancur, sama seperti layar ponsel pintarnya.
 
***
 
Kekuatan Hwang-Cheol lenyap dari tubuhnya. Ia mengira rencana mereka sudah sempurna, tetapi tindakan balasan Ra-Eun jauh melampauinya.
 
“Yah, itu sudah bisa ditebak. Siapa yang waras mau membantu seorang reporter yang hanya menyebarkan berita absurd dan berani mengklaim tidak ada kerugian yang terjadi ketika terungkap bahwa berita itu palsu?”
 
Ra-Eun menduga Ju-Tae akan menghancurkan dirinya sendiri, dan bahkan jika tidak, dia telah merencanakan untuk mengambil tindakan untuk menghancurkannya. Namun, kehidupan Ju-Tae hancur jauh lebih mudah daripada yang dia duga, sehingga dia bahkan tidak perlu ikut campur.
 
Meskipun demikian, itu masih belum cukup.
 
“Kami sudah mengurus Reporter Hong Ju-Tae, jadi giliranmu selanjutnya,” ujar Ra-Eun sambil menatap langsung ke arah Hwang-Cheol. “Aku akan memberimu satu kesempatan terakhir.”
 
“C-Chance?”
 
“Lebih tepatnya, aku akan memberimu kesempatan setidaknya untuk keluar dari sini dengan nyawamu utuh.”
 
Kata-kata Ra-Eun sendiri sudah menakutkan; Hwang-Cheol menganggapnya seolah-olah Ra-Eun benar-benar akan menguburnya jika dia membuat keputusan yang salah. Dia menelan ludahnya sebelum menyadarinya.
 
Ra-Eun mengajukan usulan sambil memperhatikan mata Hwang-Cheol yang bergetar, “Katakan pada dunia bahwa semua yang kau katakan hanyalah imajinasimu. Katakan pada mereka bahwa kau melakukannya karena iri melihatku begitu sukses. Jika kau melakukannya, aku akan memaafkan dosa-dosamu.”
 
Karena mereka telah menyerangnya dengan hasutan dan fitnah, dia juga akan membalas dengan hasutan dan fitnah. Hwang-Cheol sama sekali tidak menyukai usulan itu, tetapi dia tidak tega menolak ketika melihat orang-orang di belakang Ra-Eun memegang sekop, beliung, dan pemukul paku.
 
“A-aku akan melakukannya! Aku akan melakukannya, jadi tolong selamatkan setidaknya nyawaku!”
 
“Aku senang kau tidak sepenuhnya bodoh,” kata Ra-Eun sambil tiba-tiba mengeluarkan sarung tangan kulit.
 
Dia hanya memakainya di tangan kanannya, dan mengepalkannya dengan sekuat tenaga.
 
*Memukul-!*
 
Ra-Eun meninju Hwang-Cheol tepat di wajahnya.
 
“Mengapa…?!”
 
Ia terjatuh ke tanah bersama kursinya, dan pingsan bahkan sebelum sempat bertanya mengapa wanita itu memukulnya padahal ia sudah mengatakan akan menuruti permintaan wanita tersebut.
 
Ra-Eun meludah dan berkata sambil melepas sarung tangan kulitnya, “Aku hanya ingin meninjumu.”
 
Dia tidak punya alasan lain.
 
***
 
Bahkan setelah Hwang-Cheol mengakui bahwa dia telah merekayasa semuanya seperti yang diperintahkan Ra-Eun, gugatan Ra-Eun terhadap Hwang-Cheol tidak berhenti. Dia memutuskan untuk terus menempuh jalur hukum terhadapnya.
 
“Bukankah kau bilang akan membiarkan semuanya berlalu begitu saja?” tanya Yeong-Jun.
 
Dia tidak mengerti mengapa Ra-Eun bersikap seperti itu.
 
Ra-Eun menyeringai. “Ini *? *Aku membiarkan semuanya berlalu begitu saja.”
 
“…”
 
Yeong-Jun terdiam. Dia belum sepenuhnya memahami sosok wanita bernama Kang Ra-Eun. Wanita itu tidak hanya berhenti pada jalur hukum.
 
“Sebarkan juga detail pribadi Choi Hwang-Cheol di internet.”
 
Hwang-Cheol tidak akan bisa berjalan dengan kepala tegak ke mana pun untuk waktu yang lama setelah wajah dan detail pribadinya bocor. Baik itu di universitas atau kehidupan pribadi, seluruh hidupnya akan hancur berantakan.
 
Saat Yeong-Jun menjawab bahwa dia akan melakukan apa yang dikatakan Ra-Eun, dia juga berpikir bahwa dia tidak akan pernah ingin menjadikan wanita yang menakutkan ini sebagai musuhnya.
 
“Tapi apa yang harus kita lakukan jika Choi Hwang-Cheol memutuskan untuk marah-marah tentang kita?” tanyanya.
 
“Kamu tidak perlu khawatir tentang itu. Tidak mungkin ada orang yang akan mempercayai sepatah kata pun lagi yang keluar dari mulut anak yang berteriak serigala itu.”
 
“Jadi begitu.”
 
Dia sebenarnya berencana membicarakan hal-hal lain, tetapi harus ditunda karena kedatangan tamu mendadak.
 
“Ketua. Kakak laki-laki Anda datang berkunjung.”
 
Yeong-Jun pergi sementara Ra-Eun menghela napas.
 
“Aku di sini, adikku.”
 
Berbeda dengan Kang Ra-Hyuk yang dengan gembira menyapanya, Ra-Eun justru sebaliknya.
 
“Kenapa kau di sini?” tanyanya sambil terang-terangan menyatakan bahwa pria itu mengganggu.
 
“Bukankah kamu terlalu tidak tulus ketika oppamu sudah datang jauh-jauh untuk menemuimu?”
 
“Berhenti bicara omong kosong dan beri tahu aku kenapa kau di sini. Aku sedang sibuk.”
 
“Ini bukan masalah besar,” kata Ra-Hyuk.
 
Namun, apa yang keluar dari mulutnya selanjutnya sama sekali bertentangan dengan apa yang telah dikatakannya.
 
“Aku punya pacar.”