Kesempatan Kedua sebagai Gadis SMA - Chapter 139

Bab 139: Kolaborator (3)
Pada suatu siang di hari kerja, Ji Kang-Hye pergi ke sebuah restoran masakan barat dengan mengenakan masker dan kacamata hitam untuk menutupi wajahnya. Seorang karyawan wanita muda membungkuk dan menyapanya.
 
“Selamat datang. Apakah Anda sudah membuat janji?”
 
“Ya.”
 
“Boleh saya tahu nama Anda?”
 
“Yoo Bok-Hye.”
 
Itu bukanlah nama asli Ji Kang-Hye maupun nama kenalan yang akan ditemuinya hari ini. Dia menggunakan nama yang sama sekali tidak berhubungan dengan dirinya sendiri untuk memastikan tidak ada jejak kunjungannya ke restoran ini.
 
Karyawan wanita itu mengangguk dan membimbing Kang-Hye sambil tersenyum.
 
“Saya akan mengantar Anda ke Kamar 11. Silakan ikuti saya.”
 
“…”
 
Kang-Hye mengikuti karyawan wanita itu tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Yang terdengar hanyalah bunyi derap sepatu haknya. Saat itu masih terlalu awal untuk makan malam, jadi tidak banyak pelanggan. Ini bagus untuk Kang-Hye, karena semakin sedikit pelanggan, semakin kecil kemungkinannya dikenali.
 
Begitu dia memasuki Kamar 11, seorang pria yang telah menunggunya di dalam menyambutnya.
 
“Kamu datang cukup awal. Padahal tadi kamu bilang akan sedikit terlambat.”
 
“Sesi rekaman saya berakhir lebih cepat dari yang saya perkirakan.”
 
Setelah Kang-Hye duduk, karyawan wanita itu meninggalkan ruangan dan menutup pintu di belakangnya, meninggalkan mereka berdua sendirian. Kim Chi-Yeol, pria yang telah membuat rencana untuk bertemu dengan Kang-Hye hari ini, mengulurkan tangannya saat Kang-Hye melepas mantelnya.
 
“Berikan padaku. Aku akan menggantungnya untukmu.”
 
“Terima kasih.”
 
Chi-Yeol menggantungkan mantel itu di gantungan mantel untuknya.
 
“Saya memesan menu spesial untuk dua orang. Makanan akan datang satu per satu sambil kita mengobrol,” ujarnya.
 
“Mengenai pertemuan saya dengan Anda di sini, Menteri Kim…”
 
“Kamu tidak perlu khawatir. Kenalanku yang mengelola restoran ini. Kabar tentang pertemuan kita di sini tidak akan pernah tersebar, jadi kamu bisa tenang. Dan pertemuan kita ini bukanlah sesuatu yang patut dicurigai, kan? Tidak ada masalah jika dua teman makan bersama.”
 
Chi-Yeol tidak salah, tetapi Kang-Hye tidak ingin menyombongkan diri karena merasa memiliki hubungan dengan Menteri Kim, karena rasa bersalah yang menghantuinya.
 
“Seperti yang kukatakan saat acara Penghargaan Film, aku tidak punya alasan atas apa yang terjadi. Aku ingin kau memenangkan Hadiah Utama, tapi…” Chi-Yeol bergumam.
 
“Mau bagaimana lagi. Lebih penting lagi, apakah kamu masih belum menemukan siapa yang menyebarkan rumor itu?”
 
“Ya, belum. Kami yakin itu bukan dari orang luar, jadi saya yakin itu akan segera terungkap.”
 
Kang-Hye tidak menunjukkannya, tetapi dia masih belum melupakan rasa malu yang dia rasakan karena hadiah utama tahun lalu direbut tepat di depan matanya.
 
Chi-Yeol berkata untuk mengurangi kekhawatirannya, “Semakin banyak jejak yang ditemukan, semakin besar kemungkinan pelakunya tertangkap. Yang perlu kamu lakukan hanyalah menunggu dengan sabar. Lebih penting lagi…”
 
Chi-Yeol ingin bertemu Kang-Hye karena alasan yang berbeda.
 
“…Tentang Isborn Entertainment.”
 
Itu adalah agensi bakat yang Kang-Hye rencanakan untuk didirikan. Chi-Yeol juga sangat terlibat dalam perusahaan tersebut.
 
“Apakah kau sudah merekrut banyak selebriti?” tanya Chi-Yeol.
 
“Ya. Ada beberapa di antara mereka yang Anda kenal, jadi saya yakin ini akan menimbulkan kehebohan besar di awal.”
 
“Itu melegakan.”
 
“Semua ini berkat Anda, Menteri. Saya tidak akan mampu mengumpulkan begitu banyak orang jika bukan karena dukungan penuh Anda.”
 
Karena Chi-Yeol memiliki koneksi yang kuat di dunia keuangan, ia mampu menyiapkan uang sebanyak yang diinginkannya. Sebagai imbalannya, fakta bahwa mereka berdua telah bekerja sama untuk membangun sesuatu yang besar di industri hiburan harus dirahasiakan, karena ini adalah masalah yang jauh lebih besar daripada upaya mereka untuk mengatur pemenang Hadiah Utama terbaru.
 
Kang-Hye tersenyum penuh arti kepada Chi-Yeol. “Bagaimanapun, tampaknya ada banyak orang yang sangat tertarik pada industri hiburan. Termasuk Anda, Menteri Kim.”
 
“Memang begitulah sifat manusia. Begitu kita memperoleh uang, ketenaran, dan kekuasaan, kita secara alami akan mencari hal yang lebih baik berikutnya.”
 
Kang-Hye terkekeh menanggapi. “Kalau begitu, kurasa itu berarti Anda setia pada insting Anda, Menteri.”
 
“Masalahnya adalah aku terlalu setia pada mereka. Baiklah kalau begitu, tentang peluncuran Isborn Entertainment—”
 
*Menggeser.*
 
Tepat ketika mereka hendak membicarakan sesuatu yang lebih penting, karyawan wanita yang telah mengantar Kang-Hye ke ruangan itu muncul.
 
“Berikut adalah lauk pauknya.”
 
“…”
 
“…”
 
Suasana canggung menyelimuti ruangan karena ketepatan waktu karyawan wanita tersebut. Chi-Yeol melanjutkan pembicaraan segera setelah karyawan wanita itu pergi.
 
“Kurasa sebaiknya kita menyewa beberapa wartawan untuk menyebarkan informasi bahwa kaulah yang mendirikan Isborn Entertainment. Selanjutnya—”
 
“Permisi. Ini salad dan sup Anda.”
 
Saat Chi-Yeol hendak membicarakan agenda selanjutnya, ia kembali disela oleh karyawan wanita tersebut.
 
Kang-Hye menatap Chi-Yeol.
 
“Ehem!” Chi-Yeol terbatuk dan memanggil karyawan wanita itu. “Bisakah Anda memberikan semua makanannya sekaligus, bukan satu per satu seperti ini?”
 
“Apakah Anda ingin saya menyajikan semuanya saat steak sudah siap?”
 
“Ya, itu bagus. Saya akan menghargai jika Anda tidak masuk ke ruangan sampai saat itu.”
 
“Saya mengerti,” karyawan wanita itu mengangguk dan meninggalkan ruangan lagi.
 
Kang-Hye berkata dengan penuh ketidakpuasan, “Gadis itu sepertinya tidak mengerti isyarat.”
 
“Aku setuju,” Chi-Yeol mengangguk.
 
Seolah-olah dia sengaja menyela mereka untuk membuat mereka marah.
 
***
 
Kang Ra-Eun telah mengambil cuti sejak awal tahun. Dia mengulangi siklus pergi ke pusat kebugaran di pagi hari dan pulang ke rumah untuk beristirahat seperti orang rumahan. Seo Yi-Seo takjub melihatnya.
 
“Apakah kamu tidak merasa terkekang karena seharian tinggal di rumah?” tanyanya.
 
Ra-Eun sudah lama berpikir untuk pergi berlibur sejak mendapatkan libur yang sudah lama ditunggu-tunggu, tetapi ia malah menghabiskan sebagian besar waktunya di rumah. Namun, ia punya alasan untuk melakukannya.
 
“Aku ada yang perlu kupikirkan,” kata Ra-Eun.
 
“Memikirkan?”
 
“Ya, tentang sesuatu yang sangat penting,” jawabnya sambil kembali ke kamarnya dengan kopi yang dibelikan Yi-Seo di tangannya.
 
Hal pertama yang dilihatnya saat memasuki kamarnya adalah beberapa catatan tempel yang ditempel di dinding. Ra-Eun juga tahu bahwa Chi-Yeol memiliki pengaruh besar di industri hiburan Korea, tetapi ia menyadari setelah bekerja di industri itu sendiri bahwa pengetahuannya hanyalah sebatas puncak gunung es.
 
Chi-Yeol telah menancapkan akarnya jauh lebih dalam di industri ini daripada yang Ra-Eun duga. Dia memutuskan untuk menggunakan semua informasi masa depan yang dia ingat untuk mencari tahu seberapa dalam akar Chi-Yeol. Semuanya dimulai dari Cha Byun-Soo yang pernah bekerja sama dengan Chi-Yeol untuk mencoba menjadi sutradara film, hingga ke Isborn Entertainment dan Ji Kang-Hye, yang baru-baru ini dia ketahui.
 
“Bajingan Kim Chi-Yeol ini… Apakah dia bermalas-malasan kerja untuk bertemu orang-orang di industri hiburan?”
 
Ada kemungkinan juga bahwa dia telah menyuap mereka dengan uang pajak. Penggelapan, korupsi, manipulasi, dan bahkan mungkin keterlibatan dalam suap seksual.
 
“Apa yang belum dia lakukan?”
 
Ada beberapa kasus yang Ra-Eun yakini melibatkan Chi-Yeol, tetapi…
 
“Saya tidak punya bukti.”
 
Sekarang tugasnya adalah menemukan bukti-bukti tersebut. Chi-Yeol sangat berpengalaman dalam kasus-kasus di industri hiburan.
 
“Saya mungkin bisa mengakhiri kariernya hingga tak bisa pulih lagi jika saya memainkan kartu saya dengan benar.”
 
Chi-Yeol bisa dianggap sebagai tangan kanan Kim Han-Gyo. Untuk membalas dendam terhadap Kim Han-Gyo, Ra-Eun pertama-tama perlu mengalahkan bos kecil Kim Chi-Yeol. Jika tidak, jelas bahwa Han-Gyo akan mengorbankannya begitu saja seperti kadal yang melepaskan ekornya untuk melarikan diri, seperti yang telah dilakukannya pada Ra-Eun.
 
Han-Gyo begitu hina hingga rela meninggalkan putranya sendiri demi keuntungannya sendiri. Itulah mengapa Ra-Eun berencana untuk melaksanakan rencananya secara bertahap, sedikit demi sedikit.
 
“Ra-Eun.”
 
Saat sedang mempersiapkan diri untuk mengungkap kasus Kim Chi-Yeol, Yi-Seo mengetuk pintu Ra-Eun.
 
“Anda sedang kedatangan tamu.”
 
“Siapa itu?” tanya Ra-Eun.
 
Tidak ada seorang pun yang akan mengunjunginya pada jam segini. Dia membuka pintu kamarnya untuk melihat sendiri siapa yang datang. Dia langsung menunjukkan kegembiraannya begitu melihat siapa orang itu.
 
“Apakah kamu sudah selesai?” tanyanya.
 
Ma Yeong-Jun, sang tamu, mengangguk sedikit. Namun, ia ragu untuk memasuki rumah Ra-Eun.
 
“Apakah saya boleh masuk?” tanyanya.
 
“Mengapa menanyakan hal seperti itu secara tiba-tiba?”
 
“Saya pernah mendengar tempat-tempat seperti ini terlarang bagi laki-laki.”
 
Wanita memang wajar merasa sensitif jika mengizinkan seorang pria masuk ke rumah mereka, tetapi Ra-Eun menjawab seolah-olah dia tidak peduli.
 
“Jangan khawatir soal itu, langsung saja masuk. Tapi siapa wanita di belakangmu itu?”
 
Seorang wanita muda yang belum pernah dilihat Ra-Eun sebelumnya mengikuti Yeong-Jun dari belakang. Ia tampak berusia sekitar dua puluhan, dan ia sangat cantik.
 
“Mungkinkah dia… seperti ini?” tanya Ra-Eun sambil meluruskan jari kelingkingnya.
 
Yeong-Jun tersenyum getir. “Dia bawahan yang sudah bekerja di bawahku sejak tahun lalu.”
 
“Apa? Anda punya bawahan secantik ini, Tuan?”
 
Ra-Eun penasaran siapa wanita itu. Yeong-Jun memberi isyarat kepada wanita itu untuk memperkenalkan diri.
 
“Nama saya Kim Tae-Seon. Senang bertemu dengan Anda.”
 
“Sama sepertiku. Kamu terlihat seperti gadis biasa, jadi mengapa kamu bekerja untuk pria seperti ini?”
 
Ra-Eun adalah tipe orang yang akan bertanya jika dia penasaran.
 
Tae-Seon menjawab, “Ada seorang presiden perusahaan yang mencurigakan yang sering mengganggu ayahku, tetapi kakakku di sini mengurusnya. Karena itulah aku mulai bekerja di bawahnya untuk melunasi hutang budi.”
 
“Apa-apaan ini, Pak? Sejak kapan Anda melakukan perbuatan baik seperti itu?” tanya Ra-Eun.
 
Yeong-Jun membantah pertanyaan itu sambil menggelengkan kepalanya. “Itu bukan perbuatan baik. Itu hanya kebetulan. Aku tidak mengurus presiden itu untuk membantu ayah gadis ini.”
 
“Tapi itu tidak mengubah fakta bahwa kau adalah dermawan keluarga kami, hyung-nim.”
 
Ra-Eun merasa iri pada Tae-Seon yang memanggil Yeong-Jun ‘hyung-nim’ meskipun dia seorang wanita.
 
*’Seharusnya aku juga menggunakan panggilan hyung saja, bukan oppa.’*
 
Dia sudah memulai langkah yang salah sejak awal kepulangannya ke masa lalu.
 
Saat Yi-Seo pergi menyiapkan camilan untuk para tamu, Ra-Eun bertanya kepada Yeong-Jun mengapa dia datang jauh-jauh ke rumahnya.
 
“Apakah kamu di sini karena apa yang kuminta kamu lakukan terakhir kali?”
 
Dia benar sekali.
 
“Ya. Tae-Seon memberi kita sesuatu yang luar biasa.”
 
“Bagaimana?”
 
“Dia berada di tempat Ji Kang-Hye dan Kim Chi-Yeol mengadakan pertemuan.”
 
Tae-Seon menyamar sebagai karyawan wanita yang mereka temui di restoran masakan barat.
 
Dia merendahkan suaranya. “Saya memiliki bukti yang Anda cari, Nona Kang.”
 
1. Jari kelingking melambangkan istri, pacar, atau selingkuhan seorang pria di Korea.
 
2. ‘Hyung-nim’ adalah cara formal untuk mengatakan ‘hyung.’