Cerita Pendek Bonus

Pijat

“Yah!”

Suatu pagi buta, nyala api biru dari Ekor Salamander berkobar di udara di halaman Istana Wendill. Dengan bilah yang muncul dari kedua ujung gagangnya, senjata itu mulai berputar dengan kecepatan yang semakin meningkat, dan suaranya semakin keras. Hal ini berlanjut selama beberapa waktu, hingga pedang itu berkelebat dalam tebasan horizontal yang tampak seperti gerakan akhir dari tarian pedang.

Adel menghela napas, lalu berhenti bergerak.

“ Hmm, sepertinya gerakanmu sedikit lebih baik daripada kemarin ,” Cerberus mencatat dari tempat dia mengamati.

“Mungkin.” Adel memutar setiap bahunya secara bergantian, lalu memutar lehernya. Mungkin dia memang bergerak lebih baik daripada kemarin, tetapi dia ragu untuk mengakuinya.

“ Kamu sepertinya tidak terlalu senang dengan hal itu. ”

“Bukannya aku tidak bahagia, tapi…”

Sejak Adel menjadi seorang wanita, leher dan bahunya semakin kaku setiap harinya. Butuh beberapa waktu hingga efeknya terlihat, tetapi sekarang massa ototnya berkurang, dan ada dua benjolan yang jauh lebih besar dari rata-rata menempel di bagian depan tubuhnya. Meskipun demikian, hari ini ia dalam kondisi prima. Kekakuan tampaknya telah hilang, dan persendiannya terasa lentur.

Tiba-tiba, Melulu muncul. Setelah melihat Adel, dia mendekat sambil tersenyum. “Hai, Adel! Selamat pagi! Izinkan aku bergabung denganmu. Mari kita berlatih bersama.”

Alih-alih menjawab, Adel menatapnya dengan penuh kebencian.

“Apa?” tanya Melulu dengan bingung. “Kenapa kamu memasang wajah seperti itu? Eh, apa kamu sakit perut?”

“Kamu beneran mau pura-pura bodoh? Apa kamu lupa apa yang kamu lakukan kemarin?!”

“Eh, apa?”

“Jangan ‘apa’! Kau menerobos masuk saat aku sedang mandi dan meraba-raba seluruh tubuhku!”

Melulu sering ingin mandi bersama Adel. Namun, kemarin ia jauh lebih mesra dari biasanya, sambil mengaku sedang memijat Adel untuk membantunya rileks. Adel memang merasa jauh lebih baik, tetapi ia tetap merasa Melulu telah menyentuhnya lebih dari yang seharusnya. Pada akhirnya, kesabaran Adel habis dan ia pun pergi.

“Benarkah? Hal terakhir yang kuingat adalah hendak tidur. Maksudmu aku meraba-rabamu di seluruh tubuh? Seperti…ini?”

Sebagai demonstrasi, Melulu mengulurkan tangan dan meraih dada Adel.

“Aha! Jadi kau ingat ! Seperti yang kubilang, hentikan!”

“Ah, aku yakin aku tidak melakukan apa pun padamu kemarin.”

“Tidak ada gunanya menyangkalnya!”

“ Tapi pijatannya terasa enak, kan? Bagaimana kondisimu hari ini? ” tanya suara lain dari atas.

Semua orang mendongak dan melihat seorang gadis muda dengan sayap seperti kelelawar di kepala dan punggungnya. Itu adalah Lilith, Binatang Suci baru yang telah dikontrak oleh Euphinia.

Adel tersentak. “Lilith?! Bagaimana kau tahu tentang—”

“ Karena itu aku. Aku merasuki gadis ini dan meminjam tubuhnya untuk sementara waktu. Aku suka melihat ekspresi wajah orang-orang saat mereka merasa senang. ” Lilith terkekeh. “ Cara kau berusaha keras menahan eranganmu itu sangat menggemaskan. ”

“Simpan saja komentar-komentar itu untuk dirimu sendiri! Maksudku, memang benar aku merasa lebih baik, tapi—”

“Hah? Ada apa? Apa Lily melakukan sesuatu?”

“Rupanya dia merasuki dirimu dan menggunakan tubuhmu. Kamu harus lebih berhati-hati.”

“Tidak, tidak, aku tidak peduli soal itu. Di mana dia menyentuhmu? Apa yang dia lakukan, tepatnya?”

Meskipun manusia biasa tidak dapat mendengar suara Binatang Suci, Binatang Suci tidak kesulitan memahami ucapan manusia. Lilith mendekati Adel, dengan tangan terulur.

“ Tepat di sini, dan seperti ini! ”

“Kubilang, hentikan!” Adel merintih. “Jangan bersekongkol melawanku!”

“ Oh, bagus, ” Cerberus mendesah masam. “ Akan semakin berisik di sini. ” Ia meringkuk dan memposisikan dirinya dengan nyaman.

Peminum Berat

Suatu larut malam, Adel dan Mash duduk berhadapan di ruang duduk pengawal ksatria di dalam Istana Wendill.

“Begitu ya. Jadi, itulah yang terjadi di Malka…”

Mash akhirnya menceritakan seluruh detail latar belakangnya kepada Adel. Dia mengatakan kepadanya bahwa Malka adalah tempat kelahirannya, dan bahwa anggota keluarganya—termasuk Angela—semuanya memegang posisi penting di militer dan pemerintahan negara itu.

“Rakyat sudah muak dengan tirani raja sebelumnya, jadi mereka menuntut kepalanya. Tetapi keluarga Augustus sekarang membersihkan semua orang yang tidak sejalan dengan mereka. Mereka melakukan hal yang sama persis seperti despot yang sangat mereka benci. Saya mencoba untuk angkat bicara dan menghentikan mereka, tetapi inilah hasilnya.”

Mash menunjuk kepalanya, yang telah diganti dengan kepala monster singa.

“Mereka menangkapmu dan menjualmu ke Koloseum Bergerak Navarra?”

“Tepat sekali. Kita mungkin punya hubungan keluarga, tapi aku takut banget sama adikku.”

“Apakah itu berarti para petinggi Malka memiliki hubungan dengan Kardinal Navarra?”

“Hmm. Tentu saja tidak semua orang terlibat, tetapi beberapa orang memang terlibat.”

“Aneh. Semakin banyak yang kudengar, semakin aku tak bisa membayangkan Malka dan Torust membentuk aliansi.”

“Sebuah aliansi? Malka dan Torust?”

“Eh, itu cuma rumor yang kudengar.”

Di garis waktu sebelumnya, Malka dan Torust telah bergandengan tangan, membentuk Federasi Utara dan memulai Perang Besar. Inilah sejarah yang telah dialami Adel.

“Yah, siapa pun yang mengatakan itu sama sekali tidak tahu apa yang mereka bicarakan,” Mash terkekeh. “Dari Empat Kekuatan Dunia, Torust adalah satu-satunya yang merupakan sebuah kekaisaran. Itu berarti kepala negara mereka memiliki kekuasaan paling besar. Mereka adalah negara terakhir yang ingin diajak bekerja sama oleh Malka.”

“Ya, aku memang merasakan firasat itu. Lagipula, Angela baru saja mencoba membunuh Pangeran Tristan.”

Adel menduga bahwa kedua negara ini awalnya juga saling bermusuhan di lini masa sebelumnya. Sang Santo Perang dan Kaisar Gila pasti telah melakukan sesuatu di kemudian hari yang secara drastis mengubah dinamika tersebut. Meskipun Elciel sudah tidak ada lagi dan Tristan sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda akan berubah menjadi Kaisar Gila, perubahan ini mungkin, pada gilirannya, akan menyebabkan masalah lain di kemudian hari. Dunia memang serumit itu.

“Jantungku berdebar kencang sepanjang waktu. Jika adikku berhasil membunuh Pangeran Tristan, kerajaan-kerajaan akan langsung terjerumus ke dalam perang dalam semalam. Aku merinding membayangkan berapa banyak orang yang akan mati.”

“Ingatlah bahwa sebidang tanah terlarang yang dimaksud berada di dalam perbatasan kita. Dalam skenario terburuk, kesalahan mungkin akan ditujukan kepada Putri. Itu akan menjadi bencana.”

“Aku benar-benar minta maaf atas apa yang terjadi pada keluargaku.”

“Tidak, semua ini bukan salahmu. Jangan biarkan hal itu membuatmu sedih.”

“Aku tak bisa berhenti memikirkan betapa berbedanya keadaan jika aku berhasil menghentikan keluargaku. Tapi inilah yang akhirnya terjadi padaku. Aku benar-benar tak berdaya. Aku benci betapa tak berdayanya aku.”

“Seperti yang kukatakan, jangan biarkan itu membuatmu putus asa. Kamu masih hidup, dan kamu ada di sini sekarang. Perjalananmu baru saja dimulai.”

“Itu…benar. Terima kasih, Adel.”

Adel berdiri dan mengambil sebotol dan dua gelas dari rak. Itu adalah anggur berkualitas tinggi yang diambil dari dapur istana. Semua anggur yang disajikan di istana memiliki kualitas yang luar biasa.

“Untuk sekarang, mari kita minum untuk melupakan semua kekhawatiran itu!”

“Eh, kamu bisa minum?”

“Apa yang kau katakan? Ha ha ha! Mungkin aku tidak terlihat seperti itu, tapi aku seorang peminum berat!”

Adel adalah seorang petarung kelas berat di lini waktu sebelumnya, memperoleh toleransi yang cukup tinggi karena sering minum.

“Bukankah kamu baru saja mencapai usia dewasa? Sejak kapan kamu minum alkohol?”

“Jangan terlalu memikirkan hal-hal kecil. Ayo, ambil gelasmu dan mari kita bersulang.”

“Ch-Cheers!” Mash menyesapnya, lalu menghela napas lega. “Wah, ini enak sekali.”

“Ha ha ha… Sudahlah! Hic !”

“Adel?! Kenapa kamu semerah itu setelah hanya satu tegukan?! Kamu yakin baik-baik saja?!”

“Tentu saja… Zzz…”

“Hei, bangun! Adel! Kamu jelas bukan peminum berat!”