Kenja no Deshi wo Nanoru Kenja LN - Volume 8 Chapter 27

Bab 27

 

KAGURA MELOMPAT tangga panjang dalam satu ikatan dan tiba di puncak gunung berbatu—atau lebih tepatnya, ruang yang lebih kecil di dalam gunung berbatu. Namun, itu hanya kecil dibandingkan dengan kamar yang ditinggali Mira. Untuk ruang dalam ruangan, itu masih cukup besar.

Berdasarkan ukuran dan konstruksinya, tampaknya dibangun dengan gaya ruang audiensi raja. Sebuah tangga pendek dan lebar memanjang dari tengah ruangan hingga ke mimbar, di mana duduk seorang penghuni tertentu.

“Jadi kamu bos di sini, ya?” Di bagian belakang ruangan ada singgasana kasar yang tampak seperti diukir dari batu. Seseorang duduk di atasnya. Kagura mengarahkan pandangannya pada orang di singgasana dan dengan hati-hati mendekat. Sulit untuk melihat mereka karena kabut hitam yang melayang di udara, tetapi kehadiran mereka luar biasa.

Sosok itu tampak bergoyang. “Jadi saya. Aku adalah Putri Oni, penguasa domain ini. Tapi siapa kamu? Orang luar? Betapa tidak berguna subjek saya jika mereka bahkan tidak bisa mencegah penyusup.” Itu adalah suara seorang gadis kecil yang terdengar hampir polos. Dia terdengar lebih kecewa daripada marah, dan lebih tidak tertarik daripada kecewa.

Kagura melangkah lebih dekat, dan ruangan serta sosok di balik kabut hitam menjadi jelas. Dia berhenti dan mengerutkan kening sedikit. Pemimpin Chimera Clausen, dia yang memperkenalkan dirinya sebagai Putri Oni, hanyalah seorang anak kecil.

“Aku Kagura, teman semua roh,” jawab Kagura. Dia menatap gadis itu, tenggelam dalam pikirannya. Kabut itu… Dari mana asalnya? Di dalam pakaiannya? Aneh… Satu oni seharusnya tidak cukup untuk mengeluarkan kabut setebal itu. Kemudian…

Pada hari-hari menjelang pertempuran terakhir, Kagura telah mempelajari bijih kabut hitam secara menyeluruh bersama alkemis Albatinus dan Johan. Kagura mengira dia tahu semua fiturnya dan bagaimana menghadapi efeknya, tapi ini mengejutkannya.

Kabut hitam adalah bentuk kutukan oni. Bijih kabut hitam adalah katalisnya, dan kabut yang lebih tebal seharusnya menyiratkan jumlah katalis yang lebih besar.

“Teman? Kepada roh-roh jahat itu? Mengabaikan tipu daya mereka pasti benar-benar kebahagiaan. Dia menyeringai mengejek. Kagura tidak bisa melihat tanda-tanda benda apa pun pada dirinya yang terbuat dari bijih kabut hitam, apalagi bijih mentah itu sendiri.

Putri Oni yang memuntahkan kabut memiliki potongan bob dengan rambut sehitam kabut itu sendiri, mata semerah darah, dan dua tanduk hitam tumbuh dari alisnya. Kulitnya seputih porselen. Dia mengenakan jubah cantik yang mengingatkan pada kimono, tapi tidak ada yang lain. Sekilas sang putri jelas tidak manusiawi, namun fakta bahwa dia terlihat sangat mirip anak manusia hanya menambah kecantikannya yang kompleks.

“Tipu daya? Maksudnya apa?” Kagura memelototi Putri Oni dengan tajam, Dia sepertinya menyiratkan bahwa roh-roh itulah yang menipu Isuzu.

Apa yang sedang terjadi? Dia jelas bukan mantan pemain, tapi saya tidak bisa melihat nama atau statistiknya…

Meskipun kemarahannya semakin meningkat, Kagura mencoba untuk memeriksa Putri Oni. Banyak tampilan muncul di bidang penglihatannya, tetapi semua detailnya tidak dapat dibaca. Bahkan jika targetnya lebih kuat darinya, dia setidaknya bisa melihat nama mereka. Fakta bahwa itu pun tidak tersedia adalah yang pertama bagi Kagura.

Yah, sebaiknya aku tidak lengah.

Setidaknya, tampaknya Putri Oni bukanlah mantan pemain; lagipula, tidak ada yang ditampilkan untuk mereka sama sekali. Mungkin itu berarti dia adalah makhluk yang tidak dikenal. Kagura dengan cepat berubah serius dan tetap waspada.

“Persis seperti yang saya katakan. Roh mengaku hidup berdampingan dengan manusia, tetapi mereka memegang hidup dan nasib Anda di tangan mereka. Betapa lalainya Anda jika Anda gagal menyadarinya.” Putri Oni memandang rendah Kagura dengan sinar menakutkan di matanya. Sudut mulutnya melengkung membentuk senyuman saat dia terus menceramahinya.

Menurut Putri Oni, sebagai makhluk yang mengatur alam, prioritas utama roh adalah menjaga keseimbangan lingkungan. Jika manusia menjadi begitu banyak sehingga mereka mulai merusak alam, roh pasti akan berbalik melawan mereka. Mereka memiliki kekuatan untuk melakukan hal itu, dan mereka terus-menerus mengumpulkan informasi jika diperlukan.

“Apakah kamu mengerti, putri manusia, bahwa kamu hanyalah spesies kerdil dan rapuh yang dibiarkan hidup oleh roh?” Putri Oni berbisik sekarang, menyeringai, “Begitukah caramu menjalani hidupmu? Menurut keinginan roh siapa yang bisa menghancurkanmu kapan saja? Jika kamu bergabung denganku, aku akan memberimu kekuatan untuk mengalahkan roh-roh itu.”

Cahaya dingin di mata Putri Oni membengkak. Lengan Kagura, yang awalnya dipegang di depannya dalam posisi bertarung, jatuh lemas di sampingnya—dia tiba-tiba tak berdaya.

“Hei hee. Bagaimanapun juga, kamu hanyalah manusia. ” Putri Oni memutar bibirnya menjadi seringai gembira. Sihir berdiam di mata Putri Oni, dan dia bisa mengubahnya menjadi Mata Iblis dengan sekejap. Matanya bisa menyihir manusia; jika dia bisa menggunakan kata-katanya untuk menanam bahkan benih keraguan terkecil di hati mereka, matanya bisa membuatnya mekar penuh. Nasib target Putri Oni disegel saat keyakinan mereka goyah. Miliknya termasuk yang paling kuat dari jenis Mata Iblis yang menghipnotis.

“Sekarang, bergabunglah denganku. Bersama-sama, kita bisa mengusir roh jahat.” Dengan senyum manis penuh belas kasihan, Putri Oni mengulurkan tangannya. Kabut hitam yang menyelimutinya menipis. Kagura mendekat seolah ditarik, seperti ngengat ke nyala api.

Ketika dia akhirnya berdiri berhadap-hadapan dengan sang putri, Kagura mengulurkan tangan dan meraih tangan oni yang terulur.

“TIDAK! Saya menolak!” Kagura menggenggam tangannya dengan erat, berbalik, dan melemparkan Putri Oni sekuat yang dia bisa. Mata sang putri tidak bekerja padanya—tidak bisa. Kagura memiliki jimat di sakunya untuk bertindak sebagai tubuh ganda pada saat itu juga, tapi dia bahkan tidak membutuhkan itu. Dia adalah pemimpin Aliansi Isuzu. Keyakinannya pada roh sekokoh bumi.

“Kenapa tidak berhasil?!” Putri Oni menjerit saat dia terbang di udara. Kagura tidak menjawab; sekarang dia yakin gadis kecil ini adalah musuhnya dan kepala Chimera Clausen, dia merapal mantra tanpa ragu.

[Talismancy Arts Suzaku: Tiga Ukuran—Scarlet]

Seketika, Tweetsuke menjadi burung besar yang menyala-nyala dengan panjang lebih dari tiga meter dan terbang seperti bola meriam yang terdiri dari panas yang luar biasa.

Sang putri jatuh ke lantai, tetapi dia menutupi dirinya dengan kabut hitam tepat pada waktunya. Saat api menyentuhnya, terdengar bunyi gedebuk, dan meledak, membuat seluruh ruangan menjadi merah.

“Putri tentu saja gelar yang tepat. Kamu orang yang spesial, itu sudah pasti.”

Mantra Kagura tidak dimaksudkan untuk meledak; itu adalah serangan berulang dari Suzaku yang diselimuti api. Namun, di tengah kobaran api, Tweetsuke jatuh tak berdaya. Kagura menyaksikan jimat di inti burung itu berkibar ke lantai. Musuhnya setidaknya memiliki kekuatan untuk membatalkan mantra.

“Dasar manusia bodoh! Sangat baik. Itu cukup mempertanyakan. Kami bertarung sampai mati!” Sang Putri melompat ke udara, kabut hitam membuntuti di belakangnya seperti ekor. Itu tiba-tiba mengubah arah dan menghujani Kagura dari atas.

Massa hitam seukuran kepala manusia membentur lantai, mengambil bongkahan dari permukaan dengan bunyi gedebuk. Puluhan lainnya mengikuti, masing-masing cukup kuat untuk menembus batu.

“Putri Oni… dan kabut hitam, ya?” Kagura dengan cekatan melewati bola hitam dan melompat keluar dari jangkauan mereka. Tapi dia belum aman; pancuran hitam membelok dan mendekatinya sekali lagi.

Dia mengayunkan lengan kanannya lebar-lebar. Tongkat khakkhara putih di tangannya bergemerincing saat terbang menembus kabut hitam, dan keruh menyebar di belakangnya. “Berpikir begitu. Kaulah kutukannya, bukan?” Media itu menatap Putri Oni dengan mata dingin namun kasihan.

Fakta bahwa staf khakkhara Alabaster Oni-Slayer telah mengerjakan kabut ini berarti bahwa itu sama dengan yang dilepaskan oleh bijih kabut hitam. Menyerang dengan kabut itu sendiri—sebuah kutukan—adalah sesuatu yang tidak akan pernah bisa dicapai dengan senjata yang hanya dibuat dari bijih. Berdasarkan volume dan kepadatan kabut di sekitar sang putri, jelas bahwa kutukannya jauh lebih kuat daripada kutukan bijih.

“Yah, kamu sudah menemukan identitas asliku. Kamu bukan manusia biasa.”

“Bukan itu. Makhluk seperti Anda sangat dikenal oleh kami para medium.” Kagura sangat menyadari fenomena kutukan yang memadat dan terbentuk; lagipula, dia sudah melihatnya berkali-kali. Itu sangat seperti kumpulan kebencian yang menumpuk berubah menjadi hantu pendendam, media efek yang sangat dikenal. Begitulah cara Kagura dengan cepat mengetahui bahwa Putri Oni adalah kumpulan dan inkarnasi dari kutukan oni.

“Jadi kau merasuki tubuh itu. Saya tidak tahu itu milik siapa atau dari mana asalnya, tapi saya harap dia memaafkan saya karena telah mengacaukannya sedikit.”

Batu, kotak, cermin, boneka—ada semua jenis benda kerasukan yang bisa digunakan untuk mewujudkan kutukan dan dendam. Tetapi untuk melakukannya, pencetus kutukan harus memiliki hubungan yang kuat dengan objek tersebut. Siapa gadis kecil ini? Jawabannya belum jelas, tapi mengetahui dia dirasuki, Kagura tidak ingin membunuhnya.

Namun demikian, itu tidak berarti dia akan menahan diri. Dia menggunakan sihirnya pada tiga jimat terpisah, dan rentetan bola api, peluru air, dan kerikil terbang ke arah sang putri secara berurutan.

Kabut hitam menyebar untuk melindungi Putri Oni, membelokkan mantra Kagura dan melemparkan semuanya ke arahnya.

Hmm, begitu. Ini adalah pantulan serangan yang ada di catatan. Jadi begitulah cara dia melakukannya…

Kagura membela diri dari serangan ganas dengan cast penghalang sepersekian detik. Dia mempertimbangkan apa yang dia lihat di sini hari ini dan membandingkannya dengan apa yang dia pelajari sebelum dia datang. Itulah gayanya: menyudutkan musuh secara perlahan tapi pasti, dan kemudian memberikan serangan akhir yang menentukan.

Segera setelah hujan peluru datang awan kabut hitam yang dengan mudah menghancurkan penghalang Kagura. Itu menembus pertahanannya dalam waktu singkat, tapi dia meniup kabut itu dengan mengayunkan tongkatnya dan menatap penghalang saat itu memudar.

Sepertinya yang satu itu menghancurkan mana yang digunakan untuk membuat mantera. Itu artinya aku tidak bisa membela diri dengan sihir…

“Lalu bagaimana dengan ini?” Mengambil lima jimat di tangan, Kagura memfokuskan mana sekaligus dan membangun mantra tingkat tinggi: [Doa Shikigami: Qilin].

Saat mantera itu dirapalkan, lima jimat berubah menjadi biru, merah, kuning, putih, dan hitam, menciptakan pentagram di udara, dan bersinar terang. Tontonan ini menandai munculnya sesuatu yang lebih besar.

Binatang legendaris, qilin. Tubuhnya sepanjang empat meter terbentuk di sekitar inti jimat, memanifestasikan kepala naga, ekor banteng, dan kaki kuda. Di kepalanya ada dua tanduk yang gagah. Surainya berwarna keemasan, dan lima warna bulu yang berbeda menghiasi punggungnya, sedangkan bagian tubuhnya yang lain dilindungi oleh sisik yang berkilau seperti baja. Qilin Qilipepper, sama sucinya dengan legenda, berdiri dengan bangga di hadapan Putri Oni.

“Ho ho, sekarang ada yang heroik. Sayang sekali. Jika Anda ada dalam wujud asli Anda, mungkin Anda bisa menjadi ancaman bagi saya.” Putri Oni melihat ke bawah dari udara dengan seringai dan menembakkan gumpalan kabut hitam lainnya. Qilipepper melompatinya tepat sebelum dia bisa menyerang, berputar di tengah penerbangan, dan menembakkan bola petir dari kukunya.

Kabut di udara menangkis bola petir. Ada kilatan seperti sambaran petir, diikuti oleh gemuruh guntur. Bau logam mencapai hidung Kagura.

“Tidak buruk, tapi juga tidak mendekati.”

Bahkan serangan Qilipepper, sekuat sambaran petir sungguhan, tidak berpengaruh. Kabut hitam tidak rusak sedikit pun; itu masih melindungi sang putri dengan mulus.

Dia tidak mencerminkannya? Atau … dia tidak bisa? Alih-alih memantulkan seperti mantra terakhir Kagura, bola petir telah meledak saat mengenai kabut. Apakah itu berbeda berdasarkan elemen, atau bisakah oni tidak memantulkannya karena berasal dari shikigami? Kagura memutuskan untuk menyelidiki lebih lanjut.

Kagura dan Qilipepper menyerang secara bergelombang. Kagura menepis kabut dengan tongkat putihnya sebelum merapal mantra, sementara Qilipepper menembus celah di kabut dan menembakkan bola petir.

“Huh… Kau sedikit menyebalkan bukan,” gumam Putri Oni kesal. Kemudian, entah dari mana, dia mulai terkekeh. Matanya terbuka lebar saat dia berteriak, “Sekarang giliranku!”

Mendengar ini, Kagura menghentikan langkahnya. Dia dengan hati-hati menatap sang putri.

“Mari kita mulai dengan reproduksi jelek ini!” Putri Oni mendorong tangannya ke arah Qilipepper. Kaki qilin yang kuat dan gesit membeku di tempatnya, dan kehilangan momentumnya dan langsung jatuh ke tanah.

“Apa itu tadi?!” Kagura tidak memiliki kesempatan untuk bertanya-tanya lama; kabut hitam menyelimuti qilin dan mengembalikannya ke kondisi jimatnya dalam waktu singkat.

Seolah-olah ada sesuatu yang mencengkeram kakinya. Tapi bukan mantra normal. Sihir yang unik, mungkin…? Tapi jika penjelmaan kutukan memiliki sihir yang unik, bukankah itu hanya kutukan…?

Kagura merasakannya saat kaki Qilipepper membeku, berkat indra mereka yang sama. Pikirannya segera mulai berputar dengan sebuah ide. Sihir unik adalah nama umum untuk kekuatan khusus yang digunakan oleh makhluk ras non-manusia. Ada banyak jenis sihir—mungkin sebanyak ras. Dengan demikian, tidak ada yang tahu semuanya; itu tetap menjadi subjek penelitian hanya bagi mereka yang secara khusus tertarik untuk mempelajarinya.

“Di sana. Aku pada dasarnya telah menyegel sihirmu sekarang, ”kata Putri Oni dengan angkuh. Dia menyeringai menakutkan saat dia merentangkan kedua tangannya lebar-lebar. Lengannya mulai kabur seperti gambar yang tidak fokus, berlipat ganda menjadi dua, lalu tiga di setiap sisi.

Tangan kabut hitam? Tidak, itu berbeda entah bagaimana. Yaitu…

Penghalang Kagura seperti kertas untuk kabut hitam, dan mantranya akan dipantulkan kembali padanya. Sementara itu, shikigaminya entah bagaimana ditangkap dan dilahap oleh kabut. Sang putri benar; sihirnya pada dasarnya tidak berguna. Tapi Kagura tidak terganggu. Dia mulai berpikir keras, memusatkan perhatiannya pada kabut hitam yang melayang di sekitar Putri Oni dan tangan hitam yang tak terhitung jumlahnya menyebar darinya.

Untuk sihir penyihir yang gagal melawan musuh, itu sangat fatal. Namun Kagura tetap tenang.

“Rasakan kekuatan dharma saya!” Putri Oni, yang tampaknya kesal dengan sikap Kagura yang tidak terkendali, melolong marah saat dia mengayunkan tangannya ke bawah. Detik berikutnya, puluhan tangan hitam menimpa Kagura.

“Dharmik? Oh, jadi itu yang kamu sebut ini!” Kekuatan misterius yang dimiliki oleh Putri Oni—sihir uniknya—tampaknya disebut dharma. Kagura melompat mundur dari posisinya dan menyeringai mendengar kata-kata sang putri. Kemudian, dia mengayunkan khakkhara putihnya ke bawah pada tangan yang mendekat. Tapi sebelum bisa menyerang, ada hantaman kuat yang membelokkan tongkatnya dan membuatnya terbang.

Itu pasti massa kekuatan yang kental. Saya akan berada dalam waktu yang buruk jika itu mengenai saya.

Kagura menendang lantai, menangkap tongkat khakkharanya, dan menjatuhkan lebih banyak tangan yang mendekat dengan mantranya. Dia menggunakan penghalang untuk memblokir sisanya.

Hmm. Jadi jika itu bukan kabut itu sendiri, itu tidak bisa memantulkan atau menghancurkan manaku.

Sementara Kagura benar-benar menyelidiki sifat-sifat tangan, pelindungnya tiba-tiba terbuka. Sebuah tangan hitam melesat ke arahnya sekali lagi. Dia mengelak dan memasang penghalang lain, tetapi penghalang itu langsung hancur ketika tangan—mendekati seperti sekumpulan ikan—menyentuhnya. Melihat itu, Kagura mengerti satu hal.

Aku punya firasat, tapi sepertinya ada tangan kabut di antara mereka.

Tangan hitam yang diciptakan oleh sihir dharma menyembunyikan beberapa tangan kabut hitam. Yang dharma bisa ditembak jatuh dengan mantra, tapi yang kabut akan memantulkannya. Tangan kabut dapat dibelokkan menggunakan tongkat khakkhara, tetapi tangan dharma akan menangkisnya. Strateginya sederhana, tetapi cukup sulit untuk ditangani.

Tetap saja, Kagura tidak terpengaruh. Dia menjaga jarak dan menatap massa tangan yang menggeliat sejenak sebelum membubuhkan jimat ke ujung tongkatnya.

“Jika serangan fisik tidak berhasil, maka aku akan memukulmu dengan sihir!” Dengan wajah memasang ekspresi serius, dia berbalik dan berlari ke arah tangan hitam itu, mengayunkan tongkatnya dengan liar saat api menyala di ujungnya. Ke mana pun ia pergi, tangan hitam itu menyebar. “Ini sangat efektif!”

Kekuatan senjata seputih salju dikombinasikan dengan sihirnya, meniup tangan kedua varietas itu.

Setelah menyaksikan Kagura bertarung beberapa saat dari tempat bertenggernya di udara, Putri Oni tampak kesal karena kurangnya kemajuan. Dia merentangkan tangannya lebar-lebar lagi. “Kamu telah bertahan lebih lama dari yang aku harapkan. Tapi Anda akan menyesal membuat saya menggunakan sihir dharma saya!”

“Jangan repot-repot mencobanya lagi.” Menyadari bahwa lawannya akan mencoba untuk menggunakan dharma, Kagura segera melemparkan jimat lurus ke udara. Itu berubah menjadi Tweetsuke, yang terbang tinggi di atas, menciptakan bola api yang sangat besar, dan menembakkannya ke sang putri, yang masih mempersiapkan sihirnya.

Bola api itu menelan Putri Oni dengan intensitas yang lebih besar daripada [Tiga Ukuran—Scarlet] awal. Udara memanas hingga menghanguskan, dan sekeliling mereka membara—hanya sesaat.

“Apa masalahnya? Anda mengharapkan ini untuk membakar saya? Saat Putri Oni berbicara, garis-garis hitam menembus api dan mencabik-cabiknya. Terlepas dari kobaran api yang menelannya, putri berbaju kabut itu tidak terluka. Lebih buruk lagi, sosok hitam menakutkan berdiri di belakangnya dan melanjutkan persiapan mantra dharmanya.

Tapi Kagura tidak mempedulikannya. Tampak jelas sekarang bahwa sang putri tidak bisa menangkis serangan shikigami. Kagura bergumam, “Lalu bagaimana dengan ini?” Dia bertukar tempat dengan Tweetsuke di atas dan mengayunkan khakkhara putihnya yang membara ke atas oni.

Serangan dari atas adalah penyergapan yang sempurna. Putri Oni tidak punya waktu untuk menghindar — tongkat itu menembus sosok hitam dan kabut sebelum menabrak kepala sang putri. Staf Kagura berbunyi seperti bel yang riuh, bahkan lebih keras dari teriakan sang putri. Dia mendarat dengan ringan di atas kakinya dan melihat targetnya, mengamati kerusakannya.

“Grgh… Anak kurang ajar…” Setetes darah menetes dari mulut sang putri saat dia membuka matanya dengan tidak menyenangkan dan menatap Kagura. Berkat khakkhara, kabut di sekelilingnya telah menipis, dan sosok dharma yang dia ciptakan telah hilang.

Jadi tubuhnya tidak terlindungi dengan baik, selama Anda bisa mencapainya.

Kehilangan sebagian dari kekuatannya dan jelas terluka, Putri Oni tampak seperti seorang gadis kecil yang memasang front yang kuat. Pengamatannya selesai, Kagura melompat tinggi untuk mundur sekali lagi.

Sang putri memanfaatkan kesempatan ini untuk menembakkan sebongkah kabut dan berteriak, “Kamu tidak akan bisa melarikan diri dariku!”

Saat itu, api besar merobek ke arahnya lagi. Yang ini adalah serangan dari Tweetsuke, yang terbang ke titik butanya. Kagura memukul kabut itu dengan tongkatnya dan menyaksikan api menghantam musuhnya. Saat mereka akhirnya tenang, Putri Oni terungkap. Mungkin karena tipisnya kabut, api sepertinya berpengaruh—bajunya hangus di banyak tempat.

Tanpa kabut, mantranya sepertinya bekerja dengan baik.

Bahkan mantra yang telah ditiadakan oleh kabut hitam akan bekerja selama mereka menyentuh sang putri sendiri. Kagura dibawa ke satu kesimpulan.

Dia sekarang memiliki pemahaman yang baik tentang kemampuan musuhnya. Dia menilai kekuatan Putri Oni dengan keras: “Begitu. Jadi pada dasarnya, kamu hanya kuat melawan roh.”

Kutukan Oni dapat meniadakan kekuatan dan mantra roh, di atas segudang efek lainnya. Mereka berfungsi sebagai inti dari kekuatan Chimera Clausen, memungkinkan mereka mengalahkan musuh yang tak terhitung jumlahnya dengan mudah. Namun, bahkan hal-hal yang tampak sangat kuat pun memiliki kelemahan—banyak di antaranya berakibat fatal.

“Kamu bermaksud membodohiku… Cukup! Aku akan melihat jiwamu hancur menjadi debu!” Putri Oni berteriak seperti setan dan merobek bagian pakaiannya yang terbakar. Kulit putih pucatnya hangus di banyak tempat, membuktikan bahwa api Tweetsuke berhasil melukainya. Tapi ketika dia menyelipkan tangan yang diselimuti kabut hitam di atas luka bakar, luka itu menghilang dan mengembalikan kulitnya ke keadaan yang menakutkan dan mengilap.

Jadi dia bisa menyembuhkan dirinya sendiri juga? Kurasa aku harus membuatnya lelah.

Wujud oni diwarnai hitam, dan kabut mulai menyembur keluar dari segala penjuru. Tapi sepertinya ada batas jangkauannya—ketika menyebar terlalu jauh, itu menipis dan berubah menjadi abu-abu. Namun demikian, itu menghalangi penglihatan Kagura, menempatkannya pada posisi yang kurang menguntungkan.

Media berlari ke depan tanpa ragu-ragu. Kabut membentuk dinding untuk menghalangi jalannya, tapi dia menghantamnya dengan khakkhara-nya. Dia dikepung, tapi dia terus melangkah maju sampai dia tiba di kumpulan kabut di tengah-tengah itu semua.

Kagura menusuk khakkhara-nya ke massa.

“Ups!” Dia mencabutnya, memotong ular berkabut yang mengejarnya, dan melompat mundur untuk membuat jarak di antara mereka lagi.

Suara Putri Oni datang entah dari mana. “Aku hampir memilikimu. Anda memiliki intuisi yang baik, nona.

Bayangan hitam seperti benang yang tak terhitung jumlahnya menggeliat dalam kabut yang menyebar. Itu adalah tali yang diikat oleh kekuatan dharma, lebih hitam dari apa pun yang pernah dilihat Kagura dan begitu kuat sehingga tidak bisa dipatahkan oleh khakkhara yang tertutup sihir. Ketika Kagura mencoba, mereka menempel pada khakkhara dan merobek jimat yang terpasang.

Kabut yang melonjak di ruangan itu berkumpul di satu tempat. Kagura mengikutinya dengan matanya dan melihat Putri Oni, yang sekarang berada di paling belakang ruang singgasana. Dia mampu mengontrol bidang pandang Kagura untuk menyembunyikan gerakannya dan memasang jebakan. Itu adalah strategi dasar, namun efektif.

“Jadi kamu mulai serius sekarang. Itu hampir saja,” gumam Kagura dengan tenang saat dia menempelkan jimat baru ke tongkatnya.

“Staf itu sepertinya semacam barang spesial. Mungkin aku harus memecahkannya lain kali,” kata sang putri. Kabut yang berkumpul di sekelilingnya berangsur-angsur terbentuk, menjadi semakin tebal. Senar dharmik dan sosok bayangan yang mengalir dari Putri Oni bercampur juga sampai, beberapa detik kemudian, dia memegang pedang obsidian besar yang lebih hitam dari kegelapan pekat.

“Dengan benda itu, aku yakin kamu bisa…”

Berdasarkan proses pembuatannya, Kagura dapat menduga bahwa pedang tersebut adalah kombinasi dari kabut hitam dan sihir dharma. Tapi senjata itu tampaknya jauh lebih kuat dari apa pun, membuat Kagura tidak yakin apakah Pembunuh Oni Alabaster miliknya bisa bertahan.

“Kamu adalah orang pertama yang membuatku menggunakan ini. Izinkan saya untuk memuji Anda atas pekerjaan yang dilakukan dengan baik. Sebagai hadiah, aku berjanji untuk menggunakan tubuhmu sepenuhnya sebagai Vessel.”

Jika benda itu mengenai Kagura, itu akan langsung membunuhnya. Raut wajah Kagura memperjelas apa yang dia pikirkan, memicu seringai tak kenal takut dari Putri Oni sebagai balasannya.

“Kapal…? Aww, apakah kamu mencoba menyerahkan tubuh yang menggemaskan itu untukku? ”

Putri Oni adalah hantu pendendam yang merasuki gadis kecil tak dikenal itu. Jika dia mengklaim bahwa dia akan menggunakan Kagura sebagai Vessel, maka asumsi Kagura adalah hal yang wajar.

“Heh heh… Bukan itu saja.”

Apa yang dijelaskan Putri Oni selanjutnya jauh lebih serius dan menakutkan daripada yang dibayangkan Kagura. Dia mengklaim bahwa tubuh manusia secara aneh cocok dengan ras oni. Manusia juga lebih subur dan berlimpah daripada oni. Dengan demikian, cara termudah dan ternyaman untuk menghidupkan kembali ras oni adalah dengan menggunakan tubuh manusia sebagai Vessel.

Putri Oni menyeringai, menyeringai gembira. “Begitu roh-roh itu menemui ajalnya, aku akan memberikan jenis daging baruku, dan kita akan menguasai dunia ini sekali lagi. Kita akan mulai dengan orang-orang di kota yang diciptakan oleh kekuatan roh. Jiwa anak-anakku sudah siap; yang tersisa hanyalah membiarkan kekuatan roh menjadi liar dan mengubah permukaan menjadi gunung cangkang tanpa jiwa.

“Jadi itu organisasimu… bukan, tujuanmu.” Bos Chimera Clausen, Putri Oni, tidak hanya ingin balas dendam pada para roh. Dia ingin menghidupkan kembali ras oni yang telah punah.

Dunia dengan roh yang punah dan tunduk pada keinginan oni untuk melahap alam tidak akan memiliki masa depan. Rencana Putri Oni tidak berhasil. Bertekad untuk menghentikannya untuk selamanya, Kagura menghadapi sang putri dan pedangnya yang mengerikan.

“Sayang sekali. Saya siap bertarung sekarang.” Kagura melemparkan khakkharanya ke samping dan mengambil satu jimat di tangannya, menuangkan mana yang besar ke dalamnya. Jimat itu memancarkan cahaya redup—ini lebih kuat dari sihir mana pun yang pernah dia gunakan.

“Aku tidak tahu apa yang kamu rencanakan, tapi kamu salah jika kamu pikir itu akan berhasil melawan pedang ini!” Ketika Putri Oni mengangkat tangannya, pedang hitam itu melesat dari tangannya seperti anak panah. Putri Oni mengarahkan penerbangannya, dan pedang itu terbang ke depan, diselimuti kabut hitam anti-mantra, dengan fitur-fiturnya yang diperbesar sepenuhnya. Bahkan sihir kelas tertinggi bisa dibatalkan jika mana yang digunakan untuk membuatnya dihancurkan.

“Untuk merayakan pencapaianmu sebagai wadah manusia pertamaku, mengapa aku tidak menjadikanmu pelayanku?” Pedang terbang, mengubah lintasan sesuai dengan gerakan tangan sang putri.

Kagura melompat dengan cepat menyingkir, jimat masih ada di tangannya. Itu mengikuti, dia menghindari. “Benda ini lebih kuat dari yang kuharapkan.”

Pedang hitam itu mengguncang gunung dengan setiap serangan saat terbang, menghancurkan semua yang disentuhnya untuk mengejar Kagura. Tweetsuke meletakkan beberapa api cadangan, tapi itu tidak membantu. Setiap kali Kagura mengelak dan pedang itu bertabrakan menjadi sesuatu, itu perlahan tapi pasti mempersempit keunggulannya.

Mengawasi pedang sepanjang lima meter itu, Kagura mencari di sekelilingnya. Ketika dia melihat sekeliling, dia menyadari bahwa jarak antara dia dan Putri Oni semakin jauh. Sementara itu, Tweetsuke menyusut seukuran burung pipit dan mendekati sang putri dari atas.

Setelah Kagura menghindari jalur penerbangan pedang beberapa kali lagi, Tweetsuke tiba di atas Putri Oni. Tepat saat pedang itu mencungkil lantai lagi, api meledak. Kagura telah bertukar tempat dengan Tweetsuke. Menggunakan kebingungan saat muncul di atas Putri Oni tanpa suara, dia mengulurkan jimatnya yang mengandung mana.

Putri Oni menatap kobaran api sejenak—tapi kemudian, dia memalingkan wajahnya ke atas dengan seringai jahat dan ceria.

“Apakah kamu pikir aku tidak akan memperhatikanmu ?!” Mata merahnya terbuka lebar saat dia mengangkat kedua tangannya. Potongan kabut hitam dan tangan hitam yang tak terhitung jumlahnya mendekati Kagura. Dia tidak punya cara untuk menghindar; dia berada di bawah kekuasaan gravitasi — atau begitulah yang mungkin dipikirkan orang.

“Tidak!” Kagura menjawab dan mengaktifkan mantra di dalam jimat. Angin kencang berhembus, mengirimnya tinggi lagi tepat sebelum kabut hitam dan tangan bisa menangkapnya. Dia tampak seolah-olah sedang mengejek sang putri. Jawaban Kagura sepertinya bertentangan dengan tindakannya. Musuhnya mengerutkan kening.

Tapi saat itu, sesuatu menembus perlindungan kabut hitam oni dan menghantam kepalanya. “Apa?!” Putri Oni memekik dan jatuh ke lantai.

“Jika kamu memakai perlengkapan roh yang sangat kamu cintai, kamu mungkin bisa menyelamatkan dirimu dari itu.” Kagura terus mengawasi musuhnya, mendarat dengan ringan di atas kakinya, dan mengambil tongkat khakkhara yang dia gunakan untuk memukulnya.

Pengiriman Jiwa, puncak dari teknik menengah dan teknologi shikigami, memungkinkan Kagura untuk sepenuhnya mengontrol shikigami atau item apa pun dengan shikigami yang melekat padanya. Dia telah menggunakan ini untuk memanipulasi khakkhara putih untuk menyerang Putri Oni dari titik butanya.

Namun, Kagura tidak berhenti di situ.

Dia mengeluarkan jimat dan berlari mendekat, mencapai putri yang terhuyung-huyung dalam waktu singkat dan meninju perutnya. “Ini untuk Aneka Warna!”

Teriakan lain, yang ini lebih mirip isak tangis, jatuh dari bibir sang putri.

Kagura masih tidak berhenti. Dia menegur musuhnya saat dia mengayunkan tangannya ke bawah, menampar pipi Putri Oni kali ini. “Ini untuk Lecia!”

Terdengar ledakan, suara menyakitkan disertai dengan jeritan seorang gadis kecil saat sang putri terbang dan jatuh dengan lemah ke tanah. Pipinya yang putih pucat sekarang merah dan bengkak, dan satu jimat terpasang padanya. Menyaksikan Putri Oni meronta dan menggeliat dengan kaki gemetar, Kagura akhirnya berkata dengan dingin, “Dan yang ini untuk semua makhluk roh!” Dia menyiapkan khakkhara-nya, yang juga memiliki jimat terpasang.

Udara itu sendiri bergetar. Jimat yang tersebar di tanah setelah shikigami mereka dikalahkan sekarang bangkit berkat Pengiriman Jiwa, mengelilingi Putri Oni. Keenamnya bereaksi terhadap mana Kagura, menjadi inti yang akan mewujudkan shikigami baru.

[Doa Shikigami: Pelayuan Bintang Tujuh]

Saat Kagura merapalkan mantranya, jimat itu bersinar untuk sesaat dan berubah menjadi enam bola cahaya dengan enam warna. Mereka membentuk penghalang berbentuk limas segi lima di sekitar Putri Oni.

Di dalam, oni telah menyembuhkan dirinya sendiri dengan kekuatan dharma dan berdiri, mencoba menggunakan kabut hitamnya untuk membuka penghalang. Tapi luka-lukanya membuatnya kesulitan untuk bergerak, meninggalkan kabut hitamnya berkeliaran tanpa tujuan.

Sekilas, mantra Kagura seperti sangkar yang terbuat dari penghalang. Tapi itu kurang tepat.

“Star of Alkaid, ungkapkan cara-cara alam. Bawakan ke tanganku pedang pemecah kutukan.”

Ini bukan kandang; itu hanyalah sebuah panggung yang dimaksudkan untuk membantu aktor utama bersinar. Untuk Seven-Star Withering belum menunjukkan tujuh bintangnya.

Khakkhara di tangan Kagura mulai bersinar berdenyut. Jimat di atasnya terbungkus cahaya pelangi yang perlahan menyelimuti tongkat itu sendiri. Akhirnya, tongkat itu menjadi Pedang Bintang Tujuh, di mana Kagura menanamkan kekuatannya.

“Persiapkan dirimu,” katanya, memasukkan semua perasaannya ke dalam kata-kata itu sambil memegang pedang di atas kepala. Kemudian, dia mengepalkannya erat-erat dengan kedua tangan dan menghancurkannya ke penghalang.

Rasanya seperti menyaksikan hujan kelopak bunga sakura menari di bawah sinar matahari. Ketika Pedang Bintang Tujuh mengiris penghalang, pilar cahaya terbentuk dan berputar dengan keras, menghujani sekelilingnya dengan partikel cahaya yang cemerlang.