Kenja no Deshi wo Nanoru Kenja LN - Volume 8 Chapter 18

Bab 18

 

TIDAK LAMA SETELAH kemenangan Meimei atas boneka raksasa itu, di dataran datar di tengah bentangan berbatu jauh dari tempat pasukan utama Isuzu melawan jumlah Chimera yang semakin menipis, seorang pria berjubah gelap dengan tas tersampir di bahunya berjalan, diam-diam mencari di sekelilingnya.

Sebuah suara terdengar dari atas. “Zel. Aku tahu kau akan lari ke sini.” Glad melompat turun dan mendarat di depan Zell dengan tatapan tajam.

Zell dengan cepat membuat jarak di antara mereka dan berbalik. Ketika dia melihat Senang, dia sedikit menyeringai. “Aha! Senang, saudaraku… Aku punya perasaan ketika aku melihat api itu, tapi aku tidak pernah mengira kamu memilikinya untuk bekerja bersama orang lain.

Di ujung jauh pandangannya dia masih bisa melihat desa kecil itu, terbakar dalam kobaran api biru. Bara yang terlempar ke udara bersinar sesaat sebelum terbakar, seolah larut di lautan bintang.

“Mm. Yah, saya tidak; mereka mengikuti petunjuk saya atas kemauan mereka sendiri.” Dengan membelakangi gedung-gedung yang terbakar, Glad mengarahkan panahnya ke arah Zell, suaranya sedingin es. Semua emosi kecuali kebencian telah terhapus dari wajahnya. “Tidak akan lari?”

“Aku bukan pria yang dulu, Senang. Anda sendiri tidak bisa berharap untuk melawan saya lagi. Zell menyeringai saat dia menghunus pedang hitam. “Tapi lihat dirimu sendiri. Matamu, wajahmu… Kau juga banyak berubah, bukan? Apakah Anda menghabiskan waktu selama ini untuk membenci saya?

“Tentu saja. Anda adalah seorang pendeta, tetapi Anda mengambil Altinea dari kami. Kamu pergi dengan dewa pelindung desa sendiri,” jawab Glad. Kegelapan membanjiri matanya, seperti lautan kemarahan yang mematikan.

Tapi bahkan di hadapan kebencian yang begitu jelas, Zell menyeringai dengan kebahagiaan yang jahat. “Itu hal yang mengerikan untuk dikatakan. Setidaknya sebut kawin lari, saudara. Kami sedang jatuh cinta, tetapi seorang pendeta yang setia dan dewa pelindung desa tidak akan pernah bisa diterima. Jadi kami kabur—bersama-sama.” Ada nada terpengaruh dalam suara Zell, dan gerakannya sama teatrikalnya dengan gerakan aktor.

Tapi yang membuat Glad marah bukanlah sikapnya melainkan kata-katanya. “Cukup bohong!”

“Berbohong? Altinea dan aku saling mencintai. Bagaimana Anda bisa menyebut itu bohong? Zell membuat gerakan pelukan yang berlebihan saat dia menyeringai tanpa rasa takut pada Glad.

Merupakan hal yang tabu bagi penduduk desa Animisme dan roh untuk menjalin hubungan romantis, tetapi di belahan dunia lain, hal itu tidak terlalu langka. Namun Glad diam-diam memelototi belati padanya. Dia memiliki bukti kuat di dalam hatinya. Senang diam-diam mengeluarkan pedangnya sendiri, baik sebagai sanggahan atau sebagai cara untuk mengatakan bahwa pertanyaan ini tidak ada gunanya.

“Benar, kamu tidak bisa mengatakannya. Lalu aku akan mengatakannya untukmu!” Seringai melengkung dan sombong menghilang dari wajah Zell. Sebuah baut panah meluncur ke arahnya. Dia membelokkannya dengan tangannya, lalu mendekati Glad dengan satu langkah panjang.

“Altinea mencintaimu, Senang!” Zell meraung. “Dan kau mencintainya kembali! Bukankah itu benar?!” Bilah mereka bersilangan, mengirimkan jeritan melengking logam pada logam melalui batu terjal. Suara Zell bercampur dengan dentang yang berulang-ulang. “Tidak peduli seberapa besar aku membuka hatiku padanya, dia tidak akan membalas perasaanku. Senyumnya, air matanya, kata-katanya, cintanya, semuanya untukmu! Kami berdua pendeta, kami bersaudara; apa yang membuatmu jauh lebih baik?!”

Ini adalah jeritan hati Zell. Perasaan yang membara selama bertahun-tahun kini meledak saat dihadapkan pada sumbernya. Pedang Zell mendapatkan momentumnya berkat kekuatan spiritual yang mengalir melewatinya, secara bertahap mengalahkan Glad. Zell tidak kalah; dia hidup seperti Senang, dan dia bekerja sekeras Senang di pekerjaan yang sama. Namun, meski tahu itu tabu, dia mencintai semangat yang sama dan mencoba membagikan perasaannya dengan cara yang sama—dan di situlah perbedaan itu lahir.

Itu menjadi celah yang tidak dapat didamaikan di antara mereka, menciptakan lubang hitam yang dalam di hati Zell.

“Jawab aku! Apa, apakah Anda merasa simpati untuk saya? Setelah kamu mencuri semuanya dariku?!” Pedang Zell menyerempet pipi Glad. Tapi meski terluka, Senang tidak menjawab; atau lebih tepatnya, dia tidak bisa. Bahkan jika dia tahu tentang perasaan inferioritas kakaknya, pikiran Glad penuh dengan kebencian yang mematikan.

Keduanya terus bertukar pukulan berulang kali, mengirimkan jeritan baja ke seluruh pegunungan. Zell memegang pedang hitam yang penuh dengan emosi negatif, tapi pedang ramping Glad yang diasah dengan baik diwarnai dengan kebencian polos.

Dalam jeda di antara pertarungan pedang mereka, Glad menatap musuhnya dan bertanya, “Siapa di antara kita yang merupakan pencuri yang sebenarnya?” Suaranya tetap terpisah, tidak menunjukkan belas kasihan atau belas kasihan. Senang ada sesuatu yang dicuri darinya juga. Zell melihat masa lalunya di Glad sejenak. Kemudian dia tertawa dan menyatakan, “Ha ha… Kamu benar. Bagaimanapun, Altinea milikku sekarang!”

Udara di sekitar mereka tampaknya menggelapkan suasana hati Glad, dan pedangnya membentuk lengkungan yang tidak normal saat melesat ke arah Zell.

“Apa di…?! Kh… Graaaaah!”

Bilahnya bergerak dalam pola yang rumit. Zell berhasil membelokkan dan menangkis untuk sementara waktu, tetapi akhirnya dia tidak bisa mengikuti gerakan aneh yang tampaknya menentang kelembaman, dan menerima rentetan luka serius. Zell berhasil membuang sebotol air suci tepat pada waktunya untuk memasang penghalang dan menghindari cedera fatal.

Saat Zell memercikkan air suci dan memperkuat penghalang di sekeliling dirinya, dia tertawa, “Jadi ini Disiplin Suci, ya? Kamu mencoba-coba Seni Terlarang… Apa itu tanda kebencianmu padaku? Heh heh, aku merasa terhormat.”

Teknik ini—[Forbidden Art: Saintly Discipline]—adalah, sederhananya, kemampuan untuk mengendalikan tubuh sendiri secara bebas. Mengendalikan tubuh sendiri mungkin terdengar tidak biasa, tapi yang penting adalah seberapa bebas kendali ini. Jika seseorang ingin terbang, mereka bisa terbang. Mereka juga dapat membatalkan kelembaman sesuka hati, seperti yang dilakukan Glad.

Di dalam penghalang, Zell mengambil beberapa obat dari saku jubahnya dan menelannya sekaligus. Ketika dia melihat lukanya sembuh, dia menyeringai. “Tapi sayang sekali. Itu adalah kesempatanmu untuk membunuhku. Saya tidak akan memberi Anda yang kedua, Senang. Seni Terlarang Anda akan bertahan paling lama satu menit, dan saya ragu Anda dapat menghancurkan penghalang yang diperkuat saya sebelum waktu Anda habis.

Zell benar; mantra itu tidak akan bertahan lama. Lebih buruk lagi, Seni Terlarang memberi beban besar pada tubuh. Semakin Senang pindah, semakin besar harga yang akan dia bayar. Singkatnya, begitu mantranya hilang, itu akan berdampak drastis pada kemampuannya untuk bertarung. Zell akrab dengan teknik ini, itulah sebabnya dia dengan tenang memperkuat pertahanannya dan berencana untuk menunggu efeknya. Dia masih penyihir paling terampil di desa asalnya berkat waktunya sebagai pendeta. Dia tahu bahwa ini adalah cara ideal untuk mengulur waktu.

“Aku bersumpah, aku akan melihatmu mati,” kata Glad dengan dingin sambil mengarahkan pedangnya ke Zell. Sebagai sesama pendeta, Glad tentu saja tahu tentang penghalang Zell juga. Itu adalah yang kuat yang bahkan bisa menangkis kekuatan roh, dan karena melindunginya dari segala arah, itu benar-benar pertahanan besi.

Tapi Glad juga tahu kelemahan penghalang itu.

Kilatan baja, terlalu cepat untuk dilihat dengan mata telanjang. Dorongan berkecepatan super tinggi menghantam penghalang dengan suara robekan yang terdengar. Gelombang kejut menyebar ke sekeliling mereka, dan bumi itu sendiri bergemuruh.

Semua penghalang Zell lemah untuk memfokuskan serangan di satu tempat. Pedang ramping Glad menembusnya dengan sempurna dan terus melaju, menembus bahu Zell. Tapi ini jauh dari luka fatal; Zell menjauh, lolos dari pedang, dan meminum ramuan lagi. “Tidak buruk, saudaraku.”

Tidak lama setelah pedang itu meninggalkan penghalang, pedang itu menusuk kembali untuk menyerempet pipi Zell. Ini adalah serangan kedua Glad. “Ooh, dekat. Sangat menakutkan.”

Setelah Zell tahu bahwa Glad akan menggunakan serangan tusukan, meskipun serangan itu terlalu cepat untuk dilihat, menghindarinya menjadi jauh lebih mudah. Sambil memperbaiki penghalangnya, Zell melihat pedang itu keluar sekali lagi dan memegang pedang hitamnya sendiri dengan kedua tangan, siap untuk menghentikan tusukan berikutnya.

Segera setelah Glad mengambil posisinya sekali lagi, ujung pedangnya sedikit berubah arah, dan dengan mudah menembus penghalang lagi dengan kecepatan yang hampir seperti suara. Tusukan ini bahkan lebih tajam dari yang terakhir, menyerempet sisi Zell saat dia berputar menjauh pada detik terakhir. Darah menyembur, dan dia meringis kesakitan. Sementara itu, dia mengayunkan pedang hitamnya ke bawah, menyerang pedang tipis itu dengan suara dering yang tumpul.

Pedang Glad patah tepat di tengah, kehilangan ujung tajamnya. Untuk pertama kalinya dalam pertempuran ini, Glad goyah. “Bagaimana…?!”

“Aww, kamu terlihat sangat terkejut karena pedangmu patah. Apakah itu kenang-kenangan? Saya sangat menyesal, saudara.” Zell menginjak pedang yang jatuh dan menyeringai. Pedang tipis itu dibuat untuk ditusukkan; sekarang setelah rusak, itu tidak bisa lagi menembus penghalang Zell dalam satu pukulan.

Tapi saat itu, dampak lain bergetar melalui penghalang. Itu berulang lagi dan lagi, secara bertahap merobeknya. Senang telah mengambil baut panah di tangan dan dengan marah mulai menghancurkannya pada satu titik. “Gerakkan kaki sialanmu!”

Zell mengangkat kakinya secara teatrikal. “Aduh. Sekarang aku melihatnya, itu terlihat seperti pedang berharga milik roh. Bukankah harta itu dimaksudkan untuk diberikan kepada penjaga desa pilihan Altinea?” Dia kemudian mengayunkan pedang hitamnya ke bawah lagi. Ujung yang patah pecah seperti kaca. “Wow, itu sangat rapuh. Apakah itu palsu?”

Zell menyapu pecahan dengan kakinya dan dengan bangga memamerkan pedang hitamnya sendiri.

“Zell, kamu kecil…!” Glad meraung dalam kemarahan yang menyedihkan dan menikam baut ke penghalang lagi, tetapi meskipun Seni Terlarang memperkuat kemampuannya, serangan ini sama sekali tidak sekuat pedang roh. Dia tidak dapat menembus penghalang lagi.

“Kau keras kepala, bukan? Tetap saja, seharusnya sudah waktunya mantramu itu hilang…”

Penghalang, yang didukung oleh kekuatan roh, tidak bisa ditembus dengan mudah. Itu hanya dimungkinkan melalui kombinasi dari [Forbidden Arts: Saintly Discipline] dan pedang harta karun roh. Tidak peduli seberapa besar usaha Glad, baut crossbow tidak akan cukup untuk mematahkannya. Namun dia terus menyerang berulang kali, menggunakan kekuatan dan ketajaman mental di luar batas normalnya untuk mengenai satu titik sampai penghalang mulai berkedip sedikit.

Akhirnya, baut menembus penghalang. Tapi ujungnya tidak bisa mencapai Zell; itu tertangkap oleh penghalang perbaikan sampai tidak lagi bergerak.

“Bahkan dengan Seni Terlarang, merusak penghalangku tanpa pedangmu adalah hal yang luar biasa. Kamu tidak buruk, Senang. Tapi sepertinya kau kehabisan trik.”

Mana di sekitar Glad mulai menyebar sekaligus. Zell menyaksikan dengan seringai dari dalam penghalang, mengutak-atik ujung busur panah yang tertekuk. Tampaknya Seni Terlarang akhirnya habis.

Tapi kemudian, sesuatu terjadi.

“Graaaaah!” Dengan seruan perang, Glad mengeluarkan mana terakhirnya untuk memaksa tubuhnya bergerak. Dia memutar tubuh bagian atasnya, mencengkeram gagang pedangnya yang patah erat-erat, dan menancapkan nock baut panah ke dalamnya.

Dia menyerang dengan seluruh kekuatannya. Dengan suara sobekan yang kuat, baut panah menembus penghalang hampir secepat peluru.

Itu sangat dekat. Zell berhasil menarik diri dari garis tembakan, menghindari serangan tersebut pada detik terakhir.

“Fiuh, itu hampir saja. Tidak bisa lengah sedetik pun di sekitarmu, ya?”

Panah panah menghantam penghalang di belakang Zell, memantul, dan jatuh ke tanah. Setelah melihat ke bawah dan melihat bahwa itu bukan lagi ancaman, Zell dengan hati-hati melihat kakaknya meringkuk tanpa daya. Dia tampak seolah Seni Terlarangnya telah habis, meninggalkannya tanpa kekuatan untuk bertarung. Tapi Zell mengenal Glad dengan baik; dia menjaga pikirannya tetap tajam dan penghalangnya untuk berjaga-jaga jika Glad mencoba melakukan hal lain.

“Bukankah kamu … akan menyerangku?” Kata senang. Dia perlahan mendongak dan berdiri lagi. Dia kemudian menyarungkan belati yang dia tarik keluar di beberapa titik dan mengambil arloji saku perak yang diukir dengan simbol agama matahari. Saat Zell melihatnya, wajahnya menjadi pucat. Dia tahu persis apa arloji saku perak itu.

Tapi keterkejutannya hanya berlangsung sesaat. Zell mengambil ramuan mana dari tasnya, menenggaknya, dan memperkuat pelindungnya lebih jauh lagi. “Sebuah stigmata yang kuat… Mengapa repot-repot mengeluarkannya sekarang? Anda telah merasakan betapa kuatnya penghalang ini untuk diri Anda sendiri. Apa gunanya menggunakan katalis untuk eksorsisme tingkat lanjut ketika Seni Terlarang superiormu telah gagal?”

Tidak peduli seberapa kuat sihir pengusir setan tingkat lanjut, itu tidak dapat menembus penghalang bertenaga penuh yang didukung oleh kekuatan roh. Jika tidak ada yang lain, Zell yakin akan hal itu. Tapi dia tahu Glad tidak pernah bertindak tanpa alasan, bahkan jika tindakan itu sendiri tampak tidak berarti. Jadi dia tetap berhati-hati saat menyiapkan pedang hitamnya lagi.

“Zell, kamu selalu terlalu mengandalkan penghalangmu. Kamu kurang pengetahuan tentang sihir lainnya.” Glad menekan jam saku ke penghalang dan menatap langsung ke mata Zell.

Seringai miring merayap di wajah Zell lagi. “Di situlah kamu salah, saudara. Saya telah membaca setiap buku tentang bidang sihir kami karena saya tahu pada akhirnya akan seperti ini. Saya tahu persis mantra apa yang bisa Anda gunakan dengan katalis itu, dan saya tahu tidak ada yang bisa menembus penghalang ini.

Senang memiliki bakat luar biasa sebagai pengusir setan, sampai-sampai membuat Zell merasa rendah diri. Tapi Zell memiliki satu hal di atasnya: sihir penghalang. Sekarang Glad pada dasarnya tidak bisa bertarung berkat efek Seni Terlarangnya, Zell yakin akan kemenangannya. Keyakinannya adalah hasil dari pengetahuannya yang menyeluruh tentang pengusir setan.

“Sangat baik. Aku tidak perlu memecahkannya.”

Ketika kata-kata itu keluar dari mulut Glad, rasa dingin yang tak terkatakan mengalir di tulang punggung Zell. Apakah dia mengabaikan sesuatu? Apakah masih ada sesuatu yang bisa dilakukan oleh pengusir setan untuk menerobos dalam situasi ini? Zell mulai berpikir sekeras yang dia bisa—tetapi ketika dia melihat ke depan lagi, dia membeku.

Ekspresi Glad gelap, matanya dikuasai oleh kegilaan yang hanya mencari kematian saudaranya. Meskipun aman di belakang penghalangnya, Zell mundur dari kejahatan yang tidak bisa dipahami.

“Ack!” Saat itu, sesuatu meluncur keluar dari bawah kakinya. Dia kehilangan keseimbangan dan jatuh terlentang. Benda itu berderak hingga berhenti di depannya: itu adalah baut panah, membuatnya lebih mudah untuk tergelincir berkat bentuknya yang pendek dan tebal. “Kurang ajar kau!”

Bahwa dia merasa takut meskipun memiliki keuntungan, bahwa dia terjatuh dengan sangat menyedihkan—Zell berteriak karena malu, menendang baut panah itu, dan menatap Glad.

Kemarahan tiba-tiba memudar dari wajah Glad. Sebagai gantinya, ketenangan total muncul saat dia mulai melantunkan dengan nada rendah dan tenang:

 

Atas nama utusan yang keji, pimpin pendosa yang tersesat ini ke tanah yang diberkati.

 

Zell tegang; dia mengenali mantra ini. Itu tidak menggunakan simbol suci sebagai katalis; itu menggunakan air suci. Arloji saku perak Glad adalah tipu muslihat untuk menyembunyikan sesuatu yang lain. Meskipun dia langsung menyadari bahwa dia telah ditipu, Zell berhasil mendapatkan kembali ketenangannya. Katalisatornya mungkin sangat kuat, tetapi dia masih tahu bahwa pengusiran setan tidak dapat menembus penghalangnya.

 

Noda hitam abadi di dunia, api penghukuman yang memutuskan rantai di bumi, menyerahkan penghakiman ke langit yang jauh.

 

Namun, Glad tidak menunjukkan tanda-tanda peduli. Zell diserang oleh rasa panik. Zell mulai bergegas, mencari sekelilingnya dengan panik. “Apakah ini sebenarnya…”

Dia akhirnya menyadari apa maksud Senang ketika dia mengatakan dia tidak perlu memecahkan penghalang. Karena dia telah memperhatikan sesuatu di dalam penghalang. Wajahnya dipenuhi teror, sementara wajah Glad menjadi lebih tenang.

 

Biarlah rahmat terakhirmu menjadi cobaan ini dengan api.

[Perintah yang Dibuang: Ceaseless Azure Dirge]

 

Senang memanipulasi mana yang meningkat untuk merapal mantra. Panah panah di kaki Zell memantul, dan api biru menyembur dari air suci di dalamnya. Penghalang itu langsung dipenuhi dengan api dan jeritan neraka. Penghalang itu berisi api yang mengamuk, berputar-putar dan berkobar semakin terang. Tapi itu tidak berlangsung lama; penghalang dilepaskan, dan api melecut embusan angin, membengkak dengan hebat, dan menyebar sekaligus. Katalis air suci telah dibuang.

“Aku tidak… berpikir kau akan melakukan itu…” Alat sihir angin yang digunakan Zell untuk menghilangkan air suci hancur berkeping-keping, dan Zell jatuh dengan satu lutut dan meringkuk kesakitan. Dia terbakar secara mengerikan, dan perlengkapan roh serta jubahnya telah setengah berubah menjadi abu.

“Masih hidup?” Setelah Seni Terlarang dihancurkan, seluruh tubuh Glad terasa seperti hancur. Dia tampak seperti sedang sekarat. Tapi kehidupan masih menyala di matanya saat dia menatap kakaknya. Dia diam-diam mengambil belati dari sarungnya di pinggulnya dan menyeret tubuhnya yang lemah untuk melakukan pukulan terakhir. Kelincahan Zell dari sebelumnya tidak terlihat lagi sekarang. Bagi Chimera yang terluka parah, langkah kaki Glad adalah hitungan mundur sampai mati.

“Sialan…kamu…” Zell mati-matian berusaha melakukan apa yang dia bisa, membawa ramuan pemulihan ke bibirnya. Tapi itu tidak cukup kuat untuk menyamai parahnya luka-lukanya. Butuh seluruh energinya hanya untuk berdiri. Dia memaksakan diri untuk bergerak, mengambil sebuah paket yang menyembul dari tasnya yang terbakar.

Itu persis seukuran kepala manusia.

“Tidak kusangka aku harus menggunakan ini…” Dia meletakkan tangannya di bungkusan itu. “Tapi aku tidak keberatan menggunakannya padamu, dari semua orang.” Dia menyeringai gila. “Biar kutunjukkan padamu… kekuatan cinta kita!” Dengan itu, Zell mengungkapkan isi paket tersebut.

Saat Glad melihatnya, dia berteriak. “Sialan kau, Zell!” Kemarahannya mengguncang udara. Zell telah mengungkapkan sebuah wadah transparan, tapi isinya… sangat familiar bagi Glad. Itu berisi kepala kekasihnya.

Glad menatap Zell dengan mata penuh amarah dan memaksa kakinya yang nyaris tak berguna untuk menyerbu ke arahnya.

“Heh heh heh heh! Semuanya sudah berakhir, Senang!” Zell dengan mengejek mengambil tabung perak dari ikat pinggangnya, menyeringai jahat, dan melemparkannya ke dalam wadah. Api eksplosif menembus langit malam, mencekik dunia di sekitar mereka dalam gempa dan ledakan.