Kenja no Deshi wo Nanoru Kenja LN - Volume 8 Chapter 17

Bab 17

 

SUARA mesin boneka itu seperti jeritan melengking, meningkat menjadi kengerian yang memuncak. Raksasa raksasa itu menyodorkan satu lengan besar. Boneka ini mungkin terlihat lambat karena ukurannya, tetapi kekuatan roh di dalamnya membuatnya bergerak lebih cepat daripada boneka yang lebih kecil. Lengan logam menghantam bumi dengan kekuatan bola meriam. Kekuatan destruktif bahkan akan membuat Meimei terluka jika itu mengenai orang bijak secara langsung — jika.

“Kecepatan dan kekuatan tidak terlalu buruk!” Meimei berdiri di belakang senjata sekarang, dengan tenang menganalisis kekuatan lawannya.

Lengan lain terayun ke arah Meimei. Yang ini seperti laras senapan; sepertinya bisa menembakkan amunisi sungguhan. Segera setelah mengarahkan pandangannya, lengan logam boneka itu menembakkan bom api yang meledak, mencoba menelan Meimei dalam ledakannya. Boneka itu berhasil mengembunkan api dalam jumlah besar ke dalam ledakan; begitu mendarat, itu membengkak seperti gunung berapi mini dan asap menyebar ke mana-mana.

Api biru yang akhirnya mulai mengendap di desa diliputi oleh kobaran api merah dan angin yang membakar. Api ini, juga, cukup kuat untuk menimbulkan kerusakan nyata. Namun Meimei berdiri tak bergerak saat api terbelah dan menyebar dengan rapi di sekelilingnya—seolah ada kekuatan tak terlihat yang melindunginya.

Melihat ini, boneka itu berputar dan menggunakan momentumnya untuk mengayunkan lengan logam lainnya. Sekali lagi gagal menyerang Meimei, menghasilkan sedikit lebih dari badai angin kencang. Tapi serangan boneka itu tidak berakhir di situ; saat Meimei melompat ringan untuk menghindarinya, boneka itu menembakkan meriamnya sekali lagi.

“Rotasi tempur yang hebat juga!” Meimei dengan santai memuji senjata tempurnya sebelum menghilang di udara.

Sepersekian detik kemudian, bom kedua meledak. Itu menghantam rumah kosong dan memuntahkan api ke mana-mana. Saat angin panas bertiup, terdengar suara logam yang tumpul disertai dengan gerakan meluncur raksasa.

“Lebih keras dari yang saya harapkan. Tapi dua seharusnya baik-baik saja… dan hanya tangan kananku.”

Meimei mengitari boneka itu sekali lagi, bergumam pada dirinya sendiri, menyatukan kedua tangan, dan fokus. Sebelum senjatanya bisa bereaksi, dia menggunakan teknik yang hanya bisa dia lakukan. Tubuh Meimei tiba-tiba meledak dengan cahaya, yang berubah menjadi seperti rantai sebelum tersedot ke dalam dirinya sekali lagi.

“Siap. Saatnya naik level!” dia mengumumkan. Gerakannya berubah. Sebelumnya, dia tampak seperti sedang menguji air; sekarang, dia seperti binatang buas yang mendekati mangsa saat dia menyerang senjata tempur. Memang, bagi Meimei, di sinilah pertempuran sebenarnya dimulai. Sebelumnya, dia hanya menonton untuk melihat apa yang akan dilakukan bos — dan melihat seberapa besar kerugian yang harus dia berikan pada dirinya sendiri dalam pertarungan ini.

Teknik yang digunakan Meimei adalah [Teknik Mengasah: Pertukaran Berisiko]. Dia suka menggunakannya; sebagai ganti untuk melumpuhkan dirinya sendiri, itu memberinya pertumbuhan yang lebih besar ketika dia berhasil. Efeknya tidak hanya meluas ke tubuh seseorang; itu sering terlibat dalam persyaratan pembelajaran mantra dan sejenisnya. Kali ini, Meimei membatasi statistik dan sihirnya, membatasi dirinya hanya untuk dua penggunaan Seni Abadi. Terlebih lagi, dia hanya bisa menyerang menggunakan tangan kanannya.

 

***

 

Sepertinya senjata tempur ini, dengan semua kekuatan spiritual yang dimilikinya, merupakan lawan yang ideal untuk Meimei. Sepuluh menit setelah pertempuran benar-benar dimulai, Meimei yang melemah dan senjatanya menemui jalan buntu.

Seperti yang diharapkan dari senjata besar yang ditempatkan di pos penting, benda itu lebih kuat dari kebanyakan monster di luar sana. Itu tidak hanya memerintahkan api, tetapi juga listrik, angin, dan es. Setiap pukulan cukup kuat untuk menetralkan Meimei jika terkena serangan langsung.

Melawan kekuatan ini, Meimei menggunakan gerakan dan teknik ahli yang tidak bergantung pada statistik untuk menghindari serangan ganasnya. Dia memukul persendian dan titik rentan lainnya dengan presisi sempurna. Berkat batasan yang dia buat sendiri, serangan Meimei jauh lebih lemah dari biasanya. Pelapisan senjatanya tidak memiliki goresan di atasnya, tetapi dia berhasil memberikan beberapa kerusakan pada bagian yang lebih rapuh. Namun, untuk menghancurkannya, dia harus memukulnya berkali-kali.

Untungnya, Meimei suka memukul sesuatu.

 

***

 

“Aku tidak percaya dia bisa tersenyum dalam situasi seperti itu,” Mizar bergumam pada dirinya sendiri dengan takjub sambil melihat dari jauh bersama bawahannya.

Medan perang dikelilingi oleh badai salju yang hebat, dengan api dan kilat menyambarnya setiap detik. Seolah-olah Meimei dan musuhnya bertarung di dimensi yang berbeda. Ketika Mizar melihat sekilas wajah Meimei, dia jelas tampak menikmati dirinya sendiri.

Dia bertanya-tanya pada dirinya sendiri, strategi macam apa yang akan dia dan bawahannya gunakan jika mereka harus melawan raksasa itu? “Jelas bukan pertarungan jarak dekat seperti itu.”

Dengan gerakan yang hampir tidak manusiawi, Meimei mempermainkan boneka itu. Jika dia bahkan sedikit kurang gesit, dia sudah menerima pukulan fatal dari ayunan lengan itu.

Setelah memeras otaknya beberapa saat, Mizar mendapati dirinya sangat berterima kasih atas kehadiran Meimei. Berkat dia, dia tidak perlu khawatir tentang itu.

 

***

 

Dua puluh menit telah berlalu sejak Meimei mulai bertarung. Saat itu akhirnya tiba. Pukulan demi pukulan bertubi-tubi hingga akhirnya kedua kaki kanan senjata itu tertekuk sekaligus. Dua penyangga yang menahan bebannya telah putus dari sambungannya. Itu meluncur dengan keras saat kehilangan keseimbangan dan hampir roboh. Lengannya yang paling gesit menjangkau ke tanah, menghentikannya agar tidak jatuh sepenuhnya.

“Itulah yang saya tunggu-tunggu!” Ada kilatan tajam di matanya. Meimei mendekati lengan boneka itu dengan menggunakan Shrinking Earth dengan halus dan meletakkan tangannya di atasnya.

[Bumi Seni Abadi: Letusan Kontak]

Mantra pertama Meimei adalah yang mengirimkan gelombang kejut melalui apa pun yang disentuh tangannya. Ini cukup untuk menghancurkan lengan logam musuh dengan mudah.

Dengan hantaman keras dan jeritan logam yang melengking, raksasa itu jatuh ke tanah. Meskipun telah kehilangan lengan yang berfungsi sebagai sumber kemampuan manuver dan pertahanan terakhirnya, mesin tersebut tidak memiliki pilihan untuk menyerah. Duduk di tanah, dia melambaikan tangan dan kakinya yang tersisa untuk melawan Meimei.

“Permainan bagus. Tapi ini sudah berakhir.” Meimei menghindari api dan kilat yang paling kuat, melewati badai salju saat dia menyelinap ke jarak serang. Dia mendekati bagian paling tebal dari pelapis boneka itu, yang selalu dilindungi oleh benda itu dengan lengannya yang gesit. Bahkan Meimei perlu mengumpulkan kekuatan untuk menerobosnya, terutama mengingat hambatannya adalah lengannya yang gesit.

Sekarang, dengan tangan itu disingkirkan, ini adalah kesempatan idealnya.

Orang bijak itu dengan lembut meletakkan tangannya di badan senjata yang dijaga ketat itu. Dia kemudian meletakkan tinjunya yang lain di punggung tangannya — sikap yang tidak biasa.

Mesin menyadari sesuatu akan datang dan mulai menyerang tanpa pandang bulu, bahkan siap untuk melukai dirinya sendiri saat memfokuskan bom api dan meriam sambaran petirnya pada Meimei. Tapi sudah terlambat; pukulan ini hanya semakin melemahkan pendiriannya.

Meimei adalah pukulan yang luhur — pukulan yang begitu luar biasa untuk membuktikan perbedaan kekuatan di antara mereka.

 

***

 

Saat pertempuran berlangsung, perhatian Mizar secara bertahap dialihkan dari bawahannya kembali ke pertarungan Meimei. Dia menyadari sepanjang jalan bahwa Meimei membatasi dirinya sendiri. Meski begitu, dia berdiri sejajar dengan lawannya. Selain itu, dengan setiap pukulan, dia mendapatkan lebih banyak momentum sampai dia mengalahkan boneka besar itu.

Mungkin dia telah mempelajari semua yang perlu dia ketahui tentang lawannya di tengah sengitnya pertempuran. Itu akan membutuhkan kemampuan pengamatan yang absurd, tetapi Mizar yakin itulah yang telah dia lakukan. Dan sekarang, dia akhirnya mematahkan kaki boneka petarung dan lengan pertahanannya. Pada titik ini, Mizar telah kehilangan jejak pertempuran unitnya sendiri sepenuhnya dan menemukan dirinya terpesona olehnya.

Akhirnya, akhir telah tiba. Salvo terakhir ini lebih mencengangkan dan membingungkan daripada apa pun yang pernah disaksikan Mizar sejauh ini.

[Warisan Seni Abadi: Mekar Śakra]

Meimei membeku di tempat sejenak, memancarkan mana hanya sesaat. Segera setelah itu, tanpa gerakan tambahan, badan mesin itu meledak berkeping-keping. Mizar memperhatikannya dengan cermat, tidak pernah melewatkan satu detail pun—tetapi hal ini membuatnya tertegun. Dia benar-benar tidak tahu apa yang telah terjadi.

Setelah kehilangan batang tubuhnya, senjata itu hancur berkeping-keping dengan suara keras. Pecahan logam di udara jatuh seperti hujan kelopak bunga sakura yang diterangi oleh api.

Setelah memastikan bahwa boneka itu tidak lagi bergerak, Meimei mengangkat tangannya dengan gembira dan menjerit, “Pemenang!” Dia menepuk kepala boneka pertarungan raksasa dan memuji pertarungannya, “Itu adalah pertarungan terbaikku dalam beberapa saat. Terima kasih terima kasih.”

“Saya terkagum. Itulah prajurit terkuat Meilin yang terkenal untukmu. Pertarunganmu sangat luar biasa seperti yang pernah kudengar!” Mizar dengan bersemangat berlari ke Meimei. Sebagai sesama seniman bela diri, hatinya tergerak.

“Aww, sial. Aku masih berlatih—” Meimei tabah ketika datang ke pertempuran, tapi dia suka pujian. Dia jelas senang mendengar pujian Mizar, tapi berhenti di tengah kalimat. “Oh, tunggu? Siapa Meilin? Nama saya Meimei. Anda mendapatkan gadis yang salah.

Apakah dia berpikir mengubah namanya akan cukup untuk penyamaran?

Meimei tergagap sedikit, matanya melihat ke mana-mana kecuali ke depan. Dia kemudian mencoba mengubah topik pembicaraan, menambahkan, “Oh, saya lupa hal yang paling penting!” dan berlari ke sisi lain sisa-sisa mesin.

“Jadi begitu. Kesalahanku.” Mizar mengerti maksudnya dan membungkuk. Dengan kaget, dia tiba-tiba teringat tugasnya dan lari ke tempat bawahannya bertempur.

 

***

 

Medan perang masih bermandikan api, dan unit Mizar dapat terdengar dari kejauhan. Tapi itu mulai terdengar lebih seperti kekalahan daripada pertempuran sesungguhnya; penaklukan pusat kendali sudah dalam tahap akhir. Sekarang pertahanan terakhir Chimera telah dihancurkan, anggota mereka berlarian ke perbukitan.

Sudah terlambat. Desa ini sudah dikepung oleh Aliansi Isuzu.

Meimei menggunakan Pemindaian Biometriknya, yang memiliki jangkauan yang menakjubkan, dan menemukan orang-orang melarikan diri dan yang lainnya mendekati mereka. Dia memutuskan untuk menyerahkan sisa pekerjaannya kepada Isuzu. “Mereka mendapatkan ini.”

Dia mengamati sekelilingnya sendiri. Di sekelilingnya, dia menemukan mayat musuh dan banyak boneka pertarungan yang telah menjadi besi tua. “Oke. Ini dia.” Meimei mengambil rosario dari Item Box miliknya. Di atasnya tergantung permata hijau pucat, seperti angin dari dataran yang jernih, yang memancarkan aura dewa.

Apa yang dikatakan Meimei sebelumnya—bahwa dia telah melupakan hal yang paling penting—sebenarnya lebih dari sekadar alasan untuk meninggalkan percakapan yang canggung. Dia mengarahkan rosario ke boneka di depannya. Tiba-tiba sisa-sisa mulai memancarkan cahaya.

“Lebih mudah dari yang saya kira.”

Cahaya lembut yang mengalir dari sisa-sisa senjata melayang dan menyebar ke langit. Meimei melihatnya menghilang. Kemudian dia mendekati boneka petarung lainnya dan mengulangi proses itu berulang kali. Rosario ini telah diberikan kepadanya oleh Glad. Itu adalah objek religius yang diperlukan untuk berbagai ritus Skyfolk. Namun berkat beberapa modifikasi Glad, itu mampu menunjukkan berbagai efek di luar penggunaan aslinya.

Efek tersebut adalah deteksi dan pelepasan. Itu bisa mencari kekuatan spiritual, jiwa-jiwa yang terikat paksa oleh Chimera Clausen, dan mengembalikannya ke alam. Itulah satu-satunya keinginan Glad, dan dia bersedia mengutak-atik objek religius untuk mewujudkannya.

Rosario adalah perwujudan dari keinginannya yang paling sejati. Lalu, mengapa Meimei memiliki barang yang begitu berharga? Sederhana: Senang telah mempercayakannya dengan tugas ini.

Senang dan Meimei tahu dari penyelidikan awal bahwa ada banyak boneka dan senjata membatasi kekuatan roh di desa ini. Namun, Glad memiliki tugas yang lebih penting untuk dipenuhi hari ini—jadi dia tidak bisa berada di sini untuk membebaskan mereka.

Karena itu, dia mempercayakannya pada Meimei. Keyakinan, kepercayaan, atau emosi lainnya—Meimei tidak tahu persis apa yang ada dalam pikirannya, tetapi dia dengan senang hati menerimanya sehingga dia dapat melakukan bagiannya tanpa khawatir.

Meimei menggunakan rosario selama dua puluh menit berikutnya, membebaskan boneka tempur, jenazah mereka, dan senjata tentara Chimera Clausen yang ditangkap. Akhirnya, dia telah membebaskan kekuatan roh dan jiwa dari setiap orang.

 

***

 

“Itu seharusnya yang terakhir di sini.”

Tidak ada yang memperhatikan ketika Meimei meninggalkan desa menuju gua yang telah mereka atur untuknya menunggu kembalinya Glad. Dia tidak pergi ke tempat pertempuran Glad. Pendeta itu telah menghabiskan bertahun-tahun dalam hidupnya bekerja menuju momen ini. Dia tahu kekuatan tekadnya, jadi dia percaya akan lebih baik meninggalkannya sendirian.

Sebelumnya, Glad telah memberitahunya, “Jika saya tidak kembali pada pagi hari … asumsikan yang terburuk.”

Meimei menghela napas. “Bintang-bintang cantik malam ini…” Dia mendongak dan menunggu dengan sabar dia kembali.