Kenja no Deshi wo Nanoru Kenja LN - Volume 7 Chapter 26

Bab 26

 

KETIKA MEREKA MEMBUKA pintu di lantai dua mansion sang alkemis, cahaya terang masuk ke lorong—bersama dengan bau busuk yang unik dan menjijikkan.

Rombongan memasuki ruangan tanpa takut ketahuan, berkat penyembunyiannya.

Rak-rak yang berjejer di dinding ruangan dipenuhi dengan vas-vas yang penuh dengan berbagai warna , dengan buku-buku diselingi di antaranya. Ada bahan monster, permata, kandang dengan binatang kecil. Dan untuk beberapa alasan, satu boneka domba.

Sebelum meja di tengah ruangan adalah seorang pria. Dia tampak berusia sekitar empat puluh tahun dengan rambut hitam berantakan, jas putih, dan kacamata berbingkai perak. Sungguh, seorang peneliti stereotip.

Dia sedang mencampur sesuatu dalam kuali besar dengan ekspresi bermasalah di wajahnya. Bau busuk yang menyengat sepertinya berasal dari campuran pekat dan pekat di dalamnya. Ini lebih mirip sihir daripada alkimia. Saat mereka mendekat, baunya semakin menyengat. Mira dan Scorpion mengerutkan kening dan berputar untuk mendekati pria itu dari belakang.

Begitu mereka menyelimuti pria itu dalam penyembunyian total sehingga tidak ada orang di luar yang bisa mendengar, Scorpion mengangkat belati ke tenggorokannya.

“Diamlah.”

Pria itu membeku di tempat dan tersentak, menjatuhkan tongkat yang dipegangnya. Dia kemudian mengangkat kedua tangan di mana dia bisa melihat mereka dan berbicara perlahan.

“Apa yang terjadi di sini? Saya hanya melakukan pekerjaan seperti yang diperintahkan.” Suara pria itu sangat tenang. Tapi itu bukan karena dia tenang; dia berbicara dengan sengaja, jelas mengendalikan emosinya.

Scorpion langsung curiga, tetapi dia memprioritaskan pengumpulan informasi dan menuntut dengan dingin, “Bagaimana kalau kamu memberi tahu kami lebih banyak tentang ‘pekerjaan’ itu?”

Setelah beberapa saat, pria itu dengan hati-hati menoleh. Ketika dia melihat Scorpion dan Mira, alisnya berkerut.

“Siapa kamu? Kamu tidak bersama bajingan Chimera itu, kan?”

Kilatan keterkejutan muncul di wajahnya, tercermin di wajah Mira dan Scorpion. Mereka mengira pria ini adalah anggota penting Chimera Clausen, tetapi dia berbicara seolah dia bukan bagian dari mereka sama sekali—dan dia juga tidak terdengar seperti penggemar.

Scorpion marah karena disalahartikan sebagai musuh terburuknya. “Jangan samakan kami dengan para pelaku kejahatan itu!” Kemarahan mentah menemukan jalannya ke dalam suaranya.

“Oh … aku mohon maaf.” Pria itu mengangkat tangannya lebih tinggi untuk menunjukkan penyerahan diri.

“Bagaimana denganmu? Kamu adalah Chimera jagoan, kan? Kami punya bukti.” Scorpion menekankan pisau ke lehernya.

“Kesempatan besar? Bukti? Apa yang kamu bicarakan?” Pria itu tidak menunjukkan tanda-tanda ketakutan, hanya kebingungan.

Mereka menemui jalan buntu.

Mira meluncur masuk dari samping dan memecah kesunyian. “Apakah kamu mengklaim bahwa kamu bukan anggota elit Chimera Clausen?”

Sang alkemis menoleh padanya dan menatap matanya. Dia berkata dengan jelas, “Saya bukan anggota apa pun, apalagi anggota elit .”

Tentu saja, mereka tidak bisa mempercayainya dengan mudah. Mereka tidak memiliki cara nyata untuk mengetahui berapa banyak dari kata-katanya yang merupakan fakta atau fiksi.

“Biarkan aku bertanya satu hal padamu. Apakah Anda tahu untuk apa batu itu digunakan?” Mira menunjuk ke batu hitam yang tertutup kabut di atas meja.

“Ya. Saya lakukan, ”jawabnya, ekspresinya mendung. Murid sang alkemis, Millene, hanya diberi tahu bahwa itu digunakan untuk membuat senjata dan baju besi yang kuat.

“Bahan ini digunakan untuk membuat peralatan Chimera, bukan?” Sepertinya pria itu menyadari sifat pemakan rohnya. Mira menatapnya dan berkata dengan sengaja, “Kamu membuat senjata untuk mereka, namun kamu mengklaim bahwa kamu bukan salah satu dari mereka?”

Pria itu mengalihkan pandangannya dan meringis. Setelah beberapa saat, dia menatapnya sekali lagi dan menghela nafas.

“… Aku bersedia,” dia akhirnya menyatakan. Kata-katanya tegas, namun jelas menyakitkan baginya untuk mengatakannya.

Mira memelototi matanya sejenak sebelum mengangguk ke Scorpion. Kemarahan Scorpion agak mereda, dan dia menarik kembali pisau itu dari lehernya — meskipun ujungnya tetap mengarah ke arahnya. Dia tidak memedulikannya dan hanya berterima kasih padanya.

“Mengapa kamu bekerja sama dengan Chimera? Ini bukan untuk uang, saya kira. Apakah Anda bekerja untuk mereka di bawah tekanan?” tanya Mira. Celaan telah hilang dari suaranya, tetapi dia tetap tanpa ampun dalam interogasinya.

“Yah… Cukup banyak,” gumamnya. Dia melihat ke bawah untuk beberapa saat lagi, lalu menatap ke kejauhan. Dengan tekad di wajahnya, dia mengalihkan pandangannya ke jendela. “Sekarang giliranku: Siapa kalian? Bagaimana Anda melewati para penjaga itu? Hanya muridku dan Chimera yang bisa masuk ke sini.”

Dia menolak untuk mengatakan sepatah kata pun sampai pertanyaannya sendiri terjawab. Keamanan mansion sangat ketat; seharusnya tidak mudah bagi orang luar untuk masuk. Dan sebagai penguasa perkebunan, dia tahu itu lebih baik daripada siapa pun. Kehadiran Mira dan Scorpion membingungkan sampai-sampai, pada saat ini, dia menganggap mereka lebih berbahaya daripada Chimera.

“Hrmm, sangat baik. Nama saya Mira. Saya bekerja dengan organisasi yang menentang Chimera.”

“Saya Kalajengking. Seorang anggota organisasi tersebut.”

Mata pria itu terbelalak, lalu tekad membara di dalam diri mereka.

“Kamu menentang Chimera, ya? Itu tidak mengherankan, mengingat hal-hal yang mereka lakukan. Tidak mengherankan sama sekali. Dan itu membawamu kepadaku?” pria itu bergumam, seolah berbicara pada dirinya sendiri. Meskipun tampak tenang, dia jelas gembira—dengan cara yang menyiratkan lebih dari sekadar kelegaan karena mengetahui hidupnya tidak lagi dalam bahaya. Dia melirik ke jendela dan berbisik, “Bagaimana kamu bisa masuk ke sini? Apa mereka tidak memperhatikanmu?”

Sang alkemis tampak sangat khawatir tentang sesuatu. Mira berbalik dan melihat bahwa tirai jendela telah ditarik. Di luar itu, banyak pengawalnya berdiri. Dia bisa memberi isyarat bahwa ada penyusup tanpa sepengetahuan Mira dan Scorpion, tetapi melihat sorot matanya, Mira curiga dia tidak akan melakukannya.

“Bagaimana kami tiba di sini adalah rahasia. Namun, saya dapat menjamin bahwa tidak ada yang tahu keberadaan kami di sini.” Mira merasakan pemahaman yang aneh. Dia memercayai intuisinya dan menegaskan bahwa tidak ada yang memperhatikan masuknya mereka.

Memang, hal-hal yang tenang di luar. Tidak ada yang mencari di dalam mansion. Itu berarti tidak perlu khawatir tentang Chimera yang mendengarkan. Mira dan Scorpion tahu bahwa mereka dapat yakin akan hal itu jika mereka menggunakan kekuatan Wasranvel, tetapi alih-alih mencoba meyakinkan pria itu untuk memercayai roh yang belum pernah dia dengar, mereka memutuskan untuk mengambil keuntungan dari situasi saat ini.

Dan untuk berjaga-jaga, Mira sudah memerintahkan Wasranvel untuk memastikan tidak ada yang mendengar jika dia berteriak. Tapi pria itu tidak perlu tahu itu.

 

***

 

“Nama saya Johan. Aku seorang alkemis yang digunakan oleh Chimera.” Pria itu memperkenalkan dirinya dan, dengan senyum pasrah, menjelaskan situasi suram yang dialaminya.

Itu dimulai ketika ayah dan tuannya, seorang alkemis yang sangat dia hormati, menerima permintaan dari Melville Commerce. Permintaan tersebut memintanya untuk menyelidiki properti material baru yang diperoleh Melville melalui koneksi perdagangan mereka. Ayahnya dengan senang hati menerima kehormatan dipercayakan dengan materi yang belum pernah dilihat siapa pun sebelumnya.

Penelitiannya mengungkap sifat-sifat bahan baru ini, jadi dia selanjutnya membenamkan dirinya dalam meneliti aplikasi potensial. Saat itu, meski Johan pernah membantu ayahnya, ia belum mengetahui untuk apa bahan tersebut digunakan. Yang dia tahu hanyalah bahwa itu akan menciptakan senjata yang kuat.

Ayahnya menemukan banyak aplikasi untuk materi tersebut dan menerima sejumlah besar uang untuk usahanya. Johan bangga dengan ayahnya karena mampu menciptakan begitu banyak kekayaan.

Tapi suatu hari, semuanya berubah. Ayahnya telah meninggal dunia—tetapi bukan karena sakit. Dan meskipun penyebab kematiannya yang sebenarnya tetap menjadi misteri, Johan memiliki pikirannya sendiri. “Saya tahu itu hukuman,” katanya.

Setelah kematian ayahnya, Johan terjun ke kertas-kertas yang ditinggalkannya untuk melanjutkan penelitiannya. Itu adalah dokumen-dokumen penting, riwayat hidup ayahnya, meskipun dia tidak pernah berkenan untuk menunjukkannya kepada putranya.

Saat itulah dia mengetahui kebenaran: materi baru yang telah diteliti dan sering digunakan ayahnya begitu lama, bijih kabut hitam, dimaksudkan untuk melahap roh dan menghilangkan kekuatan mereka.

Materi yang akan merugikan sekutu terbesar umat manusia tidak masuk akal. Setelah mengetahui hal ini, Johan memohon Melville Commerce untuk sepenuhnya meninggalkan proyek tersebut dan memulihkan sebanyak mungkin produk terkait yang beredar.

Tapi mereka menolak. Pada hari yang sama, istri dan putrinya menghilang.

Keesokan harinya, Melville Commerce mengirimkan cincin kawin yang dia berikan kepada istrinya, beserta pesan: Lanjutkan pekerjaan.

Dia tidak tahu apa-apa tentang apa yang bisa dilakukan bijih itu, tetapi dia tahu cara membuat bahan dengan itu, karena dia telah membantu ayahnya. Bagi Chimera Clausen dan Melville Commerce, dia hanyalah alat yang berguna—bahkan jika kerja samanya perlu dipaksakan. Johan menerima surat dari istri dan putrinya dua kali setahun, jadi dia tahu mereka masih hidup, tapi dia tidak tahu di mana mereka berada.

Istrinya akan selalu menulis tentang pertumbuhan putri mereka dan menyuruhnya untuk tidak mengkhawatirkan mereka. Dia juga akan memasukkan beberapa kata dari putrinya, yang tulisan tangannya yang sebelumnya jelek perlahan membaik, Johan menambahkan dengan senyum sedih.

Jadi, dia menurut—berharap suatu saat keluarganya akan dipersatukan kembali.

“Saya tidak punya pilihan,” tambah Johan, mengutuk ketidakberdayaannya sendiri.

“Saya mengerti. Mereka telah menyandera orang yang Anda cintai.”

Johan telah bekerja dengan mereka dengan harapan istri dan putrinya akan selamat. Mira melihat ke sebelah meja ke boneka domba yang mereka lihat saat masuk. Ada keraguan bahwa itu milik putrinya.

“Ini gila, kan? Orang-orang di luar tidak ada di sana untuk melindungiku. Mereka mengawasiku kalau-kalau aku mencoba lari, ”kata Johan sambil menatap penuh kebencian ke luar jendela.

Dia menambahkan dengan tawa tanpa humor bahwa dia sudah bertahun-tahun tidak meninggalkan mansion; dia harus meminta muridnya melakukan semua belanja dan pengumpulan materi.

“Kami merasa ada yang tidak beres dengan mereka,” kata Mira.

Keamanan di luar bukan untuk mencegah orang lain keluar, tapi untuk menahan Johan. Mira mengingat keanehan yang mereka lihat saat pertama kali memasuki properti.

Seorang ayah yang pernah bekerja dengan Chimera Clausen, seorang anak laki-laki yang mengalami tragedi karena hatinya yang benar dan dipaksa untuk mematuhi perintah mereka semata-mata karena dia mengikuti jejak ayahnya… Sulit membayangkan rasa sakit yang pasti dia alami merasa direnggut dari keluarganya karena alasan seperti itu.

Mira kasihan pada Johan. Saat dia mengamati ruangan itu lagi dengan pengetahuan barunya, dia menemukan banyak sisa-sisa barang kesayangannya: rak yang berisi buku bergambar anak-anak, celemek masak wanita, dan cincin kawin yang telah dikembalikan kepadanya.

Tampaknya rak ini ada di sana semata-mata untuk mengingatkannya pada keluarganya. Mira diam-diam mendekat dan menatap benda-benda di atasnya. Dibandingkan dengan rak kerjanya yang berantakan, di sini tidak ada debu; dia pasti membersihkannya setiap hari. Itu hanya membuatnya semakin menonjol, mengingatkannya pada kesia-siaan perjuangannya.

Boneka domba itu tampak sedih di atas meja.

Mira menggendongnya, menatap wajahnya yang menggemaskan, dan berkata, “Jangan terlihat kesepian, teman.” Mungkin kata-kata itu dimaksudkan untuk domba dan Johan.

“Hah? Apa masalahnya?” Kalajengking berkata dengan lembut. Mira menoleh dan melihat setitik air mata mengalir di pipi Johan.

“Ah, tidak apa-apa. Saya baru ingat bagaimana gadis kecil saya biasa berbicara dengan benda itu.” Senyum berair menemukan jalan ke wajah Johan ketika dia melihat Mira memegang boneka itu. Dia memalingkan wajahnya ke samping untuk menyembunyikan air matanya.

“Sialan…” gumam Scorpion.