Kenja no Deshi wo Nanoru Kenja LN - Volume 16 Chapter 24

Bab 24

 

“ BAIKLAH, CUKUP!” kata Mira, mengakhiri sesi latihan khusus mereka sekitar tiga puluh menit setelah dimulai.

Sesi yang mereka adakan untuk membantu mengembangkan teknik khusus mereka sendiri berjalan dengan lancar, namun waktu sudah mulai larut.

Tanpa terasa, hari sudah larut malam, saat orang biasanya mulai bersiap-siap untuk tidur.

Namun, tak mengherankan, Alfina menyarankan agar mereka melanjutkan selama sepuluh menit lagi. Sejujurnya, dia tampak cukup kelelahan, namun ekspresinya seolah mengatakan bahwa dia baru saja memulai.

“Aku juga bisa terus melanjutkan,” kata Selestina, senada dengan Alfina.

Dia pasti sangat senang karena akhirnya berhasil menguasai teknik khususnya, yang sebelumnya sama sekali tidak mengalami kemajuan, karena dia tampak masih memiliki banyak energi.

Namun, karena tak sanggup lagi membuka matanya, Mira menolak saran tersebut.

“Tidak, mari kita akhiri latihan untuk hari ini,” katanya, sekali lagi memberi tahu mereka bahwa latihan telah usai.

Dia memang mulai mengantuk, tetapi yang terpenting, dia mengakhiri sesi tersebut karena mempertimbangkan perasaan mereka berdua.

Ketika segala sesuatunya berjalan lancar, sangat mudah untuk terus memaksakan diri tanpa menyadari kapan sebaiknya berhenti dan mengakhiri hari. Ini adalah sesuatu yang telah Mira pelajari berkali-kali dari pengalaman pribadinya.

“Tidur adalah bagian lain dari latihan. Kamu juga ada latihan besok, kan? Itu berarti kamu benar-benar butuh istirahat.”

Para saudari Valkyrie berlatih setiap hari. Karena pada dasarnya mereka adalah para profesional dalam pelatihan, mereka pasti sangat memahami pentingnya istirahat.

Ketika Mira berkata demikian, Selestina menjawab, “Ya… Kau benar.” Semangatnya yang tadinya melambung tinggi langsung sirna, kelelahan tiba-tiba menyelimuti seluruh tubuhnya. Ia seolah teringat akan jenis latihan apa yang menantinya esok hari.

Sesi latihan khusus mereka pasti akan berpengaruh pada latihan keesokan harinya. Dengan asumsi demikian, Selestina mengangguk setuju dan berkata, “Terima kasih atas bantuanmu!” sebelum bergegas pergi.

Sementara itu, ekspresi Alfina tidak berubah sedikit pun ketika ia diingatkan tentang latihan esok hari. Tetapi sekarang setelah rekan latihannya, Selestina, pergi, ia tampak menerima bahwa latihan tidak mungkin lagi dilanjutkan. “Baiklah, Guru,” jawabnya setuju.

Namun, Mira tidak melewatkan betapa bersemangatnya Alfina untuk terus maju. Ia juga tidak gagal memperhatikan bagaimana tangan yang menggenggam Sanctia masih gemetar penuh harap.

“Istirahatlah yang cukup malam ini, agar kau siap untuk besok,” kata Mira sekali lagi, sebelum melepaskan pedang suci Sanctia yang dipegang Alfina.

“Agh!” serunya, sebuah jeritan keluar dari bibirnya. Tak diragukan lagi, dia telah berpikir untuk menyelinap keluar lagi untuk berlatih lebih banyak setelah mereka kembali. Meskipun ekspresi Alfina tetap tidak berubah sampai saat itu, akhirnya mulai retak saat dia berbalik dan menatap Mira dengan ragu-ragu.

“Mengerti?”

“Baiklah… aku akan melakukan apa yang kau katakan,” jawab Alfina dengan panik.

Dia pasti sudah menduga dari ucapan Mira bahwa Mira telah mengetahui rencana jahatnya.

Maka, setelah melihat Alfina pergi dengan lesu, Mira kembali ke kamarnya dan mulai bersiap tidur. Mengenakan piyama biru yang dipilihkan Mariana untuknya, Mira berbaring di tempat tidur berukuran besar.

Malam di Valhalla begitu sunyi hingga suara jarum jatuh pun terdengar, dan satu-satunya yang bisa dilihat Mira dari satu-satunya jendela di kamarnya hanyalah bintang-bintang yang berkelap-kelip terang. Tetapi bahkan itu pun lenyap saat dia menutup matanya, karena dirinya sendiri telah terhanyut dalam keheningan. Dan memang, keheningan itu begitu dalam sehingga sesi latihan yang berisik dan penuh semangat yang baru saja mereka lakukan terasa seperti mimpi yang jauh.

Satu-satunya yang tersisa hanyalah perasaan ketenangan yang mendalam. Diselubungi oleh rasa damai yang misterius ini, Mira pun tertidur.

“Hmm. Pagi yang indah sekali.”

Singkatnya, Mira merasa segar setelah bangun di Valhalla. Setelah dibangunkan oleh cahaya matahari yang kuat namun lembut, Mira terkejut menemukan bahwa ia merasakan kepuasan yang belum pernah ia rasakan di pagi hari sebelumnya. Biasanya, ia bukanlah tipe orang yang suka bangun pagi, tetapi pada hari itu ia merasa sangat jernih pikirannya.

Setelah mengecek jam berapa, Mira kembali terkejut. Entah bagaimana, sudah pukul enam pagi, sekitar tiga jam lebih awal dari biasanya ia bangun. Namun, ia masih merasa bugar dan sama sekali tidak mengantuk.

“Kurasa tidak ada salahnya bangun pagi sesekali,” kata Mira, merasa begitu segar sehingga ia berpikir akan sia-sia jika kembali tidur. Maka, setelah melompat dari tempat tidur, ia segera berganti pakaian dan menyelesaikan urusan paginya yang paling mendesak. Kemudian ia pergi berjalan-jalan di Valhalla pagi yang indah.

Cahaya hangat matahari terasa menyenangkan di kulitnya saat ia menikmati cuaca Valhalla yang indah seperti musim semi. Sambil bertanya-tanya dalam hati apakah tempat itu benar-benar memiliki musim, Mira berjalan-jalan di sekitar istana.

Dia melihat beberapa orang melakukan pemanasan di area latihan No. 2, serta tempat pemandian yang lebih banyak dipenuhi baju zirah daripada pakaian. Meskipun istana itu memang megah, fasilitas di dalamnya tampak sangat berbeda dari apa yang biasanya ditemukan di dalam istana di permukaan. Itu persis seperti yang diharapkan dari tempat tinggal para Valkyrie.

“Oh, jadi itu saja…?”

Selain itu, ada juga gubuk pandai besi yang dipenuhi berbagai macam senjata yang mengesankan, dan tepat di depan sana terletak tujuan Mira.

“Tempat ini indah.”

Dibandingkan dengan ukuran istana, taman itu sama sekali tidak besar. Terlebih lagi, dibandingkan dengan tempat-tempat lain yang pernah dilihatnya di sekitar halaman istana, taman itu jelas terasa agak janggal. Namun, sebuah taman yang terawat dengan baik dan dipelihara dengan tekun terbentang dengan tenang tepat di depannya.

Mira menggaruk kepalanya, bertanya-tanya dalam hati teknik macam apa yang telah digunakan untuk mengubah lapangan latihan No. 2 menjadi tempat mengerikan seperti sekarang ini.

Dia juga bergidik saat bertanya-tanya dalam hati berapa banyak darah yang telah terciprat hingga menodai baju zirah yang kini tampak terkutuk yang dilihatnya di area pencucian.

Akhirnya, dia kesulitan membayangkan siapa atau apa yang mungkin perlu menggunakan pedang kolosal yang dilihatnya di gubuk pandai besi sebagai alat pertempuran.

Mengingat betapa menakutkannya beberapa area di sekitar istana, taman itu memang sangat menonjol. Jadi, sambil menatap bunga-bunga berwarna-warni di sana, Mira mulai melihat ke sekeliling taman untuk memastikan tidak ada hal lain di sana.

Terdapat hamparan bunga-bunga indah yang dikelompokkan berdasarkan warna dan semuanya sedang mekar penuh. Rumput yang terawat rapi dan bunga-bunga yang mekar dengan anggun berpadu dalam harmoni yang sempurna, mengangkat keduanya ke tingkat keindahan yang tidak dapat dicapai oleh masing-masing elemen secara terpisah.

Tidak diragukan lagi bahwa siapa pun yang bertanggung jawab memelihara taman itu memiliki pemahaman yang mendalam tentang bunga. Itu adalah jenis taman di mana orang dapat melihat betapa banyak cinta yang telah dicurahkan untuk merawatnya.

Hanya dengan berjalan-jalan di sekitarnya, hati Mira terasa damai. Di tengah taman ini, ia juga menemukan sebuah bangku yang indah. Mira merasa bahwa jika ia memandang bunga-bunga sambil duduk di bangku itu, ia mungkin akan mencapai ketenangan pikiran yang sempurna.

Sambil memikirkan hal itu, tanpa sengaja ia mendapati dirinya menikmati jalan-jalan di taman, seolah-olah ia dipanggil ke sana oleh cahaya pagi yang hangat dan aroma menyegarkan dari bunga-bunga yang tumbuh di sana.

“Oh, sepertinya ada juga di sisi seberang, ya?”

Setelah berjalan menyusuri sebagian besar taman, Mira menemukan celah di pagar tanaman yang tampak indah dan berhasil melihat sekilas apa yang ada di dalamnya. Dan benar saja…

“Baiklah, selamat pagi, Tuan.”

Di sana ia menemukan Floedina, berpakaian seperti petani tua, tetapi memegang penyiram tanaman perak yang tampak cukup mahal dan berkilauan.

“Hrm, selamat pagi,” jawab Mira. Kemudian, sambil menatap Floedina, dia bertanya, “Apakah Anda kebetulan yang bertanggung jawab merawat taman yang indah ini?”

Sepertinya senang mendengar Mira menggambarkannya seperti itu, Floedina menjawab, “Ya. Saya pikir area di sekitar istana tidak terlalu berwarna-warni, jadi saya mulai merawat tempat ini sekitar satu dekade yang lalu.” Nada suaranya sedikit malu-malu.

“Penuh warna, ya…? Aku sudah berjalan-jalan di sekitar area ini, dan tempat-tempat selain taman ini terasa agak brutal dan liar,” kata Mira, menyampaikan kesannya tentang apa yang telah dilihatnya.

“Ya kan…?” Floedina mengangguk setuju sambil tersenyum kecut.

Sepertinya dia memiliki kesan yang sama persis tentang tempat itu untuk waktu yang cukup lama. Dan karena itu, ditambah dengan kecintaannya pada bunga, dia mulai berkebun di lahan yang dulunya kosong. Sambil tertawa, dia melanjutkan bahwa area yang dia rawat semakin besar dan besar, hingga menjadi taman tempat mereka berdiri sekarang sebelum dia menyadarinya.

Terlebih lagi, menurut Floedina, Alfina tampaknya menyukai taman itu secara tak terduga. Setelah berlatih keras hingga hampir tidak bisa berjalan, Alfina rupanya sering beristirahat di bangku itu. Sepertinya dia sendiri yang membawa bangku itu dari tempat lain.

“Bangku itu punya sejarah yang cukup panjang. Saya sulit membayangkannya, mengingat seperti apa dia biasanya.”

Alfina memberikan kesan bahwa ia hidup semata-mata untuk bertempur dan berlatih memanah, namun, yang mengejutkan, ia juga tampak memiliki sisi feminin. Sementara Mira masih terkejut mengetahui sisi baru Alfina ini, sesuatu tiba-tiba terlintas di benak Floedina. “Guru… Sebenarnya…” ia memulai, senyum tipis muncul di bibirnya sebelum ia tanpa sengaja membocorkan sebuah rahasia.

Ternyata, yang sebenarnya adalah Alfina membenci tomat.

“Oh ho! Aku tidak menyangka Alfina akan seperti itu.”

Alfina memiliki aura yang hampir sempurna dan tanpa cela, namun bahkan dia pun memiliki semacam rasa jijik kekanak-kanakan. Meskipun terkejut karena hal itu tampak sangat tidak seperti biasanya, Mira juga merasa samar-samar seperti dia telah mengenal Alfina lebih baik. Dan kemudian…

 

***

 

“Jadi…” Floedina melanjutkan. Kemudian, sambil melihat sekeliling seolah memastikan tidak ada yang mendengarkan, dia berbisik, “Apakah kamu mau membantuku dengan rencanaku untuk membantu Kakak mengatasi ketidaksukaannya pada tomat?”

“Hmm… Kenapa kau tidak ceritakan detailnya padaku?” kata Mira. Dia setuju sebagian karena hal itu membuatnya tertarik dan sebagian lagi karena mempertimbangkan perasaan Alfina.

Menurut Floedina, Alfina sangat tidak menyukai tomat. Floedina telah berusaha keras untuk menemukan berbagai cara memasak agar Alfina bisa makan tomat meskipun tidak menyukainya, tetapi begitu Alfina mengetahui bahwa ada tomat dalam suatu hidangan, dia akan langsung menolak untuk memakan apa pun yang telah dimasak.

“Dia sangat membenci bagian lembek di tengah tomat yang penuh biji. Tapi meskipun aku membuangnya sepenuhnya, dia tetap akan bilang mungkin masih ada sisa bijinya…” kata Floedina sambil menghela napas tanpa sadar.

Meskipun begitu, dia dengan percaya diri menyatakan bahwa sama sekali tidak ada yang salah dengan makanannya. Dia melanjutkan bahwa, meskipun saudara perempuannya yang lain juga pemilih makanan, dia berhasil membuat mereka semua memakan semua makanannya dengan sedikit usaha ekstra. Christina adalah pemilih makanan yang sangat pilih-pilih, dan ada suatu masa ketika dia hanya makan makanan manis.

Floedina melanjutkan bahwa, sambil mempelajari berbagai cara memasak agar Christina mau makan masakannya, ia telah meningkatkan kemampuan memasaknya secara drastis. Sambil tersenyum kecut, Floedina mengatakan bahwa ia akhirnya menerima undangan untuk mengikuti Kompetisi Kuliner Seluruh Valhalla.

Setelah mendengar kisah mengejutkan tentang kerja keras tak terduga yang telah dilakukan Floedina, Mira berkata, “Wow… Bagus sekali,” sambil menyampaikan ucapan selamatnya kepada Valkyrie tersebut.

Mira tidak tahu apa itu Kompetisi Kuliner Seluruh Valhalla, tetapi kedengarannya sangat mengesankan. Floedina, yang tampak sedikit malu tetapi tetap senang mendengar pujian Mira, tersenyum dan menjawab, “Terima kasih banyak.”

“Jadi, saya yakin jika saya bisa membujuknya untuk makan masakan saya, semuanya akan berjalan lancar.”

Ia memang memiliki rekam jejak yang mengesankan untuk mendukung kampanyenya saat ini dalam membantu Alfina mengatasi ketidaksukaannya terhadap tomat. Setidaknya begitulah katanya, sambil tetap tegak berdiri.

Bahkan Christina pernah membenci tomat, tetapi berkat hidangan tomat tertentu yang dibuat Floedina, dia tampaknya telah mengatasi hal itu. Dan sekarang, dia dengan senang hati melahap pizza.

Terlebih lagi, Floedina rupanya bahkan pernah mencoba sebuah eksperimen di mana dia menghubungi semua Valkyrie di Valhalla yang tidak menyukai tomat dan meminta mereka mencoba hidangan tomat buatannya. Eksperimen itu ternyata sangat sukses, dan banyak Valkyrie berhasil mengatasi ketidaksukaan mereka terhadap tomat. Yang paling penting, setelah itu, beberapa dari mereka hanya mau makan makanan yang mengandung tomat.

Oleh karena itu, Floedina dengan percaya diri menyatakan bahwa jika dia bisa memasukkan sedikit makanannya ke mulut Alfina, Alfina akan menjadi penggemar tomat. Namun, apa pun yang dia lakukan, dia tidak bisa membuat Alfina menyukainya. Bahu Floedina kemudian terkulai seolah-olah dia benar-benar kehabisan pilihan.

“Dan inilah yang ingin saya minta bantuan Anda, Guru.”

Rencana Floedina cukup jelas dan sederhana. Karena Alfina sangat setia kepada tuannya, dia pasti akan mencobanya jika Mira menyarankan agar dia makan makanan yang mengandung tomat. Dan kemudian, setelah dia menggigitnya, makanan itu akan berbicara sendiri. Begitulah yang tampaknya dipikirkan Floedina, merasa bersemangat dan siap untuk mencoba rencana tersebut.

“Hmm, saya mengerti. Ya, kenapa tidak? Jika memang seperti itu, saya rasa saya bisa membantu!”

Meskipun pendekatannya agak memaksa, akan sangat disayangkan jika Alfina tidak pernah merasakan kelezatan tomat. Dengan dalih ini, Mira dengan cepat ikut serta, seolah-olah itu akan menyenangkan. Keduanya mulai diam-diam menyusun rencana pertempuran saat itu juga.

Patut dicatat bahwa satu-satunya orang yang mengetahui ketidaksukaan Alfina terhadap tomat adalah Floedina sendiri. Oleh karena itu, mereka perlu menjalankan rencana mereka tanpa memberi tahu saudari-saudari lainnya.