Kenja no Deshi wo Nanoru Kenja LN - Volume 16 Chapter 1

 

Bab 1

 

Terbentang di seluruh langit, yang lebih gelap dari malam tergelap sekalipun, berkilauan bintang-bintang yang tak terhitung jumlahnya. Jumlahnya jauh lebih banyak daripada yang bisa dilihat dari permukaan. Namun, langit tetap terang seperti siang hari. Mereka dapat melihat dengan jelas banyak pulau terapung yang menjulang ke langit.

Mereka berdiri di alam para Valkyrie.

“Hmm… Apakah jumlah pulaunya lebih banyak dari sebelumnya?” tanya Mira.

Tampaknya baginya, kini ada lebih banyak pulau terapung yang saling terhubung daripada saat kunjungan terakhirnya. Sambil merenungkan hal ini saat menaiki tangga pelangi, Mira menginjakkan kaki di pulau yang paling bawah.

Kali ini, Mira dan para sahabatnya berada di Valhalla untuk mengungkap misteri seputar jimat penolak monster yang menjadi sangat populer di Nirvana. Jimat-jimat itu kemungkinan besar terkait dengan iblis gelap. Jimat-jimat itu mengandung zat khusus yang dikenal sebagai amrute, yang hanya diketahui ada di Alam Suci atau tempat-tempat di dekatnya. Karena itu, mereka memutuskan untuk menyelidiki langsung dari sumbernya.

Selain itu, mereka juga akan menemukan penyebab aura jahat yang terpancar dari jimat-jimat tersebut dan mengungkap rencana jahat para iblis gelap.

“Aku ingin melawan para Valkyrie!” kata Meilin.

“Kita punya beberapa urusan yang agak rumit untuk diselesaikan, tapi… Lebih dari segalanya, aku tak bisa berhenti memikirkan betapa hebatnya jika bisa membuat kontrak dengan seorang Valkyrie,” tambah Bruce. “Seandainya aku bisa mendapatkan kesempatan untuk membuat kontrak dengan salah satunya…! Sejujurnya, aku sudah lama mempersiapkan diri untuk hari ini…”

Pintu masuk ke Valhalla berupa gerbang raksasa, di kedua sisinya berdiri dua wanita muda, tampak seperti sedang berjaga. Mereka mengenakan baju zirah sederhana dan keduanya membawa pedang. Kepada kedua penjaga inilah Bruce dan Meilin menyatakan alasan kunjungan mereka.

Jelas sekali bahwa Meilin telah sepenuhnya melupakan alasan awal kunjungan mereka. Seperti biasa, satu-satunya yang ada di pikirannya adalah latihan. Sementara itu, Bruce, yang jelas-jelas menyadari alasan kunjungan mereka, tetap tidak bisa menahan diri untuk mengungkapkan keinginan pribadinya sekarang setelah dia mencapai Valhalla, tempat yang telah lama dia impikan untuk dikunjungi. Itu memang hal yang wajar dari seorang penyihir menara, yang memprioritaskan penemuan mantra baru di atas segalanya.

Mira tidak bisa mengatakan dengan pasti bahwa salah satu dari mereka bersalah. Ini karena gerbang kolosal yang berdiri di hadapan mereka bertindak sebagai wawancara terakhir sebelum mereka diizinkan masuk ke Valhalla. Para penjaga akan merasakan kebohongan atau segala bentuk penipuan, sehingga sangat penting untuk mengatakan yang sebenarnya dan tidak ada yang lain selain kebenaran. Jika ada yang mencoba masuk dengan niat yang tidak jujur, mereka akan diusir di gerbang.

Mereka juga menanyakan alasan utama seseorang berkunjung. Meskipun seluruh urusan dengan amrute masih sangat penting, tampaknya teman-teman Mira merasa itu bukanlah jawaban yang tepat. Hal ini terutama berlaku untuk Bruce yang selalu antusias, yang tak henti-hentinya berbicara tentang betapa lamanya ia bermimpi untuk membuat perjanjian dengan seorang Valkyrie.

“Oke, kami mengerti. Kamu bisa berhenti sekarang!”

Omelannya yang penuh semangat rupanya berhasil, karena para wanita muda yang berjaga akhirnya mengizinkannya masuk, meskipun dengan raut wajah lelah. Meilin juga lulus wawancara dengan gemilang. Atau lebih tepatnya, kekasarannya cukup untuk membuat para penjaga tercengang.

“Astaga, kedua orang itu… Mereka benar-benar lupa kenapa kita di sini, ya?!”

Setelah Meilin dan Bruce, tibalah giliran Mira. Tidak seperti kedua orang yang mendahuluinya, tujuan Mira datang memang untuk membuka segel apa pun yang terkandung dalam amrute dan meminta bantuan dari Alfina dan saudara-saudarinya, yang sangat siap menghadapi potensi bahaya yang mungkin muncul.

Oleh karena itu, reaksi penjaga ketika Mira mendekat sangat berbeda dari ketika Meilin atau Bruce melakukannya. Awalnya, mereka tampak agak bingung. Ekspresi itu kemudian berubah menjadi kebingungan, dan pada saat itulah mereka membungkuk.

“Dengan senang hati kami menyambut Anda kembali,” akhirnya keduanya berkata.

Memang, selain pernah berkunjung sebelumnya, Mira adalah guru dari Alfina dan saudara-saudarinya. Jadi, untuk wawancara terakhir, dia diizinkan masuk begitu saja. Wajahnya telah banyak berubah, tetapi para penjaga pasti merasakan sesuatu yang lebih dalam, karena mereka mengizinkannya masuk tanpa masalah.

Saat melewati gerbang, mereka disambut dengan pemandangan yang memang bisa digambarkan sebagai surgawi. Di tengah lautan bunga berwarna cerah, terbentang sebuah danau besar, di tengahnya menjulang sebuah pohon besar.

“Wow… Jadi, ini Valhalla. Ini tidak seperti apa pun yang pernah kudengar. Luar biasa!” seru Bruce takjub. Dan, tak mampu menahan diri, ia berlari pergi.

Terdapat area-area yang tampaknya tidak berbahaya di sekitar Valhalla yang mengandung mana yang sangat kuat. Mungkin karena penasaran, dia memanfaatkan kesempatan itu untuk mulai menjelajahi pulau tersebut.

Namun, tempat itu bukan hanya dipenuhi keindahan alam. Ada juga berbagai macam satwa liar yang berkeliaran, yang tidak dapat ditemukan di permukaan. Terlebih lagi, hewan-hewan ini tampaknya tidak takut pada Mira atau teman-temannya. Sebaliknya, mereka tampak penuh rasa ingin tahu, mendekati mereka. Semakin banyak hewan kecil mulai berkumpul di sekitar Mira, yang kemudian mengulurkan tangannya, dan mereka pun bergegas mendekat untuk melihat apa yang sedang dilakukan Mira. Ketika ia melihat mereka menggesekkan hidungnya ke tangannya dan menjilati jarinya, senyum bahagia terpancar di wajah Mira.

Namun, salah satu sudut dari surga yang rimbun ini memiliki suasana yang agak berbeda.

“Seharusnya aku sudah tahu… Hewan-hewan di Valhalla memang sangat kuat!” teriak Meilin.

Tak mampu menahan kegembiraannya, dia berdiri di depan seekor banteng besar, yang memancarkan aura angkuh yang seolah-olah merupakan penguasa tepi danau, siap bertarung.

Apa yang ada di pikirannya, sampai bertingkah seperti itu di tempat yang damai dan tenteram ini? Mira hendak mengatakan hal itu padanya, tetapi rupanya, ini bukanlah hal yang aneh. Banteng itu berdiri, seolah menyadari bahwa Meilin bukanlah musuh biasa, lalu menghentakkan kakinya beberapa kali seolah-olah ia juga siap bertarung.

Maka dimulailah pertarungan mendadak Meilin dengan seekor banteng Valhalla, yang hanya bisa digambarkan sebagai sesuatu yang luar biasa. Karena Valhalla adalah tempat para Valkyrie berlatih keras setiap hari, hewan-hewan yang tinggal di daerah itu juga jauh lebih kuat dari biasanya. Meilin akhirnya meraih kemenangan, tetapi pertarungan gagah berani banteng itu sungguh menakjubkan. Setelah pertarungan, Meilin dan banteng itu sudah akur seolah-olah mereka teman lama.

Mungkin karena menganggap sekarang adalah waktu yang tepat, mengingat pertarungan Meilin yang berisik telah berakhir, seorang gadis muda bersayap putih mendarat di hadapan Mira dan para sahabatnya. Gadis itu tak lain adalah pemandu yang telah membantu Mira ketika ia pertama kali mengunjungi Valhalla untuk kontrak pemanggilan dengan seorang Valkyrie.

Begitu menyentuh tanah, dia segera menoleh ke arah Meilin. Mungkin karena tidak terbiasa dengan pertempuran seperti itu, dia tampak mengawasi apakah akan ada ronde kedua. Berdasarkan penampilan Meilin dan teman barunya, dia sepertinya memutuskan bahwa dia mungkin aman untuk saat ini dan kemudian berbicara.

“Selamat datang di Valhalla,” serunya dengan suara pelan namun tetap terdengar jelas seperti lonceng, sebelum menatap lurus ke arah Mira. Ia memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu lalu menambahkan, “Ah, kau…!” Ekspresi pengakuan terlintas di wajahnya, dan ia segera menegakkan tubuhnya. “Um, kau terlihat sangat berbeda sejak terakhir kali kau…”

“…Sebenarnya, kita punya urusan yang lebih penting!”

Gadis itu jelas berencana untuk terus bercerita tentang betapa berbedanya penampilan Mira sekarang dibandingkan saat ia masih bernama Danblf. Memotong pembicaraannya agar gadis itu tidak mendapat kesempatan, Mira memastikan Bruce tidak ada di sekitar sebelum berbisik, “Apakah Alfina ada di sekitar?”

Alfina. Itu adalah nama yang akan langsung diingat Bruce, yang sangat mengenal Danblf, dan akan kembali membuatnya bermasalah. Tapi seharusnya tidak menjadi masalah jika mereka bertemu dengannya. Lagipula, Bruce mungkin belum pernah melihat Alfina atau saudara perempuannya secara langsung.

Saat itu, para saudari tersebut terutama bertugas mempertahankan ibu kota dan ikut serta dalam serangan skala besar. Dia masih muda saat itu, dan kemungkinan besar belum ikut serta dalam pertempuran semacam itu untuk menjaga ibu kota, karena selama ini bersembunyi di Menara Evokasi. Karena alasan itu, Mira berasumsi dia akan aman selama dia tidak benar-benar mendengar namanya.

Jadi, meskipun dia sudah memastikan untuk bertanya secara tidak mencolok, sepertinya semuanya tidak akan berjalan sesuai rencana.

“Tidak, Lady Alfina dan saudara-saudarinya sedang menjalani pelatihan khusus saat ini. Mereka diundang atas permintaan kamp pelatihan Asgard yang baru dibuka untuk merayakan pembukaan besarnya. Bagaimanapun, mereka adalah tujuh saudari Valhalla yang termasyhur!” kata pemandu itu, terdengar agak bangga.

Menurut gadis itu, ada berbagai lokasi di mana para saudari Valkyrie dapat mengadakan kamp pelatihan semalaman untuk berlatih secara intensif.

Tempat pelatihan yang mereka gunakan kali ini adalah kamp pelatihan canggih yang dibangun oleh para ahli yang terkenal di bidangnya, menggunakan teknologi terbaik yang tersedia. Tempat itu telah menarik banyak minat dari semua Valkyrie di Valhalla, namun Alfina dan saudara-saudarinya terpilih sebagai Valkyrie pertama yang berlatih di sana.

“Oh ho… Benarkah? Hmmm, ya sudah, tidak ada yang bisa kita lakukan tentang itu.”

Setelah mengetahui bahwa para Valkyrie juga memiliki berbagai macam koneksi dan hubungan satu sama lain di Valhalla, Mira mulai memikirkan langkah selanjutnya.

Menurut Raja Roh, aura jahat yang dapat dirasakan dari dalam amrute memancar dalam gelombang yang khas dari sesuatu yang memiliki kekuatan iblis.

Oleh karena itu, dia berencana meminta bantuan dari Alfina dan saudara-saudarinya, yang memiliki kedekatan dengan kekuatan suci sehingga dapat membantu jika terjadi sesuatu yang buruk. Namun, dia tidak bisa berbuat apa-apa karena ketidakhadiran mereka. Tidak hanya itu, mereka juga tampak sangat sibuk saat ini.

Meskipun begitu, mereka berada di Valhalla. Pasti ada Valkyrie lain yang bisa dia mintai bantuan sebagai pengganti mereka.

Begitulah yang Mira pikirkan ketika dia mendengar “Mungkinkah itu pemandu wisata?!” dan melihat Bruce berlari kembali dengan antusias.

Dia mungkin tahu bahwa gadis yang bekerja sebagai pemandu itu juga bertanggung jawab mengelola kontrak dengan para Valkyrie. Ekspresi cemas namun penuh harapan terpancar di wajah Bruce saat dia berdiri tepat di depan gadis itu.

Hmm… Ini mungkin malah akan lebih cepat.

Tidak diragukan lagi, akan lebih mudah untuk mendapatkan bantuan dari Valkyrie mana pun yang telah dikontrak Bruce daripada mencoba mencari Valkyrie acak yang bersedia membantu mereka.

Dengan pemikiran itu, Mira memutuskan untuk memperkenalkan Bruce dan berkata, “Pemandu terkasih, pria ini ingin melakukan uji coba untuk mendapatkan kontrak pemanggilan roh. Bisakah Anda membantunya terlebih dahulu?”

“Wow… Nona Mira, apakah Anda benar-benar setuju dengan itu?! Bukankah sebaiknya kita menyelidiki amrute dulu?”

Alasan utama mereka datang ke Valhalla adalah untuk mengungkap misteri di balik jimat penolak monster. Jadi, meskipun dia sangat bersemangat, Bruce tampaknya masih belum melupakan tujuan utama kunjungan mereka.

Harapannya bahwa mereka mungkin akan mendapatkan kontraknya terlebih dahulu kini melambung tinggi. Kemudian ekspresi kebingungan muncul di wajahnya, seolah-olah dia ragu apakah mereka benar-benar bisa melakukan itu terlebih dahulu. Senyum tipis juga muncul.

“Hmm, memang benar. Sepertinya para saudari Valkyrie yang telah menjalin kontrak denganku agak sibuk saat ini, jadi mungkin kita bisa mendapatkan bantuan dari Valkyrie mana pun yang telah kau ajak menjalin kontrak.”

Sambil menyarankan agar mereka mengurus kontraknya terlebih dahulu, Mira tersenyum dan menambahkan, “Akan jauh lebih mudah meminta bantuan mereka daripada meminta bantuan Valkyrie yang tidak kita kenal, kan?”

“Saya mengerti, itu poin yang bagus. Dan saya kira jika saya menyelesaikan kontraknya terlebih dahulu, saya akan lebih siap untuk membantu mengatasi potensi komplikasi apa pun,” jawab Bruce.

Dengan menggunakan kontrak yang telah mereka buat, para pemanggil dapat menerima berbagai bentuk dukungan dari siapa pun yang mereka ajak membuat kontrak. Mereka tidak yakin apa yang mungkin akan keluar dari amrute, jadi sebaiknya mereka mempersiapkan diri sebaik mungkin.

Memahami maksud Mira, Bruce bersiap menjawab pemandu yang bertanya apakah dialah yang ingin mengikuti ujian tersebut. “Ya, saya. Dan saya siap,” jawab Bruce dengan tegas, meskipun merasa agak cemas. Kemudian dia membungkuk.

“Baiklah, kalau begitu saya akan membawa calon peserta ujian,” kata pemandu itu setelah membungkuk kepada Mira. Kemudian dia meraih Bruce dan terbang ke sebuah pulau terdekat.

Bruce kemudian akan memulai ujiannya dengan harapan mendapatkan pemanggilan Valkyrie. Jadi, berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk menyelesaikan ujian tersebut?

Setelah mengeluarkan potongan amrute, Mira mulai berdiskusi dengan Raja Roh tentang kesulitan apa yang mungkin muncul serta bagaimana mereka dapat mengatasinya.

Sementara itu, Meilin dan temannya…yaitu, teman hewannya yang baru, si banteng, sedang menikmati buah-buahan yang mereka petik dari pohon-pohon di sana.

Setelah selesai memutuskan bagaimana dia akan menghadapi hampir semua situasi yang mungkin muncul, dari skenario terbaik hingga terburuk, Mira kemudian menunggu sambil membolak-balik beberapa manga yang baru saja dibelinya. Tiba-tiba, semua makhluk hutan kecil yang berisik itu mendongak ke langit.

Karena penasaran apa yang sedang terjadi, Mira pun ikut mendongak. Di sana, di sebuah pulau yang jauh, dia melihat sesuatu terbang ke udara.

“Ah, itu pasti…”

Apa pun yang lepas landas itu berbentuk seperti manusia, dan bahkan dari jauh, dia kurang lebih bisa mengenali apa itu: Bruce, yang digendong oleh pemandu.

Namun bukan itu saja. Ada tiga sosok humanoid lain yang terbang di samping mereka.

Setelah memastikan hal itu, Mira terkekeh pelan dan berkata, “Hmm, aku terkesan.” Uji coba Bruce telah sukses besar.

Setelah beberapa saat, sosok-sosok humanoid turun ke pulau yang berfungsi sebagai pintu masuk menuju Valhalla.

“Maaf atas keterlambatannya,” kata Bruce, tampak sangat berbeda dari saat ia pergi. Merasa lega karena telah lulus ujian, ia tampak jauh lebih rileks.

“Hmm, sepertinya kamu tidak mengalami banyak kesulitan dalam persidangan.”

Senang melihat betapa Bruce tampaknya telah berkembang setelah mengikuti ujian itu, Mira melirik ke arah para Valkyrie yang berbaris di belakangnya.

Ada tiga orang di antara mereka, masing-masing berdiri dengan tegar dan tampak seolah-olah mereka dapat diandalkan dalam situasi apa pun.

Namun, begitu mereka melihat Mira, mereka langsung berdiri tegak seperti tiang telepon, dengan raut wajah cemas.

“Ya, syukurlah. Tapi semua ini berkat Anda yang menemani saya, Nona Mira. Jadi, izinkan saya memperkenalkan Anda. Mulai dari kiri, kita punya Helknae, Elenae, dan Raglinae,” kata Bruce dengan bangga memperkenalkan ketiga Valkyrie tersebut.

Tidak hanya mimpinya menjadi kenyataan, tetapi ketiganya juga sangat cantik, sehingga ia memperkenalkan mereka dengan gembira seperti seorang suami memperkenalkan istrinya yang cantik. Sementara itu, ketiga Valkyrie tersebut segera menancapkan pedang mereka ke tanah setelah diperkenalkan dan berlutut di hadapan Mira.

Berbicara mewakili saudara-saudarinya, Helknae mendongak dan dengan hormat menyatakan, “Saya dan saudara-saudari saya menghargai perkenalan ini. Kami akan berusaha siang dan malam untuk menjadi rekan seperjuangan yang layak bagi Tuan Jude.” Cara bicaranya hampir seperti cara seorang ksatria berbicara kepada tuannya.

Namun saat itulah Bruce memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu, tanpa ragu bertanya-tanya apa yang sedang terjadi.

Saat ini, Alfina melayani Mira seperti seorang bawahan yang melayani seorang tuan, namun kontrak pemanggilan dengan Valkyrie tidak dimulai seperti itu. Sebaliknya, kontrak tersebut dimulai dengan kedua pihak bekerja sama sebagai setara. Kemudian, setelah bertarung bersama melalui beberapa pertempuran dan mengatasi berbagai cobaan dan rintangan lainnya, para Valkyrie akan mengenali kekuatan seorang pemanggil dan menerimanya sebagai tuan mereka.

Dengan kata lain, Bruce dan Helknae seharusnya setara pada saat ini. Jika demikian, aneh melihatnya membungkuk dengan penuh hormat dan sebagainya kepada temannya.

Namun demikian, Bruce menyadari suatu situasi tertentu yang mungkin dapat menjelaskan hal tersebut.

Mengetahui situasi tersebut, Bruce berkata, “Nona Mira, sebenarnya Anda siapa…?” Ekspresi kebingungan muncul di wajahnya.

Terlebih lagi, merasakan aura yang tidak biasa, dia mendongak ke langit dan melihat sosok demi sosok lepas landas dari pulau-pulau yang saling terhubung. Masing-masing dari mereka adalah Valkyrie, dan mereka semua menuju serempak ke pulau tempat mereka berada.

Satu demi satu mereka terbang turun mengelilingi kelompok itu dan membungkuk. Terlebih lagi, sepertinya semua Valkyrie dari semua pulau telah datang, dan begitu mereka sepenuhnya mengelilingi mereka, mereka berhenti di udara dan berdiri tegak sambil berbaris mengelilingi Mira dan teman-temannya.