Kenja no Deshi wo Nanoru Kenja LN - Volume 13 Chapter 23

Bab 23

SETELAH KELUAR DARI GUILD, Mira langsung menuju ke atap. Begitu sampai di sana, tentu saja dia mendengar suara penggemar di bawah, mengatakan hal-hal seperti:

“Ada apa dengan Tuan Dadu Fuzzy?”

“Itu tidak pernah terjadi sebelumnya.”

“Menurutmu, apakah kepala detektif berhasil mendapatkan kemenangan pertamanya?”

“Dia pergi ke sana, kan? Mau lihat?”

Setelah menyerahkan bukti-bukti di Mages’ Guild, Fuzzy Dice terlibat dalam pertarungan akal-akalan dengan kepala detektif sebelum menghilang. Para penggemar yang berkerumun di sekitar datang untuk mengintip akhir yang spektakuler, tetapi sesuatu pasti telah terjadi kali ini, karena Fuzzy Dice telah keluar dari pintu depan guild. Keberangkatan dari modus operandinya itu membingungkan para penggemar di luar sekaligus membangkitkan minat mereka.

Dia bilang dia masih punya banyak hal yang harus dilakukan, bukan…?

Perampokan pencuri hantu itu seharusnya berakhir dengan perjalanannya ke Persekutuan Penyihir, tetapi sekarang setelah Mira memikirkannya kembali, dia mengaku bahwa dia harus melakukan sesuatu setelahnya.

Pencuri hantu itu telah mencuri barang bukti dan uang dari rumah penjahat itu dan mengirimkannya ke katedral dan Persekutuan Penyihir. Satu-satunya yang tersisa baginya adalah mengirimkan uangnya. Terkait hal itu, dengan mengatakan bahwa ia memiliki lebih banyak hal yang harus dilakukan, mungkinkah Fuzzy Dice bermaksud menyumbangkan uangnya ke panti asuhan?

Fakta bahwa ia selalu menyumbangkannya secara anonim membuat hal itu tampak tidak mungkin. Namun, pasti ada aktivitas lain yang berhubungan dengan pencurian hantu yang perlu ia urus. Bagaimanapun, aliran laporan yang masuk dari semua evolusi Mira tampaknya mendukung hal itu.

“Dia terus melaju lurus ke timur, ke kanan. Tapi dia tidak bisa melarikan diri dariku, tidak peduli seberapa keras dia berusaha!” Murid Pertama, yang telah menunggu di atas atap serikat, mulai mengejar Fuzzy Dice saat pencuri itu bergegas keluar. Dia merasa melompat dari atap ke atap adalah hal yang mudah.

“Aku juga bisa memastikan lokasinya dari tempatku bertugas, Mira. Sosok seorang pria melompat di antara atap-atap, menuju ke timur,” Wasranvel melaporkan, sambil mengawasi dari langit. Dia dipasang di atas Hippogriff, dan mereka menggunakan kamuflase optik.

“Saya sudah memastikan targetnya, Master, tetapi dia tampaknya tidak berusaha melarikan diri. Sepertinya dia berusaha menarik perhatian…”

Laporan itu datang dari Elezina, Suster Valkyrie kedua. Dia juga merupakan suster yang paling ahli menggunakan busur dan memiliki penglihatan terbaik untuk mengamati dan berjaga. Dia sangat ahli dalam hal itu sehingga dia dapat melihat setiap sudut kota saat ditempatkan tepat di tengahnya.

“Oh, dia berpura-pura melarikan diri…? Itu tidak seperti dirinya, bukan?”

Jika Mira dan Wolf benar-benar memaksa Fuzzy Dice untuk melarikan diri, dia seharusnya mencari tempat terpencil yang tidak jauh dari sana dan mengganti penyamarannya. Itu akan mengakhiri pencurian bayangannya untuk malam itu. Namun, dia tidak melakukannya; sebaliknya, dia pergi ke tempat lain, masih mengenakan kostum. Lebih jauh lagi, jika laporan yang diterima Mira benar, dia memamerkan kehadirannya, bahkan tidak mau repot-repot untuk tetap bersikap rendah hati.

Sebuah laporan datang dari Christina: “Dia kembali ke katedral! Tunggu… Ah. Dia baru saja melewatinya dan pergi ke tempat lain.”

Dia sudah berusaha keras untuk kembali ke katedral, tetapi tidak melakukan apa pun di sana, dan malah pergi ke tempat lain? Mengapa dia melakukan itu? Saat Mira merenungkannya, dia mendengar Christina lagi.

Rupanya, para penggemar yang menunggu di luar katedral mulai mengikuti Fuzzy Dice. Dan karena pencuri hantu itu berjalan di sepanjang atap, mereka bisa terus mengawasinya saat melakukannya.

Kedengarannya seperti dia berusaha keras agar mereka mengikutinya. Apa sebenarnya yang sedang dia lakukan?

Sebelum Mira menyadarinya, para penggemar di depan Mages’ Guild juga mulai bergerak. Seseorang di gereja pasti telah menghubungi salah satu teman mereka, dan sekarang kabar itu telah menyebar ke semua orang di depan guild. Gerombolan orang mengalir melalui jalan-jalan seperti gelombang raksasa.

“Kurasa dia tidak perlu bersikap rendah hati atau apa pun lagi,” Mira memutuskan, mengingat laporan yang diterimanya dan situasi yang terjadi di depannya. Memerintahkan Christina untuk melanjutkan pengejarannya, dia memanggil Pegasus.

Mira langsung melompat ke atas tunggangannya, lalu menuju ke arah yang sama dengan Fuzzy Dice. Ke mana tujuan selanjutnya?

Dia menyerahkan navigasi kepada Pegasus dan duduk dengan fokus untuk menyelaraskan kesadarannya dengan Wise Popot. Dari kemunculan pencuri hantu hingga sekarang, burung hantu itu terus mengawasi berbagai hal dari atas langit. Mira baru saja mempelajari Synchronized Senses, tetapi dia melihat dengan cukup jelas melalui mata Popot. Melihat ke bawah dari atas, dia dengan jelas mengidentifikasi Fuzzy Dice di tengah kota.

Melihatnya, Mira meminta Wise Popot untuk melaju lebih cepat. Setelah beberapa saat, kecepatan burung hantu itu bertambah. Mereka akhirnya meninggalkan pencuri hantu itu jauh di belakang, dan Mira melihat ke depan ke arah tujuannya.

“Hah…? Itu…” Dia langsung menuju ke rumah presiden Perusahaan Dorres.

Mira mengamati pemandangan di bawah sambil berputar tepat di atas kepala. Keadaan di rumah besar itu berubah drastis. Obat penenangnya tampaknya sudah hilang; hampir semua orang sudah bangun. Termasuk presiden, yang meneriakkan sesuatu dengan ekspresi jengkel. Bawahannya tampak terbagi menjadi dua kubu: Setengah tampak sangat terkejut, sementara setengah lainnya tampak tidak terlalu khawatir sama sekali.

Sementara itu, para tentara bayaran telah terbagi ke dalam kelompok masing-masing dan saling berbicara. Kadang-kadang, salah satu dari mereka menunjukkan tanda-tanda kejengkelan. Mereka pasti sangat percaya diri saat masuk, namun seorang pencuri hantu dengan mudah mengalahkan mereka. Mira tidak bisa menyalahkan mereka karena marah.

Para penggemar masih berkerumun di luar rumah besar itu. Apakah Fuzzy Dice berencana untuk muncul di hadapan mereka dan membawa mereka ke suatu tempat juga? Saat Mira bertanya-tanya, pencuri hantu itu tiba-tiba dan dengan gagah berani turun ke halaman rumah besar itu.

Mira masih belum bisa menggunakan Indra Tersinkronisasi untuk mendengar, tetapi dia bisa tahu dari gerakan panik para tentara bayaran itu bahwa mereka saling berteriak. Seorang tentara bayaran segera mengambil senjatanya dan menyerang pencuri hantu itu. Fuzzy Dice dengan mudah menghindari pukulan itu dan melompat ke atas tembok luar.

Begitu dia melakukannya, para tentara bayaran lainnya menyerbunya, marah. Mungkin dia mengatakan sesuatu untuk memancing mereka. Mereka tampak sangat marah.

Jujur saja, apa yang sedang dia lakukan…?

Fuzzy Dice bahkan berbalik dan melambaikan tangan ke arah kerumunan untuk membuat mereka marah sebelum, secara tak terduga, melompat ke halaman rumah besar di sebelahnya. Di dalamnya terdapat taman yang agak norak dengan deretan patung.

Pasti itu yang dia maksud ketika dia bilang masih ada hal yang harus dia selesaikan. Tapi apa yang dia rencanakan dengan pergi ke tempat seperti itu sambil memimpin penggemarnya dan memprovokasi para tentara bayaran?

Sementara Mira masih bertanya-tanya apa sebenarnya yang Fuzzy Dice coba lakukan, situasi di tempat kejadian perkara semakin memburuk. Yang tak dapat dipercaya, para tentara bayaran—dalam kemarahan yang nyata—mulai memanjat dinding rumah besar di sebelahnya. Sekarang mereka terlibat dalam semua ini?

Saat mereka memasuki pekarangan tetangga dan mulai menyerang Fuzzy Dice, para penjaga keamanan rumah besar itu bergegas keluar dengan panik. Namun, hal ini tampaknya tidak mengganggu para tentara bayaran, apalagi Fuzzy Dice.

Melihat ke arah para penggemar, Mira melihat para prajurit menerobos masuk ke dalam barisan. Dengan begitu banyak orang dan begitu banyak kebingungan, mereka kesulitan untuk masuk.

Seluruh situasi kemudian berubah menjadi lebih kacau. Tiba-tiba ada kilatan cahaya, dan para tentara bayaran mulai bertindak aneh.

Itu pasti Mystical Will-o’-the-Wisp. Luar biasa. Teknik itu berhasil dengan sempurna pada mereka.

Dilihat dari efek tekniknya, Mira menduga itu adalah Seni Iblis yang membuat targetnya bingung dan berhalusinasi. Dia cukup yakin semua patung itu sekarang tampak seperti Fuzzy Dice bagi para tentara bayaran, mengingat perilaku mereka yang aneh: Mereka menghancurkan patung-patung itu seolah-olah tidak ada hari esok.

Namun, saya tidak merasakan perbedaan apa pun. Dan saya tidak merasa menolak teknik tersebut atau apa pun.

Mystical Will-o’-the-Wisp yang dilepaskan Fuzzy Dice seharusnya memengaruhi siapa pun yang melihat cahayanya. Namun, Mira telah menatapnya, dan dia tidak merasakan sedikit pun perbedaan. Jika dia benar-benar menolak teknik itu, setidaknya dia akan merasakannya digunakan padanya, tetapi dia tidak merasakannya.

Mira bertanya kepada Wise Popot, yang penglihatannya juga dia lihat, bagaimana keadaannya menurut dia.

“Pencuri hantu itu terus menerus terjatuh, tetapi kemudian bangkit kembali,” jawab Wise Popot.

Burung hantu itu juga berhalusinasi; dia jelas berada dalam area pengaruh teknik tersebut.

Aku rasa itu berarti Mystical Will-o’-the-Wisp tidak dapat memengaruhiku selama aku melihatnya melalui Indra yang Tersinkronisasi.

Mira tidak dapat memikirkan alasan lain mengapa hal itu tidak akan memengaruhinya. Bergantung pada bagaimana ia menggunakan kemampuan itu, itu bisa jadi merupakan kartu asnya dalam melawan ketidaknormalan status yang ditimbulkan oleh cahaya. Ia tiba-tiba menemukan trik yang tidak diketahuinya, sebagian besar berkat Fuzzy Dice.

“Hm…apa yang sedang kamu coba lakukan?”

Sementara dia memikirkan hal itu, Fuzzy Dice memikat para penjaga keamanan selain para tentara bayaran, lalu berjalan masuk ke dalam rumah besar itu.

Perkebunan yang kebetulan berada di sebelah rumah presiden Perusahaan Dorres seharusnya tidak ada hubungannya dengan rencana pencuri hantu itu. Namun, dari perilakunya sejauh ini, dia pasti merencanakan sesuatu.

Setelah mengamatinya, Mira menyesuaikan Indra Tersinkronisasi. Dia tidak bisa melihat ke dalam rumah besar dari sudut pandang Wise Popot, tetapi masih ada orang lain yang mengejar Fuzzy Dice.

Ketika Mira beralih ke penglihatan Cat Sith, hal pertama yang dilihatnya adalah sebuah ruangan di suatu tempat. Ruangan itu tidak dilengkapi perabotan, suram, dan tampaknya tertutup. Murid Pertama seharusnya mengejar Fuzzy Dice; karena targetnya tidak terlihat, apa yang bisa dia lakukan?

“Murid Pertama, bagaimana situasinya? Sepertinya tidak ada seorang pun di sana.”

“Pemimpin Kelompok, ada sedikit masalah, meong!” Murid Pertama menjawab dengan tergesa-gesa, lalu merinci apa yang telah terjadi. Menurutnya, itu semua berhubungan dengan “kilatan cahaya”—singkatannya untuk penerangan tiba-tiba dari Mystical Will-o’-the-Wisp.

Tepat setelah “kilatan cahaya” itu, Murid Pertama mulai melihat halusinasi target, kehilangan pandangan terhadap Dadu Fuzzy yang asli. Namun, dia tidak akan dikalahkan semudah itu. Ini hanya berarti bahwa dia tidak bisa lagi mengandalkan penglihatannya; dia masih bisa menggunakan kemampuan pendeteksi mana yang sangat besar. Setelah memastikan bahwa dia melihat ilusi, dia terus mengejar pencuri hantu yang asli.

Meninggalkan taman dan menuju ke rumah besar, ia berlari menyusuri koridor dan masuk ke ruang bawah tanah. Ia masuk lebih dalam hingga sampai ke pintu tersembunyi, yang baru saja dibukanya.

Tetapi Murid Pertama melanjutkan dengan menjelaskan bahwa suatu masalah telah muncul, karena sulit memastikan jarak target dari aroma mana mereka.

“Dia diam saja seperti meong. Meskipun aku tidak tahu seberapa jauh dia. Aku masih bisa melacaknya menggunakan mana, tapi aku takut suatu saat aku akan berada dalam jangkauan deteksinya. Pokoknya, aku akan mengejarnya dengan hati-hati.”

Laporan Murid Pertama awalnya agak cepat dan apa adanya sebelum akhirnya dibebani dengan berbagai alasan. Tampaknya dia bertindak terlalu hati-hati dan sekarang agak jauh dari sasaran. Saat dia melaporkan hal ini kepada Mira, pemandangan mulai berubah; sekarang Murid Pertama telah masuk lebih dalam ke dalam ruangan yang suram itu, dia bisa melihat dinding batu yang miring secara tidak wajar.

“Ah. Wah, itu pasti terlihat mencurigakan, bukan?”

Itu adalah tangga tersembunyi di dalam ruangan tersembunyi, turun sangat jauh ke bawah sehingga Mira tidak bisa melihat ke mana tangga itu mengarah.

Mengingat usaha yang telah dilakukan seseorang untuk menyembunyikan apa pun yang ada di sana, semuanya berbau kerahasiaan—atau kriminalitas. Dengan asumsi bahwa memang begitu, Mira meminta Murid Pertama, yang sedang melihat ke bawah tangga, untuk memberikan laporan lain tentang tempat itu.

“Entahlah baunya seperti air.”

“Seperti…air?”

Mendengar itu, Mira teringat apa yang dikatakan Anrutine kemarin tentang saluran air bawah tanah. Sepertinya tidak ada jalan masuk yang jelas, jadi kemungkinan besar ada sesuatu yang tersembunyi di sana. Selain itu, dia diberi tahu bahwa ada jejak aktivitas manusia di timur laut.

Hrmm… Mungkin jalur air itu ada di sini.

Ketika dia datang untuk memeriksa rumah presiden sendirian, Mira telah memastikan bahwa rumah itu memang berada di arah yang ditentukan Anrutine. Pada saat itu, dia yakin bahwa rumah itu ada hubungannya dengan Perusahaan Dorres—tetapi lihatlah, rumah itu sebenarnya terhubung dengan rumah besar di sebelahnya.

Saat Mira merenungkan hal ini, Cat Sith berjalan menuruni tangga, dan Mira akhirnya melihat jalur air bawah tanah di hadapannya. Melalui Feline Search Eyes, dia dapat melihat lima saluran terbentang di hadapannya, beberapa sempit dan beberapa lebar. Yang paling terlihat, lapisan lumut hijau menutupi semuanya.

“Murid Pertama, apakah kamu melihat hal lain yang tidak biasa?” tanya Mira.

Pandangannya berputar-putar sejenak; lalu Mira melihat tanah. “Ada jejak kaki, meong. Mau bertaruh pencuri hantu itu meninggalkannya?!”

Tidak seperti area lain di sekitar mereka, tanah tampak bersih tergosok; tidak ada lumut. Karena alasan itu, jejak kaki terlihat jelas. Terlepas dari pikiran First Pupil, Mira benar: Ini jelas lokasi timur laut dengan jejak aktivitas manusia terkini yang telah diketahuinya.

Nah…apa yang terjadi di sini?

Mira merenung. Dia sudah mendapat banyak informasi, tetapi ada sesuatu yang terasa aneh. Perilaku Fuzzy Dice adalah hal pertama yang membuatnya merasa aneh. Dia tidak bisa mengerti mengapa dia melarikan diri ke perairan.

Dia telah memilih rute pelarian ini; jejak aktivitas manusia di sini menunjukkan bahwa dia telah mengintainya sebelumnya. Dan dia dapat dengan bebas meninggalkan kota tanpa ada yang menyadari penggunaan jalur airnya, jadi jalur itu sempurna untuk melarikan diri. Berpikir seperti itu, Mira tentu saja memahami alasan untuk melarikan diri melalui jalur air.

Namun… meskipun jalan tersebut memang akan menjadi rute pelarian yang efektif bagi pencuri biasa, Fuzzy Dice bukanlah “pencuri biasa.” Ia bisa saja bersembunyi sebentar, lalu berbaur kembali dengan kerumunan.

Dan mengapa dia begitu mencolok kembali ke rumah besar yang tidak berhubungan dengan targetnya dan menjerumuskannya dalam kekacauan? Semuanya tampak sangat tidak seperti Fuzzy-Dice.

Bisa jadi mereka ada hubungannya dengan semua ini…

Karena Fuzzy Dice telah berusaha keras untuk menimbulkan keributan di rumah kedua ini, jalur air itu pasti menyembunyikan beberapa rahasia penting. Setelah menyimpulkan hal itu, Mira memerintahkan Murid Pertama untuk melanjutkan pengejarannya, lalu berhenti menggunakan Indra Tersinkronisasi dan bergegas menuju jalur air.

Setelah beberapa menit terbang dengan Pegasus, dia akhirnya sampai di halaman rumah tetangga. Sambil melihat ke bawah dari langit, dia melihat halaman itu penuh sesak dengan orang.

Selain tentara bayaran, prajurit dan beberapa tokoh dari rumah besar juga telah berjalan melewati kerumunan penggemar Fuzzy Dice. Tentu saja ada kerumunan penggemar di luar; rasanya seperti semacam pesta.

Wah, mereka benar-benar bergerak cepat.

Pasti ada beberapa penyihir di antara para penggemar yang terampil bergerak cepat atau memiliki beberapa cara untuk melakukannya. Mira telah berusaha sekuat tenaga untuk sampai di sana dengan Pegasus, tetapi bahkan dia tidak bisa mengalahkan mereka.

Sementara itu, situasi di rumah besar itu berubah dari buruk menjadi lebih buruk. Patung-patung telah hancur berkeping-keping, dan taman kini menyerupai tumpukan puing. Sementara itu, para tentara bayaran yang telah melakukan penghancuran terus melolong marah.

“Baiklah. Apa yang terjadi?”

Mendarat dengan cekatan di tanah, Mira melihat ke arah dua orang yang sedang berdebat di sana. Satu adalah tentara bayaran, yang satu lagi seseorang dari rumah besar.

“Sudah kubilang, Fuzzy Dice sudah ada di dalam,” tentara bayaran itu bersikeras. “Kami melihat tas yang dia curi dariku di lantai. Karena ada di sana, dia pasti ada di rumah besar itu.”

“Itulah sebabnya kami melakukan penggeledahan. Kami mohon Anda menunggu. Ada banyak barang berharga dan dokumen rahasia di tempat itu, jadi kami hanya mengizinkan pihak terkait masuk.”

Si tentara bayaran itu sangat ingin masuk, dan perwakilan rumah besar itu berusaha keras untuk menghentikan mereka. Mereka terus bertengkar di samping pintu masuk.

Sementara itu, para prajurit berusaha menenangkan kedua belah pihak sambil berdiskusi dengan pemilik rumah besar tentang bagaimana mereka bisa bekerja sama untuk menangkap Fuzzy Dice. Namun, pemilik rumah itu bersikeras bahwa ia tidak membutuhkan bantuan tersebut.

Ini tentu saja telah menjadi bencana.

Saat menyelinap di antara para tentara bayaran untuk mengintip, Mira melihat sebuah tas—yang tampaknya dicuri Fuzzy Dice—memang tergeletak di dalam pintu masuk rumah besar yang hancur. Sepertinya dia sengaja meninggalkannya di sana agar semua orang tahu bahwa dia telah melarikan diri ke rumah besar itu.

Pencuri hantu itu jelas mengundang mereka untuk mengejarnya. Tapi kenapa? Saat dia merenungkan hal ini, Mira tiba-tiba melihat wajah yang dikenalnya dari sudut matanya. Pada saat yang sama, orang itu tampaknya mengenalinya juga dan berlari dengan riang.

“Baiklah, aku akan melakukannya. Kalau bukan Mira.”

Itu adalah kapten penjaga yang tempo hari. Dia kembali bersama anak buahnya, dan ketika mereka melihat Mira, mereka menjadi bersemangat untuk berjemur di hadapan seseorang berpangkat A.

“Sepertinya kalian tidak akan ke mana-mana dengan cepat,” kata Mira.

“Tidak. Kau benar sekali. Aku terus memberi tahu orang itu bahwa kita harus mencari bagian dalam rumah besar itu kalau-kalau Fuzzy Dice masih bersembunyi di dalam, tetapi dia terus berkata bahwa dia sudah punya cukup banyak orang untuk melakukan pekerjaan itu.”

Betapapun orang-orang menyebut pencuri hantu itu “sopan,” yang sebenarnya mereka hadapi adalah seorang pencuri—yang secara khusus menargetkan penjahat. Jika demikian, Fuzzy Dice kemungkinan telah mencuri barang-barang berharga dari dalam rumah besar itu selama ini. Jadi, kapten penjaga itu memang menyuarakan protesnya tanpa malu-malu.

Dilihat dari cara kapten penjaga itu berbicara, pemilik rumah itu tampaknya tidak terlalu senang dengan prospek mereka mengintip-intip. Sambil mengamati pemilik rumah itu, yang sedang melotot ke arah kapten, Mira mengira dia pasti berwajah seperti penjahat. Kemudian, saat pria itu mengalihkan pandangannya ke arahnya, dia menyadari bahwa pria itu mungkin lebih seperti orang mesum daripada penjahat.

Saat dia menggigil tiba-tiba melihat ekspresi mengerikan itu, teriakan lain terdengar di udara.

“Tidak, aku tidak pernah meminta kembali! Aku memintamu untuk mengizinkan kami menggeledah rumah besar itu! Dia jelas-jelas lari ke dalam, bukan?!”

Saat menoleh, dia melihat seseorang dari rumah besar itu dengan sopan mengembalikan tas tentara bayaran itu. Pria itu—yang berwajah seperti kepala pelayan—menanggapi bahwa jika Fuzzy Dice meninggalkan tas itu di sana, itu akan seperti mengumumkan rute pelariannya. Itu akan menjadi hal yang sangat aneh bagi pencuri hantu untuk dilakukan.

Itu adalah hal yang paling masuk akal untuk dipikirkan. Fuzzy Dice bisa saja meninggalkan beberapa bukti dengan sengaja, mengalihkan perhatian dari dirinya sendiri, sebelum menyelinap pergi dan melarikan diri dari tempat yang keamanannya tiba-tiba menjadi lebih longgar. Itu tentu tampak seperti tipu daya yang akan digunakan pencuri. Setidaknya, itulah yang disarankan oleh kepala pelayan yang tenang dan kalem kepada para tentara bayaran yang ingin masuk ke dalam.

Di permukaan, kepala pelayan itu tampaknya hanya menyuruh mereka untuk tenang. Namun berkat Murid Pertama, Mira mengetahui kebenarannya, jadi dia menganggap semua yang dikatakan orang-orang dari rumah besar itu mencurigakan.

Fuzzy Dice sudah pasti masuk, dan dalam perjalanan, dia memastikan untuk menarik banyak perhatian pada dirinya sendiri. Sekarang, ada masalah dengan tas itu. Tampak jelas bahwa pencuri itu, tanpa diragukan lagi, mencoba untuk memikat para tentara bayaran ke dalam.

Tetapi mengapa? Dari cara dia bekerja selama ini, hanya ada satu jawaban.

Hrmm… Mungkin dia juga mengincar properti ini.

Namun jika memang begitu, dia pasti sudah meninggalkan petunjuk di sana, jadi orang-orang di rumah besar itu mungkin akan segera menyadarinya. Itu membuat Mira berpikir bahwa mereka pasti punya alasan yang sangat bagus untuk bersembunyi dan bekerja keras menghalangi pemandangan itu. Dan mereka tidak ingin ada yang tahu alasan itu.

Kalau begitu, aku harus menemukan tempat pelariannya. Dan satu-satunya tujuan yang bisa dia bayangkan adalah jalur air bawah tanah.

“Fuzzy Dice pasti berlari ke rumah besar ini,” kata Mira, berdiri di antara para tentara bayaran saat mereka terus berdebat.

Saat dia melakukannya, teriakan-teriakan marah yang terdengar tiba-tiba menghilang, dan mata semua orang tertuju padanya.

“Ya, aku tahu! Hei, Ratu Roh, ya?— dia bilang dia juga masuk ke dalam! Itu pasti benar! Mari kita cari!”

Didukung oleh dukungan Mira, para tentara bayaran kembali bersemangat. Bahkan para prajurit, yang telah mendiskusikan situasi dengan tenang, menggunakan kata-katanya untuk menekan pemilik rumah besar itu lebih jauh.

“Astaga. Tolong jangan asal bicara omong kosong. Kami sudah memeriksa setiap inci rumah besar itu dan belum menemukan tanda-tanda ‘pencuri hantu’ atau apa pun sebutannya. Menurutmu dia menyamar? Kami belum menerima satu pun laporan tentang orang mencurigakan yang menyelinap di antara staf. Kami dapat meyakinkan Anda dengan keyakinan penuh bahwa tidak ada pencuri hantu di dalam,” tegas kepala pelayan itu.

Dia sekali lagi bersaksi dengan tegas bahwa Fuzzy Dice tidak ada di sana sehingga dia tampak jujur. Sambil menatap Mira, dia menambahkan bahwa menggeledah rumah besar itu akan sia-sia, karena tidak ada bukti bahwa pencuri hantu itu telah masuk.

“Tas saya adalah barang bukti!” seorang tentara bayaran membalas dengan marah sebelum Mira sempat mengatakan apa pun.

Kepala pelayan itu hanya menjawab bahwa dia tidak tahu apa yang sedang dibicarakan oleh tentara bayaran itu. Dia tampaknya tidak berencana untuk menghibur mereka lebih lama lagi. Sikap sembrono itu semakin memancing tentara bayaran itu; Mira dengan lembut menahan tangannya agar tidak menyerang.

Sambil menatap lurus ke arah kepala pelayan, dia tersenyum tipis. “Pertama-tama, izinkan saya mengoreksi Anda: Saya tidak pernah mengatakan bahwa pencuri hantu itu masih berada di dalam rumah besar. Saya hanya mengatakan bahwa dia menabraknya.”

Saat dia mengatakan ini, para prajurit dan tentara bayaran mulai bergumam satu sama lain. Kemudian mereka fokus pada Mira, seolah-olah mengharapkan kata-katanya selanjutnya untuk memperjelas maksudnya. Di sisi lain, ekspresi kepala pelayan tetap tidak berubah—tetapi sedikit kecemasan tampak berkedip di matanya.

“Fuzzy Dice lari ke dalam rumah besar itu, tapi sekarang dia kabur ke tempat lain. Dia memang sudah tidak ada di dalam rumah besar itu lagi,” imbuh Mira, membenarkan pernyataan kepala pelayan itu.

Keributan muncul di kalangan prajurit dan tentara bayaran.

“Hah? Kamu yakin…?”

“Hei, apa maksudmu?”

Tidak sulit untuk membayangkan mengapa mereka begitu bingung: Tepat ketika mereka mengira Mira datang untuk membantu memulai pencarian, dia menyiratkan bahwa tidak diperlukan pencarian.

Bagaimanapun, Mira juga merupakan Ratu Roh yang terkenal—seorang petualang peringkat A—jadi kata-katanya cukup berbobot. Karena alasan itu, tampaknya tidak ada lagi alasan untuk menggeledah rumah besar itu. Tetap saja, itulah kata-kata yang tidak ingin didengar oleh para tentara bayaran.

Sebagian besar penghuni rumah besar itu, menatap tajam ke arah para tentara bayaran itu seolah menyuruh mereka untuk segera pergi. Namun, sang kepala pelayan menatap Mira lebih tajam dari sebelumnya.

“Benar. Sekarang setelah kau mengerti itu, kau seharusnya tidak lagi punya urusan di sini, bukan? Daripada membuang-buang waktu di sini, aku sarankan untuk memperluas upaya pencarianmu,” kata kepala pelayan itu acuh tak acuh, menatap para prajurit dan tentara bayaran. Dia melangkah maju dengan tegas seolah mengatakan bahwa dia tidak akan mengizinkan mereka masuk, karena tidak perlu mencari di rumah besar itu.

Karena tidak ada alasan untuk menyelidiki tempat tinggal itu, semangat para prajurit dan tentara bayaran pun menurun. Namun, Mira kemudian tersenyum menantang dan mendesak kepala pelayan itu sekali lagi. “Kau masih berniat berpura-pura tidak bersalah, ya? Dengar, cepatlah dan minggirlah agar kita bisa menangkapnya.”

Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, Mira merasakan sedikit perubahan pada ekspresi kepala pelayan itu. Pada saat yang sama, para prajurit dan tentara bayaran tiba-tiba menjadi bingung. Jika Fuzzy Dice tidak ada di rumah besar itu, apa alasan Mira ingin masuk ke dalam?

“Baiklah, apa yang sedang kau bicarakan…?” Wajah pelayan itu berubah datar saat ia mulai marah.

Sebagai tanggapan, Mira membusungkan dadanya dan membalas dengan lugas, “Kalau begitu, haruskah aku menjelaskannya? Rincian ke mana dia lari?”

Karena dia tahu kebenarannya dan yakin dia akan menang, Mira berbicara dengan lebih percaya diri dari biasanya, seolah berbicara kepada penjahat dalam novel detektif yang pernah dibacanya.

“Namun, sebelumnya izinkan saya meminta maaf atas sesuatu,” dia mengawali.

“Apa pun omong kosong yang hendak kau lontarkan, aku terima begitu saja?” tanya si kepala pelayan dengan nada bercanda sambil menatap Mira dengan menantang.

Karena enggan menanggapi komentar itu, Mira mengangkat bahu dengan jengkel. “Tidak, bukan untuk itu. Itu masalah kecil. Hanya saja…temanku Cat Sith terlalu asyik mengejar Fuzzy Dice dan malah masuk ke dalam rumah besar itu.”

Saat Mira mengatakan itu, kekhawatiran tampak jelas di mata kepala pelayan itu. “Apa…?!”

Dia pasti berpikir bahwa, bahkan jika Fuzzy Dice menemukan rahasia rumah besar itu, mereka bisa menyembunyikannya begitu saja selama tidak ada orang lain yang melihatnya. Setelah mengetahui kehadiran saksi kecil Mira, kepala pelayan itu sekarang meringis.

“Tidak hanya itu, Cat Sith mengikuti Fuzzy Dice keluar dari rumah besar dan menuju ke saluran air bawah tanah.”

Dari raut wajah kepala pelayan, Mira memutuskan bahwa sudah waktunya. Seperti detektif yang mengungkap jawaban dalam sebuah kasus, dia perlahan dan tuntas mengungkap kebenaran yang coba disembunyikan oleh orang-orang dari rumah besar itu.

Saluran air besar mengalir di bawah jalan-jalan Haxthausen, dan tidak ada jalan masuk atau keluar dari sana. Namun, meskipun tidak ada pintu keluar atau masuk yang jelas, di bawah rumah besar dan melewati ruangan tersembunyi, ada bukti orang-orang sering datang dan pergi ke dan dari saluran air itu.

“Saya harus menyebutkan bahwa Cat Sith saat ini sedang membuntuti Fuzzy Dice di jalur air bawah tanah itu.”

Mira dengan hati-hati mengamati reaksi semua orang terhadap kebenaran yang diungkapkannya. Yang pertama merespons adalah para prajurit dan tentara bayaran.

“Jalur air, katamu?”

“Maksudmu, selain saluran pembuangan?”

Kebanyakan orang tampaknya tidak menyadarinya, itulah sebabnya mengapa saluran pembuangan segera terlintas dalam pikiran mereka dan ekspresi agak gelisah tampak di wajah mereka.

Mira hanya memberi tahu mereka persis apa yang dikatakan Anrutine kepadanya: Jalur air itu hampir tidak tersentuh oleh manusia yang tinggal di atasnya.

“Tentu, baiklah. Dengan kata lain, mereka berusaha keras menghentikan kita karena mereka menyembunyikan jalur air itu. Hei! Apa yang kau lakukan dengan jalur air rahasia itu?” tanya tentara bayaran tadi, memanfaatkan kesempatan itu untuk melotot ke arah kepala pelayan.

Kepala pelayan itu tampaknya sudah kehabisan alasan. Ia menatap pemilik rumah besar itu, memohon bantuan. Sayangnya, pemilik rumah itu berdiri tanpa bergerak menghadap kapten penjaga, pucat pasi.