Kenja no Deshi wo Nanoru Kenja LN - Volume 12 Chapter 17

Bab 17

KERETA YANG membawa MIRA dan penumpang lainnya tiba dengan selamat di markas besar kantor keamanan tak lama kemudian.

Pemimpin para penyelundup itu dibawa ke ruang interogasi. Sementara itu, Kagura, Tyriel, kepala keamanan, dan kepala cabang serikat turun. Mira juga mencoba keluar, tetapi dia menghadapi masalah serius.

“Ayo, Eizenfald. Waktunya berangkat.”

“Tidak bisakah kita melakukannya sedikit lebih lama?”

Mira telah duduk di pangkuan Eizenfald—atau lebih tepatnya, dia dipaksa duduk di sana.

Itulah rencana brilian Kagura, caranya untuk memasukkan tujuh orang ke dalam kereta enam tempat duduk. Yang perlu mereka lakukan hanyalah mendudukkan Mira mungil di Eizenfald. Awalnya Mira mengeluh, tetapi dia dikesampingkan, mengingat dia harus segera pergi. Sedangkan Eizenfald, dia dalam mode bayi yang dimanja, gembira bisa begitu dekat dengan ibunya.

“Jangan bertingkah manja, ya. Kita masih harus menyelamatkan lebih banyak anak.”

“Ya, Ibu… aku mengerti.”

Menyadari pentingnya hal itu, Eizenfald menyerah dan membiarkan Mira keluar dari kereta. Namun, wajahnya menunjukkan kesedihan dan kesepian.

“Astaga. Jangan bersedih. Aku akan senang menghabiskan waktu bersamamu di lain hari. Apa pun untuk putraku yang manis.” Mira berdiri, berbalik, dan meletakkan tangannya di kepala Eizenfald.

Hebatnya, hanya itu yang dibutuhkan untuk membuat wajahnya kembali berseri-seri dengan senyum cerah. “Maksudmu, Ibu?! Janji?!” Dia tampak siap melompat kegirangan.

“Ya, aku janji,” jawab Mira tegas.

Sambil menonton dengan frustrasi, Kagura mencoba untuk membantu orangtua dan anak yang penuh kasih itu. Orang lain yang hadir tampak jauh lebih bingung dengan interaksi tersebut.

“Apakah dia mengatakan…’Ibu’…?”

“D-dan dia bilang ‘anak’…”

“Apa sebenarnya hubungan mereka?”

Ketiganya bertanya dengan keras. Namun, mereka menahan diri untuk tidak bertanya, karena tampaknya terlalu takut dengan apa yang mungkin menjadi kebenaran.

***

Tanpa menunda lebih lama lagi, kelompok itu akhirnya memasuki ruang interogasi. Di dekat bagian depan ruangan, pemimpin kelompok itu duduk di kursi yang diikat sementara seorang dokter dan pendeta merawatnya.

Sementara pasangan itu memeriksa kondisi tengkoraknya, berusaha memulihkan kesadarannya, mereka membahas kondisinya, sambil terengah-engah memikirkan keadaan pria itu yang mengerikan.

“Bagaimana mungkin seseorang berakhir seperti ini?”

“Fakta bahwa dia tidak berada di ambang kematian… Saya tidak tahu apakah dia hanya beruntung, atau apakah dia memiliki kemampuan bertahan hidup seperti kecoa.”

Para kepala keamanan dan serikat mengagumi penggunaan kekerasan terhadap pemimpin kelompok itu. Dia telah ditundukkan dengan cara yang membuatnya mustahil untuk melawan penangkapan tetapi tetap dalam kondisi yang cukup baik untuk ditahan dan diinterogasi. Pada tingkat ini, ketika dia bangun, mereka dapat menginterogasinya dengan cukup efektif tanpa perlawanan. Itu membuat mereka tersenyum mengerikan. Dia adalah pemimpin kelompok perdagangan anak, dan kegembiraan mereka tidak diragukan lagi berasal dari kebencian terhadap sampah semacam itu.

Mira sendiri terkejut dengan keadaan pemimpin kelompok itu. Aku tidak percaya dia berakhir seperti ini…

Eizenfald baru saja mengusap tangannya pelan ke arah pria itu. Memang, gerakan itu telah menghancurkan pemimpin kelompok itu hingga menembus dinding, tetapi hanya itu yang dilakukan Eizenfald. Mengingat hal itu, luka-luka pria itu lebih parah dari yang diperkirakannya. Baju zirahnya yang hancur telah menusuk kulitnya di sana-sini, dan banyak tulangnya patah. Dia mengalami luka-luka berat, tetapi yang paling mengejutkan, tidak ada yang mengancam jiwanya.

Tetap saja, aku tidak yakin seberapa besar aku bisa membujuk Eizenfald untuk menahan diri…

Mengajarkan cara menahan naga tentu akan menjadi ujian yang sulit. Hal itu terlihat jelas dari kondisi lawannya yang terakhir.

Sementara itu, Eizenfald terpesona oleh peralatan manusia. Ia berdiri di depan peralatan interogasi, bertanya-tanya dengan penuh semangat bagaimana peralatan itu digunakan. Ditambah dengan pengetahuan tambahan tentang ketidakmampuannya untuk menahan diri, kegembiraannya menghasilkan pemandangan yang mengerikan.

Sementara itu, Kagura terus menggendong dan membelai Murid Pertama saat dia bekerja.

***

“Kita mulai saja?”

Setelah persiapan akhirnya selesai, interogasi dimulai.

Setelah sadar kembali, pemimpin kelompok itu segera memahami situasi yang dihadapinya. Melihat para petugas keamanan dan ketua serikat, dia tetap diam saja, tetapi usahanya sia-sia.

Mira menyeringai pada Kagura. “Kurasa sekarang giliranmu.”

“Oh, baiklah,” jawabnya.

Dia mendekati si dalang dengan percaya diri, dan alih-alih membiarkan kepala keamanan menggunakan berbagai alat dan teknik interogasinya, dia hanya menggunakan sihir pengakuan untuk mengorek informasi dari pria itu.

“Ya ampun. Aku tidak pernah membayangkan keajaiban seperti itu…” Mata kepala keamanan itu membelalak. Saat ini, dia menyaksikan sebuah teknik yang membuat semua keterampilan dan pengalamannya tampak usang.

Kedua ketua serikat juga terkejut; ketua serikat penyihir terlihat sangat tertegun.

Dengan cara itu, Kagura mendapatkan jawaban atas setiap pertanyaan yang mereka miliki. Melalui interogasi, mereka mengetahui dengan siapa jaringan perdagangan manusia itu terlibat dan di mana dokumen-dokumen tentang transaksi mereka disembunyikan. Itu mengungkap keberadaan anak-anak yang diculik lainnya. Namun, anak-anak itu telah dikirim ke mana-mana, dan akan sulit untuk melacak mereka semua dan mendapatkan kembali hak asuh mereka. Dalam beberapa kasus, mereka mungkin perlu menggunakan kekerasan.

Itulah alasannya mereka mendatangkan dua ketua serikat.

“Kebetulan saya punya teman dekat di antara para petualang di sana,” kata salah seorang. “Serahkan saja pada mereka. Mereka akan menyelamatkan anak-anak itu dalam waktu singkat.”

“Salah satu perwira muda saya menangani area itu,” jelas yang lain. “Saya akan meneruskan ini kepadanya.”

Seperti yang diharapkan dari orang-orang yang mengelola serikat di pusat perdagangan besar ini, para kepala cabang sangat cakap. Keduanya dapat menangani penyelamatan anak-anak yang diperdagangkan karena mereka dapat mengerahkan banyak petualang secara tepat untuk menangani tugas tersebut. Pengaturan untuk melacak dan menyelamatkan anak-anak dilakukan dalam waktu singkat.

Setelah itu, kelompok tersebut memperoleh informasi lebih banyak lagi dari pemimpinnya. Organisasinya tidak hanya terlibat dalam perdagangan manusia; mereka juga berencana untuk terlibat dalam kejahatan terorganisasi lainnya.

Itu berarti pemimpin kelompok itu akhirnya mengungkap nama-nama banyak karakter mencurigakan yang merajalela di Ligret. Kepala keamanan itu tentu saja sangat gembira. Senyum jahat tersungging di wajahnya saat ia membayangkan mengepung para penjahat itu.

Mira memanfaatkan kesempatan itu untuk bertanya tentang Fuzzy Dice—apakah pemimpin kelompok itu melihatnya ketika ia datang ke Perusahaan Creek, bagaimana ia bergerak, dan seberapa kuat ia.

Sayangnya, jawabannya tidak jelas. Pemimpin kelompok itu telah berjaga hari itu, tetapi kunjungan Fuzzy Dice telah berakhir sebelum dia menyadarinya. Orang lain yang hadir pada dasarnya mengalami hal yang sama. Rupanya, Fuzzy Dice telah melumpuhkan mereka.

Dia tidak akan sebanding dengan Eizenfald, tapi diakuat . Mampu membuat orang ini tertidur dengan mudah…

Tampaknya pencuri hantu itu cukup kuat.

Petugas keamanan telah menangkap petugas gudang yang meraba-raba Mira dan membuatnya marah. Menurut petugas yang bertanggung jawab atas petugas tersebut, petugas tersebut sedang menggeliat di lantai gudang saat mereka tiba. Petugas tersebut bersaksi bahwa bau busuk yang sangat menyengat tidak mau meninggalkan hidungnya.

Itu karena sihir bau yang Woofson berikan atas perintah Mira. Tentu saja, hanya mereka berdua yang tahu itu.

***

Setelah interogasi umum selesai, semua orang berkumpul di kantor kepala polisi. Mereka mulai membahas masalah lain, karena interogasi telah menghasilkan satu informasi menarik lagi. Informasi itu berkaitan dengan rencana para penculik untuk menjual anak-anak di ruang bawah tanah rumah besar mereka.

Saat percakapan dimulai, kepala keamanan dan kepala cabang Guild Warriors berbicara dengan jelas saling pengertian.

“Bayangkan, kita akan melihat nama Baron Ardoloris di sini, dari semua tempat.”

“Jadi dia memang bersalah.”

“Dasar tikus mesum yang menjijikkan,” tambah kepala cabang Persekutuan Penyihir. Sikapnya yang anggun telah menghilang.

Berdasarkan reaksi ketiganya, baron ini tampaknya bermasalah.

“Kalian bertiga tahu tentang dia, begitu,” kata Mira. “Bisakah kalian ceritakan tentang baron ini?”

“Aku juga, kumohon,” imbuh Kagura.

Ketika ditanya seperti apa sosok lelaki itu, ketiga penduduk setempat tampak ragu-ragu.

“Hmm… Aku tidak tahu apakah itu ide yang bagus,” kata kepala keamanan itu sambil melirik Tyriel. Dari cara dia dan yang lainnya bersikap, ini pasti sesuatu yang tidak ingin mereka dengar dari seorang gadis kecil.

“Hm. Kurasa itu memberiku petunjuk,” kata Mira. “Tetap saja, tolong bagikan. Kita bisa menerima detail yang buruk.”

“Ya, kami bisa mengatasinya,” Kagura menambahkan. “Kami perlu tahu, terutama jika baron ini jahat.”

“Saya juga siap.”

Meski penampilan mereka seperti itu, Mira, Kagura, dan Tyriel sebenarnya bukanlah gadis kecil. Ketiganya sudah membaca maksud tersirat, dan mereka mendesak para kepala suku untuk berbicara tanpa ragu.

“Baiklah. Kalau begitu, biar aku jelaskan,” jawab kepala cabang Persekutuan Penyihir. Tidak diragukan lagi dia pikir akan lebih mudah bagi mereka untuk mendengar hal ini dari mulut seorang wanita. “Ini sudah menjadi rumor sejak lama…” dia mengawali, sebelum menceritakan semua kabar angin yang tidak enak didengar di sekitar Baron Ardoloris.

***

Ketika dia selesai, ketiga pendengarnya punya satu hal untuk dikatakan.

“Mesum.”

“Dia jelas-jelas seorang cabul.”

“Mesum. Pasti.”

Baron Ardoloris, tanpa diragukan lagi, sangat menyimpang.

Eizenfald sendiri tidak bisa benar-benar mengikuti penjelasan kepala cabang. Dia menjalani kehidupan yang terlindungi terkait masalah ini. Terlepas dari itu, rumor tentang baron adalah sebagai berikut.

Dia telah melamar gadis di bawah usia sepuluh tahun puluhan kali. Setelah ditolak beberapa kali, dia mencoba diam-diam mengatur agar tidak melewati bagian “penerimaan lamaran”, tetapi untungnya dia gagal.

Ada beberapa kejadian di mana dia memberikan permen kepada anak-anak—hanya anak perempuan, tentu saja. Dia mendesak mereka untuk memakannya saat itu juga. Dia ketahuan ketika seorang anak laki-laki menangis kepada orang tuanya karena tidak diberi permen. Orang tuanya datang berlari, membawa adik perempuannya pulang, dan menyelesaikan situasi itu tanpa insiden. Ketika permen itu diperiksa, kebenaran yang mengejutkan menjadi jelas: Permen itu dicampur dengan afrodisiak.

Baron Ardoloris juga dikenal memaksa orang untuk menawarkan putri mereka sebagai pembayaran utang, bahkan memalsukan utang untuk tujuan itu.

Apa yang akan terjadi jika anak-anak yang diculik ini dikirim ke baron? Untung saja mereka menghentikan kejadian ini sebelum menjadi tidak terkendali. Mereka menghela napas lega.

Setelah berdiskusi tentang sang baron, kepala keamanan itu minta diri sebentar, lalu kembali. Ia meletakkan setumpuk dokumen di atas meja.

“Saya jadi sedikit penasaran,” katanya.

Dia mulai membolak-balik dokumen yang mereka ambil di pangkalan yang mereka sita. Apa saja itu?

“Ambil ini,” sang kepala menjelaskan. “Ini daftar pelanggan Creek Company!”

Mantan karyawan Creek Company dan perusahaan sejenis telah membentuk jaringan perdagangan manusia baru, dan markas mereka berisi buku besar yang berisi daftar klien Creek Company. Pasti ada yang membawanya ke sana. Sejauh yang diketahui penyidik, para pedagang menggunakan daftar ini untuk mengidentifikasi dan menghubungi calon pelanggan, dan berhasil mengidentifikasi orang-orang yang akan menjual anak-anak.

“Kurasa aku melihat nama yang kau sebutkan.” Kepala keamanan menunjuk ke sebuah daftar yang mencantumkan nama Baron Ardoloris. Menurut buku besar, dia pernah berurusan dengan Perusahaan Creek dua kali di masa lalu. Kedua entri tersebut mencantumkan pembeliannya sebagai “barang mewah,” tetapi mengingat situasinya, barang-barang itu kemungkinan besar adalah manusia.

Kepala polisi itu menunjukkan dokumen lain. Ini adalah masalah sebenarnya. Itu adalah kontrak baru. Nama baron tidak tertulis di sana, tetapi mudah untuk mengidentifikasi perannya dari kesaksian pemimpin dan informasi tidak langsung yang tertulis di kontrak.

“Gadis-gadis cantik di bawah usia sepuluh tahun,” demikian bunyi dokumen itu. “Jika saya suka mereka, saya akan membayar lebih.” Bahkan, dokumen itu mencantumkan nama tiga dari empat gadis yang mereka temukan di ruang bawah tanah. Mereka jelas tidak dipilih secara acak.

“Aku khawatir pada anak-anak itu.” Mira menggigil.

Mereka telah mencegah hal yang lebih buruk terjadi pada anak-anak itu…kali ini. Namun, masih ada kemungkinan lain. Lebih buruk lagi, sekarang tampaknya sang baron telah membeli gadis-gadis sebelumnya. Jika memang demikian, mereka juga harus mengkhawatirkan anak-anak itu.

“Ya. Kita harus menyelesaikan ini dengan cepat,” Kagura setuju, tentu saja, dan bertanya kepada kepala suku berapa lama menurutnya hal itu akan memakan waktu.

Pada titik ini, kantor keamanan dan Serikat Petualang akan bekerja sama berdasarkan informasi yang telah mereka peroleh sejauh ini. Mereka pasti akan segera sampai ke Baron Ardoloris. Namun, pikiran tentang gadis-gadis yang menjadi targetnya—dan mereka yang telah dibelinya—membuat jelas bahwa mereka harus bertindak cepat daripada lambat. Untuk menghentikan anak-anak menjadi korban, mereka perlu menyeret Ardoloris ke pengadilan. Kekhawatiran utama mereka adalah berapa lama waktu yang dibutuhkan.

Wajah kepala keamanan menjadi muram, dan kedua kepala cabang serikat secara bersamaan mengerutkan alis mereka sambil menggerutu di antara mereka sendiri.

“Kami lebih suka menangani ini secepat mungkin, tetapi ada beberapa masalah,” kepala keamanan menjelaskan. Menurutnya, Baron Ardoloris adalah pejabat militer berpangkat tinggi dan secara teknis bertanggung jawab atas kantor keamanan. Itu membuat tindakan terbuka terhadapnya menjadi sulit. “Jabatan kami bisa saja dicoret atas kebijakannya, Anda tahu. Bahkan dengan bukti yang hampir pasti ini, kami tidak bisa melangkah lebih jauh. Kami hanya akan menentukan nasib kami sendiri dengan mencoba menegakkan keadilan. Orang-orang saya juga punya orang-orang yang harus mereka lindungi.”

Ardoloris jelas bersalah, tetapi mereka tidak memiliki bukti kuat untuk membuktikannya. Selain itu, ia dapat memantau semua gerakan kantor keamanan. Jika mereka memaksakan penyelidikan hanya berdasarkan kecurigaan, ia akan menghilangkan semua bukti dan memecat semua orang yang bertindak melawannya.

Setelah mengungkap keadaan ini, sang ketua mendesah serius dan menundukkan kepalanya.

Kepala cabang serikat menambahkan, menceritakan kisah insiden masa lalu dengan sang baron. Mereka mengatakan sejumlah anggota kantor keamanan telah dipecat secara bersamaan satu tahun sebelumnya. Pada saat itu, kepala keamanan dan beberapa rekan kerja berusaha menyelidiki sang baron secara diam-diam.

Sang baron mengetahui usaha mereka, dan akibatnya, puluhan penjaga kehilangan pekerjaan. Sang kepala suku hanya mempertahankan pekerjaannya karena ada seseorang yang melindunginya, berpura-pura telah mempelopori penyelidikan.

“Semuanya akan berakhir berbeda jika mereka memiliki bukti yang lebih konkret,” gerutu kepala cabang Persekutuan Penyihir di akhir. Mereka sekarang tidak lagi membutuhkan kecurigaan, tetapi bukti nyata bahwa baron telah membeli seorang gadis kecil dari pedagang manusia. Jika mereka memilikinya, bahkan seorang militer hebat seperti Ardoloris tidak akan bisa lolos dari hukum.

Namun, daftar klien di sini tidak memiliki perincian yang tepat tentang transaksi sang baron, sehingga memungkinkan untuk disangkal. Bahkan kontrak terbaru tidak ditandatangani oleh sang baron, jadi nilainya tidak seberapa sebagai bukti.

“Kasus saat ini sudah diselesaikan sebelum anak-anak itu dijual, jadi akan sulit untuk mengaitkannya dengan dia,” kata kepala cabang Warriors’ Guild. Sambil menyilangkan tangannya dengan serius, dia menambahkan bahwa mungkin akan berbeda jika mereka menangkap baron itu setelah kesepakatan itu.

“Dari apa yang kudengar, sepertinya dia tidak akan menyerah,” kata Kagura. Karena baron itu orang mesum berat, dia memperingatkan, dia akan mencoba ini lagi—dan gadis-gadis yang dia minta secara khusus akan berada dalam bahaya.

Situasi tersebut memperjelas kesalahannya, tetapi kurangnya bukti konklusif berarti mereka belum dapat menghukumnya.

Hening sejenak. Apa yang bisa mereka lakukan?

Setelah beberapa saat, kepala cabang Warriors’ Guild dengan santai—namun tegas—menyarankan, “Jika kita bisa mendapatkan bukti kesepakatan, kita mungkin bisa menyelesaikan ini.” Dia mengatakannya seolah berbicara pada dirinya sendiri, namun dia jelas ingin yang lain mendengarnya. Dia melirik Mira.

Kagura menangkap maksudnya. “Maksudmu…menyelesaikan kesepakatan alih-alih membiarkannya tidak selesai?” Jika tidak ada bukti sekarang, mereka bisa membuat bukti. Mereka bahkan sudah memiliki rincian kesepakatan. Sambil melirik Mira, dia memutuskan bahwa rencana itu bisa dilaksanakan.

“Ooh—aku baru menyadari sesuatu,” tambah kepala keamanan itu. “Kita tidak bisa melawan baron secara terang-terangan, tapi tidak apa-apa bagi kita untuk berpatroli di area itu demi keamanan. Dan jika ada korban yang lari keluar dari rumah besar itu saat kita lewat…”

Di tengah patroli di dekat rumah Baron Ardoloris, mereka menemukan seorang gadis yang diculik dan membawanya ke tahanan perlindungan. Jika insiden itu didukung oleh pernyataan dari sejumlah warga yang peduli, bahkan sang baron tidak dapat menghindar dari tuntutan hukum.

Rencana itu tampaknya sempurna. Kepala keamanan itu mendongak, menatap Mira dengan penuh harap.

Kau kecil… Dia terkekeh, merasa malu karena mereka telah terang-terangan memojokkannya.

Mereka pada dasarnya ingin melanjutkan operasi penyusupan dari sebelumnya, dengan menyamar sebagai pedagang manusia dan menyelesaikan kesepakatan dengan Ardoloris untuk menciptakan bukti yang tak terbantahkan. Mereka akan menyuruh “korban” melarikan diri dari rumahnya dan dibawa ke perlindungan penjaga terdekat, semuanya di depan umum, sehingga tindakan baron itu tidak mungkin ditutup-tutupi.

Namun, untuk melakukannya, mereka membutuhkan seorang gadis yang memiliki penampilan dan kekuatan untuk melaksanakan rencana tersebut. Tiga pasang mata penuh harap menatap Mira.

“Oh, aku tahu! Kita hanya perlu menyelesaikan kesepakatan ini sendiri!” Tyriel akhirnya menyadari apa yang mereka sarankan…atau, lebih tepatnya, benar-benar percaya bahwa dia telah menemukan ide cemerlang. Kemudian dia bahkan menawarkan diri untuk berperan sebagai korban palsu.

Sang malaikat terbakar oleh rasa keadilan; Kagura, di sisi lain, menjadi bingung karena kesediaannya yang berulang. Begitu pula Mira. “Korban” akan masuk ke perut binatang buas, begitulah. Mereka tidak mungkin mengirim Tyriel dan menjadikannya sasaran apa pun keinginan jahat sang baron.

“Tidak, tidak,” kata Mira. “Aku akan pergi. Apakah itu cukup?”

Seperti yang telah diantisipasi oleh yang lain, Mira dengan putus asa menawarkan diri untuk menyelamatkan temannya. Dia telah melakukan ini sekali; dia hanya harus melakukannya lagi.

Kali ini, dia meminta bantal untuk kotaknya.