Kenja no Deshi wo Nanoru Kenja LN - Volume 11 Chapter 4

Bab 4

DI LORONG PANJANG di depan ruang terakhir Kota Bawah Tanah Kuno, lima puluh golem milik Soul Howl—yang telah ia siapkan untuk menyerang secara berkala guna mencegah Machina Guardian menyembuhkan diri—semuanya telah hancur dalam sekejap.

Apa yang bisa melakukan itu? Mira dan Soul Howl berlari keluar dari rumah besar yang mereka gunakan sebagai markas dan menuju ke tempat kejadian, sambil tetap waspada terhadap Pengembara Mekanik.

Mereka melewati beberapa sudut, namun dua belokan sebelum ruang terakhir, mereka menyadari sesuatu.

“Hei… Apa kau mencium bau sesuatu yang terbakar?” Mira mencium bau yang mirip dengan wajan kosong yang dibiarkan terlalu lama di atas kompor.

“Ya, aku juga menyadarinya. Apa itu?” Soul Howl mendengus dan menatap tajam ke depan. Bau itu jelas berasal dari lokasi yang mereka tuju.

Yakin bahwa sesuatu telah terjadi, mereka terus maju dengan lebih waspada, dengan rasa tidak nyaman yang belum pernah ada sebelumnya. Mereka berbelok di tikungan berikutnya tanpa masalah. Itu hanya menyisakan satu belokan lagi, dan Mira serta Soul Howl berhenti dan menatap dinding di depan.

“Yah, ini… sesuatu. Bagaimana ini bisa terjadi?”

“Saya tidak tahu, tapi itu jelas tidak normal.”

Tingkat ketujuh dikenal dengan dinding-dinding metalik putih tak berujung, namun dinding di sudut depannya hangus hitam pekat.

“Satu-satunya petarung sihir di sini hanyalah kerangka, kan?” tanya Mira. “Apakah ada yang dekat sini?” Dinding hitam, bau terbakar, dan sedikit panas membuatnya berasumsi penyebabnya adalah api, dan satu-satunya monster di level ini yang bisa menciptakan api adalah kerangka.

Soul Howl menggelengkan kepalanya. “Tidak, tidak ada.” Para Necromancer bisa merasakan monster undead di dekatnya, dan dia memantau keberadaan mereka di sepanjang jalan. “Dan aku tidak merasakan sisa mana. Kurasa itu sama sekali bukan sihir atau thaumaturgy,” ungkapnya, sambil memperhatikan jalan di depannya dengan saksama.

“Sihir” merujuk pada sembilan perwujudan yang diketahui dan digunakan manusia, sementara “thaumaturgy” merujuk pada kekuatan unik yang dimiliki oleh monster, naga, roh, dan ras lainnya.

“Hmm,” gumam Mira. “Sisa mana…?”

Saat melakukan teknik magis atau thaumaturgical, mana selalu diperlukan, dan menggunakannya akan meninggalkan residu selama beberapa waktu. Dengan mengetahui apakah residu itu ada, seseorang dapat menentukan apakah teknik tersebut telah digunakan.

Untuk merasakan sisa mana diperlukan skill bernama Mage’s Keen Eye yang belum ada dalam game—itu adalah skill baru yang dikembangkan selama tiga puluh tahun terakhir. Itu berarti skill itu tercantum dalam Encyclopedia of Skills yang baru saja Mira dapatkan beberapa hari lalu. Dia memprioritaskan membaca tentang skill baru tersebut, jadi dia mengetahui keberadaannya. Skill itu juga tidak terlalu sulit untuk dipelajari, dan dia sudah meluangkan waktu untuk melakukannya.

“Tidak, aku tidak merasakan sisa mana,” dia setuju, mencoba untuk bertindak seperti seorang penyihir terampil.

Wajar saja aku bisa menggunakan ketrampilan setingkat ini, pikir Mira dengan agak puas sambil mengamati dinding hitam di depannya.

“Bagaimanapun, kita tidak akan tahu lebih banyak sampai kita semakin dekat.”

Apa yang ada di koridor di balik sudut itu? Soul Howl menempa golem besi untuk mengambil alih barisan depan, lalu mengikutinya.

Mira juga memanggil seorang ksatria suci, untuk berjaga-jaga. “Sang Pengembara tidak menggunakan api. Apakah ada jenis baru yang muncul?”

“Jenis baru, ya? Itu bukan hal yang mustahil. Aku pernah ke banyak tempat dan ruang bawah tanah, dan aku bertemu mereka sesekali. Terkadang mereka jauh lebih kuat dari rata-rata. Dan mayoritas berada jauh di dalam ruang bawah tanah seperti ini.”

“Generasi baru” adalah istilah umum untuk monster yang tidak pernah ada dalam game. Rupanya, penampakan monster tersebut telah meningkat drastis selama tiga puluh tahun terakhir. Mira telah melawan sebagian besar monster dan iblis dalam game setidaknya sekali, jadi dia menganggap prospek musuh baru itu menarik. Namun, dia merasa tidak senang kali ini.

“Tiba-tiba, aku tak dapat menahan perasaan bahwa aku tidak ingin melangkah lebih jauh lagi…” Dia menggigil.

Level ini adalah rumah bagi musuh-musuh yang bahkan Sembilan Orang Bijak tidak bisa bersikap acuh tak acuh. Jika ada ras baru yang jauh lebih kuat daripada Pengembara Mekanik di sini, seberapa kuatkah dia?

Seribu ksatria gelap tidak akan bisa bermanuver dengan baik di lorong… Pemanggilan pasukan Mira adalah salah satu kartu trufnya, tetapi dia tidak bisa menggunakan kekuatan seperti itu secara maksimal di tempat yang sempit ini. Bentuk raksasa Eizenfald juga tidak akan muat dengan mudah. ​​Namun, kurasa ruangan sebelumnya akan berfungsi dengan baik.

Jika perlu, ia sadar, mereka bisa memancing musuh ke dalam ruangan besar tempat mereka beristirahat. Setelah memutuskan hal itu, Mira dengan hati-hati melanjutkan perjalanan.

***

“Kata-kataku… Itu berlaku sampai akhir.”

“Itulah sebabnya kami tidak merasakan sisa mana. Sepertinya tidak ada hal spesifik yang meledakkan golem-golem itu.”

Bersembunyi tepat sebelum lorong terakhir, Mira dan Soul Howl setengah menjulurkan kepala dan melihat tempat para golem berbaris sebelumnya. Seluruh lorong sepanjang lima puluh meter itu hangus menghitam dari langit-langit, dinding, hingga lantai.

“Hm. Menurutmu apa yang terjadi? Bagaimanapun juga, ini adalah ras baru?”

“Aku masih belum tahu. Tapi jalan menuju titik ini lurus saja, dan kita belum menemukan apa pun. Pelakunya pasti ada di ruang bos.”

Sambil menatap lorong yang masih berasap, Mira dan Soul Howl melihat tujuan mereka: ruang terakhir tingkat ketujuh, yang dilindungi oleh Machina Guardian. Jika ada ras baru di sana, mereka harus melawan ras itu dan bos penyerang sekaligus, yang akan sangat bodoh.

“Bagaimanapun, jika ada sesuatu di sana, aku akan memancingnya kembali ke koridor,” Mira menyatakan. “Sementara itu, kalian dapat mengatur ulang golem kalian. Apakah itu akan berhasil?”

“Ya. Ide bagus. Tapi, hanya jika itu benar-benar jenis baru…”

Setelah diskusi strategi singkat itu, keduanya segera memerintahkan ksatria suci dan golem besi itu menyusuri lorong yang menghitam. Dengan langkah kaki yang berat, para pelayan mereka melangkah maju dengan hati-hati. Mira dan Soul Howl mengawasi dari balik sudut yang sama.

Kedua pelayan itu melewati aula tanpa hambatan, akhirnya mencapai pintu masuk ruang bos. Sejauh ini semuanya berjalan lancar; belum ada yang keluar dari ruang itu. Namun, apa yang terjadi pada empat puluh lebih golem itu masih misterius.

“Aku akan menyuruh golem itu pergi dulu,” kata Soul Howl. Setelah menerima perintah itu, golem besi itu melangkah ke ruang bos. Setelah langkah kedua dan ketiga, Mira dan Soul Howl dengan hati-hati mengawasinya.

Tiba-tiba, sesuatu seperti tombak raksasa menusuk golem itu, dan golem itu hancur berkeping-keping. Mira dan Soul Howl menyaksikan dengan tenang, lalu menganalisis apa yang telah terjadi.

“Itu hanya Machina Guardian, bukan?”

“Ya. Serangan kaki. Namun, sejauh yang aku tahu, bos penyerang belum pulih sepenuhnya.”

Machina Guardian telah melenyapkan golem itu dengan satu kaki yang sangat kuat. Namun kaki itu menunjukkan tanda-tanda kerusakan, membuktikan bahwa bos penyerbuan itu belum selesai pulih. Lega, keduanya mengintip dengan hati-hati ke koridor, bertanya-tanya apakah mereka akan melihat sesuatu selain Machina Guardian.

Tepat saat itu…

“Hrmm. Apa cuma aku, atau dia melihat kita?” tanya Mira.

“Saya juga berpikir hal yang sama.”

Machina Guardian di pintu masuk depan tiba-tiba membungkuk. Saat keduanya mengamati dengan rasa ingin tahu, mereka melihat tubuh bos penyerang, yang seharusnya berada jauh lebih tinggi.

Sulit untuk melihat Machina Guardian, karena ksatria suci itu juga berdiri di pintu masuk, tetapi sepertinya makhluk itu sedang melihat ke arah mereka dari lorong. Ini adalah pertama kalinya mereka melihat makhluk itu melakukan hal seperti itu. Mereka menyaksikan dengan napas tertahan, bertanya-tanya apa maksudnya.

Tepat saat Mira menyuruh sang ksatria suci membungkuk untuk sedikit menjauhkan pandangannya, tubuh Machina Guardian tiba-tiba terbelah menjadi dua, dan kristal merah di dalamnya bersinar.

“Apa?! Mundur!”

“Wah! Kamu pasti bercanda!”

Saat Mira dan Soul Howl melihat itu, keduanya berteriak, berbalik, dan berlari. Mira menggunakan Shrinking Earth untuk berlari secepat yang ia bisa, dan Soul Howl menciptakan beberapa lapis golem seperti dinding untuk menghalangi raksasa itu.

Beberapa detik kemudian, Machina Guardian melancarkan serangannya. Kristal merahnya berkilau dan menembakkan sinar cahaya yang membelah koridor di depannya. Panas yang luar biasa dari sinar itu membakar semua yang ada di depannya. Ini adalah senjata rahasia Machina Guardian: Ancient Ray.

Panas dan cahaya yang hebat meledak dengan cepat, disertai suara ledakan. Serangan itu dengan mudah membakar ksatria suci itu dan mengirimkan gelombang panas bahkan hingga ke tikungan lorong, menghancurkan banyak golem dinding Soul Howl.

Setelah Sinar Kuno menjatuhkan lima golem—yang masing-masing berspesialisasi dalam pertahanan—ketenangan akhirnya kembali ke lorong itu.

Sambil menatap ke dalam ruang yang sunyi, Soul Howl mendesah. “Ya. Itu akan menguapkan empat puluh golemku dengan mudah.”

“Pelakunya adalah Machina Guardian sendiri, hmmm? Aku heran melihatnya bertindak seperti itu.” Mira menatap ke koridor, merasakan panas yang merayap dan bau asap yang semakin menyengat.

Setelah berbelok di dua sudut aula saat mereka berlari, pasangan itu memutuskan untuk membahas apa yang mereka ketahui.

Pertama, mereka sudah tahu keberadaan Sinar Kuno itu sendiri. Itulah sebabnya mereka melarikan diri dengan cepat saat sinar itu menghangat. Karena mereka tahu tentang hal itu, mereka sangat terkejut.

Kekuatan Sinar Kuno jelas terlalu kuat untuk ditahan manusia. Begitu kuatnya, bahkan pemain top dengan pertahanan terbaik, yang sebanding dengan Orang Bijak, tidak akan mampu bertahan sedetik pun.

Lebih jauh lagi, Sinar Kuno bergerak dengan kecepatan cahaya, jadi mustahil untuk menghindarinya jika seseorang baru mencoba setelah sinar itu aktif. Untuk menghindarinya dengan baik, seseorang memerlukan keterampilan untuk mengetahui di mana sinar itu akan ditembakkan berdasarkan pemanasannya.

“Yah, kukira ini adalah perubahan lain yang diakibatkan oleh perubahan ke kenyataan. Kau bilang kau hanya menurunkan kesehatannya sebesar 20 persen, ya?”

“Kurang lebih. Hal-hal kecil telah berubah di mana-mana, begitulah menurutku.”

Duduk di depan dinding koridor yang semakin hitam, Mira dan Soul Howl tertawa bersama melihat kekonyolan semua ini.

Ancient Ray yang mereka tahu adalah senjata terakhir bagi Machina Guardian. Sudah menjadi rahasia umum di antara para pemain bahwa Machina Guardian hanya mulai menggunakan senjata itu saat HP-nya di bawah 20 persen. Banyak serangan telah membuktikan hal itu. Namun, HP Machina Guardian pasti di atas 80 persen saat ini. Masih terlalu dini baginya untuk menggunakan Ancient Ray.

Namun, pasangan itu telah memastikan dengan mata kepala mereka sendiri bahwa hal itu benar. Dengan demikian, serangannya yang paling berbahaya telah terbuka—benar-benar situasi yang paling menyusahkan yang dapat dibayangkan.

“Terlebih lagi, ia bereaksi terhadap ksatria sucimu,” tambah Soul Howl. “Cara ia bertindak ketika melihat ke lorong… Ia tampaknya menentang strategiku untuk mengulur waktu.”

“Kelihatannya memang begitu. Kami memahami bos penyerang sebagai makhluk yang menghancurkan penyusup, lalu kembali ke lokasi yang ditentukan. Namun Machina Guardian juga mencoba menyingkirkan penyerang di masa mendatang .”

Mereka melihat ke koridor. Machina Guardian tampaknya sudah mengantisipasi lebih banyak penyusup. Singkatnya, tampaknya ia telah mengenali strategi Soul Howl dan memutuskan untuk melakukan serangan balik.

“Saya mulai di sini tadi malam, jadi ia mempelajarinya hanya dalam sehari. Keadaan akan menjadi sangat sulit.” Soul Howl telah merencanakan untuk mengalahkan bos penyerbuan selama beberapa hari. Ia menyadari hal ini memerlukan perubahan rencana, meskipun ia tidak menunjukkan tanda-tanda akan menyerah.

“Untuk saat ini, saya katakan kita bereksperimen!” seru Mira.

“Ya. Hanya itu yang bisa kita lakukan.”

Duo itu berdiri dengan senyum tipis dan berlari menuju lorong yang hangus.

Ketika Mira atau teman-temannya mengatakan “eksperimen,” itu berarti mengonfirmasi gerakan musuh dan kondisi aksi khusus. Mereka melakukan itu setiap kali mereka menghadapi musuh yang kuat dan cukup ahli dalam hal itu.

Ujian pertama adalah untuk melihat apakah serangan Machina Guardian berubah berdasarkan pergerakan target. Sebelumnya, Machina Guardian tampak bereaksi terhadap gerakan Holy Knight, tetapi bagaimana jika tidak?

Ketika mereka mengintip dari balik sudut, Machina Guardian sudah tidak ada lagi di sana. Mereka menduga Machina Guardian pasti sudah kembali ke tempat asalnya. Setelah memastikan hal itu, Mira memanggil seorang holy knight dan seorang dark knight, tetapi hanya mengirim dark knight itu ke ruang bos.

Ketika sang ksatria gelap menyerang, mereka melihat serangan serupa—tetapi tidak sama. Sang ksatria gelap dengan cepat menghindari tusukan kaki yang mendekat dan menyerang musuh dengan pedang hitamnya. Namun, hanya itu yang berhasil dilakukannya, karena tusukan kedua menghancurkannya.

“Sekarang, bersiaplah untuk berlari.”

“Ya. Mari kita lihat apa yang terjadi.”

Sementara kedua penyihir itu menyaksikan dengan napas tertahan, Machina Guardian bergerak. Seperti yang mereka duga, ia mengintip ke dalam lorong. Mereka berdiri di samping dan dengan waspada mengamati bos itu, siap untuk lari kapan saja.

Ksatria suci itu berdiri lebih dekat ke ruang bos. Ruang itu tidak bergerak dan tidak mencolok, tetapi tampaknya gerakan itu tidak ada hubungannya dengan serangan bos.

“Mundur!”

“Di atasnya!”

Sudah bersiap untuk kabur, mereka segera berbalik dan melarikan diri. Golem dinding berdiri di antara mereka dan bos, melindungi mereka dari arus listrik yang merusak yang langsung menerjang koridor.

“Gerakan bukanlah kuncinya,” kata Mira.

“Sepertinya tidak.”

Setelah menyelesaikan ujian pertama mereka, mereka kembali ke koridor yang menghitam untuk memulai ujian kedua.

“Panas yang tersisa sungguh luar biasa,” imbuh Mira. Machina Guardian tidak lagi berada di depan; mungkin, ia telah kembali ke posisi semula. Kabut samar-samar mendistorsi ruang di depan karena panas yang tersisa dari serangan Sinar Kuno.

“Namun, penyebarannya cepat,” imbuh Soul Howl.

“Sekarang setelah kau menyebutkannya, memang begitu.”

Dilihat dari penampilan dan daya tembaknya, Sinar Kuno mungkin bersuhu ribuan derajat. Namun anehnya, panas yang tersisa di koridor pada dasarnya dapat ditoleransi.

“Dinding ini sepertinya menyimpan beberapa rahasia.” Mira menyentuh dinding yang menghitam itu dengan lembut. Ia merasa aneh karena tidak merasakan panas apa pun dari dinding itu saat mereka bersembunyi di sudut. Memang, dinding itu tidak terasa panas maupun dingin, seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

“Menurutmu apakah itu menyerap panas? Yah, itu akan lebih mudah bagi kita.”

“Memang. Mungkin itu yang diharapkan dari teknologi kuno.”

Jika cukup panas yang tersisa untuk membakarnya, itu akan menghambat eksperimen mereka. Untungnya, tidak perlu khawatir tentang itu. Tidak diragukan lagi orang-orang kuno itu telah menggunakan beberapa teknologi luar biasa pada dinding-dinding ini. Itu umum di tempat-tempat yang digambarkan sebagai “kuno”; istilah “teknologi kuno” umumnya merujuk pada hal-hal seperti ini.

“Sekarang, yang ini hanya perlu dicoba satu kali saja.”

Maka dimulailah putaran kedua percobaan. Sambil mengamati ruang bos, Mira memanggil satu ksatria gelap dan mengirimnya ke dalam ruangan. Soul Howl menjulurkan kepalanya ke atas dan mengamati.

Ksatria kegelapan itu menyerang melalui bidang pandang mereka hingga Machina Guardian melepaskan serangan yang lebih cepat lagi. Ksatria itu menghindar dan menyerang kaki Machina Guardian saat ia jatuh, lalu dengan cekatan menghindari serangan kaki berikutnya dan membalas sekali lagi.

“Bagus, bagus!”

Tujuan Mira hanyalah untuk bereksperimen, tetapi di sinilah sisi kompetitifnya muncul. Ilmu pedang dan kemampuan belajar sang ksatria kegelapan itu penting. Akan tetapi, ia tidak dapat menahan kekuatan Machina Guardian yang luar biasa; ia dihajar sebelum dapat melancarkan serangan ketiganya.

“Gnngh…” Mira bersedih melihat kesatria kegelapannya dikalahkan dengan kejam meski sudah berusaha sekuat tenaga.

“Baiklah. Sekarang semuanya benar-benar dimulai.” Soul Howl menjulurkan kepalanya lagi, mendesaknya untuk berhati-hati. Mereka masih harus siap untuk melarikan diri pada saat yang tepat.

Mira menenangkan diri dan fokus pada tindakan Machina Guardian. Tindakannya hampir sama seperti sebelumnya. Mendekati belokan di lorong, Machina Guardian membungkuk dan mengintip ke dalam.

Di pintu masuk, mereka melihat tubuhnya, ditutupi dengan baju besi tebal seperti tank. Ketika tubuhnya terbuka dan memperlihatkan kristal—yang menunjukkan bahwa Machina Guardian akan menggunakan Ancient Ray—mereka harus segera mundur.

Apa yang akan terjadi? Mereka menahan napas pelan dan tetap diam selama dua menit. Hebatnya, Machina Guardian tidak menggunakan Ancient Ray, hanya kembali ke tempatnya di ruangan dengan langkah kaki berat itu.

“Yah, sepertinya tidak akan menyala kalau tidak ada apa-apa di lorong.”

“Sepertinya tidak. Tapi kami sudah memastikannya akan menyala jika ada sesuatu .”

Jika Machina Guardian mengidentifikasi sesuatu di lorong menuju kamarnya setelah sesuatu memasuki kamar itu, ia akan membakarnya dengan Sinar Kuno. Jika tidak, ia akan kembali. Pada titik ini, mereka yakin hal itu mengikuti logika dasar itu.

“Mengenai kemampuannya untuk belajar, serangan pertama dan kedua hampir sama. Aku jadi bertanya-tanya seberapa hebat Machina Guardian dalam belajar.”

“Kita tahu ia belajar jika Anda mengulang hal yang sama berulang kali, tetapi sulit untuk mengetahui berapa kali pengulangan yang diperlukan. Sejauh yang saya tahu, itu tidak hanya sekali atau dua kali. Bisa jadi butuh puluhan kali, atau itu berdasarkan waktu yang telah berlalu. Kemampuan pemrosesan informasinya mungkin butuh waktu untuk bekerja, bagaimanapun juga.” Menurut Soul Howl, lima puluh golem pertama telah memberinya waktu tanpa masalah. Namun hari ini, hari kedua pertempurannya, sang penjaga tampaknya sudah menyusun rencana.

“Hm. Itu masuk akal. Bagaimanapun, kita dapat berasumsi bahwa menggunakan strategi yang sama dalam jangka waktu yang lama tidak akan berhasil.”

“Tidak. Tapi berdasarkan penyelidikan kami, kurasa membiarkan golem-golem itu di sudut terdekat akan baik-baik saja. Bukan berarti kami bisa yakin itu akan berhasil lagi.”

Satu sudut di balik koridor yang menghitam, lorong itu masih putih bersih. Jika Soul Howl meninggalkan golem-golemnya di sana, mereka mungkin bisa terus mengganggu.

Soul Howl mendesah, jelas kelelahan, dan segera menyiapkan satu set golem baru. “Astaga. Oke, mari kita kembali ke perkemahan.”

“Setuju. Aku sangat lapar.”

Puas karena mereka telah membeli satu hari istirahat lagi, Mira memanjatkan doa untuk pasukan golem dan pergi bersama Soul Howl.