Kenja no Deshi wo Nanoru Kenja LN - Volume 11 Chapter 24

Bab 24

MEREKA BERJALAN menyusuri lorong sebentar, siap menanggapi situasi apa pun. Untungnya, mereka sampai di kantor direktur tanpa menemui si keji itu.

“Sempurna. Yang ini juga tidak terkunci!”

Pengaturan ulang keamanan juga telah diterapkan di kantor direktur, jadi pintunya terbuka dengan mudah. ​​Ini membutuhkan banyak jalan memutar, tetapi sekarang mereka akhirnya bisa menyelidiki ruangan itu. Mereka bergegas masuk dan berpencar, siap untuk memeriksa semua yang mereka dapatkan.

“Mari kita lihat informasi apa yang bisa kita temukan di sini…” Soul Howl melihat sekeliling ruangan dengan bola cahaya di tangannya, lalu mulai membalik-balik benda-benda di dekatnya.

Ditemani bola cahayanya sendiri, Mira bergegas ke bagian belakang ruangan. “Bagus, bagus. Awalnya aku khawatir, tetapi mereka meninggalkan beberapa dokumen kertas.”

Mereka memposisikan kedua bola lampu mereka untuk menerangi seluruh kantor. Di tengah ada meja besar. Rak-rak mengelilinginya, dan kotak-kotak logam ditumpuk di dinding. Mira dan Soul Howl tidak tahu apa yang ada di dalamnya, tetapi kotak-kotak itu bervariasi dari kecil hingga besar. Ada juga rak buku di sudut, tetapi dengan dokumen-dokumen yang memenuhi rak-rak itu, bukan buku.

Mengingat teknologi canggih fasilitas ini, Mira khawatir kantor itu tidak akan berisi artefak kertas, tetapi para peneliti tampaknya memahami keandalan dokumen analog.

Meski begitu, dokumen kertas hanya menggambarkan sebagian dari cerita di sini. Saat menyelidiki kasus-kasus di rak, Mira menemukan bahwa kasus-kasus itu penuh dengan media perekaman canggih yang disebut “kubus kristal.” Pelat yang memberi label pada kubus-kubus itu mengungkapkan bahwa kubus-kubus itu berisi video dan audio dari berbagai eksperimen.

“Hrmm… Kalau saja kita bisa memainkan ini…”

Kubus kristal telah digunakan di Jepang modern. Karena Mira berasal dari sana, dia pernah memegangnya sebelumnya dan bahkan tahu cara menggunakannya. Masalahnya adalah tidak adanya alat untuk membacanya. Mira telah menaruh harapannya pada komputer di meja direktur, tetapi tentu saja, komputer itu rusak. Berapa kali pun dia menekan tombol daya, komputer itu tidak merespons, membuatnya tidak dapat membaca data di dalamnya. Dia harus mempercayakan harapannya pada dokumen kertas.

“Ini tentang rapat… Dan yang ini… Hm, yang ini juga.”

Buku-buku di rak itu sebenarnya berisi catatan rapat. Topik penelitian, metode, penganggaran, prioritas, dan sejenisnya semuanya telah dibahas, menurut catatan-catatan itu. Sulit untuk mendapatkan rincian penelitian, proses eksperimen, kemajuan, atau hasil. Namun, notulen rapat setidaknya mengungkapkan informasi tentang jenis penelitian yang telah mereka lakukan di sini…atau mencoba mengungkapkannya. Memahami catatan apa pun itu sulit dilakukan.

“Hrmm… ‘Menyesuaikan komposisi atmosfer’… ‘Menganalisis perubahan dalam elemen eter’… ‘Mengamati kepadatan pikiran yang terpadu’… ‘Mengoreksi gangguan’… Ya ampun, aku tidak mengerti sepatah kata pun dari ini.” Mira telah mencoba membaca dokumen dari sisi kiri rak dan seterusnya, tetapi semua kata itu terlalu sulit bagi orang awam. Dia mengerti bahwa penelitian itu rumit, setidaknya, tetapi bagaimana semua itu berhubungan dengan Fenrir?

Masih banyak dokumen yang tersisa; pasti ada sesuatu yang bisa dipahami Mira. Berharap itu benar, dia memeriksa materi lainnya. Semuanya tampak diurutkan berdasarkan kronologis. Saat dia memeriksa dari kiri ke kanan, tanggalnya berangsur-angsur menjadi lebih baru.

“Oh ho… ‘Kondisi untuk mengubah sifat mana,’ ‘stabilisasi lingkungan’… ‘Tentang keberadaan “monster”’… Sungguh berbagai macam penelitian yang mereka lakukan.”

Saat Mira mencapai bagian akhir, dia menemukan semakin banyak penelitian yang dia pahami hanya berdasarkan kata-katanya. Beberapa mirip dengan eksperimen Menara Perak Terhubung, yang semakin menarik minatnya.

Setelah memeriksa buku-buku itu satu per satu selama beberapa saat, dia akhirnya sampai pada buku terakhir. Apa putaran penelitian terakhir yang dilakukan di sini? Dengan penuh harap dan gembira, dia melihat ke bawah ke buku itu—dan wajahnya berubah karena terkejut.

“Apa…? Mereka bilang hal seperti itu mungkin terjadi?!”

Topik dokumen yang dipegangnya adalah penciptaan dewa buatan. Jika kita menerima kata-kata itu apa adanya, itu berarti menciptakan dewa menggunakan tangan manusia.

Mungkinkah hal sedrastis itu terjadi? Apa yang menciptakan dewa pada awalnya? Yang terpenting, apa hasil penelitian ini? Begitu banyak pertanyaan, begitu banyak rasa ingin tahu, dan begitu banyak kegelisahan muncul sekaligus.

“Bagaimana mereka meneliti hal seperti itu?” Mira terkejut dengan kemegahan momen-momen terakhir fasilitas itu. Pada saat yang sama, ia menemukan sebuah kemungkinan.

Fenrir mengaku bahwa ia datang ke kedalaman Kota Bawah Tanah Kuno karena ia merasakan kekuatan yang sama dengan saudara-saudaranya. Sementara itu, Mira ada di sini untuk melakukan sesuatu terhadap kekuatan yang telah merusaknya. Penyebabnya adalah sesuatu yang dapat memengaruhi Fenrir—makhluk yang bahkan dapat melahap dewa. Penelitian di sini memang beragam, tetapi Mira merasa bahwa beberapa eksperimen tidak mungkin memungkinkan seseorang untuk melawan Fenrir.

Begitulah, sampai dia menemukan eksperimen yang disebut “dewa buatan” ini. Apa pun isinya, eksperimen itu berhubungan dengan para dewa. Itu saja yang menghubungkannya dengan Fenrir, sang dewa itu sendiri.

“Jika ada kesempatan, pasti ini saatnya.”

Dari semua topik penelitian yang telah ditemukannya sejauh ini, ini adalah yang paling mencurigakan. Setelah menemukannya, Mira berlari ke Soul Howl—yang sedang mencari di sisi lain ruangan—dan menyeringai padanya.

Soul Howl juga tidak menduga hal ini. Ketika dia melihat dokumen yang ditemukan Mira, dia bergumam dengan heran, “Penciptaan dewa buatan, ya…? Mereka melakukan hal-hal gila di sini.”

Raja Roh dan Martel juga terkejut. Meskipun mereka terdiam sampai saat ini, mereka terpaksa berbicara sekarang.

“Bayangkan, dewa diciptakan oleh tangan manusia… Dan mereka mencobanya jauh sebelum aku dibawa ke dunia ini…”

“Orang-orang di masa lalu punya ide-ide besar, bukan?”

Sifat tim yang tampaknya santai hampir tidak membuat orang membayangkan penelitian sebesar itu, jadi perbedaan itu sendiri membuat mereka terkejut.

Mira setuju. “Saya juga terkejut. Saya tidak pernah menyangka mereka melakukan penelitian seperti itu di sini…” Dia bertanya-tanya dalam hati—apakah semua peneliti adalah ilmuwan gila, atau apakah tim fasilitas ini pengecualian? “Sekarang, bagaimana kita menyelidiki ini?” tanyanya kepada Soul Howl.

“Bagaimana caranya , ya? Kurasa akan lebih cepat kalau kita bisa memainkan kubus kristal ini, tapi…”

Banyaknya kubus kristal yang ada di rak dapat menyimpan sejumlah besar data untuk jangka waktu yang tidak terbatas. Berdasarkan jumlah kubus kristal di sini, dan kata-kata yang tertulis di kotak, sepertinya semua penelitian yang dilakukan di fasilitas tersebut telah disimpan di ruangan ini.

Awal mula dewa buatan, prosesnya, data yang diperoleh dari percobaan, hasilnya, bagaimana mereka mengujinya, mengapa mereka melakukannya, dan yang terpenting, apakah mereka berhasil… Keberadaan dewa-dewa di dunia ini adalah misteri besar. Informasi begitu dekat, tetapi begitu jauh karena tidak dapat dibaca.

“Yah, tidak ada gunanya berlama-lama di sini, kan? Bagaimana kalau kita pergi ke laboratorium B3 yang disebutkan dalam dokumen ini? Mereka melakukan semua eksperimen di sana, jadi mungkin mereka meninggalkan lebih banyak artefak.”

Mira penasaran dengan hasil percobaan itu, tetapi mengingat keadaannya, dia tidak ingin mengetahuinya. Jadi, dia harus memprioritaskan mengungkap dan menyelesaikan penyebab korupsi Fenrir. Dia segera memfokuskan kembali perhatiannya dan meninggalkan kantor direktur, meskipun dia meninggalkan banyak rasa penasaran.

“Cukup adil,” kata Soul Howl.

Betapapun banyaknya hal menarik yang mereka temukan, mereka tidak dapat melupakan tujuan awal mereka. Jika mereka dapat menciptakan dewa, memanfaatkan sebagian dari kekuatan itu pasti akan membantu menyelamatkan wanita religius itu lebih cepat. Namun Soul Howl menepis pikiran itu dan mengikuti Mira untuk saat ini.

Keduanya tidak bisa langsung menuju laboratorium saat itu, karena “B3” tidak berarti apa-apa bagi mereka. Mereka harus kembali ke ruang lift terlebih dahulu.

“Oh, ini dia. Hmm… ‘Ruang kultivasi.’”

Peta tersebut tidak hanya mencantumkan ruangan dan nomornya; peta tersebut juga memuat informasi tentang fungsi setiap ruangan. Ada ruangan steril, laboratorium kimia organik dan anorganik, laboratorium biokimia mikroba, laboratorium biologi genetik, laboratorium sains paranormal, dan masih banyak lagi. Tim tersebut tampaknya menggunakan ruangan yang berbeda, tergantung pada penelitian yang mereka lakukan.

Dokumen yang diperoleh Mira dan Soul Howl mengatakan bahwa pembuatan dewa buatan diuji di ruang kultivasi berlabel B3. Usaha besar seperti itu pasti membutuhkan berbagai macam eksperimen, namun dokumen tersebut tidak menjelaskan pekerjaan apa pun di ruangan lain.

Budidaya dewa buatan—kegilaan para peneliti ini semakin nyata.

“Ruang kultivasi… Aku merasa gugup tentang ini…” Mira memperhatikan lokasi itu dan mulai berjalan, mengerutkan kening memikirkan apa yang mungkin mereka temukan.

“Oh, ya. Sama,” Soul Howl setuju, tetapi langkahnya anehnya riang. Dia pasti membayangkan kengerian yang sama seperti Mira, tetapi tampaknya menganggapnya lebih pantas untuk diseruak daripada ditakuti.

***

Dengan hati-hati berjalan menyusuri lorong, mereka tiba di ruang kultivasi—sebuah tempat yang sangat diingat Mira. “Urk… Ini memang harus terjadi, bukan…?”

Ini memang ruangan tempat makhluk tak dikenal itu berada. Mira dengan takut-takut mendekati pintu, mengarahkan pandangannya ke jendela.

Suara Raja Roh dan Martel bergema di benaknya.

“Pelan-pelan, Nona Mira. Pelan-pelan.”

“Pelan-pelan saja, Mira!”

Mereka sama waspadanya terhadap monster film horor itu seperti Mira.

“Aku tahu, aku tahu,” jawab Mira sambil mengintip ke jendela dengan hati-hati.

Ruangan itu gelap seperti biasa, tetapi mengetahui bahwa itu adalah ruang kultivasi tempat mereka meneliti dewa buatan membuatnya semakin menyeramkan. Agar dapat fokus melihat ke dalam ruangan, Mira meminta seorang kesatria suci berdiri di sampingnya untuk melindunginya jika terjadi serangan.

Apakah ada sesuatu yang mengintai di sudut-sudut? Sesuatu yang bergerak? Di mana kekejian itu? Dia dengan hati-hati mencari jawabannya. Tepat saat itu, pintu tiba-tiba terbuka.

“Woa!” Apakah dia menyerang?! Mira buru-buru melompat mundur, tetapi seseorang menatapnya dengan jengkel.

Itu Soul Howl. Dia sudah bosan melihatnya bermain-main di depan sasaran mereka dan membuka pintu sendiri. “Apa yang kau lakukan? Ayo masuk ke sana dan selidiki.”

“Sudah kubilang, kan?! Aku melihat semacam kekejian, dan aku bersumpah, itu ada di ruangan ini!” Mira memperingatkan, gugup, dan bersembunyi di balik kesatria sucinya. “Jadi? Apakah aman?” tanyanya.

“Wah, kau seharusnya memberitahuku sebelum kita sampai di sini, daripada hanya main-main saja…” gerutu Soul Howl, menciptakan golem seperti dinding dan mengirimnya ke dalam ruangan. Ia kemudian membuat golem setinggi lutut untuk mengintai. Ketika menemukan makhluk hidup atau benda yang bergerak, golem itu akan mengirimkan sinyal yang hanya bisa dideteksi oleh tuannya. Dengan cara tertentu, ia seperti sensor gerak. “Hmm… Aku tidak mendapat respons apa pun. Entah ia diam saja, atau ia sudah pergi. Kurasa ia kabur dan mulai berkeliaran, seperti yang kau katakan. Atau kau hanya mengira melihatnya padahal tidak ada apa-apa di sana sejak awal.”

Memastikan bahwa pencariannya tidak menemukan musuh apa pun, Soul Howl melepaskan golem dindingnya dan memasuki ruang kultivasi.

“Tidak, itu tidak mungkin. Aku melihatnya dengan kedua mataku sendiri!” Mira tidak akan salah mengira hal seperti itu. Pemindaian Biometriknya tidak bereaksi terhadap makhluk itu, dan itu tampaknya bukan monster biasa, tetapi dia tahu makhluk itu ada di sana.

Saat dia protes, Raja Roh dan Martel pun ikut bersuara, meskipun Soul Howl tidak dapat mendengar mereka.

“Benar sekali. Aku juga melihatnya!”

“Ya! Jelas sekali!”

“Kesimpulan yang paling mungkin adalah benda itu ada di lorong, ya?” gumam Soul Howl.

Sangat mungkin makhluk tak dikenal itu telah melarikan diri dari pintu yang tidak terkunci dan berkeliaran di lorong atau bersembunyi di suatu tempat. Setelah mencapai kesimpulan itu, Soul Howl menciptakan bola cahaya, seperti yang telah dilakukannya sebelumnya, dan melihat sekeliling ruang kultivasi. Untuk berjaga-jaga, ia memeriksa laci meja dan area lain yang tidak dapat digeledah golemnya.

“Pasti begitu. Itu tidak mungkin ilusi,” Mira bersikeras. Ada tiga saksi; itu pasti nyata. Dia memperkuat pertahanannya dengan lebih banyak ksatria suci sebelum masuk untuk mencari ruang kultivasi.

Mereka menggunakan bola cahaya mereka untuk menerangi ruangan. Selain banyak meja, mereka menemukan benda-benda seperti mikroskop, perangkat khas laboratorium kimia, botol-botol berisi zat-zat misterius, dan wadah-wadah logam kokoh yang tersebar di sekitarnya. Setelah pencarian menyeluruh di ruangan itu, tidak ada yang menonjol sebagai penyebab potensial kerusakan Fenrir. Yang mereka temukan hanyalah kubus-kubus kristal, catatan-catatan sepele, dan sebuah pintu ke ruangan lain.

“Baiklah, kurasa hanya ruangan itu yang tersisa,” kata Soul Howl.

“Kurasa begitu.”

Meskipun mereka tidak menemukan apa pun di ruang budidaya, pintu di bagian belakang tampak tidak biasa. Itu bukan jenis pintu berteknologi tinggi yang dipasang di tempat lain di fasilitas itu; itu adalah pintu rumah tangga biasa, dengan kenop dan semuanya.

Di kedua sisi pintu, rak-rak memanjang hingga ke sisi ruangan. Kotak-kotak logam yang ditumpuk di atasnya mencapai langit-langit. Itu jelas mencurigakan.

“Sepertinya mereka membagi ruangan menjadi dua, bukan?” Mira bergumam, sambil melihat sekeliling ruang kultivasi lagi.

Ruangan itu tampak sempit pada pandangan pertama, dan ada terlalu banyak peralatan untuk ruangan sekecil itu. Dia dan Soul Howl bahkan kesulitan berjalan melewati beberapa tempat, membuatnya terasa semakin sempit.

Saat itulah mereka melihat pintu dan rak. Bagaimana jika para peneliti menaruhnya di tengah ruangan yang lebih besar sehingga ruangan itu terbagi dua? Dengan kata lain, sisi ini mungkin sempit karena semua barang dari sisi lain telah dipindahkan ke sini.

Lalu, apa yang tersisa di sisi lain? Apa yang sepadan dengan semua upaya yang telah dilakukan untuk meletakkannya di sana?

“Baiklah. Kita mulai.”

“Baiklah. Hati-hati sekarang.”

Kehadiran pintu ini berarti bahwa kekejian itu mungkin ada di baliknya. Melewatinya tidak masalah bagi manusia, tetapi sulit untuk memasukkan tank mereka—golem yang lebih besar dan para ksatria suci—untuk masuk, jadi Soul Howl terlebih dahulu mengirim golem pendeteksi gerakan melalui pintu yang sedikit terbuka.

“Tidak ada reaksi di sana…” Sepertinya tidak ada yang mengintai di ruangan itu, jadi Soul Howl membuka pintu dan menyerbu masuk. “Oooh…!” dia terkesiap, tampak lebih kagum daripada terperanjat.

“Apa? Apa yang kau temukan?” Penasaran dengan apa yang telah dilihatnya, Mira bergegas menyusulnya. Ia melihat kegembiraan Soul Howl dan apa yang sedang dilihatnya. “Mungkinkah ini… sebuah makam ?”

“Ya, menurutku begitu.”

Di tempat ini, yang sengaja dibelah oleh para peneliti untuk membangun ruang kultivasi, terdapat tumpukan yang tampak seperti peti mati. Belum jelas apakah ada sesuatu di dalamnya, tetapi jumlahnya cukup banyak.

Yang paling memengaruhi kesan pasangan itu terhadap ruangan tersebut adalah benda-benda yang diletakkan di depannya: kuil yang tampaknya buatan tangan, patung Buddha kayu berukir, dan batu nisan yang dibangun dari pelat logam dan semacamnya.

Mengingat bahan-bahan dan lingkungan sekitar, makam ini tampaknya telah disusun dengan barang-barang yang ada di sana. Namun, setiap orang Jepang yang melihat pemandangan itu akan langsung mengenalinya sebagai tempat untuk berkabung bagi orang yang meninggal. Karena itu, suasana ruangan itu tenang.

Mira dengan lembut menyatukan kedua tangannya dalam posisi berdoa, lalu berjalan menuju batu nisan yang berdiri di tengah. Huruf-huruf terukir di sana, yang pasti berhubungan dengan orang-orang yang beristirahat di sana. “Ada sesuatu yang tertulis di sini. Sepertinya ini mengatakan… ‘dewa-dewa yang tidak layak,’ menurutku.”

Batu nisan yang sederhana, dibuat dengan tangan dari berbagai bahan, diberi label Makam bagi para dewa yang tidak layak.

“Dewa yang tidak layak, ya? Kurasa itu menjelaskan segalanya tentang apa yang ada di sini.” Kepala Soul Howl menyembul dari belakang Mira. Ketika dia melihat teks itu, dia menatap makam itu dengan ekspresi yang tidak bisa digambarkan sebagai kegembiraan atau kesedihan.

“Kamu mungkin benar…”

Dewa-dewa yang tidak layak… Tidak mencapai keilahian… Mempertimbangkan penelitian dan eksperimen yang dilakukan di sini, maknanya dengan cepat menjadi jelas—untuk tujuan apa makhluk-makhluk itu dilahirkan, dan untuk tujuan apa mereka mati. Mira menyatukan kedua tangannya untuk mengenang penderitaan mereka yang tidak membuahkan hasil.

“Ini… jauh lebih dari yang aku harapkan,” kata Soul Howl sementara Mira tenggelam dalam sentimentalitas.

Ketika dia menoleh ke arahnya, dia sudah mulai membuka peti mati. “Aku tidak percaya kau membukanya tanpa berkedip di saat seperti ini…”

Ke mana perginya ekspresi melankolisnya sebelumnya? Sekarang, dia menggali peti mati seperti sedang mencari harta karun yang terkubur.

Soul Howl mungkin juga punya firasat buruk, tetapi sebagai seorang ahli nujum, mayat adalah sumber kekuatan langsung baginya. Ditambah lagi, ia menyukai gadis-gadis mayat hidup, jadi tidak ada yang bisa menghentikannya dari perbuatannya yang sama keterlaluan dan produktifnya.