Kenja no Deshi wo Nanoru Kenja LN - Volume 11 Chapter 1

Bab 1

MENUNGGU DI KEDALAMAN BAWAH TANAH Kota Bawah Tanah Kuno adalah kekejian mekanis raksasa, Machina Guardian. Tubuhnya panjangnya lima puluh meter, dan bentuknya yang anorganik namun seperti binatang terus-menerus berdengung karena gerakan—khususnya, gerakan cepat dari delapan kaki logamnya. Ia sangat lincah untuk sebuah mesin, mengamuk setiap kali ada penyusup yang memasuki ruangannya.

Yang menghadapinya adalah kerangka yang tak terhitung jumlahnya dan pasukan golem dengan berbagai ukuran dan bentuk. Mereka dikendalikan oleh satu orang: Soul Howl, sang Tembok Besar itu sendiri.

Dan sekarang, pasukan baru telah bergabung dalam pertempuran: Eizenfald—seekor Naga Kekaisaran yang ukurannya setara dengan Machina Guardian—dan tujuh Valkyrie Sisters. Mereka tidak semuanya. Yang berlari di medan perang adalah pemanggil yang dulunya dikenal sebagai One-Man Army, sekarang dalam wujud seorang gadis kecil…Mira.

Menara dan benteng berjejer di medan perang, berkat ilmu sihir. Di puncak menara terbesar, Mira mendarat ringan di belakang Soul Howl dan mendekat.

Sebelum dia bisa berbicara, Soul Howl menatap medan perang dan berkata dengan nada mengancam, “Eizenfald, ketujuh saudari itu… Apakah ini hanya kebetulan bahwa kau ada di sini, Tetua?”

Dia berbalik menghadapinya dengan seringai nihilistik, tetapi ketenangannya langsung berubah menjadi kebingungan yang tak terkendali.

“Hah? Apa—?” Setelah berbalik sepenuhnya, dia mengeluarkan napas bingung dan menatap Mira. Itu wajar saja, karena gadis yang dilihatnya sama sekali tidak seperti orang yang dia bayangkan.

Mira menanggapi tatapan bingungnya dengan tenang dan melambaikan tangan kecut padanya. “Oh, hai. Sudah lama ya, Soul Howl.” Bagaimana ia bisa berakhir seperti ini adalah topik yang agak menyakitkan baginya, jadi dalam hati ia berharap agar pria itu tidak terlalu mempermasalahkannya.

Soul Howl langsung memupus harapannya. “Tentu saja, Tetua. Tentu saja. Apakah kau menggunakan Vanity Case? Mengapa? Apakah Lumi menginspirasimu?”

Di antara teman-teman Mira, sudah diketahui bahwa dia menyukai penampilannya sebagai Danblf. Sekarang dia menjadi orang yang sama sekali berbeda; akan konyol jika mengharapkan seseorang tidak bertanya-tanya mengapa. “Lumi” tentu saja adalah Luminaria—meskipun Soul Howl biasa memanggilnya “L u man aria” sebagai lelucon. Kebetulan, “Elder” adalah nama panggilan Soul Howl untuk Danblf.

“Yah, ceritanya panjang. Izinkan aku menceritakannya nanti,” jawab Mira tegas, tidak memberi Soul Howl waktu untuk bicara sebelum mengalihkan topik pembicaraan. Meskipun dia bilang akan menjelaskan masalahnya, dia jelas berencana untuk menyembunyikannya selama mungkin. “Untuk saat ini, mari kita prioritaskan pertempuran yang ada. Kau harus terus maju, bukan?”

“Jadi, bukan kebetulan kalau kau ada di sini,” Soul Howl menebak dari perilaku Mira. Dia menatapnya dengan ragu.

“Ceritanya panjang juga,” jawab Mira sambil mengangkat bahu. “Jadi, menurutmu kamu bisa menang?”

“Ya, tentu saja.”

Mengesampingkan detail kemunculan Mira untuk saat ini, keduanya kembali menatap medan perang. Dengan bergabungnya pasukan Mira dengan pasukan Soul Howl, pertempuran semakin sengit.

Serangan Eizenfald menembus lapisan pelindung Machina Guardian, tetapi musuh tidak akan mudah jatuh. Ia menggunakan kakinya secara maksimal, memanfaatkan setiap celah untuk menyerang. Ia telah mengurangi separuh daya tahan penghalang pertahanan Eizenfald.

Dan meskipun Alfina dan saudara-saudarinya bertarung dengan baik, mereka jelas kesulitan menghadapi pertahanan Machina Guardian yang sangat kuat.

Soul Howl yang mengagumkan terus menambahkan menara dan golem sesekali, bahkan saat ia berbicara dengan Mira. Pasukannya tetap dalam kondisi sempurna, kecuali ratusan kerangka yang telah dibantai Machina Guardian hingga tinggal puluhan, sehingga mereka tidak dapat menjalankan peran mereka sebagai umpan.

Soul Howl dengan cepat menilai situasi dan memutuskan, “Saatnya mundur sementara. Tetua… batalkan panggilanmu dan kembali ke pintu masuk.” Tampaknya dia memutuskan untuk tetap pada rencana awalnya terlepas dari apakah dia punya sekutu atau tidak.

“Hm. Baiklah.”

Apa yang direncanakan Soul Howl? Mira tidak tahu, tetapi dia tahu dia tidak akan melakukan ini tanpa alasan. Dia langsung setuju, membubarkan Eizenfald dan Valkyrie Sisters, dan kembali ke pintu masuk.

Ketika Mira melihat lagi, pertempuran telah berubah drastis. Karena kerangka umpan dan Eizenfald serta para Valkyrie telah menghilang, Machina Guardian bebas menginjak-injak pasukan yang tersisa. Puluhan menara runtuh hampir seketika, dan bahkan golem raksasa pun tercerai-berai tak berdaya. Yang tersisa hanyalah golem benteng berlapis baja di bawah kaki Soul Howl.

Setelah menghancurkan target terdekatnya, Machina Guardian mengalihkan pandangannya ke Soul Howl. Delapan kakinya melesat melintasi medan perang.

Soul Howl kini menghadapi salah satu bos penyerang teratas—melawannya sendirian akan sangat gegabah. Namun Mira menonton tanpa khawatir, karena dia tahu persis apa yang direncanakan Soul Howl.

Kaki Machina Guardian menembus dinding benteng lapis baja tebal itu dengan mudah. ​​Ia mengulanginya sekali—dua kali—lagi, melubangi golem benteng lapis baja itu berkali-kali. Seketika, Soul Howl menaiki kerangka Bicorn-nya dan melompat menjauh. Benteng itu tiba-tiba bersinar merah, dan lava menyembur keluar darinya seperti letusan.

Kekuatan cabang nekromantik dari Seni Pengasingan bergantung pada ukuran golem yang menjadi dasarnya. Mantra yang diucapkan menggunakan golem benteng berlapis baja—seringkali lebih besar dari rumah—menciptakan ledakan panas yang menyamai letusan sungguhan.

Lava langsung menelan Machina Guardian. Sementara itu, Soul Howl kembali ke pintu masuk, di mana ia melompat dari Bicorn-nya tanpa menoleh ke belakang ke arah bos yang terbakar dan mulai mengatur golem di pintu masuk lagi. Golem-golem ini adalah yang paling dasar dari nekromansi dasar, tingginya hanya satu meter.

“Apakah itu strategimu untuk mengganggu penyembuhan bos penyerbuan?” tanya Mira.

“Tepat sekali,” jawab Soul Howl.

Seperti yang diharapkan Mira, dia menggunakan metode yang pernah diusulkan Danblf tetapi tidak pernah dipraktikkan. Tampaknya Soul Howl akan mengirim satu golem ke Machina Guardian setiap sembilan menit dan menghancurkannya sendiri. Strategi itu hanya mungkin karena mereka adalah “penyihir pekerja”—istilah umum bagi mereka yang menciptakan atau memanggil antek.

Jika dalam jangka waktu tertentu tidak ada yang menunjukkan permusuhan terhadap Machina Guardian, Machina Guardian akan mulai memperbaiki dirinya sendiri. Namun, jika ada yang menyerang dalam jangka waktu tersebut, jam akan disetel ulang.

Karena waktu tunggu Machina Guardian untuk memperbaiki diri adalah sepuluh menit, Soul Howl dapat menghalangi pemulihannya dengan menyerang setiap sembilan menit. Para golem yang berbaris di sini siap untuk tugas itu. Dengan kata lain, selama Soul Howl terus membuat golem, ia dapat membeli waktu untuk beristirahat tanpa batas waktu. Itu memungkinkan untuk memasuki pertempuran jangka panjang melawan bos penyerbuan ini.

“Saya memanfaatkan strategi Anda, Tetua. Sejauh ini berjalan cukup baik,” Soul Howl mengonfirmasi, sambil menyiapkan lima golem. Ia melirik medan perang dan bergumam, “Hanya 20 persen sejauh ini.”

“Saya senang mendengarnya.” Ketika Mira melihat ke medan perang, dia melihat Machina Guardian—yang telah tenggelam dalam lava beberapa saat yang lalu—berdiri di sana seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Namun, bagian luarnya rusak; memang, kerusakan yang ditimbulkan Soul Howl sejauh ini masih terlihat jelas.

“Lewat sini. Ikut aku.” Soul Howl segera pergi.

“Sudah waktunya makan malam, ya?” Saat itu sudah malam. “Bagaimana kalau aku memberimu makanan penutup yang selama ini aku simpan?” Mira menawarkan sambil mengikutinya.

“Jika buah merah itu, aku akan melewatkannya,” jawab Soul Howl sambil melotot ke arahnya. Sepertinya dia sudah tahu tentang buah tanpa nama itu.

Mira mendecak lidahnya karena jengkel.

***

Soul Howl membawa Mira ke sebuah ruangan besar sekitar setengah kilometer dari kedalaman yang dilindungi Machina Guardian. Ketika Mira bertanya mengapa dia mendirikan kemah di tempat yang begitu jauh, dia menjelaskan bahwa dia tidak bisa tidur karena semua suara dentuman itu. Mira merasa itu meyakinkan.

Perkemahannya berada di ruangan terbesar kedua di lantai tujuh. Ruangan itu tidak memunculkan monster dan sering digunakan untuk rapat strategi akhir. Dia pasti sudah menduga akan terjadi pertempuran panjang, karena ada peralatan memasak dan banyak lagi di dalamnya.

“Jadi… Tetua. Kau tidak keberatan aku memanggilmu seperti itu, kan?” Tampaknya Soul Howl juga menggunakan kantung tidur Dinoire Trading. Duduk di kantung tidur itu, ia mengambil minuman acak dari Item Box-nya dan menatap Mira dengan ragu. “Kenapa kau di sini?”

“Sekarang aku menyebut diriku Mira. Silakan pakai nama baruku,” jawabnya, menepis tatapannya sambil mengeluarkan kantung tidurnya dan duduk di atasnya.

“Yang berubah hanya penampilanmu. Apa yang salah dengan ‘Elder’?” Soul Howl tampaknya merasa lebih mudah menggunakan nama panggilan yang sama daripada nama baru yang tidak dikenalnya.

“Beri aku waktu.”

Dia tidak pernah berubah, pikir Mira, sebelum menceritakan kejadian sejauh ini kepada Soul Howl: bagaimana batas waktu perjanjian non-agresi semakin dekat, bagaimana dia mengunjungi Kuil Kuno Nebrapolis karena itu adalah bagian termudah dari jejak Soul Howl untuk dilacak, dan bagaimana mereka melacak petunjuk yang mereka temukan di sana untuk menemukannya. Dan, akhirnya, bagaimana mereka tahu dia mengejar Holy Grail of Heavenly Light untuk menyelamatkan wanita yang dibekukan dalam keadaan mati suri.

Setelah menjelaskan semuanya dengan akurat namun ringkas sejauh ini, Mira menambahkan dengan riang, “Aku lega menemukanmu di sini.”

“Begitu ya… Kau datang ke sini dengan mengetahui semua itu, ya? Kerja bagus.” Ia mengangkat bahu dengan jengkel dan menyeringai. Tampaknya Soul Howl pada dasarnya bertindak karena alasan yang mereka duga. “Kalau begitu, kau akan membantuku?”

Mira membaca yang tersirat: begitu tugasnya saat ini selesai, dia akan pulang. Pada saat yang sama, Soul Howl membuat permintaan tersirat—sebagai balasannya, dia akan membutuhkan bantuannya.

“Yah, kurasa begitu , ” jawabnya. Jika dia ingin menyelesaikan situasi ini dengan cepat, dia harus membantunya mengalahkan Machina Guardian sesegera mungkin. Dia tertawa sinis melihat betapa miripnya ini dengan menemukan Kagura. Namun, dia sudah menduga hal ini dan, pada akhirnya, menerima permintaan Soul Howl. “Sekarang, sebelum kita menghancurkan Machina Guardian, ada sesuatu yang harus kutanyakan. Bolehkah?”

Sudah jelas apa yang harus dilakukannya: mengalahkan Machina Guardian dan memperoleh item yang diperlukan untuk menciptakan Holy Grail. Menghindari pertempuran bukanlah pilihan, jadi hanya satu pertanyaan yang tersisa di benak Mira.

“Apa? Kalau ini tentang jarahan, itu semua milikmu, Tetua.”

“Ooh, serius?! Sungguh murah hati! Tapi, eh…tidak, bukan itu maksudnya. Aku ingin bertanya mengapa kau tidak menggunakan mantra tingkat lanjut dalam pertempuran tadi.” Mereka akan melawan salah satu musuh terkuat di luar sana, dan tentu saja tidak ada ruang untuk menahan diri atau menurunkan kewaspadaan mereka, jadi Mira hanya perlu bertanya mengapa.

“Ah, itu? Aku sedang dalam batasan sekarang. Aku tidak bisa menggunakannya,” jawab Soul Howl dengan tenang dan tersenyum, seolah mengatakan itu bukan masalah besar.

“Pembatasan? Apaan tuh? Kenapa? ” ​​Mira mendesaknya untuk menjelaskan lebih rinci. Dia belum pernah mendengar tentang pembatasan yang akan mencegah seorang penyihir menggunakan mantra tingkat lanjut.

“Yah… Kau melihat gadis itu, kan?” tanya Soul Howl samar-samar. Ia kemudian menjelaskan bahwa gadis yang sedang dalam keadaan mati suri, di kastil tempat ia pernah tinggal, telah menyebabkan sihir pembatas itu.

Dia memiliki tanda Kutukan Dunia Bawah, yang juga dikenal sebagai Berkat Iblis, di punggungnya. Soul Howl telah menggunakan sihir untuk menghentikan waktu, memisahkannya sementara dari hukum alam agar kutukan tidak berlanjut. Itulah yang menyebabkan keadaan yang dialami Mira saat menemukan gadis itu dahulu kala.

Mantra yang memungkinkan hal itu, Otherworldly Stasis, adalah Seni Terlarang yang secara paksa mengubah realitas. Kekuatan mentahnya harus dibayar dengan harga: saat aktif, Soul Howl tidak dapat menggunakan mantra tingkat lanjut.

“Ya ampun… Maksudmu kau sudah seperti ini sejak kau mulai membuat Holy Grail?”

Tentu saja, Sembilan Orang Bijak memiliki kekuatan untuk bertahan hidup dengan sihir yang lebih lemah. Namun, berdasarkan dokumen yang telah dibaca Mira, Soul Howl pasti telah melawan banyak musuh yang kuat sejauh ini dalam proses pembuatan Holy Grail. Itu bukan hal yang mustahil, mengingat kekuatannya; tetap saja, dia pasti telah melakukan aksi konyol untuk mencapai sejauh ini tanpa sihir tingkat lanjut. Bahkan Mira merasa luar biasa bahwa dia telah berusaha keras untuk melakukannya.

“Tidak apa-apa.” Dia mengangkat bahu. “Bukankah kau suka tantangan, Tetua? Ini sama saja, hanya saja … lebih lama .”

Tantangan yang berhasil semakin memuaskan berkat batasan yang rela diberikan pada diri sendiri. Namun, apa yang dilakukan Soul Howl jauh, jauh lebih sulit. Namun, ia bertindak seolah-olah itu bukan masalah sama sekali. Tekadnya untuk mencapai tujuannya, tidak peduli kesulitannya, bersinar terang.

Merasakan tekad Soul Howl, Mira merasa bingung sekaligus senang dengan perubahan pada temannya. Akhirnya, dia menjadi manusia normal. “Begitu ya… Gadis itu benar-benar penting bagimu. Kamu telah berubah; kamu tidak akan pernah jatuh cinta pada wanita yang masih hidup dan bernapas sebelumnya. Berlalunya waktu adalah hal yang benar-benar aneh.” Atau begitulah yang dipikirkannya.

Soul Howl mengerutkan kening karena jijik mendengar kata-kata Mira. “Tidak, tidak, tidak. Jangan bodoh. Siapa yang akan menyukai wanita seperti itu? Dia orang gila religius yang menyebalkan .”

“Hm…? Apa yang kau bicarakan? Bukankah dia wanita yang kau cintai? Kupikir cintamu yang memacumu untuk bekerja sekeras ini…?”

Berkat Iblis menjamin kehancuran korbannya. Selama ini, Mira dan Solomon menganggap Soul Howl sebagai pria pemberani yang memulai perjalanan panjang untuk menyelamatkan kekasihnya dari nasib buruk itu. Bagi Mira, dia terdengar seperti pahlawan dalam dongeng, dan meskipun Solomon tidak hadir, dia pasti akan setuju.

“Dia? Tak terpikirkan. Dari semua wanita yang masih hidup, dia adalah yang terburuk bagiku.” Anehnya, Soul Howl tampaknya tidak menyangkalnya karena malu. Rasa jijiknya tulus.

Ketika Mira mendesak untuk mengetahui lebih lanjut, ia mengungkapkan detail lain tentang wanita yang dibekukan itu. Menurutnya, wanita itu adalah anggota denominasi agama yang meyakini mayat-mayat wanita yang dikumpulkannya harus dikubur dengan benar. Pengaruh denominasi itu mulai meluas sepuluh tahun lalu, dan sayangnya ia bertemu dengan gadis itu saat mengumpulkan lebih banyak mayat.

Dia berhasil mengendus kastilnya dan terus-menerus mendatanginya, berkhotbah agar dia mengembalikan para wanita itu ke sisi Tuhan. Dia bahkan mencoba mengkremasi mereka sendiri pada akhirnya. Soul Howl menambahkan sambil tertawa kecil bahwa wanita itu terlalu merepotkan baginya.

“Dia terdengar seperti penganut yang sangat bersemangat,” renung Mira. Kastil Soul Howl berada di dasar penjara bawah tanah tingkat C. Jika dia pergi jauh-jauh ke sana untuk memberitakan Injil kepadanya, dia pasti sangat taat.

“Oh, kumohon. Dia hanya pencuri yang pura-pura percaya.”

Karena ada monster dan sejenisnya di dunia ini, meninggalkan kota berarti mempertaruhkan bahaya. Hukum mengenai penanganan mayat yang diakibatkan oleh bahaya tersebut longgar. Tidak ada perbedaan hukum antara mengubur mereka, melucuti perlengkapan mereka, atau memanfaatkan mereka melalui ilmu hitam, jadi Soul Howl diizinkan untuk melakukan apa pun yang diinginkannya.

Pandangan moralnya tentang hal ini berbeda dengan Mira dan mantan pemain lainnya. Namun, mengingat keadaan dunia ini, tidak banyak yang bisa dilakukan. Intinya adalah ada terlalu banyak mayat untuk dilacak. Di tengah-tengah itu, denominasi yang dianut wanita itu muncul.

Dengan mengkremasi jenazah dan mengirimkan barang-barangnya kepada kerabat, setidaknya seseorang dapat memberikan ketenangan bagi mereka yang ditinggalkan. Bahkan jika Anda meninggal di tempat yang jauh dan terpencil, Anda mungkin suatu hari nanti akan ditemukan dan diantar pulang. Harapan itu adalah dogma inti denominasinya. Harapan itu bukan untuk mereka yang telah meninggal, tetapi untuk mereka yang masih hidup yang ditinggalkan.

Kepercayaan denominasi itu cukup sesuai dengan moral kebanyakan mantan pemain, jadi Mira tidak merasa jijik pada wanita itu, seperti halnya Soul Howl. Dia hanya terkesan dengan ketaatan wanita itu. Namun, bagi Soul Howl, wanita itu tidak lebih dari seorang pencuri yang mencoba merampas harta karun yang telah dikumpulkannya selama bertahun-tahun.

“Jarang sekali kau membenci seseorang seperti itu,” kata Mira. “Kau selalu bersikap acuh tak acuh terhadap orang yang tidak kau sukai.”

“Bukan salahku kalau dia gila. Sejauh mana pun aku berlari, dia akan menemukanku lagi, dan selalu dengan senyuman.” Rupanya mengingat wajahnya, Soul Howl meringis pahit. “Mengerikan sekali,” katanya, pasrah.

“Jika dia sangat mengganggumu, dia pasti benar-benar hebat.” Sambil menyeringai melihat perhatian Soul Howl yang tidak biasa terhadap wanita yang hidup dan bernapas, Mira melangkah lebih jauh. “Dan kau berusaha keras untuk membantunya. Kau telah berubah .”

Sepertinya Soul Howl tidak akan mendapatkan apa pun dengan menolongnya, tetapi dia pasti punya beberapa alasan. Salah satunya adalah dia tidak tega meninggalkannya seperti itu. Bagaimanapun, itulah hal pertama yang terlintas di pikiran Mira.

Wajar saja jika Anda ingin menyelamatkan seseorang yang sudah Anda kenal, tidak peduli bagaimana Anda bertemu atau betapa bertentangannya moral Anda. Tekad Anda mungkin goyah jika mereka benar-benar orang jahat, tetapi wanita ini baik hati. Tidak sulit untuk memahami mengapa Anda ingin membantu seseorang, bahkan jika mereka menyebalkan.

Namun, Mira mengenal Soul Howl dengan baik, dan dia sadar bahwa moralnya abu-abu dalam hal itu. Dia pada dasarnya tidak peduli dengan kematian; apakah seseorang akan hidup atau tidak, itu tergantung pada mereka, bukan dia. Dia tidak akan berusaha mengganggu proses alamiah.

Namun Soul Howl telah memulai perjalanan panjang dan sulit untuk menyelamatkan seseorang yang dia benci . Mira merasa agak aneh, tetapi dia tahu waktu punya cara untuk mengubah orang.

“Aku tidak berubah,” akhirnya Soul Howl menjawab dengan seringai pahit, lalu menambahkan pelan, “Dia hanya menangis , itu saja.”

Wanita itu datang dan mengeluh tentang ilmu hitamnya seperti biasa, tetapi dia kehilangan kekuatannya yang biasa. Dia jatuh ke dalam Berkat Iblis. Setiap hari, dia menjadi semakin lemah, sampai akhirnya dia menunjukkan kelemahannya terhadap Soul Howl.

“Dia menangis dan berkata dia takut mati,” jelasnya. “Aku ingin berkata padanya, ‘Lihat apa yang menyelamatkanmu—ilmu nekromansi yang sangat kau benci! Itu pantas untukmu!'” Setelah itu, Soul Howl tertawa terbahak-bahak, menegaskan bahwa dia tidak hanya tersentuh oleh air matanya.

Kemudian dia mengoreksi dirinya sendiri—jika semuanya berjalan lancar, Holy Grail secara teknis akan menyelamatkan wanita itu. Namun, nekromansi akan memainkan peran yang sangat penting. Sihir yang membuatnya tetap hidup juga merupakan nekromansi, jadi dia bersikeras tidak berlebihan jika mengatakan bahwa nekromansi menyelamatkannya.

Semua ini mulai terdengar seperti alasan bagi Mira. “Ah, tentu saja. Seperti biasa.” Dia yakin sekarang bahwa Soul Howl tersentuh oleh air mata wanita itu.

Hidup dan mati saja tidak menggerakkannya, tetapi jika seseorang memohon bantuannya, dia adalah tipe orang yang akan melakukan apa pun yang dia bisa untuk menyelamatkan mereka—bahkan jika dia mengeluh tentang hal itu di sepanjang jalan. Wanita itu menangis karena dia takut mati, dan itu saja sudah cukup untuk membuat Soul Howl bertindak.

Dia sama sekali tidak berubah, Mira tertawa dalam hati.