Kembalinya Sekte Gunung Hua - Chapter 664

Bab 664

“Istana Es!?”

“Mereka benar-benar akan datang.”

Penduduk Dataran Tengah menelan ludah dan mengalihkan pandangan mereka ke arah gerbang.

Istana Es Laut Utara, mirip dengan Istana Binatang Nanman, konon berkuasa seperti raja-raja Laut Utara.

Mereka akhirnya muncul di sini, di Gunung Hua, setelah sekian lama.

Fakta bahwa Istana Es Laut Utara pernah mengalami konflik sudah diketahui. Namun, tindakan mereka datang ke sini dari jarak sejauh itu saja sudah memberikan dampak yang berbeda.

Mata yang dipenuhi antisipasi menyaksikan para prajurit Istana Es Laut Utara muncul di sepanjang jalan terbuka.

“…Ohhh.”

“I-itu adalah orang-orang dari Istana Es Laut Utara…”

Tidak seorang pun berani berbicara dengan lantang, dan mereka semua menahan diri dari tindakan gegabah apa pun.

Kemunculan Istana Binatang Nanman mengejutkan tetapi tidak menakutkan. Itu hanya berbeda dan menarik.

Namun, aura yang terpancar dari para prajurit Istana Es Laut Utara sama sekali berbeda.

‘Mereka sangat sempurna.’

‘Para pendekar pedang terkenal dari Laut Utara…’

Para pendekar pedang dari Istana Es Laut Utara memiliki reputasi sebagai sosok yang dingin dan cepat seperti angin dingin Laut Utara. Dan pasukan Istana Es yang berkumpul di sana semuanya membuktikan hal itu secara pribadi.

Pemandangan mereka yang mengenakan jubah putih, dengan tatapan dingin dan gerakan yang sempurna, sudah cukup untuk membuat para penonton mengesampingkan perasaan mereka tentang Laut Utara dan mengagumi mereka.

Bahkan mereka yang ragu apakah pantas menyebut Istana-istana ini bersama Sembilan Sekte Besar dan Lima Keluarga Besar karena keterisolasian mereka yang panjang, pasti akan mengangguk setuju melihat keadaan Laut Utara saat ini.

Chak! Chak! Chak!

Langkah-langkah itu terus berlanjut.

Sepertinya mereka sedang berbaris untuk berperang, bukan untuk acara inisiasi persahabatan. Tentu saja, ketegangan meningkat di antara para penonton.

Namun kemudian,

“Taois Chung myung!”

“Eh?”

Orang-orang memiringkan kepala mereka menanggapi suara yang tiba-tiba datang.

“Seorang anak?”

“Mengapa ada anak kecil di sana?”

Seorang bocah laki-laki dengan wajah tersenyum melompat keluar dari barisan prajurit dan melangkah melewati gerbang dengan sekuat tenaga.

“Tuan Istana! Anda harus tetap di sini…!”

Dan seorang pria paruh baya, yang tampak ketakutan, mengikuti bocah itu dari belakang.

‘Apa ini?’

Semua mata tertuju padanya, bingung dengan situasi tersebut. Namun, sepertinya anak laki-laki itu tidak peduli dengan perhatian yang tertuju padanya.

Bocah itu berlari lurus ke depan dan tiba-tiba berhenti di depan seseorang.

“Ah… fiuh, fiuh…! Taois Chung Myung!”

“…”

Chung Myung terkekeh sambil menatap Seol Baek yang berdiri di depannya dengan wajah memerah.

“Apakah kamu sedikit bertambah besar?”

“Agak begitu, Taois!”

“Kenapa kamu datang jauh-jauh ke sini? Kamu bisa saja mengirim seseorang.”

“Saya juga mencoba menghentikannya.”

Han Yi-Myung, yang mengikuti di belakang, menghela napas panjang.

“Aku bilang aku bisa datang sendirian, tapi Tuan Istana bilang dia ingin melihat Gunung Hua secara langsung…”

Seol So-baek menatap Han Yi-Myung dan berbicara dengan nada serius.

“Bagaimana mungkin kita membahas perdagangan kerja selama seratus tahun atau seribu tahun tanpa melihat sendiri sekte macam apa mereka?”

Melihat hal itu, Chung Myung berbicara dengan jujur.

“…mulutmu pasti berfungsi dengan baik.”

Dengan cara yang canggih pula.

“Taoist, senang sekali bertemu denganmu lagi!”

“Ya, ya. Pasti Anda mengalami kesulitan untuk sampai ke sini.”

Chung Myung menyeringai dan menunjuk ke belakang.

“Tapi kurasa ada hal lain yang bisa dilakukan sekarang?”

“Ah! Orang itu…!”

Seol So-Baek mengangguk seolah mengerti. Setelah menunggu beberapa saat hingga semua pria berkumpul di gerbang gunung, dia memimpin dan melangkah menuju Hyun Jong.

Melihat ini, Tang Gunak dan Meng So menyingkir ke samping. Mereka menyadari bahwa Istana Es dan Gunung Hua perlu saling bertukar salam.

Hyun Jong tersenyum agak malu-malu, tetapi Seol So-baek segera berdiri di depannya dan membuat gerakan yang dramatis.

“Aku, Penguasa Istana Es Laut Utara, memberi salam kepada Pemimpin Sekte Gunung Hua Agung!”

“Selamat datang, selamat datang, Tuan Istana, saya telah mendengar banyak hal tentang Anda.”

Hyun Jong menatap Seol So-Baek dengan tatapan hangat.

“Betapa sulitnya perjalanan yang telah Anda lalui untuk sampai di sini. Saya tidak tahu bagaimana mengungkapkan rasa terima kasih saya kepada Tuan Istana karena telah datang jauh-jauh untuk menghormati kami secara langsung.”

“Tidak, Pemimpin Sekte!”

Seol So-Baek berbicara dengan serius.

“Dibandingkan dengan berkah yang telah dicurahkan Gunung Hua ke Laut Utara, kedatangan kami secara langsung ke sini bukanlah suatu tugas yang berat.”

Seol So-Baek berhenti sejenak dan melirik kembali ke Han Yi-Myung, yang sedikit mengangguk, menandakan bahwa dia benar.

“Pertama…”

Setelah mengatur napasnya, Seol So-Baek berbicara dengan jelas.

“Laut Utara telah banyak diuntungkan dari Gunung Hua. Berkat Pemimpin Sekte yang mengirimkan Lima Pedang Gunung Hua kepada kami, kami dapat mengakhiri masalah yang dialami Laut Utara dan menyelamatkan rakyatnya. Keberanian Gunung Hua, yang rela mengorbankan makanannya untuk membantu rakyat Laut Utara, masih menjadi cerita yang dibicarakan oleh seluruh Laut Utara!”

Ketika Chung Myung melihat Han Yi-Myung sedikit tersentak, dia menahan senyum tipisnya.

‘Jadi, itu sudah dipesan.’

Bocah nakal itu, pria itu… ohhh.

“Dan!”

Seolah belum selesai berbicara, Seol So-Baek berteriak dengan nada canggung. Mereka yang mengenal Seol So-Baek pasti menyadari betapa arogannya perilaku itu, tetapi kebanyakan orang di sana tidak tahu apa yang aneh karena itu adalah pertama kalinya mereka melihat Seol So-Baek.

“Lebih dari segalanya, Laut Utara tidak akan pernah melupakan bahwa hanya berkat bantuan Gunung Hua kita mampu menghentikan rencana Sekte Iblis.”

Orang-orang yang mendengarkan satu sama lain semuanya terkejut.

“Mengapa Sekte Iblis disebutkan?”

Sekte Iblis.

Sekalipun mereka tidak tahu, itu adalah nama yang bisa dipahami. Itu adalah kata yang tidak mungkin terlewatkan oleh siapa pun yang hidup bermusuhan di dunia ini.

“Sekte Iblis muncul di Laut Utara?”

“Dan Gunung Hua membantu Laut Utara bertahan melawan mereka?”

“Sekte Iblis itu?”

“Pasti mereka yang berhasil melarikan diri.”

“T-Tidak! Sekalipun hanya mereka yang berhasil melarikan diri, bukankah luar biasa bahwa mereka berhasil menghentikan Sekte Iblis? Tapi mengapa fakta itu tidak dibicarakan di Dataran Tengah?”

“…Hal ini karena interaksi antara Laut Utara dan Dataran Tengah belum pernah terjadi sampai sekarang. Sekalipun mereka mencoba mengatakannya, mereka tidak akan didengar.”

“Jadi, bahkan setelah melakukan semua ini, Gunung Hua tidak pernah menunjukkan kesombongan?”

“D- Apakah ini masuk akal?”

Semua orang menoleh ke arah Seol So-Baek dan Hyun Jong, semuanya terkejut.

Hal itu karena semua ini sulit dipercaya.

Namun, meskipun dia masih seorang anak laki-laki yang belum dewasa, dia adalah seorang Penguasa Istana Es Laut Utara dan tidak akan berbohong di depan begitu banyak orang.

Lagipula, bukankah martabat yang kurang dimiliki Seol So-Baek telah diimbangi oleh Han Yi-Myung dan para pendekar pedang Istana Es dengan kekuatan pedang mereka yang dahsyat?

“Meskipun sering dikatakan bahwa tidak pamer adalah kewajiban dalam Taoisme, astaga… mereka berhasil melakukan hal seperti itu tanpa mengucapkan sepatah kata pun.”

“Jika Penguasa Istana Es tidak berbicara secara langsung, apakah kita akan mengetahuinya?”

“Luar biasa. Benar-benar mengejutkan.”

Bahu Seol So-baek terasa kuat saat ia mendengar suara-suara orang-orang Dataran Tengah berbisik.

“Laut Utara tidak dapat dihentikan dan Laut Utara pun tidak melupakan kebaikan yang telah ditunjukkan. Semua orang di Laut Utara akan mengingat hal ini dan membalas kebaikan Gunung Hua.”

Ketika Seol So-Baek mencoba menundukkan kepalanya, Hyun Jong meraih bahunya dan tersenyum.

“Saya dengar…”

“Ya, pemimpin sekte.”

“Aku dengar para murid dan penduduk Istana Es telah menjadi teman dekat. Benarkah itu?”

“Ya, pemimpin sekte. Kami dengan bangga menyebut diri kami sebagai sahabat Gunung Hua.”

Hyun Jong mengangguk setuju.

“Kalau begitu, semua ini sia-sia. Apa gunanya ada kasih karunia di antara orang-orang yang dengan tulus percaya pada persahabatan mereka?”

“Pemimpin sekte…”

“Selamat datang. Anda telah datang ke tempat yang tepat.”

Seol So-Baek, yang tadinya menatap Hyun Jong dengan sedikit terkejut, segera tersenyum. Hyun Jong menuntunnya dengan lembut.

“Silakan masuk. Saya rasa kita punya banyak cerita untuk diceritakan sekarang.”

Saat Seol So-Baek menoleh ke belakang, Han Yi-Myung mengangguk.

“Silakan masuk, Tuan Istana. Biarkan pekerjaan di luar untuk saya.”

“Terima kasih, Jenderal.”

“Lewat sini.”

Hyun Jong, Tang Gunak, Meng So, dan Seol So-Baek bertukar sapa dan berjalan menuju kediaman Pemimpin Sekte.

Bahkan setelah mereka pergi, penduduk Dataran Tengah belum pulih dari keterkejutan mereka.

Namun, itu hanya karena mereka datang ke sini tanpa tujuan tertentu. Mereka yang mendaki Gunung Hua dengan suatu tujuan masing-masing berbisik dengan wajah kaku.

“Tetua. Hubungan antara Gunung Hua dan sekte-sekte lain tampaknya lebih kuat dari yang diperkirakan.”

“… Jadi begitu.”

Peng Ak, dengan wajah kaku, menatap ke arah pemimpin sekte.

Aliansi Sahabat Surgawi adalah tempat yang sangat aneh.

Gunung Hua, yang dulunya merupakan salah satu dari Sembilan Sekte Besar, keluarga Tang Sichuan dari Lima Keluarga Besar, dan Istana Binatang Nanman serta Istana Es Laut Utara.

Meskipun Sembilan Sekte Besar dan Lima Istana Besar tidak bisa berteman, hubungan mereka canggung. Dan tidak aneh jika dikatakan bahwa mereka tidak memiliki hubungan nyata dengan Istana-istana tersebut.

Namun, setiap sekte dan tempat dari divisi-divisi ini telah berubah menjadi sebuah aliansi.

‘Saya kira jalur perdagangan yang menghubungkan Yunnan, Dataran Tengah, dan Laut Utara adalah pusat aliansi tersebut.’

Uang adalah hal yang jahat. Jika ada keuntungan yang sangat besar, tidak ada alasan mengapa musuh tidak akan bergandengan tangan.

Jadi, dia menganggap Aliansi Sahabat Surgawi sebagai perpanjangan dari itu. Tetapi mereka yang mengamati semua ini harus merevisi pemikiran mereka.

“Keluarga Tang tidak menjadikan Gunung Hua sebagai boneka. Pusat dari Aliansi Sahabat Surgawi sebenarnya adalah Gunung Hua, bukan keluarga Tang.”

Ini jauh lebih besar dari yang dia kira.

Mereka yang berkumpul demi keuntungan akan berpaling tanpa ragu begitu tidak ada lagi keuntungan yang bisa diperoleh. Tetapi mereka yang berkumpul karena loyalitas tidak pernah mengabaikan kesulitan satu sama lain.

“Sebarkan surat. Kita perlu menyampaikan situasi ini.”

“Ya!”

Peng Ak, yang memberi perintah, mendengarkan dengan tenang. Penduduk Dataran Tengah, yang tersadar setelah kejadian ini, mulai bersuara lantang.

“Jadi, menurut apa yang dikatakan Penguasa Istana Binatang Nanman, bukankah Pendekar Pedang Bunga Plum dari Gunung Hua telah menyelamatkan Yunnan di masa lalu?”

“Eh. Seolah-olah itu terjadi? Bagaimana mungkin orang Yunnan tahu sesuatu yang tidak kita ketahui?”

“Pernahkah kau mendengar sesuatu yang lebih bodoh dari ini? Untuk sesuatu yang belum kita yakini, Penguasa Istana Binatang menundukkan kepalanya dengan sopan kepada pemimpin sekte Gunung Hua?”

“…mungkin hanya untuk pamer?”

“Apakah menurutmu Istana Binatang akan tunduk pada Gunung Hua hanya untuk membuat pertunjukan? Tidak ada yang tidak bisa dilakukan Istana Binatang dibandingkan dengan Gunung Hua!”

“Ya, itu memang benar, tapi…”

“Istana Binatang adalah sekte yang tidak melupakan dendam, bahkan jika itu berarti mati kelaparan. Jadi, apakah mereka memutuskan perdagangan dengan Dataran Tengah selama hampir 100 tahun? Dan sekte seperti itu berbicara bohong dan menundukkan kepala di depan orang lain hanya demi keuntungan? Jangan bicara omong kosong!”

“… jadi itu berarti semua itu benar. Lalu, orang seperti apa sebenarnya Pendekar Pedang Bunga Plum itu?”

Seseorang sedang sibuk membicarakan tentang Pendekar Pedang Suci Bunga Plum.

“Bagaimana dengan Sekte Iblis… oh astaga, apakah masih ada sisa-sisa Sekte Iblis?”

“Mungkin tidak di Dataran Tengah, tetapi di Laut Utara, bisa jadi. Bukankah Laut Utara terkenal dengan daratannya yang luas?”

“Meskipun hanya sisa-sisanya, itu tetaplah Sekte Iblis! Menguasai Sekte Iblis adalah pencapaian yang luar biasa! Tapi mereka tetap diam selama ini?”

“Itu Gunung Hua! Merekalah yang menaklukkan Hutan Hijau dan membagikan semua kekayaan para bandit kepada rakyat!”

“Hehehe… harmoni? Di dunia ini?”

Peng Ak, setelah mendengar semua gemuruh itu, menghela napas pelan.

‘Mungkin kabar menyebar seperti api.’

Kata-kata dari Istana Binatang dan kata-kata dari Istana Es—tidak ada satu orang pun di sini yang tidak tertarik dengan kata-kata itu.

Mereka yang berkumpul di sini adalah individu-individu terampil dan terkenal dari setiap sekte, yang tertarik oleh minat mereka pada sejarah Kangho ke tempat yang mungkin tidak akan mereka kunjungi jika bukan karena alasan ini.

Setelah orang-orang ini mendengarnya, seberapa signifikan dampaknya?

‘Jika memang dirancang untuk situasi seperti ini…’

Tatapan mata Peng Ak tertuju tajam pada kediaman pemimpin sekte tersebut.

‘Gunung Hua jauh lebih menakutkan daripada yang kita duga… tidak, harus kukatakan bahwa Aliansi Sahabat Surgawi jauh lebih menakutkan daripada yang kita duga.’

Dia tidak punya pilihan lain selain merevisi sepenuhnya penilaiannya terhadap Aliansi Sahabat Surgawi.

“Hehehe.”

“…”

Namun tiba-tiba, Peng Ak menoleh mendengar tawa yang tidak sesuai dengan kesadaran akan hal yang mengerikan itu.

Wajah Naga Ilahi Gunung Hua tersenyum dengan cara yang paling jahat.

“Inilah mengapa orang perlu menjalani hidup yang baik. hehehehe.”

“…”

Entah mengapa, perasaan aneh inilah yang membuatnya merasa lebih buruk.