Kembalinya Sekte Gunung Hua - Chapter 528

Bab 528: Jangan Menundukkan Kepala (3)

Pasukan berseragam putih bersih berbaris maju.

Pemandangan pasukan yang berbaris di tanah putih itu membangkitkan rasa hormat pada siapa pun yang menyaksikannya.

Namun, para murid Gunung Hua, yang memimpin jalan, merasakan perasaan asing yang aneh saat mereka melihat para prajurit Istana Es mengikuti di belakang mereka.

“Sasuk.”

“Hmm.”

Setelah mendengar panggilan lembut Yoon Jong, Baek Cheon mengangguk.

“Aku tidak merasakan ada yang palsu.”

Jalan menuju Sekte Iblis.

Meningkatkan moral mereka saja tidak akan cukup. Namun, kebingungan dan kecemasan yang samar-samar terpancar dari belakang.

“…ini memang sebuah masalah.”

Mengikuti arahan Seol So-Baek, Yo Sa-Hon melepaskan perannya sebagai tetua pertama. Meskipun ia tidak diusir karena tindakannya, ia tidak lagi berbicara mewakili para tetua.

Kini dipandang sebagai sesepuh biasa, ia berdiri di belakang. Akibatnya, tanggung jawab memimpin Istana Es jatuh ke pundak Seol So-Baek muda dan Han Yi-Myung, yang sebenarnya mewakilinya.

Meskipun Han Yi-Myung konon pernah mengabdi kepada mantan Penguasa Istana, reputasinya jauh lebih rendah dibandingkan dengan sesepuh yang terhormat, Yo Sa-Hon.

Setiap kali menghadapi musuh terburuk mereka, berkurangnya jumlah pemimpin mereka tidak pernah membawa kabar baik.

Jo Gul, yang mengintip dari belakang, berbisik pelan kepada Yoon Jong.

“Aneh bukan, Sahyung?”

“Apa yang tampak aneh?”

Mendengar pertanyaan Jo Gul yang tiba-tiba itu, Yoon Jong sedikit memiringkan kepalanya, matanya dipenuhi rasa tidak percaya. Seolah-olah Jo Gul baru saja mengatakan sesuatu yang tidak masuk akal, dan Yoon Jong siap mengubur anak itu saat itu juga.

“Bukankah begitu? Alasan mengapa semangat menurun sekarang adalah karena Tetua Yo mengundurkan diri?”

“Sepertinya tidak begitu.”

“Lalu, bukankah seharusnya mereka protes ketika dia didorong jatuh?”

“…”

“Ketika dia dicopot dari jabatannya, dia menerimanya begitu saja tanpa mengucapkan sepatah kata pun, seolah-olah tidak ada alasan untuk khawatir. Saya tidak mengerti.”

Bibir Yoon Jong membentuk senyum getir. Itu adalah ekspresi yang tidak biasanya ia tunjukkan dengan tepat.

Yoon Jong tidak bisa menjawab, tetapi Baek Cheon menjawab.

“Itu karena dia tidak bertanggung jawab atas tindakannya.”

“…tanggung jawab?”

Baek Cheon mengangguk.

“Jika hal yang sama terjadi pada Gunung Hua, setiap orang akan memiliki pendapatnya masing-masing. Dan, tentu saja, mereka akan bertanggung jawab atas konsekuensi yang timbul dari tindakan mereka.”

Yoon Jong mengangguk setuju.

“Bukankah itu masuk akal?”

“…Tidak, pikirkanlah sejenak. Ini tidak wajar. Bukankah seharusnya satu orang bertanggung jawab atas apa yang terjadi di Gunung Hua? Bahkan jika si brengsek itu menyebabkan kecelakaan, orang lain tetap harus membersihkan kekacauannya!”

Hah?

Bukan berarti dia mengatakannya…

“Ehem!”

Baek Cheon berdeham sebelum melanjutkan berbicara.

“Tapi itu tidak terjadi di sini. Yang perlu Anda lakukan hanyalah mengikuti perintah dari atasan. Akan ada ketidakpuasan, tetapi tidak ada yang akan bertanggung jawab.”

“… jadi itu tidak apa-apa?”

Baek Cheon menggelengkan kepalanya sebagai jawaban atas pertanyaan Jo Gul.

“Bagaimana kita bisa membedakan yang benar dari yang salah? Adalah kesombongan belaka untuk mengatakan bahwa kita, yang tinggal di Dataran Tengah, memahami cara kerja Istana Es. Anda hanya perlu melihat dan merasakannya untuk memahaminya.”

“Aku mengerti, Sasuk.”

Jo Gul masih terlihat tidak puas tetapi mengangguk.

‘Tapi memang begitu kenyataannya, kita menempatkan seorang anak sebagai Tuan Istana…’

Sekalipun anak itu seorang bangsawan, dia hanya terus berjalan saja.

Sekilas, orang mungkin mengira bahwa orang-orang itu setia, tetapi pada kenyataannya, Seol So-Baek memikul tanggung jawab atas semua yang terjadi di Istana Es.

Namun, hal ini tidak diterima dengan baik oleh Jo Gul.

Seol So-Baek menunggangi punggung Han Yi-Myung saat berlari. Jelas bahwa dia telah hidup bersembunyi sendirian, membuat perjalanan ini semakin sulit bagi seorang anak.

Namun, anak itu tetap gigih tanpa mengeluarkan satu pun keluhan.

“Sahyung.”

“Sekarang bagaimana?”

“Aku tidak mengatakan apa-apa. Kenapa kamu sudah kesal?”

“Baiklah, silakan.”

“Ah, lupakan saja. Aku tidak mau.”

“Bajingan ini!”

Yoon Jong menatap Jo Gul dengan mata lebar penuh amarah lalu menghela napas.

“Tidak. Kurasa menjadi murid itu tidak normal. Tapi anak itu…”

“Tuan Istana! Dasar bocah nakal! Aku Tuan Istana!”

“… ya, itulah yang kupikirkan saat melihat Tuan Istana.”

Saat itu juga, Tang Soso, yang sedang mendengarkan percakapan tersebut, mendengus.

“Perjalanan ke Laut Utara ini sangat berharga hanya untuk menyaksikan Sahyung Jo Gul dalam kondisi seperti ini.”

“Aku setuju, Soso.”

Baek Cheon melirik sajaes-nya dan terkekeh.

‘Orang-orang ini.’

Inilah cara para murid Gunung Hua melepaskan ketegangan mereka. Banyaknya obrolan ringan menjadi bukti kegugupan mereka.

Itu benar-benar sepadan.

Bukankah Baek Cheon bahkan lebih mengesankan? Ketegangan di otot-ototnya sangat terasa. Bahkan Yu Yiseol pun memasang ekspresi yang lebih kaku dari biasanya.

Ketakutan akan pertempuran dan ketakutan akan Sekte Iblis.

Di tengah semua kekacauan ini, hanya ada satu orang yang tetap tenang dan tidak khawatir.

“Ah! Aku akan membeku sampai mati! Seberapa jauh lagi kita harus pergi! Mengapa jaraknya begitu jauh!? Apakah kita bahkan berjalan ke arah yang benar?”

“….”

Sebelum mereka menyadarinya, Chun Myung sudah terbungkus kulit beruang dan berteriak.

Sungguh menakjubkan bahwa dia bisa begitu marah sementara menggigil kedinginan.

‘Apakah bajingan ini benar-benar punya waktu untuk melakukan ini?’

Orang lain begitu gugup hingga tidak bisa berbicara dengan benar. Tapi di sini dia, bertingkah seperti ini karena kedinginan. Haruskah dia disebut berani atau hanya bodoh?

Dan…

“KIIIKKKKKKKKKK!”

Bahkan Baek Ah sampai menjulurkan kepalanya keluar dari mantel dan berteriak karena kedinginan. Sungguh mengejutkan.

‘Nah, dari mana dia tiba-tiba muncul?’

Mereka bahkan tidak bisa melihat hidungnya saat berkelahi!

Dengan baik!

Baek Cheo, yang sedang melamun, menghela napas pelan dan membuka mulutnya.

“… Chung Myung.”

“Apa?”

Chung Myung menoleh.

“Semangat tim tampak rendah. Akankah semuanya baik-baik saja?”

“Rendah?”

Lalu dia menoleh ke belakang dan tersenyum.

“Jangan khawatir. Mereka harus bertarung jika tidak ingin mati.”

“… sangat sederhana.”

Baek Cheon menyadari sekali lagi bahwa berbicara dengannya tidak ada gunanya.

Badai salju yang dingin menerpa wajah mereka tanpa ampun.

Baek Cheon mengerutkan kening dan melangkah maju. Lalu Han Yi-Myung ditanya.

“Masih jauh?”

Pria itu, sambil menggendong Seol So-Baek di punggungnya, menjawab dengan gugup.

“Apakah kamu melihat pegunungan di sana?”

“Ya.”

“Jauh di pegunungan itu, ada sebuah tempat yang dikenal sebagai Kolam Putih. Itu adalah kolam kecil yang membeku sepanjang tahun. Itu adalah tempat terdingin di Laut Utara.”

“Kemudian…”

“Ya.”

Han Yi-Myung mengangguk dengan ekspresi muram.

“Aku menanyai orang yang mengantarkan kristal es itu, dan menurutnya, Sekte Iblis terletak di sana.”

Wajah Baek Cheon menegang. Dengan kecepatan ini, mereka akan mencapai pegunungan dalam waktu kurang dari setengah hari.

Dia secara refleks melirik Seol So-Baek yang berada di punggung Han Yi-Myung.

Anak itu, dengan bibir yang sudah membiru, menatap lurus ke depan dengan wajah penuh tekad. Anehnya, dia tersenyum.

‘Harapan Laut Utara.’

Baek Cheon tiba-tiba teringat Hyun Jong. Anak itu meniru ekspresi Hyun Jong.

Sekalipun para leluhur tidak mampu berdiri tegak, selalu ada harapan jika keturunan tetap kuat. Jika Seol So-Baek tidak kehilangan dirinya sendiri, ada harapan untuk Laut Utara.

Namun untuk itu…

“Sekte Iblis harus dikalahkan.”

Kecemasan lenyap dari mata Baek Cheon, dan dia merasa bertekad. Sebuah suara menggelegar menyela.

“Tidak banyak yang tersisa! Ayo pergi!”

“Ya!”

Para murid Gunung Hua meningkatkan kecepatan mereka, didorong oleh suara Baek Cheon.

“Imam besar!”

Setan berjubah hitam itu dengan cepat mendekati imam besar, yang duduk bersila dan berlutut di hadapannya.

“Saya punya laporan! Para prajurit Istana Es dan penduduk Dataran Tengah mendekat dengan cepat. Kami masih menentukan jumlah pastinya, tetapi tampaknya sekitar 300 orang.”

Meskipun suara utusan itu terdengar mendesak, imam besar tetap tidak terpengaruh.

Dia tetap duduk bersila, menghadap Asura yang mendekat dan menutup matanya.

“….”

Bahkan orang yang membuat laporan itu pun tak berani menanyainya lebih lanjut. Meskipun perutnya terasa terbakar, yang bisa dilakukannya hanyalah menunggu dengan pasrah. Akhirnya, setelah terasa seperti selamanya, sebuah suara pelan terdengar dari imam besar.

“…Dataran Tengah?”

“Ya! Itu benar, imam besar.”

“Cukup.”

Mata imam besar itu terbuka lebar.

Energi menyeramkan terpancar darinya, menyebabkan matanya berubah menjadi merah mengerikan, tanpa emosi. Rasanya seolah siapa pun yang menatap matanya akan diliputi rasa takut.

“Ritualnya hampir selesai. Hanya 2 jam lagi!”

Imam besar itu menatap Asura dengan saksama seolah mengharapkan sesuatu yang penting terjadi. Di bawah Asura itu, tergambar sebuah pola yang aneh.

Sekilas, pola tersebut tampak seperti tinta, tetapi mereka yang bermata tajam akan menyadari bahwa itu ditulis dengan darah manusia.

Kristal-kristal es yang terkumpul tersusun dalam formasi yang aneh, hampir seperti lingkaran yang terbentuk dan saling berjalin.

Warna putih dingin itu tampak jelas naik saat diserap oleh bayangan hitam di belakang Asura, menciptakan suasana yang menyeramkan dan mencekam.

Setelah menyaksikan hal itu, imam besar angkat bicara,

“Kita harus mengerahkan seluruh kemampuan kita untuk menghentikan mereka, bahkan jika itu berarti mengorbankan nyawa! Jika kita gagal dan rencana ini salah, rencana seratus tahun kita akan runtuh. Kita tidak boleh membiarkan itu terjadi.”

“Ya!”

“Langit Sekte Iblis harus terbuka. Rangkul kematian dengan sukacita, jika perlu!”

Gedebuk!

Setan itu membenturkan kepalanya ke tanah dengan keras.

“Kedatangan Kedua Iblis Surgawi!”

Utusan itu berbalik sambil berlari. Imam besar kemudian kembali melanjutkan apa yang sedang ia tekuni. Sepertinya seluruh dirinya terfokus hanya pada satu tujuan ini.

Ia perlahan jatuh ke tanah, menunjukkan rasa hormat setinggi-tingginya yang bisa ia berikan.

“Kedatangan Kedua Iblis Surgawi.”

Ba-dump.

Suara detak jantung kecil seseorang memenuhi gua. Itu bukan detak jantung imam besar.

“Setan Surgawi, oh Setan Surgawi yang agung…”

Air mata menggenang di mata imam besar itu. Sebelum sempat jatuh, air mata itu membeku menjadi es.

“Penantiannya begitu lama, Iblis Surgawi. Alam para iblis. Aku mohon, kabulkanlah permintaan orang yang tidak berarti ini, kembalilah ke dunia fana, dan hukumlah orang-orang jahat.”

Ba-dump.

Suara detak jantung yang terdengar dari kejauhan.

Menggonggong!

Angin dingin bertiup ke dalam gua, membawa hawa dingin dari kristal-kristal yang membeku.

Kain yang dihiasi lambang Asura itu berkibar, sesaat memperlihatkan apa yang tersembunyi di baliknya.

Mengenakan jubah putih bersih, ia duduk tegak. Hanya bagian bawah tubuhnya yang terlihat karena kainnya tidak tersingkap, hanya rambut hitam yang tampak menutupi seluruh jubah putih dan tangan pucat yang bertumpu pada lutut yang terlihat.

“Kedatangan Kedua Iblis Surgawi!”

Darah menggenang di mata imam besar itu.

“Hukumlah orang-orang kafir yang tercemar dosa dan kutuklah orang-orang amoral yang tidak percaya akan kembalinya Iblis Surgawi sampai akhir! Iblis Surgawi! Dia yang menaklukkan dunia!”

Teriakannya memenuhi gua,

“Apakah ini di sini?”

Terhamparlah sebuah kolam beku yang luas.

Tempat itu lebih menyerupai danau daripada kolam, tetapi persepsi itu berubah begitu melihat pintu masuk gua besar di ujung danau, tempat sosok-sosok yang familiar muncul.

“Sekte Iblis!”

Baek Cheon menjilat bibirnya, rasa antisipasi terpancar di matanya.

“Rasanya seperti terjebak.”

Chung Myung tersenyum nakal sambil melangkah maju dengan percaya diri.

“Sahyung.”

Srrng.

Lalu, perlahan, dia menghunus pedangnya.

“Rasakan itu?”

“…Apa?”

Mendengar pertanyaan Baek Cheon yang bingung, senyum sinis teruk di bibir Chung Myung.

“Ada sesuatu yang terjadi di dalam gua itu. Suasananya cukup menyeramkan dan menakutkan, tetapi kita telah datang ke tempat yang tepat.”

“…”

Baek Cheon sedikit membuka matanya dan menatap ke arah mulut gua. Namun, dia tidak merasakan sesuatu yang luar biasa.

Hanya kehendak Sekte Iblis, yang memiliki kekuatan bawaan, yang dapat dipahami.

“… hal itu bukan hal yang tidak biasa.”

“Sekarang berbeda. Kamu akan langsung mati di tempat jika sedikit saja ceroboh.”

“Saya mengerti.”

“Kemudian…”

Tatapan tajam berwarna biru yang penuh niat membunuh terpancar dari mata Chung Myung.

“Ayo pergi. Apa yang kau tunggu?”

Tanpa menunda, tubuhnya melesat ke depan secepat kilat.