Kembalinya Sekte Gunung Hua - Chapter 527

Bab 527: Jangan Menundukkan Kepala (2)

Tatapan dingin itu tertuju pada langit yang kosong, tempat seharusnya tangan kanan utusan yang terputus berada. Tatapan imam besar itu kemudian beralih ke bahu tak bernyawa yang mencengkeram kotak itu.

“Imam besar.”

Utusan itu menatap imam besar dengan tekad yang teguh dan berbicara.

“Kami gagal mendapatkan kristal dari penduduk Dataran Tengah seperti yang diperintahkan, tetapi secara kebetulan, kami berhasil menemukan dan mengambil kristal es yang disembunyikan Seol Chun-Sang.”

Mata imam besar itu berkedut.

Dia tampak termenung sebelum perlahan membuka bibirnya.

“Separuh dari anggotanya hilang.”

Keheningan menyelimuti ruangan.

“Kau nyaris tidak selamat kembali.”

“Saya minta maaf.”

Imam besar itu memusatkan pandangannya pada utusan tersebut.

“Luar biasa.”

Terkejut oleh pujian yang tak terduga itu, sang utusan mengangkat kepalanya.

“Mungkin ada hambatan tak terduga yang muncul, tetapi Anda tetap berhasil menyelesaikan misi tersebut. Itu sungguh luar biasa.”

Ia segera gemetar dan menutup matanya rapat-rapat, diliputi emosi.

Rasanya seperti dia akhirnya mendapatkan penghargaan atas semua yang telah dia lakukan.

“Berikan aku kristal es itu.”

“….”

Namun, bahkan setelah pengalaman nyaris mati itu, sang utusan tidak menggerakkan kotak berisi kristal es tersebut. Ia menatap imam besar dengan tatapan penuh tekad.

Melihat hal itu, imam besar itu mengerutkan kening.

“Apa yang sedang kamu lakukan?”

“Imam besar.”

Utusan itu sedikit menundukkan kepalanya. Itu adalah tindakan putus asa.

“Tolong jangan abaikan permintaan kecil dari orang yang mempertaruhkan nyawanya untuk menyelamatkan kristal es tersebut.”

“…”

Setelah mendengar permintaan itu, wajah imam besar itu berubah masam. Ia menatap tajam utusan itu, jelas tidak senang dengan sikap mereka, lalu berkata,

“Tidakkah kamu tahu bahwa tidak ada yang dapat lebih penting daripada kebangkitan-Nya?”

Nada suaranya mengerikan, seolah-olah dia akan menggorok leher mereka tanpa ragu-ragu. Namun, sang utusan tetap tenang dan terkendali.

“Hal itu hanya dapat dilakukan dengan kehadiran imam besar.”

“…”

“Kedatangan Kedua Iblis Surgawi. Imam Besar, mohon jangan mengabaikan permintaan kecil dari orang yang memegang teguh keinginan untuk mewujudkannya menjadi sebuah keberhasilan.”

Imam besar itu, yang memandang dengan tidak setuju, menghela napas.

“Kau bodoh.”

Dia membuka saku depannya.

Melihat peti itu terbuka, sang utusan mengintip sambil menggigit bibirnya.

Es yang agak kebiruan, bukan bening, memancarkan aura misterius yang menyebar ke seluruh area dari dada kiri hingga kanan.

Itu adalah pemandangan yang akan mengejutkan siapa pun.

“Serahkan.”

“Oke.”

Utusan itu mengambil dua kristal es dari kotak dan memberikannya dengan sopan. Namun demikian, imam besar hanya memilih satu dan meletakkannya di atas balok es di atas peti.

Jjkkkk!

Kristal-kristal es menembus permukaan es, menyebabkan warnanya secara bertahap berubah dari putih menjadi biru yang lebih gelap.

“Hmm.”

Erangan pelan keluar dari mulut imam besar karena rasa dingin yang menusuk. Namun, wajahnya malah berubah menjadi merah padam.

“Selesai?”

Dan dengan demikian, mereka mengambil kristal es lainnya dari sang pembawa pesan.

Penyesalan di matanya tidak memudar, tetapi dia tahu bahwa dia harus mundur lebih dari siapa pun.

Dia berlutut, mengembalikan kristal es ke tangannya, dan menyerahkan kotak itu juga.

“Di Sini.”

Jari-jari imam besar itu gemetar saat menerimanya, gairahnya terlihat jelas di matanya saat ia memastikan keaslian kristal es tersebut.

‘Akhirnya…’

Dia menggenggam kotak itu erat-erat, mengetahui bahwa syarat terakhir untuk kebangkitan sedang terpenuhi. Tak lama lagi, dunia akan menyaksikan Iblis Surgawi.

Tetapi…

Imam besar itu, yang tampaknya siap untuk memulai ritual, berdiri diam dan menatap utusan itu.

“Imam besar.”

Utusan itu berwajah pucat dan berbicara dengan lemah.

“Kedatangan Kedua Iblis Surgawi. Kebangkitan Iblis Surgawi adalah keinginan dan misi yang sangat mendalam bagi semua orang percaya.”

“….”

“Harap diingat bahwa keinginan ini hanya memiliki arti penting ketika imam besar dalam keadaan aman.”

“Anda tampak tidak sopan…”

Meskipun sempat meluapkan amarahnya, sang utusan tetap tersenyum.

“Surgawi… Iblis… kedua…”

Dan perlahan, kepala itu terangkat.

“Tolong… pastikan… keberhasilan…”

Tuk.

Lalu semua gerakan berhenti. Imam besar, yang tadi menatapnya, juga berhenti ketika ia menutup matanya.

Sungguh suatu prestasi luar biasa untuk bisa bertahan hingga saat ini, meskipun tubuhnya hampir compang-camping. Dengan hanya tekad untuk kembali kepada pria ini dan mengantarkan kristal es yang telah dibawa, sang utusan tak keberatan menghembuskan napas terakhirnya di sini.

“Anda luar biasa.”

Imam besar itu berbisik, tangannya mengayun di udara. Sebagai respons, api putih menyembur keluar dari tubuh utusan yang tak bernyawa itu. Api semakin membesar, sepenuhnya menelan tubuh utusan tersebut.

Setelah mengamati pemandangan itu sejenak, imam besar itu berjalan-jalan dan memasuki gua.

‘…Tampaknya kelompok Dataran Tengah lebih kuat dari yang diperkirakan.’

Barulah ketika sang utusan menggunakan qi bawaannya untuk mengembalikan kristal es, ketidakmungkinan sebenarnya dari orang-orang bodoh di Istana Es menjadi jelas.

‘Dataran Tengah.’

Imam besar itu mencengkeram es yang menyelimuti dadanya.

Wajahnya meringis dengan ekspresi seperti iblis.

‘Orang-orang jahat dari Dataran Tengah itu…’

Seandainya tidak terluka, dia pasti sudah segera berangkat untuk membasmi semua orang kafir yang menodai tempat kelahiran Iblis Surgawi.

Bekas luka yang ditinggalkan oleh perang dahsyat yang merenggut segalanya dari sekte mereka, membuatnya terkurung di tanah terdingin Laut Utara.

Gemetar.

Luka itu terasa sangat dingin.

Sambil menggigit bibirnya, wajah imam besar itu dipenuhi amarah dan kebencian.

Saat ia memejamkan mata, ia masih teringat dengan jelas sosok seperti iblis yang menusuk dada Iblis Surgawi.

“Seharusnya aku mati di sana.”

Karena dia tidak mati di sana, bukankah dia menyaksikan pedang iblis menyentuh Iblis Surgawi? Bahkan setelah 100 tahun, adegan itu masih terbayang jelas dalam benaknya.

Tetapi…

“Mimpi buruk itu sudah berakhir.”

Dengan langkah mantap, imam besar itu mencapai bagian terdalam gua. Ia terpikat oleh lukisan besar seorang asura.

Kegembiraan yang tak terjelaskan memenuhi matanya saat ia memegang kristal es itu.

“Kedatangan Kedua Iblis Surgawi!”

Tak lama lagi, dunia akan mengenal rasa takut yang sesungguhnya.

“Ini dia! Aku sudah membawa semua balok es salju yang tersisa dari Istana Es.”

“Ambil satu. Obat ini terbukti ampuh. Ah, apakah Anda masih punya satu?”

“Oleskan ini pada luka! Ini adalah obat emas terbaik yang tersedia di Istana Es!”

“Ohh. Baunya sangat harum. Pasti kualitasnya bagus.”

“Silakan merasa seperti di rumah sendiri dan beristirahatlah dengan tenang sampai Anda berangkat! Kami akan menyiapkan hidangan terbaik untuk Anda.”

“Tapi, apakah ada alkohol?”

Baek Cheon tertawa terbahak-bahak mendengar ucapan Chung Myung.

“Chung Myung.”

“Eh.”

“… bukankah kita sedang terburu-buru?”

“TIDAK.”

“…kamu sepertinya tidak terburu-buru sama sekali.”

“Ehh. Bagaimana bisa kau berkata begitu? Apa kau mengerti betapa mendesaknya aku harus pergi? Perutku terasa terbakar.”

“Itu karena kau menenggak minuman beralkohol keras seperti air, dasar bajingan?”

Saat Baek Cheon mencoba menyerang Chung Myung, Yoon Jong dan Jo Gul dengan mudah menahannya.

“Fiuh, Sasuk, tenanglah. Ini bukan cuma terjadi sekali atau dua kali! Kenapa kau selalu melakukan hal yang sama?”

“Jadi itu yang dia lakukan! Dia selalu begitu! Berapa kali lagi aku harus memberitahunya?”

“Tuan Istana juga sedang mengawasi.”

“Ughhh.”

Tuan Istana?

Itulah mengapa ini menjadi masalah yang lebih besar!

Baek Cheon menatap Seol So-Baek dengan tatapan bingung yang sulit dipahami.

Setelah Baek Cheon menyatakan keinginannya untuk berpartisipasi dalam penaklukan Sekte Iblis tadi malam, Seol So-Baek menempel pada Chung Myung seolah-olah dia juga seorang murid Gunung Hua.

Baik. Mari kita anggap ini sebagai perkembangan positif sejauh ini. Itu mungkin dilakukan.

Tetapi…

“Apakah Anda punya alkohol lagi?”

“Aku akan membawanya sekarang.”

“Kuak. Mereka membuat minuman yang enak, ya? Apakah karena mereka tinggal di tempat yang dingin? Rasanya sangat menyegarkan, dan meletup di mulut…”

“Ehh, dasar idiot menjijikkan!”

“Uhhh!”

Karena tidak bisa mendengar, Baek Cheon meraih Jo Gul dan melemparkannya ke arah Chung Myung. Namun, Chung Myung dengan mudah menghindari Jo Gul dengan sedikit memutar tubuhnya.

Gedebuk!

Jo Gul, yang terjepit di dinding, pingsan. Melihat ini, Chung Myung mendecakkan lidah tanda tidak setuju.

“Kenapa kau melempar anak kecil? Jika ada sesuatu yang mengganggumu, bicaralah. Menggunakan kekerasan tidak akan menyelesaikan masalah, Sasuk.”

“Uk… lukanya…”

“Tenanglah, Sasuk. Nanti lukamu akan semakin parah.”

“… berhenti minum, dasar bocah nakal!”

Melihat ruangan itu berubah menjadi kacau, Seol So-Baek berkeringat dingin. Sulit dipercaya bahwa orang-orang yang sama yang mendorong Sekte Iblis menuju kekalahannya kini malah menyebabkan kekacauan ini.

‘Apakah semua anggota Gunung Hua seperti ini?’

Entah karena alasan apa, Seol So-Baek berharap hal itu tidak terjadi.

“Amitabha. Murid Baek Cheon, mohon tenangkan diri.”

“…biarawan.”

Hae Yeon, yang tadinya tetap diam, kini memberikan senyum hangat.

“Aku mengerti kalian cemas sekarang, tapi bukankah lebih baik kita meluangkan waktu dan tidak terburu-buru? Butuh waktu seharian penuh hanya untuk mengobati luka, mengatur kembali pasukan kita, dan mempersiapkan diri menghadapi serangan sekte tersebut.”

Baek Cheon menghela napas.

“Saya mengerti, tapi…”

Dia sedang terburu-buru. Tidak, itu adalah tingkat urgensi yang tak terlukiskan.

Kebangkitan Iblis Surgawi.

Siapa yang tidak tahu apa implikasinya?

Namun ketika dia mendengarnya beberapa hari yang lalu, makna kata-kata itu terasa berbeda. Alasan perubahan ini pun berbeda.

Pertama, saat ia menyadari kekuatan luar biasa dan kegilaan para iblis, ia juga memahami keberadaan mengerikan dari Iblis Surgawi, yang mereka sembah seolah-olah ia adalah Tuhan.

Dan yang kedua…

‘Jika orang-orang itu bersekongkol dengan menyamar sebagai Iblis Surgawi, itu bukanlah hal yang aneh.’

Kebangkitan orang mati.

Sebelumnya ia meragukannya, tetapi sekarang ia percaya itu mungkin. Bahkan, ia yakin. Menyaksikan kegilaan mereka membuktikan bahwa mereka telah menemukan sebuah metode.

Namun, bagaimana dia bisa tetap begitu tenang? Bagaimana bisa?

“Jika kita terus menunda, keadaan tidak akan bisa kembali normal! Tidakkah Anda ingin mempercepatnya?”

Baek Cheon bertanya dengan ekspresi serius, dan Chung Myung dengan acuh tak acuh menyingkirkan botol itu.

“Kita harus mempercepat upaya kita.”

“Kemudian!”

“Tapi itu bukan urusan kami.”

“… eh?”

Chung Myung menoleh ke arah Seol So-Baek dan menatapnya dengan saksama.

“Biaya untuk mengalahkan satu utusan dan segelintir iblis cukup tinggi. Menurutmu, apakah kita punya peluang melawan seorang imam besar?”

Keheningan menyelimuti ruangan.

“Memang, orang ini mungkin sebenarnya bukan imam besar sejati, tetapi gelar itu sendiri memiliki kekuatan. Orang biasa tidak akan mengklaim posisi bergengsi seperti itu. Mungkin… bisa jadi ada monster yang lebih kuat yang tidak kita ketahui.”

Keheningan mencekam menyelimuti para murid Gunung Hua. Pikiran mereka kacau, dan mereka menahan napas, menatap Chung Myung. Pernahkah Chung Myung memuji seseorang seperti ini? Bukankah Chung Myung adalah tipe orang yang sering meremehkan banyak orang?

Bahkan para pendekar Shaolin pun tidak terlalu dihargai oleh Chung Myung.

“Jika kita mempersiapkan diri dengan buruk dan langsung menghadapinya, kita akan hancur. Jadi, tenanglah, Sasuk. Semakin kritis situasinya, semakin tenang kita harus bersikap.”

Kekuatan itu perlahan-lahan meninggalkan pundak Baek Cheon.

Chung Myung terkekeh dan melemparkan pil es salju yang dibawa oleh Seol So-Baek ke arah murid-murid Gunung Hua, satu per satu.

“Makan dan berlatihlah. Setelah kau terbangun, kita harus bertarung lagi.”

“… Saya mengerti.”

Menahan keinginan mereka, mereka memasukkan pil yang diberikan Chun Myung ke dalam mulut mereka dan duduk bersila. Begitu Hae Yeon mulai berkultivasi, ruangan itu menjadi sunyi.

Chung Myung hanya mengamati mereka.

Kapan anak-anak ini tumbuh dewasa? Anak-anak ayam kecil ini sekarang sudah cukup dewasa untuk memimpin sekte lain.

‘Apakah ini yang dimaksud dengan bangga?’

Chung Myung menggaruk bagian belakang kepalanya dan memberi tahu Seol So-Baek.

“Kamu sebaiknya beristirahat.”

“Saya baik-baik saja.”

“Aku tahu kamu belum tidur sejak kemarin. Kita harus bertarung lagi, jadi jangan keras kepala dan tidurlah. Merawat tubuh adalah kebajikan seorang pemimpin.”

“…. Ya.”

Seol So-Baek sedikit ragu saat duduk di kursi pojok. Dan, sebelum sempat menghembuskan napas, ia pun tertidur lelap. Mengamati napas So-Baek yang lembut, Chung Myung menatap semua orang dengan sedih.

Merenungkan penderitaan orang-orang yang menderita akibat masalah yang belum terselesaikan dari leluhur mereka membuat dia merasa mual, sampai-sampai dia ingin menikam dirinya sendiri.

“Ini bisa dihindari jika saya memiliki lebih banyak kekuatan.”

Setelah meminum pil itu, energi internalnya sedikit menguat. Namun, ia kesulitan untuk sepenuhnya menyatukan indra dari tubuhnya di masa lalu dan masa kini.

Jika bukan karena perasaan ketidaksesuaian ini, sang utusan tidak akan bisa melarikan diri.

‘Aku harus menjadi lebih kuat.’

Ia harus segera memulihkan kekuatannya seperti semula. Mereka harus menghindari melukai siapa pun, dan mereka juga harus menghindari terluka.

‘Kebangkitan?’

Ini bukanlah hal yang bisa dianggap enteng.

Chung Myung mengepalkan tinjunya erat-erat dan menggertakkan giginya.

‘Aku akan mengakhiri ini dengan benar agar mereka tidak membicarakannya lagi.’

Dan tanpa menunda, dia memejamkan matanya setengah. Tidak perlu khawatir tentang cedera internal.

Berapa lama waktu telah berlalu seperti itu?

Ketukan.

Suara ketukan di pintu membuatnya membuka mata.

“Datang.”

Setelah izin diberikan, pintu terbuka, dan seseorang masuk dengan ekspresi kaku.

“Siap berangkat.”

“Hmm.”

Chung Myung menoleh ke belakang sebelum menjawab.

Para murid Gunung Hua dan Hae Yeon, yang telah menyelesaikan kultivasi mereka, menatapnya dengan mata jernih.

Tidak ada lagi rasa terburu-buru atau gugup, hanya tatapan penuh tekad. Chung Myung tersenyum dan bertanya.

“Apakah kamu siap?”

“Tentu saja.”

Dia mengangguk sebagai tanggapan atas jawaban Baek Cheon.

“Bagus. Kalau begitu, ayo pergi! Kita harus mengalahkan Sekte Iblis.”

Dan sebuah senyum terbentuk di bibirnya.