Kembalinya Sekte Gunung Hua - Chapter 526

Bab 526: Jangan Menundukkan Kepala (1)

Memotong!

Suara pedang yang menebas udara terdengar dengan jelas.

Para anggota Sekte Iblis itu kejang-kejang dan jatuh ke lapangan bersalju.

“Kedatangan kedua… kedua…”

Anak itu tidak berhenti.

Baek Cheon memastikan kematian iblis itu dan menyeka darah dari pedangnya. Terlepas dari apakah musuhnya adalah iblis, membunuh manusia adalah salah. Terutama tidak dapat dimaafkan bagi mereka yang mengaku sebagai penganut Taoisme untuk tetap acuh tak acuh.

Saat itu dia hendak berbalik setelah menutup matanya dan dalam hati mendoakan kedamaian bagi orang lain.

Puaaah!

“Dasar bajingan kotor!”

Baek Cheon terkejut mendengar kata-kata itu.

Para prajurit istana es menyerbu iblis yang telah dikalahkan, menusukkan pedang mereka ke tubuhnya dan mengumpat.

Baek Cheon mengerutkan kening, ingin mengatakan sesuatu, tetapi dengan cepat menggelengkan kepalanya.

‘Apa pun yang kukatakan, mereka tidak mau mendengarkan.’

Banyak sekali prajurit dari Istana Es yang telah dibantai saat Sekte Iblis terus menebar malapetaka. Akan sulit untuk mengendalikan rakyat setelah menyaksikan kematian mengerikan rekan-rekan mereka. Dia hanya bisa berharap bahwa kemarahan mereka tidak terlalu besar.

“Sasuk.”

Yoon Jong, Jo Gul, Yu Yiseol, Tang Soso, dan Hae Yeon mendekatinya. Luka-luka di tubuh mereka menjadi pengingat mengerikan akan pertempuran brutal yang baru saja mereka alami.

Yoon Jong, yang berada di depan, membuka mulutnya sambil menyeka darah dari wajahnya.

“Sepertinya kita berhasil memukul mundur para penyusup.”

“Hmmm.”

Namun, Baek Cheon menggelengkan kepalanya.

“Ini terlalu berlebihan.”

Istana Es yang dulunya putih bersih kini ternoda merah gelap, dengan pertumpahan darah di mana-mana akibat ulah para iblis dan prajurit Istana Es. Kemarahan itu mudah dipahami, terutama mengingat sebagian besar darah tertumpah dari pihak Istana Es.

“Sekte Iblis….”

Baek Cheon dengan lembut membuka bibirnya dan berbicara,

“Orang-orang ini benar-benar menakutkan.”

“…Saya setuju.”

Bukan hanya Yoon Jong, tetapi bahkan Jo Gul, yang biasanya selalu menahan emosinya, menggelengkan kepalanya dengan lelah.

Siapa yang bisa menyangkal bahwa bahkan Baek Cheon yang biasanya tenang pun gemetar di ujung jarinya?

Sekte Iblis itu berbeda dari lawan mana pun yang pernah dihadapi para murid Gunung Hua. Tampaknya kejahatan dan kegilaan mereka yang tak terukur itu sangat menakutkan.

“…kami meremehkan keberadaan Sekte Iblis.”

Semua orang sangat menyadari hal ini. Bagaimana mungkin nama Sekte Iblis terus membangkitkan rasa takut dan kematian bahkan setelah seabad?

“Apa yang akan terjadi jika Chung Myung tidak ada di sana….”

Setelah mendengar perkataan Yoon Jong, Baek Cheon mengangguk setuju.

Seandainya Chung Myung tidak sepenuhnya mengubah suasana, lebih banyak nyawa akan hilang sia-sia. Tidak, mungkin hari ini akan menandai akhir sejarah Istana Es.

Itu adalah pekerjaan yang mengesankan.

Namun, pada saat yang sama, hal itu juga menimbulkan pertanyaan.

‘Bagaimana dia bisa melakukan ini? Tidak, mengapa dia memiliki pengetahuan yang begitu luas tentang sekte Iblis?’

Sekarang, membual tentang pemahaman Chung Myung tentang mereka menjadi tidak ada gunanya. Setelah pertempuran sengit itu, Baek Cheon mulai mempertanyakan apakah Chung Myung benar-benar tahu apa pun. Tatapannya secara naluriah beralih ke arah istana.

Dan di sana, dia bertatap muka dengan Han Yi-Myung dan Yo Sa-Hon.

Dua orang yang mendekati mereka dengan wajah pucat itu ragu-ragu, sehingga sulit bagi mereka untuk berbicara. Baek Cheon memahami reaksi mereka, karena siapa pun akan kesulitan berbicara setelah mengalami hal seperti ini.

Setelah berpikir sejenak, salah satu dari mereka akhirnya membungkuk.

“Terima kasih… terima kasih banyak atas bantuanmu, Gunung Hua. Istana Es Laut Utara berhutang budi padamu.”

Sapaan itu tulus.

Tatapan Baek Cheo beralih ke Yo Sa-Hon, yang berdiri di belakang Han Yi-Myung. Biasanya, dalam situasi seperti itu, yang lebih tua akan mengambil alih. Namun, ia memilih untuk tetap diam dan mengalihkan pandangannya.

“Tidak perlu berterima kasih.”

Baek Cheon menolak ucapan terima kasih mereka dan membalasnya dengan sedikit membungkuk.

“Sebagai murid Gunung Hua dan seorang prajurit, aku hanya melakukan apa yang perlu dilakukan.”

Itu suara yang penuh percaya diri. Dia memutuskan bahwa dia harus menetapkan batasan dengan orang-orang ini. Han Yi-Myung menatap Baek Cheon dan menutup matanya.

Mengingat percakapan mereka sebelumnya tentang Sekte Iblis, rasanya mereka ingin bersembunyi.

“Bagaimana jika mereka pergi sebelum Sekte Iblis menyerang?”

Mungkin, Han Yi-Myung tidak akan pernah melihat matahari terbit lagi. Dan jelas bahwa Istana Es akan paling menderita. Bagaimana dia bisa mengungkapkan perasaan diselamatkan oleh orang-orang yang mereka singkirkan?

“… Saya sangat menyesal.”

Saat Han Yi-Myung merendahkan diri, wajah Yo Sa-Hon semakin memerah. Namun, ia tidak dapat mengungkapkan pikirannya karena rasa malu yang luar biasa. Ia membenci pemandangan Han Yi-Myung yang membungkuk seperti itu.

“Aku meremehkan ancaman Sekte Iblis. Aku percaya aku memiliki banyak pengetahuan, tetapi kenyataannya, aku tidak tahu apa-apa. Aku bertanggung jawab penuh atas kesalahanku.”

Baek Cheon mempertimbangkan untuk angkat bicara tetapi akhirnya memilih untuk tetap diam.

Jika ia bersikap seperti biasanya, ia pasti akan mengatakan sesuatu yang rendah hati, seolah tak seorang pun dapat memahami esensi sejati dari Sekte Iblis. Namun, menyaksikan semua yang telah dicapai Chung Myung sejauh ini, ia tidak bisa begitu saja mengabaikan kerja kerasnya.

Baek Cheon pun tanpa sadar bergumam memberikan balasan.

“Ini sangat menantang.”

Fakta bahwa permusuhan terhadap Istana Es tidak mudah hilang, meskipun mereka berposisi sebagai penganut Taoisme, menunjukkan kurangnya disiplin.

Namun, dia tidak berusaha menghilangkan aspek karakter ini.

“Aku tidak tahu cara lain untuk menunjukkan rasa terima kasih kepada para murid Gunung Hua yang telah menghunus pedang mereka untuk Istana Es meskipun kita telah memperlakukan mereka dengan tidak baik sebelumnya.”

Dia mendengarkan dengan saksama dan dengan tenang mengamati sekelilingnya. Para prajurit dari Istana Es yang mengepung mereka kini memandang mereka dengan tatapan yang telah berubah dari rasa takut dan waspada menjadi keheranan dan kekaguman.

‘Mengapa melakukan ini sekarang…’

Baek Cheon menghela napas, tak mampu menahan emosinya.

Dia menyadari bahwa Kangho mengharuskan seseorang membuktikan kemampuan melalui kekuatan. Namun, kenyataan yang dihadapinya saat ini bahkan lebih keras.

“…Mari kita mulai dengan rangkuman peristiwa-peristiwa tersebut.”

Pada akhirnya, ia kesulitan menemukan kata-kata yang tepat untuk mengungkapkan perasaannya dan berusaha mengumpulkan pikirannya. Lalu, sebuah suara lembut berbisik di telinganya.

“Sahyung.”

“Ya?”

“Di sana.”

Yu Yiseol memberi isyarat ke arah dinding istana, dan dinding itu terbuka saat Chung Myung masuk.

“Chung Myung…”

Baek Cheon, yang hampir berseru, “Chung Myung, kau terlihat hebat!”, menjadi terdiam. Itu semua berkat Chung Myung, yang memegang sesuatu di setiap tangannya dan menyeretnya.

“Seseorang?”

Bukan, mayat?

Itu tidak penting.

Identitas dari apa yang diseret tidaklah sepenting ekspresi wajah Chung Myung. Ekspresi itu begitu dingin sehingga bahkan Baek Cheon pun bisa merasakan hawa dingin merasuk ke tubuhnya.

Langkah. Langkah.

Dengan setiap langkah, para prajurit istana es mundur, dipaksa mundur oleh kekuatan Chung Myung.

Tsssss.

Chung Myung berjalan lurus, mendekati para murid Gunung Hua. Dia melemparkan apa yang ada di kedua tangannya ke arah Yo Sa-Hon.

Gedebuk! Gedebuk!

Yo Sa-Hon terbelalak dan ketakutan.

“A-apa ini….”

Ada dua mayat tanpa kepala tergeletak di tanah.

“Bukankah mereka para tetua Istana Es?”

Dia tidak bisa sepenuhnya mengidentifikasi mereka karena mereka tidak memiliki kepala, tetapi dilihat dari jubah mereka, mereka tampak seperti tetua Istana Es.

Apa yang mungkin terjadi sehingga pria ini membawa masuk mayat-mayat tetua yang telah dipenggal kepalanya?

Yo Sa-Hon menatap Chung Myung dan mayat-mayat itu dalam diam, sementara amarah perlahan mendidih di wajahnya.

“Menurutmu bagaimana…!”

Dia tidak tahan dan mencoba untuk berbicara, tetapi tatapan mematikan Chung Myung membungkamnya.

“Kedatangan Kedua Iblis Surgawi, sebuah berkah bagi semua.”

“…”

“Itulah keinginan mereka.”

Han Yi-Myung terp stunned saat menatap Chung Myung.

“Aku mengira mereka telah menghilang, jadi aku tidak menduga para tetua Istana Es akan menjadi bagian dari Sekte Iblis.”

Chung Myung mengertakkan giginya karena marah.

Seandainya bukan karena mereka, dia pasti sudah menangkap utusan itu, dan kemarahan yang belum terselesaikan atas kegagalan niatnya itu meluap kepada Han Yi-Myung dan Yo Sa-Hon.

“Aku tidak percaya!”

Yo Sa-Hon gemetar saat dia berbicara.

“Meskipun mereka bawahan Seol Chun-Sang… mereka tetaplah tetua Istana Es! Bagaimana mungkin orang-orang seperti mereka bersekutu dengan Sekte Iblis? Pasti ada sesuatu…”

“Teruslah berbicara.”

Mata Chung Myung berkobar karena marah.

“Dan aku akan merobek moncongmu itu, teruskan dan cari tahu.”

“… Apa yang kamu…”

“Seorang Tetua Istana Es?”

Chung Myung terkekeh seolah-olah dia baru saja mendengar lelucon.

“Lalu apa yang dilakukan oleh anggota Istana Es?”

“…”

“Dasar bodoh…”

Chung Myung menggenggam pedang itu erat-erat. Melihat ini, Yo Sa-Hon tanpa sadar mundur selangkah, menyadari betapa menakutkannya hal itu.

Apakah ada di sini yang belum menyaksikan kemampuan Chung Myung?

Jelas sekali apa yang akan terjadi jika Chung Myung menghunus pedangnya saat ini, yang menyebabkan Yo Sa-Hon menjawab dengan ketakutan.

“Apakah kau berencana menuduh Istana Es secara tidak adil tanpa bukti? Apakah ini cara Gunung Hua?”

Fokusnya bukan pada Chung Myung, melainkan pada Baek Cheon. Ia bermaksud menghentikan tindakan Chung Myung, tetapi Baek Cheon menatapnya dengan acuh tak acuh.

“A-apa!”

Karena tidak mendapat respons, Yo Sa-Hon mengalihkan perhatiannya kepada para prajurit Istana Es.

“Apa yang kau lakukan? Tidakkah kau lihat orang luar itu menyakiti para tetua istana dan mengganggu kita? Singkirkan mereka segera.”

“Lebih tua!”

Han Yi-Myung berteriak untuk mencegahnya.

“Tolong hentikan tindakanmu! Pikirkan konsekuensinya sebelum terlambat!”

“…”

Yo Sa-Hon terus mundur, dan mengamati perilakunya, Chung Myung angkat bicara.

“Tidak, lanjutkan bicara.”

“… I-itu tidak mungkin. Tidak mungkin mereka bersekongkol dengan Sekte Iblis!”

Suaranya dipenuhi keputusasaan.

Memang benar bahwa Seol Chun-Sang bersekutu dengan Sekte Iblis, tetapi itu lebih seperti ‘kesepakatan’ yang harus ditepati. Dengan demikian, kendali dapat diperoleh kembali setelah Seol Chun-Sang tewas.

Namun, para Tetua Istana Es yang berpihak pada Sekte Iblis dan kehilangan nyawa mereka adalah sesuatu yang tidak dapat ditoleransi.

Dia harus membantahnya. Jangan pernah menerimanya. Keterlibatan ini sudah terlalu dalam…

Namun pada saat itu juga, suara menggelegar terdengar di hadapannya.

“Tetua, berhenti segera!”

Mulut Yo Sa-Hon ternganga saat dia menoleh, melihat kedatangan Seol So-Baek, Tuan Muda Istana Es.

Wajah Seol So-Baek pucat pasi seolah baru saja menyaksikan guncangan hebat dari perang, namun mulutnya tetap tegas, memancarkan sikap seorang bangsawan. Ada tekad yang tak tertandingi yang terpancar darinya.

“Tetua Yo, tidak perlu Anda menyangkalnya sekeras itu. Kita semua telah menyaksikannya.”

“Tuan Istana?”

Yo Sa-Hon tergagap tak percaya.

“Saya sendiri menyaksikan bagaimana para tetua menyerang murid Chung Myung,”

Seol So-baek menegaskan.

“Tuan Istana!”

Yo Sa-Hon berseru.

“Apa maksudmu? Apa yang kau lihat? Apakah Tuan Istana itu tahu apa yang dia bicarakan?”

Dan dia mulai berbicara tidak jelas.

“Mungkinkah Tuan Istana salah paham? Anda pasti terguncang oleh perang kacau yang…”

“Cukup!”

Seol So-Baek mengertakkan giginya sambil menatap tajam Yo Sa-Hon.

“Jika sesepuh itu benar-benar menganggapku sebagai Penguasa Istana, kau tidak akan menyangkal apa yang kulihat dan kudengar dengan mata kepala sendiri sebagai ilusi belaka di hadapan begitu banyak orang!”

“Tuan Istana P….”

Ekspresi Seol So-Baek berubah dingin.

“Ada sesuatu yang pernah dikatakan murid Chung Myung kepadaku sebelumnya. Alasan Istana Es menjadi seperti ini bukanlah karena Sekte Iblis, tetapi karena orang-orang sepertimu di dalamnya.”

“….”

“Sekarang aku mengerti maknanya. Orang yang melarikan diri bahkan di hadapan musuh! Individu yang begitu terburu-buru menyembunyikan rasa malu mereka kurang memiliki refleksi diri! Seseorang yang mengalihkan pandangannya dari krisis demi kenyamanan sementara!”

Suara Seol So-Baek menggema di tengah keheningan seolah-olah dia sedang berteriak.

“Apakah ini yang sebenarnya disebut Istana Es?”

Mata Yi Han-Myung bergetar. Mereka tidak akan menyangkal atau membantahnya jika itu terjadi sebelum Sekte Iblis menyerang. Setidaknya, mereka hanya akan membuat alasan sederhana.

Namun, melihat kenyataan yang terjadi hari ini membuat segalanya menjadi sulit. Mereka telah melupakan semangat Istana Es dan membuang hal-hal yang seharusnya tidak dibuang begitu saja.

Seol So-Baek menoleh dan menatap Chung Myung.

“Murid Chung Myung.”

“…”

“Bukankah kau bilang mereka berencana membangkitkan Iblis Surgawi mereka dengan kristal es?”

“Ya.”

Seol So-Baek mengangguk sebagai tanggapan atas jawaban singkat tersebut.

“Sebagai penguasa Istana Es, aku ingin memimpin Istana Es Laut Utara dan menyerang Sekte Iblis.”

Dia perlahan berlutut di depan Chung Myung sambil bergumam,

“Tuan Istana!”

“Apa itu?”

“Diam!”

Saat Seol So-Baek berteriak, semuanya menjadi hening. Seol So-Baek, dengan wajah dinginnya menatap tajam semua orang, menoleh ke Chung Myung dan angkat bicara,

“…Namun, kekuatan Istana Es saja tidak cukup. Kita perlu meminjam kekuatan Gunung Hua. Istana Es… Tidak, kita harus mengalahkan mereka demi Laut Utara. Jika tidak, Laut Utara akan segera berlumuran darah kita sendiri. Jadi, tolong, bantu Laut Utara! Tolong!”

Dia menundukkan kepalanya seolah hendak menyentuh tanah dengan dahinya, tetapi sebaliknya, tubuhnya tetap melayang di udara.

“….”

Tiba-tiba, Chung Myung mencengkeram kerah bajunya dan mengangkatnya.

“D-murid Chung Myung.”

“Anak-anak kesulitan berurusan dengan orang dewasa yang belum dewasa.”

Dia dengan lembut meletakkan Seol So-Baek kembali ke tanah dan menatap langit.

‘Dia benar sekali.’

Perutnya terasa mual karena gelisah, bukan hanya karena dia gagal menangkap utusan itu, tetapi juga karena perilaku menjijikkan yang ditunjukkan oleh Istana Es.

Perasaan ini muncul setelah menyaksikan seluruh kejadian di Gunung Hua, di mana murid-murid Chung dan Bae mereka gugur selama invasi oleh Sekte Iblis.

Terlintas dalam pikirannya bahwa mungkin, sama seperti Seol So-Baek, Gunung Hua sungguh-sungguh menginginkan hasil ini. Mereka pasti telah menaruh kepercayaan dan keyakinan pada situasi tersebut, berpegang teguh pada harapan dan iman di lubuk hati mereka.

Namun, tak seorang pun di dunia ini yang berani menerima tantangan mendaki Gunung Hua.

Tidak seorang pun.

“…jangan menundukkan kepala.”

“Hah?”

Chung Myung mengepalkan tinjunya.

“Karena aku memang berencana melakukannya, meskipun kamu tidak memintanya.”

Chung Myung menoleh ke Baek Cheon, yang sedang menggigit bibirnya, dan akhirnya menghela napas.

“…Aku mengerti, dasar bajingan.”

Begitu izin diberikan, mata para murid Gunung Hua berbinar seolah-olah mereka memahami niat Chung Myung.

“Saya tidak akan membiarkan ini begitu saja tanpa pengawasan.”

Yoon Joong berbicara dengan tegas.

“Aku akan mati karena malu karena rasanya seperti kami sedang berlari.”

Jo Gul tersenyum dan menjawab,

“Itu sudah sifat alami kita.”

“Sago mengatakan bahwa Sekte Iblis perlu dihukum!”

“…Yah, kami bisa memahaminya tanpa Anda menjelaskannya.”

“Amitabha.”

Hae Yeon juga mengangguk setuju.

“Saya pikir jika Murid Chung Myung yang memimpinnya, kita sebaiknya ikut saja.”

Senyum tipis teruk di bibirnya. Dua mata penuh kepercayaan tertuju pada Chung Myung.

Benar.

Dalam satu sisi, ini adalah tindakan bodoh dan konyol. Mereka akan mati bertarung melawan Sekte Iblis di negeri Laut Utara yang jauh. Siapa di dunia ini yang akan memuji mereka setelah kematian mereka?

Tidak ada yang akan menyalahkan mereka jika mereka memilih untuk memalingkan muka.

Tidak, bahkan jika seseorang menganggap ini sebagai akal sehat, akan lebih tepat untuk kembali ke Dataran Tengah. Semua orang menyadarinya.

Tetapi.

Tidak seorang pun mencoba melakukan ‘hal yang benar’.

“Kami menerima permintaan dari Penguasa Istana Es.”

Baek Cheon berbicara dengan wajah penuh tekad.

“Gunung Hua dan Shaolin akan berpartisipasi dalam penaklukan Sekte Iblis.”

“Untuk mengikuti jalan hati mereka, tanpa mementingkan diri sendiri.”

“Inilah yang disebut dunia sebagai aliansi dan kesepakatan.”