Kembalinya Sekte Gunung Hua - Chapter 489

Bab 489: Kita Bisa Melakukan Pendakian Gunung Sekarang (4)

“Kami sungguh berterima kasih.”

“Bagaimana cara kami membalas budi ini?”

Yoon Jong tersipu melihat rasa terima kasih tulus yang diungkapkan oleh orang-orang tersebut.

“Jika kamu terus melakukan ini, aku akan malu. Apa yang harus kita lakukan?”

“TIDAK.”

Sang pemimpin menggenggam tangan Yoon Jong erat-erat, hingga air mata mengalir di matanya.

“Istirahat sejenak dan makanan hangat ini mungkin tidak berarti banyak bagi sebagian orang, tetapi kami sangat bersyukur.”

Yoon Jong menghela napas pelan.

Tangan yang menggenggam tangannya itu kasar dan kapalan, akibat kerja keras selama bertahun-tahun. Yoon Jong merasa sedih melihatnya.

“Kau itu… *batuk*”

Orang yang hendak berterima kasih kepada Yoon Jong tiba-tiba menutup mulutnya dan mulai batuk.

“…maaf. Sudah lama kita tidak makan sesuatu yang hangat, dan rasanya… *batuk*.”

“Apakah kamu baik-baik saja?”

“Ya… saya baik-baik saja.”

Yoon Jong menatapnya dengan cemas, alisnya berkerut.

‘Vitalitas mereka cukup buruk.’

Bahkan prajurit biasa pun pada akhirnya akan jatuh sakit jika terpapar kondisi seperti itu terlalu lama, tetapi individu-individu ini memiliki energi internal yang disegel.

“Minumlah minuman hangat dan istirahatlah dengan tenang hari ini.”

“Sungguh… terima kasih.”

Yoon Jong menghela napas sambil memperhatikan pria itu kembali ke tempat asalnya dan menundukkan kepalanya.

Lalu, dia mendengar suara Jo Gul.

“Sahyung.”

“Hmm?”

“Chung Myung meminta sahyung.”

“Mengapa?”

“Yah, siapa yang tahu apa yang dia pikirkan?”

Yoon Jong mengangguk, mengakui sifat Chung Myung yang sulit diprediksi meskipun mereka sudah lama berhubungan. Mereka tidak menyangka Chung Myung akan menyediakan makanan dan minuman untuk para tahanan sampai mereka tiba di sini.

“Ayo kita temui dia.”

“Oke.”

Mereka berdua menuju ke salah satu gua yang digali di lembah itu. Pintu masuknya tampak sempit, tetapi begitu masuk, ternyata cukup luas.

Meskipun bukan ruang tamu yang nyaman, setidaknya tempat itu memberikan perlindungan dari angin dingin di luar.

Di dalam, para murid Gunung Hua, bersama dengan para tahanan, sudah duduk mengelilingi Chung Myung.

“Silakan duduk.”

“Apa yang sedang terjadi?”

“Saya punya sesuatu untuk dibagikan.”

Yoon Jong duduk tanpa bertanya lebih lanjut, menghormati formalitas berbicara dengan seseorang yang berada tepat di depannya.

“Pertama….”

Begitu Yoon Jong duduk, seorang pria lanjut usia yang duduk di seberang Chung Myung membungkuk dan berbicara.

“Sekali lagi, terima kasih atas kebaikan Anda kepada kami.”

Terkejut, Yoon Jong mencoba menengahi, tetapi Chung Myung menyela.

“Jika Anda benar-benar berterima kasih, lewati formalitasnya. Kita memiliki tugas penting di depan.”

“Dipahami.”

Pria tua itu melirik Chung Myung.

“Apakah Anda sekalian berasal dari Dataran Tengah?”

“Ya. Kami berasal dari sekte Gunung Hua.”

“Gunung Hua.Gunung Hua….”

Pria tua itu mengerutkan kening seolah sedang mencoba mengingat sesuatu. Namun, nama Gunung Hua tampaknya tidak membangkitkan ingatannya.

Kini, ketenaran Gunung Hua baru mulai menyebar di Laut Utara, sehingga bagi mereka yang telah bekerja sebagai tahanan selama bertahun-tahun, nama itu pasti tidak berarti apa-apa.

Karena Gunung Hua telah kehilangan nama dan reputasinya pada saat itu, Baek Cheon bergerak untuk membantu pria tersebut.

“Jangan khawatir. Itu bukan sekte yang begitu terkenal.”

“Apa? Gunung Hua bukan sekte terkenal?”

Chung Myung bertanya kepadanya dengan tajam. Baek Cheon menatap Chung Myung, wajahnya dipenuhi kebingungan.

“…bukankah Gunung Hua sudah terkenal belum lama ini?”

“Aku tahu itu.”

“Lalu mengapa?”

“Tapi mendengar hal-hal seperti itu membuatku kesal.”

“…”

Pipi Baek Cheon berkedut mendengar ini.

‘Aku kenal orang brengsek ini, tapi aku tetap tidak mengenalnya.’

Tidak, dia tidak mengenalnya sebelumnya, dan dia masih tidak mengenalnya sekarang. “Benar” mungkin adalah kata yang tepat.

“Nah, jika kamu belum mengenal Gunung Hua, ingatlah gunung ini mulai sekarang. Kamu akan sering mendengarnya di masa mendatang.”

“…Akan saya ingat itu, tapi…”

Pria tua itu tersenyum getir.

“Aku bahkan tidak tahu berapa kali lagi kita akan mendengar berita dari luar.”

Para murid semuanya menatap Chung Myung dengan tajam.

Tetapi…

“Lalu mengapa melakukan dosa itu?”

“…”

Chung Myung tidak peduli. Saat kata “dosa” disebutkan, lelaki tua itu menggelengkan kepalanya.

“Kita adalah orang berdosa, tetapi kita tidak pernah berbuat dosa.”

“…”

“Jika melindungi Tuhan kita dari pemberontakan adalah dosa, maka biarlah begitu. Tetapi bagaimana mungkin itu menjadi dosa?”

Baek Cheon mengangguk.

“Seperti yang kuduga.”

Pada pandangan pertama, dia mengira orang-orang ini adalah bawahan mantan tuan tanah. Mereka pasti memberontak terhadap tuan tanah saat ini dan berakhir di sini.

“Seorang pendosa, namun bukan pendosa…”

Chung Myung bergumam sambil menggaruk pipinya.

“Ada berapa orang di sini sekarang?”

“Sekitar 100.”

Pria tua itu mengungkapkan lebih dari yang seharusnya.

“Pada awalnya, jumlahnya dua kali lipat.”

Itu berarti sejumlah besar orang telah meninggal. Baek Cheon mengerutkan alisnya, menyadari bahwa situasinya lebih parah daripada yang awalnya ia kira.

“Bukankah itu terlalu kasar…”

Namun sebelum dia sempat mengatakan apa pun, Chung Myung menyela.

“Tapi mengapa Anda menceritakan semua ini kepada kami?”

“…”

“Apakah kau meminta bantuan kami? Untuk melarikan diri dari sini?”

Pria tua itu menggelengkan kepalanya.

“Itu tidak mungkin.”

“Mengapa tidak?”

Senyum getir teruk di wajah lelaki tua itu.

“Untuk menjelaskan hal itu, saya harus memperkenalkan diri. Nama saya Yo Sa-Heon, dan saya dulunya adalah jenderal Istana Es Laut Utara, yang mengabdi kepada mantan penguasa istana.”

“Eh?”

Baek Cheon terkejut dan menatap lelaki tua itu lagi. Lelaki tua compang-camping ini adalah sang jenderal?

Meskipun mungkin ada sedikit perbedaan antar faksi, gelar tetua atau jenderal diperuntukkan bagi lima orang teratas dalam hal kekuatan di faksi mana pun.

Dalam kasus Gunung Hua, Hyun Sang akan menjadi jenderal karena ia memegang posisi tertinggi di antara para tetua.

Namun, orang seperti itu pun dikirim ke sini dan dianiaya…

“Itu sudah masa lalu…”

Suaranya tenang, tetapi wajah pria itu tidak menunjukkan penyesalan.

“Dan mereka yang ada di sini semuanya adalah prajurit Istana Es. Namun, mereka tidak dapat lagi menggunakan dantian mereka karena hukuman yang telah kami berikan.”

Yo Sa-Heon menggelengkan kepalanya.

“Jika itu adalah segel biasa pada dantian, kami pasti sudah meluangkan waktu untuk menyelesaikannya, tetapi orang-orang yang melakukan itu adalah…”

“Sekte Iblis?”

Pria tua itu membelalakkan matanya.

“Kau tahu?”

“Yah, itu bukan rahasia besar.”

Chung Myung mengangkat bahunya, dan lelaki tua itu mengangguk.

“Benar, itu mereka. Seni bela diri mereka sangat berbeda dari kita. Jadi, meskipun kita mencoba melepaskan segel itu selama bertahun-tahun, kita tidak bisa melepaskannya.”

“Hmm.”

Baek Cheon mengerang.

“Kita, yang tidak dapat menggunakan qi internal, hanyalah beban. Itu adalah sesuatu yang kita ketahui dengan jelas dan tidak akan mencoba apa pun.”

“Lalu apa yang sebenarnya Anda inginkan?”

Dia menatap Chung Myung dan berkata,

“…silakan jelaskan situasi di sini.”

“Eh?”

“Tolong sampaikan kepada Central Plains bahwa ada orang-orang Laut Utara yang dianiaya. Agar mereka bisa membantu kami.”

Chung Myung menghela napas dan menatap lelaki tua itu.

“…apa arti semua ini sekarang?”

“Penguasa saat ini adalah iblis.”

Tangan lelaki tua yang bengkak itu gemetar.

“Ia membangun penghalang di atas Istana Es. Dahulu, istana itu tidak terisolasi dari orang-orang oleh tembok. Itu adalah tempat yang dirawat dan merawat. Tetapi sekarang, sang penguasa menerima mereka yang mengikutinya ke dalam tembok dan menolak mereka yang tidak mengikutinya ke luar.”

Ekspresi Baek Cheon mengeras saat ia memikirkan betapa gentingnya situasi bagi mereka yang berada di luar tembok.

‘Tembok itu…’

Dia tidak ingin hal itu terjadi seperti itu.

“Ia memberikan kehidupan istimewa kepada mereka yang mengikutinya dan mengeksploitasi mereka yang tidak, bahkan membiarkan mereka jatuh ke tangan Sekte Iblis. Siapa pun yang memberontak akan dijatuhi hukuman mati melalui kerja paksa. Bagaimana mungkin orang seperti itu menjadi penguasa istana?”

Chung Myung mengangguk.

“Kedengarannya memang agak kasar.”

“Tepat sekali. Jadi tolong sampaikan situasi di Laut Utara kepada Dataran Tengah! Baik itu Shaolin atau Wudang, siapa pun boleh. Mereka mungkin bisa membantu kita.”

Pada kata-kata terakhirnya, Chung Myung berhenti tersenyum.

“Aku tahu satu hal dengan pasti.”

“…Hah?”

“Mengapa kalian kalah?”

Mata pria itu bergetar.

“Menurutmu apa yang akan berubah jika kita memberi tahu mereka?”

“Aku dengar Dataran Tengah dipenuhi orang-orang saleh! Tidak, bahkan jika tidak, mereka pernah melawan Sekte Iblis di masa lalu, jadi mereka tidak akan tinggal diam ketika mengetahui Sekte Iblis ada di sini.”

“Apakah kamu benar-benar percaya itu?”

“…”

“Apakah Anda benar-benar berpikir bahwa penduduk Central Plains tidak menyadari situasi ini dan belum mengambil tindakan?”

Chung Myung terkekeh, dan lelaki tua itu terdiam.

Chung Myung tidak mendesaknya lebih lanjut. Orang yang tenggelam akan berpegangan pada jerami tertipis sekalipun. Dia memahami perasaan ingin melakukan apa saja ketika semua harapan tampaknya telah sirna.

Namun tetap saja, sedotan hanyalah sedotan.

“Dataran Tengah tidak akan membantu Laut Utara.”

“…”

“Karena mereka bukan tipe orang yang mengulurkan tangan untuk tugas-tugas yang tidak menguntungkan mereka.”

Pria tua itu menjilat bibirnya dan menundukkan pandangannya.

“Apakah kalian tahu mengapa orang-orang hanya diam saja? Padahal mereka tahu kalian selalu bisa mengatakan hal-hal seperti itu kepada orang luar?”

“…”

“Karena mereka tahu tidak ada yang bisa kita lakukan, bahkan jika kita mendengarnya.”

Pria tua itu menyadari hal ini, tetapi itu adalah secercah harapan terakhirnya. Dan sekarang, setelah mendengar dari orang lain bahwa harapan terakhir ini tidak berarti apa-apa, emosinya pasti hancur. Tidak, bahkan kata-kata itu pun masih kurang tepat untuk menggambarkan perasaannya.

“Penduduk Dataran Tengah tidak punya alasan untuk membantu Istana Es. Tidak ada alasan untuk mempertaruhkan nyawa mereka demi melindungi tempat ini. Bahkan jika semua orang tahu bahwa Sekte Iblis ada di sini, tidak akan ada yang mau maju lebih dulu.”

Karena mereka sudah pernah menyaksikan hal itu sebelumnya.

Mereka telah melihat apa yang terjadi pada sekte bela diri yang mencoba melindungi Dataran Tengah dengan memimpin jalan.

Mereka tahu konsekuensi dari tindakan tersebut.

Dan mereka yang telah menyaksikan akibatnya tidak akan pernah mempertaruhkan nyawa mereka untuk menyelamatkan orang lain. Chung Myung berbicara dengan suara pelan.

“Pikirkanlah.”

“…”

Karena perasaan aneh yang tiba-tiba itu, lelaki tua itu terdiam. Bahkan para murid Gunung Hua pun harus mengepalkan paha mereka.

“Tidak seorang pun akan melindungimu dari ini. Tidak seorang pun akan berjuang untukmu. Jika kau ingin melindungi dirimu sendiri, raihlah dengan tanganmu sendiri, dan jika kau ingin berjuang, tumpahkan darahmu sendiri.”

“… prajurit muda.”

“Jika kamu tidak melakukannya, tidak akan ada yang berubah.”

Yo Sa-Heon, yang sedang menatap Chung Myung, menundukkan kepalanya.

“… tapi… apa yang bisa kita lakukan?”

Suara keputusasaan.

“Jumlah kita sekarang tinggal setengah dari jumlah semula dan kita tidak dapat menggunakan qi internal. Dan para murid Istana Es tidak mau membantu kita. Itu karena mereka jatuh ke tangan Penguasa Istana.”

Chung Myung mendecakkan lidahnya.

“Meskipun tubuh tidak dapat digunakan, setidaknya masih ada mata dan telinga.”

“… Ugh?”

“Tidak mungkin orang-orang Sekte Iblis dengan tenang menunggu kristal es dipindahkan ke Istana Es, mengingat sifat mereka yang tidak sabar, dan mereka pasti menerima kristal es dari sini, kan?”

“… Ya.”

Sesuai dugaan.

Chung Myung mengerutkan kening dan bertanya.

“Lalu, apakah kau mendengar sesuatu? Untuk apa mereka akan menggunakan kristal es itu?”

Pria tua itu memiringkan kepalanya seolah sedang mencari ingatannya.

“Kristal es… yah. Aku tidak mendengar apa pun.”

Chung Myung menundukkan bahunya dan menghela napas.

‘Omong kosong.’

Dia berharap mendapatkan beberapa petunjuk….

“Di sana.”

Itu dulu.

Seorang pria, yang duduk di belakang lelaki tua itu dan mengamati dengan diam, mengangkat tangannya.

“Aku tidak yakin apakah ini berhubungan, tapi aku memang mendengar sesuatu yang berkaitan…”

“Ada hubungannya?”

“Ya, tapi karena kedengarannya sangat aneh, saya tidak yakin apakah itu penting…”

Chung Myung mengangguk.

“Silakan katakan saja. Apa pun bisa diterima.”

“Ya. Aku… aku berperan sebagai pembawa kristal es dan tidak sengaja mendengar orang-orang Sekte Iblis berbicara. Mereka mengatakan ini pada saat itu.”

“Apa?”

Pria itu menelan ludah sambil berkata,

“Dengan demikian, kedatangan kedua Iblis Surgawi semakin dekat. Jika ini terus berlanjut, Iblis Surgawi akan turun ke bumi dalam waktu satu bulan.”

Chung Myung terdiam.

Dia hanya menatap pria itu, tanpa bergerak.

Tidak, sebenarnya, dia bahkan tidak bergerak. Bentuk tubuhnya tidak berubah. Dia hanya terus terlihat membeku.

“… Chung Myung?”

Baek Cheon dengan hati-hati memanggilnya.

Momen itu

“… eh?”

“Eh?”

“Kedatangan Kedua Iblis Surgawi?”

Wajah Chung Myung meringis. Mulutnya tersenyum dengan cara yang aneh. Wajahnya bisa dibandingkan dengan iblis dari neraka.

Niat membunuh yang mengerikan, yang belum pernah mereka rasakan sebelumnya, mulai muncul dari tubuh Chung Myung.