Kembalinya Sekte Gunung Hua - Chapter 473

Bab 473: Di Mana Di Dunia Ini Anda Mendapatkan Sesuatu Secara Gratis? (3)

Uap hangat mengepul dari cangkir teh yang diletakkan di atas meja.

Saat para murid Gunung Hua berkumpul untuk meminum teh yang ditawarkan kepada mereka, kepala desa bertatap muka dengan Chung Myung.

Sebagai orang yang berpengalaman, dia tidak membuang waktu untuk mengetahui siapa yang sedang dihadapinya.

“Jadi… Apa yang ingin Anda ketahui?”

Chung Myung menjawab dengan tenang.

“Nah, itu sudah jelas. Istana Es Laut Utara.”

Begitu kata-kata ‘Istana Es’ keluar dari bibir Chung Myung, mata kepala suku berkedut. Jelas sekali bahwa dia merasa khawatir tentang hal ini.

“Itu…”

Kepala desa itu memaksakan senyum canggung dan menggelengkan kepalanya.

“Aku hanyalah seorang penduduk desa biasa. Pengetahuanku tentang Istana Es sangat minim.”

“Tenang, tenang. Orang tua ini jelas-jelas menghindari topik tersebut.”

Namun, Chung Myung bukanlah orang yang mudah dihalangi. Akan sangat tidak sesuai dengan karakternya jika ia mengabaikan hal-hal seperti itu.

“Konon katanya orang memiliki perspektif yang berbeda saat hendak tidur dan saat bangun. Sekarang setelah sembuh, kamu bertingkah seperti ini?”

“Ya ampun, akankah kita pernah melakukan hal seperti itu? Bahkan hewan pun mengerti rasa terima kasih; bagaimana mungkin manusia tidak?”

“Lalu muntahkan.”

Karena Chung Myung terus mendesaknya, kepala suku itu menghela napas.

Setelah mendengar tentang rasa terima kasih, dia tidak bisa menolak, tetapi membicarakan Istana Es tampaknya menjadi masalah baginya.

Baek Cheon, yang tidak bisa memberikan kontribusi banyak, menghubungi untuk menawarkan dukungannya.

“Tidak harus tentang Istana. Anda bisa mulai dengan menceritakan tentang kondisi desa ini.”

Tang Soso ikut membantu Baek Cheon.

“Mengapa semua orang menghindari keluar rumah?”

“Itu…”

Sambil melirik Baek Cheon, kepala desa mulai berbicara.

“Awalnya tidak seperti ini.”

Dia menghela napas frustrasi sambil berbicara.

“Sebenarnya, Istana Es dulunya merupakan otoritas tepercaya bagi penduduk Laut Utara. Setiap kali ada masalah, kami akan bergegas ke sana dan meminta bantuan. Itu adalah tempat di mana mereka dengan sukarela memimpin dalam menyelesaikan masalah. Itulah mengapa penduduk Laut Utara percaya pada Istana Es dan mengikuti bimbingannya.”

Suara itu terdengar tulus, bercampur dengan kesedihan dan duka. Namun Chung Myung dengan canggung melambaikan tangannya.

“Tidak, itu sudah cukup.”

Dia telah mendengar lebih dari yang seharusnya.

“Apa yang tadi kau katakan? Bagaimana mungkin seseorang tiba-tiba menghilang?”

Menanggapi pertanyaannya, kepala suku itu melihat sekeliling. Meskipun mereka adalah murid Gunung Hua, dia tampak cemas saat mengamati sekelilingnya sebelum akhirnya menjawab.

“…sekitar enam bulan lalu, orang-orang mulai menghilang.”

Semua orang menyipitkan mata mendengar pernyataan ini.

“Manusia? Bagaimana…?”

“Tidak ada perbedaan, tanpa memandang usia atau jenis kelamin.”

Sang kepala suku menghela napas.

“Awalnya, saya pikir itu hanya kecelakaan. Seperti yang mungkin sudah Anda lihat, tanah kami tandus, dan binatang buas selalu ganas. Ada kasus di mana orang-orang pergi ke sana dan tidak pernah kembali, jadi saya pikir kali ini pun akan sama….”

Dia berbicara sambil sesekali melirik ke pintu, tatapannya dipenuhi rasa gelisah. Seolah-olah seseorang bisa masuk kapan saja.

Melihat hal itu, Chung Myung berjalan menuju pintu. Rasanya seolah-olah dia akan menghadapi siapa pun yang masuk sementara lelaki tua itu melanjutkan.

“Namun jumlah orang yang menghilang terus meningkat. Dan masalah yang lebih besar… tidak ada jejak. Ketika seekor binatang buas menyerang, ia meninggalkan jejak. Tapi kali ini, kami tidak melihat jejak apa pun….”

Wajah Chung Myung meringis.

“Tidak ada tanda-tanda orang diseret pergi?”

“…”

Dia menggaruk pipinya.

“Dan Istana Es?”

“….”

“Karena ini adalah situasi di mana orang-orang hilang, bukankah istana seharusnya memberikan tanggapan?”

Namun kepala suku itu menggelengkan kepalanya.

“Istana Es… Katanya itu adalah perbuatan hewan dan meminta kami untuk tidak menyebarkan rumor. Mereka yang melakukannya pasti akan….”

Wajah para murid semakin meringis.

Orang-orang ini adalah mereka yang berburu dan berpengalaman dengan hewan. Seberapa pun besar otoritas Istana Es, bagaimana mungkin mereka lebih tahu tentang perburuan daripada para pemburu?

Namun, mengatakan hal itu dan mengusir penduduk desa tampak terlalu mencurigakan. Tang Soso-lah yang pertama kali menegang dan bertanya.

“Apakah Istana Es benar-benar mengatakan itu?”

“… mengapa saya harus berbohong, dokter?”

Tang Soso menggigit bibirnya karena tak percaya.

“Aku tidak percaya itu.”

Mereka yang berada di posisi berkuasa seharusnya tidak bertindak melawan opini publik. Tentu saja, keluarga Tang Sichuan adalah sekte bela diri yang bisa bersikap kejam dalam mencari keadilan, tetapi mereka tidak akan pernah mengintimidasi rakyatnya.

Selain itu, hal ini karena mereka memahami dengan baik bahwa kekuatan keluarga melemah ketika mereka mengabaikan sentimen publik.

Dan alih-alih membantu orang-orang di tanah tandus, mereka malah mengancam akan membunuh dan menindas…

“Omong kosong.”

Chung Myung mendecakkan lidahnya.

Jika Istana Es Laut Utara memang tempat seperti itu, ia tidak akan mampu mendominasi Laut Utara selama bertahun-tahun.

Tentu saja, masalah pemberontakan seharusnya sudah muncul. Lalu Baek Cheon bertanya.

“Apakah banyak orang yang hilang?”

“…ada sekitar 30 orang di desa ini saja.”

“30….”

Sebuah suara yang hampir menyerupai rintihan kesakitan.

“Ada desa-desa lain di sekitar sini, kan?”

“Ya. Setahu saya, kondisi mereka tidak jauh berbeda dengan kondisi kita.”

Kepala suku itu mengerutkan bibir dan menundukkan kepala. Sepertinya dia sedang menahan emosinya.

“Kata-kata tentang setan yang berkeliaran….”

“Para iblis.”

Suara lelaki tua itu bergetar.

“Tiba-tiba, setelah iblis-iblis itu muncul, orang-orang mulai menghilang. Tanpa ragu mereka….”

“Hmm.”

Chung Myung mengerutkan kening.

“Mungkin?”

“Bukankah memang terlihat seperti itu?”

Para murid Gunung Hua mengangguk. Para iblis itu pasti anggota sekte Iblis.

Penduduk Istana Es mengenakan pakaian seputih salju sebagai simbol. Jadi, di negeri yang sepenuhnya didominasi oleh Laut Utara ini, mereka tidak akan repot-repot mengenakan pakaian hitam untuk memastikan identitas mereka tetap tersembunyi.

“Kemudian….”

Chung Myung mengetuk meja dengan ringan.

“Maksudmu, sejak beberapa bulan lalu, orang-orang yang berpakaian hitam tiba-tiba menjadi mencolok, dan orang-orang menghilang?”

“… Ya.”

“Jadi kami mengurung diri di rumah untuk menghindari orang-orang berpakaian hitam, lalu penyakit-penyakit itu datang… biasanya kami akan berdagang dengan Dataran Tengah untuk mendapatkan makanan segar, tetapi situasinya tidak seperti itu.”

Chung Myung tersenyum sambil merangkum situasi tersebut.

Ada sesuatu yang aneh di dunia ini. Berbagai hal terjadi, saling terkait, dan berkontribusi pada situasi mengerikan ini.

Chung Myung menyusun pikirannya dan menoleh ke arah kepala desa seolah-olah dia telah melewatkan sesuatu.

“Apakah Anda menyebutkan desa-desa lain?”

“Ya, benar.”

“Lalu, bagaimana dengan mereka? Jika situasinya serupa, pasti mereka juga terserang penyakit aneh, kan?”

“Aku tidak yakin apakah perbedaannya sangat besar…”

Sebelum kepala desa sempat menjelaskan, Tang Soso berdiri.

“Kalau begitu, mereka perlu segera diobati…!”

Gedebuk!

Namun sebelum itu, Chung Myung menjentikkan dahinya.

“Penyakit ini bisa disembuhkan tanpa Anda harus terlibat, jadi jangan khawatir.”

“Tetap…”

“Ini bukan sesuatu yang perlu kamu gembirakan.”

Tang Soso menatap mata Chung Myung yang serius.

‘Mungkinkah situasi ini lebih serius dari yang kukira?’

Murid-murid lainnya terfokus pada Istana Es, yang mendominasi perhatian orang-orang, tetapi bagi Chung Myung, fokusnya berada di tempat lain.

Sebuah sekte bela diri tidak bisa meninggalkan orang-orang yang mendiami daerah tersebut.

Pada dasarnya, sekte bela diri itu seperti lintah yang menghisap darah orang. Mereka tidak peduli dengan jenis kelamin.

Pertama-tama, tanpa menggarap ladang sendiri, mereka terjebak di pegunungan dan hanya mengandalkan pedang. Tidak ada yang bisa dicapai tanpa orang-orang yang tinggal di sana.

Betapapun gilanya penguasa Istana Es saat ini, dia pasti berasal dari posisi penting di Istana Es Laut Utara. Tidak mungkin orang seperti itu bertindak tanpa alasan.

Itu artinya…

“Ini pasti berarti Istana Es Laut Utara telah kehilangan kendali.”

Penguasa saat ini mungkin sudah menjadi boneka di tangan Sekte Iblis.

“Saya akan mengkonfirmasinya.”

Beberapa saat yang lalu, dia mulai merasakan sesuatu yang aneh bersemayam di hatinya.

Menyukai…

“Chung Myung?”

“Eh?”

Saat panggilan itu terdengar, Chung Myung, yang sedang melamun, menatap Baek Cheon.

“Apa?”

“T-Tidak… ekspresimu…”

Baek Cheon hendak mengatakan sesuatu tetapi kemudian terdiam. Dia tidak tahu harus berkata apa.

Apakah itu aneh? Atau mungkin…

“Menakutkan?”

Itu adalah ekspresi yang belum pernah mereka lihat pada Chung Myung sebelumnya.

Tentu saja, ada kalanya dia menunjukkan ekspresi seperti marah atau serius, tetapi sekarang terasa berbeda.

“Hmm.”

Menerima tatapan Baek Cheon, Chung Myung tetap memasang ekspresi seolah-olah dia tidak melakukan apa pun. Kemudian dia mengangguk dan menatap kepala desa.

“Jadi, apa yang kamu lakukan?”

“Eh?”

“Kau memberi kami jawaban bahwa Istana Es memperlakukanmu dengan ejekan, tetapi kau tidak protes atau melakukan apa pun?”

“Ya ampun… bagaimana mungkin kita bahkan berpikir untuk melakukan itu? Kita akan mati di sana saat itu juga.”

Chung Myung mengerutkan kening dan menghela napas.

“Dan tempat-tempat lainnya juga sama?”

“Ya, benar.”

“…Baiklah. Saya mengerti.”

Saat Chung Myung mengangguk, Baek Cheon dan murid-murid lainnya bertanya,

“Chung Myung, benda apa ini…?”

“Hmm.”

Namun jawabannya sudah ditentukan; wajah Chung Myung tampak muram.

“Nah, ini masalah yang tidak bisa diselesaikan kecuali kita pergi ke Istana Es. Sekarang setelah kita melakukan semuanya, mari kita pergi ke sana.”

“Bagaimana dengan desa-desa lainnya?”

“Ini masalah yang bisa diatasi dengan makan makanan mentah. Tidak perlu berlama-lama di sini ketika semua orang tahu obatnya. Jika ini menjadi masalah, saya akan menangkap lebih banyak ikan.”

“Men-tangkap lebih banyak ikan? Amitabha! Amitabha!”

Hae Yeon, yang selama ini diam, akhirnya berbicara karena takut.

“D-murid! Biarkan aku yang melakukannya kali ini!”

“Kenapa? Apakah itu terlalu sulit bagimu? Biksu Shaolin yang seharusnya menyelamatkan manusia fana tidak mau melompat ke air es?”

“Bukan itu masalahnya.”

Hae Yeon menggelengkan kepalanya.

Itu masalah kecil. Tidak akan menjadi masalah besar jika seorang pejuang seperti Hae Yeon memasuki perairan yang membeku. Masalah sebenarnya terletak di tempat lain.

“Betapa pun pentingnya menyelamatkan manusia, ikan yang saya tangkap juga memiliki kehidupan. Menjadi seorang Buddhis dan membunuh…”

“Kamu ambil saja. Aku yang akan menariknya. Kamu bukan yang membunuhnya.”

“Meskipun begitu, sulit untuk menipu hatiku.”

Hae Yeon keras kepala.

“Saya akan melakukan apa pun yang lain, jadi mohon dimengerti.”

Setelah mendengar kata-kata tulusnya, Chung Myung memiringkan kepalanya seolah-olah dia tidak mengerti.

“Maksudmu kau tidak mau melakukannya karena membunuh itu aneh?”

“Itu benar.”

“… Tapi bukankah itu sudah tidak berarti lagi saat ini ketika kau mengenakan kulit beruang?”

“…”

“Siapa yang berkeliaran mengenakan kulit binatang dan menyampaikan khotbah seperti itu? Pernahkah kamu mendengarnya?”

Hae Yeon ternganga.

“Amita….”

“Ugh, Amitabha atau apalah namanya. Kalau dia melihatmu berjalan-jalan mengenakan kulit binatang, bahkan Buddha pun akan datang dan menamparmu. Di mana kita bisa menemukan Amitabha ini?”

“E-ehek!”

Hae Yeon merasa gugup dan melihat bergantian antara kulit beruang dan wajah Chung Myung.

“Benar. Aneh memang kalau dipikir-pikir, tapi kamu sama sekali tidak menyadarinya.”

“Jika biksu lain yang melakukan ini, kami pasti akan langsung menyadarinya.”

Bahkan para murid Gunung Hua pun berbicara seolah-olah mereka tidak menyadarinya. Seorang biksu yang mengenakan kulit binatang terasa begitu alami bagi mereka.

“… keluarga.”

“Benar. Kurasa itu karena kita dekat.”

“Yang bulat juga lucu.”

Para murid Gunung Hua tiba-tiba menyadari bahwa Hae Yeon telah ternoda oleh Gunung Hua.

“Eh, euhhh! Apa yang telah kulakukan!”

Hae Yeon berusaha keras untuk melepaskan kulit beruang itu; Yoon Jong menggelengkan kepalanya sambil memegang bahunya.

“… Bukankah itu lebih baik daripada membeku? Bahkan Buddha pun akan mengerti.”

“….”

Chung Myung mendecakkan lidah sambil menyaksikan Hae Yeon ambruk dalam keputusasaan, tidak tahu harus berbuat apa dengan rasa sakit spiritual yang tiba-tiba itu.

Namun kemudian,

Mengernyit.

Chung Myung, yang hendak bergerak, tiba-tiba terdiam. Kemudian, matanya yang bersinar beralih ke pintu. Hal ini membuat semua orang bingung.

“Bajingan ini!”

Chung Myung bergumam terburu-buru sambil berlari keluar pintu. Kecepatannya begitu tinggi sehingga yang terlihat hanyalah titik kecil di kejauhan.

“Astaga! Apa yang terjadi padanya?!”

“Jangan biarkan dia lolos!”

Tanpa ragu-ragu, semua orang mengikuti jejak langkah tersebut. Ketegangan mulai terlihat di wajah mereka saat mereka mengejar Chung Myung, yang telah menjauh dari mereka.