Kembalinya Sekte Gunung Hua - Chapter 462

Bab 462: Apakah Tempat-Tempat Seperti Itu Ada? (2)

“Wow, kabin itu luar biasa.”

“Lihat betapa uniknya sagu ini!”

Para murid Gunung Hua berseru kagum saat mereka menatap gubuk yang berdiri di hadapan mereka. Gubuk itu seluruhnya terbuat dari tumpukan batang pohon, bentuk aslinya tetap utuh.

Jenis konstruksi seperti ini belum pernah mereka lihat sebelumnya di Dataran Tengah. Meskipun ada juga orang yang tinggal di pegunungan di sana, penumpukan kayu gelondongan seperti ini sangat jarang.

“Jauh lebih besar dari yang saya perkirakan.”

Anehnya, tidak ada rumah lain yang terlihat di sekitar situ.

“Bukankah ini seharusnya sebuah desa?”

“Hmm?”

Jo Gul bertanya dengan bingung, membuat Hong Yi-Myung memiringkan kepalanya.

“Apakah Anda sedang mencari sebuah desa?”

“Ah, bukan itu. Bukan itu.”

“Jika Anda mencari desa, seharusnya Anda tidak datang lewat sini. Daerah ini cukup terpencil, jadi tidak ada orang yang tinggal di sini. Apakah Anda datang jauh-jauh ke sini tanpa mengetahui hal itu?”

Semua mata tertuju pada Baek Cheon.

“Apa? Ada apa?”

“…entah kenapa, aku pikir kita sudah menemukannya.”

“Tepat.”

Baek Cheon memprotes dengan marah, tetapi yang lain menenggelamkan kata-katanya.

“Bolehkah kita masuk ke dalam?”

Tanpa mereka sadari, Chung Myung dan musang kecil yang bertengger di kepalanya telah mengintip keluar dari karung koper.

Hong Yi-Myung memiringkan kepalanya, tampak bingung.

“Mengapa musang itu gemetar?”

“…Maaf.”

Baek Cheon meminta maaf secara refleks, meskipun sebenarnya tidak perlu. Lagipula, itu hanya manusia dan hewan – tidak ada yang luar biasa.

“Mungkin kondisinya agak kumuh, tapi masuklah. Kamu bisa menghangatkan diri di sini.”

“Ya!”

Begitu pintu terbuka, Chung Myung, yang tidak tahu arti kata ‘alasan’, langsung menarik Baek Ah dan berlari masuk sementara Baek Cheon kembali membuat alasan.

“Jika dilihat sekarang, mungkin tampak tidak sopan, tetapi mereka tidak bermaksud tidak sopan. Itu karena mereka kelelahan akibat cuaca dingin, jadi mohon coba pahami hal ini.”

Namun, Baek Cheon adalah seorang yang berhati nurani, jadi dia tidak akan pernah mengatakan hal itu.

“Saya mengerti.”

Hong Yi-Myung tersenyum lebar seolah-olah dia menganggap ini menarik.

“Orang-orang Laut Utara tidak punya sopan santun. Hal-hal merepotkan dan menyedihkan seperti itu hanya untuk mereka yang mampu melakukannya.”

“Ah…”

“Datang.”

“Kalau begitu, permisi.”

Para murid menundukkan kepala dan masuk ke dalam kabin.

‘Seperti yang kuduga.’

Dindingnya hanya terbuat dari kayu, tetapi terasa lebih hangat daripada di luar. Hanya dengan menghalangi angin yang bertiup, suhu di dalamnya tampak cocok untuk kehidupan manusia normal.

“Eh…pakaian kita membeku, sasuk.”

“Kuaak! Sago! Rambutku membeku semua! Tidak! Jangan disentuh! Ahhh, patah!”

Saat sampai di tempat yang hangat, mereka menyadari betapa dinginnya di luar. Tak mampu membayangkan bahwa kulit bisa membeku, mereka semua menggigil saat melihatnya retak.

“Jika kami melangkah lebih jauh lagi, kami akan membeku sampai mati.”

“Itu karena Dong Ryong Sasuk salah jalan.”

“Siapa yang tadi menggunakan nama Dong Ryong? Kemarilah.”

Mulut mereka bergemeletuk saat mereka semua berjuang dan melepaskan pakaian mereka yang basah kuyup oleh salju dan membeku.

“Wow. Bagaimana bisa ini begitu hangat?”

“Sagu! Itu dia! Api.”

“Eh?”

Percikan api kecil berkelap-kelip di perapian yang dipasang di tengah kabin. Mereka perlahan mendekat dan mengintip ke dalam, menyaksikan kayu bakar yang menyala.

“Astaga. Kompor di dalam rumah?”

“Itulah sebabnya di sini hangat.”

“Dan sebuah lubang pembuangan yang dibor ke atap.”

“Tepat sekali. Seolah-olah langit menempel padanya.”

Hah? Sky? Chung Myung?

Semua orang menghela napas sambil melirik Chung Myung yang berpegangan pada lubang knalpot.

“Chung Myung, cukup sudah.”

“Api! Ini api! Api! Ini api!”

Chung Myung menoleh dan memandang Baek Cheon, wajahnya merah dan berlumuran jelaga.

“Sasuk, sasuk! Bisakah ini juga dijadikan gerobak?”

“Katakan sesuatu yang masuk akal, dasar bodoh!”

“Apa! Jika bisa dipasang di rumah, lalu kenapa tidak di gerobak!”

Baek Cheon menutupi wajahnya.

“Orang seharusnya menjadi lebih baik seiring bertambahnya usia, tetapi…”

Bagaimana mungkin kondisi pria ini bisa lebih buruk dari tahun lalu?

Pada saat itu, Hong Yi-Myung tertawa dan berkata,

“Hehehehe. Itu akan sulit dipasang di gerobak. Cukup berat…”

“Tidak apa-apa. Kuda-kuda kami kuat!”

“S-siapa itu kuda, siapa!?”

Pada akhirnya, Baek Cheon, yang tidak sabar dan marah, mencoba menyerang Chung Myung. Tidak, dia hanya mencoba, tetapi kemudian Yoon Jong dan Jo Gul menangkapnya.

Keduanya menghela napas sambil berusaha menahannya.

“Seharusnya kau tidak melakukan ini di dalam rumah, Sasuk.”

“Mohon pertimbangkan waktu dan tempatnya.”

“…”

Hong Yi-Myung tertawa sambil memperhatikan mereka bersenang-senang.

“Sebaiknya kau ganti baju saja. Bulu bajumu memang terlihat bagus, tapi tidak akan tahan dingin seperti ini.”

“…Aku tidak menyangka akan sedingin ini.”

“Benar. Bahkan di Laut Utara pun, suhu sedingin ini jarang terjadi. Tahun ini terlalu dingin.”

Para murid mengangguk seolah-olah mereka mengerti.

“Jadi maksudmu biasanya tidak seperti ini?”

“Udaranya sedikit lebih hangat.”

“…”

“Sangat sedikit.”

“…”

Ini jelas bukan tempat untuk menginap.

“Di sana ada air. Cuci tangan dan kakimu, dan hangatkan badan sedikit. Jika tidak, kamu bisa terkena radang dingin.”

“Terima kasih.”

“Dan…”

Hong Yi-Myung berjalan ke salah satu sisi kabin. Dia melepas beberapa pakaiannya, memperlihatkan tumpukan kulit binatang yang dianyam bersama.

“Saya rasa ini akan lebih baik daripada yang kamu bawa.”

“Oh, ini…?”

“Bulu dari hewan yang hidup di daerah dingin sangat baik untuk menjaga kehangatan. Dan pertama-tama, Anda perlu menutupi kepala Anda, karena panas tubuh keluar dari kepala.”

Mendengar ucapannya, semua orang melirik Hae Yeon. Melihat kulit kepalanya merah dan membeku, dengan es yang entah bagaimana mencair di atasnya, membuat mereka merasa kasihan.

“Ah… bahkan ini.”

Hong Yi-Myung tersenyum saat Baek Cheon tercengang.

“Tidak. Laut Utara tidak memperlakukan tamunya dengan kasar.”

Baek Cheon mencoba berterima kasih padanya, tetapi Chung Myung mengerutkan kening.

“Apa?”

“Hmm?”

“Tidak ada apa-apa.”

Setelah tubuhnya sedikit menghangat, Chung Myung berdiri dan berjalan menuju tempat kulit-kulit itu digantung. Dia menarik sehelai kain dan mengambil bulu dari bagian bawahnya.

“Hah? Kurasa ini bulu musang?”

Ketika Baek Ah mendengar kata-kata ‘bulu musang’, dia berdiri dengan hati-hati.

“KIEEEEEK!”

“Ah, diamlah!”

Chung Myung mengangkat Baek Ah, yang sedang menggertakkan giginya karena kulit itu, lalu melemparkannya sambil mengambil bulu yang lebih besar dari bagian bawahnya.

“Terlihat lebih bagus jika digantung, bukan?”

Hong Yi-Myung menggaruk hidungnya, tampak gelisah.

“Maaf, tapi saya tidak bisa begitu saja memberikannya. Keluarga kami akan kelaparan jika kami tidak bisa menjual bulu binatang yang kami buru sepanjang musim dingin.”

“Tidak. Apa aku terlihat begitu tidak tahu malu?”

“Ya.”

“… Dong Ryong, keluar.”

Baek Cheon menjawab menggantikan Hong Yi-Myung dan mundur selangkah.

“Apakah kamu akan menjualnya?”

“Hmm? Ya.”

“Kalau begitu, jual saja kepada kami tanpa harus pergi terlalu jauh.”

“Ini kulit beruang dari Laut Utara, jadi harganya mahal.”

“Ah, jangan khawatir soal itu.”

Chung Myung menyeringai.

“Kami punya banyak uang.”

“…”

“Bisakah kita membuat api di sini saja?”

“…”

“Eh?”

“Silakan saja membuat api sebanyak yang Anda mau, pelanggan yang terhormat.”

Nada bicara Hong Yi-Myung berubah.

“Uhh… mungkin akhirnya aku punya kesempatan untuk hidup.”

Duduk di dekat perapian dengan bulu binatang tersampir di tubuhnya, Chung Myung mengangkat cangkir ke bibirnya. Itu hanya air yang direbus dengan rumput, hampir tidak layak disebut teh, tetapi selama ada rasanya, dia tidak keberatan meminum bahkan cairan besi sekalipun.

“Aku tak pernah membayangkan sebuah rumah akan terasa senyaman ini.”

“Benar. Setelah menjadi tunawisma selama sebulan, punggungku mungkin akan patah.”

“Apakah ada tempat yang tidak diterpa angin?”

Para murid mulai menyadari nilai memiliki sebuah rumah. Hong Yi-Myung, yang mengamati mereka, tampak senang.

“Ada lagi?”

“…Tidak apa-apa.”

“Beri tahu saya jika Anda membutuhkan sesuatu.”

“…Ya.”

Sikapnya tampak berubah sedikit tiba-tiba, tetapi itu untuk kebaikan. Hong Yi-Myung menerima setengah dari harga kulit dalam emas dan setengahnya lagi dalam biji-bijian. Menjual semuanya sekaligus dan dengan harga yang lebih baik membuatnya bahagia.

“Terima kasih karena masih hidup. Mendapatkan biji-bijian adalah hal tersulit selama musim dingin di Laut Utara.”

“Saya bisa mengerti.”

Berkat Hae Yeon, yang tidak bisa makan daging, mereka telah mengemas banyak biji-bijian. Bahkan setelah memberikan dua karung kepada pria itu, mereka masih memiliki jumlah yang cukup banyak.

“Tapi apakah penduduk Laut Utara makan biji-bijian?”

“Tentu saja.”

“Saya tidak pernah menyangka tanaman bisa ditanam di sini.”

“Itulah sebabnya terjadi pertukaran biji-bijian.”

Hong Yi-Myung menghela napas.

“Dahulu, perdagangan dengan Dataran Tengah berjalan lancar, menukar kulit dengan ikan atau biji-bijian. Namun belakangan ini, keadaan menjadi sulit.”

“Ah….”

Baek Cheon mengangguk solemn, wajahnya tampak terbebani. Chung Myung menyela.

“Pak.”

“Ya!”

“Apakah Anda memiliki informasi tentang Istana Es Laut Utara?”

Saat menyebut Istana Es Laut Utara, ekspresi Hong Yi-Myung berubah. Chung Myung tidak luput dari rasa takut yang terpancar di wajahnya.

“Saya mohon maaf, tetapi sulit untuk mengungkapkan banyak hal tentang Istana Es Laut Utara. Jika kami berbicara secara terbuka kepada orang asing…”

“Sasuk. Satu koin.”

“… bukankah itu berbahaya? Apa sebenarnya yang ingin Anda ketahui?”

Mata Baek Cheon berkedip, menyadari bahwa pendapatnya tentang pria ini telah berubah sejak pertemuan pertama mereka…

Chung Myung tidak keberatan dan berbicara.

“Anda bisa berbicara dengan bebas.”

“Ah, begitu ya?”

“Ya. Percakapan umum saja sudah cukup. Kita tidak tahu banyak tentang istana, terutama apakah ada peristiwa penting yang terjadi baru-baru ini.”

“Hmm.”

Pria itu mengangguk.

“Sebenarnya…”

Dia melirik sekeliling sebelum melanjutkan. Meskipun dia tahu tidak ada yang menguping, itu tampaknya sudah menjadi kebiasaan.

“Seperti yang mungkin Anda ketahui, Istana Es berfungsi sebagai penguasa Laut Utara. Tempat ini tidak berafiliasi dengan negara mana pun, dan Istana Es telah memerintah Laut Utara seperti seorang raja, menjaga rakyatnya.”

Yoon Jong dan Jo Gul mengangguk.

“Mirip dengan Istana Binatang Nanman.”

“Hampir sama.”

Hong Yi-Myung menghela napas.

“Penduduk Laut Utara percaya dan bergantung pada istana. Begitulah keadaannya hingga sepuluh tahun yang lalu.”

“Jadi maksudmu, sekarang sudah tidak seperti itu lagi?”

“…Apakah kamu tahu tempat seperti apa Istana Es itu?”

“Dengan baik?”

Hong Yi-Myung mengerutkan kening.

“Istana Es itu seperti sebuah kerajaan. Dan Pangeran Istana Es telah mewarisinya selama beberapa generasi.”

“Hmm… mirip dengan sekte keluarga.”

Istana Binatang di Yunnan memiliki sedikit sentuhan sekte seni bela diri. Namun, Istana Es Laut Utara adalah keluarga yang terikat oleh ikatan darah, seperti keluarga Tang Sichuan.

“Seperti keluarga Tang Sichuan, yang berkuasa sebagai raja di wilayah mereka sendiri?”

“Hati-hati dengan ucapanmu, sahyung! Keluarga Tang tidak pernah dianggap sebagai raja. Kita akan mendapat masalah!”

“Tapi, itu mirip.”

Ketika Jo Gul mengangkat bahu, Tang Soso mengerutkan kening, lalu menggelengkan kepalanya.

“… seperti itu.”

“Baik. Seperti itu.”

Karena berasal dari Chengdu, Jo Gul cenderung bersikap malu-malu terhadap Tang Soso, putri keluarga Tang. Hong Yi-Myung, yang tidak mengetahui hal ini, memandang mereka lalu melanjutkan.

“Namun sekitar sepuluh tahun yang lalu, sesuatu terjadi yang mengubah Istana Es Laut Utara.”

“Eh? Bukankah kau bilang itu diwariskan?”

“Ya.”

“Kemudian….”

Hong Yi-Myung mengangguk.

“Terjadi pemberontakan.”

“Ah…”

Yoon Jong mengerutkan kening mendengar kata-kata itu.

“Apakah pangeran sebelumnya tidak adil?”

“Apakah itu akan terjadi? Bukankah sudah kukatakan? Semua orang di Laut Utara percaya dan bergantung pada istana, dan pangeran terdahulu dihormati sebagai seorang bijak. Bukan hanya penduduk Laut Utara, tetapi banyak pengikutnya yang mempercayainya.”

Mendengar itu, Baek Cheon memiringkan kepalanya.

“Lalu, apakah orang yang berbudi luhur justru yang menjadi sasaran pemberontakan?”

“Orang yang memimpin pemberontakan itu adalah Seol Chung-Sang, adik laki-laki sang pangeran. Ia dikenal berpikiran sempit, sehingga ia tidak mendapat dukungan dari penduduk Laut Utara.”

“Apa yang terjadi dengan pemberontakan itu?”

Hong Yi-Myung mengerutkan alisnya.

“Penduduk Laut Utara tidak pernah mengkhianati pemimpin mereka. Namun, Seol Chun-Sang berhasil menarik orang luar ke Laut Utara.”

“Orang luar?”

“Ya, benar. Mereka mengenakan seragam hitam. Mereka… mereka adalah iblis.”

Rasa takut terpancar di wajah Hong Yi-Myung.

Baek Cheon mengerutkan bibir dan menatap Chung Myung.

“Chung Myung.”

“Memang persis seperti yang kamu pikirkan.”

Wajah Chung Myung meringis saat dia mengangguk.

“Sekte Iblis.”