Kembalinya Sekte Gunung Hua - Chapter 1123

Bab 1123

Bab 1123

Mereka yang mengenakan bulu putih bersih mendekat dengan langkah seolah diukur dengan penggaris.

Jika para prajurit Istana Binatang buas sepanas hutan lebat yang tumbuh di bawah terik matahari, para prajurit Istana Es Laut Utara tampaknya membawa serta hawa dingin yang menusuk dari angin utara.

Mungkin benar bahwa temperamen seseorang berbeda tergantung di mana mereka dibesarkan, tetapi bagi orang-orang ini, tidak tampak aneh untuk mengatakan bahwa mereka membawa angin dingin Laut Utara bersama mereka.

‘Mereka sangat berbeda.’

Namgung Dowi merasakan rasa ingin tahu yang baru.

Namgung juga menggunakan pedang, tetapi semangat para pendekar pedang dari Istana Es Laut Utara berbeda. Ia tak bisa menahan diri untuk tidak merasa bahwa inilah yang dimaksud orang dengan momentum seperti bilah pedang.

Hal ini menarik karena Istana Binatang dan Istana Es benar-benar berbeda dalam hal auranya. Sementara Istana Binatang adalah tempat kebebasan dan tanpa batasan yang tak terbatas, Istana Es tampaknya diciptakan dengan menciptakan kata “disiplin” itu sendiri.

Mungkin itu sebabnya, tidak seperti Istana Binatang, mereka terasa sulit didekati…

“Dojang-niiiiiiiiim!”

…atau begitulah kenyataannya.

Di antara mereka yang memancarkan momentum seperti pedang, seorang pria tiba-tiba melompat keluar dan menyerbu dengan ganas ke arah Chung Myung.

“Hah?”

“Dojang-nim!”

Pria itu sama sekali tidak menyembunyikan kegembiraannya dan meraih tangan Chung Myung dengan kedua tangannya. Hampir seperti merebutnya.

“Sudah berapa lama! Apa kabar?”

“…..Hah?”

“Dojang-nim, Anda benar-benar tidak banyak berubah! Saya lega! Saya khawatir akan canggung karena sudah lama tidak bertemu!”

“…..Hah?”

“Tetap saja, perjalanan jauh ini sepadan untuk bertemu kamu lagi! Astaga, kenapa Jungwon sepanas ini? Di sini lebih panas daripada di tengah musim panas di Laut Utara!”

“T- Tidak, sebentar saja.”

“Ya?”

“Itu….”

Chung Myung memiringkan kepalanya dengan ekspresi kebingungan yang mendalam.

“Siapa kamu?”

“….”

Ekspresi wajah pria itu, 아니, ekspresi wajah orang yang seharusnya disebut pemuda itu, menjadi kosong sesaat. Tapi hanya sesaat, karena dia dengan cepat tertawa terbahak-bahak.

“Ahahahaha! Itu memang seperti Anda, Dojang-nim. Anda sering bercanda seperti ini.”

“Tidak, bukan itu maksudku…”

“Aku juga perlu mempelajari ketenangan seperti ini dari Dojang-nim sesegera mungkin. Tapi kenapa begitu sulit untuk melakukannya?”

“TIDAK….”

“Namun, jika saya terus berusaha setiap hari, suatu hari nanti…”

“Hei! Biarkan aku bicara juga! Siapa kau sebenarnya, dasar berandal?”

Mendengar kata-kata itu, pemuda itu terdiam. Kemudian dia menatap Chung Myung dengan ekspresi benar-benar terkejut.

“Do- Dojang-nim. Apa kau benar-benar tidak ingat aku?”

“Tidak, kurasa ini pertama kalinya aku melihatmu sejak aku lahir, kenapa kau terus bertingkah seolah-olah kau mengenalku?”

“Saya So-baek!”

“Hah?”

“Seol So-baek!”

“Siapa? Seol So-baek? Penguasa Istana Es?”

“Ya! Saya!”

Kini, Chung Myung menatap pemuda di depannya dengan ekspresi linglung. Dengan kulitnya yang bersih dan putih serta tinggi badan di atas lima kaki…

“So-baek yang saya kenal ukurannya sekecil ini, ya?”

“Ya! Itu aku.”

“…..Anda?”

“Ya!”

Bukan hanya Chung Myung yang bereaksi terhadap kata-kata itu.

“Eek!”

“Seol Sogungju?”

“Benar-benar?”

Lima Pendekar Pedang, yang berada di belakang Chung Myung, bereaksi dengan keras seolah-olah mereka sama sekali tidak percaya.

Chung Myung menatap pemuda itu dari atas ke bawah beberapa kali. Sulit dipercaya bahwa pemuda rapi ini adalah Seol So-baek, tapi…

“Kalau dipikir-pikir lagi, dia memang mirip…”

“Itu benar.”

“Jika Anda perhatikan dengan saksama, mata dan mulutnya sama.”

“Bagian yang mana?”

“Jangan berharap Jo-Gol Sahyung memiliki ketelitian yang begitu tinggi terhadap detail, jadi meskipun dia tidak tahu, anggap saja memang seperti itu.”

“…TIDAK….”

Baek Cheon berkedip. Setelah mendengarnya, rasanya sangat masuk akal bahwa itu adalah Seol So-baek…

“Ho…. hohoho.”

Chung Myung tak bisa menyembunyikan kekagumannya saat menatap pemuda dewasa di hadapannya.

“Anda benar-benar So-baek?”

“Ya, Dojang-nim.”

“Bahkan suaramu pun sangat berbeda.”

“Kedengarannya sama saja bagiku. Anehkah kalau begitu?”

“Bukan seperti itu…. Itu… Eh, benar. Kamu sudah banyak berubah.”

Tidak. Ini lebih dari sekadar tumbuh dewasa; ini seperti menjadi orang yang benar-benar baru?

Ia tampak tumbuh hampir dua kali lebih tinggi, dan wajahnya yang tembem, penuh dengan lemak bayi, telah berubah menjadi wajah seorang pemuda yang cukup ramping dan langsing. Alih-alih penampilan kasar yang khas dari Laut Utara, ia memiliki penampilan yang agak lembut dan tampan.

“Kalau dipikir-pikir, terakhir kali aku bertemu denganmu adalah… coba kuingat… hampir empat tahun yang lalu?”

“Benar. Sudah empat tahun berlalu.”

“…Kalau begitu, masuk akal jika penampilanmu berbeda.”

Lagipula, dia sedang berada di usia pertumbuhan pesat… Tentu saja, masalahnya adalah ada kesenjangan besar antara apa yang dia pahami dengan pikirannya dan apa yang dia lihat dengan matanya.

Tatapan Chung Myung beralih ke pemuda itu… 아니, ke pedang yang tergantung di pinggang Seol So-baek. Dengan jubah putih bersih dan pedang yang terpasang, ia kini merasa seperti seorang prajurit sejati.

“Sudah lama sekali, Gungju-nim dari Istana Es.”

“Sudah lama sekali kita tidak bertemu, Gungju-nim dari Istana Binatang!”

Dengan terkejut, Chung Myung menoleh dan menatap Maeng So lalu bertanya.

“Apakah kamu mengenalinya?”

“Dia terlihat persis sama, kenapa kamu bereaksi seperti itu?”

“Dia, dia terlihat sama?”

“Bukankah dia hanya bertambah tinggi sedikit?”

Lagipula, Maeng So adalah orang yang mampu membedakan sepuluh anak harimau yang tampak persis sama bagi siapa pun. Tidak ada alasan mengapa seseorang yang mampu mengenali bahkan binatang buas tidak mampu mengidentifikasi manusia.

Setelah melihat konfirmasi dari Maeng So, tampaknya jelas bahwa ini memang Seol So-baek.

Chung Myung berusaha menepis rasa canggung yang muncul secara halus dan menyapanya dengan senyuman.

“Ngomong-ngomong, terima kasih atas kerja keras Anda datang ke sini. Pasti perjalanan yang sangat panjang.”

“Sama-sama. Tentu saja aku harus datang.”

Seol So-baek tersenyum cerah dan berbicara sedikit malu-malu.

“Sebenarnya, saya agak khawatir tentang itu.”

“Hah? Khawatir?”

“Ada beberapa pendapat seperti itu di dalam Istana Es. Mereka terus membicarakan tentang Aliansi Kamerad Surgawi dan sebagainya, bahwa pada akhirnya, kau hanya berpura-pura ramah dan mencoba menghasilkan uang dengan membeli Kristal Es dan barang-barang bagus lainnya dari Laut Utara dengan harga murah.”

Puuk.

Kata-kata Seol So-baek bagaikan pisau yang menusuk hati Chung Myung tanpa ampun.

“…Begitukah?”

“Hahahaha. Maafkan saya, Dojang-nim. Saya, yang mengenal Anda secara pribadi, tidak pernah meragukan Anda sedetik pun. Tetapi bagi mereka yang tidak mengenal Anda dengan baik, tampaknya Anda tidak terlalu dapat dipercaya. Orang-orang yang tidak berpikir panjang itu bahkan menyebut Anda penipu yang berpura-pura menjadi seorang Taois. Hahahaha.”

Puuk!

“Ah, jangan khawatir. Aku sudah memarahi mereka habis-habisan. Tapi kau tahu kan betapa plin-plannya orang, dan meskipun kupikir itu sama sekali tidak mungkin terjadi, aku juga bertanya-tanya apakah mungkin kau sudah benar-benar melupakan Istana Es karena kau belum pernah mengunjunginya. Hahahahaha!”

Puuk!

“Tentu saja itu tidak mungkin benar. Bagaimana mungkin aku tidak tahu betapa Dojang-nim peduli pada Laut Utara? Mengapa seorang Taois yang tinggal di pegunungan terpencil datang jauh-jauh ke Laut Utara hanya untuk uang? Haha, itu benar-benar ide yang konyol.”

“….”

“Namun, satu dari seribu kemungkinan, aku bertanya-tanya apa yang akan kami lakukan jika kau melupakan kami. Tapi melihat bagaimana kau memanggil kami sekarang, aku malu bahkan meragukannya. Dojang-nim sangat memikirkan kami, namun kami tanpa malu-malu berpikir seperti itu bahkan setelah menerima begitu banyak kebaikan. Aku merasa sangat bersalah.”

“Maafkan saya.”

“Ya? Dojang-nim, apa yang baru saja Anda katakan…?”

“T-Tidak. Bukan apa-apa.”

Bagian belakang kepala Chung Myung basah kuyup oleh keringat.

Tentu saja, dia tidak bisa mengatakan bahwa dia benar-benar lupa, tetapi bukankah merupakan fakta yang tak terbantahkan bahwa dia telah mengesampingkan pikiran itu sampai batas tertentu?

Sebaliknya, jika So-baek merasa kesal dengan fakta itu, Chung Myung bisa saja dengan tanpa malu-malu mengabaikannya, tetapi karena dia menunjukkan keyakinan yang begitu teguh, orang-orang mau tak mau merasa semakin kecil dan terpinggirkan.

“Oh, juga!”

“Ya?”

“Ini! Bawa kemari!”

Saat Seol So-baek berteriak, para prajurit Istana Es menjawab dengan keras dan menyeret sesuatu dari belakang. Sesuatu yang sangat familiar bagi para murid Gunung Hua.

“Sebuah gerobak?”

“Ini sangat besar?”

“Hahaha. Kalau itu terbuat dari besi, pasti akan terlihat persis seperti yang kita gunakan di Gunung Hua….. Apakah itu besi?”

Para prajurit Istana Es menarik gerobak besar tanpa menunjukkan tanda-tanda kesulitan. Masalahnya adalah, gerobak itu bukan hanya satu.

Krrrrr! Krrrrrrrrr!

Setidaknya lima gerobak dipindahkan, menciptakan kepulan debu.

“Apa- Apa semua ini?”

“Kita tidak mungkin datang menemui Dojang-nim setelah sekian lama dengan tangan kosong, kan? Ini adalah hadiah yang kita bawa dari Laut Utara.”

“G- Hadiah? Tapi kita sudah menerima barang-barang Laut Utara melalui Persekutuan Pedagang Eunha…”

“Barang-barang itu dijual. Hadiah-hadiah ini jauh lebih berharga dan tidak dapat dibandingkan. Ini untukmu, Dojang-nim.”

“…Hm?”

“Ini, ini….”

Seol So-baek menyingkirkan kain yang menutupi gerobak pertama.

“Eek? Apa- Apa ini?”

“Ini adalah kulit binatang berharga dari Laut Utara. Kami telah menyiapkan kulit anjing laut dan serigala abu-abu yang hidup di Laut Utara, serta kulit beruang yang langka.”

“….”

“Ini adalah barang-barang yang sulit untuk diberi harga. Saat saya mampir terakhir kali, saya melihat bahwa musim dingin di Gunung Hua pasti sangat dingin, jadi saya menyiapkannya untuk para penganut Taoisme.”

“…Apakah kamu juga merasa dingin di Gunung Hua?”

“Aku sendiri tidak terlalu merasakannya, tapi para penganut Tao pasti merasa kedinginan, kan? Dengan kulit binatang ini, kamu akan tetap hangat sepanjang musim dingin.”

Mata Chung Myung berlinang air mata.

‘Aku pantas dibunuh, memang begitu.’

Apakah dia pernah diperlakukan seperti ini oleh seseorang dalam hidupnya? Astaga, seorang pria yang tinggal di Laut Utara yang dingin khawatir dengan dinginnya pegunungan dan membawa kulit binatang… dan dia telah mengabaikan teman-temannya…

– Chung Myung-ah. Jujur saja, aku juga berpikir kau sudah agak berlebihan.

Ah, aku tahu. Aku merasa sangat bersalah sekarang!

“Dan barang-barang di gerobak ini adalah bahan-bahan langka, bahkan di Laut Utara, dan di sini, kita punya beberapa rempah spesial yang telah saya kumpulkan. Dan ini…”

“…Mengapa kamu membawa semua barang ini? Membuat orang-orang menjadi beban…”

“Ei, beban apa? Mengingat apa yang telah Dojang-nim lakukan untuk Laut Utara, ini bukan apa-apa.”

“….”

“Ah, tentu saja ini bukan untuk membalas budimu. Anggap saja ini sebagai tanda terima kasihku.”

Seol So-baek mengecap bibirnya seolah menyesal.

“Seandainya jaraknya tidak terlalu jauh, saya pasti akan membawa lebih banyak lagi.”

“Ini, ini sudah cukup….”

Seandainya gratis, Chung Myung bahkan akan meminum air alkali, tetapi jika ia meminum semua ini, perutnya akan meledak dan ia akan mati. Akhir-akhir ini, Chung Myung menyadari kembali bahwa ia pun memiliki hati nurani.

Pada saat itu, rona wajah Seol So-baek sedikit memerah.

“Tetapi…”

“Ya?”

“Kami tidak dapat mengumpulkan Kristal Es sebanyak yang diinginkan Dojang-nim. Hasilnya menurun drastis… Maafkan saya.”

“Apa yang kamu sesali!”

Chung Myung dengan cepat menggelengkan kepalanya dan melambaikan tangannya dengan penuh semangat.

Aku sudah mengumpulkan itu selama puluhan tahun, aku akan jadi perampok kalau meminta lebih banyak lagi.

“Kami berhasil memenuhi kuantitasnya, tetapi kualitasnya tidak sebagus yang diharapkan. Dulu, saya bahkan akan malu menyebutnya Kristal Es…”

“Ah, tidak apa-apa. Sungguh tidak apa-apa.”

Lagipula, bukan aku yang akan memakannya.

Tepat pada saat itulah, melihat Seol So-baek yang telah tumbuh begitu besar, Chung Myung menyadari sepenuhnya bahwa dia tidak akan iri pada orang lain yang memiliki sepuluh Dongryong jika dia hanya memiliki satu Gungju Istana Es yang dibesarkan dengan baik.

Terdengar suara tajam dari suatu tempat.

“Tidak, jadi maksudmu kau menangkap hewan tanpa alasan dan mengulitinya? Kau benar-benar di luar akal sehat!”

“Hah?”

Para prajurit Istana Binatang Selatan menatap Seol So-baek dan kulit binatang yang diletakkan di depannya dengan tatapan bermusuhan.

“Apakah ada masalah?”

Pada saat yang sama, wajah Seol So-baek berubah sedingin es. Seolah ingin membuktikan bahwa dia adalah keturunan langsung dari Istana Es Laut Utara, perasaan dingin dan mencekam mulai mengalir dari tubuhnya.