Kembalinya Pemain Dingin - Chapter 608

Bab 608: Lagu Musim Dingin (7)

Dua pasang mata bertemu di udara.

Keduanya terdiam sejenak tanpa mengucapkan sepatah kata pun, hanya saling menatap mata dalam keheningan.

Beberapa saat kemudian, Seo Jun-Ho mulai merasa canggung dengan keheningan yang panjang. Tepat saat itu, tatapan Ratu Es perlahan beralih ke bawah.

“Batu…jiwa.”

Dia memandang empat ratus batu jiwa yang tersebar di lantai ruangan dan bergumam pelan.

Suara Ratu Es membuat ekspresi Seo Jun-Ho langsung berubah.

“Kamu…sudah berapa lama kamu…”

Seo Jun-Ho dapat mengetahui dari nada suaranya yang rendah, kalimat yang terputus-putus, dan suaranya yang serak bahwa dia sudah lama tidak mengeluarkan suara, apalagi bercakap-cakap.

Ratu Es di hadapannya tampak dan terasa seperti boneka tanpa jiwa. Sayangnya, dia terus saja bertindak seolah-olah tidak menyadari fakta ini.

“Para…Kesatria…Musim…pasti…telah…memutuskan…untuk…mengikuti…kamu.”

“…”

Seo Jun-Ho menggigit bibirnya erat-erat dan menenangkan emosinya dengan menarik napas dalam-dalam. Kemudian dia perlahan membuka mulutnya dan mencoba berbicara senatural mungkin, seperti orang biasa yang sedang bercakap-cakap normal.

“Lebih tepatnya, mereka tidak memutuskan untuk mengikuti saya . Andalah yang mereka ikuti.”

“Aku?”

“Ya. Mereka hanya memberikan jiwa mereka kepadaku karena mereka ingin melindungimu bahkan setelah kematian mereka.”

Seandainya bukan karena Ratu Es, para Ksatria Musim tidak akan bersumpah setia kepada Seo Jun-Ho.

Namun Ratu Es menggelengkan kepalanya.

“Ini…pertama kalinya…mereka…mengikuti…kamu.”

“…Ini pertama kalinya?”

Seo Jun-Ho berhenti sejenak dan bertanya balik.

Kis telah memberi tahu Seo Jun-Ho bahwa Ratu Es telah duduk di singgasana sempit di tempat yang sama selama ini, menyaksikan dunia berulang terus menerus. Ini berarti Sung-Jun juga telah melewati tempat ini.

“Tapi Sung-Jun—maksudku, Seo Jun-Ho di masa lalu yang mencapai Tahap Penghancuran Bintang pasti pernah melewati tempat ini.”

“Para…Kesatria…Musim…tidak…mengikutinya.”

‘ Hah? Tapi kenapa? ‘

Sung-Jun tidak hanya berada di Tahap Penghancuran Bintang seperti Seo Jun-Ho, tetapi kemungkinan besar dia jauh lebih kuat daripada Seo Jun-Ho saat ini.

‘ Satu-satunya perbedaan antara kita adalah… ‘

Seo Jun-Ho tanpa sengaja menoleh ke belakang dan melihat Frost yang sedang ia gendong di punggungnya.

– Tolong jangan menyerah pada umat manusia, dunia, membersihkan Lantai, dan terakhir… tolong jangan menyerah pada Frost.

Nasihat Sung-Jun terlintas di benak Seo Jun-Ho.

‘ Tidak mungkin. Mungkinkah para Ksatria Musim menolak untuk bersumpah setia kepada Sung-Jun karena dia tidak bersatu dengan Frost? Apakah itu sebabnya dia mengajukan permohonan putus asa agar tidak meninggalkannya? ‘

Ekspresi Seo Jun-Ho berubah saat dia merenungkan masalah itu.

‘Tapi itu juga agak aneh. Ada Ratu Es di lantai delapan. Jika Sung-Jun tidak bisa naik bersama Ratu Es dari bawah menara, bukankah dia bisa saja naik bersama Ratu Es di depanku untuk…’

“Oh.”

Ketika pikiran Seo Jun-Ho sampai sejauh itu, sebuah suara kecil tanda terkejut keluar dari bibirnya. Bersamaan dengan itu, matanya berubah sedih.

‘ Apakah itu yang dimaksud Kis ketika dia berkata aku tidak perlu khawatir tentang itu?’

Ketika Seo Jun-Ho mengungkapkan kekhawatirannya tentang dua Ratu Es yang kembali bersatu, Kis meyakinkannya bahwa dia tidak perlu khawatir. Namun, ekspresi Kis saat mengatakan itu agak rumit.

“…”

Seo Jun-Ho merasa akhirnya ia mengerti maksud Kis. Ratu Es di hadapannya tidak dalam kondisi untuk melanjutkan pencarian dengan siapa pun.

‘ Aku tidak bisa memastikan hal itu karena aku bukan seorang Transenden, tapi… ‘

Entah mereka seorang Transenden atau bukan, akal sehat menyatakan bahwa tidak seorang pun dapat tetap tidak berubah setelah mengalami dunia yang sama sepuluh ribu kali.

“…”

Ratu Es tetap sendirian di dunia yang beku dan menunggu para pemain datang. Jika mereka gagal mengalahkan Adipati Agung, dia akan membekukan dunia itu lagi.

Bilas dan ulangi.

Dia melakukan ini lebih dari sepuluh ribu kali, berulang kali, di dunia yang kering dan dingin, sendirian.

“…”

Seo Jun-Ho dapat merasakan emosi di wajah Ratu Es, yang beberapa saat sebelumnya tampak dingin tanpa ekspresi.

‘ Tidak. Mungkin aku sudah merasakannya saat dia pertama kali mengucapkan kata pertamanya kepadaku. ‘

“Kamu kelelahan…”

Ratu Es sangat kelelahan sehingga dia ingin menyerahkan segalanya kepada separuh dirinya yang telah dia kirim ke lantai pertama dan menghilang dari dunia ini.

“Lalu apa yang akan terjadi padamu sekarang? Bisakah kau akhirnya beristirahat setelah mengantar kami ke lantai atas?” tanya Seo Jun-Ho.

“Aku…harus…menunggu.”

Ratu Es harus menunggu lagi, seperti biasa. Yang bisa dia lakukan hanyalah membuka jalan bagi para pemain dan duduk di singgasananya, siap membekukan dunia lagi jika Seo Jun-Ho di episode ini gagal.

“Tapi berapa lama lagi kamu akan menunggu?”

“…”

Ratu Es tidak menjawab pertanyaan Seo Jun-Ho.

‘ Berapa lama…? ‘

Ratu Es tidak tahu berapa lama dia harus menunggu, karena yang dia miliki hanyalah gambaran samar bahwa dia akan menunggu sampai dia dan Seo Jun-Ho mengalahkan Adipati Agung.

“Ini berat bagimu. Benar kan?”

“…”

‘ Bersikap keras padaku? ‘

Ratu Es telah kehilangan perasaan semacam itu sejak lama. Jika dia masih memelihara perasaan itu, dia tidak akan mampu menyelesaikan ini selama ini.

Tetes, tetes.

Namun entah mengapa, air mata menggenang di matanya dan perlahan mengalir di pipinya.

“Saya mengerti.”

Seo Jun-Ho perlahan mengulurkan tangannya dan menepuk kepalanya.

Ratu Es menegang seperti kucing yang ketakutan. Dia tampak takut akan sentuhan dan emosi yang asing.

“Aku mengerti kamu.”

Seo Jun-Ho bersungguh-sungguh dengan ucapannya.

Meskipun tidak sebanding dengan apa yang telah dialami Ratu Es, Seo Jun-Ho juga kelelahan karena berkali-kali kembali ke masa lalu.

Yang dia inginkan hanyalah menghilang dari dunia tanpa meninggalkan jejak apa pun.

Oleh karena itu, dia benar-benar mengerti.

“Kamu sudah berusaha sebaik mungkin. Kamu sudah melakukan pekerjaan yang hebat.”

“…”

Seo Jun-Ho mengenal kepribadian Ratu Es lebih baik daripada siapa pun.

Dia bisa tahu berapa banyak luka yang harus terukir di hatinya agar dia menjadi begitu dingin dan tak berperasaan.

“Sekarang kamu bisa beristirahat.”

Ratu Es lebih pantas mendapatkan masa pensiun yang layak daripada siapa pun. Dia tidak perlu lagi terikat di singgasananya seperti seorang tahanan.

“…Aku…tidak bisa…istirahat.”

Ratu Es menggelengkan kepalanya.

Jika dia beristirahat dan Seo Jun-Ho di depannya gagal dalam misi tersebut, seluruh alam semesta akan dilanda tragedi. Dan kali ini, tidak akan ada jalan untuk kembali.

“Tidak apa-apa.”

Sambil mendengarkan suara Seo Jun-Ho yang lembut dan hangat dengan tenang, Ratu Es merasa seolah-olah dia benar-benar bisa menyerah pada ilusi bahwa semuanya akan baik-baik saja.

Seo Jun-Ho dengan lembut menepuk kepalanya.

“Jika perdamaian hanya dipertahankan dengan mengorbankan seseorang, itu palsu dan memang ditujukan untuk dihancurkan sejak awal.”

Seo Jun-Ho berpikir bahwa mungkin ia terlalu selaras dengan emosi Kis. Namun, ia serius. Kedamaian yang tercipta dengan menyerahkan segalanya kepada Ratu Es bukanlah kedamaian sejati, dan wajar jika kedamaian itu lenyap.

“…SAYA.”

Ratu Es menggigil.

Seo Jun-Ho tidak terburu-buru, tetapi hanya menunggu wanita itu berbicara dalam diam.

“Bisakah…aku…”

Ratu Es perlahan mengangkat kepalanya. Di wajahnya, terbentang lautan kesedihan.

“Bisakah…aku…benar-benar…beristirahat?”

“…”

Sesaat kemudian, Ratu Es mulai menangis tersedu-sedu, seperti anak kecil.

Emosi yang telah ia tekan dengan paksa selama waktu yang sangat lama akhirnya meledak di hadapan Seo Jun-Ho.

“Aku bukan tandinganmu, tapi aku juga memikul banyak beban di pundakku.”

Tepuk, tepuk.

Seo Jun-Ho terus menepuk bahu Ratu Es saat dia terisak.

“Bebanku tidak akan bertambah berat jika aku juga menggendongmu. Jadi jangan khawatir dan istirahatlah.”

“ Hiks…hiks. ”

Saat ia terus menangis untuk beberapa saat, siluet Ratu Es perlahan mulai kabur seperti hantu. Baru kemudian ia tenang dan menatap Seo Jun-Ho dengan kesedihan di matanya.

“Kontraktor.”

“Ya.”

“Kontraktor…”

“Apa itu?”

“Kontraktor, kontraktor saya…”

“Aku di sini untukmu.”

Seo Jun-Ho menggenggam erat tangan Ratu Es yang terulur ke arahnya.

Ratu Es membisikkan satu kata terakhir kepadanya, lalu menghilang dengan senyum yang lebih cerah dari sebelumnya.

[Selamat! Anda telah berhasil melewati lantai delapan.]

[Mulai sekarang, Anda memiliki akses ke lantai sembilan—area Dunia Bawah.]

[Anda telah menyelesaikan misi tersembunyi ‘Season Knights.’]

[Anda telah menerima gelar ‘Master of the Four Seasons’ sebagai hadiah.]

[Anda telah menyelesaikan misi tersembunyi ‘Ratu Beku’.]

[Anda telah menerima gelar ‘Kontraktor Saya’ sebagai hadiah.]

“…”

Sensasi di tangan Seo Jun-Ho masih terasa jelas.

Seo Jun-Ho memejamkan matanya saat mengingat kata-kata terakhir Ratu Es.

“Jadi, itu namanya.”

Memang benar, Seo Jun-Ho baru saja mengetahui nama asli Frost.

Klak, klak.

Pada saat itu, langkah kaki terdengar dari belakangnya, dan Seo Jun-Ho berbalik.

“Anda…”

Orang yang berada di belakangnya melewatinya dan menatap singgasana tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Setelah menatap cukup lama, dia bertanya, “Apakah dia bahagia?”

“…Yah, dia menghilang dengan senyum di wajahnya.”

“Benarkah begitu?”

Wanita itu perlahan berbalik, memperlihatkan senyum lelah di wajahnya kepada Seo Jun-Ho.

“Aku tidak menyukaimu karena kaulah yang menyakiti sahabatku yang berharga. Itu tidak berubah bahkan saat ini.”

“…”

‘ Apakah itu alasan dia membenciku meskipun dia sangat menyayangi Frost? ‘

Saat Seo Jun-Ho menelan ludah dengan gugup, Helic berdiri di depannya.

“Dengan demikian….”

Dia menundukkan pandangannya.

“Terima kasih banyak—dan saya sungguh-sungguh mengatakannya dari lubuk hati saya. Anda telah membebaskannya dari kutukan yang ia timpakan pada dirinya sendiri.”

“…”

Seo Jun-Ho merasa canggung menerima ucapan terima kasih dari seorang dewa. Namun, tepat ketika dia sedang memikirkan apa yang harus dikatakan sebagai balasan, Helic kembali ke dirinya yang biasa.

“Tapi itu bukan berarti aku memaafkanmu, jadi jangan terlalu percaya diri, manusia.”

“Oke…”

“Dan cepatlah bawa kembali Relik Suciku.”

“Saya akan.”

“ Hmph. ”

Helic lewat di dekat Seo Jun-Ho sambil mendengus.

“…”

Dia mendekati Frost, yang kepalanya terkulai di bahu Seo Jun-Ho, dan dengan lembut mengelus pipinya beberapa kali. Kemudian, dia berjalan keluar ruangan sambil mendengus lagi.

“ Hmph. ”

Seo Jun-Ho menatap kosong sosok itu dan bergumam pada dirinya sendiri di ruangan yang kosong, “Haruskah kita kembali?”

***

Ketika Seo Jun-Ho keluar dari lift dimensi, Gray, yang telah menunggunya di depan pintu, tersenyum.

“Bagaimana perjalananmu?”

“Bukankah kamu sudah tahu bagaimana hasilnya?”

“ Hahaha! Kamu benar.”

Gray berjalan maju untuk menuntun Seo Jun-Ho dengan senyum yang berlebihan. Langkahnya tampak jauh lebih ringan dari sebelumnya.

“Meskipun tidak ada yang mengatakannya secara terang-terangan, saya yakin semua orang berterima kasih kepada Anda, pemain Seo Jun-Ho.”

“Tentang Ratu Es?”

“Ya. Itu adalah kutukan yang tak seorang pun bisa angkat.”

“…Tapi setidaknya mereka pasti sudah mencobanya.”

Gray memasang ekspresi sedih seolah-olah dia terluka oleh suara terkejut Seo Jun-Ho.

“Kami juga peduli dengan rekan-rekan kami. Tentu saja, kami mencoba menghentikannya.”

Menurut Gray, administrator lain tidak hanya mencoba membujuknya dengan kata-kata manis tetapi juga memarahinya, mencoba membujuknya untuk berhenti. Terlepas dari upaya mereka, dia dengan keras kepala tetap menjalankan apa yang menurutnya adalah tanggung jawabnya.

“Saya tidak tahu apakah ini penilaian yang tepat atau tidak, tetapi setidaknya saya merasa jauh lebih baik. Ini benar-benar melegakan beban di dada saya.”

“…Sama di sini.”

Tentu saja, semuanya akan sia-sia jika dia gagal menyingkirkan Adipati Agung. Seo Jun-Ho bisa saja menghancurkan semua yang telah dilindungi oleh Ratu Es dengan mengulangi masa lalu sepuluh ribu kali.

“…”

‘Ya. Sama seperti pemandangan kerajaan di luar jendela.’

Saat Seo Jun-Ho berhenti dan melihat ke luar jendela, Gray mendekatinya.

“Tolong jangan merasa terlalu tertekan.”

“Tapi bagaimana mungkin aku tidak? Di pundakku, aku memikul…”

‘ Aku memikul takdir alam semesta .’

Seo Jun-Ho tidak mengucapkan kata-kata terakhirnya dengan lantang karena ia terlalu malu.

“ Hahaha! Memang benar. Anda adalah pahlawan umat manusia!”

Gray tertawa terbahak-bahak dan memberi nasihat kepada Seo Jun-Ho dengan senyum lembut.

“Bertanggung jawab atas apa yang Anda lakukan itu baik, tetapi terlalu banyak kekhawatiran dan tanggung jawab bisa menjadi racun. Saya harap Anda dapat menjaga keseimbangan yang baik.”

“Akan saya ingat itu.”

‘ Ya. Itu saran yang bagus. Mari kita ingat itu. ‘

“Nah, sekarang. Biar kutunjukkan di mana kau harus membaringkan Ratu Es.”

Seo Jun-Ho membiarkan Ratu Es beristirahat di kamar rumah sakit yang bersih, lalu menanyakan kabar teman-temannya.

“Apa yang sedang dilakukan yang lain saat ini?”

“Oh. Kudengar mereka beradaptasi dengan baik. Aku sebenarnya sedang mempertimbangkan untuk segera memulai pelatihan mereka.”

Berdasarkan apa yang Seo Jun-Ho dengar sebelumnya, teman-temannya setidaknya akan mencapai tahap Pembebasan akhir jika mereka menyelesaikan pelatihan.

“Tapi apakah teman-temanku perlu pelatihan? Beberapa dari mereka toh akan segera mencapai Tahap Penghancuran Bintang.”

“Hah? Teman-temanmu akan mencapai Tahap Penghancuran Bintang… segera?”

Gray memiringkan kepalanya seolah-olah Seo Jun-Ho sedang berbicara omong kosong.