Kembalinya Pemain Dingin - Chapter 602

Bab 602: Lagu Musim Dingin (1)

Udara sangat dingin sehingga napas Seo Jun-Ho mengembun menjadi awan-awan kecil yang berkabut.

Seo Jun-Ho melirik Ratu Es yang berdiri di sebelahnya.

‘Bukankah Frost adalah Ratu Niflheim? Aku penasaran apa yang dia rasakan melihat negara yang pernah ia pimpin telah menjadi Lantai.’

Ratu Es menggunakan pintu lift untuk menyeret dirinya keluar dan menuju dunia yang beku.

“…”

Mata Ratu Es menyapu dunia beku yang sudah dikenalnya. Ya, familiar. Dingin yang membekukan terasa nyata, dan udara yang dihirupnya memenuhi dirinya dengan rasa nostalgia yang mendalam.

“ Kenapa… ah…” gumam Ratu Es sambil terhuyung-huyung.

Seo Jun-Ho buru-buru membantunya berdiri.

“Apakah kamu baik-baik saja?” tanyanya.

“Haaa… huff…” Wajah Ratu Es memerah saat ia mencoba mengatur napasnya.

“Kontraktor…”

“Ada apa? Kamu sakit?”

Wajah Seo Jun-Ho menegang saat tangannya menyentuh dahi Ratu Es.

Ratu Es sedang demam tinggi.

Seo Jun-Ho buru-buru berkata, “Ini. Minumlah ramuan ini dan beristirahatlah di Alam Roh.”

“Saya minta maaf…”

“Tidak apa-apa.” Seo Jun-Ho menyerahkan sebotol ramuan kepada Ratu Es.

“Panggil Roh,” katanya.

[Roh tidak dapat dipanggil kembali saat ini.]

“Apa?” Mata Seo Jun-Ho menyipit.

‘ Aku tidak bisa mengingatnya? Apa maksudnya? Ini belum pernah terjadi padaku sebelumnya. Tunggu… ‘

Seo Jun-Ho menunduk dan melihat Ratu Es telah jatuh pingsan dengan tangannya terkulai.

“Frost! Frost, bangun!” teriaknya, tetapi Ratu Frost tidak pernah menjawab.

Seo Jun-Ho menggertakkan giginya dan mendekati Lift Dimensi untuk turun ke bawah.

[Lift Dimensi tidak dapat digunakan saat ini.]

[Lift Dimensi tidak dapat digunakan saat ini.]

“Brengsek!”

Seo Jun-Ho membanting tinjunya ke dinding Lift Dimensi karena frustrasi.

Dia menekan setiap tombol, tetapi Lift Dimensi itu tidak bergerak sedikit pun.

‘Apa yang sedang terjadi?’

Suhu tubuh Ratu Es terlalu tinggi untuk dikatakan bahwa dia hanya terkejut melihat keadaan Niflheim saat ini.

Seo Jun-Ho memandang Ratu Es dengan cemas dan menggendongnya di punggungnya.

“…Tetaplah bertahan, Frost.”

Seo Jun-Ho teringat perkataan Gray bahwa ia hanya membutuhkan beberapa jam untuk membersihkan Lantai 8 jika ia mengerahkan seluruh kemampuannya. Saat ini, ia tidak bisa berbuat apa-apa selain membersihkan lantai tersebut secepat mungkin untuk membawa Ratu Es ke bawah sesegera mungkin.

– Rekan. Lihat ke sana.

Seo Jun-Ho menoleh dan melihat bahwa Keen Intuition merujuk pada sebuah kastil di kejauhan yang hampir tidak terlihat dari tempat mereka berada.

“…”

Seo Jun-Ho tanpa berkata-kata mulai bergerak menuju kastil. Dia melihat sekeliling saat mendekati kastil dan melihat banyak sosok di hamparan salju.

‘ Patung es? ‘

Patung-patung es itu seperti Seo Jun-Ho saat ia sendiri masih membeku. Seo Jun-Ho dengan hati-hati mendekati salah satu patung es dan menyeka salju yang menumpuk di atasnya.

Cicit, cicit.

Wajah Seo Jun-Ho berubah muram saat melihat wajah sosok yang terbungkus es itu.

‘Mereka bukan manusia.’

Sosok yang terbungkus es itu adalah iblis.

Tanduk di dahi sosok itu menunjukkan dengan jelas bahwa itu adalah iblis. Selain itu, mayat iblis itu masih mengandung sejumlah besar energi iblis, meskipun sudah lama sejak mereka meninggal.

‘ Apa yang terjadi di sini? ‘

Seo Jun-Ho menggelengkan kepalanya dan mempercepat langkahnya.

Gerbang besar kastil itu setengah rusak, dan patung-patung es berserakan di mana-mana di luar gerbang kastil.

– Partner, ini…

“…Ya.”

Ada seorang ksatria dan iblis yang terbungkus bersama dalam satu bongkahan es. Pedang ksatria itu tertancap dalam di leher iblis, tetapi tangan iblis itu telah menembus dada ksatria.

Ada juga seorang penyihir yang memegang tongkat patah dengan tatapan penuh tekad di wajahnya. Ada pula orang-orang yang tampak seperti penduduk biasa Niflheim, dan mereka semua membeku bersama yang lainnya.

Tidak ada pengecualian.

“…”

Seo Jun-Ho berjalan melewati mereka dan memasuki kastil.

Desis!

Hembusan angin dingin yang jauh lebih dingin daripada angin di luar menerpa dirinya.

[Tingkat Toleransi Dingin (B) telah ditingkatkan menjadi Toleransi Dingin (A).]

Peningkatan level Ketahanan Dingin Seo Jun-Ho terjadi tepat pada waktunya, sehingga hawa dingin yang membekukan tidak terasa terlalu mengganggu. Namun, ia memperlambat langkahnya dan melihat sekeliling dengan waspada.

Karpet yang robek dan potret yang tergores berserakan di lantai.

Seo Jun-Ho berjalan melewati kekacauan dan memasuki ruang singgasana yang luas. Dia melihat sebuah singgasana di puncak tangga di ujung karpet panjang. Seorang wanita duduk dengan mata tertutup di singgasana yang membeku itu.

“…”

‘ Dia…’ Seo Jun-Ho terhenti, merasa lebih bingung dari sebelumnya karena wanita yang duduk di singgasana beku itu tak lain adalah… ‘ Frost… ‘

Wanita yang duduk di atas singgasana beku itu adalah Ratu Es, dan wanita muda yang berada di punggungnya juga adalah Ratu Es.

‘ Tidak. Dia sedikit lebih besar dari Frost. ‘

Ratu Es yang duduk di singgasana tampak sangat mirip dengan Ratu Es yang pernah dilihat Seo Jun-Ho dalam potret di Gerbang Kastil Musim Dingin.

Seo Jun-Ho menatap Ratu Es dalam-dalam tanpa menurunkan kewaspadaannya.

‘ Pertama-tama… dia bukan Kepala Bagian. ‘

Seandainya Seo Jun-Ho adalah Kepala Lantai, pesan sistem akan muncul begitu dia melihatnya.

“Siapakah kau?” tanya Seo Jun-Ho. Suara rendahnya bergema dengan jelas di seluruh ruang singgasana yang membeku, tetapi tidak ada yang menjawabnya.

“…”

Setelah berpikir sejenak, Seo Jun-Ho perlahan mendekati Ratu Es di atas singgasana. Tak lama kemudian, keduanya hanya berjarak satu meter, tetapi mata Ratu Es masih terpejam rapat seolah-olah dia adalah boneka.

Desis!

Seo Jun-Ho menghunus pedangnya dan mengarahkannya ke Ratu Es.

“Lebih baik kau jawab aku kalau kau ingin hidup,” geram Seo Jun-Ho.

Namun, Ratu Es tidak menanggapi atau bergerak, meskipun pedang Seo Jun-Ho hanya berjarak beberapa inci dari dahinya.

Dia duduk diam di singgasananya yang membeku, seolah sedang merenungkan sesuatu.

Memotong!

Pedang tajam itu melukai pipinya, tetapi dia tetap tidak bergerak.

“…”

Seo Jun-Ho mengerutkan kening.

Dia menarik kembali pedangnya dan mengulurkan tangannya untuk mengguncang bahunya.

“Hei,” kata Seo Jun-Ho.

Tangannya menyentuh bahu Ratu Es, dan semuanya menjadi gelap.

***

‘ Ah! ‘

Seo Jun-Ho segera sadar kembali. Ia merasa linglung, tetapi hanya butuh beberapa saat baginya untuk pulih dan menyadari bahwa ia bernapas dengan berat.

‘TIDAK…’

Seo Jun-Ho tidak bisa bernapas dengan sendirinya, seolah-olah dia kehilangan kendali atas tubuhnya sendiri. Dia termenung dalam-dalam, mencoba memahami apa yang sedang terjadi, tetapi sebuah suara jernih menggelitik telinganya, menginterupsinya.

“Apakah Anda merasa tidak enak badan, Tuan?”

Seo Jun-Ho mendongak mendengar suara yang familiar itu.

“…”

Ratu Es sedang duduk di ujung meja panjang itu.

Dia memiringkan kepalanya sambil menatap Seo Jun-Ho.

“Aku bertanya apakah kau sedang tidak enak badan,” tanya Ratu Es sekali lagi.

“Saya baik-baik saja, Yang Mulia.”

Seo Jun-Ho tidak mengatakan itu. Mulutnya bergerak seolah dikendalikan oleh orang lain.

Ratu Es mengangguk.

“Anda harus lebih memperhatikan kondisi fisik Anda dan menjaga diri dengan baik di saat-saat seperti ini. Jangan lupa bahwa nyawa banyak orang berada di pundak kita.”

“Akan saya ingat, Yang Mulia.”

Seo Jun-Ho berusaha sekuat tenaga untuk mencari tahu apa yang sedang terjadi.

‘ Apakah aku terkena semacam kutukan? ‘

Seo Jun-Ho menggelengkan kepalanya. ‘ Tidak. Ini bahkan bukan tubuhku sendiri. ‘

Tubuh ini tidak hanya jauh lebih tinggi dari Seo Jun-Ho, tetapi juga memiliki tulang yang lebih tebal dan massa otot yang lebih banyak. Suara tubuh itu juga terdengar sangat berbeda dari suaranya sendiri.

‘ Berarti aku sedang melihat ingatan orang lain… ‘

Seo Jun-Ho yakin bahwa ini bukan disebabkan oleh Pengakuan Orang Mati.

Ternyata Ratu Es masih hidup.

‘ Dengan kata lain, dia menunjukkan kenangan-kenangannya padaku. Aku tidak tahu apakah ini jebakan atau bukan, tapi aku akan segera mengetahuinya.’

Seo Jun-Ho bahkan tidak bisa menggerakkan jarinya, tetapi dia berusaha sekuat tenaga untuk bergerak.

“Mulailah laporannya,” kata Ratu Es sambil menganggukkan kepalanya. Itu adalah gestur yang begitu biasa, tetapi Ratu Es membuatnya tampak anggun dan mempesona. Dia memang seorang ratu dan penuh dengan martabat.

“Baik, Yang Mulia. Laporan perang ini didasarkan pada informasi terbaru yang kami miliki.”

Seorang bawahan memulai laporannya. Suasana di ruang konferensi semakin mencekam seiring berjalannya waktu.

“Berapa banyak yang selamat?”

“Sejauh ini kami belum menemukan korban selamat.”

Tak seorang pun bisa berbicara mendengar berita buruk itu.

Namun, Ratu Es memecah keheningan dan bertanya, “Pasukan musuh sudah dekat, benarkah?”

Musuh-musuh mereka telah menerobos barisan depan dari semua arah mata angin dan sekarang bergerak menuju ibu kota.

Bawahan itu tak mampu mengangkat kepalanya saat Ratu Es bertanya, tetapi keheningannya sendiri sudah merupakan sebuah konfirmasi.

Ratu Es terdiam, tetapi segera ia menyatakan, “Pertemuan hari ini berakhir di sini. Semuanya keluar.”

Para bawahan bergegas berdiri dan meninggalkan ruang konferensi atas perintah Ratu Es. Langkah kaki para bawahan terdengar berat, dan mereka tampak seperti babi yang diseret ke rumah jagal.

“…Tuan Kis.”

“Baik, Yang Mulia.”

Seo Jun-Ho akhirnya mengetahui nama orang yang ingatannya sedang ia lihat.

‘ Kis, Ksatria Kabut. ‘

Seo Jun-Ho pernah menghadapinya di Kastil Musim Dingin.

“Apakah persiapan saya kurang memadai?”

“Tidak, Yang Mulia.”

“Apakah aku meremehkan mereka?”

“Tidak, Yang Mulia.”

“Lalu mengapa? Mengapa kita menghadapi situasi yang mengerikan seperti ini?”

“…”

Sikap acuh tak acuh Ratu Es akhirnya hancur. Ia tampak kesakitan saat menatap Kis.

“Ini bukan kesalahan Yang Mulia.”

“Lalu, salah siapa?!” teriaknya. “Aku adalah penguasa negara ini, dan sudah menjadi kewajibanku untuk melindungi rakyatku apa pun yang terjadi.”

“Yang Mulia, Anda telah melakukan yang terbaik. Saya yakin rakyat sangat menyadarinya.”

“Jangan coba menghiburku dengan kata-kata yang tidak berarti!”

“Mohon maafkan saya, Yang Mulia. Namun, saya mengatakan yang sebenarnya. Ini bukan sekadar penghiburan.” Kis mengulurkan tangan dan mengambil laporan di atas meja. Dia menatap laporan itu dan mulai membacanya.

“Everfall, Weeden, Terrasia, dan Henness… mereka melaporkan situasi yang sedang berlangsung kepada kami dalam urutan ini.” Kis meletakkan laporan itu di atas meja dan menatap Ratu Es dengan saksama.

“Selama masa perang, tugas melaporkan situasi yang sedang berlangsung diberikan kepada rekrutan tingkat rendah.”

Itu adalah cara untuk melindungi para rekrutan tingkat rendah dengan menempatkan mereka di lokasi yang dijaga ketat. Lagipula, mereka masih rekrutan, jadi mereka tidak akan banyak membantu di medan perang.

“…”

Ratu Es menatap Kis dengan air mata di matanya.

“Apa yang ingin kamu sampaikan?” tanyanya.

“Apakah Yang Mulia masih belum mengerti?”

Ratu Es selalu berhati lembut, tetapi ia mengembangkan kebiasaan bersikap tegar di depan rakyatnya. Kis menyadari sifat aslinya, jadi ia memastikan untuk terdengar lembut saat berkata, “Tidak ada yang melarikan diri…”

“Saya yakin para rekrutan itu takut karena itu pertempuran pertama mereka, tetapi mereka tidak melarikan diri. Everfall, Weeden, Terrasia, dan Henness melakukan hal yang sama.”

Mata Kis berbinar terang saat dia melanjutkan. “Laporan itu segera dibagikan ke kota-kota lain, tetapi meskipun penduduk kota-kota itu tahu bahwa mereka adalah kota berikutnya yang akan dihancurkan, tidak satu pun dari mereka yang melarikan diri.

“Mereka tetap tinggal dan berjuang dengan gagah berani hingga akhir. Tahukah Anda mengapa, Yang Mulia?”

Air mata mengalir di pipi Ratu Es. Ia adalah seorang penguasa yang cerdas, jadi ia langsung menyadari mengapa orang-orang itu mengambil keputusan seperti itu.

“Mereka memutuskan untuk mengorbankan nyawa mereka untuk melindungi Yang Mulia.”

Para penghuni Niflheim telah mengorbankan diri mereka untuk memperlambat musuh demi Ratu mereka. Mereka telah mengorbankan diri mereka untuk menjatuhkan setidaknya satu musuh lagi bersama mereka sehingga Ratu Es akan menghadapi satu musuh lebih sedikit di medan perang.

“Mereka tahu bahwa mereka akan mati, tetapi mereka tidak melarikan diri.”

Dan kata “dimusnahkan” dalam laporan tersebut membuktikan bahwa mereka memang telah berjuang hingga akhir yang pahit…

“…” Ratu Es terisak-isak lama sekali.

Ratu Es akhirnya menenangkan diri dan berkata, “Bawa apa yang kau lihat hari ini ke liang kuburmu. Tidak, hapus saja dari ingatanmu.”

“…Baik, Yang Mulia.”

– Anda tidak perlu bersikap tegar, Yang Mulia.

– Kami sudah tahu bahwa Anda adalah raja yang terkuat dan paling tangguh di luar sana.

Seo Jun-Ho merasa bahwa Kis ingin mengucapkan kata-kata seperti itu kepada Ratu Es.

“Berdasarkan informasi terbaru yang telah kami kumpulkan, tampaknya kita hanya memiliki waktu tiga hari lagi.”

“Benar, Yang Mulia.”

Dalam tiga hari, penyerbu terkuat dalam sejarah Niflheim—pasukan iblis—akan tiba di ibu kota Niflheim.

“Anda dipersilakan pergi.”

Kis membungkuk menanggapi perintah itu dan keluar dari ruang konferensi.

“Tiga hari…”

Langit di luar jendela tampak suram.

Terus terang saja, ibu kota terlalu lemah untuk mengusir pasukan iblis.

“…”

Kis mengatur pikirannya dan menuju ke tempat para ksatria Ordo Musim Dingin berada. Dia harus pergi ke sana dan berbicara dengan mereka karena dia adalah Komandan Ksatria Ordo Musim Dingin.