Kembalinya Pemain Dingin - Chapter 601

Bab 601: Tes Penyaringan (6)

Seo Jun-Ho menatap kosong pemandangan sunyi di luar untuk beberapa saat. Pada akhirnya, dia memejamkan mata erat-erat saat kekecewaan mendalam memenuhi hatinya.

“…”

‘ Tidak, saya rasa saya merasa dikhianati, bukan kecewa.’

“Aku mengerti bahwa keadaannya tidak terlihat baik, tetapi Kekaisaran Aeon. Bagaimana ini bisa terjadi pada Kekaisaran Aeon?”

Sebelumnya, Seo Jun-Ho berharap penduduk Bumi dapat tersenyum seperti penduduk Kekaisaran Aeon setelah semua Lantai dibersihkan. Dia bertekad untuk membawa perdamaian ke Bumi dengan tangannya sendiri.

“Tapi kenapa…”

‘ Kekaisaran itu seharusnya menjadi peradaban paling cemerlang di alam semesta, jadi apa ini? ‘

Seo Jun-Ho berbalik dan melirik Gray dengan kesal.

“ Hmm. Kurasa kekuasaan juga bisa berbahaya. Itulah mengapa aku tidak ingin menunjukkan kebenaran kepadamu.”

“Apakah itu sebabnya kau memperlihatkan fantasi padaku?”

“Ya.” Gray mengangguk tanpa malu-malu. “Namun, percayalah, saya sama sekali tidak memiliki niat buruk. Saya hanya tidak ingin para Pemain pingsan saat melihat reruntuhan yang sunyi ini.”

“Apakah kau benar-benar mengharapkan kami berhasil ketika bahkan Kekaisaran Aeon yang perkasa pun gagal?”

“…” Gray mengerutkan bibir dan terdiam cukup lama sebelum menjawab, “Kau benar…”

Dia terkulai lemas di kursinya tanpa daya.

“Silakan duduk! Anda pasti punya banyak pertanyaan.”

Seo Jun-Ho duduk dan bertanya, “Bagaimana ini bisa terjadi?”

“Ceritanya akan panjang…” Gray berhenti bicara.

Dia berdeham sebelum melanjutkan. “Dahulu kala, Kekaisaran Aeon sangatlah kuat. Manusia belum ada saat itu, dan Kekaisaran Aeon memiliki lebih dari dua puluh ribu Transenden yang hidup di bawah panjinya.

“Kaisar Kekaisaran Aeon pada masa lampau itu adalah Rompel, salah satu dari hanya tiga makhluk Absolut pada waktu itu.”

Rasanya kurang tepat jika mengatakan bahwa Kekaisaran Aeon adalah peradaban paling cemerlang pada masanya. Kekaisaran Aeon memang sekuat dan semakmur itu pada waktu itu.

“Namun, kaisar telah hidup terlalu lama bahkan menurut standar kaum Transenden.”

Rompel sudah lelah dengan pekerjaan dan perkelahian yang monoton. Tubuh dan pikirannya mulai sakit, jadi dia tidak punya pilihan selain mengambil keputusan.

“Dia khawatir akan menjadi gila dan menghancurkan segalanya.”

Rompel adalah seorang pria yang memimpin perdamaian alam semesta lebih dari siapa pun, dan hal yang paling ia takuti adalah merusak apa yang telah ia dan bawahannya capai dengan tangan mereka sendiri.

“Jadi dia mengambil keputusan itu untuk berjaga-jaga jika dia menjadi gila.”

Dia telah memutuskan untuk memisahkan semua kejahatan dari tubuh dan jiwanya.

“Jangan bilang padaku…”

“Ya.” Gray mengangguk. “Kejahatan yang hangus terbakar di bintang terbesar di alam semesta berhasil bertahan hidup.”

Ia juga menjadi semakin ganas dan kuat, yang kemudian melahirkan egonya.

“Kejahatan pada saat itu telah menjadi apa yang kita sebut sebagai Adipati Agung.”

Sang Adipati Agung lahir dari kejahatan Sang Mutlak dan menentang takdir untuk hidup.

“Masalahnya adalah tidak ada yang menyadari kelahirannya.”

Sang Adipati Agung bersembunyi dari pandangan semua orang dan menjaga profil rendah sampai ia mendapatkan cukup kekuatan.

“Dia tak terkalahkan sejak saat dia muncul.”

“…Bagaimana dengan kaisar?”

“Kaisar sangat ketakutan dengan keberadaan mengerikan yang telah ia ciptakan, jadi ia mencoba membunuh Adipati Agung.”

Seo Jun-Ho memejamkan matanya saat itu. Pemenangnya sudah jelas.

“Absolute yang lemah dan tua bukanlah tandingan bagi Adipati Agung yang muda.”

“Jadi, bagaimana kekaisaran itu masih utuh?”

“Ini semua karena campur tangan Kekacauan. Kekacauan adalah penguasa alam semesta.”

Kekacauan mengatur alam semesta untuk menjaga keseimbangan segala sesuatu. Dia tidak berusaha untuk melenyapkan kejahatan yang telah menentang takdir untuk tetap hidup, tetapi dia juga tidak ingin alam semesta mati.

“Oleh karena itu, Kekacauan mengurung Adipati Agung di penjara yang disebut Lantai.”

“…”

Seo Jun-Ho berkedip dan bertanya, “Apakah kau baru saja menyebutkan Lantai?”

“Ya.”

“Apakah Anda berbicara tentang Lantai-lantai yang sedang dibersihkan umat manusia saat ini?”

“Ya.”

“…”

Seo Jun-Ho berhasil menahan diri untuk tidak mengumpat.

Dia mengusap pelipisnya yang berdenyut dan berkata, “Mengapa orang yang bernama Chaos itu menyerahkan beban menjadi Adipati Agung kepada kita?”

“Baiklah…” Gray ragu-ragu.

Seo Jun-Ho mendesak. “Tidak apa-apa, jadi tolong katakan yang sebenarnya. Aku benar-benar ingin tahu.”

“Kalau begitu, baiklah… Sejujurnya, aku tidak tahu.”

“…” Seo Jun-Ho menatap Gray dengan tatapan kosong.

Gray buru-buru berkata, “Maksudku, ini tidak masuk akal, kan? Bagaimana mungkin umat manusia yang tak berdaya dapat menghentikan monster yang telah membunuh puluhan ribu Transenden?”

“Begitu. Dengan kata lain, tugas umat manusia adalah mengulur waktu.”

Satu-satunya interpretasi yang bisa Seo Jun-Ho dapatkan dari cerita Gray adalah bahwa Lantai-lantai itu dipilih sebagai penjara untuk mengurung Adipati Agung untuk sementara waktu, dan manusia hanyalah tahanan yang cukup sial untuk dikurung bersama monster itu.

“…Aku tidak tahu harus berkata apa lagi selain aku merasa malu.”

“Kau seharusnya malu,” kata Seo Jun-Ho dingin.

Dia menatap kosong ke langit-langit untuk beberapa saat sebelum bertanya, “Apa yang harus kita lakukan sekarang?”

Seo Jun-Ho adalah satu-satunya pemain yang mencapai Tahap Penghancuran Bintang. Mayoritas pemain bahkan belum mencapai Tahap Bencana, apalagi Tahap Pembebasan.

‘ Dan mereka mengharapkan kita untuk menghentikan Adipati Agung yang telah mengalahkan seorang Penguasa Mutlak? Tidak mungkin. Tidak mungkin kita bisa melakukan itu. ‘

Ini bukan soal kemauan atau tekad. Ini benar-benar mustahil.

Gray dengan hati-hati berkata, “Tindakan Chaos selalu bermakna, jadi—”

“Jadi, diam saja dan coba saja, karena kita mungkin bisa mengalahkan Adipati Agung jika kita meningkatkan level dan menjadi lebih kuat?” Seo Jun-Ho menyela.

“…” Gray terlalu malu untuk berbicara.

Seo Jun-Ho memejamkan matanya dan bergumam, “Sampai kapan kau akan menipu kami seperti ini?”

“Percayalah padaku. Aku tidak tahu tentang yang lain, tapi aku pasti akan mengatakan yang sebenarnya kepadamu hari ini.”

“Aku bahkan tidak tahu apakah aku masih bisa mempercayaimu,” kata Seo Jun-Ho dengan nada muram.

Gray buru-buru berkata, “Bukankah sudah kukatakan tadi bahwa aku ingin meminta bantuanmu?”

“Memang benar, tapi aku tidak ingin melakukan apa pun untukmu sekarang setelah aku mengetahui kebenarannya.”

“Lantai 8!” teriak Gray dengan tergesa-gesa, “Saya akan meminta Anda untuk masuk ke lantai 8 hari ini, Tuan Jun-Ho.”

“Permintaan konyol macam apa itu? Aku menolak,” kata Seo Jun-Ho. Sekalipun Lantai 8 terbuka, Seo Jun-Ho tidak berencana untuk menantangnya dalam waktu dekat. Dia hanya akan menantangnya setelah yakin bahwa teman-temannya sudah siap.

“Aku jamin penaklukan Lantai 8 tidak akan terlalu sulit. Kamu bisa menyelesaikannya hanya dalam beberapa jam jika kamu cukup cepat.”

“Apa?” Mereka telah menyelesaikan Lantai 6 paling cepat di antara lantai-lantai lainnya, tetapi bahkan Lantai 6 pun membutuhkan waktu sekitar satu bulan untuk diselesaikan. ‘ Tapi Lantai 8 hanya akan memakan waktu beberapa jam? ‘

Tatapan Seo Jun-Ho menjadi dingin. “Aku mengerti kau sedang terburu-buru, tapi sebaiknya kau berpikir dulu sebelum berbicara. Berbohong hanya akan membangkitkan kemarahanku.”

“Aku tidak berbohong.”

“Lalu, bagaimana mungkin sebuah lantai bisa dibersihkan hanya dalam beberapa jam?”

“Yah, itu…” Gray ragu-ragu. Akhirnya, Gray berkata, “Aku tidak bisa memberitahumu. Kalian hanya perlu mempercayai kami dan masuk ke Lantai 8.”

“ Hhh … Aku benar-benar tidak tahu apakah aku masih bisa mempercayai para Administrator saat ini.”

Para Administrator sudah mencoba menipu para Pemain menggunakan Ideal World (EX). Dengan kata lain, Seo Jun-Ho tidak bisa mengesampingkan kemungkinan bahwa mereka berbohong kepada para Pemain sekali lagi.

“Aku tidak tahu mengapa Chaos mempercayakan beban seberat itu kepada umat manusia.”

“Kamu itu jujur banget, kamu tahu itu?”

“Aku tahu, dan aku juga tahu satu hal dengan pasti.” Gray menatap Seo Jun-Ho dengan intens dan ekspresi yang belum pernah terjadi sebelumnya. “Jika Chaos benar-benar membuat kesepakatan yang melibatkan umat manusia, maka kesepakatannya pastilah kau, Pemain Seo Jun-Ho.”

“…Mengapa kamu berpikir begitu?”

“Kamu akan mengetahuinya setelah tiba di Lantai 8. Kamu akan mengerti mengapa kamu istimewa, mengapa kami begitu memperhatikanmu, dan mengapa kami mengharapkan begitu banyak darimu.”

“…”

Intuisi tajam Seo Jun-Ho mengatakan bahwa Gray tidak berbohong.

‘ Tapi dia adalah seorang Transenden… ‘

Selain itu, dia adalah seorang Transenden tipe ilusi.

Dia bisa dengan mudah menipu Intuisi Tajam.

“Aku butuh kau untuk mengucapkan Sumpah Eksistensi.”

‘ Dia bisa memperdayai indraku, tetapi Sumpah Eksistensi tidak bisa diperdayai. ‘

“Aku mengerti.” Gray mengangguk dan berkata, “Aku juga akan kesulitan mempercayai diriku sendiri jika aku berada di posisimu.”

Gray mengerahkan sihirnya dan berkata, “Aku adalah kepala pembunuh Kekaisaran Aeon dan belati yang tersembunyi dalam kegelapan, siap menuai nyawa orang-orang jahat. Aku bersumpah demi keberadaanku bahwa aku telah dan akan selalu mengatakan kebenaran.”

‘ Dia benar-benar melakukannya… ‘

Seo Jun-Ho bisa merasakan kata-kata Gray beresonansi dengan kekuatan magis di udara.

Rasanya sama seperti saat Ratu Es mengucapkan Sumpah Eksistensinya.

“…Jadi, kamu tidak berbohong.”

“Aku akan menyembunyikan beberapa hal darimu, tetapi aku tidak akan berbohong. Aku sendiri adalah seorang makelar informasi, jadi aku tidak suka berbohong.”

Seo Jun-Ho menatap Gray seolah-olah dia orang asing.

“Bukankah kamu berbohong tentang lantai 8?”

“Ya, aku tidak berbohong.”

“Bisakah aku benar-benar menyelesaikan Lantai 8 hanya dalam beberapa jam?”

“Ya. Sebenarnya, Lantai 8… sangat mudah sehingga rasanya seperti menghina kata ‘ jelas’ .”

“…” Mata Seo Jun-Ho kembali berbinar. Dia menyadari fluktuasi emosi Gray saat Gray menyebutkan Lantai 8.

‘ Apakah itu gabungan antara kesedihan dan rasa iba? Apa sebenarnya yang ada di Lantai 8 sehingga mengganggu bahkan emosi seorang Transenden? ‘

Pada akhirnya, Seo Jun-Ho berkata, “Baiklah. Saya akan menerima permintaan Anda.”

Seo Jun-Ho mengatakan bahwa dia akan menerima permintaan tersebut daripada mengatakan bahwa dia akan mengosongkan lantai 8.

Gray menyadari makna di balik kata-kata Seo Jun-Ho, tetapi dia tetap membungkuk dan berkata, “Aku benar-benar harus berterima kasih padamu kali ini. Terima kasih banyak. Kami akan menyiapkan kompensasi yang layak untuk misi tidak resmi ini.”

“Kedengarannya bagus. Bagaimana dengan anggota pesta lainnya…?”

“Mereka sedang bersenang-senang sekarang. Mau lihat?”

Sebuah cermin muncul di hadapan Gray.

Seo Jun-Ho mendongak dan melihat teman-temannya tersebar di seluruh kerajaan, menjelajahi dunia Aeon yang fantastis dan ideal.

– Pemenang kontes memasak tahun ini adalah Tenmei Mio dari Bumi!

– Ramuan ini dapat membedakan setiap Royder di dunia. Akan saya berikan secara gratis.

– Kue yang ada di sini dibuat dengan Kristal Roh terlangka di alam semesta!

“…”

‘ Baiklah, cukup. ‘

Seo Jun-Ho merasa lega melihat semua orang bersenang-senang.

“Apakah saya harus pergi ke sana sendirian?”

“Ya. Lagipula, hanya kau yang bisa bergerak bebas di sana. Namun, Ratu Es harus menemanimu apa pun yang terjadi.”

“Apakah ada alasan khusus untuk itu?”

“Itu…”

“Aku akan tahu setelah sampai di sana. Apakah itu yang ingin kau katakan?”

Seo Jun-Ho menghela napas dan berdiri.

Dia melirik Gray dan melihat bahwa Gray benar-benar tampak menyesal dan malu.

“Tolong siapkan apa yang dibutuhkan sesegera mungkin. Saya akan pergi ke lantai 8 setelah Anda selesai.”

“Terima kasih atas pengertian Anda. Saya akan mengantar Anda ke lift.”

***

Istana Kekaisaran telah berubah secara drastis setelah Dunia Ideal (EX) dihilangkan.

Debu yang berserakan di sana-sini menunjukkan bahwa sudah cukup lama sejak Istana Kekaisaran terakhir kali dibersihkan.

Gray tersipu dan menjelaskan, “Kami terlalu sibuk untuk mempekerjakan petugas kebersihan…”

“Saya mengerti. Saya rasa para Administrator memang benar-benar sibuk.”

“Lantai-lantai tersebut dirancang dan dibangun oleh Chaos, tetapi pemeliharaan dan perbaikan Lantai-lantai tersebut dipercayakan kepada para pejabat Kekaisaran Aeon.”

Tugas para petugas adalah mencari dan memperbaiki kesalahan, sekecil apa pun itu.

“Kami sudah sampai.”

Seo Jun-Ho dan Gray mendapati diri mereka berdiri di depan sebuah pintu yang tampak biasa. Lift Dimensi Kekaisaran Aeon tidak terlihat jauh berbeda dari Lift Dimensi di Bumi.

“Panggil Roh; Panggil Roh.”

“Ini rasanya enak sekali! Ah… ini sangat lezat! Kurasa ini kue paling lezat di seluruh alam semesta—tunggu, apa?”

Ratu Es berkedip saat melihat Seo Jun-Ho.

Beberapa saat kemudian, dia menunduk dan menatap kosong ke tangannya yang kosong.

“ Um, Kontraktor? Saya tidak tahu apa yang terjadi di sini, tetapi saya sedang mengerjakan urusan yang sangat penting. Tolong kirim saya kembali.”

“Makan kue itu urusan yang sangat penting?” tanya Seo Jun-Ho.

“…” Ratu Es menggembungkan pipinya dan menatap Seo Jun-Ho dengan penuh kebencian.

Namun, Seo Jun-Ho mengabaikan tatapan tajam Ratu Es dan menoleh ke arah Gray.

“Kalau begitu, aku pergi,” katanya.

“Baiklah. Semoga perjalananmu aman.”

‘ Saya jelas merupakan Pemain pertama yang menerima penghormatan dengan busur sembilan puluh derajat dari seorang Transenden.’

Seo Jun-Ho memasuki lift Dimensi dan mengamati tombol-tombol yang berkedip.

[Administrator Gray telah memberikan akses kepada Pemain Seo Jun-Ho ke Lantai 8.]

Seperti biasa, Seo Jun-Ho melihat pesan Sistem yang familiar begitu dia menekan tombol untuk Lantai 8.

[Ini adalah lantai 8. Pintu akan segera dibuka.]

[Efek Pembawa Musim Semi telah diaktifkan. Semua statistik meningkat sebesar 30.]

“ Ugh, serius! Aku sedang makan kue, dan kenapa tiba-tiba kita mencoba mendaki Lantai 8?”

“Aku tidak tahu apa yang sedang terjadi, tapi kita hanya butuh beberapa jam untuk membersihkan Lantai ini, jadi bersabarlah dulu untuk saat ini.”

“Tapi kue itu tidak ada di Bumi, aku harus—”

Ratu Es tiba-tiba berhenti berbicara.

Udara yang sangat dingin dari dunia luar memenuhi Lift Dimensi saat lift itu perlahan membuka pintunya.

“…” Mata Ratu Es bergetar saat dia menatap ke balik pintu.

[Anda telah tiba di Niflheim.]

[Toleransi Dingin (B) membuatmu tetap hangat.]

Dunia yang membeku terbentang di balik pintu lift.