Kembalinya Pemain Dingin - Chapter 599

Bab 599: Tes Penyaringan (4)

Seorang pria yang mengenakan setelan hitam turun dari helikopter dan bergumam, “Saya melihat banyak wajah yang familiar.”

Orang-orang ini adalah agen dari Asosiasi Pemain dari berbagai negara di seluruh dunia, serta wartawan dari media global.

— ♬♩

Bunyi dering terdengar dari ponsel Vita milik pria itu, dan dia segera menjawab panggilan tersebut.

“Baik, Tuan Presiden.”

“Apakah Anda sudah sampai? Kalau begitu, bisakah Anda jelaskan apa yang dia maksud dengan membersihkan kekacauan itu?”

“Yah… kurasa aku mengerti maksudnya,” kata pria itu. Dia adalah agen Asosiasi Pemain Mesir. Dia tampak bingung sambil menatap pemandangan di depannya.

Pria itu saat ini berada di Sahara di benua Afrika, tetapi…

‘ Aku tidak tahu harus berkata apa. ‘

Ini bukan kunjungan pertama pria itu ke Sahara, tetapi ini adalah pertama kalinya dia menemukan pemandangan seperti itu.

“Tuan Presiden. Apakah Anda menyukai musim dingin?”

— Apa? Apa maksudnya?

“Yah… musim dingin telah tiba di padang pasir.”

Gurun yang luas itu membeku, menciptakan pemandangan eksotis yang tidak dapat dilihat di tempat lain di dunia. Es di permukaan gurun sama sekali tidak mencair meskipun matahari bersinar terik di atasnya.

— Astaga…!

Ketua Asosiasi Pemain Mesir akhirnya mengerti apa yang dimaksud pria itu dengan membersihkan kekacauan.

***

“Oh, kau di sini,” kata Seo Jun-Sik sambil duduk di sofa.

Seo Jun-Ho baru saja pulang ke rumah.

Seo Jun-Sik tak mengalihkan pandangannya dari TV saat bertanya, “Bagaimana latihanmu?”

“Baik-baik saja,” jawab Seo Jun-Ho sambil melepas sepatunya. Sejujurnya, dia tidak bisa mengatakan bahwa dia seratus persen puas dengan pelatihan tersebut.

‘ Aku penasaran apa yang akan terjadi jika aku menggunakan seluruh kekuatanku.’

Seo Jun-Ho tidak berani melakukannya. Dia tidak ingin menghancurkan Bumi.

‘ Aku bisa melakukannya di suatu tempat, tapi aku pasti akan menimbulkan keributan besar. ‘

“Oh, ngomong-ngomong. Saya sudah mengirimkan laporannya melalui email.”

“Benarkah? Akan saya periksa.”

Seo Jun-Ho masuk ke kamar mandi dan menyalakan pancuran.

Dia mengetuk Vita-nya, dan sebuah laporan terorganisir terbentang di hadapannya.

‘ Hmm. ‘

Laporan tersebut diringkas agar mudah dipahami.

Seo Jun-Ho mengangguk.

‘ Seperti yang diperkirakan, Mio tumbuh paling cepat. ‘

Grafik pertumbuhan Mio yang pesat sangat menarik perhatian. Tampaknya perusahaan ini akan melesat ke bulan.

‘Menurutku Mio dan Gilbe paling banyak mendapat keuntungan di Lantai 7.’

Menurut Seo Jun-Ho, orang yang paling kuat antara Mio dan Gilberto adalah Gilberto. Seo Jun-Ho berpendapat bahwa serangan Gilberto lebih kuat daripada Sinar Penghancur Skaya jika dilihat dari daya hancurnya.

‘Lagipula, dia menyerap banyak sekali Kekuatan dari pembangkit listrik…’

Namun, Mio semakin mendekati Gilberto dengan kecepatan yang menakutkan.

“Ada seekor cheetah yang mengejarmu, kawan,” kata Seo Jun-Ho.

Mio masih dalam proses menempa apa yang telah ia peroleh dari Lantai 7, yaitu metode kultivasinya sendiri.

Dia semakin kuat dari hari ke hari, dan sekarang dia hampir setara dengan Seo Jun-Sik, yang sudah mampu menangani lima puluh persen dari kemampuan Seo Jun-Ho sebagai makhluk Tahap Penghancuran Bintang.

Dan Mio masih belum memanfaatkan sepenuhnya potensinya….

‘Dia berada di ambang mencapai tahap akhir Pembebasan.’

Sungguh suatu pengungkapan yang menakutkan ketika Mio baru saja mencapai tahap pertengahan Pembebasan lima belas hari yang lalu. Tentu saja, ada beberapa alasan di balik pertumbuhan pesat Mio.

‘ Pertama-tama, lingkungan. ‘

Lingkungan pelatihan menjadi luar biasa berkat keberadaan Seo Jun-Sik. Dia pada dasarnya adalah Seo Jun-Ho sendiri, jadi dia memiliki banyak hal untuk diajarkan kepada yang lain.

Selain itu, Mio tidak perlu menahan diri saat menghadapi Seo Jun-Sik. Semangat kompetitif Mio juga sedang berada di puncaknya, karena ia menganggap dirinya yang terlemah di antara 5 Pahlawan.

“Namun, faktor terpenting di sini adalah bakat…”

Bakat dan kerja keras Mio memungkinkannya untuk berkembang pesat hanya dalam lima belas hari.

” Hmm. ”

Seo Jun-Ho mempertimbangkan dengan serius apakah ia harus berlatih bersama teman-temannya selama sekitar satu tahun sebelum berangkat untuk menyelesaikan Lantai 8.

‘ Jika mereka berlatih keras selama sekitar satu tahun, mereka mungkin bisa mencapai Tahap Penghancuran Bintang… ‘

Skaya dan Rahmadat sudah berada di tahap akhir Pembebasan, jadi Seo Jun-Ho berpendapat bahwa mereka hanya membutuhkan kesempatan untuk membuat terobosan ke Tahap Penghancuran Bintang.

Hal yang sama seharusnya berlaku untuk Kim Woo-Joong dan para Heaven lainnya.

‘ Aku harus memikirkan hal ini dengan serius setelah kunjunganku ke Kekaisaran Aeon. ‘

Seo Jun-H keluar dari kamar mandi dan mengeringkan rambutnya.

“Ke mana Frost pergi?” tanya Seo Jun-Ho.

“Kurasa dia sedang bermain di kamarnya sendirian.”

‘ Tunggu, aku lupa mematikan kontrol orang tua.’

Seo Jun-Ho merasa sedih, berpikir bahwa Ratu Es tidak dapat menonton acara dan film favoritnya selama lima belas hari terakhir.

“Apakah dia masih kesal?”

“Tidak juga. Dia tampak baik-baik saja.”

“Serius? Kupikir dia akan marah.”

“Gilbe melakukan pekerjaan yang baik dalam menghiburnya. Seperti yang diharapkan dari seorang ayah profesional, kurasa.”

‘ Hmm. Saya mengerti. ‘

Seo Jun-Ho merasa lega dan mengetuk pintu Ratu Es.

– Silakan masuk.

Dia membuka pintu dengan hati-hati dan melihat Ratu Es dengan penuh semangat mengambil sesuatu dari lantai.

“Apa yang sedang kamu lakukan?”

“Saya sedang bermain gonggi.”

Swoosh! Swoosh! Rebut!

Tatapan Seo Jun-Ho dipenuhi nostalgia saat ia menyaksikan Ratu Es memainkan gonggi[1].

“ Ah, ya. Saya sering memainkan itu waktu masih SD.”

“Apakah kamu mau bermain, Kontraktor?”

“Tidak. Sebenarnya aku lupa semua aturannya…”

“Aku bisa mengajarimu,” Ratu Es menyeringai dan berkata, “Karena kita gganbu[2].”

“…”

‘Apa? Gilbe membiarkan Frost menonton Squid Game? Kalau tidak, bagaimana dia tahu kata itu? Bukankah dia orang Amerika?’

Seo Jun-Ho akhirnya bermain gonggi dengan Ratu Es sepanjang hari.

***

Keesokan paginya, Seo Jun-Ho berdandan dan meninggalkan kamarnya.

Dia melihat orang-orang yang dikenalnya di ruang tamu.

“Apakah semua orang sudah siap?”

“Seperti yang Anda lihat,” jawab Rahmadat sambil tersenyum.

Seo Jun-Ho melihat sekeliling dan memastikan bahwa semua orang sudah siap.

Ekspresinya berubah muram saat dia berkata, “Kita mungkin akan mati.”

“…”

Keempat Pahlawan, Ratu Es, dan Seo Jun-Sik, mendengarkan Seo Jun-Ho dengan penuh perhatian.

“Dan mungkin itu karena kita tanpa sengaja menyinggung perasaan seseorang, bukan karena pertempuran besar demi kemanusiaan…”

Kekaisaran Aeon adalah tempat yang tidak dikenal, dipenuhi dengan orang-orang yang Seo Jun-Ho sendiri tidak yakin bisa dikalahkan, meskipun dia adalah makhluk Tahap Penghancuran Bintang.

“Apa yang telah kita raih sepanjang hidup kita bisa runtuh dalam sekejap.”

“…”

Seo Jun-Ho ingin sedikit mengintimidasi mereka, tetapi tatapan mata mereka tetap tegas.

Seo Jun-Ho tersenyum. ‘ Sepertinya tidak ada yang peduli dengan hal seperti itu. ‘

Dia bisa memahami perasaan mereka, karena dia akan bereaksi sama jika berada di posisi mereka.

“Terima kasih.”

Seo Jun-Ho tahu betapa kerasnya mereka berlatih hanya untuk berdiri di sampingnya, dan justru karena ia menyadari kerja keras mereka, ia tidak bisa berkata apa-apa selain terima kasih .

“Ayo pergi.”

“Jun-Ho. Aku senang kau menyampaikan pidato singkat hari ini.”

“Ya. Kamu sudah banyak berkembang.”

“Aku pasti akan mengomelimu jika kamu berbicara sedikit lebih lama. Kamu sudah melakukan yang terbaik hari ini.”

“Hei, seharusnya kau yang mengomel pada Deok-Gu, bukan padaku.”

Seo Jun-Ho mengajak teman-temannya ke ruang bawah tanah Asosiasi Pemain Korea.

Shim Deok-Gu telah menunggu mereka di ruang bawah tanah.

“Kurasa kau benar-benar akan pergi…”

“Aku harus pergi. Tidak ada cara lain.”

Seo Jun-Ho telah mencoba menghubungi para Administrator selama lima belas hari terakhir, tetapi setiap Administrator tidak dapat dihubungi seolah-olah mereka telah sepakat untuk tidak menanggapi pertanyaan apa pun.

“Dan Kekaisaran Aeon telah memberi saya izin untuk mengunjungi mereka.”

Dengan kata lain, Seo Jun-Ho berada di jalur yang benar.

“…”

Tanpa berkata apa-apa, Shim Deok-Gu mengarahkan pandangannya ke para Pahlawan dan memeluk mereka satu per satu.

“Semoga perjalananmu aman. Jangan khawatirkan kami di sini.”

“Aku tidak khawatir karena kamu ada di sini.”

“…Orang ini. Kamu genit sekali hari ini,” kata Shim Deok-Gu sambil tersenyum. Dia kemudian memeluk Skaya lebih lama dan lebih erat daripada yang lain sebelum mundur.

“Aku akan membawakanmu beberapa oleh-oleh,” kata Skaya.

“…Kamu tidak perlu membawakan apa pun untukku, jadi jangan membuat masalah. Ikuti instruksi Jun-Ho dan pastikan kamu tidak tersesat, oke?”

“Menurutmu aku umur berapa? Aku bukan anak kecil.” Skaya memutar matanya.

Tak lama kemudian, mereka masuk ke dalam lift, dengan Skaya menjadi yang terakhir.

Mereka tidak membutuhkan waktu lama untuk sampai di Neo City.

Yeon sudah menunggu rombongan di depan Lift Dimensi.

– Yang Mulia dan para sahabat Yang Mulia, silakan ikuti saya.

Rombongan itu segera mendapati diri mereka menatap sebuah pesawat ruang angkasa megah yang dicat emas.

Seo Jun-Ho tampak sangat terpukul.

“…Apakah kau menyuruhku menaiki benda yang tampak mengerikan ini?”

– Maaf? Malu? Anda sedang melihat Naga Emas. Dia adalah pesawat ruang angkasa kebanggaan Kaisar.

Bahkan nama pesawat ruang angkasa itu pun tak bisa melebihi ekspektasi Seo Jun-Ho.

‘ Ada apa dengan nama generik itu? ‘

“Mengapa namanya begitu umum?”

– Oh, ayolah. Seharusnya bisa lebih baik, tapi tetap saja ini pesawat ruang angkasa yang dibuat untuk keperluan kaisar. Oh, ngomong-ngomong, tolong ganti pakaian Anda, Yang Mulia.

“Tidak mungkin. Tidak akan pernah.”

Seo Jun-Ho menolak. Yeon pasti akan memaksanya mengenakan pakaian kekaisaran yang berat dan tidak nyaman itu.

– Ck. Baiklah. Kali ini aku izinkan kau memakai apa pun yang kau mau. Lalu, silakan naik ke pesawat ruang angkasa.

Kelompok itu melihat sekeliling dengan rasa ingin tahu.

“Di mana pilotnya?” tanya Seo Jun-Ho.

– Oh, pilotnya? Nah… tada!

Yeon dengan bangga menunjuk jarinya ke arah dirinya sendiri.

– Saya pilot Anda.

“Kamu bisa menerbangkan benda ini?”

-Tentu saja, aku bisa. Lagipula, aku adalah AI.

“Siapa yang akan mengurus Neo City selama kau pergi?”

– Sekali lagi, saya adalah AI. Untuk sementara waktu, saya bisa membagi diri saya menjadi dua.

“ Wah, itu sangat praktis…”

Seo Jun-Ho mengamati bagian dalam pesawat ruang angkasa dan mendapati bahwa ukurannya jauh lebih besar dari yang terlihat. Tak lama kemudian, ia tiba di ruang kendali.

Skaya dengan antusias mengetuk-ngetuk tombol-tombol itu.

“Tunggu. Apakah ini kebetulan batu ajaib? Apakah ini benar-benar batu ajaib?”

– Benar sekali.

“Astaga! Ini pertama kalinya aku melihat batu ajaib sebesar ini! Tunggu, biar kuperiksa… oh astaga, ada ukiran sihir pengendali gravitasi dan percepatan di dalamnya!”

– T-tolong jangan dilepas.

“Oh, benar.” Skaya duduk, tampak kecewa.

Gemuruh!

Pesawat ruang angkasa itu mulai bergerak.

– Tujuan perjalanan adalah Kekaisaran Aeon. Perkiraan waktu kedatangan (ETA) dalam dua jam.

“…Tunggu, dua jam? Benarkah?”

– Ya, dan itu semua karena kita akan melakukan lompatan warp ke node warp terdekat. Berkat visa, kita tidak perlu menempuh rute yang panjang. Omong-omong, tanpa visa dan tanpa menggunakan lompatan warp, kita akan membutuhkan waktu setidaknya beberapa bulan untuk mencapai Kekaisaran Aeon.

Gemuruh!

Pesawat ruang angkasa itu melayang pergi dan segera berada di ruang angkasa.

“Wow…” gumam Seo Jun-Ho dengan kagum. Dia telah melihat banyak pemandangan indah melalui berbagai Gerbang dan Lantai yang telah dijelajahinya sebelumnya, tetapi dia masih terpukau oleh keindahan planet di hadapannya.

“Sepertinya manik-manik yang cantik.”

Seo Jun-Ho menatap dan mengagumi pemandangan itu untuk beberapa saat.

Kemudian, dia menemukan sesuatu yang mengambang di luar planet itu.

“Yeon. Apakah mereka yang kau bicarakan…?”

-Ya, mereka adalah pasukan bala bantuan yang akan saya kirimkan kepada Yang Mulia.

Seo Jun-Ho menatap pasukan bala bantuan dengan tatapan tajam.

“Yeon. Bagaimana cara menunjukkan rasa hormat dan penghargaan di Neo City?”

– Anda menyatukan kedua tangan dan menundukkan kepala, tetapi Yang Mulia adalah Kaisar, jadi Anda bisa saja…

Yeon terhenti bicara. Seo Jun-Ho sudah membungkuk dengan kedua tangan disatukan.

‘ Mereka yang berstatus tinggi biasanya menunjukkan penghargaan mereka dengan kata-kata. ‘

Namun, Yeon tidak repot-repot menghentikan Seo Jun-Ho karena sikap Seo Jun-Ho itulah alasan dia mempercayakan Neo City kepadanya.

– Kalau begitu, selamat menikmati penerbangan Anda.

Yeon tersenyum lembut.

***

Fwoosh!

Sebuah pesawat ruang angkasa berwarna emas muncul dari celah besar di angkasa.

“…Ugh.”

Seo Jun-Ho mengerutkan kening karena sensasi mual yang dirasakannya.

‘ Rasanya seperti berteleportasi. ‘

– Kamu merasa sedikit mual dan pusing, kan? Kamu akan terbiasa.

“Apakah ini normal?”

– Tidak. Mualnya akan lebih parah jika kita menggunakan pesawat ruang angkasa yang lebih buruk. Untungnya pesawat ruang angkasa ini cukup bagus.

“Hore untuk Kapitalisme, ya?” kata Seo Jun-Ho sambil menggelengkan kepalanya.

Kelompok itu meminum ramuan untuk memulihkan diri sebelum mendekati jendela.

“Yeon. Apakah itu…”

– Ya.

Yeon mengangguk.

Seo Jun-Ho kembali menatap keluar jendela.

‘… Lebih kecil dari yang kukira. ‘

Seo Jun-Ho mengira bahwa negara terkuat di alam semesta adalah planet raksasa yang tak tertandingi oleh Bumi. Namun, planet biru dan indah di hadapannya tampak hanya dua kali lebih besar dari Bumi.

“Itulah Kekaisaran Aeon.”

“Aku tidak pernah menyangka akan berkesempatan mengunjungi planet lain selama hidupku.”

“Jika dipikir-pikir, naik ke Lantai-Lantai itu tidak jauh berbeda dengan mengunjungi planet lain.”

“Nah, ini berbeda karena kami benar-benar menggunakan pesawat ruang angkasa.”

Semua orang berkumpul di sekitar jendela dan berceloteh riang seperti anak-anak.

“Jun-Ho, apakah kau merasakannya?”

“Merasakan apa? Ah… ” Seo Jun-Ho tersentak. Dia berbalik dan sekarang melihat planet itu dari sudut pandang yang berbeda. “Planet ini diselimuti sihir.”

“Bukan hanya diselimuti sihir. Seluruh planet ini dilindungi oleh mantra yang bahkan aku sendiri tidak sepenuhnya mengerti,” kata Skaya.

Para anggota partai terguncang oleh pernyataan Skaya.

“Sebuah mantra yang mampu melindungi planet sebesar itu?”

“Monster macam apa yang mampu melakukan hal seperti itu?”

“Tunggu, apakah itu Tuhan? Apakah Tuhan benar-benar ada?”

Para anggota partai saling bergumam, terdengar hormat sekaligus takut.

Sementara itu, Yeon mendekati mereka dengan jendela hologram.

-Yang Mulia.

Seo Jun-Ho menoleh, dan sebuah suara yang familiar bergema dari hologram tersebut.

– Mohon konfirmasi identitas Anda. Para pengunjung adalah Seo Jun-Ho dan lima individu lainnya yang berafiliasi dengan Planet ZY-410. Benar?

“ Hah? Suara ini…”

Para anggota partai saling menatap dengan mata terbelalak.

Suara yang familiar itu terdengar sama seperti suara Sistem.

‘ Rasanya menyenangkan mendengar suara yang familiar di tempat seperti ini. ‘

“Benar.”

– Identitas Anda telah diverifikasi. Anda sekarang diizinkan memasuki planet ini.

Dengan itu, pesawat ruang angkasa perlahan mendekati planet tersebut, dan jantung para anggota kelompok berdebar kencang karena kegembiraan saat mereka semakin dekat dengannya.

1. Permainan anak-anak. Info selengkapnya di sini: ☜

2. Hal ini merupakan inti dari nilai-nilai Korea, tetapi juga ditunjukkan dalam Squid Game. Informasi selengkapnya di sini: ☜