Kembalinya Pemain Dingin - Chapter 597

Bab 597: Tes Penyaringan (2)

“Lantainya… terkunci?”

Sebuah lantai dikunci oleh seorang Administrator adalah hal yang belum pernah terjadi sebelumnya. Hal itu belum pernah terjadi saat dia sedang tidur, dan juga belum pernah terjadi saat dia sedang membersihkan lantai 1 hingga lantai 7.

Ratu Es mengangguk dan berkata, “Orang-orang telah banyak membicarakan hal itu selama sebulan terakhir.”

“Kamu tidak mungkin serius—tunggu, apa kamu tadi bilang sebulan? Aku sudah tidur selama sebulan?”

“Oh, aku belum memberitahumu?”

“Tidak, kamu tidak melakukannya.”

‘ Kamu tidak melakukan apa pun selain mengunyah apel itu sejak aku bangun. ‘

Seo Jun-Ho bertanya, “Jadi apa yang terjadi?”

“Apa maksudmu?”

“Di sini tertulis untuk menghubungi Administrator.”

Satu bulan lebih dari cukup waktu untuk bertanya kepada Administrator dan menerima tanggapan.

Namun, Ratu Es menggelengkan kepalanya dan berkata, “Sejauh yang saya tahu, belum ada yang berhasil mengajukan pertanyaan.”

“Apa? Kenapa?”

“Aku juga tidak yakin. Itulah mengapa semua orang panik, menurutmu?”

Seo Jun-Ho menyalakan Vita dan mengakses internet.

Tak lama kemudian, artikel-artikel dari situs portal itu muncul di hadapannya.

[Di mana para Administrator? Sistem Lantai yang tidak ramah menyebabkan kepanikan.]

[Lantai 8 masih terkunci rapat. Ke mana para Pemain harus pergi?]

[Musim dingin akan datang. Setelah 25 tahun yang hilang, mungkinkah ini era stagnasi lainnya?]

[Apakah petunjuknya ada di lantai bawah? Para pemain yang tersebar di tujuh lantai sedang menyelidiki. (gambar terlampir.)]

Semua orang membicarakan apa yang terjadi di Lantai 8, jadi Seo Jun-Ho menyimpulkan bahwa semua orang memang panik.

Seo Jun-Ho berdiri dan bersiap untuk pergi keluar.

“Kamu mau pergi ke mana?”

“Ke Deok-Gu.”

‘ Dia pasti memiliki informasi yang jauh lebih banyak tentang situasi ini dibandingkan dengan internet. ‘

***

“Ya. Mari kita bicarakan lebih lanjut setelah kita mendapatkan informasi lebih banyak.” Shim Deok-Gu mematikan Vita dan menghela napas panjang. “Ini melelahkan.”

‘ Situasinya pasti jauh lebih sulit bagi para Pemain yang melakukan investigasi di garis depan. ‘

Dia menyesap kopi yang sudah dingin dan mulai meneliti beberapa dokumen lama. “Aku harus menemukan petunjuk sebelum dia membuka matanya. Kalau tidak, dia akan terus menggangguku sampai aku mati.”

“Hei, kurasa aku tidak terlalu banyak mengomel.”

Shim Deok-Gu terkejut. Dia menoleh dan melihat punggung seorang pria yang dikenalnya sedang menatap pemandangan malam Seoul.

“K-kapan kamu sampai di sini?”

“ Hmm. Mungkin sekitar sepuluh menit yang lalu? Aku menggunakan Night Walking.”

“Hei! Kita memang dekat, tapi kamu tetap harus menghormati privasiku, lho!”

Seo Jun-Ho menatap Shim Deok-Gu dengan saksama.

“Privasi? Apa maksudmu kamu dan Skaya saling berkirim pesan tadi?”

“ Ehem. ”

Seo Jun-Ho dengan santai duduk di sofa dan berkata, “Jadi, bagaimana?”

“Sejujurnya, aku tidak tahu apa yang sedang terjadi,” Shim Deok-Gu menggelengkan kepalanya dan berkata, “Mulai dari Gray di Lantai 1 dan Reiji di Lantai 2… para Administrator sama sekali tidak dapat dihubungi.”

“Hm.” Hanya ada satu cara bagi seorang Pemain untuk menghubungi Administrator. Yaitu dengan menggunakan fungsi layanan pelanggan di Komunitas.

“Jadi, para pemain telah berpencar ke seluruh lantai 7 untuk mencari petunjuk…”

“…”

Seo Jun-Ho memegang dagunya dengan ekspresi serius. “Ada yang tidak beres. Mereka pasti sudah membungkam semua orang, mengingat banyaknya pertanyaan yang mereka terima setiap hari.”

“Apakah maksudmu mereka sengaja tidak menjawab kita?”

“Saya rasa ada tiga kemungkinan penjelasan untuk itu,” kata Seo Jun-Ho.

Shim Deok-Gu menatap Seo Jun-Ho dengan mata terbelalak. ‘ Baru beberapa jam dia bangun, tapi dia sudah memahami situasi sejauh ini? ‘

“Memang, Asosiasi Pemain Dunia dan Persekutuan di seluruh dunia telah menyimpulkan dua kemungkinan penjelasan di balik peristiwa yang belum pernah terjadi sebelumnya ini, tetapi saya melihat Anda mengemukakan penjelasan lain,” kata Shim Deok-Gu.

“Dua?” tanya Seo Jun-Ho, jelas penasaran. “Coba kudengar. Mari kita lihat apakah kalian punya penjelasan yang sama denganku.”

“Kurasa tidak akan jauh berbeda, tapi baiklah,” kata Shim Deok-Gu. Dia membasahi bibirnya dengan lidah sebelum berkata, “Penjelasan pertama yang mungkin adalah bahwa Iblis Surgawi pasti telah melakukan sesuatu menggunakan Pedang Suci yang dia curi.”

“Oh, kalian hebat sekali. Memang, kita tidak boleh melupakan itu.”

“Dan itulah mengapa para Pemain yang menyelidiki Lantai-lantai tersebut juga mencari Iblis Surgawi,” kata Shim Deok-Gu.

“Kedengarannya bagus. Apa penjelasan kedua yang mungkin?”

“Penjelasan kedua yang mungkin dikemukakan oleh para Pemain yang telah berpartisipasi dalam penaklukan Lantai 7, bukan oleh Asosiasi Pemain Dunia…” Shim Deok-Gu melirik Seo Jun-Ho sekilas lalu melanjutkan. “Mereka bertanya-tanya apakah Administrator memutuskan untuk mengunci Lantai 8 dengan sengaja karena level para Pemain terlalu rendah untuk menaklukkan Lantai 8.”

“Mmhm.” Seo Jun-Ho mengangguk. Sepertinya mereka juga sampai pada kesimpulan yang sama dengannya. “Memang, Kineos sudah sangat kuat dan merupakan makhluk Tahap Penghancuran Bintang meskipun hanya seorang Master Lantai 7.”

Seo Jun-Ho yakin bahwa penaklukan Lantai 7 akan gagal jika bukan karena dirinya. ‘Lantai 7 memang sesulit itu .’

“Musuh-musuh di Lantai 8 pasti jauh lebih kuat daripada Overmind.”

‘Dengan kata lain, Lantai 8 terlalu berbahaya bagi sebagian besar Pemain.’

“Reiji pernah mengatakan padaku bahwa kita membersihkan Lantai terlalu cepat.”

“…”

“Kurasa para Pemain lebih lemah dari yang diharapkan para Administrator.” Lagipula, bahkan seorang Pemain elit pun masih bisa mati melawan monster di Lantai 2 dan 3.

“Jika Administrator mengunci Lantai 8 karena Para Pemain terlalu lemah bahkan untuk mencoba menyelesaikannya, maka akan membutuhkan waktu yang sangat lama sebelum Lantai 8 dibuka.”

“Berapa lama?”

“Siapa yang tahu? Saya tidak bisa terlalu yakin, tetapi mungkin lebih dari satu atau dua tahun.”

Sejujurnya, Seo Jun-Ho berpikir bahwa bahkan para pemain terbaik yang telah membantunya menyelesaikan Lantai 7 pun membutuhkan setidaknya lima tahun kerja keras dan pelatihan untuk mencoba Lantai 8.

“ Ugh. Ini masalah besar yang harus kita tangani jika memang demikian.”

Shim Deok-Gu menampilkan gambar hologram tombol Lift Dimensi.

“Dan itulah ketiadaan mangsa…”

Lampu pada tombol yang menunjukkan Balbortan, Frontier-23, dan Trium mati, yang berarti bahwa lantai-lantai tersebut tidak memiliki musuh yang dapat dilawan oleh Pemain untuk meningkatkan level dan berlatih.

“Para pemain level rendah akan baik-baik saja karena mereka dapat berlatih di Gerbang di sini dan berburu di Lantai 2, yang tidak pernah kekurangan monster.

“Setelah itu, mereka bisa pergi ke Lantai 4 dan menantang Dunia Lain di tingkat kesulitan Seo Jun-Ho. Masalahnya adalah tempat berburu para Pemain tingkat tinggi.”

Mereka tidak punya tempat tujuan lain selain Neo City.

“Namun, tiga puluh tiga persen dari gua-gua yang terkontaminasi telah dimurnikan, dan tingkat pemurnian telah meningkat pesat selama bulan terakhir.

“Dengan kata lain, para pemain tingkat tinggi tidak akan punya tempat untuk meningkatkan level setelah gua-gua yang terkontaminasi di Neo City dimurnikan.”

Dengan kecepatan seperti ini, para pemain elit di atas Level 300 tidak akan punya pilihan selain memburu orc di Lantai 2.

“Hal terburuknya adalah tidak banyak yang bisa kita lakukan karena ini adalah cacat struktural pada lantai tersebut.”

“Tidak, lantai-lantai tersebut tidak memiliki cacat struktural.”

“Apakah kamu mendengarkanku?”

“Para Administrator tidak bodoh, dan makhluk yang menciptakan Lantai dan Sistem ini pasti jauh lebih pintar daripada mereka. Saya pikir mereka telah memperhitungkan kemungkinan bahwa kita mungkin akan menghadapi dilema ini di masa mendatang.”

Tatapan mata Seo Jun-Ho semakin tajam saat dia berkata, “Sepertinya satu-satunya penjelasan yang masuk akal adalah penjelasan yang saya buat sendiri.”

“Tunggu, maksudmu ada cara untuk mengurus area perburuan pemain tingkat tinggi dan lantai 8 yang terkunci secara bersamaan?”

“Benar sekali. Saya rasa jawaban atas pertanyaan kita ada di…”

Seo Jun-Ho menunjuk tombol bercahaya untuk Lantai 5 pada hologram tersebut.

“Neo City.”

“Aku sudah bilang padamu bahwa gua-gua yang terkontaminasi itu—”

“Aku tidak sedang membicarakan gua itu.”

“Lalu apa yang sedang kamu bicarakan?”

“Neo City adalah Lantai paling maju dari tujuh Lantai yang telah kita taklukkan.”

“Ya. Semua orang tahu itu, tapi—” Shim Deok-Gu tiba-tiba berhenti bicara. Dia menatap Seo Jun-Ho dengan mata terbelalak dan tergagap, “T-tunggu! Apa kau serius? Apakah itu benar-benar mungkin?”

“Secara teori, ya.”

“Kupikir Neo City telah terisolasi dari dunia luar?”

“ Ah, ya. Namgung Jincheon melakukan hal seperti itu.”

Namgung Jincheon tidak hanya mengisolasi planet tersebut dari planet lain, tetapi ia juga melarang semua pertukaran dan komunikasi dengan dunia luar.

Dia takut bahwa dunia luar akan mengancam posisinya sebagai kaisar Neo City begitu kematian kaisar sebelumnya terungkap.

“Apakah kau sudah lupa bahwa aku telah mencabut larangan yang diberlakukan oleh Namgung Jincheon?”

Tindakan Seo Jun-Ho memungkinkan para Pedagang Overflow untuk mengunjungi mereka, dan mereka bahkan telah menyetujui kesepakatan bisnis.

“Karena memungkinkan untuk memasuki planet ini, tentu saja memungkinkan juga untuk keluar dari planet ini. Saya pikir ini patut dicoba,” kata Seo Jun-Ho.

“…” Shim Deok-Gu termenung dalam-dalam setelah mendengar solusi Seo Jun-Ho yang tak terduga. “Masalah tentang lahan perburuan pasti akan terselesaikan jika apa yang kau katakan ternyata benar.”

“Alam semesta ini sangat luas, dan ada banyak sekali monster di luar sana. Saya bisa saja memberi para Pemain sertifikat tentara bayaran luar angkasa atau semacamnya dan mengirim mereka ke luar angkasa. Saya rasa itu tidak terlalu sulit.”

“Bagaimana dengan lantai 8? Apa hubungannya dengan ini?”

“Nah, para Administrator bukan sekadar program.”

Dengan kata lain, mereka ada di suatu tempat di alam semesta. Seo Jun-Ho percaya bahwa mengunjungi mereka secara langsung dimungkinkan selama mereka mampu melintasi ruang angkasa.

“Aku tidak tahu kenapa mereka memutuskan untuk mengunci Lantai 8, tapi karena mereka menolak menjawab pertanyaan kita,” Seo Jun-Ho mengangkat bahu dan berdiri. “Kurasa kita tidak punya pilihan selain mengunjungi markas mereka. Bagaimana menurutmu?”

“Tunggu, apakah kamu tahu harus pergi ke mana?”

“Saya punya gambaran kasar.”

“ Hah? Di mana?”

“Mereka selalu menyebut satu tempat ini setiap kali saya berbicara dengan mereka.”

‘ Mereka semua mengatakan bahwa atasan mereka tinggal di sana… ‘

“Kekaisaran.”

Kekaisaran Aeon…

***

Seo Jun-Ho melihat wajah-wajah yang familiar saat kembali ke kamarnya. Tampaknya mereka bergegas ke sini setelah mendengar bahwa dia sudah bangun.

Skaya adalah orang pertama yang membuka mulutnya.

“Aku dengar dari Deok-Gu. Kau bilang kita bisa pergi ke luar angkasa?”

“…Sebenarnya tidak ada rahasia di antara kalian berdua, kan?”

“Tentu saja tidak. Sepasang kekasih tidak merahasiakan apa pun dari satu sama lain.”

“ Ugh, hentikan.” Rahmadat mengejek, “Aku rasanya ingin muntah dada ayam yang kumakan tadi.”

Skaya tidak mempermasalahkan ucapan Rahmadat.

Tanpa disadari, matanya tertuju pada Seo Jun-Ho saat dia berkata, “Bawa aku bersamamu.”

“Hmm.” Sejujurnya, Seo Jun-Ho berencana pergi sendirian. Lagipula, ini misi yang berbahaya.

‘ Kekaisaran mungkin merasa tidak nyaman dengan kunjungan kita. ‘

Dalam skenario terburuk, mereka bisa menembak jatuh pesawat ruang angkasa Seo Jun-Ho. Dengan kemungkinan itu dalam pikiran, Seo Jun-Ho merasa tidak nyaman membawa orang lain bersamanya.

“Aku tahu apa yang kamu khawatirkan, tapi keadaannya bisa saja berbalik.”

“Sebaliknya? Apa maksudmu?”

“Kau tahu, kau mungkin akan berada dalam situasi di mana kau membutuhkan teman untuk membantumu.”

Skaya memang ada benarnya.

“Tentu saja, saya harus membuktikan diri terlebih dahulu.”

“Buktikan dirimu? Bagaimana caranya?”

“Aku akan melawan Jun-Sik, dan kau yang akan menilaiku. Jika aku cukup baik menurut standarmu, kau harus mengizinkanku ikut bersamamu. Bagaimana menurutmu?”

“ Hah? ” seru Seo Jun-Sik. Ia sedang membaca komik di sofa, jadi ia terkejut mendengar namanya disebut tiba-tiba. Ia duduk tegak dan memasang wajah cemberut.

“Kenapa aku? Kau bisa saja melawan Original. Maksudku, dia kan Original. Aku hanya klon,” keluh Seo Jun-Sik.

“Yah, Jun-Ho pasti sibuk mempersiapkan berbagai hal di lantai 5.”

Seo Jun-Ho setuju bahwa ide Skaya tidak terlalu buruk, dan dia tidak hanya mengeluh.

Dia bersedia menjalani tes penyaringan.

‘ Sekarang setelah kupikir-pikir, sebenarnya aku tidak tahu seberapa kuat mereka saat ini. ‘

Mereka jelas telah berubah dibandingkan saat mereka bersama Seo Jun-Ho sepanjang waktu. Seo Jun-Ho memikirkannya dan segera mengangguk. Itu adalah cara yang sangat bagus untuk melihat seberapa kuat teman-temannya telah menjadi.

“Kedengarannya bagus. Baiklah semuanya. Bergiliranlah melawan Jun-Sik. Ingat untuk merekam pertarungan ini, agar saya bisa menontonnya dan menilai kalian nanti.”

“Baiklah. Kapan kita akan mulai?”

“Hari ini sudah larut, jadi mari kita mulai besok,” kata Seo Jun-Ho.

Teman-temannya mengungkapkan keinginan mereka untuk menang dan pergi dengan penuh semangat untuk mempersiapkan tes seleksi besok.

Sementara itu, Seo Jun-Sik berjalan menghampiri Seo Jun-Ho dan bertanya, “Hei, Original. Apakah aku harus melawan mereka dengan sekuat tenaga, atau aku harus sedikit mengalah?”

“Hm, dengan kekuatanmu saat ini…” Seo Jun-Sik sekarang dapat menggunakan sembilan puluh lima persen dari kemampuan Aslinya, tetapi Seo Jun-Ho percaya bahwa Seo Jun-Sik masih harus berlatih agar tidak kehilangan kemampuannya.

“Kurasa sebaiknya kamu hanya menggunakan sekitar tujuh puluh persen daya yang tersedia, dan kamu juga harus memanfaatkan kesempatan ini untuk meningkatkan output maksimum Overclocking-mu.”

“ Ugh, tapi aku sedang membaca buku komik…”

“Ini.” Seo Jun-Ho menyerahkan kartu yang dicetak oleh Vita-nya kepada Seo Jun-Sik dan berkata, “Belilah makanan apa pun yang kamu inginkan dengan kartu ini. Tentu saja, kamu bebas membaca komik atau melakukan apa pun yang kamu mau setelah tes seleksi selesai.”

“Saya, Seo Jun-Sik, dengan sungguh-sungguh bersumpah untuk menggonggong seperti anjing jika diperlukan dan bekerja seperti sapi jika perlu untuk Anda, bos!” seru Seo Jun-Sik sambil membungkuk dalam-dalam sebelum menerima kartu itu dengan kedua tangan.

Seo Jun-Ho berjalan pergi untuk mengambil mantelnya, tetapi ia berhenti ketika teringat sesuatu. “Oh, Frost. Apakah Kineos memiliki inti?”

“Tidak.”

‘Kurasa itu masuk akal. Maksudku, Namgung Jincheon tidak menjatuhkan inti atom saat meninggal karena dia mengenakan kaleng timah. Tentu saja, Kineos tidak akan menjatuhkan inti atom karena tubuh aslinya pada dasarnya adalah bola cahaya abu-abu.’

“Baiklah. Jaga rumah baik-baik selama aku pergi. Jangan membuat berantakan.”

“Ya, Bu.”

“Kau sebut ibumu siapa, dasar berandal?!”

“Kalau begitu, aku harus memanggilmu apa? Papa?”

Tatapan tajam Seo Jun-Ho tetap tertuju pada Seo Jun-Sik hingga ia menutup pintu di belakangnya.