Kembalinya Pemain Dingin - Chapter 556

Bab 556: Bunga yang Mekar (1)

“Petirmu hebat. Jika bukan karena itu, kita tidak akan bisa menangkap berandal yang bisa berubah menjadi lendir itu.”

“Serangan fisik jelas tidak efektif melawan orang itu, tetapi kami tidak akan mengalahkan orang lainnya jika bukan karena seranganmu.”

“Hmm, kurasa kita sebaiknya mengobrol santai saja.”

“Aku sedikit lebih tua dari penampilanku…”

“ Hehe , apakah itu penting? Kita berteman setelah bertarung bahu-membahu.”

Rahmadat dan Baek Geon-Woo menikmati kemenangan mereka.

“Hm, memang…” Ratu Es memutuskan untuk ikut bergabung dalam percakapan mereka. “Kalian berdua melakukan pekerjaan yang hebat hari ini. Bagus sekali.”

“ Oh, terima kasih.”

“ Hah? Tidak seperti biasanya kamu memujiku.”

“…”

Keduanya tersenyum lembut mendengar komentar tak terduga dari Ratu Es.

Ratu Es menatap keduanya selama beberapa detik dan bertanya, “Hanya itu?”

“Hmm? Maaf, tapi aku tidak membawa permen lolipop atau sepotong kue. Sebaiknya kau cari Jun-Ho saja kalau itu yang kau cari,” kata Rahmadat.

Ratu Es menggembungkan pipinya.

‘ Kontraktor itu pembohong. Dia bilang padaku bahwa memberi dan menerima itu penting di dunia ini. Bukankah dia bilang kalau aku mengatakan hal-hal baik, pihak lain akan membalasnya dengan cara yang sama? Aku memuji mereka, tapi kenapa mereka tidak membalas pujianku? ‘

Ratu Es menunjukkan ekspresi tidak nyaman saat mengingat jumlah musuh yang harus dia lawan hari ini.

‘ Aku telah menjebak seribu Overmind! ‘

“ Hmph! Kalian masih jauh tertinggal. Aku pasti sudah menghajar kalian berdua kalau aku bertemu kalian di masa jayaku,” kata Ratu Es sebelum berbalik dan pergi mencari seseorang.

‘ Di mana dia? Dia pasti akan memujiku.’

Seandainya ada Kompetisi Pujian Sedunia, Ratu Es yakin Seo Jun-Ho akan memenangkannya.

‘ Itu dia… ‘ Ratu Es buru-buru berjalan menghampiri Seo Jun-Ho. “Kontraktor! Bagaimana pendapat Anda tentang penampilan saya—”

Ratu Es langsung bingung saat melihat wajah Seo Jun-Ho.

“ Hah? Kenapa kamu menangis?”

“…”

‘ Jun-Sik tadi menangis, dan sekarang giliran Kontraktor? ‘

Ratu Es dengan cepat merogoh sakunya.

“Oh, tidak.”

Dia tidak menemukan permen atau cokelat di sakunya.

Ratu Es merasa gugup, dan dia tergagap, “T-tolong berhenti menangis…”

“ Hiks … ! ”

“Apakah kau terluka? Aku bisa membalutnya…” gumam Ratu Es. Dia benar-benar tidak tahu bagaimana menghadapi orang dewasa yang menangis.

Seo Jun-Ho menangis cukup lama sebelum akhirnya menyeka air matanya.

“Maafkan aku. Aku telah menunjukkan sisi memalukan diriku kepadamu.”

“Jangan berkata begitu. Kau boleh menangis sepuasmu dan— ah! ” Ratu Es tiba-tiba menutup mulutnya dengan kedua tangannya, dan menatap Seo Jun-Ho seolah-olah dia adalah orang yang paling menyedihkan di dunia.

“Ini kabar buruk, Kontraktor. Santa Claus tidak akan memberimu hadiah tahun ini…”

“Dia tidak memberikan hadiah kepada orang dewasa…”

“Apa? B-bagaimana dengan Roh Agung? Apakah itu berarti aku tidak akan mendapatkan hadiah darinya tahun ini juga?”

“Kamu… kamu akan mendapatkan hadiah.”

Mata Ratu Es berbinar-binar dengan ambisi untuk menangkap Santa dan merampas semua hadiah.

Sung-Jun dan Seo Jun-Ho telah berusaha sangat keras untuk melindungi kepolosan Ratu Es meskipun telah melalui banyak kemunduran bersama.

‘ …Jadi apa maksudnya ketika dia bilang aku tidak boleh menyerah padanya… ‘

Seo Jun-Ho tidak pernah berpikir untuk meninggalkan Ratu Es—bahkan sekali pun. Konon, berpisah dengan hewan peliharaan sangatlah sulit, tetapi Seo Jun-Ho mencintai Ratu Es lebih dari yang bisa dilakukan oleh pecinta hewan peliharaan mana pun.

Ratu Es bertanya dengan hati-hati, “Kontraktor, bisakah kau memberitahuku mengapa kau menangis? Jun-Sik juga menangis tadi.”

“…Maafkan aku,” kata Seo Jun-Ho sambil menggelengkan kepalanya.

Ratu Es adalah orang terakhir yang bisa dia ceritakan mengapa dia menangis.

‘ Aku tidak bisa memberitahunya. ‘

Ratu Es pasti akan menangis jauh lebih keras daripada dia, dan dia bahkan mungkin menolak untuk makan apa pun, termasuk kue favoritnya.

‘ Jika dia mengetahui kebenaran di balik kemunduran itu dan jika dia mengetahui bahwa Sung-Jun akhirnya gagal setelah mendaki Lantai sendirian…’

Seo Jun-Ho sudah bisa merasakan kepalanya berdenyut hanya dengan membayangkannya saja.

“Akan kuberitahu nanti.”

“…Kau terkadang bisa sangat jahat, lho. Kau dan Jun-Sik tidak pernah berbagi rahasia denganku. Aku benci kalian berdua.”

Seo Jun-Ho tersenyum tak berdaya.

Dia tidak bisa berbuat apa-apa karena dia ingin melindunginya.

Seo Jun-Ho dengan lembut menepuk kepala Ratu Es dan berkata, “Es. Maaf, tapi bisakah kau menjaga Rahmadat dan Kakak Senior?”

“Hah? Kamu mau pergi ke mana?”

“Ya. Hanya sebentar saja.”

Seo Jun-Ho menatap sepasang sarung tangan di tangannya.

“Aku harus pergi ke suatu tempat.”

***

Iblis Langit mengerutkan kening dan bertanya, “Kaisar menolak?”

“Baik, Tuanku.”

Isaac Dvor berlutut di depan Iblis Surgawi dengan kepala tertunduk, tampak seperti malu pada dirinya sendiri. Dia tidak menyangka kaisar akan menolak untuk bertemu mereka, meskipun mereka telah menyebutkan nama Adipati Agung.

“Itu suatu kejutan.”

“Kaisar tampak gelisah, dan istana juga terlihat sangat ramai. Aku penasaran apakah sesuatu telah terjadi.”

“Dia tampak gelisah, ya? ”

“Dia baik-baik saja saat terakhir kali aku memberitahunya di mana guntur bersemayam.”

‘Pasti ada sesuatu yang terjadi, dan itu membuat kaisar gugup…’ Iblis Surgawi mengangguk dan berkata, “Yah, tidak terlalu sulit untuk menebaknya. Pasti karena Specter.”

Specter adalah satu-satunya yang mampu membuat kaisar merasa gugup.

Iblis Surgawi itu mondar-mandir dengan tangan di belakang punggungnya.

“Rencana saya berantakan…”

Rencana awal Iblis Surgawi adalah meminjam pasukan kaisar dengan berbicara kepada kaisar menggunakan nama Adipati Agung.

‘ Rencanaku adalah menyerang markas besar para Pemain dengan pasukannya, tapi… ‘

Kaisar menolak untuk bertemu dengannya. Dengan kata lain, Iblis Langit tidak punya pilihan selain membuat rencana baru.

“Sayang sekali. Aku seharusnya bisa menghentikan para Pemain membersihkan Lantai di sini.”

“Apa yang harus kita lakukan, Tuanku?”

“…Hm.”

Kim Woo-Joong pasti akan segera bertemu dengan para Pemain.

Iblis Surgawi harus menyiapkan rencana baru sebelum itu.

“Di mana burung hantu itu sekarang?”

“Ia sedang mengejar Tenmei Mio dan Tuan Shoot.”

‘ Tenmei Mio dan Tuan Shoot, ya? ‘

Tenmei Mio memang tidak sekuat pasukan kaisar, tetapi dia tetap merupakan kartu yang layak dimainkan karena dia mampu mengguncang Seo Jun-Ho lebih baik daripada Kim Woo-Joong.

“Seharusnya aku tidak membunuh Fahm Vert.” Iblis Langit mulai menyesali perbuatannya membunuh Fahm Vert. Sayangnya, dia terlalu percaya pada rencananya, jadi sekarang dia harus menanggung akibat kegagalannya.

“Ishak, Citrin.”

Keduanya membungkuk lebih dalam lagi.

Iblis Surgawi berkata, “Pergilah ke arah burung hantu itu dan bawalah Tenmei Mio ke hadapanku.”

Iblis Surgawi itu tidak menyebutkan apa pun tentang apa yang akan mereka lakukan terhadap Tuan Shoot, yang hanya berarti satu hal.

“Baik, Tuanku.”

Mereka diizinkan untuk membunuhnya.

***

Gilberto memandang sekeliling ruangan abu-abu itu.

“Halo? Apakah ada orang di sini?”

Namun, dia hanya bisa mendengar suaranya sendiri.

Ekspresi Gilberto berubah serius.

‘ Tidak, ini tidak mungkin… ‘

Hal terakhir yang dapat diingat Gilberto adalah menerima teknik yang telah diciptakan oleh orang-orang yang gagal selama lebih dari seribu tahun.

“Apakah aku gagal?”

Gilberto ingat bahwa ia diberitahu bahwa ia harus tetap sadar dengan segala cara.

Namun, ia tampak pingsan karena rasa sakit yang tak tertahankan.

‘ Apakah itu berarti aku sudah berada di alam baka? ‘

Gilberto termenung. Akhirnya, dia memutuskan untuk mencubit pahanya.

“ Ah! ”

Itu menyakitkan, jadi itu berarti indra-indranya masih berfungsi.

‘Kurasa aku harus mencari cara untuk mengatasi rasa lapar dan haus. ‘

Gilberto memeriksa inventarisnya dan menghela napas. ” Oh, tidak.”

‘ Baiklah. Aku meninggalkan semua makanan dan airku untuk Arthur, untuk berjaga-jaga. ‘

Inventarisnya hanya berisi sekantong biskuit dan sebotol air 500 ml.

Brrr!

Tiba-tiba, sebuah gambar buram muncul di hadapan Gilberto.

“Gil… berto, manusia…”

Gilberto menatap gambar itu dengan saksama dan mata menyipit, dan ia segera menyadari bahwa gambar itu menggambarkan wajah kepala desa yang berwujud kura-kura.

“Pak Kepala, apa yang terjadi? Mengapa ini terjadi?”

“Kami tidak tahu sama sekali… kaisar… alat pengaman…”

“Apa?”

“Singkirkan… satu-satunya cara… bertahan hidup…”

Gambar kepala suku itu menghilang.

Gilberto dengan cepat menyusun pikirannya. ‘Alat pengaman… apakah itu berarti kaisar menyembunyikan alat pengaman karena khawatir seseorang akan bermutasi dengan Kekuatan?’

Dalam kasus itu, Gilberto harus menyingkirkan alat pengaman tersebut agar bisa bertahan hidup.

‘ Tapi apa alat pengamannya, dan di mana letaknya? ‘

“…Brengsek.”

Pertanyaan-pertanyaannya dijawab oleh monster berkaki empat yang berlari ke arahnya.

Klik!

Gilberto dengan cepat mengeluarkan pistol dari inventarisnya.

“Aku tidak bisa mati di sini.”

Gilberto memiliki janji yang harus ditepati kepada putranya.

***

Berdesir.

Jari-jari Gilberto merogoh ke dalam kantong biskuit, tetapi ia tidak menemukan apa pun selain remah-remah.

Dia menuangkan remah-remah itu ke dalam mulutnya.

“… Hhh. ” Gilberto menghela napas panjang.

‘ Yang tersisa hanyalah seteguk air. ‘

Gilberto meminum tegukan terakhir air setelah berpikir dan merenung lama. Dia bahkan menjilat tetes air terakhir yang mengalir di botol air, tetapi dahaganya belum terpuaskan.

“…”

Sudah dua puluh empat hari sejak Gilberto tiba di ruang abu-abu yang tidak dikenal ini.

Ia sudah lama mencapai batas kemampuannya secara fisik, tetapi rasa lapar dan hausnya juga membuatnya terpojok.

Jejak kaki yang ditinggalkan oleh langkahnya yang terhuyung-huyung menyer menyerupai jejak kaki seorang pemabuk.

“ Grrrr. ”

Binatang buas yang telah berjuang melawan Gilberto selama berminggu-minggu menjaga jarak tertentu selama beberapa hari dan tidak mendekatinya lagi. Mungkin binatang itu menyadari bahwa Gilberto akan segera mati.

Sihir dan peluru Gilberto tidak mampu memberikan banyak kerusakan pada monster itu.

Senjata Repeating Covenant Revolver paling-paling hanya mampu meninggalkan goresan pada kulitnya.

‘ Aku akan segera mati. ‘ Gilberto terduduk lemas di tanah. ‘ Aku akan mati dengan cara yang sangat berbeda dari yang kubayangkan. ‘

Gilberto selalu berpikir bahwa dia akan mati dengan mengorbankan nyawanya untuk teman-temannya.

‘ Hah. Aku memang sombong. ‘

Kematian sudah di depan mata, jadi pikiran Gilberto tiba-tiba menjadi jernih.

Indra-indranya pun menjadi lebih tajam dan peka.

‘ Ini menarik. ‘

Gilberto bisa merasakan segalanya saat ia terbaring di tanah. Ia bisa merasakan dengan jelas aliran darah di pembuluh darahnya dan bentuk jantungnya yang berjuang untuk berdetak hanya demi membuatnya tetap hidup.

Gilberto merasa seolah setiap detail tentang dirinya telah diuraikan secara sangat rinci dalam pikirannya.

‘ Ini terasa nostalgia. ‘

Industri tempatnya bekerja menyebut sensasi ini sebagai Bullet Time . Bullet Time adalah kondisi yang memungkinkan penembak jitu untuk merasakan setiap perubahan waktu yang sangat kecil. Kondisi ini sulit dicapai, dan sebagian besar penembak jitu tidak akan pernah mengalami Bullet Time bahkan sekali pun dalam hidup mereka.

‘ Ini kali ketiga saya memasuki mode Bullet Time. ‘

Gilberto telah memasuki Bullet Time dua kali sepanjang hidupnya, dan dia telah melakukan sesuatu yang heroik yang tidak akan pernah dia lupakan, bahkan di alam baka. Namun, dia tidak pernah memasuki Bullet Time lagi sejak dia terbangun dari es hingga hari ini.

‘ Kupikir aku tak akan pernah bisa masuk ke sana lagi, tapi aku tak menyangka akan masuk ke sana tepat saat aku akan mati… ‘

Namun, Gilberto merasakan harapan alih-alih keputusasaan.

“…Aku akan mengalahkan mereka yang mengatakan bahwa pengetahuan adalah kekuatan. Ketidaktahuan adalah kebahagiaan sejati.” Gilberto merasakan energi yang sangat besar bergejolak dalam dirinya.

‘ Ini pasti hasil penelitian orang-orang yang gagal, tapi apa gunanya? Aku bahkan tidak bisa menggunakannya. ‘

Hasil dari penelitian yang gagal itu adalah sebuah kekuatan yang sangat sulit digunakan dibandingkan dengan sihir. Kekuatan itu tidak akan bergerak sedikit pun, sekeras apa pun Gilberto mencoba menggerakkannya.

“ Grrrr …”

Makhluk buas itu mendekati Gilberto setelah merasakan kematiannya yang sudah dekat. Monster itu merendahkan tubuhnya sebisa mungkin untuk memburu mangsa yang telah lama ingin dimangsanya selama beberapa minggu terakhir.

“ Roarrr! ”

Monster itu menyerang Gilberto.

Gilberto mengarahkan pistolnya ke dahi monster itu, tetapi tidak mungkin peluru tanpa pelindung bisa menembus kulit monster itu, apalagi membunuhnya.

‘ Arthur… ‘

Gilberto merasa bahwa ia akan mengingkari janjinya kepada putranya untuk pertama kalinya.

Gilberto tersenyum getir.

Bunyi gemercik !

Sepasang sarung tangan putih tiba-tiba menyelimuti tangannya yang memegang revolver.