Kembalinya Pemain Dingin - Chapter 550

Bab 550: Bunga yang Mekar Terlambat (5)

“Fiuh…” Gilberto merasa gugup. Bagaimana mungkin dia tidak gugup ketika 784 kegagalan telah mengelilinginya?

“Apakah kalian sudah siap?” tanya kepala desa.

Gilberto menggelengkan kepalanya dengan canggung.

“Mulai sekarang, kami akan mengukir hasil penelitian kami di tubuh dan jiwamu.”

“Bisakah kamu bersikap lembut…?”

“Kita bisa, tapi kita tidak bisa,” kata kepala desa dengan datar.

“Itu kontradiktif. Mengapa?”

“Hal itu melampaui indra manusia.”

Sepertinya hal itu bahkan melampaui apa yang disebut indra keenam.

“Jika kita ingin bersikap lembut, maka dibutuhkan ratusan tahun untuk mencapai pencerahan. Saya rasa bahkan seorang jenius yang tak tertandingi pun membutuhkan setidaknya seratus tahun jika mereka ingin mempelajari hal ini dengan cara yang lembut,” tambah kepala desa.

“Kurasa aku harus mempelajarinya dengan cara yang sulit…”

Mereka yang gagal memilih metode pengukiran. Mereka akan mengukir hasil penelitian mereka di tubuh dan jiwa Gilberto.

“Tetaplah teguh dan fokus.” Kepala desa memperingatkan dengan tegas, “Rasakan dan terimalah. Kehilangan fokus bahkan untuk sesaat, dan semuanya akan hancur berantakan.”

Kepala desa berusaha sekuat tenaga untuk tidak menakut-nakuti Gilberto, tetapi Gilberto tahu bahwa ia akan mati jika ukiran itu gagal. Gilberto melirik Arthur, dan ia melihat bahwa pemuda itu tampak ketakutan tetapi menyembunyikannya di balik ketenangan yang ia tunjukkan.

“Arthur.”

“Ya…”

“Aku akan kembali,” kata Gilberto sambil terkekeh tanpa menyadarinya.

Arthur sangat marah. “Apa yang lucu? Apa kau teringat Ibu lagi?”

“Tidak, aku sedang memikirkanmu.” Ini bukan pertama kalinya Gilberto harus memberi tahu putranya bahwa dia akan kembali. “Aku tidak yakin apakah kau masih ingat, tetapi aku pernah memberitahumu bahwa aku akan kembali saat kau menatapku dengan matamu yang besar dan jernih itu.”

Gilberto masih ingat dengan jelas kata-kata yang diucapkannya sebelum berangkat ke sarang Ratu Es. Dia mencium kening Arthur dan berjanji akan kembali.

“Aku pasti akan kembali.” Butuh waktu lama, tetapi Gilberto berhasil menepati janjinya. Mata Gilberto melengkung seperti bulan sabit. “Aku akan menepati janjiku sekali lagi, jadi jangan takut dan tunggu aku.”

“Kenapa aku harus takut?” gerutu Arthur.

Namun, raut wajahnya tampak jauh lebih baik saat dia berkata, “Semoga kamu kembali dengan selamat.”

Arthur kemudian diantar keluar dari lahan kosong tersebut.

Lahan kosong itu sunyi.

Kepala desa akhirnya memecah keheningan. “Beri tahu saya kapan Anda siap.”

“Tidak perlu berlama-lama. Ayo pergi.”

Kepala desa mengangguk dan berkata, “Baiklah, saya doakan semoga Anda beruntung.”

Gumam, gumam, gumam…

Orang-orang yang gagal itu mulai melantunkan mantra dalam bahasa yang tidak dikenal.

“…” Mata dan indra Gilberto tidak mendeteksi apa pun, tetapi Gilberto bisa merasakannya.

‘Itu akan datang.’

Sesuatu yang besar akan datang.

Gilberto menggertakkan giginya dan bersiap menerima benturan.

Ledakan!

“…!” Gilberto hampir pingsan karena rasa sakit yang tak dapat dijelaskan yang menusuknya, dan pembuluh darahnya meledak pada saat yang bersamaan.

‘Ugh!’

Dia tidak tahu bagaimana harus berteriak. Mulutnya terbuka tanpa disadari karena kesakitan, dan dia tidak tahu bagaimana menutupnya. Namun, Gilberto dengan cepat menenangkan diri.

‘Aku harus… menangkapnya…!’ Dia harus menangkap energi yang telah membanjirinya seperti banjir. Dia harus menangkapnya untuk hidup. ‘Tapi…’

Dinding besi yang telah ia bangun untuk melindungi pikirannya tiba-tiba runtuh saat dihantam tsunami energi, dan mata Gilberto memutih.

***

Wajah Ratu Es mengintip dari balik semak-semak.

Matanya menyipit, dan dia menatap tajam ke suatu tempat.

“Apa itu?”

“Apakah kamu menemukan musuh?”

Seo Jun-Ho dan Baek Geon-Woo segera mengambil sikap.

Ratu Es kembali ke semak-semak dan menggosok matanya dengan kepalan tangannya.

“Debu masuk ke mataku…” gumamnya.

“…”

Seo Jun-Ho dan Baek Geon-Woo tidak tahu harus berkata apa. Mereka hendak tertawa, tetapi Ratu Es mendahului mereka.

“Kontraktor, saya rasa itu adalah pintu masuk ke Laboratorium Chronos,” katanya.

“Kurasa kita sudah sampai dengan selamat,” kata Seo Jun-Ho sambil mendesah pelan.

Helic telah menandai lokasi fasilitas tempat relik sucinya dapat ditemukan.

“Kami menemukannya berkat peta.”

“Dan ini juga berkat Frost…”

Ratu Es dapat menjadi tak terlihat oleh orang lain jika dia mau. Dengan kata lain, Ratu Es adalah yang terkuat di antara mereka dalam hal pengintaian.

Berkat dia, mereka berhasil menghindari bertemu dengan Overmind mana pun saat menuju Laboratorium Chronos.

“Kaisar mungkin tidak tahu bahwa target kita adalah Laboratorium Chronos.”

“Kurasa itu benar karena kita telah menghindari segala bentuk bentrokan.”

“Apakah akan ada pertarungan segera?” tanya Rahmadat. Suaranya terdengar lemah karena dia belum menerima perawatan yang layak, sehingga kondisinya tidak begitu baik.

” Ugh, aku akan memberitahumu sebelumnya, tapi mungkin aku tidak terlalu membantu,” tambah Rahmadat.

“Jangan khawatir; aku hanya perlu berjuang lebih keras demi dirimu,” kata Baek Geon-Woo.

“…Kau bilang kau kakak laki-laki Jun-Ho, kan? Kau yakin tidak apa-apa?” tanya Rahmadat.

Namun, Baek Geon-Woo hanya tersenyum percaya diri tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Seo Jun-Ho menjawab pertanyaan Rahmadat, “Kami berdua cukup kuat untuk membunuh bahkan satu Divisi Ksatria Kekaisaran, jadi jangan khawatirkan kami.”

“Hei, kau melupakanku,” timpal Ratu Es.

” Kami bertiga cukup kuat untuk membunuh bahkan satu Divisi Ksatria Kekaisaran, jadi jangan khawatirkan kami,” Seo Jun-Ho mengulangi dan menekankan.

“Ya, benar.” Ratu Es mengangguk dengan ekspresi puas. “Kontraktor, saya sudah memikirkannya, tetapi saya benar-benar yakin ini akan menjadi perlombaan melawan waktu.”

“Aku juga berpikir begitu.” Seo Jun-Ho mengangguk. Dia yakin bahwa kaisar akan langsung menemukan mereka begitu mereka menyerang Laboratorium Chronos.

“Tapi dia tidak akan bisa berbuat apa-apa…”

Pada saat itu, Helic akan mampu mengendalikan kaisar.

“Jun-Ho, apa yang akan kau lakukan jika kaisar mengabaikan Helic?” tanya Rahmadat.

“Menurutmu apa yang bisa kulakukan? Tentu saja aku akan melarikan diri.”

Jika kaisar mengabaikan Helic untuk datang ke sini, itu berarti Rencana Kekuatan Float Force tidak memiliki pertahanan sama sekali. Helic pasti akan memanfaatkan celah itu untuk mengambil kembali relik sucinya sendiri.

“Dengan kata lain, ini akan menjadi skakmat.”

“Kemungkinan besar bala bantuan yang akan tiba di Laboratorium Chronos adalah para jenderal dan anak buah mereka yang kita temui kemarin.”

“Dan Pangeran Digor…”

Memprediksi pergerakan mereka adalah satu hal, sementara keberhasilan operasi adalah hal lain.

“Frost, jujurlah.”

“Apa itu?”

“Jika aku dan Digor bertarung, menurutmu siapa yang akan menang?” tambah Seo Jun-Ho. Dia telah mendengar dari Ratu Es bahwa Seo Jun-Ho berhasil mencapai Tahap Penghancuran Bintang dalam salah satu regresinya dan bahwa dia benar-benar mencabik-cabik Digor.

‘Tapi aku tidak bisa melakukan itu sekarang…’

Dia telah bertarung melawan Digor berkali-kali dalam pikirannya, tetapi dia masih menganggap Digor sebagai lawan yang sulit dikalahkan.

” Hah…? Aku tidak tahu.”

“Apa? Apa maksudmu?” tanya Seo Jun-Ho.

Ratu Es menjadi bingung, dan dia buru-buru menjelaskan, “K-ketika kau menyingkirkan Digor, kau mencabik-cabiknya begitu cepat sehingga dia bahkan tidak bisa melawan…”

Oleh karena itu, Ratu Es tidak dapat menyaksikan kekuatan sejati Digor. Dengan kata lain, tidak mungkin untuk menyimpulkan siapa yang lebih kuat di antara keduanya.

“Kurasa kita tidak akan tahu sampai kita mencobanya…” gumam Seo Jun-Ho sambil menghela napas.

Dia mengamati anggota kelompok itu dari kejauhan dan berkata, “Baiklah. Cepat atau lambat aku harus berurusan dengannya, jadi aku tidak keberatan meskipun harus berurusan dengannya lebih cepat daripada nanti.”

“Bukankah tujuan kita adalah untuk menemukan kembali relik suci?”

“Ya. Diperkirakan bahwa relik suci itu berada di suatu tempat di kuil itu.” Sebuah relik suci ditemukan di ruang bawah tanah Menara Radio, jadi pasti ada relik suci di Laboratorium Chronos juga.

“Amankan relik suci itu dan langsung menuju Titik C,” kata Seo Jun-Ho sebelum membagikan suar darurat kepada anggota kelompok.

“Ada tiga warna. Merah, biru… dan hijau?”

“Oh, saya kenal dengan celana lebar ini. Partai kami sudah lama menggunakan celana lebar dengan kode warna seperti ini, dan setiap warna memiliki maknanya masing-masing.”

Warna merah menandakan kegagalan operasi, dan tindakan selanjutnya yang harus dilakukan anggota tim adalah mundur. Warna biru menandakan keberhasilan operasi, dan anggota tim kemudian akan berkumpul di tempat suar ditembakkan.

Namun, warna hijau berbeda. Seseorang harus menghentikan apa pun yang sedang mereka lakukan dan bergegas menuju tempat suar ditembakkan.

” Hm. ” Baek Geon-Woo menoleh ke arah suar hijau itu. “Kurasa menembak orang ini berarti ada masalah besar.”

“Ya, dan ini menunjukkan kegagalan operasi yang sangat besar, dan ini bahkan lebih menakutkan karena itu juga berarti bahwa anggota partai berada dalam bahaya.”

Dengan kata lain, bahkan pasukan barisan belakang pun berada dalam bahaya.

Rahmadat tampak kelelahan saat diingatkan kembali tentang hari-hari berbahaya itu.

“Setiap kali saya melihat lampu hijau di langit, saya selalu harus mengatasi krisis hidup dan mati atau bertahan dari situasi yang sangat berbahaya.”

“…Bukankah itu sama saja?”

“Ya, tapi singkatnya, hari-hari itu sulit,” kata Rahmadat.

Kilatan hijau itu adalah pertanda keputusasaan. Ratu Es dan Baek Geon-Woo menelan ludah sambil menatap kilatan hijau tersebut.

“Tidak, kau tidak bisa membuangnya hanya karena kau takut…,” kata Seo Jun-Ho.

“…” Ratu Es hendak diam-diam membuang suar hijau di tangannya, tetapi Seo Jun-Ho mengetahui niatnya.

Seo Jun-Ho mengecek waktu di Vita-nya dan berkata, “Kita akan mulai dalam tiga menit. Aku akan mulai dengan Night Walking.”

Beberapa saat kemudian, Penjaga Kegelapan melahap keberadaan mereka.

***

Laboratorium Chronos sama sekali tidak terlihat seperti laboratorium. Lebih mirip Angkor Wat di Kamboja. Lebih seperti situs bersejarah daripada laboratorium yang dipenuhi fasilitas canggih.

Bunyi bip! Bunyi bip! Bunyi bip!

Namun, tampaknya kelompok itu terlalu serakah untuk berpikir bahwa laboratorium tersebut tidak akan memiliki peralatan modern, karena begitu mereka cukup dekat dengan kuil, alarm mulai berbunyi.

“Apakah kita memicu alarm?”

“Bagaimana menurutmu?”

“Yah, mungkin itu hanya sebuah kesalahan?”

“Apakah kau benar-benar berpikir begitu?” tanya Seo Jun-Ho.

Ratu Es tampak seperti ingin menangis, dan dia berdoa agar alarm berbunyi karena alarm palsu, tetapi doanya tidak didengar.

“Seorang penyusup! Seorang penyusup!”

“Manusia? Tunggu, penyusup itu manusia!”

Para Overmind muncul dari kuil dengan senjata di tangan.

Rahmadat mulai melakukan peregangan untuk pemanasan meskipun mengalami cedera.

“Kurasa jumlahnya sekitar lima ratus? Ah, aku benar-benar belum pulih sepenuhnya,” gumamnya.

Bzzt, bzzt.

“Bukankah sudah kubilang tadi?” Petir menari-nari di sekitar Baek Geon-Woo. “Aku harus berjuang lebih keras lagi demi dirimu!”

Gemuruh!

Guntur bergemuruh saat kilat menyambar ke arah Overmind seperti hujan.

” Arrrgh! ”

“Aku tidak bisa merasakan tubuhku!”

Para Overmind tersengat listrik, menghancurkan formasi mereka.

“Para Overmind di sini memang tangguh. Aku ingin membunuh mereka seketika itu juga…” gumam Baek Geon-Woo sambil tersenyum. Dia sudah bisa melihat bahwa malam ini akan menjadi malam yang panjang.

***

Sebuah celah di ruang angkasa terbuka, dan ratusan sosok muncul dari celah tersebut.

“S-selamat datang!”

Direktur Laboratorium Chronos memberi hormat kepada para tokoh tersebut. Ia tidak punya pilihan selain bersikap hormat karena dua jenderal bintang empat kekaisaran telah tiba di laboratorium.

‘Terpenting…’

Pangeran Digor berada di pucuk pimpinan kelompok itu, dan kekuasaannya hanya berada di bawah satu individu tetapi di atas sepuluh ribu orang. Dia adalah seorang pria yang kekuasaannya hanya kalah dari Yang Mulia Kaisar.

Pangeran Digor bertanya sambil menyeringai, “Jadi, ada penyusup?”

“Ya! Itu manusia!”

“Manusia… Manusia benar-benar telah menjadi masalah besar akhir-akhir ini.” Pangeran Digor mengangguk dan berkata, “Para jenderal, pimpin pasukan kalian dan hancurkan tikus-tikus itu.”

“Baik, Yang Mulia.”

“Ayo pergi!”

Kedua jenderal itu memimpin pasukan mereka keluar dari kuil.

Saat sendirian bersama Pangeran Digor, Direktur Laboratorium merasa canggung, sehingga ia akhirnya mengatakan sesuatu yang tidak pantas. “Ah! Untungnya, kita berhasil menahan musuh-musuh itu, jadi relik suci itu aman. Tenang saja.”

“Apa kamu yakin?”

“…Apa?”

“Aku bertanya apakah kamu yakin. Apakah kamu bersedia mempertaruhkan nyawamu?”

Direktur Laboratorium itu kehilangan kata-kata. Ia percaya diri, tetapi ia tak bisa menahan diri untuk tidak meragukan dirinya sendiri karena pertanyaan itu datang dari Pangeran Digor.

“Fakta bahwa kamu ragu-ragu membuatku gugup. Arahkan aku ke sana. Aku akan melihat sendiri.”

“Ya? Ah, tidak! Saya tidak bisa melakukan itu, Yang Mulia.” Direktur Laboratorium menggelengkan kepalanya, tetapi ini bukan masalah izin. Bahkan dia—Direktur Laboratorium—hanya bisa melihat relik suci itu melalui monitor.

“Hanya Yang Mulia Raja yang dapat mendekati relik suci tersebut, tetapi Anda dapat memastikan statusnya di monitor,” kata Direktur Laboratorium.

“Bagaimana jika gambar di monitor itu telah dimanipulasi?” tanya Pangeran Digor.

“Apa? Kurasa tidak—”

“Dengarkan baik-baik, Direktur. Awalnya saya menganggap berita tentang bagaimana manusia membunuh seorang penjaga gerbang dan bagaimana manusia membunuh Jenderal Ceylonso hanya sebagai rumor belaka. Namun, kengerian yang saya saksikan di Gulat membuat saya berubah pikiran. Saya harus menanggapi manusia-manusia itu dengan lebih serius.”

Direktur Laboratorium berdiri di sana, terpaku di tempatnya. Ia basah kuyup oleh keringatnya sendiri karena tidak bisa membantah ucapan Pangeran Digor.

” Haaa. ” Pangeran Digor menghela napas dan bertanya, “Sudah berapa lama sejak Anda menjadi direktur laboratorium ini?”

“T-tiga puluh tujuh tahun, Yang Mulia.”

” Wow, benarkah? Saya yakin kematian ayahmu memungkinkanmu untuk mengambil alih posisi itu. Ya, saya rasa memang begitu. Saya masih ingat menghadiri pelantikanmu.”

“Suatu kehormatan bagi saya, Yang Mulia!”

Direktur Laboratorium merasa terharu. Ia tidak menyangka Yang Mulia masih mengingatnya meskipun jadwal Yang Mulia sangat sibuk.

Hal itu bahkan lebih tak terduga karena Direktur Laboratorium tersebut adalah seorang peneliti yang harus menghabiskan hari-harinya terkunci di dalam laboratorium.

Pangeran Digor menepuk bahunya dengan lembut.

“Kau tahu, aku sangat bangga padamu. Kau telah setia kepada laboratorium selama tiga puluh tujuh tahun terakhir.”

“Terima kasih!”

“Yang ingin saya sampaikan adalah kita harus fleksibel dan beradaptasi dengan perubahan situasi. Jika relik suci di sini hilang, maka hal itu harus segera diketahui. Saya pikir seorang peneliti yang baik harus fleksibel…”

“T-tapi, Yang Mulia! Tidak apa-apa! Tidak mungkin itu akan hilang—”

” Oh, benarkah?” Tangan Pangeran Digor berhenti menepuk bahu Direktur Laboratorium, dan matanya menjadi dingin. “Ingatlah bahwa aku tidak akan bisa melindungimu jika terjadi sesuatu yang tidak diinginkan…”

“Itu…” Direktur Laboratorium menggigit bibirnya, tampak kesal. Yang Mulia adalah kaisar yang kejam, jadi Direktur Laboratorium sudah bisa membayangkan nasibnya jika terjadi sesuatu yang tidak diinginkan di sini.

“K-kalau begitu…” Direktur Laboratorium menelan ludah dan bergumam, “S-saya akan menunjukkan relik suci itu kepada Yang Mulia, tetapi masalah ini—”

“Hahaha, Direktur! Ayolah, bukankah kita sudah saling kenal?” Pangeran Digor tersenyum lebar dan mulai menepuk pundaknya sekali lagi. “Ini juga di luar wewenangku, aku hanya meminta bantuanmu karena aku khawatir tentang relik suci itu. Aku tidak akan memberi tahu Ayah tentang hal ini.”

“Begitukah?”

“Ya! Ini rahasia kita. Ini rahasia yang akan kita simpan sampai mati~” kata Pangeran Digor sambil terkekeh.

Direktur Laboratorium hanya bisa tersenyum canggung.