Kembalinya Pemain Dingin - Chapter 549

Bab 549: Bunga yang Mekar Terlambat (4)

Arthur menghela napas panjang sambil menatap desa yang ramai itu.

“Aku tidak tahu lagi apa yang sedang terjadi.”

Dia tidak bisa memahaminya. Sekalipun Gilberto berhasil mengalahkan para pecundang, tantangan yang lebih mengerikan menantinya. Itu adalah tantangan yang hanya bisa dia lakukan sekali, dan kegagalan berarti kematian.

“Aku tadinya berencana menyerah ketika mendengar bahwa aku hanya punya peluang satu persen untuk berhasil…” Gilberto berhenti bicara dan menatap tanah.

“Merencanakan?” tanya Arthur hati-hati, “Ayah… apakah Ayah melakukan ini karena kepala desa meremehkan Ayah? Bukan itu alasannya, kan?”

‘Satu, dua…’ Gilberto dalam hati menghitung semut-semut di tanah, tetapi akhirnya ia berbicara, “Arthur, mereka memprovokasi saya—”

“Tunggu, benarkah? Wow! ” Arthur menepuk dahinya dan mencibir. “Apakah itu benar-benar alasannya? Itu tindakan yang sangat bodoh, Ayah! Aku yakin orang-orang di Bumi tidak akan percaya jika aku memberi tahu mereka bahwa Ayah mempertaruhkan nyawanya karena diremehkan.”

Utusan Abu-abu—Gilberto Green—adalah lambang ketenangan, tetapi sungguh tak disangka dia bisa begitu kekanak-kanakan. Arthur benar. Orang-orang di Bumi tidak akan pernah mempercayainya, bahkan jika Arthur menceritakannya kepada mereka.

“Arthur…” Gilberto mendongak dan tersenyum tipis sebelum berbicara, “Terkadang, seorang Pemain harus mengorbankan semua yang dimilikinya untuk mempertahankan harga dirinya.”

“…Maaf, tapi itu sama sekali tidak keren.”

“Hm…” Gilberto menunduk dan melanjutkan menghitung semut di tanah.

Sementara itu, kepala desa menghampirinya dan bertanya, “Kami sudah siap; bagaimana denganmu?”

“Kami… yah…” Tatapan Arthur melirik ayahnya yang belum dewasa.

“Aku selalu siap,” jawab Gilberto dengan mata tajam. Tampaknya penampilan murungnya sebelumnya hanyalah ilusi.

Kepala desa mengangguk dan berkata, “Manusia akan membuat target, jadi saya akan menghitung skor demi keadilan.”

“Tentu,” kata Gilberto.

“Namamu Gilberto, kan? Kamu memiliki total 783 lawan.”

Tujuh ratus delapan puluh tiga… Gilberto merenungkan angka itu dan bergumam, “Sepertinya itu akan sedikit membingungkan.”

“Yah, kita memiliki banyak kemampuan yang bermanfaat.”

“Apakah kamu tidak akan berpartisipasi?”

” Hm?” Kepala desa menyeringai dan berkata, “Aku bahkan kesulitan berjalan karena usia tuaku, jadi aku tidak akan ikut serta. Lagipula tidak ada alasan bagiku untuk melakukannya. Aku hanya akan menghitung skor.”

“…Benarkah begitu?” Gilberto mengangguk dan mulai bergerak. Lawan-lawannya—783 orang yang gagal—sudah siap.

“Aku akan melemparkan kerikil ke langit pada hitungan kesepuluh!” Suara Arthur bergema di seluruh desa berkat penguatan sihir. Alasan Arthur memutuskan untuk menggunakan kerikil daripada batu yang lebih besar sangat sederhana.

‘Apa pun yang lebih berat dari kerikil akan terlalu berat untuk saya tangani…’

Ada banyak peserta, jadi Arthur harus melempar setidaknya seratus ribu batu untuk mendapatkan hasil yang berarti. Untuk melakukan itu sekaligus, Arthur harus menggunakan kerikil.

“Aturannya sederhana: hancurkan target sebanyak mungkin.”

Mereka yang gagal mengangguk dan bergumam sendiri.

“Oh, itu mudah.”

“Ya, saya rasa ini tidak terlalu sulit… Saya rasa kita akan menang.”

“Sangat mudah, seperti mengambil permen dari bayi…”

“Sepuluh!” Arthur mulai menghitung, dan mereka yang gagal mulai merasa sedikit gugup.

Mau bagaimana lagi, karena ini adalah sebuah kompetisi.

“Empat, tiga, dua, satu…!” Arthur tiba-tiba melemparkan kerikil ke langit.

“Tunggu, apa?!”

“Hei, apa itu?! Kenapa ukurannya kecil sekali? Aku bahkan tidak bisa melihatnya dari sini!”

Sebagian dari mereka yang gagal berteriak dengan marah.

Batu terbesar yang pernah dilempar Arthur ke udara hanya sebesar bola pingpong. Batu-batu itu dilempar begitu tinggi sehingga dari tanah tampak seperti titik-titik kecil. Kegagalan itu menimbulkan kehebohan, tetapi seseorang mengosongkan pikirannya dan berkonsentrasi.

Dor, dor, dor!

Para korban yang gagal itu terkejut oleh suara tembakan, dan tanpa sengaja mereka menoleh ke arah sumber suara tersebut.

Gilberto memegang dua revolver dan terus-menerus menarik pelatuknya. Matanya tetap tenang dan tidak melirik ke sana kemari karena dia tidak melihat setiap kerikil, tetapi melihat segala sesuatu di atasnya.

Dor, dor, dor!

Setiap kali pandangan Gilberto menyentuh kerikil, seolah ada peluru ajaib yang ditembakkan.

Dia tampak seperti menembakkan revolvernya secara sembarangan, tetapi setiap peluru mengenai sasaran dengan tepat.

‘Dan itu karena tubuhku tahu…’

Ia secara naluriah mengetahui lintasan setiap kerikil, bahkan jika kerikil itu dipengaruhi angin. Setiap informasi yang dibutuhkannya untuk menembakkan peluru ke sasarannya telah lama dihafal oleh tubuhnya, yang telah menembakkan jutaan peluru.

Bang! Ba-ba-bang! Ba-bang!

“…”

“Sialan! Kita tidak bisa hanya berdiri di sini dan menonton!”

“Hancurkan mereka, apa pun yang terjadi!”

“Kita tidak bisa membiarkan manusia mengalahkan kita!”

Kegagalan tersebut mengaktifkan kemampuan unik mereka untuk menghancurkan kerikil.

Gilberto dengan cepat memperoleh informasi penting yang harus ia manfaatkan.

‘Kegagalan-kegagalan itu menghancurkan kerikil-kerikil di sisi kanan.’

Gilberto langsung memfokuskan tembakannya ke sisi kiri.

Namun, kegagalan tersebut dengan cepat menyebar.

“Hei, berpencar! Jangan saling tumpang tindih!”

“Dia menguasai sisi kiri. Awasi dia, dasar bodoh!”

Kemampuan unik para “gagal” menciptakan kaleidoskop cahaya yang menyinari langit di atas desa. Peluru Gilberto mulai meleset dari sasaran karena para “gagal” akan mencapai kerikil terlebih dahulu sebelum peluru Gilberto sempat mengenainya.

‘Apakah terlalu berlebihan untuk mengimbangi mereka hanya dengan menggunakan revolver?’ Gilberto dengan cepat mengambil keputusan dan memasukkan kembali revolvernya ke sarung. Dia mengambil sebuah senjata dari Inventarisnya, dan senjata itu jauh lebih besar daripada revolver.

“Sudah lama sejak saya mengeluarkan ini.”

M61 Vulcan.

Itu adalah meriam putar bergaya Gatling buatan Amerika yang dinamai menurut Vulcan, dewa api, pengerjaan logam, dan pandai besi.

‘Ini tidak terlalu berguna melawan musuh yang kuat, tetapi ceritanya berbeda melawan kerikil.’

Senjata ini lemah melawan yang kuat dan kuat melawan yang lemah. Singkatnya, ini adalah senjata terbaik untuk menghadapi sejumlah besar musuh yang lemah. Namun, senjata ini sangat sulit digunakan, terutama jika seseorang ingin menggunakannya dengan akurat.

‘Konsentrasiku harus maksimal saat aku menggunakan ini…’ Mata Gilberto menajam dingin. Dia tahu bahwa jika konsentrasinya sedikit saja menurun, pelurunya akan mulai meleset dari sasaran. ‘Ini setidaknya dua kali lebih sulit daripada di masa lalu.’

Alasan Gilberto menjadi anggota penting dari 5 Pahlawan selama masa kejayaan mereka adalah karena dia tak tertandingi dalam membasmi monster-monster yang lebih lemah. Dengan kata lain, Gilberto adalah yang terbaik dalam membersihkan medan pertempuran.

Klak, klak!

Gilberto memegang dua senapan M61 Vulcan buatan khusus dan mendongak. Matanya yang dingin langsung menangkap pancaran cahaya kerikil di langit.

‘Baiklah.’ Gilberto menggertakkan giginya.

Saat dia menarik pelatuk kedua meriam putar bergaya Gatling itu, getaran luar biasa menjalar ke seluruh tubuhnya.

Brrrrrt!

Gilberto melepaskan rentetan tembakan dahsyat sebanyak 6.600 peluru per menit atau gabungan 13.200 peluru per menit.

“Argh…!” Mata Gilberto memerah, dan konsentrasi ekstrem yang dibutuhkan agar setiap peluru mengenai sasaran membuat kepalanya terasa sangat panas hingga seperti akan meledak.

‘Sial, ini lebih buruk dari yang kukira…!’

Gilbert harus menghitung, membidik, menghasilkan peluru ajaib, dan kemudian menembakkannya—semuanya dalam sekejap mata. Itu adalah proses melelahkan yang harus dia ulangi berkali-kali.

“Argh!” Gilberto mengerang.

Dia hampir tergoda untuk beristirahat, tetapi dia tetap bertahan dan fokus pada tujuannya.

Para pecundang yang telah kehilangan semangat juang mereka bergumam sendiri.

“Hei, kenapa kita hanya berdiri saja di tengah kompetisi?”

” Hah? Tunggu, bagaimana kita bisa mengalahkan itu? Itu mustahil.”

“Lawan kita sudah melakukan yang terbaik, lho?! Kita juga harus melakukan yang terbaik!”

Mereka yang gagal tahu bahwa manusia yang gigih itu telah memenangkan kompetisi, dan mereka yakin bahwa manusia itu juga mengetahuinya. Namun, manusia yang gigih itu masih melakukan yang terbaik, dan tampaknya dia akan terus melakukannya sampai akhir.

Pemandangan itu membangkitkan semangat orang-orang yang gagal.

“Hei, berandal! Cepat bergerak dan lakukan yang terbaik!”

“Hentikan peluru-peluru sialan itu! Lakukan semuanya!”

“Apakah kita ini sekumpulan orang bodoh yang lemah hati? Tunjukkan padaku tekad baja yang telah kita kembangkan selama lebih dari seribu tahun!”

Beragam warna kembali menghiasi langit.

Pertandingan berakhir ketika Arthur akhirnya kehabisan kekuatan sihirnya.

“Huff… puff…!” Arthur duduk dan mengecek waktu. ’47 menit dan 14 detik.’

Dia yakin akan hal itu.

Ini adalah waktu terlama yang pernah dia gunakan Telekinesis (B) dalam beberapa bulan terakhir.

Sementara itu, para peserta yang gagal langsung menemui kepala desa. Mereka penasaran dengan nilai mereka sendiri. Mereka yakin bahwa manusialah pemenang kompetisi tersebut, jadi tidak ada gunanya menanyakan nilai manusia itu.

“Ketua!”

“Berapa skornya? Berapa banyak batu yang saya pecahkan?”

” Hmm. Coba kupikirkan… Lebih baik dilakukan sekaligus.”

Kepala desa menggunakan kekuatan untuk mengukir kata-kata di udara.

” Oh! Aku sudah sangat dekat!”

“Sial, aku kalah darimu?”

“Sudah kubilang kan? Kalau aku fokus, aku selalu lebih baik darimu…”

Mereka yang gagal dan telah melakukan yang terbaik tampaknya tidak menyesal.

Kepala desa mendecakkan lidah. ” Ck, ck. Apa untungnya kalah?”

“Apakah Anda benar-benar berharap kita bisa menang melawan itu , Pak?”

“Ya, senjata itu juga menjijikkan.”

Kegagalan-kegagalan itu mendekati Gilberto, yang dengan tenang mengatur napasnya.

“Hei, selamat.”

“Selamat. Aku tahu kau akan menang. Aku yakin akan hal itu di tengah kompetisi.”

Gilberto membuka matanya mendengar kata-kata mereka, dan dia tidak bisa melihat apa pun selain warna merah melalui matanya yang merah.

“Ku…”

” Hah? Apa?”

Gilberto mengamati para pecundang itu dari kejauhan dan berkata, “Lawanku… adalah kalian semua.”

“…”

Para pecundang itu bingung dengan kata-katanya, tetapi Gilberto segera menjelaskan maksudnya. “Bandingkan jumlah kerikil yang telah saya hancurkan dengan jumlah total kerikil yang telah kalian hancurkan. Saya ingin menepati janji saya.”

“…Apa?”

Suasana berubah menjadi mencekam.

Sepertinya Gilberto benar-benar berpikir bahwa dia sedang melawan mereka semua.

“Ketua, siapa yang menang?”

“Beri aku waktu sebentar,” kata kepala desa, yang jelas-jelas terkejut oleh tatapan Gilberto yang merah. Dia menghitung dan segera sampai pada jumlah kerikil yang telah dihancurkan oleh setiap kegagalan itu sendiri.

“Gilberto, kamu telah menghancurkan total 520.706 batu.”

Sementara itu, kegagalan tersebut menghancurkan total…

“Sayang sekali; jumlahnya hanya 519.102.”

“Apa?!”

Mereka yang gagal merasa kecewa. Selisihnya kurang dari dua ribu. Mereka bahkan lebih kecewa ketika mengingat bahwa mereka telah memutuskan untuk beristirahat di tengah kompetisi.

“Ah, seandainya aku tahu perbedaannya tidak akan sebesar ini, aku tidak akan beristirahat.”

“Ya. Jika kami tidak istirahat, kami pasti bisa memenangkannya.”

“…” Kepala desa menatap reaksi para pecundang tanpa berkata-kata sebelum menoleh ke arah Gilberto. “Manusia, apakah kau bersedia menerima pertandingan ulang jika mereka menginginkannya? Tentu saja, kau bisa menolak.”

Gilberto tersenyum mendengar pertanyaan itu dan berkata, “Saya tidak keberatan jika harus bertanding ulang.”

“Ooooh!” Para peserta yang gagal merasa gembira mendengar jawaban Gilberto.

” Pffft! Hahahaha! ” Kepala desa mulai tertawa.

Stony mengerjap melihat pemandangan itu dan bertanya, “Chief, mengapa Anda tertawa?”

” Hahaha. Apa kau masih belum mengerti, Stony?” Dia menatap Gilberto dalam-dalam, dan dia tampak seperti sedang menghargai sesuatu yang lebih besar darinya. “Dia telah menjawab pertanyaanku.”

“Nah, kau baru saja memintanya untuk bertanding ulang.”

“Bukan itu.”

Gilberto baru saja mengatakan kepada semua orang bahwa kesabaran dan konsentrasinya lebih unggul daripada mereka. Kepala desa tertawa kecil. “Konsentrasi. Memang, konsentrasimu lebih baik daripada kami dari apa yang kulihat dalam kompetisi. Jawaban yang kau berikan barusan juga menunjukkan bahwa kesabaranmu luar biasa.”

“…”

Kepala desa terdengar menyesal atas prasangka yang pernah ia tunjukkan sebelumnya. “Manusia. Tidak, Gilberto.”

“Ya.”

“Konsentrasi dan kesabaranmu lebih besar daripada mereka yang gagal—Tidak, mungkin bahkan lebih besar daripada para Overmind di luar sana.”

“Apakah itu berarti…” Gilberto berhenti bicara.

Kepala desa menggenggam kedua tangannya dan melanjutkan. “Apakah kalian bersedia menerima hasil penelitian yang dimulai oleh 72.392 orang yang gagal seribu tahun yang lalu dan baru diselesaikan oleh 784 orang yang gagal?”

Mata orang-orang yang gagal itu membelalak. Kata-kata kepala desa itu berarti dia akan menyerahkan semuanya kepada manusia di hadapannya.

“Yah, seharusnya tidak apa-apa jika itu dia…”

“Ya, maksudku, kami melawannya…”

“Dia tahu bagaimana membangkitkan kembali hati yang telah lama dingin.”

Tidak seorang pun menentang keputusan kepala desa tersebut.

Ke-784 orang yang gagal itu membungkuk dengan tangan terkatup.

Gilberto mengamati pemandangan itu dan mengangguk.

“Aku akan memastikan untuk tidak mengecewakan mereka yang telah pergi ke surga.”

***

Sementara itu, di Istana Kekaisaran Babella…

“Y-Yang Mulia!” Seorang ksatria membuka pintu ruang singgasana dan masuk. Dia berlutut dan melaporkan, “Aliran Kekuatan yang sangat besar terdeteksi dari balik tembok!”

“Tembok itu?”

“Ya! Laboratorium juga meminta dukungan!”

Mata Kineos menyipit. Dia telah mengurung para pecundang di balik tembok besar, dan dia telah memelihara mereka selama bertahun-tahun sekarang.

‘Dan itulah mengapa aku khawatir. Apa yang mereka coba lakukan ketika mereka diam selama seribu tahun?’ Kineos sebenarnya tidak peduli dengan hal lain selain kegagalan itu. Dia tidak bisa membiarkan mereka menghilang karena keberadaan mereka diperlukan untuk kelangsungan hidupnya. ‘Laboratorium juga meminta dukungan. Apakah aku harus bertindak sendiri?’

Alis Kineos mengerut untuk pertama kalinya setelah sekian lama. Dia berada dalam dilema karena belum lama sejak relik suci yang selama ini memberi daya pada Menara Radio diambil darinya.

‘Dia pasti sudah sedikit pulih setelah mendapatkan kembali salah satu relik sucinya. Jika dia melihat celah, dia pasti akan mengambil sisa relik sucinya…’

Kineon terjebak di antara dua pilihan sulit.

Tiba-tiba, Pangeran Digor berbicara. “Saya akan pergi ke sana, Yang Mulia.”

“Apakah Anda percaya diri?”

“Tentu saja, saya juga menyadari pentingnya hal itu, jadi saya pasti akan mengurusnya.”

Kineos mengangguk menanggapi jawaban percaya diri Pangeran Digor.

“Baiklah. Lakukan apa pun yang diperlukan untuk menstabilkannya.”

“Baik, Yang Mulia,” kata Pangeran Digor. Namun, matanya—yang tersembunyi dari pandangan Yang Mulia Kaisar—bersinar dengan cahaya yang suram.