Kembalinya Pemain Dingin - Chapter 548

Bab 548: Bunga yang Mekar Terlambat (3)

Teriakan Arthur membuat burung-burung di dekatnya berhamburan terbang.

Stony menatap bergantian antara Arthur dan Gilberto .

“Dia anakmu? Kukira kalian berdua berteman…” gumamnya.

“Terima kasih. Aku selalu ingin menjadi ayah yang sekaligus juga seperti temannya.”

“…Aku tidak bermaksud seperti itu,” jawab Stony. Dia menatap keduanya dengan penuh minat.

Sementara itu, Arthur mendekati Gilberto dan mulai memarahinya. “Kau mau melakukan apa?! Apa kau sudah gila? Dia tidak mengatakan apa-apa, tapi diam pada dasarnya berarti ya untuk pertanyaanmu tadi!”

“Arthur…”

“Aku menentangnya. Belum lama sejak kau hidup kembali, tapi kau sudah mencoba melakukan hal yang berbahaya seperti itu…!”

“Arthur…”

Arthur menenangkan diri mendengar suara ayahnya yang lirih.

“Kenapa…?” Arthur menggigit bibirnya dan menatap ayahnya dengan kilatan keras kepala di matanya.

Gilberto tertawa kecil melihat Arthur yang pember rebellious.

“Kau tertawa? Apa yang lucu?” Ekspresi Arthur berubah dingin. “Apakah Ayah menikmati ini?”

” Oh, maaf aku membuatmu kesal.” Gilberto menggelengkan kepalanya. Suaranya penuh kerinduan saat dia menjelaskan, “Kau terlihat sangat mirip dengan ibumu barusan, dan aku tak bisa menahan tawa.”

“…” Kemarahan Arthur mereda secara signifikan.

“Aku masih ingat bagaimana dia terus memojokkanku dengan tatapan matanya yang keras kepala setiap kali aku hendak melakukan sesuatu yang tidak dia inginkan. Saat itu, aku benar-benar tidak bisa menolaknya. Matanya menakutkan, tetapi juga sangat indah.”

“…” Arthur tidak tahu harus berkata apa.

“Arthur.” Gilberto menatap dalam-dalam putranya. Ibu Arthur memiliki sepasang mata yang tak bisa ia taklukkan, tetapi kali ini, ia harus keras kepala dengan segala cara.

“Aku tidak yakin apakah kamu tahu, tapi ini adalah batas kemampuanku sebagai seorang Pemain.”

“Itu…!”

“Kamu anak yang pintar, jadi aku yakin kamu juga menyadarinya.”

“…” Wajah Arthur berubah muram. Gilberto benar. Ia memiliki pertanyaan yang mengganjal di benaknya, dan Gilberto baru saja menjawabnya untuknya.

“Aku tidak pernah menyangka Ayah lemah…”

“Ya, aku kuat.” Gilberto mengakui bahwa dirinya kuat. Bagaimana mungkin dia dianggap lemah jika dia bisa membunuh Overmind dalam satu pukulan asalkan itu adalah serangan mendadak?

“Tapi aku bisa merasakannya… Ini adalah batasanku sebagai seorang Pemain—ini adalah batasan Gilberto Green.”

“Bagaimana kau bisa yakin sebelum mencobanya?!” seru Arthur. Arthur merasa sedikit tersinggung. Lagipula, Gilberto telah mengajarkan kepadanya pentingnya usaha.

“Arthur,” Gilberto tampak putus asa saat berkata, “Aku sudah mencoba segalanya.”

Dia telah melakukan segala yang dia bisa untuk menghindari menjadi beban bagi teman-temannya dan untuk terus melindungi orang-orang yang dianggapnya berharga. Agar tidak menjadi beban bagi teman-temannya. Untuk melindungi orang-orang yang berharga.

“Sayangnya, ada sesuatu yang tidak bisa diatasi hanya dengan usaha saja.”

Fisik Gilberto sangat bagus, dan pemahamannya berada di puncak. Namun, ada sesuatu yang tidak bisa ia atasi.

Bakat… Mustahil untuk mengalahkannya.

“Hanya ada dua cara agar aku bisa menjadi lebih kuat…” Salah satunya adalah dengan menaikkan level, sementara yang lainnya adalah dengan memperoleh keterampilan baru. “Namun, aku yakin kau sudah tahu, Arthur, tetapi statistik menjadi kurang efektif seiring meningkatnya levelmu.”

Perbedaan antara pemain Level 5 dan pemain Level 6 sangat besar, tetapi bagaimana dengan perbedaan antara pemain Level 200 dan pemain Level 201? Peningkatan statistik konstan di setiap level, jadi pasti akan ada penurunan hasil seiring bertambahnya level.

“Namun, ada pilihan lain yang baru saja ditawarkan kepada saya.”

Dia harus berhasil atau disingkirkan.

“…” Arthur menutup mulutnya dan menunduk. Ia gemetar seolah-olah kedinginan.

“Arthur…”

Gilberto kehilangan kata-kata. Dia tidak tahu harus berbuat apa.

‘Kalau dipikir-pikir, ini pertama kalinya aku berdebat dengan Arthur seperti ini.’

Pada akhirnya, Gilberto tanpa berkata-kata memeluk putranya dan menepuk punggung putranya berulang kali. Tak lama kemudian, Gilberto merasakan dadanya basah.

“Aku selalu bangga padamu, Arthur.”

“…”

“Aku tidak mengatakan itu untuk membuatmu merasa senang.” Gilberto tersenyum. “Kamu tidak tahu betapa bangganya aku ketika aku muncul dari atas es dan melihatmu untuk pertama kalinya.”

Arthur telah menjadi pria yang layak diikuti. Dia telah menjadi pria yang tangguh dan bertekad dengan prinsip dan ide-idenya sendiri.

“Aku sangat bangga padamu sampai aku menangis.”

Arthur yang dilihat Gilberto untuk pertama kalinya adalah Arthur ideal yang ingin dilihat Gilberto.

“Kamu tidak memiliki orang tua yang membesarkanmu, tetapi kamu tumbuh dengan baik. Aku selalu bersyukur dan menyesal karena tidak bisa bersamamu saat kamu masih kecil.”

“…”

Gilberto gemetar karena Arthur menggigil dalam pelukannya sambil menangis.

Gilberto memeluknya lebih erat dan berkata, “Bukankah tadi kau bilang tidak ada cara untuk mengetahuinya dengan pasti sampai kita mencobanya?”

Dan itulah mengapa dia mencoba…

Dia tidak bisa membiarkan dirinya disingkirkan di sini, dan dia tidak ingin disingkirkan.

“Aku ingin terus menjadi ayah yang membuatmu bangga sampai akhir hayat, dan aku tahu aku agak egois di sini.”

“Aku sangat bangga padamu, Ayah…”

Arthur mendorong Gilberto menjauh. Ia malu karena akhirnya menangis, jadi ia berpaling dan memandang langit sebelum melanjutkan. “Aku bangga padamu, Ayah.”

“Apakah itu berarti kau mengizinkanku melakukannya?” tanya Gilberto.

“Tidak.” Arthur berbalik dan menatap ayahnya dengan keras kepala dengan mata merahnya. “Aku tidak bisa membiarkanmu—Tidak, bahkan jika aku bisa, aku tidak akan membiarkanmu…”

“…”

“Dan itulah mengapa kamu harus kembali dengan selamat jika ingin meyakinkanku sebaliknya.”

Gilberto tersenyum tipis. Arthur benar-benar tidak bisa jujur tentang perasaannya, dan mungkin itu adalah sifat yang diwarisinya dari Gilberto.

“Baiklah, dasar bocah nakal.” Gilberto mengacak-acak rambut Arthur dan menatap Stony. “Anakku benar-benar tampan, kan?”

“Entahlah, standar kecantikanku sudah tidak manusiawi lagi,” kata Stony sambil mengangkat bahu sebelum melanjutkan. “Nah, kalau begitu, naiklah ke pundakku. Kita akan pergi ke desa.”

“Apakah ini akan memakan waktu lama?”

“Tidak akan lama.” Mata Stony berbinar tajam saat ia melirik ke arah kuil. “Itu hanya sekejap mata dibandingkan dengan waktu yang kuhabiskan untuk menunggumu.”

***

Desa itu lebih besar dari yang Arthur dan Gilberto duga. Namun, mereka terkejut ketika menyadari bahwa tidak semua penduduk desa adalah raksasa seperti Stony.

“…Kupikir semua orang akan sebesar dirimu.”

” Hahaha! Aku punya gen titan, jadi aku besar. Tidak semua orang seperti aku.”

Mereka yang gagal itu keluar dari rumah satu per satu dan berkumpul di lahan kosong.

“Tidak mungkin, apakah mereka manusia?”

“Tidak, kurasa tidak. Tidak mungkin ada manusia di sini.”

“Tidak, aku tidak bisa merasakan Kekuatan dari mereka, dan aku rasa mereka bukan makhluk transenden.”

Gilberto mengamati kegagalan-kegagalan di lahan kosong itu dengan saksama.

‘Mereka tidak butuh waktu lama untuk berkumpul, jadi…’ Tampaknya hanya tersisa kurang dari seribu orang yang gagal. ‘Itu buruk. Kudengar ada tujuh puluh ribu dari mereka ketika mereka mulai membuat teori tentang Kekuatan mereka sendiri.’

Jelaslah, kegagalan-kegagalan lainnya telah menjadi korban bagi para Overmind di luar sana.

“Sang kaisar…” Mengapa dia mengorbankan begitu banyak orang? Kemarahan membara di mata Gilberto.

“Apa sih yang diributkan?”

Kerumunan itu terpecah, dan Overmind yang menyerupai kura-kura muncul. Cangkang Overmind yang menyerupai kura-kura itu pecah, dan dia perlahan berjalan ke lahan kosong menggunakan tongkat.

“Kepala Suku!” Stony berlutut dengan satu lutut. “Aku menemukan harapan!”

“Harapan?”

“Tidak bisakah kau melihat mereka? Mereka manusia! Manusia!”

Kepala desa akhirnya menatap Gilberto dan Arthur.

“…Benarkah begitu? Manusia?”

“Ya! Teknik yang telah kita kembangkan untuk melawan kaisar akhirnya bisa—”

“Percuma saja.” Kepala desa menggelengkan kepalanya sambil menatap Stony dengan saksama. “Stony, batu bodoh. Sepertinya kau masih belum menyerah pada kebodohanmu.”

“Bagaimana mungkin aku menyerah?!”

Ledakan!

Stony membanting tinjunya ke tanah.

“Akhirnya kita menemukan manusia di penjara ini, jadi bagaimana mungkin aku menyerah?”

“Kalian hanya serakah…” Kepala desa melanjutkan tanpa berkedip. “Teknik yang telah kami ciptakan adalah teknik yang akan mengubah kami.”

Namun, Kekuatan Kaisar telah berakar di dalam jiwa mereka, sehingga mereka gagal mengubah diri mereka sendiri.

“Aku tahu, tapi jika itu manusia… jika itu manusia yang murni…!”

“Para jenius lebih unggul dari manusia. Sama halnya dengan kita, yang disebut sebagai orang-orang gagal.”

Tatapan kepala desa tertuju pada Gilberto dan Arthur.

“Apakah Anda mencoba memberi manusia-manusia ini kekuatan yang bahkan kita sendiri tidak yakin mampu menanggungnya?”

“Saya memberi tahu mereka bahwa ada risiko kematian…”

“Kurasa kalian melewatkan detail penting. Dengarkan baik-baik, manusia.” Kepala desa menghela napas dan melanjutkan. “Ini bukan hanya risiko … Ada kemungkinan yang sangat besar kalian akan mati.”

“Apa…?” Mata Arthur membelalak. Jika kepala desa tidak berbohong, maka dia benar-benar tidak bisa membiarkan ayahnya mempelajari Kekuatan para pecundang. “Jadi dia berbohong kepada kita?”

“Izinkan saya bertanya…” kata kepala desa, “Menurut Anda berapa peluang keberhasilannya?”

“Lima puluh persen!” seru Arthur.

Kepala desa menyeringai. “Itu terlalu tinggi. Saya rasa paling banyak satu persen.”

“Satu persen…?”

Peluang menang satu persen pada dasarnya dianggap sebagai kekalahan yang pasti dalam perjudian, dan Gilberto harus mempertaruhkan nyawanya untuk mendapatkan peluang sukses satu persen.

“Ayah! Aku benar-benar tidak bisa membiarkanmu melakukannya.” Mata Arthur menyala penuh tekad.

Gilberto terkejut. Dia menatap Stony dalam-dalam dan bertanya, “Apakah kau menipu kami?”

“…Maaf saya tidak menjelaskannya secara detail, tapi saya tidak menipu Anda!” Sony menatap kepala departemen dan berkata, “Kepala Departemen! Saya yakin kita berdua tahu bahwa probabilitasnya tidak tetap!”

“Itu benar.” Kepala desa mengangguk acuh tak acuh. “Sayangnya, itu adalah teknik yang membutuhkan kesabaran dan konsentrasi yang luar biasa untuk dipelajari. Manusia pada dasarnya lebih lemah daripada Overmind, jadi saya katakan bahwa ada kemungkinan gagal sebesar sembilan puluh sembilan persen.”

“…” Mata Gilberto berbinar. Dia terdiam cukup lama sebelum bertanya, “Dengan kata lain, peluang sukses satu persen itu sepenuhnya karena aku manusia, bukan Overmind?”

“Memang.”

Ya, memang karena dia adalah manusia. Manusia tidak akan pernah bisa mengalahkan Overmind atau bahkan kegagalan dalam segala aspek. Oleh karena itu, kepala desa berpikir bahwa peluang kegagalan sembilan puluh sembilan persen itu masuk akal.

Gilberto terkekeh. “Aku sudah mengambil keputusan. Kita hanya perlu berkompetisi.”

“…Bersaing?”

“Jika kesabaran dan konsentrasiku lebih rendah darimu, maka aku akan pergi dari sini tanpa penyesalan. Lagipula, aku tidak ingin mati.”

Usulan berani itu membuat kepala desa terdiam. Ia memikirkannya sejenak sebelum menatap Gilberto dengan mata setengah terbuka.

“Kami akan berterima kasih jika Anda pergi setelah kalah, tetapi bagaimana kami bisa bersaing? Dan dengan siapa Anda akan bersaing?” tanya kepala desa.

“Kompetisi ini bertujuan untuk menghancurkan target. Anak saya akan melempar target-target itu.”

‘Apa? Aku?’ Arthur berkedip.

Kepala desa mengangguk dan bertanya, “Tentu, tapi siapa lawanmu?”

“Lawanku…” Gilberto menyapu pandangannya ke arah mereka yang gagal dan berkata, “Kalian semua—kalian semua akan menjadi lawanku.”