Kembalinya Pemain Dingin - Chapter 547

Bab 547: Bunga yang Mekar Terlambat (2)

‘…Kita bisa berkomunikasi?’ Mata Gilberto menyipit. Itu karena aneh baginya bahwa dia mengerti apa yang dikatakan raksasa itu.

‘Raksasa itu tidak berbicara dalam bahasa apa pun dari Bumi…’

Namun, dia memahami kata-kata raksasa itu. Rasanya seolah kata-kata itu disampaikan langsung ke otaknya, bukan ke telinganya.

“Kau benar. Ini tidak terlalu sulit dilakukan jika kau bisa menggunakan Kekuatan.”

‘…Membaca pikiran?!’

Kewaspadaan Gilberto meningkat drastis.

Gemuruh!

Raksasa itu duduk di lantai.

“Kenapa kau tidak menurunkan senjatamu? Tidakkah kau lihat kau tidak akan bisa berbuat apa pun padaku dengan mainan seperti itu?”

“…” Gilberto berpikir sejenak sebelum menurunkan senjatanya. Memang, raksasa di depannya tampak terbuat dari batu, jadi tidak masuk akal jika Gilberto bisa melukai raksasa itu dengan senjata.

Gilberto bertanya, “Siapakah kamu?”

“Namaku Stony. Seperti yang kau lihat, aku… monster.” Wajah yang terbuat dari batu itu memperlihatkan senyum pahit. “Sebenarnya, aku tidak terlahir sebagai monster. Kaisar yang mengubahku menjadi monster.”

“Yang kau maksud dengan kaisar adalah Kaisar Overmind?” tanya Arthur.

Stony mendengus. ” Ha! Dia disebut kaisar transenden?[1] Itu lucu sekali, mengingat dia sebenarnya belum melampaui apa pun.”

“Apa maksudmu?”

“Kau tidak tahu? Kaisar dan para Overmind lainnya belum melampaui apa pun.”

“Aneh sekali.” Gilberto menggelengkan kepalanya dan berkata, “Bukankah mereka makhluk abadi? Jika demikian, mereka jelas telah melampaui kemanusiaan.”

“Tidak,” bentak Stony. “Hanya karena kau mendapat beberapa koin emas setelah mengambil pinjaman bukan berarti kau telah melampaui uang untuk sisa hidupmu.”

“Apakah maksudmu para Overmind hidup di waktu yang dipinjam?”

“Memang seperti itu. Lagipula, keabadian hanya bisa dicapai dengan menjadi makhluk transenden. Dengan kata lain, menjadi dewa.”

Arthur bingung, dan dia membantah, “Para Overmind telah hidup selama lebih dari seribu tahun, dan bukankah itu juga berlaku untukmu?”

“Memang benar, tetapi mereka harus mengorbankan jutaan nyawa sebagai imbalannya.”

“Jutaan nyawa…?”

“Kaisar yang berkuasa saat ini adalah seorang jenius, tetapi dia gila. Dia percaya bahwa mereka yang tidak cukup baik bahkan tidak pantas untuk bernapas.”

“Tunggu, mungkinkah…” Gilberto terhenti dan bergidik.

Tatapan mata Stony yang kosong tertuju pada Gilberto.

“Dugaanmu benar. Dia memang orang gila.”

Gilberto merasa pusing. Ia merasa seolah-olah akhirnya ia telah menemukan kebenaran menjijikkan tentang dunia ini.

“Ada apa, Ayah?” tanya Arthur.

“…Ini semua tentang kegagalan,” kata Gilberto setelah menenangkan diri. “Kegagalan ini bukanlah hasil kebetulan yang disebabkan oleh kegagalan Proyek Transcend.”

“Benar, menciptakan kegagalan adalah tujuan dari proyek ini.” Stony mengangguk dan berkata, “Kaisar yang berkuasa menggunakan kejeniusannya untuk menciptakan Kekuatan, dan kemudian ia melanjutkan untuk menciptakan Proyek Transendensi.”

Kaisar memutuskan untuk menyingkirkan mereka yang tidak berharga di matanya.

“Dia mengubah mereka menjadi orang-orang yang gagal dan menempatkan mereka di penjara yang luas ini.”

“Jadi, kegagalan di Hutan Pengasingan bukanlah satu-satunya kegagalan di dunia ini…”

“Ya. Kegagalan-kegagalan itu hanya untuk pertunjukan. Kegagalan yang sebenarnya ada di sini.”

“…”

Gilberto dan Arthur tiba-tiba teringat akan tembok tinggi yang mereka temui kemarin.

Mereka bertanya-tanya mengapa seseorang membangun tembok di tengah antah berantah, tetapi ternyata ada rahasia mengerikan di balik tembok itu.

Namun, ayah dan anak itu masih bingung.

“Mengapa dia membiarkan orang-orang gagal itu tetap hidup? Karena dia membenci mereka, bukankah seharusnya dia memusnahkan mereka saja?”

“Apakah kamu sudah lupa apa yang kukatakan tentang mengambil pinjaman?”

Stony mengambil benda berbentuk buaya yang gagal ia hancurkan di bawah kakinya sebelumnya.

“Perhatikan baik-baik,” kata Stony. Beberapa saat kemudian, mayat si pecundang yang berwujud buaya itu menyusut seperti mumi.

“ Fiuh. ” Stony menghela napas. “ Hm, ternyata tidak selama yang kukira. Lagipula, umurku telah diperpanjang tujuh belas tahun.”

“…!”

Mata Gilberto dan Arthur membelalak. Mereka akhirnya mengerti.

“Sekarang, apakah kamu mengerti mengapa penjara besar ini ada?”

“Masa hidup para pecundang… Apakah para Overmind memburu mereka untuk memperpanjang masa hidup mereka sendiri?”

“Memang benar. Kaisar berpikir bahwa hidup kita adalah milik mereka yang lebih baik dari kita. Dia datang ke sini sesekali untuk memburu orang-orang yang gagal, dan kemudian dia akan membagikan umur yang diperolehnya kepada para Overmind lainnya.”

Dan itulah sebabnya para Overmind mampu hidup selama lebih dari seribu tahun.

“Bagaimana ini mungkin?”

“Itu karena sebuah relik suci…”

“Sebuah relik suci?”

“Cincin Suci Petra. Ini adalah relik Dewa Matahari, dan memiliki kemampuan untuk memberikan ketenangan.”

Gemuruh.

Stony mengangkat tangannya dan menunjuk. “Lurus saja, dan kau akan menemukan kuil tempat relik suci itu disimpan. Kuil itu sekarang disebut Laboratorium Chronos. Kaisar hanya bisa melakukan apa yang telah dilakukannya karena relik suci yang telah direbutnya dari seorang dewa.”

“Sungguh tidak masuk akal…” Arthur menggigit bibirnya. Ia tampak marah saat berkata, “Siapa dia sehingga berhak menentukan nilai-nilai orang lain?”

“Sudah kubilang dia orang gila…”

Kaisar telah menentukan nilai nyawa rakyatnya, dan ia memperoleh kemampuan untuk melakukannya dengan merebut relik suci seorang dewa.

“Apakah itu sebabnya mereka belum mampu mencapai tingkatan yang lebih tinggi?” Gilberto mengangguk. Ia tampak jauh lebih tenang.

“Mereka jelas bukan makhluk abadi,” tambah Gilberto.

Mereka yang gagal tidak dapat bereproduksi, dan populasi mereka mengalami penurunan tajam.

Dengan kata lain, para Overmind pada akhirnya akan kehabisan nyawa.

“Jadi, itu sebabnya populasi Overmind juga menurun…”

Kenyataannya, hanya sedikit Overmind yang bunuh diri untuk melarikan diri dari kehidupan mereka yang membosankan dan monoton. Sebagian besar dari mereka meninggal karena kecelakaan, atau kematian mereka dibuat seolah-olah mereka bunuh diri.

“Mengapa kau tidak melakukan apa pun?” tanya Gilberto dengan bingung. Kaisar dan para Overmind memang kuat, tetapi Gilberto tidak mengerti mengapa para yang gagal membiarkan kaisar membantai mereka sesuka hatinya.

“Begitu kau mempelajari Kekuatan yang selama ini dia sebarkan, kau tidak akan pernah bisa lolos dari cengkeramannya,” kata Stony sambil tersenyum masam. Kaisar bisa mengambil alih tubuh dan pikiran Overmind atau siapa pun yang gagal jika dia mau.

Gilberto bergumam, “Sebuah kediktatoran yang sempurna…”

Kekaisaran Babella berada di bawah kediktatoran sempurna yang hanya bisa diimpikan oleh banyak diktator sepanjang sejarah. Dengan kata lain, tidak ada seorang pun yang bisa membantahnya.

“Itulah sebabnya aku sangat terkejut saat melihatmu.”

Stony terdengar serius. Dia menatap kedua manusia itu dan berkata, “Manusia murni seperti kalian berdua adalah satu-satunya yang dapat memenuhi keinginan kami…”

Gilberto tidak repot-repot bertanya apa maksud Stony dengan ” keinginan kita” . Jelas sekali dia berbicara tentang orang-orang gagal yang mati dalam keputusasaan di dalam penjara ini.

Gilberto bertanya, “Apa keinginan itu?”

“Kematian kaisar,” kata Stony. Jawabannya singkat, tetapi orang bisa merasakan kemarahan yang tak terbatas dalam suaranya. Dia meletakkan Overmind yang menyerupai buaya itu dan melanjutkan. “Aku sudah lama ingin mati, tetapi aku tidak mampu untuk mati. Aku akan malu melihat keluarga dan teman-temanku yang harus pergi sebelumku jika aku tidak bisa menyaksikan kematian kaisar dengan mata kepala sendiri.”

Mata Gilberto berbinar dengan kilauan yang rumit.

Dia lebih memahami perasaan itu daripada siapa pun, itulah sebabnya hal itu menjadi lebih disayangkan.

“Aku mengerti perasaan dan keinginanmu, tapi… aku minta maaf.”

“Apa? Kenapa?!” teriak Stony sambil membanting tinjunya ke tanah.

Ledakan!

“Tidakkah kau melihatnya dengan mata kepala sendiri? Jika kau tidak datang ke sini, buaya di sana pasti sudah membunuh kita.”

Dengan kata lain, mereka lemah. Kelemahan Gilberto menjadi jelas ketika dia bahkan tidak mampu membunuh satu Overmind pun sendirian.

“Kita tidak cukup kuat untuk membunuh kaisar…”

“…” Stony menatap Gilberto tanpa berkata-kata. Akhirnya, dia menyeringai dan berkata, “Itu lucu. Apa kau benar-benar berpikir aku akan meminta manusia untuk membunuh kaisar?”

“Apa maksudmu?”

“Sudah seribu tahun sejak saya dipenjara di sini.”

Seleksi alam telah menyingkirkan yang lemah dan gagal, tetapi bukan berarti yang selamat dan gagal itu aman.

“Kami bertahan hidup dengan membunuh mereka yang berada di perahu yang sama dengan kami. Kami menjalani kehidupan seperti cacing,” kata Stony sambil tersenyum merendahkan diri. “Ini cara yang menyedihkan, tetapi cara ini memungkinkan kami untuk bertahan hidup, dan saya telah meneliti cara membunuh kaisar.”

Mereka berhasil melakukan penelitian mereka karena kaisar terlalu sombong. Seandainya kaisar memiliki sedikit saja minat pada kehidupan orang-orang yang gagal itu, maka ia pasti sudah menemukan penelitian mereka sejak lama.

Untungnya, kaisar memperlakukan orang-orang yang gagal itu sebagai makhluk rendahan yang tidak pantas hidup.

“Kami mencoba mengubah sifat Kekuatan untuk melepaskan diri dari bayang-bayang kaisar.” Itu adalah tugas yang sangat sulit. Puluhan ribu orang yang gagal berdiskusi, tetapi mereka gagal menghancurkan teknik yang diciptakan oleh seorang jenius sendirian.

“Kami disambut dengan keputusasaan dan frustrasi,” tambah Stony.

“Lucu memang, tapi kami memahami perasaan kaisar. Jika Anda cukup pintar untuk menciptakan teknik seperti itu, maka tidak aneh jika Anda memandang kami sebagai makhluk yang lebih rendah.”

“Namun, kami tidak bisa menyerah. Tumpukan mayat terus mengingatkan kami untuk terus maju dan mendedikasikan jiwa kami untuk penelitian ini.”

Dan begitu saja, seribu tahun telah berlalu.

Suara Arthur bergetar saat dia bertanya, “Apakah kau… berhasil?”

“…” Stony mengangguk perlahan. “Kita berhasil, tetapi tidak sepenuhnya.”

Teorinya sempurna, tetapi mereka tidak bisa menggunakannya.

“Kekuatan lahir dari perpaduan pikiran dan hati, tetapi kita telah menggunakan Kekuatan Kaisar terlalu lama. Konsep Kekuatan Kaisar sudah tertanam dalam jiwa kita, dan tidak mungkin untuk mengubahnya.”

Mereka yang gagal merasa putus asa. Mereka telah menciptakan teori yang sempurna setelah seribu tahun penelitian, tetapi mereka bahkan tidak dapat menggunakannya.

“Kami membutuhkan jiwa yang baru.”

Jiwa yang tak ternoda.

“Kami membutuhkan seorang manusia.”

“…” Mata Gilberto sedikit bergetar. Dia terdiam cukup lama sebelum bertanya, “Apakah maksudmu kita harus mempelajari Kekuatan yang telah kau ciptakan?”

“Itu benar.”

” Hmm, saya khawatir soal stabilitasnya. Ini teknik yang belum teruji, kan?”

“Yah…” Stony terhenti. Mereka yang gagal menganggap teori itu sempurna, tetapi itu tetap hanya sebuah teori. Tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi setelah diuji.

“Manusia, kau benar. Teori itu tidak dibuat dengan mempertimbangkan manusia.”

Mereka yang gagal adalah orang-orang yang seharusnya menggunakan teknik tersebut, tetapi mereka putus asa setelah menyadari bahwa mereka tidak dapat menggunakannya. Namun, tiba-tiba seorang manusia muncul suatu hari.

“Izinkan saya bertanya satu hal; apakah ini bisa membunuh saya?”

“…”

Terkadang, diam adalah jawaban yang sama baiknya dengan kata-kata.

Gilberto sudah lama berhenti merokok, tetapi kali ini dia memutuskan untuk merokok lagi.

Fwoosh.

Pikiran Gilberto menjadi jernih setelah merasakan gelombang nikotin.

“Fiuh.” Gilberto menghembuskan asap yang menyengat dan menyalakan rokok itu dengan sihirnya.

Dia bisa merasakan tatapan gelisah Arthur menusuknya dari belakang.

Namun, Gilberto sudah mengambil keputusan. “Saya menerima tawaran Anda.”

“Ayah!” teriak Arthur.

1. Aksara Tionghoa yang digunakan untuk Kaisar Overmind di sini berbeda dan berarti kaisar yang telah melampaui batas. ☜