Kembalinya Pemain Dingin - Chapter 526

Bab 526: Bintang Rusak (3)

“Hah…” Digor mengerang sambil melihat peta. Sudah sebulan sejak pengepungan Jenderal Ceylonso gagal, dan kekaisaran hanya berhasil menangkap enam Pemain selama bulan terakhir.

“Ini memang sulit.”

Dia mengetuk meja. Masalah kekaisaran adalah ukuran benua itu.

‘Kekaisaran itu luas…’

Digor tidak mungkin tahu bahwa besarnya kekaisaran, yang selalu menjadi sumber kebanggaan mereka, suatu hari nanti akan menindas mereka seperti ini.

Hanya ada seratus orang yang bersembunyi di seluruh kerajaan yang luas itu.

“Jika mereka benar-benar ingin bersembunyi, maka tidak mungkin kita bisa menemukan mereka.”

Archmage Kodone sedang mengerjakan metode untuk menemukan mereka, tetapi tidak pasti kapan penelitiannya akan selesai.

‘Dan musuh-musuh itu cepat…’

Mereka bisa menyerang dari mana saja.

Faktanya, mereka telah menyebabkan kekacauan di seluruh kekaisaran selama sebulan terakhir.

‘Yang mereka inginkan kemungkinan besar adalah informasi.’

Mereka telah menyerbu desa-desa dan kota-kota di pinggiran. Mereka telah merampok rumah-rumah untuk mencuri sumber informasi seperti buku. Mereka pasti berpikir bahwa mereka membutuhkan lebih banyak informasi tentang kekaisaran.

Digor menghela napas panjang dan bersandar di kursinya.

“Untuk sementara waktu, kita tidak punya pilihan selain berada di bawah kekuasaan mereka…”

Para Pemain sedang bersembunyi, jadi mengejar mereka akan sia-sia.

Namun, kekaisaran itu juga beruntung.

‘Mereka tidak bisa menimbulkan kerusakan sebesar itu pada kami.’

Mereka melancarkan pukulan-pukulan bertubi-tubi, tetapi belum ada kerusakan serius yang terjadi sejauh ini.

Digor tidak punya pilihan selain mengabaikan kerusakan kecil dan mengincar peluang.

‘Begitu Kodone menyelesaikan penelitiannya, keadaan akan berbalik…’

Lagipula, waktu berpihak pada kekaisaran—penguasa dan pemilik benua ini.

Digor yakin bahwa mereka tidak akan pernah bisa dikalahkan.

“Yang Mulia…!”

Pintu itu terbuka lebar, dan seorang pengawal kekaisaran bergegas masuk ke dalam kantor.

Digor mengerutkan kening. “Sungguh tidak sopan. Ada apa? Kenapa kau bahkan tidak mengetuk pintu?”

“Manusia itu telah menyerang kita lagi!”

” Ha… lagi?” Seperti biasa, Digor tidak mengharapkan apa pun selain kerusakan kecil. Dia melihat peta dan bertanya, “Di mana kali ini? Aku yakin mereka menyerang salah satu kota di pinggiran. Apakah itu Gardin? Sovia? Atau Nargo?”

Pengawal kekaisaran menggelengkan kepalanya dan menjawab, “Gulat. Mereka menyerang Gulat.”

“Apa?”

Ekspresi Digor berubah aneh.

Gulat adalah salah satu dari tiga kota terpenting di kekaisaran, jika dilihat dari jumlah penduduk dan perekonomiannya.

‘Dan itulah mengapa sulit untuk menyerangnya dengan taktik gerilya…’

Para iblis dari balik Gerbang itu kuat, tetapi Ordo Ksatria Platinum di bawah pimpinan Adipati Schalke juga kuat. Selain itu, Gulat sendiri memiliki populasi lebih dari sepuluh ribu Overmind.

“Ha… orang-orang gila itu. Kurasa mereka akhirnya kehilangan akal sehat.”

Musuh-musuh akhirnya bosan menunggu kesempatan, jadi mereka memutuskan untuk menciptakan kesempatan itu sendiri. Digor menduga itulah yang terjadi.

“Bagaimana kerusakannya? Tidak, kurasa akan lebih cepat jika bertanya berapa banyak yang mereka tangkap?”

“Itu…”

Pengawal kekaisaran itu tidak menjawab. Ia bahkan mulai gemetar seolah-olah telah melakukan kesalahan besar.

Digor merasa ada sesuatu yang aneh.

“Kenapa kamu tidak menjawab? Aku hanya bertanya.”

“Dia…”

“Aku tidak bisa mendengarmu dengan jelas—bicaralah lebih keras.”

“Setidaknya tiga ribu…”

Digor sempat bingung.

‘3.000 orang?’

Musuh mereka hanya seratus orang, jadi apa sebenarnya arti angka itu?

Jawabannya segera menjadi jelas bagi Digor.

“Apakah Anda mengatakan bahwa kita kehilangan tiga ribu pasukan kita?”

“Ya, itu benar…” jawab pengawal kekaisaran itu dengan muram sambil akhirnya menghela napas yang selama ini ditahannya.

Ter speechless, Digor merosot ke kursinya. “Apakah mereka diracuni?”

Pengawal kekaisaran memejamkan matanya erat-erat. “Tidak… Tiga ribu itu hanya korban jiwa…”

“Bagaimana…!”

Bang!

Digor membanting telapak tangannya ke meja.

“Bagaimana mungkin? Apa yang sebenarnya dilakukan Duke Schalke dan Ordo Ksatria Platinum?!”

“…” Pengawal kekaisaran tetap diam, yang membuat suasana semakin menakutkan.

“Kenapa… kenapa kau diam saja—Tunggu, tidak mungkin…”

“Seluruh Ordo Ksatria Platinum dan Adipati Schalke telah dibungkam.”

Dibungkam…

Itu adalah eufemisme yang berarti bahwa mereka tidak akan pernah bisa membuka mulut mereka lagi.

Dengan kata lain, mereka telah binasa.

” Haha, hahaha. ” Digor terkekeh hampa.

‘Apakah itu masuk akal?’

Hanya ada seratus orang—tidak, Digor yakin bahwa kamp mereka bahkan tidak memiliki seratus orang saat ini setelah tersebar di seluruh benua. Paling banyak hanya ada puluhan orang. Namun, hanya puluhan Pemain yang benar-benar membunuh tiga ribu Overmind, termasuk para elit kekaisaran?

“Apa yang sebenarnya terjadi? Ceritakan padaku…”

“Menurut pesan yang kami terima, tampaknya iblis dari balik Gerbang telah meledakkan semacam bom.”

“Sebuah bom?” Alis Digor mengerut.

Dia tahu apa itu bom, tetapi bom yang dia kenal tidak mungkin menghasilkan kekuatan sebesar itu.

“…”

Tampaknya manusia dari balik Gerbang memiliki peradaban yang lebih maju dibandingkan dengan para Overmind.

Digor langsung berdiri dari tempat duduknya.

“Apa yang dikatakan Yang Mulia?”

“Yang Mulia telah memerintahkan pengerahan Pasukan Pertahanan Ibu Kota.”

Perintah mobilisasi Garda Pertahanan Ibu Kota menandakan bahwa kekaisaran berada dalam situasi yang genting.

Digor buru-buru mengenakan mantelnya.

“Aku akan ikut denganmu.”

“Yang Mulia telah meninggalkan pesan untuk Anda.” Pengawal kekaisaran menelan ludah dan berkata, “Beliau mengatakan bahwa Yang Mulia harus menjaga keamanan istana.”

“…Apa?”

Digor bingung. Benarkah kaisar mengirim perintah seperti itu? Kaisar yang sama yang selalu senang memanfaatkan Digor?

‘Tapi kali ini, kenapa dia…’ Digor terhenti, dan tatapan matanya semakin tajam.

“Aku akan menemui Yang Mulia Raja.”

***

Jeritan dan ratapan terus-menerus memenuhi lingkungan sekitar.

Para pemain mengerutkan kening melihat kekacauan di depan mereka.

“I-ibu… Ibu…!”

“Mimpi…. Ini pasti mimpi…”

“Mengapa? Mengapa…?”

Para Pemain melihat Overmind memeluk orang tua, saudara laki-laki, dan kekasih mereka sambil menangis.

Mereka tak bisa menahan diri untuk tidak berpikir bahwa Overmind itu mirip manusia.

“Jangan goyah…” Nilbas Perry melakukan langkah pertama.

Mengiris!

Kepala seorang ayah yang menangis sambil memeluk jenazah anaknya berguling di lantai.

“Apakah kita benar-benar punya waktu untuk bersimpati dengan hal-hal ini?”

Para pemain menahan diri mendengar teguran pedas dari Nilbas.

“…Benar, mereka yang memulainya duluan.”

“Kami hanya membalas mereka dengan cara yang sama seperti mereka membalas perbuatan mereka.”

Satu per satu, para Pemain menghunus senjata mereka dan mulai memburu para Overmind.

Dan saat itulah mereka akhirnya menyadari…

“Manusia! Kalian bajingan! Berani-beraninya kalian!”

“Aku akan membunuhmu. Aku akan membunuhmu!”

Mereka akhirnya menyadari bahwa makhluk-makhluk di hadapan mereka hanyalah monster yang meniru manusia. Para Overmind berubah menjadi berbagai jenis monster sebelum menyerbu mereka sambil menangis air mata darah.

“Bunuh sebanyak mungkin dari mereka!”

“Jika kau menumpahkan setetes keringat pun, rekanmu akan menumpahkan seember darah!”

“Jangan tertipu oleh penampilan mereka! Mereka adalah monster berwujud manusia!”

Para Pemain yang memiliki keunggulan. Para Overmind memang kuat, tetapi hanya mereka yang telah berlatih sepanjang hidup mereka yang mampu menandingi para Pemain.

Mereka yang menikmati hidup sebagai warga biasa dan tidak mampu menggunakan pedang para Pemain terlatih.

“Sektor timur telah dibersihkan!”

“Kita akan menuju ke utara!”

Para Pemain terbaik bergerak dengan rapi seolah-olah mereka telah bekerja bersama selama bertahun-tahun. Para Overmind yang melarikan diri, para Overmind yang bertarung, dan para Overmind yang ketakutan—darah para Overmind dan jeritan mereka memenuhi jalanan.

“Wheeew…” Kim Woo-Joong menunduk, tampak tidak puas. Pedangnya terasa berat, seolah-olah seperti bola kapas yang direndam air.

“Itulah kenapa kukatakan kau harus istirahat hari ini,” kata Son Chae-Won di sebelahnya. “Kau masih pasien, lho?”

“…Aku tahu, tapi aku harus mengulur waktu.”

Seo Jun-Ho berada dalam bahaya yang jauh lebih besar daripada mereka, mengingat dia akan pergi ke ibu kota kekaisaran untuk menyelamatkan Rahmadat. Para Pemain berada di sini untuk mengalihkan perhatian Overmind sementara Seo Jun-Ho sedang menjalankan misinya.

” Oh? Woo-Joong.”

“Aku juga bisa melihatnya.”

Mata Kim Woo-Joong sedikit menyipit.

“Bantuan.”

Kolom-kolom cahaya yang pekat turun ke seluruh kota.

Seperti yang diperkirakan, bala bantuan musuh muncul untuk mempertahankan kota tersebut.

“Bantuan R…!”

“Yang Mulia telah mengirimkan bala bantuan!”

“Bunuh para iblis—bunuh para iblis dari balik Gerbang!”

Para Overmind bersorak dan memulai serangan balasan mereka.

“Kalian bukan satu-satunya yang mendapat bala bantuan,” gumam Kim Woo-Joong sambil melihat ke arah Gerbang.

***

Ketuk, ketuk, ketuk…

“Siapa di sana?!”

Seorang penjaga mengarahkan ujung tombaknya ke arah sumber suara itu.

“Ada apa?”

“Tidak, aku mendengar sesuatu, jadi aku melihat, tapi…”

“Hanya sehelai daun? Ayolah, bung, telingamu sangat sensitif.”

Penjaga itu menatap daun yang bergoyang dan kemudian berpaling dengan canggung. Jika dia memiliki pikiran yang lebih teliti, dia pasti akan memikirkan mengapa ada daun yang bergoyang di udara padahal tidak ada angin di sini.

‘Besar.’

Seo Jun-Ho menyelinap masuk dengan bergerak di antara bayangan.

Bayangan-bayangan itu menyatu membentuk sosok seseorang di sebuah gang belakang.

Seo Jun-Ho telah berhasil menyusup ke ibu kota.

‘Tapi ini baru permulaan…’

Lagipula, dia tidak tahu di mana Rahmadat ditawan.

Seo Jun-Ho mengeluarkan sebuah botol kaca dari inventarisnya.

“Semoga ini berhasil…”

Botol kaca itu berisi ramuan yang dibuat sendiri oleh Skaya.

Hal itu berdampak pada peningkatan sementara kemampuannya untuk mendeteksi sihir.

Sayangnya, dia harus membayar harga yang mahal setelah meminum ramuan itu.

‘Skaya bilang aku bisa kehilangan beberapa poin statistik sihir setelah efek ramuan itu hilang…’

Namun, hal itu sebenarnya tidak penting bagi Seo Jun-Ho.

Metode Hati Bulan Hitam telah memuaskan dahaganya akan sihir.

Klik, teguk, teguk.

Dia menelan ramuan itu, dan sirkuit sihirnya menjadi panas.

‘Kamu ada di mana?’

Seo Jun-Ho memejamkan matanya.

Seutas benang sihir menyelimuti ibu kota seperti jaring laba-laba.

– Hei, bisakah kau menghubungi Gulat? Salurannya mati sepanjang hari.

– Hmm, para ksatria di kedai itu membayar tagihan mereka dan bergegas keluar tanpa menyelesaikan makan mereka. Apakah menurutmu ini ada hubungannya dengan apa yang terjadi di Gulat?

– Cuacanya sangat bagus hari ini. Bagaimana kalau kita pergi ke West Park untuk minum teh?

– Kodone-nim akan segera pergi ke Gulat. Kami juga akan segera pindah, jadi semua orang harus bersiap untuk pindah sesegera mungkin.

Jaringan sihir itu memungkinkan Seo Jun-Ho untuk mendengar berbagai macam percakapan di seluruh kota.

‘Ada begitu banyak percakapan yang tidak berguna…’

Dia memutuskan untuk mengabaikan setiap suara di luar istana.

– Istana ramai hari ini. Ada sesuatu yang tidak beres?

– Apa? Kamu masih belum dengar juga? Gulat sedang dalam kekacauan sekarang.

– Ini benar-benar menakutkan. Dengar, iblis-iblis dari balik Gerbang…

Dia mengabaikan setiap suara dari permukaan tanah.

Keringat mengalir di wajah Seo Jun-Ho seperti hujan. Sangat sulit untuk bermanuver dan mempertahankan jaringan sihir secara akurat di seluruh ibu kota.

‘Ke tempat yang lebih dalam… ke tempat yang lebih gelap… ke tempat yang sunyi…’

Sihir Seo Jun-Ho menembus ruang bawah tanah Istana Kekaisaran, dan merambat ke bawah untuk waktu yang lama hingga akhirnya telinganya menangkap suara yang selama ini dia cari.

– Batuk…!

Terdengar batuk diikuti suara mengerikan cairan yang jatuh ke lantai. Sepertinya orang itu baru saja batuk mengeluarkan seteguk darah. Batuk itu terdengar sangat familiar di telinga Seo Jun-Ho, dan matanya terbelalak lebar.

“…Aku menemukanmu.”

Batuk itu jelas berasal dari Rahmadat.

Tidak mungkin dia salah.

Lagipula, dia telah menghabiskan bertahun-tahun bersama Rahmadat.

‘Sel terdalam di lantai 11 ruang bawah tanah…’

Seo Jun-Ho melihat Vita-nya.

“Aku yakin kaisar sudah menyadari kehadiranku…”

Dia tidak repot-repot menyembunyikan aliran mananya saat menjelajahi istana, sehingga detektor sihir milik archmage kekaisaran pasti mendeteksi kehadirannya.

‘Aku tidak punya pilihan lain; aku harus menemukan Rahmadat secepat mungkin.’

Seo Jun-Ho meninggalkan gang belakang dan menatap Istana Kekaisaran. Dia tidak bisa melihat menembus rintangan, tetapi dia bisa menebak apa yang sedang terjadi di Istana Kekaisaran saat ini.

‘Pasukan yang ditempatkan di Istana Kekaisaran mungkin sedang turun ke lantai 11 sekarang…’

Ada satu metode ampuh untuk mengalahkan banyak musuh, dan metode itu telah bertahan melewati waktu.

“Dan tujuannya adalah untuk membuat mereka menari di telapak tanganku…”

Mereka telah berhasil melaksanakan langkah pertama dari rencana tersebut.