Kembalinya Pemain Dingin - Chapter 512

Bab 512: Perbedaan Pendapat (3)

“…”

Keheningan menyelimuti lapangan terbuka itu…

Garuk, garuk!

Rahmadat menggaruk bahunya dan bertanya, “Apa yang sedang kau bicarakan?”

“Apa? Kau tidak tahu tentang Zaman Kejayaan?” tanya Skaya.

“Tidak. Aku bahkan belum menonton acara yang berjudul The Wild Ages atau apalah namanya yang terus direkomendasikan anak yang selalu terkena embun beku itu kepadaku.”

“Salah. Ini bukan Zaman Liar, ini Zaman Barbar,” keluh Ratu Es.

“Ini tidak masuk akal…” Skaya menghela napas dan memulai ceramahnya tentang Zaman Kejayaan.

“Baiklah. Zaman Kejayaan adalah peradaban ultra-kuno yang brilian. Ini adalah fondasi Kekaisaran Ruben saat ini.”

“Kurasa aku pernah mendengarnya sebelumnya,” kata Son Chae-Won sambil mengangguk. Tidak aneh jika dia pernah mendengarnya karena dia juga seorang intelektual. “Kudengar teknik dan seni sirkuit sihir yang saat ini digunakan oleh penduduk Frontier sangat dipengaruhi oleh catatan yang dibuat selama Zaman Kejayaan…”

“Ya! Nah, sekarang kita mulai! Kalian semua tahu tentang archmage pertama, kan? Yang saya maksud adalah archmage yang membangun Menara Sihir ratusan tahun yang lalu dan yang mendirikan Blackfield.”

Semua orang mengangguk.

“Secara teknis, dia bukanlah archmage pertama,” kata Skaya. Dia menggoyangkan buku Sihir Kekacauan di tangannya sebelum melanjutkan. “Pengetahuannya tentang sihir sebenarnya berasal dari buku ini.”

“ Hmm… apakah sihir benar-benar berkembang sejauh itu pada masa itu?”

“Ya. Pada saat itu, sihir telah berkembang cukup pesat sehingga mereka mulai bermimpi menjadi dewa.”

Semua orang menyeringai mendengar kata-kata Skaya.

Mereka semua mengira bahwa dia hanya melebih-lebihkan.

Seorang pemain mengangkat tangannya dan bertanya, “Skaya-nim. Jika orang-orang di Zaman Kejayaan secerdas itu, bagaimana mereka bisa musnah?”

“Ada dua teori utama mengenai hal itu…”

Teori pertama menyatakan bahwa dewa yang murka mewujudkan sebuah Gerbang yang berisi monster-monster yang sangat kuat untuk menghukum manusia yang sombong pada waktu itu. Teori kedua menyatakan bahwa mereka akhirnya menghancurkan diri mereka sendiri karena suatu alasan.

“Bukankah teori pertama adalah teori yang diterima secara luas di Ruben? Kekaisaran Ruben juga telah mengakui bahwa teori pertama itu benar, dan mereka telah bersikeras bahwa itu benar.”

“Saya rasa tidak. Coba pikirkan ekosistem Frontier saat ini.”

‘ Ekosistem? ‘

Seo Jun-Ho secara alami memikirkan makhluk-makhluk seperti orc, kobold, kurcaci, dan elf.

Mereka jelas lebih kuat dibandingkan manusia.

“Bukankah kau bilang bahwa sihir mereka saat itu sudah cukup berkembang sehingga mereka mulai bermimpi menjadi dewa? Dengan kata lain, anggota ras lain seharusnya tidak sebanding dengan mereka.”

“Tepat sekali. Dan itulah mengapa saya pribadi mendukung teori kedua…”

‘ Entah mengapa manusia akhirnya menghancurkan diri mereka sendiri… ‘

Seo Jun-Ho mengangguk dan bertanya, “Baiklah, mari kita selidiki lebih dalam. Pertama-tama, raksasa dalam rekaman aksi itu menggunakan bahasa yang lazim digunakan selama Zaman Kejayaan, benarkah?”

“Benar. Bahasa itu masih ada di Frontier, tetapi dianggap sebagai bahasa kuno.”

“Bahasa kuno… Aku penasaran apa yang terjadi.”

Mereka termenung dalam-dalam saat mengingat kejadian luar biasa ketika para Pemain bertemu dengan monster yang bisa berbicara dalam bahasa kuno Frontier, padahal mereka berada di Lantai 7.

“Kalau begitu, ada dua hipotesis utama.” Ekspresi Mio berubah muram saat dia berkata, “Yang pertama adalah bahwa para penyintas meninggalkan alam semesta sebelum runtuhnya Zaman Kejayaan.”

Jika para penyintas akhirnya menetap di Lantai 7, maka semuanya akan masuk akal. Namun, semuanya akan berubah jika hipotesis kedua Mio ternyata benar.

“…hipotesis kedua adalah bahwa kita telah melakukan perjalanan waktu ke Zaman Kejayaan.”

Ini akan menjadi situasi yang belum pernah terjadi sebelumnya bagi para Pemain.

***

Setiap pemain dipanggil untuk berpartisipasi dalam pertemuan keesokan paginya. Para pemimpin setiap tim mengangguk setelah mendengar informasi yang telah dikumpulkan oleh tim Seo Jun-Ho dan Silent Moon tadi malam.

“Sekarang semuanya masuk akal. Saya ingat merasa seolah-olah mereka sedang berbicara satu sama lain.”

“Jadi itu adalah bahasa kuno, ya… ”

“Sekarang kita sudah mengetahui identitas musuh kita, seharusnya kita bisa menyelesaikan sidang ini tanpa banyak kendala.”

Para pemain bergumam sendiri.

“Mengosongkan lantai ini? Kurasa kita perlu berpikir dua kali sebelum melakukannya,” protes seseorang. Itu adalah Christin Lewis, Ketua Serikat Silver Constellation. Ia mengenakan jubah putih bersih.

Rahmadat melipat tangannya dan mengerutkan kening sebelum bertanya, “Omong kosong apa yang kau ucapkan? Apa maksudmu, pikirkan dua kali?”

“Hei! Kau seorang Pahlawan, tapi jangan bersikap kasar pada Guru!”

“Tidak apa-apa.” Christin mengulurkan tangannya untuk menenangkan anggota guildnya. Kemudian, dia tersenyum pada Rahmadat sebelum berkata, “Fakta bahwa mereka dapat berkomunikasi dan berbicara dalam suatu bahasa berarti mereka cerdas. Jika kita memburu mereka, bukankah kita akan menjadi seperti monster yang telah menyerbu Bumi melalui Gerbang di masa lalu?”

“Kami di sini untuk mengosongkan ruangan sidang.”

“Jika raksasa-raksasa itu benar-benar nenek moyang penduduk Frontier, maka mereka mungkin manusia seperti kita.”

“Manusia? Hah. ” Rahmadat mendengus. “Kau lebih imajinatif daripada yang terlihat. Aku benar-benar tidak bisa menganggap raksasa-raksasa itu sebagai manusia.”

“Bagaimanapun, saya yakin kita bisa berdiskusi dengan mereka. Singkatnya, kita punya pilihan untuk bernegosiasi dengan mereka.”

“Bernegosiasi? Apa kau akan meminta para raksasa untuk menyerahkan Penguasa Lantai mereka?”

“Jika itu berarti mengurangi pertumpahan darah, maka ya.”

Kata-kata Christin Lewis juga mendapat sambutan baik dari para pemain. Jika tidak, para pemain akan menganggap kata-katanya hanya sebagai opini belaka dan bukan sebagai saran.

“ Hmm. Jika mereka cerdas, maka kita bisa mencoba berbicara dengan mereka. Apakah itu mungkin?”

“Sudah ada presedennya di Frontier dan Neo City.”

“Aku sebenarnya merasa seperti seorang penjajah. Aku tidak suka perasaan ini.”

Banyak pemain terkejut dengan pilihan perdamaian yang dapat dicapai melalui percakapan sederhana. Tentu saja, mayoritas pemain menginginkan pertempuran.

“Apakah semua orang sudah gila? Kita sedang membicarakan monster-monster itu!”

“Mereka membunuh temanku—tepat di depan mataku!”

“Musuh jelas ingin membunuh kita, tapi kau malah mau bicara dengan mereka? Omong kosong apa itu?!”

Pasukan pendahulu segera terpecah menjadi dua faksi, dan suasana di antara kedua faksi dengan cepat memanas.

Melihat pemandangan itu, Son Chae-Won buru-buru berkata, “Kita harus mencobanya. Jika kita berhasil, itu akan sangat bagus. Jika tidak, kita bisa memburu mereka tanpa merasa bersalah. Bagaimana menurut kalian? Cukup masuk akal, bukan?”

“Aku setuju!” Skaya mengangkat tangannya dan berkata, “Aku akan mencoba berbicara dengan mereka. Kurasa aku satu-satunya yang tahu cara berbicara bahasa kuno itu.”

Opini publik dengan cepat bergeser mendukung Skaya.

Keputusan untuk mencoba berkomunikasi dengan para raksasa terlebih dahulu sebelum memburu mereka jika upaya tersebut gagal adalah situasi yang menguntungkan semua pihak.

Lagipula, jika mereka benar-benar bisa berbicara dengan para raksasa itu seperti yang terjadi ketika mereka pertama kali menemukan penduduk Frontier, maka mereka akan mendapatkan banyak keuntungan.

Seo Jun-Ho berdiri dan berkata, “Sepertinya kita telah mencapai kesimpulan. Tim saya akan mengunjungi para raksasa itu hari ini.”

Sejujurnya, Seo Jun-Ho sama sekali tidak memiliki ekspektasi.

Sebenarnya, dia berharap mereka tidak bisa berkomunikasi dengan mereka.

‘ Karena… ‘

Semua itu karena dia akan merasa kurang bersalah jika membunuh mereka.

***

“Jangan menatap langsung ke arahnya,” sesosok iblis memperingatkan dengan tegas sebelum berjalan di depan Iblis Surgawi.

Iblis Surgawi itu merasa acuh tak acuh atas kematiannya di tangan Specter kala itu, tetapi dia merasa gugup saat ini.

‘ Ini membuatku cemas. ‘

Iblis Surgawi merasa seolah-olah dia akan lenyap menjadi ketiadaan begitu dia cukup dekat dengan keberadaan yang ada di depannya. Iblis Surgawi menelan ludah dan menggertakkan giginya sebelum mengikuti iblis itu.

Akhirnya, mereka tiba di depan sebuah singgasana yang menghadap membelakangi mereka.

Iblis itu membungkuk dengan penuh hormat sebelum melaporkan, “Aku telah membawa Iblis Surgawi.”

Singgasana itu perlahan berputar.

Dan ada seorang pria yang duduk di atas takhta dengan mata tertutup.

‘ Jadi dia adalah Adipati Agung Dunia Bawah…! ‘

Iblis Surgawi itu tiba-tiba roboh ke lantai. Dia telah melupakan peringatan iblis sebelumnya tentang bagaimana dia seharusnya tidak menatap langsung ke arah Adipati Agung.

“ Keuk, keakkkk…! ”

Iblis Langit itu menjerit beberapa saat sambil menggeliat berusaha keras mengatur napasnya. Sang Adipati Agung bahkan tidak melakukan apa pun; Iblis Langit itu hanya menatap langsung ke arah Adipati Agung, tetapi Iblis Langit itu langsung roboh.

Dia merasa seolah-olah tubuh jasmani dan jiwanya sedang terkoyak.

“Bukankah kau sudah memperingatkannya?”

“Saya memang melakukannya…”

“Begitu.” Sang Adipati Agung mengangguk.

Dia memutar singgasananya dan menatap alam semesta yang terbentang di depan matanya.

“Manusia. Apa yang terlintas di benakmu ketika kau memandang alam semesta itu?” tanya Adipati Agung.

Iblis Langit mengangkat kepalanya sedikit untuk melihat lurus ke depan. Dia melihat alam semesta yang dipenuhi bintang-bintang yang sangat padat. Alam semesta yang dilihatnya begitu luas sehingga membuat Iblis Langit merasa seolah-olah usahanya selama ini dan bahkan keberadaannya semata tidak berarti dibandingkan dengan alam semesta di hadapannya.

“Kekosongan.”

“Begitu ya? Kedengarannya masuk akal.” Sang Adipati Agung mengangguk dan berkata, “Para pemain telah naik ke Lantai 7, dan itu berarti akhir cerita ini sudah dekat.”

“Apa yang kau inginkan dariku?”

“Beraninya kau bicara seperti itu kepada Yang Mulia! Ketahuilah tempatmu!” Iblis di samping Iblis Surgawi itu menatap tajam ke arah Iblis Surgawi tersebut.

“Hentikan,” kata Adipati Agung dengan tenang. Ia memutar singgasananya dan bertanya, “Manusia. Apakah kau tahu perbedaan antara takdir dan nasib?”

“Nasib seseorang ditentukan sejak lahir, dan tidak dapat diubah. Namun, usaha yang cukup dapat mengubah takdir seseorang,” jawab Iblis Langit.

“Kalau begitu, izinkan saya bertanya!” Sang Adipati Agung membuka matanya. Pada saat yang sama, alam semesta yang luas meluas lebih jauh lagi, menciptakan kaleidoskop cahaya yang lebih terang daripada bintang-bintang lain di alam semesta.

Gemuruh bergema di seluruh alam semesta yang luas.

“Apakah kau takdir atau nasib dunia ini?” tanya Adipati Agung.

“Saya adalah…”

‘Aku tidak tahu. Aku tidak punya ide. Aku tidak tahu alasan di balik pertanyaan itu…’ Iblis Surgawi itu secara naluriah menundukkan kepalanya dan gemetar. Ia sangat yakin bahwa ia akan mati jika menatap Adipati Agung. ‘ Tidak… pasti akan ada sesuatu yang lebih buruk daripada kematian. ‘

“T-tolong maafkan saya… Saya tidak tahu…”

“Kalau begitu, sebaiknya kau cari tahu sendiri,” kata Adipati Agung. “Jawabannya ada di lantai 7.”

Dengan itu, Adipati Agung memejamkan matanya. Getaran seluruh alam semesta berhenti seketika, seolah-olah tidak pernah bergetar sama sekali. Saat gemuruh mereda, Adipati Agung memutar singgasananya sekali lagi.

“Bunuh Seo Jun-Ho dengan cara apa pun yang diperlukan.”

Iblis Langit terdiam. Banyak pertanyaan muncul di benaknya, tetapi dia tidak berani bertanya. Dia ingin bertanya mengapa Adipati Agung tidak bisa membunuh Seo Jun-Ho sendirian, tetapi Iblis Langit tahu bahwa dia hanya bisa memberikan satu jawaban.

“Ya, Yang Mulia…”

***

Seo Jun-Ho harus berulang kali menonton video yang dikirimkan oleh para Pemain yang disergap sebelum akhirnya sampai pada kesimpulan. “Mereka jelas tahu cara menyembunyikan keberadaan mereka, dan dengan cara yang sangat cerdas pula.”

Para pemain yang berhasil disergap oleh para raksasa tewas atau mengalami luka parah. Namun, para raksasa itu tidak terlalu kuat jika mereka terjebak di tempat terbuka.

Faktanya, mereka tidak bisa berbuat apa-apa selain mati begitu para Pemain yang marah mengepung mereka.

“Mereka cerdas.”

Para raksasa tahu bahwa mereka hanya bisa memburu yang lemah, jadi itulah yang mereka lakukan.

Sebagai bukti, tim-tim dari Big 5 atau tim-tim yang memiliki Heaven bahkan belum menemukan satu pun raksasa.

“Jadi… apakah kamu benar-benar setuju dengan ini?”

“Y-ya. Aku baik-baik saja,” jawab Cha Si-Eun, tetapi ia segera menelan ludahnya sendiri. Tidak aneh jika ia gugup. Lagipula, ia baru saja menawarkan diri untuk menjadi umpan Rahmadat.

“Saya yakin para raksasa akan menyerang saya, bukan Rahmadat-nim.”

“Tapi itu terlalu berbahaya…” gumam Seo Jun-Ho.

“Saya melapisi tubuhnya dengan banyak lapisan Perisai Pertahanan,” kata Skaya.

“Ada berapa lapis?”

“Dua belas lapisan.”

‘Itu banyak sekali…’ Cha Si-Eun tersenyum, merasa sedikit lega.

“Tidak apa-apa, sungguh. Lagipula, kalian semua akan melindungiku begitu para raksasa muncul, kan?”

“Ya. Baiklah, kalau begitu. Kami serahkan keputusannya kepada Anda.”

Anggota tim lainnya meninggalkan Cha Si-Eun sendirian di hutan dan bersembunyi di pepohonan atau ranting di dekatnya. Selain menggunakan keterampilan dan teknik mereka sendiri untuk bersembunyi, Seo Jun-Ho juga menggunakan jurus Night Walking pada mereka.

“ Ugh, Uaaaaahhh…! ” teriak Cha Si-Eun, meniru apa yang dilakukan Rahmadat kemarin. Jika ada raksasa di sekitar, mereka pasti akan berlari seperti orang gila ke arahnya.

‘ Variabel terpenting di sini adalah kecepatan. ‘

Seo Jun-Ho menelan ludah. Dia sama gugupnya dengan Cha Si-Eun. Dia tidak akan khawatir jika Rahmadat adalah umpannya, tetapi Cha Si-Eun adalah umpannya.

‘ Dia bisa dengan mudah mengalami cedera serius jika terjadi sesuatu yang tidak diinginkan. ‘

Kelima Pahlawan dan Ratu Es tidak berani mengalihkan pandangan dari Cha Si-Eun.

Berdesir.

“Hm?” Sebuah bayangan tiba-tiba menyelimuti Cha Si-Eun.

Dia berbalik dan disambut oleh sesosok raksasa yang menyeringai padanya.

Menyeringai.