Kembalinya Pemain Dingin - Chapter 466

Bab 466: Jalan Sang Binatang Buas (4)

Berdebar!

Dinding batu itu terbuka dengan berisik.

Seo Jun-Ho perlahan berjalan masuk dan mendahului para manusia serigala yang disanderanya.

“…”

Seperti yang diperkirakan, kekacauan terjadi di balik tembok batu. Para manusia serigala menunjukkan permusuhan mereka terhadap Seo Jun-Ho, yang telah menyandera keluarga dan teman-teman mereka.

‘ Namun satu-satunya ancaman di sini adalah… ‘

Mata Seo Jun-Ho tertuju pada manusia serigala yang berdiri di atas batu tertinggi.

Arnold bertatap muka dengan Seo Jun-Ho dan berkata, “Aku tak percaya kau begitu saja masuk ke wilayah kami sambil menyandera orang baik kami. Haruskah kukatakan kau berani, atau haruskah kukatakan kau kurang ajar?”

“Aku tidak tahu.”

Seo Jun-Ho berpikir bahwa itu bukan keduanya. Pada titik ini, apa yang Seo Jun-Ho rasakan tentang kemampuannya melampaui rasa bangga.

Orca masih terikat oleh rantai kegelapan saat dia berteriak. “Kepala Suku Arnold!”

“Bertahanlah, Orca. Aku akan segera menyelamatkanmu.”

“Bukan, bukan itu! Manusia ini bukan musuh.”

“…?” Arnold mengerutkan kening dan mengalihkan pandangannya ke pergelangan tangan Orca.

‘Mereka semua disandera, tapi dia bilang orang yang menyandera mereka bukanlah musuh? ‘

Orca tampak malu untuk terus berada di bawah tatapan Arnold, jadi dia dengan cepat menjelaskan, “Dia teman Rahmadat Khali.”

“ …Hm? ”

Tatapan mata Arnold melembut setelah mendengar penjelasan Orca.

‘ Dia pasti orangnya. ‘

Arnold mengangguk. Dia ingat Rahmadat menyebutkan bahwa dia memiliki seorang teman yang selalu dia kejar. Rahmadat juga mengatakan bahwa dia ingin berdiri di samping temannya.

‘ Rahmadat, si berandal itu. Dia akan mengalami kesulitan. ‘

Rahmadat masih membutuhkan waktu lama sebelum ia mampu menangani kekuatan yang akan diberikan kepadanya setelah dibebaskan jika ia berhasil memenangkan persidangan.

Desir.

Bulu abu-abu yang menutupi Arnold menghilang.

“Apakah nama Anda Seo Jun-Ho?”

“…Bagaimana Anda tahu nama saya?”

“Rahmadat sering bercerita kepadaku tentang teman-temannya.”

Arnold memberi isyarat, dan niat membunuh para manusia serigala itu lenyap. Mereka kembali ke wujud manusia mereka satu per satu.

Sebagai tanggapan, Seo Jun-Ho perlahan menurunkan rantai yang dipegangnya. Sejauh yang Seo Jun-Ho ketahui, Rahmadat bukanlah tipe orang yang akan memberi tahu musuh tentang teman-temannya meskipun mereka mengancam akan membunuhnya.

“…”

Desir.

Ketika rantai kegelapan itu menghilang, Arnold berbalik dan berkata, “Ikuti aku. Aku akan membawamu kepada temanmu.”

***

Rahmadat sedang berbaring telentang di atas ranjang batu.

“…Mengapa dia pingsan?” tanya Seo Jun-Ho dengan suara rendah.

Arnold mengangkat kedua tangannya. “Pertama-tama, mari kita semua tenang. Saya akan menjelaskan semuanya kepada kalian langkah demi langkah dari A sampai Z.”

Arnold benar-benar menjelaskan semuanya, termasuk Rahmadat menyelamatkan Mone, Mone membawanya ke Suku Twilight Claw, Arnold mengajari Rahmadat sendiri, dan Rahmadat mengikuti Ujian Arch Warrior.

Setelah Arnold selesai berbicara, Seo Jun-Ho berkata, “…Aku dengar berandal ini terlalu banyak minum alkohol.”

“Aku tidak bisa menyangkalnya,” Arnold mengangguk. “Dan itu bukan kesalahan kami.”

‘ Ini semua salah si idiot ini karena menghabiskannya sebelum aku sempat bilang dia hanya perlu menyesapnya sedikit. ‘

Seo Jun-Ho memijat pelipisnya yang pegal. “Kalian juga menyebutnya idiot?”

“Yah, sebagian dari kami bahkan menyebutnya orang bodoh.”

“Dia memang pantas disebut orang bodoh.”

Suasana di sekitar Seo Jun-Ho dan Arnold menjadi lebih tenang. Seo Jun-Ho menyadari hal itu dan segera meminta maaf. “Saya minta maaf karena menyerang keluarga Anda tanpa alasan. Saya kira mereka menculik teman saya.”

“Tidak, tidak apa-apa. Wajar jika kamu salah paham tanpa mendengar cerita lengkapnya. Aku mengerti.”

Dengan demikian, kesalahpahaman tersebut telah teratasi.

Seo Jun-Ho menatap Rahmadat dan bertanya, “Menurutmu kapan orang ini akan bangun?”

“Saya juga ingin tahu bahwa…”

Mencapai pencerahan tentang emansipasi sepenuhnya bergantung pada kemampuan masing-masing individu…

“Namun, saya harus menganggap tes ini gagal dan akan membangunkannya secara paksa jika dia tidak bangun sendiri dalam empat hari ke depan.”

“Saya dengar ada reaksi negatif.”

“Memang ada reaksi negatif, tetapi itu bukan masalah utamanya. Jika dia mengembara lebih dari seminggu di penjara pikirannya sendiri, maka dia akan keluar dari sana sebagai orang yang hancur. Dia akan menjadi tidak lebih dari sekadar bayangan dirinya yang dulu.”

“…”

Reaksi negatif yang diterima biasanya tidak separah ini, tetapi mereka memperkirakan reaksi negatif akan jauh lebih besar bagi Rahmadat karena ia menenggak minuman beralkohol khusus itu sekaligus, bukan hanya menyesap sedikit.

“Jadi kurasa semuanya tergantung pada si idiot ini.”

“Semuanya memang tergantung pada si idiot ini.”

“ Hmm. ” Seo Jun-Ho menghela napas dan bangkit berdiri. “Ayo kita pergi dari sini. Kurasa tidak banyak yang bisa kulakukan untuknya di sini.”

“…Kau lebih berhati dingin daripada yang kukira,” kata Arnold dengan ekspresi terkejut.

Seo Jun-Ho tampak sedikit berbeda dari apa yang Arnold dengar dari Rahmadat.

“Bukan berarti aku berhati dingin…” Seo Jun-Ho menggelengkan kepalanya. “Justru sebaliknya.”

Ada alasan mengapa dia tidak menunjukkan kepedulian terhadap Rahmadat meskipun kondisinya saat ini.

“Itu karena aku percaya padanya. Aku percaya pada si idiot ini.”

“…”

Arnold tampak sedikit tersentuh oleh kata-kata Seo Jun-Ho yang penuh kepercayaan.

“Aku sudah tahu, hatimu juga berdebar kencang.”

“Jantungku terasa panas? Ya, maksudku, suhu rata-rata jantung adalah empat puluh derajat, kau tahu?”

“…” Arnold tidak tahu harus berkata apa. Di matanya, dia sepertinya menilai Seo Jun-Ho agak kurang humoris, terlepas dari kepercayaan dan kesetiaannya yang melimpah kepada teman-temannya.

***

Arnold duduk di atas sebuah batu besar dan menyesap teh panas yang mengepul.

“Apakah kau bilang kau ingin tahu tentang dunia ini?” tanya Arnold.

“Ya. Aku tidak bisa hanya menunggu di sini dan tidak melakukan apa-apa.”

Seo Jun-Ho ingin mengetahui banyak hal tentang dunia ini, dan dia juga memiliki banyak pertanyaan, seperti identitas Penguasa Lantai dan alasan di balik kemunculan kabut merah.

“ Hmm. Sejarah dunia ini… dari mana aku harus mulai?” Arnold menatap kota di kejauhan yang diselimuti kabut merah. “…Kami pernah menjadi dewa umat manusia sembilan ratus tahun yang lalu.”

“Dewa-dewa?”

“Lebih tepatnya, manusia dulunya melayani kita. Pernahkah Anda mendengar tentang Totemisme?”

“Ya, saya sudah.”

Totemisme adalah budaya pemujaan hewan atau tumbuhan yang dianggap suci. Seo Jun-Ho ingat mempelajarinya di kelas sejarah Korea ketika ia masih duduk di bangku SMP.

“Jadi, manusia di sini dulunya melayani serigala.”

“Ya. Nenek moyang kita adalah serigala. Pada waktu itu, raja manusia menikahi nenek moyang kita dan…” Arnold menjelaskan secara singkat kisah tentang kelahiran manusia serigala. “Kemudian, masyarakat manusia berkembang pesat selama bertahun-tahun.”

Manusia yang dulunya bahkan tidak bisa menyeberang ke desa sebelah, kini mulai menyeberangi bukan hanya benua dan laut, tetapi mereka bahkan menaklukkan langit. Semua itu berkat apa yang disebut Revolusi Industri.

“Manusia tidak lagi percaya pada kita.”

Ini adalah hasil yang diharapkan dan wajar karena gagasan tentang manusia serigala di tengah kemajuan teknologi dan sains yang luar biasa adalah cerita yang hanya akan muncul dalam dongeng-dongeng lama.

Manusia serigala secara alami menghilang dari ingatan manusia selama bertahun-tahun.

“Namun kami terus melindungi manusia dari bayang-bayang…”

“Melindungi manusia… maksudmu dari vampir?”

“Ya. Kelelawar-kelelawar itu berasal dari benua lain. Mereka meminum darah manusia dan bisa mengubah orang lain menjadi budak mereka, yang mengakibatkan ledakan populasi mereka secara besar-besaran.”

Awalnya ini bukanlah masalah besar karena bahkan para Vampir Sejati pun tidak bisa menandingi para manusia serigala.

“Tunggu. Apa kau bilang bahwa Vampir Sejati lebih lemah daripada manusia serigala?”

“Dulu memang seperti itu,” kata Arnold dengan bangga sambil menegakkan punggungnya. “Kau tahu kan, Suku Twilight Claw bukan satu-satunya suku manusia serigala?”

“Jadi, ada bala bantuan…”

“Suku Kuku Ganas, Suku Surai Biru, dan Suku Gigi Tajam. Ada empat suku secara total, dan semua itu berkat para kepala suku yang mewakili masing-masing suku sehingga kita berhasil menghentikan Vampir Sejati. Ya… Semua itu berkat Empat Serigala Legendaris.”

“ Pffft! ”

Ratu Es yang duduk di sebelah Seo Jun-Ho tiba-tiba menyemburkan teh yang sedang diminumnya. Dia menutup mulutnya rapat-rapat dengan kedua tangan seolah-olah apa yang telah dilakukannya juga mengejutkannya, tetapi matanya mengkhianatinya.

Mata Ratu Es berkaca-kaca saat ia mati-matian menahan tawanya.

“ Haha… hahaha… ” Bahu Ratu Es bergetar. Dia berusaha sekuat tenaga untuk tetap tenang, tetapi tawanya tetap keluar dari mulutnya.

“Aku sudah ingin menanyakan ini padamu, tapi sebenarnya siapa gadis ini?”

“Dia adalah Ratu Es, dan dia adalah ratu dari sebuah negara yang diselimuti salju.”

“Seorang ratu? Gadis kecil seperti dia adalah ratu suatu negara?”

“ Hahahaha! ” Ratu Es tak kuasa menahan tawanya. Ia langsung tertawa terbahak-bahak sambil membungkuk dan memegang perutnya yang sudah mulai sakit.

‘ Harus kuakui, ini agak lucu karena namanya agak kekanak-kanakan, tapi tidak sopan tertawa di depan orang yang baru saja memberitahumu tentang itu. ‘

Seo Jun-Ho memarahi Ratu Es. “Hei, itu tidak sopan.”

“Aku tahu! T-tapi… Empat Serigala Legendaris itu hanya— haha! ”

“Berhenti tertawa. Jika kau terus tertawa, aku mungkin…” Bibir Seo Jun-Ho berkedut saat ia menegur Ratu Es.

Arnold tampak sedikit tidak nyaman saat berkata, “Saya tidak keberatan jika seorang anak menertawakannya, tetapi tawa Anda agak berbeda.”

“Apa bedanya?” tanya Seo Jun-Ho.

“Rahmadat mengatakan bahwa kau dan dia terkenal sebagai 5 Pahlawan. Kalian tidak jauh berbeda dari kami, jadi tawa kalian agak menyakitkan untuk didengar,” kata Arnold.

“ Hahahaha! ” Ratu Es berguling-guling di atas batu tempat mereka duduk sambil tertawa.

“ Hmm… ” Arnold menghela napas. Ia benar-benar tampak tidak nyaman saat berkata, “Yah, mau bagaimana lagi. Maksudku, aku juga berpikir nama itu agak aneh.”

“ Ehem. Mohon maaf atas kekasaran kami. Baiklah, mari kita kembali ke topik pembicaraan tadi.”

Arnold dan Seo Jun-Ho meninggalkan Ratu Es yang sedang tertawa dan melanjutkan percakapan mereka.

“Di mana tadi saya? Ah, ya. Suatu hari, kelelawar-kelelawar itu tiba-tiba menjadi kuat.”

“Apakah tidak ada pertanda sama sekali?”

“Yah…” Arnold merenung sejenak. Ia sepertinya teringat sesuatu saat berkata, “Beberapa hari sebelum mereka menjadi kuat, aku merasakan energi aneh seperti yang kurasakan hari ini.”

“Apa maksudmu?”

“Kau tahu. Aku merasakan energi aneh sebelum kau mendaki gunung. Rasanya seperti ada sesuatu yang mengawasi kita dan…”

“…” Ekspresi Seo Jun-Ho menjadi serius.

Arnold mungkin sedang membicarakan tentang Martabat Seorang Kaisar.

Dalam hal itu, Arnold mungkin merasakan energi transenden pada saat itu.

‘Setidaknya, iblis di Tingkat Penghancuran Bintang pasti telah ikut campur. Ini sangat sesuai dengan apa yang dikatakan Nona Reiji.’

Ada kemungkinan besar bahwa masalah tersebut melibatkan salah satu bangsawan dari dunia bawah.

“Kelelawar-kelelawar itu menjadi sangat kuat sejak hari itu. Aku bisa memahami kekuatan Vampir Sejati lainnya, tapi Tepes itu…” Arnold terhenti dan menggelengkan kepalanya. “Aku hanya bertemu dengannya sekali dari jarak beberapa kilometer, tetapi meskipun kami berjauhan, aku masih bisa merasakan bahwa aku bukan tandingannya.”

“Kurasa akhirnya aku mengerti apa yang terjadi di sini.”

Seo Jun-Ho menyimpulkan bahwa para vampir pasti telah diubah menjadi makhluk yang lebih kuat, mirip dengan bagaimana iblis mengubah manusia menjadi makhluk jahat.

“Jadi begitulah caramu diusir dari kota oleh para vampir.”

“Memang benar bahwa para vampir akhirnya berhasil mengusir kami, tetapi itu sebagian besar karena kabut.”

“Kabut? Maksudmu kabut merah di sana, yang menutupi seluruh kota?”

Arnold mengangguk. “Kita hanya bisa mengerahkan kekuatan penuh kita di bawah sinar bulan, tetapi kabut merah itu tidak memungkinkan seberkas sinar bulan pun untuk menyinari kota.”

“Maksudmu…”

“Ya. Itu artinya yang bisa kita lakukan hanyalah mengisi reservoir Lunar Force kita di luar kabut merah seperti yang sedang kita lakukan sekarang.”

Singkatnya, bukan hanya diragukan apakah manusia serigala masih bisa mengalahkan vampir bahkan jika mereka dalam kekuatan penuh, tetapi manusia serigala hanya mampu mengerahkan kurang dari setengah kekuatan sejati mereka, karena kabut merah.

Lebih buruk lagi, musuh hanya akan menjadi lebih kuat seiring waktu, sementara sekutu hanya akan menjadi lebih lemah seiring kabut merah semakin meluas.

“Lalu, kita harus mencari cara untuk menghilangkan kabut itu sebelum melakukan hal lain.”

“Kau punya wawasan yang hebat.” Mata Arnold berbinar saat ia mengeluarkan peta dari pakaiannya.

Woosh!

Peta yang terbentang di atas batu itu sangat detail, sampai-sampai terasa seolah setiap sudut dan celah Trium tercatat di peta tersebut.

“Ini adalah peta Trium. Bahkan Ratu Trium pun tidak memiliki peta yang sedetail ini.”

“Kota ini sangat besar.”

Sekilas, Trium adalah kota berbentuk lingkaran yang tampak sedikit lebih besar dari Seoul.

“Lingkaran-lingkaran apa ini di peta?” tanya Seo Jun-Ho.

“Tempat-tempat itu disebut pabrik,” kata Arnold dengan suara muram.

“Kurasa itu pasti milik para vampir?”

“Ya. Lingkaran-lingkaran itu adalah yang dibangun kelelawar untuk memuaskan keserakahan mereka, dan itu dibuat dengan mengorbankan nyawa para pejuang kita.”

“…Apa yang mereka produksi dari pabrik-pabrik itu?”

Arnold menatap Seo Jun-Ho tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Dia menatap benda itu cukup lama sebelum bergumam, “Darah.”

Tatapan mata Arnold yang penuh kesedihan tetap tertuju pada Seo Jun-Ho. “Manusia yang mereka culik dikirim ke pabrik-pabrik itu untuk diperlakukan seperti ternak yang darahnya bisa diambil untuk diminum para vampir.”

“…”

“Kami juga berasumsi bahwa kabut merah itu diproduksi di salah satu pabrik tersebut,” tambah Arnold.

Pengungkapan yang meresahkan itu hampir mengguncang pikiran Seo Jun-Ho yang tenang, dan dengan suara dingin yang dipenuhi amarah, dia berkata kepada Arnold, “Jika ada misi yang berkaitan dengan pabrik-pabrik itu, izinkan saya bergabung.”