Kembalinya Pemain Dingin - Chapter 464

Bab 464: Jalan Sang Binatang Buas (2)

Ajaran Arnold sederhana dan mudah dipahami. Masalahnya adalah, sangat sulit untuk mempraktikkannya.

“Buang semua pikiran yang tidak penting itu. Berhenti berpikir! Hancurkan semua keyakinanmu!”

Pada dasarnya Arnold menyuruh Rahmadat untuk berhenti melakukan apa yang selalu dilakukan setiap manusia. Mendengar itu, Rahmadat tak kuasa menahan diri untuk mengeluh. “Kau tahu kan, sulit sekali menemukan orang yang jarang menggunakan otaknya seperti aku? Bagaimana aku bisa berhenti berpikir kalau aku bahkan tidak sedang berpikir?”

“Kamu masih memiliki terlalu banyak pikiran di dalam dirimu. Pikiran-pikiran yang tidak penting hanyalah rantai yang mengikat tubuhmu. Kamu harus memutus rantai-rantai itu.”

“…Sepertinya kau mencoba membuatku menjadi orang gila.”

Arnold menghabiskan sepanjang hari mengajar Rahmadat.

Suatu hari, Rahmadat bertanya karena rasa ingin tahu semata, “Arnold. Apakah boleh jika kau mengajariku secara eksklusif? Maksudku, kau adalah kepala suku ini.”

“…Jangan khawatir. Aku melakukan ini juga untuk keuntunganku sendiri.”

“ Hah. Jadi kau punya motif untuk mengajariku.”

Arnold mengangguk.

‘ Mungkin kita bisa mengambil langkah pertama melawan kelelawar-kelelawar itu pada hari orang ini belajar membebaskan diri… ‘ Tatapan Arnold tertuju ke kota yang jauh. Kabut merah, yang menutupi seluruh kota, masih terus meluas setiap hari.

‘ …Waktu tidak berpihak kepada kita. ‘

Rahmadat Khali bagaikan secercah harapan. Tidak seperti manusia serigala, Rahmadat mampu mengerahkan seluruh kekuatannya seratus persen bahkan di dalam kabut merah.

“Aku tidak meminta terlalu banyak darimu. Aku bahkan tidak berencana memintamu untuk membunuh para Vampir Sejati.”

“Lalu, apa yang kau inginkan dariku?”

“Kabut merah.”

Arnold menginginkan Rahmadat untuk menemukan dan menghancurkan fasilitas yang memproduksi kabut merah, tidak lebih, tidak kurang. Cakar para manusia serigala harus menjadi pihak yang mengakhiri perang ini.

***

Sudah seminggu sejak Arnold mulai mengajar Rahmadat, dan para anggota Suku Twilight Claw berkumpul di ruang terbuka kompleks suku sekali lagi.

“Apakah kamu sudah mendengar desas-desus itu?”

“…Menurutku itu tidak masuk akal.”

“Tapi kepala suku sendiri yang mengumumkannya.”

Para manusia serigala yang berkumpul berbisik-bisik di antara mereka sendiri, tetapi mereka hanya membahas satu topik.

“Seorang manusia akan menjalani ujian untuk menjadi Prajurit Agung!”

Mereka sama sekali tidak percaya. Lagipula, sulit menemukan seseorang yang cukup mampu untuk menghadapi ujian Arch Warrior, bahkan di antara para manusia serigala.

“Kepala departemen selalu menolak kami meskipun kami melamar karena dia pikir kami tidak memenuhi syarat…”

“Aku ingin tahu apa yang dipikirkan Kepala Arnold. Kukira dia sangat menghargai manusia itu?”

Kegagalan dalam persidangan berarti mengalami cedera parah, dan dalam skenario terburuk, kegagalan berarti kematian. Oleh karena itu, Arnold sering mengabaikan permintaan tantangan persidangan dari para manusia serigala yang tidak siap.

“Apakah dia berpikir bahwa kita lebih buruk daripada manusia itu?”

“Siapa yang tahu? Kita tidak bisa banyak berkomentar karena kita belum benar-benar melihat kemampuannya secara langsung.”

“Bagaimana dengan Arch Warrior lainnya? Apakah mereka sudah mengatakan sesuatu?”

“Anda tahu bahwa mereka tidak suka berbicara, jadi kami belum benar-benar mendengar apa pun dari mereka.”

Boom. Boom. Boom.

Tiba-tiba, suara genderang khas Suku Twilight Claw terdengar saat Arnold melangkah ke ruang terbuka.

Arnold duduk di kursinya dan berkata, “Rahmadat Khali. Maju ke depan.”

“…”

Rahmadat melangkah maju dan menatap Arnold.

“Untuk melewati Ujian Prajurit Agung, diperlukan pencapaian menjadi seorang prajurit sejati baik secara pikiran maupun fisik. Mereka yang cukup berani tetapi tidak siap hanya akan menderita rasa sakit yang mengerikan sebagai konsekuensi dari kelancangan mereka,” kata Arnold.

“Saya tahu.”

“…Sejujurnya, saya masih ragu saat ini.”

Kepala Suku Cakar Senja selalu percaya diri dalam pengambilan keputusannya, tetapi saat ini, dia benar-benar bimbang dalam mengambil keputusan. Dia tidak tahu apakah tepat baginya untuk menerima permintaan manusia ini.

‘ Perkembangan Rahmadat sangat luar biasa. ‘

Dia benar-benar berbakat dalam hal itu. Rahmadat secara naluriah memahami dan mempelajari konsep-konsep yang bahkan manusia serigala dengan darah pejuang pun akan sulit memahaminya, itulah sebabnya Arnold merasa semakin ragu.

‘ …Apakah aku hanya bersikap egois? ‘

Sebagian besar manusia serigala akan mempersiapkan diri untuk Ujian Prajurit Agung sejak masa kanak-kanak hingga dewasa, yang merupakan periode lebih dari tiga belas tahun.

‘ Namun, dia berhasil mengejar ketertinggalan di semua kelas hanya dalam waktu seminggu… ‘

Hal itu hanya mungkin terjadi karena dia adalah seorang pejuang yang sudah mendekati kesempurnaan.

Rahmadat masih belum sepenuhnya memahami konsep membuang berbagai pikiran yang mengganggu dan mengosongkan pikirannya, tetapi Arnold yakin bahwa itu hanya masalah waktu.

Terus terang saja, peluang Rahmadat untuk lulus ujian itu hanya lima puluh persen.

‘ Saya ingin dia meluangkan sedikit lebih banyak waktu untuk mempersiapkan diri sebelum menjalani persidangan, tetapi… ‘

Rahmadat adalah sosok yang percaya diri sekaligus keras kepala. Ia sering mengatakan bahwa ia tidak akan pernah bisa mencapai puncak jika ia tetap berada di jalur yang aman.

‘ Jika dia benar-benar lolos ujian ini, maka aku harus mengakuinya. ‘

Dia harus mengakui fakta bahwa dia telah mengembangkan kebiasaan menghindari tantangan dan berpuas diri tanpa menyadarinya.

Namun, hal itu memang tidak bisa dihindari. Lagipula, sudah cukup lama sejak ia menjadi Kepala Suku Cakar Senja, dan sejak saat itu ia tidak perlu khawatir tentang hal lain selain masa depan sukunya.

“…Mari kita mulai persidangannya,” umumkan Arnold sambil memberi isyarat.

Mone berjalan keluar dengan sebuah mangkuk kayu di tangannya.

Mangkuk kayu itu berisi cairan berwarna ungu tua.

“Apa itu?” tanya Rahmadat.

“Ini adalah minuman beralkohol yang diseduh menggunakan teknologi kuno suku tersebut,” Arnold mengeluarkan peringatan keras. “Begitu kau meminumnya, kau akan melupakan segalanya dan terkunci dalam penjara pikiranmu sendiri.”

“Apakah melarikan diri dari penjara itu berarti lulus persidangan?”

“Ini tidak semudah kedengarannya. Anda harus tercerahkan tentang emansipasi untuk keluar dari penjara itu.”

“Lalu apa yang terjadi jika saya tidak berhasil keluar?”

“Jika kau tidak berhasil melarikan diri dari penjara sendirian dalam waktu seminggu, aku dan para Arch Warrior lainnya akan menarikmu keluar secara paksa.”

Jelas bahwa Rahmadat akan mengalami cedera serius dalam proses tersebut.

“Begitukah?” Rahmadat menyeringai. Dia mengambil mangkuk kayu dari tangan Mone dan menghabiskan isinya.

“…!”

Arnold tercengang. Dia berkedip beberapa kali sebelum meledak marah. “K-kau bodoh…! Seharusnya kau menunggu sampai aku selesai bicara! Kau seharusnya hanya menyesapnya saja!”

“Astaga! Bagaimana jika dia meninggal sebelum sempat mengikuti persidangan? A-apa yang harus kita lakukan?!”

‘ Eh… apakah aku melakukan… sesuatu… yang salah… ‘

Rahmadat melihat Arnold tiba di hadapannya dalam sekejap mata dan mulai menggelengkan kepalanya. Namun, telinga Rahmadat berdengung, dan suara Arnold semakin menjauh darinya.

“Belenggu yang berkali-kali lebih sulit dan kuat… penjara… kematian… lawan! Hanya kaulah satu-satunya…!”

Dunia semakin menjauh dari Rahmadat.

‘ Ataukah aku sedang menjauh dari dunia? ‘

Dunia terbentang tak terbatas hingga mereka menghilang.

“ Hmm. Apakah ini penjara dari kesadaranku sendiri?”

Rahmadat menduga bahwa ruang yang sunyi dan kosong ini pastilah dunia batinnya. Dia pikir dia mendengar Arnold mengatakan sesuatu kepadanya sebelum dia kehilangan kesadaran, tetapi dia tidak terlalu menganggapnya serius karena dia berhasil memasuki dunia batinnya.

Rahmadat duduk bersila dan mulai bermeditasi.

***

“ Hmm? ” Reiji tak kuasa menahan senyumnya saat melihat kedua pria itu dengan mudah menghindari serangannya.

‘ Nah, sekarang kita mulai bicara… ‘

Seo Jun-Ho dulunya seperti anak kecil dengan kekuatan orang dewasa. Dia tidak menyadari betapa berharganya kekuatannya, dan dia juga tidak memahami konsep-konsep yang seharusnya dia gunakan untuk memanfaatkan kekuatan itu secara efisien.

Namun, dia banyak berubah setelah setahun berlatih bersama Reiji.

Reiji melonggarkan kepalan tangannya.

“Harus saya akui bahwa Anda sekarang sudah cukup kompeten.”

“…” Seo Jun-Ho tetap fokus meskipun mendapat pujian. Ini berarti Seo Jun-Ho telah mencapai keadaan pikiran yang tenang.

Reiji tersenyum getir. ‘ Sayang sekali aku tidak bisa menyelesaikannya dengan tanganku sendiri. ‘

Reiji memegang bagian terakhir dari teka-teki itu, tetapi dia menahan diri. Dia tahu bahwa Seo Jun-Ho adalah satu-satunya yang seharusnya menyelesaikannya sendiri.

‘ Sebagai manusia, pertumbuhan Seo Jun-Ho sudah mencapai batasnya. ‘

Sebenarnya, tubuh fisik Seo Jun-Ho telah lama mencapai batas pertumbuhannya. Namun kini, pikirannya pun akhirnya mencapai batas pertumbuhannya juga, tetapi memiliki makna yang sama sekali berbeda dibandingkan dengan tubuh fisik Seo Jun-Ho yang mencapai batas pertumbuhannya.

‘Itu artinya dia akhirnya sampai di depan pintu.’

Banyak orang akhirnya meninggal tanpa pernah berhasil membuka pintu itu, dan jumlah orang yang meninggal saat mencoba membuka pintu itu jauh lebih banyak daripada mereka yang berhasil membukanya.

‘Tapi aku yakin orang ini… dia pasti akan bisa membuka pintu itu suatu hari nanti.’

Namun, Reiji tidak bisa merasa senang karena dia tidak tahu hasil seperti apa yang akan dihasilkan Seo Jun-Ho di masa depan setelah dibentuk oleh tangannya sendiri.

“Sudah saatnya kita keluar.”

“…” Seo Jun-Ho mengecek waktu dan menghela napas.

“Akhir sudah dekat, tapi aku masih belum berhasil melayangkan pukulan langsung padamu.”

“Hei, dasar kurang ajar! Apa kau tahu betapa sombongnya ucapanmu sekarang?”

Reiji sangat geram dengan keberanian seorang pengguna tingkat Liberation Stage puncak yang menantang seorang Transenden, dan Transenden lain di luar sana pasti akan langsung mengubahnya menjadi abu karena dianggap tidak sopan.

“Terima kasih,” kata Seo Jun-Ho.

“…Setidaknya kamu tahu cara mengucapkan terima kasih.”

Seo Jun-Ho sangat berterima kasih kepada Reiji. Keterampilan dan teknik yang telah dia ajarkan selama setahun tidak dapat dibeli, bahkan jika seseorang memiliki semua uang di dunia.

“Memang tidak seberapa, tapi kau belajar banyak dariku. Jangan sampai kau mempermalukanku. Pastikan kau tidak dipukuli di mana pun.”

“Saya akan berusaha sebaik mungkin.”

“Yah, aku sangat ragu ada orang di luar sana yang bisa mengalahkanmu. Lagipula, kau akan menyelesaikan Lantai 6, kan?”

“Ya.”

“ Hmm… ” Reiji berpikir sejenak sebelum melanjutkan. “Izinkan saya mengoreksi diri. Seseorang di Lantai 6 mampu mengalahkanmu…”

“Benar-benar?”

“Ya.”

Mata Seo Jun-Ho berbinar sedih.

“Apakah Administrator—tidak, apakah atasan Nona Reiji benar-benar berpikir bahwa kita—para Pemain—dapat membersihkan lantai dari makhluk-makhluk seperti itu?”

“Tentu saja tidak. Kami tidak menciptakan makhluk-makhluk itu untuk dikalahkan oleh para Pemain.”

Jika ingatan Reiji benar, para Pemain harus mendukung manusia serigala agar mereka memiliki kesempatan untuk menyelesaikan Lantai 6. Namun, kemunculan Adipati Agung terkutuk itu mengubah segalanya.

“Sejujurnya, ada taktik tertentu untuk menyelesaikan setiap Lantai.” Namun, taktik tersebut tidak lagi dapat digunakan karena perubahan yang terjadi. “Dengan kata lain, bahkan saya, seorang Administrator, tidak tahu apa yang akan terjadi di masa depan bagi para Pemain.”

“Itu terdengar tidak bertanggung jawab.”

“…Aku tahu, dan aku minta maaf,” gumam Reiji.

Seo Jun-Ho benar-benar terkejut.

Dia tidak menyangka kata-kata seperti itu akan keluar dari mulut Reiji.

“Bersihkan lantai-lantai, dan semuanya akan menjadi jelas saat itu.” Sampai saat itu, Reiji tidak punya pilihan selain meminta pengertian dari para Pemain.

Reiji menepuk bahu Seo Jun-Ho.

“Baiklah, sudah waktunya untuk mengucapkan selamat tinggal.”

“Tunggu, Nona Reiji! Saya masih punya banyak pertanyaan—”

“Waktu habis. Permohonan perpanjangan waktu Anda ditolak.”

Desis!

Sebuah celah di ruang angkasa menelan Seo Jun-Ho. Hal terakhir yang dilihatnya adalah dapur dan aula latihan tempat dia menghabiskan sebagian besar waktunya selama setahun terakhir, serta ekspresi getir Reiji.

‘ Semoga aku tidak salah pilih. ‘

***

Saat ini, Shim Deok-Gu sedang menghadapi dilema besar.

Haruskah dia menyambut temannya terlebih dahulu atau melampiaskan kemarahannya terlebih dahulu?

“Brengsek…”

Sayangnya, tampaknya Shim Deok-Gu tidak tega melampiaskan kemarahannya tanpa terlebih dahulu menyambut temannya.

Ketuk! Ketuk!

Shim Deok-Gu memeluk Seo Jun-Ho dengan erat.

“Aku agak kecewa karena kamu tidak menghubungiku segera setelah kembali, tapi kurasa kamu pasti punya alasan sendiri,” kata Shim Deok-Gu.

“Terima kasih. Aku selalu berterima kasih padamu,” jawab Seo Jun-Ho.

“ Hmph. ”

‘ Wah, ini agak mengejutkan. Ini bukan seperti dia. ‘

Shim Deok-Gu duduk di sofa dan berkata, “Jadi, ceritakan padaku. Kamu ke mana saja minggu ini?”

“Aku sudah agak jauh…” Seo Jun-Ho tidak tahu harus berkata apa. ‘ Kalau dipikir-pikir, seharusnya aku sudah bertambah umur setahun sekarang, padahal baru seminggu aku berada di sini. ’

“Apa yang terjadi pada yang lain? Apa yang terjadi pada tim pengintai Lantai 6?” tanya Seo Jun-Ho dengan wajah muram.

“Mereka melanjutkan tanpa kamu.”

“Begitukah?” Seo Jun-Ho mengangguk. Seperti yang diharapkan, mereka bukanlah tipe orang yang akan membuat keributan dan cemas hingga tidak bisa berfungsi hanya karena dia menghilang.

“Skaya bersikeras untuk melanjutkan pengintaian. Dia mengatakan bahwa dia tidak tahu ke mana kalian pergi, tetapi kalian pasti akan kembali sendiri suatu hari nanti, jadi dia menyuruh semua orang untuk melanjutkan seperti biasa.”

“ Ah, ayolah.”

‘ Mereka seharusnya bisa lebih khawatir, bukan? ‘

Shim Deok-Gu menyerahkan laporan yang dibuat oleh tim pengintai.

“Bacalah. Nona Si-Eun yang membuatnya.”

Tatapan mata Seo Jun-Ho semakin tajam saat membaca laporan itu.

‘ Hantu Vampir Sejati… ‘

Ghost berhasil mengalahkan gabungan kekuatan Skaya, Rahmadat, Kim Woo-Joong, dan Gong Ju-Ha.

Setelah membaca laporan itu, kata-kata Reiji tiba-tiba terlintas di benak Seo Jun-Ho.

“Seseorang di lantai 6 mampu memukulimu…”

‘Jadi, ini salah satunya…’

Seo Jun-Ho menduga bahwa Vampir Sejati setidaknya harus sekuat Hantu Vampir Sejati.

‘ Ada empat Vampir Sejati, ya? Tepes ini tampaknya lebih kuat dari tiga lainnya. ‘

Para Vampir Sejati jauh lebih kuat dibandingkan dengan pasukan yang dimiliki para Pemain saat ini.

“Aku harus segera naik ke atas. Kau bilang Rahmadat dalam bahaya, kan?”

“Ya. Terserah kamu mau naik langsung atau tidak, tapi kamu yakin tidak melupakan sesuatu?”

“Apa yang aku lupakan?”

“…Yah, kau sedang dalam masalah, tapi itu bukan urusanku.”

Seo Jun-Ho berkedip.

Dia sama sekali tidak mengerti apa yang dibicarakan Shim Deok-Gu.

Ketuk! Ketuk! Ketuk!

Tiba-tiba, langkah kaki seseorang terdengar tepat di luar pintu.