Kembalinya Pemain Dingin - Chapter 443

Bab 443: Pengumpul Jiwa (1)

Di dataran beku, dikelilingi orang-orang yang menangisinya, ksatria berambut merah itu memejamkan matanya untuk terakhir kalinya. Seo Jun-Ho menatap pemandangan surealis itu dan mengulurkan tangan tanpa menyadarinya.

“Tuan Hart.”

Dia tahu…

Dia tahu lebih baik daripada siapa pun bahwa bunga yang mekar suatu hari nanti akan layu dan kering.

Namun, ekspresi ksatria itu begitu tenang dan hangat. Seo Jun-Ho merasa seolah jika dia sedikit mengguncang bahu Hart, pria itu akan segera membuka matanya dan berkata, ‘Maaf karena tertidur’.

“Tuan Hart…?”

Seo Jun-Ho mengguncang bahu Hart perlahan dengan jari-jarinya yang gemetar. Namun, Hart ambruk ke arah Seo Jun-Ho seperti boneka yang rusak.

“…”

Apakah seseorang yang mengenakan baju zirah biasanya seberat ini? Dia memang berat. Dia sangat berat sehingga tidak bisa dibandingkan dengan Dewa Petir yang ringan.

“Kontraktor…” Ratu Es menatap Seo Jun-Ho yang pucat. “Bukankah Hart sudah bilang begitu? Jangan salahkan dirimu sendiri. Ini bukan salahmu.”

“…Bagaimana saya bisa melakukan itu?”

Andai saja dia sedikit lebih cepat. Andai saja dia tiba sepuluh menit—tidak, lima menit lebih awal.

‘Aku seharusnya bisa menyelamatkannya.’

Mengapa dia tidak berusaha lebih keras? Mengapa dia berpikir bahwa Hart tidak akan mati? Dengan ekspresi yang terdistorsi, Seo Jun-Ho menutup matanya.

‘Saya selalu mengulangi kesalahan dan kegagalan saya.’

Dia telah bersumpah saat menguburkan Dewa Petir. Dia telah bersumpah untuk menjadi lebih kuat—menjadi cukup kuat sehingga dia tidak akan lagi merasakan perasaan mual dan pusing karena kehilangan seseorang.

‘Jadi aku menjadi kuat.’

Dia bisa dengan percaya diri menghancurkan dirinya di masa lalu hanya dalam sepuluh menit. Dia telah mengumpulkan lebih dari tujuh belas tahun pengalaman bertempur, mengonsumsi ramuan berharga, dan menguasai Seni Bela Diri Bulan Hitam.

“Tapi mengapa itu tidak cukup?”

Saat Seo Jun-Ho tersenyum tak berdaya, beberapa ksatria datang menghampiri. Dengan sedikit membungkuk, mereka mengambil jenazah Sir Hart.

” Hmm. Kau menempuh jalan yang berbeda, tetapi kau selalu menjadi teladan,” kata Kepala Menara Sihir. “Aku minta maaf karena meragukanmu. Aku tidak sanggup bertanya mengapa kau bertindak terpisah karena ini adalah keadaan darurat.”

“…”

Dia melirik air mata yang mengalir di pipi Seo Jun-Ho dan berkata, “Aku tidak tahu seperti apa di Bumi, tetapi di sini, kami percaya bahwa ketika seorang ksatria hebat meninggal, jiwanya pergi ke Koridor Ksatria.”

“Koridor Para Ksatria?”

“Tempat itu adalah surga bagi mereka yang menggunakan pedang. Rupanya, para ksatria hebat bisa beradu pedang dengan ksatria hebat lainnya di sana setiap hari.”

Kepala Menara Sihir tampaknya tidak mengetahui detail spesifik tentang Koridor Ksatria saat dia terbatuk dan berkata, “Tuan Hart pasti pernah ke sana. Jadi… jangan terlalu menyalahkan diri sendiri.”

Setelah itu, Kepala Menara Sihir pun pergi.

Seo Jun-Ho menatap langit.

‘Koridor Para Ksatria…’

Seandainya Kepala Menara Sihir tidak berbohong padanya…

Jika para ksatria hebat selalu pergi ke Koridor Ksatria setelah meninggal, maka…

[Anda dapat menggunakan Pengumpul Jiwa (A).]

[Apakah kamu akan mengambil jiwa Hart Weeper?]

Apa ini tadi?

***

“Terima kasih banyak… Sungguh, terima kasih banyak.”

Penguasa Merhen berkata berulang-ulang. Seo Jun-Ho biasanya merasa bangga menerima kata-kata seperti itu, tetapi hari ini, dia merasa dingin.

‘Aku justru lebih suka jika kau mulai menyalahkanku atas semua ini. Mungkin beban di hatiku ini akan hilang…’

Semua orang memperlakukannya sebagai pahlawan yang membunuh Nazad Hallow dan menyelamatkan kekaisaran.

“Kalian semua pasti sangat lelah, jadi istirahatlah dengan baik di kamar masing-masing. Sampai jumpa besok.”

Seo Jun-Ho duduk di tepi ranjang empuk. Saat ini ia berada di sebuah kamar mewah.

Setelah mengusap wajahnya dengan kedua tangan, dia terkekeh hambar. “Mereka memperlakukan saya seperti pahlawan padahal saya adalah bagian besar dari penyebab mereka kehilangan bintang kerajaan mereka. Ini sangat konyol sampai-sampai lucu, kan?”

” Eh, um… ” Ratu Es menggerakkan jari-jarinya di sampingnya. Ia ragu apakah harus memberikan kata-kata penghiburan atau membiarkannya sendiri untuk saat ini.

” Fiuh. ” Akhirnya, Seo Jun-Ho menghela napas dan berkata, “Embun beku.”

” Uu, hmm? ” jawab Ratu Es sambil menegakkan telinganya.

“Apa itu jiwa?”

“Jiwa? Pertanyaanmu sangat acak.”

“Ya.” Seo Jun-Ho menatap pesan di depannya. “Ini jelas pertanyaan acak.”

[Anda dapat menggunakan Pengumpul Jiwa (A).]

[Apakah kamu akan mengambil jiwa Hart Weeper?]

Dia masih belum bisa menerima atau menolak tawaran itu.

‘Apa yang akan terjadi jika aku mengumpulkan jiwa ini? Bagaimana jika aku menolak?’

Dia bingung. Bukannya dia tidak tahu apa itu jiwa, tetapi ini adalah pertama kalinya dia dihadapkan dengan konsep seperti itu.

“…Jika saya menerima ini, apakah saya bisa meminta maaf kepada Sir Hart?”

Mungkin mengambil jiwanya akan menjadi penghinaan besar baginya.

‘Koridor Ksatria.’

Itu adalah tempat yang megah, dan surga bagi para ksatria. Dia tidak mengenalnya dengan baik, tetapi Hart jelas lebih dari sekadar layak untuk tempat itu.

‘Tetapi jika aku mengambil jiwanya, dia mungkin tidak akan bisa sampai ke koridor.’

Seo Jun-Ho menghela napas.

“Mengapa alat itu aktif padahal selama ini diam saja? Alat itu tidak punya taktik.”

“Saya tidak tahu apa yang Anda bicarakan.”

“Pengumpul Jiwa telah diaktifkan.”

“Apa?”

Mata Ratu Es terbelalak lebar. Bukankah itu rahasia yang tidak bisa mereka berdua selesaikan bahkan setelah berdiskusi dan memikirkannya lama sekali?

Ratu Es berlari ke sisinya dan mengguncang lengan bajunya.

“Apa itu? Apa tadi? Apa yang kau lakukan untuk mengaktifkannya? Aku sangat penasaran.”

“Aku tidak tahu.”

Dia telah menyaksikan banyak kematian sejak mempelajari keahlian itu. Selain yang dia bunuh sendiri, dia juga telah menyaksikan kematian banyak Pemain.

‘Meskipun begitu, kemampuan itu baru aktif untuk pertama kalinya.’

Jadi, apa perbedaan antara orang-orang itu dan Hart?

Seo Jun-Ho dengan cermat membuat beberapa hipotesis.

Hipotesis pertama Seo Jun-Ho adalah bahwa kondisi aktivasi Pengumpul Jiwa melibatkan kematian seseorang yang sangat dekat dengannya dan keinginan kuat orang tersebut untuk hidup.

Hipotesis kedua Seo Jun-Ho adalah bahwa Pengumpul Jiwa membutuhkan jiwa yang sempurna yang telah membuat prestasi besar semasa hidupnya hingga mereka dapat dipuji sebagai pahlawan.

Hipotesis ketiga Seo Jun-Ho adalah bahwa pemilik jiwa haruslah individu yang cukup kuat untuk diklasifikasikan ke dalam salah satu dari Lima Tahap.

” Hmm, hmm. Hm. ” Ratu Es mengangguk setuju dengan hipotesis Seo Jun-Ho.

“Masing-masing dari kondisi tersebut merupakan suatu kemungkinan. Namun, ada juga kemungkinan bahwa ketiga kondisi ini harus terpenuhi sebelum alat tersebut aktif.”

“Itu akan terlalu berlebihan,” kata Seo Jun-Ho sambil mengerutkan kening.

Dia merasakan jari-jari dingin menekan alisnya yang berkerut.

“Jangan mengerutkan kening. Kerutan akan terbentuk.”

“…Saya tidak peduli.”

Mendengar respons masam Seo Jun-Ho, Ratu Es tersenyum.

Dia merasa seperti sedang berurusan dengan anak yang merajuk.

Akhirnya, dia mengangkat bahu dan berkata, “Memangnya kenapa harus khawatir? Tidak apa-apa jika kau mengumpulkan jiwanya dan melepaskannya jika dia tidak menyukainya.”

Ratu Es benar. Jika jiwa Hart membencinya, maka tidak ada salahnya membebaskannya.

Seo Jun-Ho memejamkan matanya dan memikirkannya sejenak.

“…Aku akan memikirkannya.”

Pada akhirnya, dia tetap tidak bisa memutuskan. Dia masih belum memiliki kepercayaan diri untuk menghadapi jiwa Hart.

***

“Mengapa kamu terus minum koktail rasa rokok itu?”

Isaac Dvor, yang sedang menyesap koktail Choke and Smoke, tersenyum tipis. “Minuman keras gambut memiliki cita rasa tersendiri. Ini adalah cita rasa unik yang tidak mungkin dipahami oleh anak-anak seperti Nona Cia.”

“Kau terlihat seperti orang bodoh,” kata Valencia Citrin sebelum pergi.

Isaac tetap tinggal dan terus meminum koktailnya.

” Hmm? ” Matanya berbinar. Dia meletakkan gelas itu dan memasukkan tangannya ke saku dadanya.

Sebuah kartu muncul di tangannya. Itu adalah salah satu kartu yang selalu ia bawa.

” Hoh. ” Dia tertawa terbahak-bahak sambil menatap kartu yang telah dipotong rapi menjadi dua.

“Raja palsu telah mati.”

Dia adalah tipe orang yang sangat percaya bahwa dia bisa menjadi raja tanpa menyadari bahwa dia terlalu lemah untuk melakukannya. Setelah mengetahui kematian rekan lamanya, Isaac segera mengunjungi Iblis Surgawi.

Dia membungkuk dengan sopan ke arah pintu masuk gua yang tertutup rapat itu.

“Saya mohon maaf, tetapi saya datang membawa kabar duka. Mengikuti jejak Kolonel Charbork beberapa hari yang lalu, Nazad Hallow juga telah gugur.”

– …

Iblis Surgawi itu masih belum pulih sepenuhnya, tetapi dia tidak lagi diliputi kegilaan seperti sebelumnya. Sebuah suara dingin terdengar dari dalam gua.

– Jika kau membawakan berita tak berguna sekali lagi, aku akan memenggal kepalamu.

Inilah reaksi Iblis Surgawi terhadap kematian seorang pria yang telah berada di sisinya selama beberapa dekade.

‘Kamu mungkin akan bereaksi dengan cara yang sama jika aku meninggal.’

Bagi Iblis Surgawi, bawahannya tidak lebih dari alat yang mengerti kata-kata dan tahu bagaimana mengikuti perintah.

‘Dan itulah yang saya sukai darinya…’

Isaac menyukai cara Iblis Surgawi memperlakukan setiap makhluk hidup dengan adil—dia menyukai cara Iblis Surgawi memperlakukan semua orang seperti serangga di bawah kakinya.

Isaac Dvor menggigil mendengar dinginnya suara Iblis Surgawi yang masih terngiang.

“Aku menantikan hari ketika kau muncul.”

***

“…”

Sepasang mata yang waspada mengamati sekelilingnya.

Seo Jun-Ho dengan cepat memahami situasi tersebut.

‘Apa?’

Dia jelas memiliki ingatan sebelum tidur. Masalahnya adalah dia tidak tahu apa yang terjadi setelahnya.

‘Apakah aku diculik? Tidak, aku tidak merasakan kehadiran siapa pun yang mendekati kamar tidur.’

Jika tidak, dia pasti sudah menyadarinya. Bahkan jika dia entah bagaimana melewatkannya, Ratu Es dan Intuisi Tajam akan memperingatkannya.

‘Lalu, apa yang sebenarnya terjadi?’

Ia bisa melihat sebuah kuil besar di depan. Itu adalah kuil yang terbuat dari batu putih murni, dan di belakangnya terbentang hamparan awan yang tak berujung.

‘Ini adalah hamparan awan yang tak berujung…’

Kalau begitu, dia pasti berada di tempat yang sangat tinggi di langit. Apakah ini perbuatan para iblis? Bagaimana mereka menculiknya? Kepala Seo Jun-Ho mulai pusing memikirkan banyak hal yang rumit.

[Anda dapat menggunakan Pengumpul Jiwa (A).]

[Apakah kamu akan mengambil jiwa Hart Weeper?]

“Pergi sana.” Seo Jun-Ho menggeram menanggapi pesan sistem yang tidak sopan itu.

Namun, sebuah suara terdengar di belakangnya. “Apakah kau mengatakan itu padaku?”

‘Sebuah suara!’

Dia bahkan tidak merasakan kehadiran apa pun, jadi bagaimana mungkin?

Mata Seo Jun-Ho bergetar hebat saat dia berbalik dengan tergesa-gesa.

“…Tuan Hart?”

Tidak mungkin. Dia sudah mati. Saat ini, pesan Sistem untuk mengambil jiwa Hart mengganggunya. Namun, ksatria di depannya jelas adalah Hart Weeper.

” Hmm, aku tidak menyangka kau bisa terlihat begitu menyedihkan.” Hart menggelengkan kepala dan menghela napas.

Seo Jun-Ho menatap kosong ke arah ksatria itu dan bergumam, “Apakah ini mantra jenis ilusi?”

Tidak, dengan Hero’s Mind (EX), tidak mungkin dia bisa terperangkap dalam ilusi.

Hart akhirnya berbalik. Sepertinya dia sudah lelah melihat wajah Seo Jun-Ho yang tercengang. “Aku khawatir aku akan jadi bisu jika terus menatapmu. Ikuti aku. Mari kita bicara sambil berjalan.”

“…”

Seo Jun-Ho tetap waspada dan mengejar Hart. Tentu saja, dia menjaga jarak tertentu di antara mereka.

Setelah beberapa saat, Hart akhirnya berkata, “Jika kau terus seperti ini, tatapanmu akan menembus kepalaku. Kalau kau mau mengatakan sesuatu, katakan saja.”

“Sir Hart telah meninggal.”

“Jika aku adalah Sir Hart yang kau kenal, maka ya, aku sudah mati. Aku hanyalah sebuah jiwa.”

Sesungguhnya, alasan Seo Jun-Ho tidak bisa merasakan kehadiran Hart sampai dia berbicara adalah karena dia tidak memiliki tubuh fisik.

‘Tunggu sebentar…’

Seo Jun-Ho mulai panik memikirkan hal itu, dan dia bertanya dengan tergesa-gesa, “Tunggu, apakah aku sudah mati? Apakah aku terbunuh saat sedang tidur?”

“Anak-anak zaman sekarang memang kreatif sekali. Jangan khawatir. Aku hanya mengundangmu ke sini.”

Sesampainya di pintu masuk kuil, Hart tersenyum tipis dan membuka pintu besar kuil tersebut.

Sebuah koridor putih panjang menyambut keduanya.

“Selamat datang. Jiwa-jiwa yang pertama kali datang ke sini adalah yang memberi nama tempat ini.”

Itulah tujuan akhir yang diimpikan setiap ksatria setelah meninggal.

Itu tak lain adalah Koridor Para Ksatria.