Kembalinya Pemain Dingin - Chapter 433

Bab 433: Dahulu Kala (2)

Seo Jun-Ho terjatuh ke lantai.

” Ugh… ”

Seo Jun-Ho menutupi dahinya dengan telapak tangan. Kepalanya terasa sakit seperti habis minum alkohol sehari sebelumnya, tetapi dia tidak sanggup menunggu rasa sakit itu mereda.

” Aaaah! ”

“Monster, monster datang!”

“Gerbangnya terbuka! Lari sejauh mungkin!”

Getaran tanah dan jeritan penuh ketakutan membangunkannya. Mata Seo Jun-Ho berbinar tajam saat ia melihat sekeliling.

‘Gerbang Terbuka? Monster?’

Setelah mengamati pemandangan di sekitarnya, dia dengan cepat mengingat beberapa informasi.

Terdapat tembok batu dengan pemandangan panorama Seoul, jalan setapak yang didekorasi dengan indah, dan sebuah menara tinggi di depannya.

‘Saya berada di Taman Namsan, Seoul…’

Dia jelas-jelas sedang berbicara dengan Sang Bijak di Frontier beberapa saat yang lalu, tetapi tiba-tiba dia berada di Seoul? Dia tidak sepenuhnya mengerti apa yang sedang terjadi, tetapi dia mengesampingkan pertanyaan-pertanyaan itu untuk sementara waktu.

“Apa yang sedang dilakukan asosiasi ini? Mengapa mereka membiarkan keadaan memburuk hingga sejauh ini?”

Seo Jun-Ho mengesampingkan pertanyaan-pertanyaan yang mengganggu pikirannya karena prioritasnya selalu menyelamatkan orang.

“Inventaris, Algojo Kejam.”

Seorang pria berlari ke arah Seo Jun-Ho.

Seo Jun-Ho mengambil tombak tanpa ragu-ragu.

“S-selamatkan aku!”

Hiks, hiks!

Pria itu sedang dikejar oleh seekor serigala yang ditutupi bulu merah.

‘Serigala Merah. Monster yang lebih kuat dari goblin tetapi lebih lemah dari orc.’

Secara pribadi, itu adalah monster yang paling tidak disukainya.

“Siapa yang kau coba sakiti di depanku?”

Seo Jun-Ho dengan dingin mengayunkan tombaknya. Serangannya melewati pria itu dan menebas serigala tersebut.

Retakan!

” Argh! ” Namun, pria itu digigit di leher oleh serigala yang menyerang, dan dia roboh sambil berteriak. Seo Jun-Ho membeku melihat pemandangan itu.

“…Apa?”

” Aduh! Tolong aku! Aduh! Ugh. Ugh. ”

Teriakan pria itu berubah menjadi isak tangis, lalu hening. Seo Jun-Ho tetap tak bergerak.

‘Jelas sekali itu berhasil…’

Serangannya menembus Serigala Merah. Pria itu juga melewatinya begitu saja seolah-olah dia adalah hantu.

“Apa yang sebenarnya terjadi?”

Seo Jun-Ho melihat sekeliling dengan mengerutkan kening. Akhirnya, dia menemukan sebuah benda berkilauan di lantai.

“Ini ponsel pintar?”

Bukankah itu peninggalan masa lalu yang hanya bisa dilihat di buku teks atau museum zaman sekarang? Dia menatap layar ponsel pintarnya dan melihat angka 2019-03-06 di layar.

‘…Oh, jadi seperti itu?’

Dia akhirnya mengerti apa yang sedang terjadi.

“Tanyakan pada diri sendiri…”

Alih-alih sebuah perumpamaan, Sang Bijak menyuruhnya untuk benar-benar bertanya pada dirinya sendiri untuk mendapatkan jawaban.

“Ini agak berlebihan,” gerutu Seo Jun-Ho. Kemampuan Sang Bijak memang memungkinkannya untuk melihat masa lalu sendiri dan membiarkan orang lain melihat masa lalu. Kalau begitu, pasti hanya ada satu alasan mengapa Sang Bijak membawanya ke sini.

Seo Jun-Ho mengorek-ngorek ingatannya dan mulai berlari ke suatu tempat.

Seperti yang diperkirakan, ada banyak ambulans dan pemain dari asosiasi tersebut.

“Bawa lebih banyak tandu ke sini!”

“Panggil bantuan pemain tambahan dan ambulans! Sialan! Kenapa gerbang yang tadinya normal tiba-tiba meledak!”

“Segera cari di puncak dan selamatkan para korban selamat. Kamu! Ikutlah denganku!”

Terdapat tumpukan mayat Serigala Merah di sisi jalan. Namun, mata Seo Jun-Ho tertuju pada pemuda yang tergeletak di tanah.

“…Ibu? Ayah?”

Wajah pemuda itu pucat pasi seperti selembar kertas. Pemuda yang baru saja berusia dua puluh tahun itu menatap kosong orang tuanya yang tertutup kain putih.

Sambil menatap pemuda itu, para pemain bergumam sendiri mengungkapkan rasa simpati mereka terhadap pemuda tersebut.

“Awalnya, saya pikir mereka semua sudah mati karena ketiganya saling bertumpuk. Saya rasa mereka meninggal saat melindungi putra mereka.”

” Wah… ”

“Sungguh menyedihkan. Kondisi mayat-mayat itu juga tidak begitu baik, jadi saya yakin dia pasti sedang syok sekarang.”

Pemuda itu menggenggam kain putih itu dengan tangan gemetar dan berkata, “Kumohon… mulai sekarang aku akan mendengarkanmu dengan baik. Aku tidak akan minum larut malam, dan aku tidak butuh uang saku lagi. Kau tidak perlu melakukan apa pun untukku, jadi kumohon…”

“Tolong tetaplah di sisiku…”

Air mata pemuda itu jatuh seperti air terjun, dan suaranya yang dalam bergetar. Menatap pemuda yang dunianya tampak hancur berantakan, Seo Jun-Ho menutup matanya dalam diam.

***

Sekali lagi, ia merasa pikirannya melayang ke suatu tempat. Seo Jun-Ho membuka matanya dan melihat sekeliling.

‘Lokasinya telah berubah.’

Pemandangan Seoul dan Gunung Namsan tak terlihat di mana pun. Ia berdiri di hutan yang gelap. Ia bisa melihat tumbuhan yang jelas bukan endemik Bumi, dan mana yang pekat juga melayang di udara. Daun-daun pohon raksasa di hutan ini menghalangi setiap sinar matahari.

“Kurasa aku berada di dalam Gerbang. Tunggu, tidak mungkin…!” Seo Jun-Ho menegang. Saat melewati sebuah kamp kumuh yang bahkan tak layak disebut, ia melihat sepuluh pria dan wanita berkerumun bersama sambil bersembunyi.

“Baiklah, kalau begitu, untuk petugas shift malam.”

“Bangunkan kami segera saat waktu pergantian shift tiba. Kamu juga perlu tidur.”

“Aku tahu, jadi berhentilah mengomel dan tidurlah.”

Pemuda itu, yang telah kehilangan orang tuanya dan selalu diliputi keputusasaan, telah menjadi seorang Pemain. Matanya berbinar, dan fisiknya tegap.

Beberapa saat kemudian, kamp itu menjadi sunyi senyap, hanya terdengar suara napas teratur dari orang-orang lainnya.

“Mereka benar-benar langsung tertidur begitu kepala mereka menyentuh bantal.”

“Mereka memaksakan diri untuk bertindak seolah-olah semuanya baik-baik saja, tetapi saya yakin mereka mulai lelah.”

“Ya. Sudah seminggu sejak kami bepergian.”

Pemuda dan wanita muda yang berjaga malam bersamanya tersenyum tipis. Sudah seminggu sejak mereka datang ke sini. Persediaan makanan mereka sudah lama habis, kekuatan mental mereka menurun, dan stamina mereka tidak kunjung pulih bahkan setelah tidur.

“Saya harap kita bisa keluar dari Gerbang menjijikkan ini besok.”

“Apakah itu mungkin?”

“Kurasa kita hanya perlu menemukan monster bosnya. Monster bosnya terlalu jahat, dia sebenarnya bersembunyi bahkan sampai saat ini.”

Malam semakin larut saat ketiganya berbincang-bincang. Suhu dengan cepat turun, dan menjadi sangat dingin hingga menakutkan.

” Ugh, dingin sekali.”

” Achoo! Achoo! ” Udara dingin yang menusuk tulang menyelimuti rombongan, dan para kawan di dalam kantong tidur mulai gemetar. Wanita muda itu menggigit bibirnya sambil menatap kawan-kawannya yang gemetar.

“Apa yang harus kita lakukan? Mereka kedinginan.”

“Wajar kalau mereka kedinginan. Kita saja sudah kedinginan meskipun kita terjaga dan terus bergerak, jadi bagaimana mungkin mereka merasa hangat?”

“Bagaimana jika mereka masuk angin dan tidak bisa berburu besok?”

Kalau begitu, apa yang akan mereka lakukan? Sulit menemukan obat di dalam Gerbang, dan jika salah satu dari mereka sakit, akan membutuhkan waktu lebih lama untuk membersihkan Gerbang. Pemuda itu berpikir.

Terjadi keheningan sesaat. Pemuda itu perlahan melihat sekeliling sebelum memberi saran. “Bagaimana kalau kita membuat api unggun selama satu jam? Kita buat yang kecil saja.”

“Apakah kamu yakin semuanya akan baik-baik saja?”

“Bukankah itu berbahaya?”

“Kami membangun perkemahan dan memasang berbagai jebakan di sekitar kami… Seharusnya tidak terlalu berbahaya.”

– Tidak, tolong jangan… Kamu akan menyesali pilihan ini seumur hidupmu.

– Tolong jangan lakukan itu, dasar bodoh…!

Seo Jun-Ho mengulurkan tangan dan meraih bahu pemuda itu. Namun, tangannya menembus tubuh pemuda itu seolah-olah dia adalah hantu. Dia tidak bisa melakukan apa pun di sini selain menonton.

– Si idiot ini…

Terkadang, seseorang bisa mendatangkan skenario terburuk dengan membuat pilihan berdasarkan kebaikan dan pertimbangan. Seo Jun-Ho—pemuda itu mempelajari pelajaran itu dengan cara yang sulit di Gerbang ini.

Meretih!

Akhirnya, api berhasil dinyalakan.

” Mmm. ”

” Oh, aku yakin mereka sudah hangat sekarang.”

“Ya, mereka juga sudah tidak batuk lagi.”

“Itu melegakan.”

Ketiganya mengobrol dan tertawa riang, tetapi pemuda yang khawatir itu berkata, “Untuk berjaga-jaga, aku akan pergi dan melihat-lihat.”

“Baiklah. Tapi hati-hati.”

“Jun-Ho, jangan lupa bahwa kau adalah andalan tim ini. Kita akan berada dalam masalah jika kau terluka.”

“Ya, ya, aku tahu…” Pemuda itu menyeringai saat meninggalkan rekannya untuk melakukan pengintaian.

Seo Jun-Ho memejamkan matanya erat-erat melihat pemandangan itu.

‘Pertama, mereka membuat api di sebuah Gerbang—di hutan tempat bahkan seberkas sinar matahari pun tidak dapat menembus kanopi pepohonan.’

Kedua, mereka percaya pada jebakan ceroboh mereka yang sama sekali tidak mungkin menangkap monster terlemah sekalipun di siang hari. Ketiga, dia pergi untuk mengintai daerah sekitarnya, yang mengurangi daya tembak mereka secara keseluruhan.

Mereka telah melakukan kesalahan bodoh seperti itu sebagai pemain pemula.

‘Seandainya kita tidak melakukan satu pun kesalahan itu…’

Seandainya mereka beruntung dan tidak ada banyak monster berkeliaran saat mereka menyalakan api, apa yang mungkin terjadi?

Ding! Ding! Ding!

” …Hah? ”

“A-apa itu tadi?”

Jebakan yang mereka pasang telah terpicu, dan lonceng yang mereka pasang sebagai alarm mulai berdering dengan panik. Karena terkejut, pria itu mengeluarkan senjatanya dan berteriak, “Sial! Choi Eun-Rang! Pergi dan temukan Jun-Ho sekarang juga!”

“Apa? Tapi aku juga perlu bertarung…”

“Seorang pesulap tidak terlalu membantu dalam pertempuran semacam ini! Kita membutuhkannya!”

“Mengerti!”

Wanita itu mengangguk dan berlari keluar dari perkemahan secepat yang dia bisa.

“Bangun! Ini jebakan! Ini monster! Monster—”

Retakan!

Kepala pria itu hancur terkena gada goblin saat goblin itu melompat keluar dari semak-semak.

Setelah itu, semuanya berjalan lancar bagi para monster.

“ Hah? Apa itu tadi?”

“Penyergapan? Apa kau bilang penyergapan?”

“Semuanya bangun dan ambil pakaian kalian— Argh! ”

Tusuk! Tusuk! Tusuk!

Para goblin memanjat ke atas para Pemain yang setengah tertidur dan menusuk jantung mereka dengan belati batu kasar. Kedelapan Pemain itu tewas hanya dalam satu menit.

– Brengsek…!

Seo Jun-Ho menutupi wajahnya dengan kedua tangannya saat rasa bersalah melanda hatinya seperti banjir.

“Kalian bajingan…!”

Pemuda itu segera kembali dan membantai para goblin. Dia memang kuat, tetapi tidak mungkin dia bisa membangkitkan orang mati.

” Ah, ahhhh…! ”

Wanita yang menjemputnya memeluk mayat dan menangis putus asa. Mayat itu adalah kekasihnya.

“…”

Tidak ada gunanya baginya untuk melihat lebih banyak lagi karena tidak mungkin dia bisa melupakan adegan ini dan adegan berikutnya.

‘Dia bunuh diri, dan aku jatuh dalam keputusasaan.’

Seo Jun-Ho menatap pemuda itu. Ia telah berubah sejak kehilangan orang tuanya. Saat itu, ia bahkan tidak bisa membunuh seekor serigala pun. Ia telah tumbuh dewasa dan menjadi cukup kuat untuk memburu sebagian besar monster sendirian.

Pemuda itu memang menjadi lebih kuat, tetapi dia masih takut.

***

“Aku heran kenapa ini tidak kunjung muncul…” gumam Seo Jun-Ho. Ia tampak kelelahan. Itu tak bisa dihindari karena ia telah menghidupkan kembali dua peristiwa paling tragis dalam hidupnya, dan saat ini, ia sudah bisa menebak adegan apa yang akan dilihatnya.

“Tolong jangan terburu-buru karena kami. Tunggu saja sampai kau yakin bisa membunuhnya.”

“Mio benar. Mustahil membunuhnya dalam dua menit. Jika kau langsung menyerbu seperti itu, kau justru akan memberinya keuntungan.” Rahmadat dan Skaya menimpali.

“Kau dengar itu? Jangan terburu-buru, dan bunuh dia dengan benar. Itulah yang harus kau lakukan sebagai orang yang akan naik ke atas.”

“Saya tidak tahu bagaimana dengan kita semua, tetapi Anda pasti bisa melakukannya.”

Pemuda itu bukan lagi pemain pemula. Dia telah menjadi pemain yang sangat hebat.

“…Aku akan bertemu denganmu lagi. Aku janji.”

Pemuda itu kemudian berlari menaiki tangga, melompati beberapa anak tangga sekaligus.

Seo Jun-Ho tidak mengikuti pemuda itu. Dia tetap tak bergerak sambil menyaksikan rekan-rekannya membeku.

” Ha, kurasa ini akhir perjalanan bagiku.”

“Apa? Kamu kan pria yang besar, jadi kenapa kamu begitu penakut soal kematian?”

“Apa? Hei, pria bersenjata, bukankah reaksi saya normal?”

“…Entahlah. Aku merindukan Arthur.”

“Semangatlah, Jun-Ho.”

Mereka selalu menjadi sekelompok orang yang tidak bisa akur. Seo Jun-Ho menahan senyum sedih sebelum menaiki tangga.

‘Saat itu aku diliputi amarah.’

Dia sangat marah hingga seluruh bulu kuduknya berdiri. Adrenalin yang meledak itu lebih dari cukup untuk meredakan rasa takutnya pada Ratu Es.

“Kamu benar-benar tidak tahu apa-apa tentang dunia ini.”

“Aku di sini hanya untuk membunuhmu, jadi mengapa aku perlu mengetahui hal-hal seperti itu?”

Saat Seo Jun-Ho menatap kedua sosok itu, matanya bergetar ketika ia menemukan sesuatu. Seo Jun-Ho yang menghadapi Ratu Es jelas diliputi amarah yang meluap-luap hingga ia kehilangan akal sehatnya, tetapi…

Gemetar.

Seo Jun-Ho—yang disebut sebagai Pahlawan—sebenarnya gemetar ketakutan.

‘Aku… pernah seperti itu?’

Dia tidak bisa mengingatnya. Saat itu, yang dipikirkannya hanyalah menyingkirkannya secepat mungkin agar bisa menyelamatkan rekan-rekannya.

“Aku hanya perlu membunuhmu dan mengakhiri permainan ini.”

Seo Jun-Ho dan Ratu Es berkonflik, dan dia bisa merasakan pikirannya kembali melayang ke suatu tempat.

Namun, kali ini, dia tidak merasakan sakit sama sekali.

Woohoo.

Seo Jun-Ho menghela napas pelan dan berkata, “Kau lebih menjijikkan daripada penampilanmu.”

“Kau ingin mendapatkan jawaban, dan hanya itu yang bisa kulakukan untukmu.” Sang Bijak menepuk bahunya dengan mata berbinar penuh pengertian sebelum bertanya, “Jadi, apakah kau menemukan jawaban yang kau inginkan?”

“…”

Seo Jun-Ho menatap tangannya. Tangannya masih gemetar. Dia masih takut akan keberadaan yang pernah dilihatnya dalam ingatan Mellis. Keberadaan yang tak terhindarkan yang akan dihadapinya suatu hari nanti begitu kuat sehingga membuatnya takut, dan dia ingin bersembunyi dan melarikan diri.

‘Tetapi…’

Seo Jun-Ho mengepalkan tinjunya. Mau bagaimana lagi. Dia menyadari bahwa selama ini dia selalu hidup dalam ketakutan akan sesuatu.

“Aku sama sekali tidak menyadarinya sampai sekarang, tapi pasti selama ini aku adalah seorang pengecut.”

Ketika ia menghadapi masa lalunya, ia akhirnya yakin akan hal itu. Namun, bukanlah hal aneh bahwa ia selalu merasa takut. Itu adalah reaksi yang sangat wajar.

“Sepertinya Anda telah menemukan jawabannya.”

Sang Bijak tersenyum puas.

Menyangkal rasa takut hanyalah pelarian sementara dari kenyataan. Jika seseorang benar-benar ingin mengatasi rasa takut, ia harus mulai dengan menerimanya.

“Ya, aku menemukannya. Dan itu semua berkatmu.”

Saat dirinya yang sekarang menyadari bahwa selama ini ia pengecut, tangannya berhenti gemetar seperti sedang berbohong.