Kembalinya Pemain Dingin - Chapter 386

Bab 386: Istana Pasir (2)

Bab 386. Istana Pasir (2)

Mata pria di sofa itu terpejam. Ia sedang bermeditasi untuk memastikan hatinya selalu terbebas dari gangguan.

Ketuk, ketuk, ketuk!

Sesuatu terus-menerus terbang masuk ke kepalanya.

“…”

Dia perlahan membuka matanya yang gelap seperti obsidian, dan mata itu penuh dengan ketidakpuasan.

Setelah menerima tatapan itu, Son Chae-Won menjawab, “Woo-Joong, Kim Woo-Joong.”

“Pertama, jangan lempar popcorn ke arahku.” Kim Woo-Joong mengibaskan popcorn dari rambutnya dan memperingatkannya dengan serius. “Kedua, aku tidak bisa memaafkan popcorn rasa bawang, apalagi bubuknya menempel di tubuhku.”

“Apa yang harus kulakukan? Kurasa aku akan melemparkannya lagi padamu karena lucu sekali kau berusaha mempertahankan diri di depanku.” Son Chae-Won menyeringai dan memasukkan popcorn ke mulutnya sambil melanjutkan, “Dan kenapa andalan guild kita begitu marah?”

“…”

Kim Woo-Joong menutup mulutnya rapat-rapat, dan mata Son Chae-Won membulat.

“Apa, kamu kesal karena sedikit terkena cipratan popcorn?”

“Aku tidak kesal soal itu, tidak. Aku memang tidak kesal sejak awal,” gumamnya, memalingkan wajahnya yang cemberut. “…Orang-orang terlalu berlebihan.”

“Ah, aku mengerti. Kau jadi seperti ini karena Specter-nim.”

“Jalan yang telah ia tempuh adalah jalan pengorbanan yang mulia. Bagaimana orang bisa melakukan itu padanya?”

“Kenapa? Aku justru cukup terkesan. Sepertinya orang akan lebih jarang mengutukmu selama kau menjadi pahlawan umat manusia.”

“Kurang?” Alis Kim Woo-Joong berkedut. “Apakah kau mengatakan itu karena kau tidak tahu bahwa ada 981 komentar jahat baru di artikel portal utama hari ini?”

“Tidak, aku tidak tahu. Kau… kau menghitung semuanya?” Berapa banyak waktu luang yang dia habiskan untuk menjelajahi internet? Son Chae-Won melanjutkan dengan ekspresi tak percaya. “Baiklah, pertama-tama, orang-orang yang mengumpat Specter saat ini dapat dibagi menjadi tiga kategori.”

Dia mengulurkan tiga jarinya.

“Salah satunya adalah jurnalis. Mereka mungkin telah disuap, atau mereka menulis artikel provokatif untuk mendapatkan uang.”

“Yang kedua adalah keluarga yang berduka?”

“Benar sekali. Mereka yang baru saja kehilangan keluarga tentu tidak akan mampu berpikir jernih.”

Kim Woo-Joong mengerti. Namun, terlalu banyak artikel yang menyerang Specter.

“Yang terakhir itu yang mana?”

“Menurutmu bagaimana? Mereka hanya pembenci.” Son Chae-Won mengangkat bahu dan berkata, “Bayangkan seperti ini. Bagaimana reaksi orang-orang jika kau atau Shin Sung-Hyun dikabarkan telah membunuh ratusan pemain?”

“…”

Kim Woo-Joong berpikir dengan tenang.

“Aku tidak tahu. Mungkin orang-orang akan mengumpatku seperti ini.”

“Itu sudah jelas. Tapi kau akan mendapatkan lebih banyak lagi, kutukan yang jauh lebih buruk daripada yang diterima Specter-nim sekarang.”

Orang-orang selalu iri kepada anggota Big 6. Rasa iri akan berubah menjadi kerinduan dan rasa hormat setelah orang yang bersangkutan dewasa, tetapi hal itu dapat dengan mudah berubah menjadi kecemburuan yang menyimpang dengan sedikit manipulasi.

“Specter-nim adalah pahlawan yang telah menyelamatkan umat manusia berkali-kali sebelumnya, jadi orang-orang menahan diri untuk tidak menghakiminya.”

Dunia akan selalu mengutuk seseorang karena satu kesalahan saja, bahkan jika orang itu telah melakukan banyak hal dengan baik ratusan kali sebelumnya. Selain itu, Specter dituduh membunuh ratusan orang. Son Chae-Won benar-benar tidak bisa tidak mengagumi pengaruh Specter di dunia.

“…” Melihat Kim Woo-Joong masih tampak cemberut, ia dengan lembut menenangkannya dengan berkata, “Woo-Joong, manusia adalah makhluk emosional.”

Manusia mudah bersimpati kepada orang lain, dan mereka mudah dipengaruhi oleh emosi. Dengan demikian, emosi bagaikan pedang bermata dua.

“Mereka yang memimpin protes adalah keluarga yang berduka.”

Keluarga yang berduka membutuhkan sasaran untuk melampiaskan kekesalan mereka daripada kebenaran. Aliansi Murim dan Climb memanfaatkan hal itu dan memberi mereka apa yang mereka butuhkan.

“Shim Deok-Gu merespons dengan baik. Dia tidak sembarangan menyentuh sarang lebah.”

“Sarang lebah…”

Kim Woo-Joong mengangguk sedikit.

“Opini publik akan lebih buruk jika Shim Deok-Gu menanggapi para pengunjuk rasa dengan keras.”

Namun, Kim Woo-Joong tetap merasa bahwa apa yang dilakukan keluarga yang berduka itu terlalu berlebihan. Sayangnya, orang cenderung mengulurkan tangan kepada yang lemah.

“Ya, dan justru itulah yang diinginkan musuh.”

Shim Deok-Gu memahami dengan tepat rencana lawannya, sehingga ia bertahan selama sebulan. Orang-orang di luar sana mulai menggambarkan temannya sebagai seorang pembunuh dan penjahat, tetapi ia tetap bertahan.

“Satu bulan adalah waktu yang lama.”

Waktu itu cukup lama bagi orang-orang untuk berhenti peduli dengan hal-hal yang bukan urusan mereka. Pada saat yang sama, waktu itu juga cukup lama bagi keluarga yang berduka untuk memulihkan pikiran mereka sampai batas tertentu.

“Apakah kamu sudah mendengar tentang rencana hari ini? Rencananya cukup bagus, jadi kamu tidak perlu terlalu khawatir.”

“Kalau begitu, aku tidak akan khawatir, tapi…” Kim Woo-Joong memulai. Dia sebenarnya tidak menyukai apa yang sedang terjadi.

“Ini mengingatkan saya pada istana pasir,” katanya.

Berapa kali Specter menyelamatkan dunia? Dia menyalakan harapan di masa-masa kelam Gerbang. Dia membunuh Ratu Es, yang meneror semua orang. Dia membunuh Janabi untuk mengumumkan awal yang baru dan memusnahkan Asosiasi Iblis dari negeri ini. Dia bahkan memutuskan untuk mengorbankan hidupnya demi menyelamatkan warga dengan menghadapi Iblis Surgawi, dan dia juga menanggung regresi selama tujuh belas tahun untuk akhirnya membunuh Erebo.

“Dia telah menempuh jalan seperti itu.”

Namun, prestasi Specter telah diabaikan selama lebih dari sebulan sekarang, setidaknya di internet. Tidak masalah apakah opini-opini itu berasal dari mereka yang telah disuap atau para pembenci yang bersatu di bawah panji iri dan cemburu, Kim Woo-Joong sama sekali tidak menyukai apa yang mereka lakukan.

“…Dia akan merasa sakit hati jika kembali nanti dan melihat hal-hal itu di internet.”

“Um, apakah Anda ibunya? Mengapa Anda mengkhawatirkan hal itu?”

“Bukan berarti aku ibunya.”

“Hmm?”

“Aku…” Kim Woo-Joong membuka dan menutup bibirnya beberapa kali. Namun, dia kembali menutup matanya, tak mampu berbicara.

‘Mengingat dia datang jauh-jauh untuk mengunjungi saya di rumah sakit waktu itu…’

Dia temanmu, kan? Mungkin mereka berteman.

***

Shim Deok-Gu berpendapat bahwa opini publik harus diubah terlebih dahulu sebelum hal lain dilakukan.

‘Aku tidak bisa memperlihatkan pemandangan seperti ini padanya saat dia turun setelah diselamatkan.’

Seo Jun-Ho selalu berada di jalan yang sulit. Dia bisa sangat kecewa setelah dikritik oleh orang-orang yang telah dia lindungi dengan segenap hati dan jiwanya.

‘Aku tidak akan membiarkan dia melihat hal seperti itu, apa pun yang terjadi.’

Shim Deok-Gu, yang menatap ke arah luar gedung dengan tatapan dingin, mengecek waktu.

Jam 3 sore.

Jarum jam baru saja menunjuk ke pukul 6 pagi GMT.

“Seharusnya sudah dimulai sekarang.”

Artikel-artikel diunggah tanpa pandang bulu ke portal web di seluruh dunia. Semua artikel tersebut berkaitan dengan Seo Jun-Ho. Namun, isi artikel tersebut mengungkap aspek yang sama sekali berbeda dari sebelumnya.

[Reporter New York Players, Dan Choke, dan 2.138 orang lainnya. Suap senilai ratusan juta won dari Sky Soul Guild.]

[Persekutuan Jiwa Langit, diduga melanggar hukum monopoli Gerbang.]

[Asosiasi Pemain Dunia. Surat panggilan pengadilan dikeluarkan kepada Sky Soul Guild atas ancaman khusus.]

[Video Tenmei Ryo, putra kedua dari Sky Soul Guild yang menunjukkan kekuatan dan melakukan penyerangan.]

…

Sudut mulut Shim Deok-Gu terangkat. Itulah taringnya. Taring-taring tajam yang akan langsung menusuk leher anggota Sky Soul Guild.

‘Senang rasanya kita bukan musuh Tuan Shoot…’

Shoot telah membuka kotak Pandora, dan di dalamnya terdapat segala macam kejahatan yang telah ia kumpulkan secara diam-diam selama beberapa dekade terakhir. Saat ini, Sky Soul Guild seharusnya telah menerima pukulan telak yang tiba-tiba, dan mereka pasti sudah menjadi gila.

“Mereka kemungkinan akan menyiapkan artikel balasan bersamaan dengan gelombang serangan balik.”

‘Lakukanlah… Kamu harus melakukannya apa pun yang terjadi.’

Shim Deok-Gu tersenyum tajam dan berdoa.

***

“Kekacauan macam apa ini?!”

Tenmei Yugo berteriak tanda ketidaksetujuan. Para pemimpin Persekutuan Jiwa Langit berkumpul di ruang konferensi rumahnya dan menundukkan kepala tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

“Ryo!”

“Ya, ya, Pastor.”

Tenmei Ryo melompat seperti pegas dan segera menundukkan kepalanya.

Tamparan!

Dia ditampar di wajah, tetapi dia dengan cepat berdiri tegak kembali seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

“Bagaimana biasanya Anda menangani situasi ketika video seperti itu bocor?”

“Maaf, saya akan menghapusnya…”

“Hapus? Anda akan menghapusnya dengan cara tertentu?”

Tenmei Yugo menusuk dada Tenmei Ryo. Tindakan itu lebih memalukan daripada dipukuli karena Tenmei Yugo pada dasarnya menginjak-injak harga dirinya.

“Kau akan menghapus video yang pasti sudah dilihat oleh ratusan juta orang? Untuk apa? Untuk menunjukkan kepada semua orang bahwa kau bersalah?”

“Saya rabun dekat…”

Tenmei Ryo gemetar dan mulutnya terkatup rapat. Bukan hanya karena ia dipermalukan di depan banyak orang pada usia 40 tahun. Tetapi juga karena ia khawatir tidak dapat mewarisi harta warisan akibat kejadian ini.

Tenmei Yugo memperingatkan. “Jika ini menghancurkan kekuatan keluarga dan perkumpulan, aku ingin kau tahu bahwa semuanya akan berakhir bagimu juga.”

“Ya…”

Ruang konferensi hening. Tak seorang pun berani bernapas karena mereka tidak ingin menentang Tenmei Yugo. Jelas bahwa Tenmei Yugo telah mendominasi keluarga dan perkumpulan-perkumpulan di Jepang dengan pembawaannya yang mengesankan selama beberapa dekade terakhir.

“Beritahu saya apa yang bisa kita lakukan.”

“…”

Para eksekutif hanya saling pandang tanpa berkata apa-apa, sehingga Tenmei Yugo membanting tangannya ke meja.

“Apakah kalian semua tuli? Apakah kalian semua sudah lupa cara berbicara?!”

“Bukannya tidak ada jalan keluar sama sekali.”

Para eksekutif yang ketakutan mulai menyampaikan pendapat mereka satu per satu. Setelah beberapa jam, kemarahan Tenmei Yugo agak mereda.

“Jadi, kita hanya perlu meminta maaf untuk hal-hal kecil, lalu bersembunyi. Sedangkan untuk yang lainnya, kita berpura-pura tidak bersalah?”

“Ya. Kontroversi mengenai penyalahgunaan kekuasaan oleh tuan muda kedua akan mereda setelah beberapa tahun bersembunyi.”

“Dan selama waktu itu, kita dapat memulihkan citra kita dengan mengungkapkan pekerjaan sukarela kita melalui media.”

“Pada saat yang sama, kita harus lebih menuduh Seo Jun-Ho sebagai seorang pembunuh untuk mengalihkan perhatian publik.”

“Hmm.”

Tenmei Yugo termenung. Puluhan orang telah berdiskusi, tetapi tetap tidak ada cara untuk lolos dari jebakan ini tanpa terluka.

‘Buanglah apa yang perlu dibuang, dan ambillah hanya apa yang dibutuhkan.’

Seperti biasa, Tenmei Yugo memberikan penilaian yang masuk akal.

“Ryo.”

“Y-ya, Ayah.”

“Aku akan menetapkan tanggal untuk konferensi itu. Kamu harus meminta maaf atas kesalahanmu dan bersembunyi.”

“Ayah…” Tenmei Ryo tampak seperti akan menangis. Dia tahu bahwa dengan kepribadian Tenmei Yugo, yang terakhir pasti akan meninggalkannya jika dia tidak bisa bangkit kembali.

“Kenapa kamu terlihat seperti mau menangis padahal kamu tidak melakukan hal baik apa pun? Apakah aku yang menyebabkan kekacauan ini?! Hah?!”

Ryo menggigit bibirnya mendengar raungan Tenmei Yugo dan menundukkan kepalanya.

“…Saya akan mengikuti saran Anda.”

“Tentu saja, kamu harus.”

Adik laki-lakinya baru saja ditinggalkan begitu saja seperti sepatu tua, tetapi putra sulungnya, Tenmei Oga, bahkan tidak bergeming sedikit pun saat berkata, “Saya akan menyiapkan artikel bantahan.”

“Apakah kamu benar-benar berpikir bahwa sesuatu yang dilakukan setengah-setengah akan berhasil?”

“Saya akan pergi ke lantai 5.”

“Mengapa di sana?”

Saat Tenmei Yugo menunjukkan ketertarikannya, Tenmei Oga mengungkapkan keyakinannya.

“Saya berencana bertemu dengan Aliansi Murim untuk mengumpulkan bukti. Bukti dari sana akan jauh lebih meyakinkan.”

“Hmm.”

Itu bukan ide yang buruk. Aliansi Murim juga telah kehilangan ratusan ahli bela diri, jadi mereka seharusnya bekerja sama sebanyak itu.

“Aku beri kau waktu dua hari. Silakan.”

“Ya.”

Setelah pertemuan berakhir, Tenmei Oga diam-diam naik ke Lantai 5 melalui Lift Dimensi eksklusif milik Sky Soul Guild.

Tenmei Yugo duduk dan menggertakkan giginya sambil melihat artikel-artikel terbaru.

“Dasar babi sialan. Beraninya mereka menggigit tuannya?”

Dia menghafal tokoh-tokoh media dan selebriti yang menghancurkan Sky Soul Guild.

‘Jiwa Langit yang agung tidak akan roboh karena hujan dan angin yang begitu deras.’

Hal itu selalu terjadi selama ratusan tahun terakhir. Mereka telah bertahan menghadapi segala bentuk penindasan dan akhirnya menang.

Mata Tenmei Yugo berkilauan dengan niat membunuh.

‘Setelah topan ini berlalu dan Sky Soul berdiri tegak kembali.’

Mereka harus menghadapi kemarahannya secara langsung.