Kembalinya Pemain Dingin - Chapter 346

Bab 346: Gua Kecoa (4)

Bab 346. Gua Kecoa (4)

Setiap orang memiliki setidaknya satu hal yang mereka hargai—bisa jadi keluarga, teman, kehormatan, uang, atau harga diri. Dan Seo Jun-Ho tahu betul apa yang dia hargai.

‘Keluarga, teman, dan…’

Dunia yang selama ini dilindungi oleh dirinya dan teman-temannya, dan dunia yang untuk melindungi rekan-rekannya yang telah meninggal dunia telah mengorbankan nyawa mereka.

Monster di hadapannya baru saja mengatakan bahwa ia akan menyerang dunia itu. Ia jelas mengancam apa yang mereka hargai.

‘Beraninya dia?’

Sebenarnya dia sedang berbicara dengan siapa?

Seo Jun-Ho berusaha keras untuk meredakan amarah yang membara di dalam dirinya. Di masa lalu, ia percaya diri dengan kemampuannya untuk mengatur emosinya, tetapi akhir-akhir ini, ada banyak saat di mana ia merasa sangat marah.

‘…Dia membuatku kesal.’

Erebo mulai menceritakan rencana-rencananya yang muluk-muluk, tanpa menyadari perasaan Seo Jun-Ho. “Aku mendengar dari manusia yang kutawan bahwa hanya butuh 350.000 tahun setelah manusia pertama di planetmu, homo sapiens, muncul hingga populasinya mencapai satu miliar.[1] Benarkah begitu?”

Erebo mendengus. “Ketika pertama kali mendengar tentang ini, saya pikir tingkat perkembangbiakan spesies Anda sangat lambat, tetapi saya salah.”

“…”

“Meskipun butuh 350.000 tahun bagi populasi kalian untuk mencapai satu miliar, hanya butuh 200 tahun bagi populasi untuk mencapai delapan miliar!” Dan dari situ, hanya butuh sedikit lebih dari dua puluh lima tahun bagi mereka untuk mencapai 10 miliar. “Manusia, tahukah kalian mengapa tingkat reproduksi kalian menjadi begitu tinggi?”

Seo Jun-Ho hanya menatapnya dengan dingin, tetapi Erebo hanya mengangkat bahu sebelum berbicara, “Kalian manusia menikmati era perdamaian setelah Perang Dunia Kedua berakhir. Selain beberapa hal sepele antar negara, rasa takut mati dalam perang telah lenyap. Itulah alasannya.”

Erebo menggesekkan jarinya di atas jarum-jarum di kepala pria itu seolah-olah sedang memainkan piano. “Dari situ, saya sampai pada sebuah kesimpulan. Manusia di planetmu adalah spesimen terbaik, mengingat tingkat reproduksimu adalah yang tercepat dari spesies mana pun jika perutmu kenyang.”

“Lalu kenapa?”

“Lalu kenapa?” Erebo memiringkan kepalanya. “Ketika kalian manusia melihat sesuatu yang kalian sukai, kalian pasti ingin menyentuhnya, dan kemudian kalian ingin memilikinya. Bukankah begitu?”

“Jadi, kau menginginkan umat manusia?”

“Aku tidak akan menyangkalnya. Manusia di planetmu sangat istimewa.” Erebo mengangguk. “Yang paling menarik perhatianku adalah ada banyak sekali makhluk sepertimu dengan kemampuan misterius.”

“Kau sangat naif. Apa kau benar-benar berpikir para Pemain akan mengikuti alien sepertimu?”

“Meskipun mereka tidak mau, mereka harus melakukannya.” Erebo mengetuk kepalanya sendiri kali ini. “Akulah yang menangkap dan memakan Pohon Dunia, yang memiliki kekuatan dewa. Aku juga menyerap semakin banyak kekuatan dan kebijaksanaannya setiap hari. Jika aku menggunakan kekuatan itu… Siapa tahu, aku mungkin akan menjadi dewa sendiri.”

“…”

Seo Jun-Ho memikirkannya, dan dia menyadari bahwa itu mungkin. Bahkan sekarang, Erebo masih bisa mengendalikan pikiran kolektif seperti biasa. Seo Jun-Ho menjadi diam seperti patung.

Erebo merenungkan sesuatu sebelum berbicara lagi, “Manusia, meskipun itu hanya klon, kau tetap membunuhku. Karena itu, aku ingin memberimu tawaran.”

“Sebuah tawaran?”

“Memang benar. Sumpah setialah dan terimalah aku sebagai tuanmu. Jika kau melakukannya, aku akan memberimu kekuatan yang tak terbatas.”

Seo Jun-Ho menatap Erebo dengan saksama tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Erebo melanjutkan, “Jangan menolakku begitu cepat. Invasiku ke Bumi juga akan bermanfaat bagi umat manusia.”

“Bermanfaat bagi kita?”

“Ya. Manusia tidak dapat dikendalikan hanya dengan hukum atau ide. Semakin terancam perasaan mereka, semakin kuat mereka akan memberontak dan mencoba melepaskan diri dari kendali seolah-olah mereka sedang memperlihatkan taring tersembunyi mereka.”

“Sepertinya kamu cukup memahami kami.”

“Namun semuanya akan berubah ketika saya yang memegang kendali. Mereka akan menjadi bagian dari pikiran kolektif saya, dan saya akan dapat mengendalikan mereka sepenuhnya.”

Wajah Seo Jun-Ho menjadi gelap. “Lalu mengapa itu bermanfaat bagi manusia?”

“Hm? Apa kau benar-benar tidak tahu? Jika mereka bersatu denganku, itu berarti mereka akan menjadi bagian dari Erebo yang agung tanpa perlu berusaha sedikit pun. Itu adalah kehormatan besar.”

“Kamu gila… Kamu gila…”

Sejujurnya, Seo Jun-Ho terkejut. Erebo mengoceh tentang omong kosong yang begitu menggelikan sehingga dia bertanya-tanya apakah dia benar-benar mendengar ucapan Erebo dengan baik.

‘Tapi… bagian yang menakutkan dari rencana orang gila ini adalah bahwa rencana itu benar-benar bisa berhasil.’

Melihat bagaimana dia saat ini bisa mengendalikan kecoa, manusia tidak akan jauh berbeda. Begitu mereka menjadi bagian dari pikiran kolektifnya, mereka kemungkinan akan menjadi seperti boneka, tidak mampu menyimpan ingatan atau pikiran apa pun.

“Jika saya berhasil menginvasi Bumi, saya akan menyerahkan pemeliharaannya kepada Anda,” tambah Erebo.

“Pemeliharaan…?”

“Bukankah ini tawaran yang menggiurkan? Semua permata dan uang di dunia, wanita cantik, tanah, dan bangsa akan menjadi milikmu.”

Seo Jun-Ho mendengus. Uang itu pasti sudah lama kehilangan nilainya, dan wanita-wanita itu tidak akan mencintainya. Mereka tidak akan menjadi manusia lagi. Tidak ada satu pun hal dalam proposal ini yang menarik minatnya.

‘Saya harus segera mengakhiri percakapan ini.’

Menurut Erebo, dia masih terus bertambah kuat setiap detiknya. Seo Jun-Ho tidak tahu kebijaksanaan dan kekuatan luar biasa apa yang dimiliki Pohon Dunia, tetapi hanya berdasarkan buku harian yang ditinggalkannya, tidak diragukan lagi bahwa kekuatannya menyaingi kekuatan dewa.

‘Setelah dia selesai mencerna semuanya…’

– Ini tidak akan baik.

Intuisi yang tajam telah berbicara.

– Partner, Pohon Dunia menciptakan buku harianmu. Jika makhluk itu menyerap Pohon Dunia sepenuhnya, ada kemungkinan besar dia akan menemukan cara untuk menghancurkan buku harian itu.

Seo Jun-Ho mengangguk perlahan. Dia juga memikirkan hal yang sama.

“Hei, pengganggu, ada sesuatu yang ingin kutanyakan.”

“Julukan yang kasar sekali. Namun, aku akan mendengarkan apa yang ingin kau katakan.” Erebo tampak terpesona oleh kata-kata Seo Jun-Ho, dan dia tampak tertarik dengan apa yang akan dikatakan Seo Jun-Ho selanjutnya.

“Jika Pohon Dunia adalah makhluk seperti dewa seperti yang kau katakan, bagaimana kau bisa mengalahkannya?” tanyanya.

“Sederhana. Hanya ada satu alasan dia kalah.” Erebo menyeringai, dan itu membuat Seo Jun-Ho merasa jijik. “Dia terlalu menghormati para elf sebagai makhluk hidup. Jika dia mengendalikan mereka seperti yang kulakukan dengan pikiran kolektif, akulah yang akan kalah.”

“…Apakah menyenangkan hidup seperti itu?”

Itu adalah pertanyaan yang polos. Namun, pertanyaan itu tampak sangat membingungkan bagi Erebo. “Sungguh pria yang aneh. Apa maksud di balik pertanyaanmu?”

“Aku bertanya padamu apakah sebenarnya menyenangkan untuk sendirian dan memerintah spesies yang tidak memiliki ingatan maupun emosi.”

Erebo berkedip lalu mencibir. “Manusia, apakah kau makan, minum, dan tidur hanya untuk bersenang-senang?”

“…Ah, aku mengerti.” Seo Jun-Ho mengangguk perlahan. Ia tidak pernah bisa memahami Erebo bahkan setelah mati di tangan Erebo seratus kali, tetapi sekarang, ia mulai memahami Erebo.

‘Dia memiliki cara berpikir yang sama sekali berbeda.’

Penaklukan dan penjarahan terjadi secara alami seperti bernapas. Ini sama saja dengan mengajukan pertanyaan konyol kepada seseorang seperti mengapa mereka bernapas.

“Anda harus segera memberi saya jawaban. Apakah Anda akan menerima tawaran saya?”

“Tidak. Tapi izinkan saya mengajukan usulan saya sendiri…”

“Hmm, itu apa ya?”

“Lepaskan Pohon Dunia sekarang juga dan bunuh diri. Kemudian, aku akan memakanmu dan membiarkanmu menjadi bagian dari diriku.”

“Kegilaan macam apa ini—”

“Lihat? Begitulah cara kerja dunia. Kau menganggapnya romantis jika kau yang melakukannya, tapi tidak jika orang lain yang melakukannya.” Seo Jun-Ho tersenyum dingin. “Tunggu saja sampai aku datang kepadamu setelah menjadi lebih kuat, dasar pengganggu.”

“Kau… manusia. Apakah kau benar-benar bermaksud menantangku, seorang dewa?”

“Kau bukan dewa menurut standarku.” Sekalipun Erebo adalah dewa serangga atau semacamnya, itu tidak penting. “Dan jika kau memang dewa, kurasa aku akan mencoba membunuh dewa.”

“Guh?!”

Erebo tiba-tiba memegang kepalanya. Sayangnya, dengan kekuatan yang dimilikinya saat ini, dia tidak mampu menahan pedang agar tidak menembus kepalanya yang besar.

“Manusia! Kau berani… Bahkan jika mereka hanya klon… Dua kali, kau… berani membunuhkuuu?!”

Tubuh Erebo perlahan roboh. Untuk berjaga-jaga, Seo Jun-Ho mencoba menggunakan Pengakuan Orang Mati, tetapi jurus itu tidak aktif.

“Heh. Hehe.”

Seo Jun-Ho mengangkat tahanan itu ke pundaknya dan segera meninggalkan tempat itu.

***

“Ugh! Sialan!”

“Mereka terus merayap keluar tanpa henti. Mereka seperti… kecoa.”

“Jangan bicara. Jika kamu punya energi untuk itu, larilah lebih cepat!”

Para anggota kelompok masih berusaha mundur. Bahkan mereka sendiri tidak tahu bagaimana mereka bisa sampai di sini. Mereka berkedip sekali, dan tiba-tiba mereka tertinggal di belakang kelompok dan sampai di sini.

‘Kita mungkin berada jauh di bawah tanah, di Gua Kecoa.’

‘Ini adalah tempat berkembang biak kecoa.’

Dari apa yang mereka lihat, ada ribuan—tidak, puluhan ribu serangga yang menutupi lantai hingga ke langit-langit. Tim ekspedisi berusaha melarikan diri sambil menghindari makhluk-makhluk khusus itu, yang jumlahnya perlahan bertambah.

“Kenapa Specter belum juga datang?!”

“Bagaimana jika dia… berhasil melawan mantra aneh ini?”

“Sial! Berarti kita tidak bisa mengandalkannya sebagai cadangan?”

Keputusasaan terpancar di wajah mereka. Namun saat itu juga, dua orang pria melangkah maju.

“Pedang Hantu Tua…?” gumam seseorang.

“Dia memberiku tanggung jawab sebagai pasukan pengawal belakang, jadi silakan saja dan jangan khawatirkan aku,” kata Tetua Pedang Hantu dengan singkat. Dia melirik ke belakang bahunya. “Anak muda. Jangan keras kepala sepertiku dan pergilah saja.”

“Jangan membuatku tertawa. Dia juga memintaku melakukan hal yang sama.”

Jika tidak ada yang mengorbankan diri, mereka semua bisa musnah. Elder Phantom Sword dan One-Eyed Blood Spear telah maju sebagai kambing kurban.

Para pemain ragu-ragu.

“Bisakah kita benar-benar pergi?”

“Aku tidak tahu bagaimana dengan kita, tapi jika kita meninggalkan mereka, ada kemungkinan seratus persen mereka akan mati…”

“Kau tahu apa, persetan!”

Para pemain itu semuanya memikirkan hal yang sama. Mereka memejamkan mata dan mendekati kedua pria itu.

“Ini akan mudah sekali! Mari kita lakukan ini bersama-sama! Pedang Gangneung[2] akan bergabung denganmu!”

“Kalian berdua adalah anggota tim ekspedisi yang paling kuat. Kalian benar-benar ingin kami melarikan diri?”

“Ya, jika kita berjuang bersama, kita semua akan memiliki peluang yang lebih baik untuk bertahan hidup.”

“Hah…”

Awalnya, lelaki tua itu mengira dunia ini tidak berperasaan. Namun, dia tidak menyangka akan melihat sesuatu yang begitu menghangatkan hati dalam situasi seperti ini. Dia menyembunyikan keterkejutannya dan menoleh ke arah Tombak Darah Bermata Satu. “Apakah kau yakin tidak akan menyesalinya?”

“Apa maksudmu bertarung di sini sampai aku mati? Mungkin. Tidak seperti kamu[3], aku punya masa depan yang cerah.”

“Lalu, mengapa kamu tetap tinggal? Kamu seharusnya melarikan diri, meskipun sendirian. Tidak ada yang akan menyalahkanmu.”

Kang Shin-Woo, sang Tombak Darah Bermata Satu, mendengus. “Aku baik-baik saja. Aku tidak ingin dianggap pengecut seumur hidupku.”

“Sungguh terhormat…”

Namun, hal itu membuat pemuda itu semakin merasa kasihan. Orang tua itu tersenyum getir dan perlahan menghunus pedangnya.

“Teruslah berjuang. Jika kalian melakukannya, kita mungkin bisa bertahan hidup,” katanya.

Kang Shin-Woo menatapnya sambil menyipitkan mata. “Apa, kau punya strategi bagus atau bagaimana, Pak Tua?”

“Tidak. Tapi aku punya seseorang yang bisa diandalkan…”

Alasan Specter masih dihormati sebagai Pahlawan bahkan setelah beberapa dekade bukan hanya karena dia kuat.

“Pria itu tidak pernah menyerah pada orang-orang yang mengikutinya, bahkan sampai akhir hayatnya,” kata lelaki tua itu.

“…Tapi itu kan cuma cerita epik seperti yang biasa diceritakan di buku anak-anak,” gumam Kang Shin-Woo. Sejak kecil, ia dibesarkan dengan membaca buku bergambar yang penuh dengan legenda Specter. “Apa kau benar-benar berpikir dia akan datang ke sini atas kemauannya sendiri? Dia pasti gila kalau melakukan itu. Dia bahkan tidak tahu apakah kita masih hidup atau sudah mati.”

“Dia akan datang.”

Pria tua itu tidak ragu bahwa Specter akan melakukannya. Dia percaya pada Specter sebagai seseorang yang telah mengamati sang pahlawan sejak masa kejayaannya.

“…Benarkah? Sejujurnya, aku rasa tidak.” Kang Shin-Woo menepis rasa takut yang melanda dirinya dan mencengkeram gagang tombaknya begitu erat hingga tampak akan patah. “Jika dia datang, kuharap dia datang sebelum aku mati.”

Saat Kang Shin-Woo selesai berbicara, para kecoa melepaskan ratusan rudal yang melesat ke arah rombongan.

“Saya senang…”

Sebuah suara yang familiar terdengar di telinga mereka sebelum rudal-rudal itu mendekati mereka.

“Untunglah aku berlari ke sini.”

Fwoosh!

Segumpal kegelapan melayang di udara dan seketika melebur menjadi bentuk manusia.

“Momok!”

“Sial, aku tahu kau akan datang!”

“Sekarang bukan waktunya untuk itu! Ke belakang! Lihat ke belakang!”

Seo Jun-Ho membalikkan badannya sambil mendengarkan kesibukan para anggota dan dengan lembut mengulurkan tangannya. Hamparan kegelapan raksasa menyebar di udara seperti selimut dan menelan rudal dan kecoa. Ia dengan cepat kusut seperti kertas, mengecil hingga setitik debu sampai menghilang begitu saja.

“…Haa.” Shin-Woo mendesah sambil memperhatikan. Dia pasti sudah basah kuyup oleh keringat setelah membunuh beberapa kecoa saja, tetapi Specter langsung membunuh sejumlah monster yang mustahil tanpa berkeringat sedikit pun.

“Kalian sepertinya tidak terkesan. Seharusnya aku datang sedikit lebih lambat?” kata Seo Jun-Ho.

“Tidak, kau datang tepat waktu. Hoho, orang tua ini berani-beraninya maju ke depan, tapi kakiku gemetar…” kata Elder Phantom Sword dengan malu-malu.

Seo Jun-Ho menatapnya. Dan sebelum para Pemain dapat membuat melodrama tragis dari ini, dia bertepuk tangan dan berkata, “Aku memerintahkanmu sebagai pemimpin ekspedisi. Hancurkan telur-telur di tempat pemijahan ini.”

Jika mereka menghancurkan puluhan ribu telur di sini lebih awal, mereka akan memiliki keunggulan atas kecoa dalam pertempuran nanti.

Dan perintah yang dia berikan bahkan lebih bermanfaat daripada yang dia duga.

[Misi Keempat telah selesai.]

“…Hah?”

Misi keempat adalah memenangkan perang di kota kedua. Namun, jika tidak ada tentara yang dikirim ke medan perang sejak awal, perang tidak akan bisa terjadi sama sekali.

‘Ah, jadi ini yang dimaksud Sun Tzu?’

Meraih seratus kemenangan dalam seratus pertempuran bukanlah puncak keahlian—melainkan menaklukkan musuh tanpa bertempur.

“Laporan.”

“Baik, Pak! Dua puluh satu orang terluka. Nol korban jiwa dan tidak ada yang luka parah. 824 kecoa terbunuh. 385.291 telur kecoa dimusnahkan!”

Bibir Seo Jun-Ho melengkung ke satu sisi ketika mendengar itu.

Mereka menang telak.

1. Meskipun Google mengatakan sebaliknya, kami tetap menggunakan angka yang ditulis oleh penulis ☜

2. Gangneung adalah sebuah kota di provinsi Gangwon. Dia berbicara dengan sedikit dialek Gangwon, yang juga digunakan di beberapa bagian Korea Utara. ☜

3. Dia menggunakan kata ganti orang kedua yang sangat tidak umum, yang merupakan cara hormat untuk menyapa seseorang yang memiliki pangkat yang sama atau lebih rendah dari pembicara. Jadi secara teknis dia bersikap hormat, tetapi tetap arogan. Cara bicaranya secara umum masih informal dan karena itu tidak sopan kepada seseorang yang lebih tua darinya. ☜