Kembalinya Pemain Dingin - Chapter 345

Bab 345: Gua Kecoa (3)

Bab 345. Gua Kecoa (3)

“Jalannya mulai menyempit,” kata Miller, sambil menyeret tangannya yang bersarung tangan di sepanjang dinding gua. Seperti yang dia katakan, jalannya semakin menyempit semakin dalam mereka masuk. Di dekat pintu masuk, ada cukup ruang bagi sepuluh pria muda bertubuh tegap untuk berdiri berdampingan. Tapi sekarang, hanya ada cukup ruang untuk lima orang. Mereka bahkan tidak bisa memperkirakan seberapa sempit lagi jalan itu akan semakin jauh ke dalam.

“…Bagaimana Anda ingin kami berbaris?” tanya Miller hati-hati.

Seo Jun-Ho bahkan tidak berpikir sebelum berbicara, “Aku akan berdiri di garis depan.”

Di ruang terbatas seperti ini, posisi paling berbahaya adalah barisan depan dan barisan belakang. Namun, barisan depan lebih berbahaya daripada barisan belakang, jadi Seo Jun-Ho memutuskan untuk mengambil posisi itu.

“Pemain dengan gaya bertarung jarak jauh sebaiknya berada di tengah dan belakang, dan untuk barisan belakang…” Dia mengamati kelompok itu, dan matanya tertuju pada dua orang. “Pedang Hantu Tua dan Tombak Darah Bermata Satu. Aku serahkan pada kalian berdua.”

“Suatu kehormatan bagi saya.”

“Saya mengerti…”

Tidak ada orang lain yang lebih cocok untuk peran ini selain orang-orang yang pernah dia ajak berlatih tanding dan yang dinilainya memiliki keterampilan yang mumpuni.

“Jangan lengah apa pun yang terjadi.”

Setelah tim ekspedisi mengatur ulang diri mereka ke dalam formasi ini, mereka mulai bergerak lagi.

Pada suatu titik, mereka berhenti berbicara. Alih-alih bercakap-cakap satu sama lain, mereka malah semakin mempertajam fokus mereka.

‘Hah?’

Setelah bergerak dalam diam selama dua puluh menit, Seo Jun-Ho mengangkat tangannya dan menghentikan rombongan. Dia berjongkok dan dengan hati-hati mengamati tanah dan dinding.

‘…Permukaannya sedikit miring.’

Ini adalah bukti bahwa gua tersebut mengarah ke bawah, bukan ke atas.

‘Gua itu mungkin lebih besar dari yang kukira.’

Seperti yang dikatakan Miller, gua itu tidak terlihat terlalu besar dari luar. Tetapi melihat bagaimana gua itu mengarah semakin dalam ke bawah tanah, ceritanya menjadi berbeda.

“Miller,” panggil Seo Jun-Ho. Sang Pemain memiliki kemampuan deteksi, tetapi ketika tidak mendapat jawaban, dia berbalik dan tidak dapat melihat Miller, jadi dia bertanya, “Ke mana Miller pergi?”

“Dia selalu berada di sisimu, Specter…”

“Hah? Tunggu. Aku tidak melihatnya. Dia pergi ke mana?”

“D-dia tadi ada di sini.”

Seorang pemain tiba-tiba menghilang, dan dia telah mengikuti tepat di belakangnya.

‘Bagaimana mungkin aku tidak menyadarinya?’

Ini tidak masuk akal. Sejak mereka memasuki gua, Seo Jun-Ho telah memperluas jangkauan inderanya. Dia bisa merasakan setiap napas anggota kelompok dan semua gerakan kecil mereka. Mempertimbangkan hal ini, wajah Seo Jun-Ho langsung muram.

“Hitung jumlah pemainnya. Sekarang juga.”

“Hei, apa yang terjadi di atas sana?”

“Saya tidak tahu. Tiba-tiba dia meminta kami untuk melakukan penghitungan jumlah orang.”

Para anggota partai sibuk menghitung, dan wajah mereka menjadi pucat serta menatap Seo Jun-Ho dengan mata penuh ketakutan.

“Jumlah totalnya adalah… lima puluh tujuh.”

“…”

Seo Jun-Ho yakin bahwa ada delapan puluh anggota selain dirinya. Mereka tidak meninggalkan korban tewas atau luka-luka, jadi seharusnya mereka masih merupakan kelompok lengkap berjumlah delapan puluh orang.

‘Dua puluh tiga pemain menghilang?’

Masalah yang lebih besar adalah dia tidak menyadari ketika mereka menghilang.

Seo Jun-Ho menggigit bibir bawahnya.

‘Ini jelas bukan kemampuan pengendalian pikiran…’

Alasan dia tahu itu sederhana. Jika itu adalah jenis kemampuan seperti itu, Pikiran Pahlawan pasti akan menolaknya.

‘Tentu saja, saya tidak bisa sepenuhnya mengesampingkannya.’

Komandan Skuadron Kerakusan telah meminum darah seekor kuda betina dan menjebaknya dalam halusinasi. Namun, situasi seperti itu sangat jarang terjadi.

Dengan demikian, hanya ada satu kemungkinan.

‘Kemungkinan besar itu adalah halusinasi skala besar yang disebabkan oleh kemampuan ilusi.’

Jika lawan mereka memiliki kemampuan yang dapat mengganggu kognisi mereka di seluruh gua, itu masuk akal. Pikiran Sang Pahlawan hanya memblokir serangan mental dan mencegah pikirannya hancur.

‘Apakah ini juga ulah kecoa?’

Ada yang janggal. Sampai saat ini, satu-satunya ciri khas entitas khusus itu adalah ukuran tubuh mereka yang besar dan kekuatan yang besar. Sebagian besar dari mereka hanya memiliki kemampuan peningkatan fisik.

‘Tapi monster-monster yang kita temui di dalam gua ini…’

Masing-masing memiliki ciri khas uniknya sendiri. Mereka bisa meledak, atau membawa senjata dan rudal. Tempat ini adalah tempat berkembang biak kecoa, tetapi bukan kecoa biasa.

“A-apa yang harus kita lakukan?” tanya para anggota partai.

“…” Seo Jun-Ho berpikir sejenak. Namun, jawabannya tetap sama. “Kita akan terus maju.”

Sekalipun mereka mundur, lebih banyak anggota bisa menghilang dalam perjalanan kembali. Terlebih lagi, sekalipun mereka berhasil keluar dari gua dengan selamat, mereka tidak akan bisa menyelamatkan para Pemain yang sudah menghilang.

‘Setidaknya, saya harus menemukan sumber ilusi ini dan menemukan anggota yang hilang.’

Kakinya mulai terasa gatal. “Mulai sekarang, kita akan berjalan sedikit lebih cepat.”

“Um… Lalu, haruskah kita mengirim lebih banyak pasukan tempur ke garis depan?” tanya seorang Pemain yang namanya masih belum ia dengar.

“Tidak, cukup… Kerahkan seluruh energimu untuk berlari,” jawab Seo Jun-Ho.

***

“Kyaaak!”

“Kiii!”

Sekumpulan entitas khusus lainnya muncul, tetapi Seo Jun-Ho tidak peduli dengan kemampuan apa yang mereka miliki atau seberapa kuat mereka.

Fwoosh!

Gumpalan kegelapan raksasa jatuh dari langit-langit dan menghancurkan para monster. Para monster bahkan tidak diberi kesempatan sedetik pun untuk mencerna apa yang sedang terjadi sebelum mereka dihancurkan.

‘Lebih cepat. Lebih cepat.’

Seo Jun-Ho telah memutuskan untuk mengerahkan seluruh kekuatannya. Dia bergerak dengan cepat dan sigap. Dia telah menghadapi lima gerombolan entitas khusus dalam tiga puluh menit terakhir, dan setiap kali, pertempuran berakhir dalam satu detik.

Dan akhirnya, dia sampai di ujung gua.

Namun, yang ada di sana hanyalah sebuah gua luas dan kosong seukuran stadion.

“Kontraktor.”

“…” Seo Jun-Ho tidak menjawab. Yang dia lakukan hanyalah menatap lapangan terbuka itu.

‘Kebaikan.’

Ratu Es memahami kesedihannya, dan dia menghela napas kecil sambil menatap punggungnya.

Ketika mereka memasuki gua, ada delapan puluh anggota tim ekspedisi yang mengikuti di belakangnya. Sekarang, tidak seorang pun dari mereka yang tersisa.

‘Dia pasti sangat terkejut.’

Seiring dengan berkurangnya jumlah Pemain, para anggota mulai bereaksi dengan cara mereka sendiri. Beberapa menangis, mengatakan mereka tidak ingin menghilang, ada yang memohon agar mereka menemukan kebenaran dan membalas dendam, dan akhirnya, ada yang menyerah dan jatuh tersungkur sendirian.

Seo Jun-Ho seharusnya bisa mendengar suara mereka, tetapi dia terus berlari tanpa berhenti sekalipun.

‘Kamu… Apakah karena kamu kecewa pada dirimu sendiri?’

Ratu Es menatapnya dengan iba dan menepuk lengannya dengan lembut. “Ini bukan salahmu… Semua orang, termasuk aku, tahu bahwa ini bukan salahmu.”

Saat itu, Seo Jun-Ho akhirnya mengalihkan pandangannya dari dinding gua. “Hah? Apa yang baru saja kau katakan?”

“…Bahwa itu bukan salahmu.”

“Tentu saja, aku tahu itu. Aku tidak melakukan kesalahan apa pun.” Dia menunjuk dengan jari telunjuknya. “Yang lebih penting, tidakkah kau lihat itu?”

“Itu?” Ratu Es menoleh. Yang dilihatnya hanyalah dinding tanah gua. Wajahnya semakin menunjukkan simpati. “Oh, kasihan sekali kau… Kasihan sekali kau… apakah kau sekarang melihat wajah-wajah anggota yang hilang?”

“Tentu saja tidak,” jawab Seo Jun-Ho sambil menggelengkan kepalanya. “Aku melihat sebuah pintu.”

“Sebuah pintu?” Mata Ratu Es membelalak.

“Ya. Itu pintu logam besar setinggi sekitar lima meter. Jika Anda tidak bisa melihatnya, itu mungkin berarti…”

“Begitu. Pasti disembunyikan oleh sihir yang sangat kuat.” Lega rasanya. Kontraktornya ternyata tidak gila sama sekali.

“Mengapa aku tidak bisa melihatnya?” gumam Ratu Es.

“Aku tidak tahu. Bisa jadi karena Pikiran Pahlawan. Dan jika bukan itu masalahnya…” Seseorang mungkin mengajak Seo Jun-Ho untuk terlibat.

Ratu Es mulai merasa gelisah. “Kontraktor, maukah kau masuk?”

“Aku harus melakukannya.” Seo Jun-Ho langsung mengangguk. “Meskipun hanya sebentar, orang-orang itu adalah tanggung jawabku.”

Para Pemain lainnya telah mengakui dia sebagai pemimpin mereka. Mereka telah memberikan kepercayaan mereka kepadanya, sehingga dia tidak akan pernah mengkhianati mereka.

Seo Jun-Ho mendekati pintu. “Aku akan kembali.”

“Hati-hati…”

Sendirian, Ratu Es duduk di lantai tanah yang dingin dan mempersiapkan diri. Jika terjadi sesuatu yang tidak diinginkan, mereka akan kembali ke masa lalu. “Kalau begitu, aku akan memberimu kata-kata penenang.”

Melihat betapa seringnya emosi kontraktornya meluap akhir-akhir ini, dia pasti akan kembali sedih dan menangis tersedu-sedu. Apa yang bisa dia katakan untuk menghiburnya? Dia dengan hati-hati mulai memilih kata-katanya.

***

Begitu Seo Jun-Ho melewati pintu logam besar itu, ia menemukan sebuah ruangan kecil, bersih, dan berwarna putih.

Dia tidak merasakan fluktuasi energi magis apa pun, jadi dia tidak diteleportasi ke sini.

‘Yang mereka lakukan hanyalah memahat dinding gua hingga benar-benar rata, lalu mereka mengecatnya dengan warna putih.’

Tempat itu sangat mirip dengan rumah sakit jiwa atau laboratorium penelitian.

– Kodi mungafune chiyani chamasana?

– Malizani ntchito.

Dia mendengar percakapan aneh terjadi di suatu tempat di depan dan perlahan berjalan maju. Dia melewati lorong yang sangat panjang dan memasuki ruangan besar.

‘…Sebuah laboratorium?’

Terdapat hampir seratus ruang kaca besar yang tersusun dalam satu baris. Ruang-ruang itu berisi cairan hijau dan menampung berbagai macam hewan, dan masing-masing memiliki puluhan elektroda yang terpasang padanya. Makhluk humanoid berkaki dua yang mengenakan gaun putih panjang sedang meneliti sesuatu di depan mereka.

“…”

Seo Jun-Ho dengan lembut memanggil kekuatan sihirnya.

“N, Ndithandizeni!”

Kecoa-kecoa itu terkejut ketika melihatnya dan mulai berlari menjauh. Tetapi itu tidak cukup untuk lolos dari kegelapan yang dikuasai Seo Jun-Ho. Kegelapan itu membelah tubuh mereka menjadi dua, dan para peneliti mulai merangkak menjauh, berusaha menyelamatkan nyawa mereka.

“…Bersihkanlah.”

Dalam wujud serigala, Penjaga Kegelapan melahap monster-monster itu. Sementara mereka melakukan itu, Seo Jun-Ho segera menuju ke ruangan sebelah.

‘Apakah ini gudang senjata?’

Tidak. Lebih tepatnya, ini adalah laboratorium lain. Namun, ruangan-ruangan tersebut berisi senjata yang mereka teliti, bukan hewan.

“Matilah kalian, hama!”

Seo Jun-Ho membunuh semua peneliti dan memindai senjata-senjata itu. Dia menduga bahwa mereka telah membawanya ke sini dari kota.

‘Apakah mereka menciptakan entitas khusus dengan mempelajari benda-benda ini?’

Dia melihat bom buatan manusia, rudal, senapan mesin, dan senjata lainnya berserakan di atas meja.

Dia menginjak mayat-mayat mereka dan berjalan menuju ruangan sebelah.

“Ah.”

Di tempat itu, tidak ada sekelompok besar peneliti. Hanya ada satu kecoa yang berdiri di sana. Ia mengenakan jas laboratorium, dan kepalanya sangat besar.

Kecoa itu berbalik.

“Jadi, akhirnya kita bertemu lagi.”

Lagi?

Hanya ada satu monster di dunia yang akan mengatakan itu.

“Erebo…”

“Keke, aneh rasanya melihatmu di tubuh orang lain.”

“Apa yang kau lakukan?” tanya Seo Jun-Ho sambil menatapnya tajam.

Ada seorang Pemain yang diikat ke sebuah mesin di depan Erebo. Ada puluhan jarum yang ditusukkan ke kepalanya, dan entah mengapa, Pemain itu tertawa histeris.

“Oh, ini?”

Tubuh Erebo yang lain mengangkat tangan ramping dan menarik jarum dari kepala Sang Pemain.

Pria itu masih tertawa histeris sambil berbicara dan mengoceh tentang sejarah Bumi, “Manusia membersihkan lantai 1 27 tahun yang lalu, dan saat ini…”

Erebo menyeringai. “Aku telah mempelajari duniamu.”

“…”

“Ini adalah sebuah planet bernama Bumi. Planet ini merupakan bagian dari tata surya dan memiliki sebuah bulan satelit. Sebuah planet biru yang indah mengorbit sebuah bintang. Dari apa yang kudengar, sepertinya planet ini sangat… bagus. Bahkan memiliki populasi manusia sebanyak sepuluh miliar[1].”

Sulit untuk menggambarkan perasaan menjijikkan sekaligus tidak nyaman yang menyelimuti Seo Jun-Ho. Namun, ia tak kuasa menahan diri untuk bertanya tiba-tiba.

“Mengapa kamu mempelajarinya?”

Erebo menggosok-gosokkan tangannya seolah-olah dia sudah menunggu pertanyaan itu. “Menurutmu kenapa? Aku sudah selesai membersihkan di sini, jadi bukankah sebaiknya aku segera pindah ke tujuan berikutnya?”

Rahang Erebo berbunyi klik saat dia tertawa terbahak-bahak.

Seo Jun-Ho menatapnya dengan tatapan dingin dan menusuk.

1. Ingat, ini terjadi beberapa dekade sebelum zaman kita sekarang. ☜