Kembalinya Pemain Dingin - Chapter 344

Bab 344: Gua Kecoa (2)

Bab 344. Gua Kecoa (2)

“Buka gerbangnya!” teriak Jang Kyung-Hoon. Seketika itu, tembok tanah raksasa itu terbelah secara ajaib. Seo Jun-Ho sudah pernah melihatnya saat datang ke kota ini, tetapi pemandangan itu tetap sangat mengesankan.

“Ah, jadi itu juga hasil karya pengguna Roh?” Bahkan mata Ratu Es pun berbinar penuh minat.

Dinding raksasa itu terbuka dengan sangat mulus. Ada alasan sederhana untuk hal ini.

‘Mereka memiliki pemahaman mendalam tentang mekanisme pergerakan dinding tersebut.’

Seo Jun-Ho melirik engsel struktur itu saat melewatinya. Dari apa yang didengarnya, orang yang membuat ini adalah pengguna Spirit tingkat menengah yang ditemani oleh Spirit bumi.

‘Aku harus bertemu dengan mereka begitu aku kembali.’

Dia masih belum bertemu pengguna Spirit setelah menerima Ratu Es, jadi akan menyenangkan bertemu dengan pengguna Spirit lain untuk bertukar informasi.

Tim ekspedisi itu diam saat berangkat, tetapi mereka hanya mampu bergerak dengan kecepatan tinggi selama satu hari saja.

***

[Anda telah memasuki wilayah Erebo.]

[Keefektifan gelar Pembasmi Hama telah menurun drastis.]

Seo Jun-Ho diam-diam mengangkat tangannya dan menutup jendela hologram itu.

‘Wilayah Erebo…’

Memang, ketika dia bertarung dengan klon Erebo, kecoa-kecoa itu terus melawan efek Exterminator sampai dia mati. Satu-satunya yang dilakukan Exterminator hanyalah memperlambat mereka sedikit. Itu saja.

‘Ini baru permulaan, tapi kita sudah menghadapi masalah.’

Awalnya, dia berencana menggunakan Exterminator sebagai strategi utamanya untuk melewati gua seaman mungkin. Namun, rencananya sudah berantakan.

“…”

Apakah dia hanya membayangkannya? Tiba-tiba dia mendongak dan melihat bahwa bahkan langit pun tampak kelabu dan suram.

“Mari kita istirahat sejenak. Minum air putih.”

Mereka harus menjalani jadwal ketat mereka sepanjang hari, dan akhirnya semua anggota bisa duduk untuk beristirahat dan menghilangkan dahaga.

Seo Jun-Ho menatap pria yang menawarinya minuman.

“Terima kasih,” katanya.

Itu adalah Elder Phantom Sword. Meskipun Seo Jun-Ho telah mempermalukannya sehari sebelumnya, dia selalu tetap dekat dengannya.

“Apakah ada sesuatu yang ingin kau sampaikan tentang kejadian kemarin?” tanya Seo Jun-Ho.

“T-tidak sama sekali.” Pria tua itu menggelengkan kepalanya, tampak sedikit gugup. “Aku hanya… ingin mengawasi dari jarak sedekat mungkin, meskipun hanya untuk waktu yang singkat.”

“Wow. Apa kau tidak menyimpan dendam padaku?” Seo Jun-Ho akan mengerti jika seseorang yang berpikiran sempit menyimpan dendam padanya setelah itu.

Namun, lelaki tua itu tampak sangat terkejut sambil menggelengkan kepalanya.

“Membencimu? Itu tidak masuk akal.”

Dia menatap pedangnya yang tersarung. “Aku sudah berusia enam puluh satu tahun. Aku menjadi seorang Pemain pada usia empat puluh dua tahun. Sudah dua puluh tahun berlalu sejak saat itu, dan aku bahkan tidak menyadari berapa banyak waktu telah berlalu.”

Kaki Seo Jun-Ho sedikit terlipat. Dia terkejut melihat betapa lamanya Elder Phantom Sword berada di medan pertempuran.

“Bahkan sebelum aku menjadi Pemain, aku sudah melihatmu di televisi dan surat kabar. Kau adalah Pahlawan dunia.” Mata Elder Phantom Sword terpejam, tenggelam dalam kenangannya. “Banyak orang menjadi Pemain setelah melihat betapa bahagianya pencapaianmu karena mereka ingin membahagiakan orang lain juga. Aku adalah salah satunya.”

“Jadi begitu…”

Seo Jun-Ho akhirnya mengerti seperti apa sebenarnya orang tua itu.

‘Dia hanyalah salah satu penggemar saya.’

Beberapa dekade lalu, ini adalah sesuatu yang sering ia alami. Namun, ini adalah pertama kalinya ia bertemu penggemar setelah sekian lama, dan ia merasa sangat tersentuh oleh pertemuan mereka, lebih dari biasanya.

“Kata-katamu sangat tepat, Specter. Aku bangga karena aku tampak paling muda di antara teman-teman seusiaku, tetapi setelah kemarin, aku menyadari bahwa pikiranku salah.”

Tidak banyak pemain yang mau berubah setelah menyadari kekurangan mereka. Hal ini bahkan lebih benar jika mereka bangga dengan kemampuan mereka.

Seo Jun-Ho menyesap minumannya dan berkata, “Pola pikirmu kuat. Kamu akan menjadi lebih kuat di masa depan.”

“B-benarkah?” Pria tua itu tampak emosional.

Seo Jun-Ho menatapnya dan mengangguk. Setelah kejadian kemarin, Kang Shin-Woo tampak benar-benar kelelahan. Melihat seseorang yang sombong seperti dia tampak depresi hampir menyedihkan. “Anak itu juga akan menemukan motivasi setelah cukup waktu berlalu. Meskipun dia agak kurang ajar, dia seharusnya bukan orang jahat.”

“Saya harap begitu…”

Seo Jun-Ho bangkit dan melihat sekeliling, mencari seseorang. Dari kejauhan, seseorang menarik perhatiannya dan dengan cepat menghampirinya.

“Nama saya Miller. Saya pemimpin kelompok Miller, yang menemukan gua kecoa,” kata pria itu. Mulai sekarang, dia akan bertanggung jawab memandu jalan.

Sebelum mereka pergi, Seo Jun-Ho berjalan-jalan dengan Miller dan mengajukan beberapa pertanyaan, “Saya sudah membaca laporannya, tetapi saya ingin mendengar langsung dari Anda. Seperti apa gua itu?”

“…Sejujurnya, itu adalah tempat yang tidak ingin saya kunjungi lagi.” Miller sedikit gemetar saat berkata, “Bagaimana saya harus mengatakannya? Secara naluriah, saya merasa seharusnya saya tidak kembali ke sana.”

Naluri manusia lebih kuat dari yang kebanyakan orang kira. Jika Miller merasakan hal itu, mungkin itu adalah keputusan yang tepat.

“Secara keseluruhan, kira-kira seberapa besar ukurannya?”

“Um… Itu tidak terlalu besar. Ukurannya hanya sebesar bukit di sana.” Miller menunjuk. Memang tidak terlihat terlalu besar. Jika ia mengatakan yang sebenarnya, Seo Jun-Ho merasa ekspedisi ini akan segera berakhir dan sia-sia.

‘Tapi itu tidak mungkin benar…’

Pasti ada sesuatu di sana…

Jika tidak, tim yang beranggotakan 80 orang tidak akan sepenuhnya hancur.

Pihak tersebut sudah siap. Karena itu, Seo Jun-Ho menghampiri mereka.

“Miller, pimpin jalan.”

Saatnya berangkat menuju gua kecoa.

***

Bagian dalam gua itu gelap dan lembap. Dengan kata lain, itu adalah tempat yang disukai kecoa.

“Eek…”

“Sial. Berapa kali pun aku melihat mereka, aku tetap tidak bisa terbiasa dengan mereka.”

Wajah mereka berkerut ketika melihat bangkai kecoa berserakan di pintu masuk. Sebagai manusia, mereka merasakan rasa jijik secara naluriah hanya dengan melihatnya.

– Sasasak!

– Shoop!

Mereka mendengar sesuatu mendekati mereka dengan cepat dari pintu masuk gua yang lebar, dan ratusan kecoa muncul tak lama kemudian.

Wajah para pemain berubah muram, dan mereka mulai mengumpat.

“Sial! Aku akan muntah semua yang kumakan saat istirahat!”

“Bunuh mereka semua! Bakar mereka!”

Dalam sekejap mata, mereka mengambil posisi siap bertempur, dan para Pemain membasmi kecoa tanpa banyak kesulitan.

‘Mereka bertarung lebih baik dari yang kukira.’

Saat Seo Jun-Ho memperhatikan mereka, ia tak bisa menahan rasa bangga yang kecil. Mereka semua memainkan peran masing-masing, dan inilah yang sangat diinginkan oleh 5 Pahlawan, beberapa dekade yang lalu.

“Kita telah membunuh mereka semua.”

Mereka sudah cukup lama memerangi kecoa-kecoa ini, jadi mereka sudah lama belajar cara membunuh mereka.

‘Kedelapan puluh anggota tersebut dapat menggunakan aura senjata, atau mereka memiliki keterampilan yang mirip dengan aura senjata.’

Seo Jun-Ho akhirnya mengerti mengapa Shin Sung-Hyun memilih mereka sebagai petarung elit. Setelah meraih kemenangan cepat dan telak, kepercayaan diri mereka secara alami meningkat.

“Ini lebih mudah dari yang kukira…”

“Karena kami seharusnya menjelajahi gua mereka, saya sedikit gugup, tapi mungkin itu tidak sia-sia.”

“Mungkin karena kita hanya memiliki prajurit kombatan, tetapi ini lebih mudah daripada ketika kita melawan mereka di kota.”

Seo Jun-Ho pun tak ingin kehilangan momentum ini, jadi dia memimpin mereka lebih dalam.

– Sasasak!

– Shoop!

“Mereka datang lagi.”

“Sebenarnya ada berapa banyak dari mereka di sini?”

Alis Jun-Ho berkerut.

‘Tunggu, ada yang berbeda…’

Kecoa-kecoa ini berbeda dari kecoa lain yang pernah dilihatnya. Mereka lebih lambat, dan bagian bawah tubuh mereka membesar seolah-olah akan meledak.

“Berhentilah sejenak.”

Ia secara naluriah merasakan ada sesuatu yang salah dan menghentikan kelompok itu dari menyerang.

Lalu, dia melangkah maju.

‘Membekukan.’

Kecoa-kecoa itu membeku begitu saja, lalu dia menghujani mereka dengan es yang menggantung tanpa ampun. Dia menambahkan lapisan kegelapan di ujung es-es tersebut, sehingga es-es itu dengan mudah merobek eksoskeleton kecoa-kecoa itu. Seperti yang diharapkan, mereka jatuh akibat serangan itu.

‘Mereka terlalu lemah… Apakah aku salah?’

Dia mengerutkan kening…

Baaang!

Perut kecoa-kecoa itu mengembang, dan mereka meledak satu per satu. Ledakan itu begitu dahsyat sehingga gua itu sendiri bergetar, dan meskipun Seo Jun-Ho berdiri agak jauh, dia tetap terceng astonished oleh pemandangan itu.

“…Apa-apaan ini? Kau bilang ada kecoa yang meledak?”

“Aku…aku belum pernah melihat hal seperti itu sebelumnya…”

“Seandainya mereka meledak tepat di depan kita…”

Para anggota kelompok menelan ludah saat keringat dingin mulai menetes di tubuh mereka. Jika Seo Jun-Ho tidak menghentikan mereka, mereka akan melawan monster-monster ini dengan cara yang sama seperti mereka melawan gerombolan kecoa sebelumnya.

‘Jika kita berada lebih dekat dengan ledakan dan terkena dampak langsung, apakah kita bisa selamat?’

Mereka tidak mungkin selamat…

Para pemain membayangkan skenario itu dalam pikiran mereka, dan wajah mereka pucat pasi ketika menyadari bahwa mereka hampir saja menemui kematian.

“T-terima kasih, Specter, Pak.”

“Kau menyelamatkan kami. Kecoa meledak… Aku tak pernah membayangkan itu.”

Para pemain hampir tidak mampu menahan diri saat mereka mulai berterima kasih kepadanya satu per satu. Seo Jun-Ho mengangguk sebagai balasan, tetapi wajahnya tetap tegang.

‘Bahkan aku pun belum pernah melihat kecoa seperti itu meskipun sudah berkali-kali mengalami regresi.’

Dia telah menemukan lusinan entitas khusus yang beragam. Namun, sebagian besar dari mereka adalah kecoa yang menyerupai hewan. Mereka sama sekali tidak seperti kecoa yang meledak itu.

‘Kurasa akhirnya aku tahu mengapa pasukan ekspedisi selalu dimusnahkan setiap kali mereka datang ke sini.’

Ada sesuatu di sini.

Dia menoleh ke arah anggota partai, yang tampaknya sudah tenang.

“Ayo pergi.”

***

Semakin dalam mereka masuk, semakin aneh jenis kecoa yang mereka temui. Setelah mereka menghabisi gerombolan keempat, para Pemain memastikan sesuatu.

“Bajingan-bajingan ini… Mereka sekarang menggunakan senjata.”

“Benar kan? Bukan cuma aku yang berpikir begitu, kan?”

Setelah kecoa yang meledak, ada yang menembakkan duri seperti senapan mesin. Yang baru saja mereka bunuh adalah monster yang menggunakan rudal.

Namun, para pemain tampak lebih bingung daripada takut.

“Bagaimana mungkin ini terjadi?”

“Jika dipikir-pikir, itu mungkin saja terjadi, mengingat ada kecoa yang menyerupai gajah dan buaya.”

“Aku belum pernah benar-benar memikirkannya sampai sekarang, tapi bagaimana sebenarnya entitas khusus itu diciptakan?”

Tidak ada yang bisa menjawab karena tidak ada yang tahu…

Seo Jun-Ho berpikir sejenak.

‘Entitas-entitas khusus itu… Mustahil mereka ada secara alami. Bajingan Erebo itu pasti yang menciptakannya.’

Dia adalah monster yang telah memakan Administrator Lantai 4, Pohon Dunia. Tidak akan mengherankan jika dia bisa membuat kecoa berevolusi.

‘Dan gua ini…’

Seo Jun-Ho menatap ke kedalaman gua yang gelap. Mereka melihat semakin banyak kecoa dari berbagai jenis saat mereka masuk lebih dalam ke dalam gua.

Dan ini hanya bisa berarti satu hal…

‘Tempat ini milik Erebo, jadi artinya tempat ini sangat penting.’

Mengerahkan pasukan besar untuk menjaga area penting adalah strategi pertempuran yang sangat mendasar.

Saat Seo Jun-Ho memikirkannya, dia mulai merasa tidak sabar.

“Ayo kita bergerak.”

“…Specter, tidak bisakah kita beristirahat sedikit lebih lama?”

“Aku menggunakan ramuan, tapi lukaku belum sembuh…”

Biasanya, Seo Jun-Ho akan dengan mudah mengizinkannya.

Namun sekarang, situasinya berbeda.

“Fakta bahwa ada begitu banyak jenis kecoa baru berarti tempat ini sangat penting bagi mereka.”

Mereka sedang memberikan kerusakan besar pada kecoa di sini dan sekarang. Apakah Erebo tidak mengetahui apa yang mereka lakukan padahal dia memiliki kesadaran kolektif?

‘Tentu saja tidak…’

Pasukan kecoa mungkin sudah dalam perjalanan. Saat ini, mereka hanya punya dua pilihan: keluar atau masuk lebih dalam.

Dan Seo Jun-Ho memilih opsi yang kedua…

‘Sekalipun aku mati, aku tetap harus mengumpulkan informasi, sekecil apa pun itu.’

Tentu saja, skenario terbaik adalah dia selamat.

Seo Jun-Ho menghela napas dan menatap anggota partai saat mereka berdiri.

“Mulai sekarang, kalian semua sebaiknya waspada.”

Namun, bahkan belum tiga puluh menit setelah mengatakan itu, pasukan ekspedisi tersebut menjadi kacau.