Kembalinya Pemain Dingin - Chapter 334

Bab 334: Yang Tak Dapat Dihancurkan (2)

~ Regresi ke-15

Kepercayaan diri Seo Jun-Ho akhirnya mulai tumbuh.

Dia mengalami kemunduran seiring dengan kekuatan Ratu Es, yang juga semakin kuat.

Ia membutuhkan waktu yang semakin singkat untuk mencapai output Overclocking seratus persen.

Dan dia mulai mempelajari pola-pola Erebo, yang memberinya lebih banyak harapan daripada yang dia duga.

“Bagaimana mungkin kau…” Suara Erebo bergetar. Dia tidak mengerti bagaimana seorang manusia bisa membantai pasukan kecoanya sendirian dan bertarung selama empat hari berturut-turut. “Aku takut. Sangat takut. Sungguh suatu berkah aku bertemu denganmu sejak awal.”

Omelan Erebo semakin singkat, dan dia mulai membutuhkan waktu lebih sedikit untuk memenggal kepala Seo Jun-Ho, yang juga meningkatkan kepercayaan diri Seo Jun-Ho.

“Dia semakin takut padaku setiap kali mengalami regresi,” ujar Seo Jun-Ho.

“Itu bukti bahwa Anda berada di jalur yang benar,” kata Frost.

Keduanya berpikir demikian. Perlahan tapi pasti, mereka melangkah maju selangkah demi selangkah. Dia menjadi begitu kuat hingga Erebo pun takut padanya.

Namun, tidak ada yang memberi tahu mereka bahwa Seo Jun-Ho harus mati beberapa kali lagi sampai dia mencapai garis finish.

~ Regresi ke-35

Saat itulah kelelahan mulai sedikit demi sedikit menumpuk. Namun, Seo Jun-Ho tidak kehilangan kepercayaan dirinya. Justru, saat inilah semua kepercayaan diri yang telah ia bangun selama ini mencapai puncaknya.

“Guaaah!” Lengan kiri Erebo terangkat ke udara, dan dia segera mundur. Setiap gerakan yang dia lakukan dipenuhi rasa takut dan kebingungan.

Itu wajar saja karena ‘musuh alaminya’ yang misterius itu telah melawan pasukannya sendirian dan bahkan melukai Erebo sendiri. Terlebih lagi, ini adalah pertama kalinya dia bertemu Seo Jun-Ho.

“Apakah kau… semacam dewa pertempuran?” tanya Erebo. Pria itu menangkis setiap serangan Erebo, tetapi semua serangannya sendiri berhasil. Jika dia bukan dewa, lalu apa dia?

Seo Jun-Ho tertawa, kelelahan. Akhir-akhir ini, wajahnya selalu terlihat lelah. “Jika kau lawanku, mungkin memang begitu.”

“Apa yang kamu-”

Erebo tidak mengerti. Jadi, dia hanya membentangkan sayapnya dan terbang ke langit.

“Ini sudah kali ketiga…” gumam Seo Jun-Ho.

Dia tidak akan membuat kesalahan kali ini. Dengan mengerahkan sisa energi sihirnya, dia melemparkan pedangnya dan membelah tubuh Erebo menjadi dua.

Fwump.

Ketika Seo Jun-Ho melihat bagian bawah tubuh Erebo yang panjang tergeletak di tanah, dia merasa lega.

‘Astaga, akhirnya aku berhasil menangkapnya.’

Sampai saat ini, setiap regresi rata-rata berlangsung sekitar satu bulan. Hampir tiga tahun telah berlalu, dan sepertinya tidak akan pernah berakhir. Sekarang, dia akhirnya memiliki kesempatan untuk mengakhiri semuanya.

“U-ugh!”

Namun, meskipun hanya bagian atas tubuhnya yang tersisa, Erebo menggeliat kesakitan dan berdiri tegak saat ia terlempar ke udara.

“…”

Seo Jun-Ho bahkan tidak punya energi untuk marah.

Yang dia lakukan hanyalah menatap kecoa-kecoa yang bergegas mendekatinya.

“Ayo kita ulangi lagi…” gumamnya dengan suara hampa.

Dia berdoa agar kemunduran berikutnya benar-benar menjadi yang terakhir.

~ Regresi ke-60

“Setiap hari pukul 6 pagi, kota ini dengan rapi memulai aktivitasnya seperti itu.”

Seo Jun-Ho tiba-tiba merasa tidak pada tempatnya. Dia menyaksikan adegan yang sama yang akan dia lihat di setiap regresi, tetapi sebuah pikiran menakutkan terlintas di benaknya.

Dalam keadaan linglung, ia menerima kartu kunci kamar hotelnya dari Wei Chun-Hak dan pergi ke kamar mandi. Seperti robot, ia menyalakan keran.

“…”

Dia berdiri membeku di bawah bilik pancuran, membiarkan air menetes membasahi tubuhnya. Tubuhnya sedikit gemetar.

‘Ada yang salah denganku.’

Sedikit demi sedikit, dia mulai tidak lagi menganggap satu-satunya temannya sebagai manusia. Setiap kali kejadian itu berulang, dia selalu melihat mereka melakukan hal yang sama, sehingga dia mulai menganggap mereka sebagai mesin.

‘Aku kesepian…’

Dia merasakan gelombang kesepian. Rasanya seperti dialah satu-satunya orang yang tersisa di dunia.

Dia menaikkan suhu hingga mendidih, sampai-sampai orang normal akan melepuh. Namun, berkat Kekebalan Api (S), bahkan air sepanas itu pun tidak bisa menghangatkan tubuhnya.

‘Aku harus membunuh bajingan Erebo itu.’

Untuk pertama kalinya, ia menyadari bahwa ia hanya akan berhasil dalam Quest ketiga jika ia membunuh Erebo sebelum pikirannya hancur. Membunuh Erebo setelah pikirannya hancur berarti tidak akan ada jalan kembali baginya.

Seo Jun-Ho selesai mandi dan menatap ke cermin.

“…”

Sekarang setelah dia kembali ke masa lalu, tubuhnya seharusnya dalam kondisi prima. Namun, ada alasan mengapa mata disebut jendela jiwa, dan mata itu mengatakan yang sebenarnya kepadanya.

‘Kenapa aku baru tahu sekarang… Tidak, apakah aku hanya berpura-pura tidak tahu?’

Pria di cermin itu lelah. Lagipula, dia telah mati puluhan kali dalam waktu singkat, sementara kebanyakan orang hanya akan mati sekali.

“Sedikit lagi. Bertahanlah sedikit lebih lama.”

Sekarang, membasmi pasukan kecoa menjadi sangat mudah. Melawan Erebo masih sesulit biasanya, tetapi ia menang lebih banyak daripada kalah dengan tingkat kemenangan enam puluh persen.

‘Jika aku bisa membunuhnya sebelum dia melarikan diri, aku bisa mematahkan kutukan ini.’

Hari itu akan tiba. Dia tahu itu akan tiba.

~ Regresi ke-100

Seo Jun-Ho mengambil kartu kunci kamar hotel dari Wei Chun-Hak seperti robot.

“Maafkan aku,” katanya begitu dia masuk ke kamarnya.

Ratu Es menatapnya dengan bingung.

“Seharusnya aku tidak membuatmu berevolusi saat itu. Aku salah.”

“Kamu sering sekali mengatakan itu akhir-akhir ini,” komentarnya.

“Itu karena aku sungguh-sungguh.”

Seo Jun-Ho memejamkan matanya dengan penyesalan. Jika seseorang harus menanggung penderitaan kutukan tanpa akhir ini, seharusnya hanya dia yang harus mengalaminya.

‘Aku baik-baik saja karena aku memiliki Pikiran Pahlawan.’

Sejujurnya, itu sangat sulit, tetapi dia hampir tidak bisa melewatinya tanpa menyerah.

Namun, hal itu tidak terjadi pada Frost Queen. Ketika dia berevolusi, dia mulai mengalami kemunduran bersamanya, dan dia harus menyaksikan dia mati ratusan kali.

“Apakah kamu benar-benar baik-baik saja?” tanyanya padanya.

“ Oh, kau.” Ratu Es tersenyum getir dan mengusirnya. “Aku telah menyaksikan ratusan, bahkan ribuan orang yang kukasihi meninggal di kehidupan masa laluku. Sungguh, aku tidak merasa terpengaruh.”

“…”

Pembohong. Tidak mungkin itu benar.

Akhir-akhir ini, wajah Ratu Es sangat mirip dengan wajah pria lelah di cermin.

“Kita tidak bisa terus seperti ini.” Seo Jun-Ho mengambil keputusan. “Kita butuh istirahat.”

“…Apakah menurutmu kita benar-benar punya waktu untuk disia-siakan?”

“Selama ini saya hanya terus berlari ke depan. Kami meraih banyak hal, tetapi kami juga kehilangan beberapa hal. Kita harus mengakui itu.”

Jika mereka sampai mengorbankan kewarasan mereka hanya untuk menyelesaikan Quest ketiga, tidak mungkin mereka bisa melanjutkan perjalanan mereka.

‘Tidak mungkin kita bisa menyelesaikan Quest keempat jika kita sudah gila saat itu.’

Seo Jun-Ho berpikir bahwa ini adalah kesempatan terakhir mereka. Pikirannya masih utuh, dan dia masih memiliki sedikit hatinya. Mereka hanya perlu beristirahat dan bersantai.

‘Jika bukan karena Hero’s Mind, aku bahkan tidak akan mampu mencapai sepuluh—tidak, bahkan lima regresi.’

Namun, bahkan Pikiran Sang Pahlawan pun memiliki batasnya. Jika dia terus seperti ini, cepat atau lambat dia akan kehilangan kewarasannya.

Bahkan sekarang, Keen Intuition masih berteriak padanya, mengatakan bahwa Seo Jun-Ho sudah mencapai batas kemampuannya dan akan bodoh jika terus maju.

“Jadi, bagaimana menurutmu kita sebaiknya beristirahat?” tanya Ratu Es.

“Aku merasa kasihan pada yang lain, tapi kita akan keluar dari situasi ini.” Ini berarti Seo Jun-Ho tidak akan melakukan apa pun meskipun yang lain akhirnya meninggal. “Tidak apa-apa jika kau menganggapnya egois. Kali ini, mari kita hanya memikirkan diri kita sendiri.”

“…Apakah kamu serius?”

“Aku baik-baik saja. Istirahatlah sebanyak yang kamu mau. Tonton drama, makan makanan enak, dan tidur siang.”

Selama lebih dari delapan tahun, dia memaksakan diri untuk terus bertahan tanpa istirahat sedetik pun, mengatakan pada dirinya sendiri bahwa dia hanya perlu bertahan sedikit lebih lama. Namun, bukan berarti dia hanya bekerja sepanjang waktu; dia masih harus menanggung rasa sakit kematian berulang kali.

Selama waktu itu, ada banyak saat ketika dia bisa merasakan beban yang menekan pundaknya. Sekarang, saatnya mereka melambat, hanya untuk sementara waktu.

“Pertama, mari kita makan sesuatu yang enak. Mari kita mulai dari situ,” kata Seo Jun-Ho. Ia menoleh ke arah Ratu Es dengan mata lelah. “Katakan padaku semua yang ingin kau makan. Aku akan membuatnya.”

“…Semuanya?”

“Apa saja dan segalanya…”

“Aku benar-benar akan melakukannya, lho…?”

“Aku bilang kau bisa memberitahuku.”

Ratu Es berpikir sejenak, ragu apakah dia benar-benar bisa melakukan itu.

“Kalau begitu, saya ingin makan spaghetti dengan saus tomat,” katanya perlahan.

“Kedengarannya bagus.”

“Dan kue lemon serta scone cranberry. Bersama dengan teh yang Anda seduh.”

“Itu banyak sekali.”

“Kumohon?” Ratu Es menatapnya dengan tatapan memohon.

Seo Jun-Ho mengangkat bahu. “Hei, jangan tatap aku seperti itu lagi mulai sekarang.”

Itu adalah kecurangan.

***

Dia membuat spaghetti dan memanggang kue serta scone dengan baik. Dia dengan mudah mendapatkan bahan-bahan yang kurang dari toko roti di daerah tersebut.

“ Mm~ Rasanya enak sekali!” Ratu Es mengayunkan kakinya dan mengeluarkan suara gembira untuk pertama kalinya dalam beberapa tahun. Setelah makan spageti, dia memakan kue lemon, tak mampu menyembunyikan kegembiraannya. “Aku suka sekali!”

“Benarkah?”

“Ya! Bukankah ini yang kalian manusia sebut taman hiburan?”

“Tidak… Tapi jika kamu sangat menyukainya, tentu saja.”

Melihat kebahagiaan di wajahnya, Seo Jun-Ho akhirnya bisa merasa tenang untuk pertama kalinya.

“Apa yang akan Anda lakukan untuk bersantai, Kontraktor?” tanyanya.

“Aku tidak tahu. Di pertempuran terakhir, aku melihat sauna di dekat sini, jadi aku berencana pergi ke sana.”

“Kalau begitu, bolehkah saya pergi ke toko es krim di pusat perbelanjaan di sana?”

“Sudah kubilang. Lakukan semua yang ingin kamu lakukan.”

Mereka berusaha semaksimal mungkin untuk bersenang-senang. Ini juga merupakan regresi pertama yang masih berlanjut bahkan setelah lebih dari dua setengah bulan.

“Mereka mengatakan bahwa banyak pemain kembali ke kota kedua,” kata Seo Jun-Ho.

“Sungguh menakjubkan. Saya tidak melihat ada orang yang lewat.”

“Mungkin mereka bisa langsung pergi ke kota kedua dengan perintah khusus?”

“Apakah mereka mengalami kemajuan dalam penaklukan itu?”

“Aku tidak tahu… Kurasa garis depan pertempuran sedang mencapai puncaknya saat ini.”

“Ya ampun, semua orang sibuk sekali. Aku merasa kasihan.”

Mereka mengobrol sambil bermain Go. Seo Jun-Ho membuat papan dan bidaknya, dan dia mengajari gadis itu cara bermain.

“Kau mulai membaik. Aku yakin Noya akan menyukainya,” ujar Seo Jun-Ho.

“Saya selalu cukup cerdas.”

‘Manusia bukanlah robot.’

Ini adalah sesuatu yang sering dirasakan Seo Jun-Ho akhir-akhir ini. Sebenarnya, bahkan mesin pun akan rusak jika dibiarkan menyala terlalu lama. Karena itu, fakta bahwa manusia biasa telah bekerja tanpa henti selama delapan tahun tanpa mengalami kerusakan sungguh menakjubkan.

“Aku memiliki Pikiran Pahlawan, tetapi tampaknya para Roh juga memiliki pikiran yang cukup kuat,” katanya.

“Bukan roh-roh itu yang begitu hebat; melainkan akulah.”

“Tentu…”

Meskipun tak satu pun dari mereka mengatakannya, mereka berdua tahu bahwa kehidupan santai yang mereka nikmati akan berakhir cepat atau lambat. Mereka tahu bahwa mereka harus melanjutkan Perjalanan itu lagi.

“Aku menang,” kata Seo Jun-Ho.

“…Lain kali, saya akan menang.”

Mereka membersihkan papan permainan Go dan menuju ke lounge di atas gedung. Mereka membuat pizza dan memakannya.

Ratu Es memandang ke bawah ke arah pagi yang menyilaukan di kota itu dan berkata, “Kontraktor.”

“Ya…”

“Ini adalah waktu yang penuh sukacita.”

Seo Jun-Ho menoleh dan menatapnya. Ada senyum cerah di wajahnya, dan dia benar-benar tampak bahagia.

“Ini adalah masa paling bahagia yang pernah saya ingat…”

“Apakah kamu tidur nyenyak?”

“Tentu saja. Sebaliknya, tubuhku terasa gatal, dan aku sebenarnya ingin mulai bergerak.”

“Seharusnya kau bereinkarnasi sebagai manusia, bukan sebagai Roh.” Karena Ratu Es bertindak persis seperti yang akan dilakukan para Pemain. Seo Jun-Ho tertawa pelan dan mengangguk. Ia akhirnya merasa detak jantungnya yang berdebar kencang telah mereda.

Kini, pikirannya terasa sebersih cermin tanpa noda. Setelah melewati begitu banyak kesulitan, frustrasi, dan kegagalan, pikirannya yang bergejolak terasa seperti telah menjadi tenang dan bersih.

“Lain kali jika kita merasa sedih setelah gagal, mari kita beristirahat lagi,” katanya.

“Apakah Anda idiot, Kontraktor? Anda tidak bisa menganggap kegagalan sebagai suatu kemungkinan.”

Saat liburan mereka hampir berakhir, seseorang melangkah ke jalan yang tertata rapi itu.

“…Panas sekali.”

Gadis kecil itu menyeka tetesan keringat yang menetes di antara rambutnya yang merah terang.